Мир № 404

Глава 6 Зыбкие надежды

Я лежал полностью парализованным и молча смотрел на вход в мою нору. Шум чьих-то шагов нарастал, и я даже выдохнул вначале. Судя по всему, это явно не крысы. Человек. Вот только от людей можно ждать неприятностей гораздо хлеще. Но то будет потом.

— Ну жрать по крайней мере заживо не начнут. Уже плюс в моем положении. — Я молча начал диалог сам с собой.

Внутрь пещерки нырнуло тонкое дуло какой-то специфической винтовки. А затем вошедший стянул шлем и в его глазах я увидел откровенное удивление. Взглянувший на меня мужчина ни как похоже не ожидал здесь встретить раненного и парализованного мальчишку.

Затем последовал короткий монолог с вопросами, на которые вошедший умудрялся сам себе отвечать. Причем, зараза такая, довольно близко к истине. Умный попался мужик. И чего мне теперь делать? И почему он в одиночку бродит? Где его рейд? Вопросы роились в моей голове без ответа, и я их на какое-то время оставил. Не зачем себе впустую забивать голову. Все равно от того, что я себе сейчас окончательно сломаю мозг не решаемыми при моем уровне информированности вопросами ничего не измениться в моем положение от слова совсем.

Рану мою, впрочем, не спешивший просвещать меня старатель обработал довольно быстро пусть и несколько неуклюже, вызвав пару дополнительных приступов боли и злости на весь мир скопом.

— Убивать сразу не планирует. — Сделал я вывод во внутреннем диалоге сам собой. — И почему-то поняв, что перед ним сосунок Одаренный не орет, срывая глотку в чат о найденной покоцанной тушке. Интересно, а почему? И не удастся-ли мне с ним найти каким-то образом общий язык?

Вот только я парализован на какое-то неопределенное время и когда выйду из этого вегетативного овощеподобного состояния, то могу уже оказаться в ласковых ручках какого-нибудь клана. А после гостеприимства Затоновых мне напрочь не хотелось общаться с аристократами. По крайней мере до тех пор, пока я сам не буду из себя представлять что-то получше куска парализованного крысиного обеда. Чьим-то божественным или демоническим попущением не надкусанным.

— Надо попробовать договориться. Причем срочно. — Я окончательно пришел к решению своей ситуации. Остался один малюсенький вопрос. А как? Говорить не могу, только думать и в интерфейсе ковыряться. Система же никуда не делась, как и мой доступ к внутреннему интерфейсу. Вот я все-таки северный рогатый олень, не смотря на частичную память гениального ученого проснувшуюся во мне.

Я мгновенно зарылся в различные вкладки интерфейса, искоса глянув на увлекшегося разделкой крысы мужика. Пока не закончит с трофеем у меня есть какое-то время. Главное его не упустить и понять за этот не долгий период почему он вприпрыжку не побежал сдавать меня кланам. Только так я смогу понять за какую струнку в мужике дернуть, чтобы договориться.

Магазин самых разных приложений я нашел довольно быстро. И его разнообразие меня приятно поразило. Для чего тут только программ не было. И уровни определять и примерную опасность монстров рассчитывать. А уж самых различных чатов нашлось просто не мыслимое количество. Сотни различных приложений светились яркой рекламой и обещали не мыслимую по качеству и надёжности связь самого разного формата. Одна беда — все они были платными. Какая мне в данный момент разница в устойчивости этих программ к теоретическому взлому, если у меня банально нет ни одной сотой части кредита на счету?

Я даже отчаялся на какое-то мгновение. Как среди тысяч и тысяч программ найти хотя бы одну бесплатную. Или хотя бы с отсрочкой платежа? Может тут есть демоверсии?

Мысль мне пришлась по душе. Хоть какая-то надежда. Наверное, если бы не осколки памяти меня-прошлого я бы никогда не разобрался в этой кричащей мешанине.

Но меня при взгляде на всю эту мишуру вдруг прострелила одна мысль. В моей изначальной Системе подобного быть не могло. Она создавалась исключительно, как инструмент развития человека. А значит — все коммерческие магазины были похоже внешней надстройкой.

— Сука ты Карпентер. — Я выругался мысленно и где-то даже восхищенно. — Это же надо умудриться обойти базовые настройки безопасности ИИ и добавить что-то свое, не вписанное в изначальное ядро программы. Гений он все же, хоть и та еще жадная тварь.

Но не мог же мой ИИ покорно стать площадкой для зарабатывания кем-то бабла? Банально алгоритмы заточены под развитие человека, а не предоставление коммерческих услуг посторонними людьми. Значит здесь могут быть представлены и как минимум простенькие бесплатные приложения написанные и залитые каким-нибудь тренирующимся программистом-студентом. Надо их просто найти.

Я обшарил вкладку магазина и не нашел критериев для отбора бесплатных версий. Только рекомендации, в соответствии с которыми выставлялся продукт и постраничная вкладка с ранжировкой. Я случайно потыкал во вкладки и вздохнул. Нужное мне вручную, тупым перебором вариантов можно искать сутками. Правда можно было в меню поиска ввести код требуемого программного продукта, вот только его надо было знать. Яначал лихорадочно размышлять. Пролистать все варианты я банально не успею. Десятки и десятки тысяч написанных за эти десятилетия приложений. Раньше парализация от крысиной отравы сойдет, и этот мужик маринующий рядом мясо уже скорее всего примет и реализует свое решение. И совсем не факт, что оно мне понравиться.

— Думай, башка, думай. — Я мысленно заскрипел осколками знаний в голове и вдруг наконец вспомнил. — Я же, когда-то сам написал простенькое приложение для связи, когда тестировал добровольцев впервые после меня пошедшими на инъекцию кубитов. И оно где-то обязательно должно было остаться в теле Системы.

— Какой у меня там был код приложения? Что-то очень простое? — Я напряженно обдумывал, а затем подсознательно набрал в мерцающем окошке поиска простенькую цифровую комбинацию из года и дня рождения.

— Есть. — Я едва не станцевал джигу. Опять помешала выражению эмоций полная неподвижность. Кривая и не красивенькая картинка нашлась в магазине приложений моментом, и я тыкнул кнопку скачивания.

— Установить приложение, пользователь? — Система внезапно ожила этим вопросом, и я мысленным усилием вдавил кнопку «Да».

Установка и настройка заняли еще минуту, и я наконец прервался, едва дернув губами. О, похоже и парализация понемногу начала сходить. И гораздо раньше срока. Спасибо лекарствам из аптечки пока неизвестного мне мужика.

В этот же момент до голодного организма наконец дошло, что рядом есть вкусно пахнущее мясо. И я даже от себя не ожидал такого тупого первого вопроса к незнакомцу. Язык сработал гораздо быстрее мозга.

— А меня покормишь? — Было бы забавно наблюдать как взрослый и серьезный мужик подпрыгивает на месте от раздавшегося внутри его черепушки голоса. Забавно, наверное, в любой другой момент. Вот только не сейчас. Жрать хотелось до одури и даже едва шевелившиеся губы мне похоже не сильно помешают.

— Заговорил, — Хмыкнул вслух незнакомец и все-таки проглотил кусок, едва не застрявший в горле. Потом пристально взглянул на меня и сделал какие-то свои выводы потянулся за своей аптечкой.

— Полностью парализацию не сниму. Откуда у рядового старателя такие дорогие препараты, но пожрать через пару минут сможешь. — Мужик не поленился мне объяснить свои действия, прежде чем приложил свою аптечку к моей шее. — Давно не видел еды?

Последний вопрос он задал с сочувствием человека, отлично понимающего что такое голод. Похоже старатель и сам хлебнул в свое время лиха.

— Пару суток примерно. — Я опять воспользовался приложением, чувствуя, как с тысячами мелких булавочных уколов оживают язык и щеки. — Точно не помню. Много чего случилось в последнее время.

— Попей для начала, а потом будешь лопать. — Старатель так и не назвавший свое имя протянул к моим губам флягу и осторожно помог сделать несколько мелких глотков солоновато-кислой воды.

— Ну а теперь потерпи пару минут Ксан. Сейчас я тебе помогу поесть. — Мужик улыбнулся, видя на моем не очень пока послушном лице гримасу изумления. — Сразу видно, что ты, мелкий, не из аристо. Они подобные штучки знают на зубок с раннего детства.

— Отку-уу-у — да- во-оо мо мя? — Я автоматически попытался задать вопрос вроде уже ожившими губами, но явно переоценил свои возможности. Из моего рта вылетела какая-то дикая не понятная даже мне смесь звуков.

Про себя выматерился, увидев ухмылку старателя-незнакомца, набирающего в пластиковую миску мелко порезанные раньше куски мяса. Уже собирался задать свой вопрос через голосовой чат, но похоже мою невнятную попытку поняли. Умный мужик попался, блин. Это может быть не только проблемой, но и полезно. Стоит над всем хорошо подумать.

— В настройках интерфейса можно выставить отображение никнеймов. — Незнакомец поднес к мою рту пластиковую ложку с мясом и продолжил, видя что я с трудом, но проталкиваю в себя пищу толком и не пережевывая. — Или наоборот скрыть. Если ты, конечно, понимаешь где искать. Простым старателям долго приходиться до этих всех нюансов докапываться. Поэтому и сказал тебе, что из простых людей. Даже дети аристо с малых лет еще до инициации изучают интерфейс и знают такие мелочи.

Я хотел что-то спросить у незнакомца, например его имя, точнее прозвище в Системе, но тут мне под нос поднесли первую ложку с жаренным мясом и такие глупости напрочь вылетели у меня из головы. Меня сейчас не интересовало ни имя моего нежданного товарища-спасителя. Ни даже мое собственное будущее. Возмущенный принудительным голоданием желудок зарычал танковым дизелем и набросился на первые с трудом проглоченные непослушным горлом куски. И весь мир перестал для меня существовать. Протушенное с солью и специями жесткое мясо отдавало каким-то непривычным вкусом и почти не поддавалась моим не послушным челюстям. И все же было пищей богов.

Я ел с жадностью и захлебывался мясным соком и собственными непроизвольно текущими слюнями. И не собирался отказываться от такого трудоемкого процесса, как проглатывание и пережевывание полупарализованным ртом такой неудобной в моем положении еды. Да уж, видимо, инициация знатно истощила и так весьма скудные резервы моего организма, если я совсем потерял голову. Нет. Раньше мне приходилось голодать с сестрой по несколько дней, перебиваясь совсем малыми крохами, найденными по мусорникам. Вот только такого острого чувства я еще не испытывал никогда. Инстинкты словно сами включили режим выживания и тело просто требовало максимально насытиться, на время отключив мозги за ненадобностью.

Краем взгляда я при этом все же посматривал на своего кормильца. На его лице при моей кормежке было странное выражение. Смесь жалости и злости.

Жалел похоже мужчина меня, а вот на кого он злился? Но я пока этот вопрос решил оставить на потом. Всему свое время.

— Хватит пока. — Вместо очередной ложки с мясом я услышал слова старателя и мой желудок снова вернул контроль над телом мозгу, возмущенно рыкнув только и намекнув, что маловато будет. — Тебе может быть плохо если переешь. А через часик я тебя еще покормлю. Лучше меньше, но чаше.

— Зачем помо-о-о-гаешь?

Эти слова я из себя выдавил уже вполне членораздельными, хотя и опять язык сработал раньше мозгов. Ляпнув по подростковой горячности самое меня волнующее не подумав. Не делают все же крохи воспоминаний о прошлой жизни из мальчишки взрослого мужчину.

— Ну тебя можно отдать в какой-нибудь клан и меня за то наградят. — Безымянный для меня старатель чуть заметно опять разозлился на что-то и отвернулся в другую сторону, перемешивая на автономной походной плитке новую порцию жарящегося мяса. Ну да. Ему то я поесть не дал и сожрал почти всю пайку в одну морду.

А я задумался над не произвольной реакцией старателя. Похоже ему самому не очень нравилась эта идея. Не смотря на ее очевидность и прибыльность для него. Я даже не много подзавис раздумывая над простым вопросом. Почему?

На трущобном дне, где я вырос вступление в клан даже простыми слугами казалось чем-то вроде золотой мечты. Всегда сыт, одет и обут. А также, что не маловажно защищён от чужого произвола. Именно поэтому мы с сестрой так по дурости и попались вербовщикам Затоновых. Красивый и облагороженный фасад прятал за собой настоящее рабство. Впрочем, по сравнению с тем существованием, которое вели на дне общества никому не нужные дети и то было едва ли не воплощенным земным раем. Ровно до того момента, как мы попали в услужение к больному на голову ублюдку Сэмму.

— Как вас зовут? — Я начал говорить все увереннее и уже не запинаясь над каждым словом. — Мое-то имя вы уже знаете.

— Прон, — коротко и не поворачиваясь ко мне ответил мужчина. — Зови, как я прописан в Системе. Это прозвище для меня уже давно стало гораздо ближе давно забытого всеми имени. И давай на ты. Здесь в Провале на вы ни к кому не обращаются. Кроме клановых аристо, конечно.

— Прон, а зачем тебе сдавать меня клановым? Ради награды? — Я постарался сдержать дрожь в голосе и выглядеть со стороны просто любознательным мальчишкой. Авось тертый мужик расслабиться и проговориться, сболтнув нечто важное для меня.

— Тебе-то какое дело до моей награды щегол? — Прон похоже не на шутку разозлился и решил выплеснуть свое недовольство на единственного присутствующего человека рядом с ним. Тем более я так замечательно подставился со своими глупыми вопросами.

Мужик глубоко вздохнул и на мгновение замолчал выдохшись. Его лицо налилось краской злости, и я даже его пожалел на мгновение. Хотя, нет. Вру. Мне надо было его вывести из состояния равновесия, чтобы понять, чем можно его привлечь на мою сторону и уговорить его отказаться от такой очевидной идее по монетизации моей слегка поломанной тушки.

— И все же? — Я постарался придать моему тону некоторого таинственного намека, но горло постыдно сорвалось тонкий ломающийся фальцет.

— Кхе, кхе. — Я закашлялся и с благодарностью принял сунутую мне под нос флягу с водой.

Прон не смотря на внешнюю суровость бережно меня напоил и несколько успокоился за время заботы обо мне.

— Я не стараюсь вести пустой разговор. Мне действительно важно понять ваши …. — Я заметил осуждающий взгляд человека напротив и мгновенно исправился. — Твои, Прон, мотивы. Причем не из пустой любознательности. Может мы совместно найдем другой вариант награды за твою, не скрою, очень мне в данный момент нужную помощь?

— Я хочу пробить барьер 10 уровня и остаться при этом вольным старателем. А желательно подняться еще выше по уровням. — Мужик отвернулся и начал помешивать на горячей плитке мясо.

— Но если ты обратишься в клан, то они потребуют в любом случае присяге с системным подтверждением. — Я наконец соотнес все недосказанности и скрытую злость моего не вольного спасителя.

— Да, слепень тебя раздери. — Ругнулся уже тише старатель, окончательно беря под контроль разбушевавшиеся эмоции. — И давай уже затыкайся. В этом мне помочь покалеченный Одаренный не сможет. Даже если он Истинный. Толку от тебя нулевка ближайшие пару лет не будет. Потом да. Может станешь через пару десятков лет крепким магом, но сейчас нам не о чем говорить.

— А почему сразу нулевка? Я не …. — Вот всегда подозревал, что подростковые кипящие гормоны — зло. Вот кто дергал меня за язык, кроме собственного не понятно откуда взявшегося желания похвалиться?

— А какой ты получил уровень при инициации? И кстати, а чем ты убил крысу? — Даже одной не осторожной фразы этому человеку хватило, чтобы сделать верные выводы и вспомнить самое начало нашего знакомства и не заданные вопросы. Вот блииииин!

— Первый получил, — Соврал я, стараясь хоть немного собственных тайн оставить для личного пользования. — А убил навыком. Бонус от Системы прилетел при инициации.

Врал я отчаянно и похоже уже сам начал запутываться в собственной лжи. Что я такое несу? А если спросит какой бонус и за что? Я же блин совершенно не разбираюсь в сегодняшних навыках, классах и уровнях Системы. Когда я сдох, то оставил свое детище по сути зародышем еще. Даже не грудничком-младенцем. За столько десятилетий я уже и сам с трудом узнаю то во, что переросло мое творение.

Но Прон почему-то не поинтересовался деталями. Похоже его самого сейчас волновал гораздо больше тот факт, что я не обычный Одаренный, если не получил ноль в графе уровня при инициации и насколько это может быть ему лично полезно.

— Скажи, а как можно исполнить все твои хотелки не привлекая кланы? — Я попытался придать своему голосу нотки Эдемского яблокодарителя. Может его больше заинтересует практическая сторона вопроса и он перестанет от меня тянуть сведенья, которые я совсем не хочу никому рассказывать.

— Известно как, малой. — Усмехнулся старатель все еще прибывающий в задумчивости и эдак настороженно поглядывая на меня. — Тысяч эдак двести монет я сразу не увижу пределов в прокачке уровня до 30, а быть может и на сороковой хватит. Давненько не интересовался ценами в лекарнях. Вот только у недавней приманки таких кредитов отродясь не было. И быть не могло, а потому завязывай с пустым трепом.

— Не было, — Я не стал спорить с очевидным. Вместо этого просто кинул на уже разделанные тушу крысы. — А сколько такая радость стоит при оптовой продаже?

Прон сразу не ответил. Мужчина замолчал на несколько минут, внимательно разглядывая чересчур наглого и самоуверенного мальчишку, которого нашел при смерти не так давно. Вот только ему и самому чертовски хотелось, что бы этот пацан оказался прав. Прон сразу понял к чему его подводит молодой Одаренный, вот только слишком уж много было против слов его найденыша.

— Это очень осторожные животные. Тебе просто повезло сегодня и то ты едва не откинул копыта, малец. — Прон мотнул головой и откинул такую соблазнительную мысль о свободе и попытках раскрыть тайны этой планеты, и ни от кого не зависеть при этом. Как бы мальчишка красиво не рассказывал добыть несколько сотен туш он не сможет, а без этих денег не стоит и пытаться реализовать собственную мечту.

— А если я докажу? — Я даже не смутился от откровенно насмешлив взгляда старателя, которым он меня окатил с головы до ног. — Не сейчас, конечно, а как только маленько в себя приду. Чего вам стоит не много подождать и точно убедиться в невозможности альтернативного решения. Сдать-то меня всегда успеется. Бегать по этим коридорам и вечно прятаться от всех я все равно не смогу.

А вот теперь по-моему Прон задумался всерьез. Он даже мясо жевал абсолютно механически и не обращая внимания на заливающий тактические перчатки горячий крысиный жир.

— Представим, что я соглашусь. — Медленно начал мужчина, только сейчас заметив свои измазанные ладони и ожесточенно их оттирая какой-то изгвазданной тряпочкой из своего безразмерного рюкзака. — Только давай на берегу проясним один не маловажный вопрос — а как ты собрался охотиться? Эти твари, не зря славятся своей осторожностью и их замахаешься искать по этим пещерам. Да и сожрать если набегут стаей они могут и большой рейд охотников. Не то что одного тощего мелкого наглеца.

— Легко. — Я отвечал с той уверенностью, которой совершенно не испытывал. Но голос звучал твердо. Или мне по крайней мере так казалось. — Я ведь для них сейчас кто?

— Кто? — Повторил за мной последний вопрос Прон и выжидательно уставился на меня.

— Вкусный кусок мяса и беззащитный. Не чувствуют они от меня угрозы. — Я попытался по привычке помахать перед носом своего собеседника пальцем, и моя кисть дернулась. Сходит уже парализация, что не может ни радовать.

— Ну так правильно не чувствуют. — Хмыкнул на мое замечание мужчина, поразившись про себя моей наивной самоуверенности. — Чего ты им сделать то сможешь? Сожрут хрустя твоими косточками и спасибо за обед не скажут.

— Ну этой же я чего-то сделал. — Я кивнул оттаявшим окончательно подбородком в сторону нашего обеда, скворчавшего на походной плитке. — Нет, я понимаю, что дело будет не простое. Да и вложиться надо будет маленько в мою экипировку. Время все это дело определенное займет, но …..

Добавлять Прону, что за эту охоту заметно прокачаюсь и уже мне будет проще разговаривать с ним в том числе я не стал. И сам поймет, но и риск с его стороны того стоил. Если наше маленькое предприятие выгорит, то человек напротив меня станет богаче на сотни тысяч кредитов. В клане ему никогда не дадут возможности так подняться. Уровни, конечно, за мою тушку ему прокачают. Вот только вместе с системной присягой на верность, которую не обойдешь.

Мужчина думал. Было видно, что он крепко подзавис со всех сторон размышляя над ситуацией.

— Покормишь еще? — Не выдержал я напряженного молчания и разнообразил гулкую подземную тишину самым для меня насущным вопросом. Что Прон там решит еще не известно, но вот пожрать хочется уже сейчас. Причем зверски, словно не было недавнего перекуса.

— Ага, — Не впопад ответил старатель и придвинулся чуть ближе, зачерпнув ложкой мясо.

Отдавать такие деньги другому, жаба конечно душила меня изрядная, но и я прекрасно понимал, что без помощи со стороны не выгребу. Сдохну, не смотря на весь потенциал свой и крохи памяти создателя этой самой Системы.

— Сделаем так. — Прон похоже все обмозговал и принял окончательное решение. — Ты пока лежи здесь. А я мотнусь обратно сдам добычу и пошуршу кой-какими своими связями. Если смогу найти вариант устроить тебя в нашем лагере своим скажем племянником или не вовремя объявившейся ошибкой юности, то попробуем провернуть твое предложение. А если нет, то как говориться и суда нет.

— А у вас там что подростки есть на станции? — Я даже удивился таким мимолетно узнанным фактам. — Почему-то мне всегда казалось, что вас там смесь воинских городков с исправительной колонией.

— Родственников многие подтягивают. Почему нет то? — Отмахнулся от моей плоской шутки Прон. — На самой станции вполне безопасно, а работы для детей, жен охотников хватает. Первичная обработка и консервация всего добываемого в Провале добра поднимает конечную цену у скупщиков почти в два раза.

— То есть если вы задним числом пропишите меня в бумагах как родственника, то я смогу вполне официально находиться в форте? — Я на мгновение задумался и понял, что если выгорит такой вариант, то мне никаких денег не жалко будет для такого полезного человека.

— Ключевое тут слово если. Поэтому заранее губу не раскатывай. — Прон разом обрил мой оптимистичный настрой до состояния зародыша хорошего настроения. — Мне надо будет как-то договориться еще с людьми. Если не прокатит, то пойдешь в клан, как миленький. Деться тебе отсюда все равно особо не куда.

— Вообщем сиди и жди. Я маскировку оставлю и включу еще парочку вонялок, чтобы к тебе не заглянули сюда ненужные гости. Поэтому можешь спокойно поспать. — Прон начал собираться, тщательно упаковывая в свой рюкзак разделанную на запчасти крысу. — Меня жди часов через шесть, не раньше. Но если буду позже особенно не переживай. В Провале всегда с пунктуальностью у людей проблемы. Здесь не бывает прямых дорог. Все я ушел.

Старатель отодвинул маскировочный полог и вынырнул в вечную мглу подземелья.

После ухода Прона я расслабился и захотел все обдумать, но сам того не ожидая вырубился. Слишком уж много навалилось на мой и так вконец загнанный последними днями организм.

Прон шел обратно к лагерю не быстро. Еще не хватало спалиться на обычной невнимательности уже практически на подходе к форту. Сколько он таких молодых да глупых видел за свою долгую старательскую карьеру?

Но не смотря на внимательное осматривание окрестностей через прицел и крайне осторожное передвижение, его голова была занята сейчас совсем другим. Как будет поступить правильно?

С одной стороны, в той норе остался совсем еще бестолковый мальчишка и полагаться на его слово будет очень неразумно. Но вот с другой стороны. Было что-то в этом пацане что-то такое. И это помимо воли его цепляло и Ксану хотелось поверить. О вот вроде уже принял решение, но сомнения продолжали грызть его изнутри червячком сомнения. Может проще все же будет банально сдать его и не париться.

— Да я просто трущу! — Тихо прошептал себе под нос мужчина, остановившись уже невдалеке от выхода на блокпост форта Крайний. За все время пути Прон таки смог понять, что ему мешает согласиться. Не смотря на лелеемые им мечты за эти годы, старатель привык к относительно тихой и размеренной жизни. И сейчас банально боялся что-то поменять. Раньше, когда просто прикидывал чему ему хочется, то было гораздо проще. Мечта всегда была где-то там далеко, за невидимым их подземелий горизонтом. И вот после всего одной встречи с тем странным мальчишкой до нее оказалось рукой подать, но сделать последний шаг просто страшно.

— Э, нет. Так не пойдет Эдуард Проников, — сам себе зло сказал мужчина и глотнул из фляги воды. — Теперь только вперед. Поздно бояться.

И шагнул дальше. Под свет первого фонаря обжитого коридора.

Встретил его уже знакомый боец, который судя по слегка блестевшим глазам сумел слегка приложиться к отданной ему бутылке с кедровкой.

— Ну и как выход? — Слегка тяня слова лениво поинтересовался приятель. — Помогла тебе моя наводка или впустую сходил на Свалку.

— Ну как сказать. — Хохотнул довольный Прон. После того как отбросил все сомнения и страхи на него навалилась бесшабашная эйфория и лихость. — Крысу выследить смог. Все же ваши охотники еще те раздолбаи. Просто не смогли найти приманку, да и я поздно появился. Только одну опьяневшую от человечины зверюгу смог взять.

— Да ладно. — Вот теперь солдат удивился не на шутку. Редко когда старатель мог похвастаться такой добычей. Уровнем банально не вышли рядовые работники Провала для такой охоты. — Покажи?

— Потом, — отмахнулся довольный Прон от любопытного бойца. — Сам знаешь в этом деле на цену сильно влияет свежесть товара и раскрывать герметичную упаковку ради удовлетворения твоей хотелки как-то глупо.

— Это да, — поскучнел боец. Но потом его глаза все-равно заблестели приятной мыслью, которая появилась у него в голове. — Но магарыч с тебя. Выставляешься после смены у Иваныча.

— Договорились. — Довольно улыбнулся в ответ старатель. Ему совсем не помешает дружественны й клановый пехотинец, который вечно торчит на выходе. И стоило такое отношение к себе сбрызнуть толикой горящей синим пламенем жидкости. — Только после того, как я все дела закончу. Я тогда тебе скину в общем чате сообщение.

Сжав на прощание руку Прон направился дальше, а маленькая новость уже облетала всю станцию быстрее любого пожара. Постоянно работающие чаты просто не давали и мимолетной возможности утаит какую-либо сплетню.

Поэтому скупщик Фрол встретил старателя широкой ухмылкой и молча махнул рукой на стол. Мол, выкладывай добычу. Хвастайся. У конкретно этой барыги были не самые высокие цены на приемке, но Фрол мог решать некоторые довольно деликатные вопросы и поэтому старатель направился именно к этому заведению.

— 614 монет. — Переложив все свертки в специальное хранилище объявил Прону скупщик. — Удачно ты монстра завалил. Сейчас цены повыше будут, пока еще большинство охотников прогуливают на той стороне свой заработок с войнушки.

— Тут такое дело, — Искоса глянув на тренькнувшее сообщение о переводе средств начал Прон. — Можем где-то поговорить без лишних ушей?

— Идем, — Фрол нисколько не удивился такому заходу со стороны своего клиента и только махнул рукой в сторону своего кабинета, — И надеюсь ы меня беспокоишь не из-за какого-то пустяка вроде алкашки, что ты через Сиплого таскаешь на станцию.

Фрол улыбнулся явно довольный произведенным эффектом от своего всезнания и первым направился вовнутрь.

— Так что тебе надо? — Торговец устроился за удобным креслом и прекратил улыбаться, по-видимому настраиваясь на серьезный разговор.

— Разрешение на проживание родственника здесь на станции. — Просто ответил Прон.

— Так в чем проблема? — Даже удивился такому заходу Фрол. — Иди в канцелярию станции и официально выписывай. Стоит все удовольствие будет всего монет 10.

— Ну понимаешь. Тут вообщем такое дело ….. — Прон начал изливать придуманную не так давно сказку о случайно найденном сыне от обычной проститутки, и он дескать пожалел мальца и решил взять к себе. И так далее и тому подобное. Вешал старатель вдохновенно. Даже сам под конец начал верить в свою коротенькую ложь.

— И говоришь у него нет никаких документов? — Поскреб гладкий подбородок торговец и подозрительно взглянул на старателя.

— В трущобах нашел паренька. Откуда там взяться документам? — На публику опечалился Прон. — А так выучу мальца. К делу приставлю и мне будет от него какая-то польза.

— Кредит на малого навесишь? — Подозрительность из взгляда торговца в момент ушла, после того как он для себя решил не хитрую загадку о таком добросердечии старателя-ветерана. — Причем наверное непомерный. Ну это вообщем не мое дело. Если сойдемся в цене, то сделаю. Причем сегодня. А стоить будет тебе это удовольствие всего тысячу монет.

Прон даже выдохнул про себя незаметно. Купился старый лис. Подумал, что и он решил обезопасить свою старость с помощью полулегальных кабальных контрактов с каким-нибудь беспризорником. И это просто отлично. Хорошо скрыть настоящий мотив под совсем другим и тоже не особо легальным и мало кому интересным. Вот только надо поторговаться. А то не поверит, что рядовой старатель с лёгкостью расстанется с такой суммой.

— Побойся Провала, Фрол. 500 кредитов и ни копейкой больше.