Месть троллей

62

«Собственно, во время военного похода было бы достаточно легко исчезнуть, — кисло подумал Сарган и улыбнулся Скилои, которая снова присоединилась к нему. — Только у меня поломана нога и имеется слишком внимательная надзирательница».

— Говорят, что на вашей родине есть дворцы с золотыми крышами, — сказала сцарка и улыбнулась. — Это как же они должны выглядеть!

— Действительно. Я видел такие дворцы и храмы, — заявил Сарган. — Иногда кажется, что они конкурируют с самим солнцем своим сиянием!

Широко раскрыв глаза, Скилои прошептала:

— Это должно быть прекрасно!

— Воистину впечатляюще, — согласился с ней дириец. — Достойный богов вид.

Солнце уже село, и Сарган настроился на очередную ночь без происшествий. Хотя мятежники находились на расстоянии всего дня пути, дириец не мог себе представить, чтобы они напали на позиции Цорпада сегодня ночью. Даже при самом быстром темпе передвижения они должны достичь цели незадолго до рассвета и тем самым потеряют свое незначительное преимущество — троллей. Так что битва точно продлится и днем. Сарган поставил под навесом роскошной палатки стул и пил вино, которое делали на юго-востоке этой страны. «А этот виноградный сок не так уж и плох, — скучая, подумал дириец. — Но чего еще желать от такого гостеприимства. По крайней мере, я хоть в относительной безопасности, пока Цорпад считает меня полезным».

Но неожиданно в самый центр расположения примчался всадник.

— Влахаки ушли! — взволнованно прокричал парень и спрыгнул с коня.

Офицеры сразу же выбежали из палаток и окружили тяжело дышащего воина, который докладывал:

— Сегодня во второй половине дня мы обнаружили лагерь влахаков пустым, от них не осталось и следа!

Эта новость вызвала всеобщее замешательство, но затем раздался низкий голос:

— Значит, все начинается! Высылайте лазутчиков по всем направлениям, сволочи планируют…

Прежде чем марчег успел договорить, с восточной стороны прозвучали сигналы тревоги, и все глаза устремились на темный край леса, из которого неожиданно появилось море огней. С проклятиями масриды бросились врассыпную, но Цорпад лишь холодно улыбнулся, наблюдая подход противника. Потом суматоху перекрыл привыкший к приказам голос марчега, придавая своим подчиненным спокойствия и веры:

— Трубите сбор! Выстраивайте линии так, как обсуждали, только в направлении востока!

Офицеры сразу же последовали его приказам, и множество труб разорвали ночь. Сарган улыбнулся, наблюдая за влахаками, те маршировали через вершину холма и приближались к позиции масридов, которые быстро формировали боевую линию. «На этой стороне лагеря местность имеет гораздо меньше преимуществ для Цорпада, и ночью с ними будут сражаться тролли, — с похвалой заметил дириец. — Эта воевода — хитрая лиса, или за всем скрывается Стен? Я бы совсем не удивился».

— Наконец! — крикнул Цорпад со злым смехом, наблюдая, как гномы заняли свою позицию посреди линий масридов.

Он повернулся к мужчине с белыми волосами в рясе священников Альбус Сунаса.

— Вы знаете, что нужно делать.

— Да, господин. Мы изгоним порождение темноты туда, откуда оно пришло!

— Хорошо, — ответил Цорпад и благосклонно махнул рукой, когда маг солнца с поклоном попятился назад.

Обернувшись к Саргану, широкоплечий масрид сказал:

— Вы извините меня, дириец? Мне только нужно выиграть битву и разбить мятеж!

С деланной улыбкой Сарган склонил голову, в то время как Цорпад, широко ухмыляясь, вернулся в свою палатку.

— Ваш господин в хорошем настроении, — сухо констатировал шпион.

Скилои кивнула.

— Вольные влахаки всегда были ему бельмом на глазу. К тому же он воин и радуется сражению.

— В это я охотно верю, — пробормотал Сарган, который внезапно снова вспомнил о том, как Цорпад собственноручно убил тролля во дворе крепости Ремис.

— Простите, я не поняла, — ответила сцарка, но Сарган затряс головой.

— Неважно, дорогая Скилои, неважно.

— Давайте отойдем немного в сторону, — предложила женщина. — Оттуда перед нами будет раскрываться лучший вид.

Кивком Сарган согласился с ее предложением, отставил кубок и осторожно поднялся. Его ранения после падения со скалы все еще причиняли ему боль, но целители обнадеживали, что переломы срастаются без больших последствий. «Но убежать я не могу, — сердито подумал Сарган. — Во всяком случае не под бдительным взглядом сцарки». С сахарно-сладкой улыбкой Сарган предложил ей руку, на которую она благосклонно оперлась.

— Собственно, это я должна поддерживать вас, — сухо заметила она, и Сарган кисло скривил лицо.

— Мне уже лучше, спасибо, — вежливо ответил он.

— Возможно, я смогу сопровождать вас, когда вы вернетесь в империю, — сцарка неожиданно сменила тему. — Я бы с удовольствием посмотрела на чудеса мира своими глазами.

— Это возможно, — ответил Сарган. — Но это зависит от вашего господина. И я все еще не более чем пленник.

— Когда марчег будет коронован, он будет очень заинтересован в налаживании отношений с империей, особенно хороших торговых отношений.

— Это звучит очень дальновидно. А вы кажетесь очень уверенной в том, что ваш господин станет королем.

— Он сожжет всю землю, если понадобится, чтобы стать королем, — мрачно сказала Скилои, и Сарган насторожился.

— Это действительно так? — переспросил дириец.

— Но до этого не дойдет, — отмахнулась Скилои. — Сегодня ночью влахаки падут, и другие марчеги преклонят колени, Цорпад не встретит никакого сопротивления.

— Вероятно, — согласился с ней Сарган и посмотрел на поле боя, где собрались войска.

В центре влахаков стояли тролли и производили ужасный рев.

— А это правда, что тролли… — начала было Скилои, но приближающийся стук копыт заставил ее умолкнуть.

На своем мощном, черном как ночь боевом коне к ним приблизился Цорпад, его темно-красная накидка развевалась, словно знамя, а губы скривились в жестокую улыбку, полную предвкушения битвы. В глазах Саргана марчег казался мрачным посланником самого бога войны.

— Скилои! Ко мне! — рявкнул марчег и развернул коня, бока которого тоже были защищены металлом.

С извиняющейся улыбкой сцарка попрощалась с Сарганом:

— Наслаждайтесь зрелищем, Сарган, такое увидишь не каждый день!

Глядя вслед воительнице, которая бежала к центру лагеря, Сарган спросил себя, что она имела в виду, битву или марчега Цорпада в полном военном облачении.

Затем тролли заревели снова, и внимание Саргана обратилось к жестокому побоищу, которое разворачивалась на его глазах. Всадники помчались вперед, полетели стрелы, тролли устремились по открытому полю, за ними, слегка помедлив, пошли влахаки, как вдруг внезапно лангор Лайос, преемник убитого троллями лангора в Стариг Яцеке, вызвал ложное солнце.

Почти сразу же тролли повалились на землю, но влахаки, казалось, рассчитывали на это, так как их солдаты сразу же устремились вперед, защищая неподвижных гигантов. Сарган напряженно смотрел в ложбину, пытаясь понять, что там происходит. Но как сильно он ни напрягался, все же не смог разглядеть ни одного знакомого лица.

«Сражаешься ли ты там внизу, Стен, — спросил себя дириец, — за свободу? Или ты уже убит, как и многие другие сегодня ночью?»

Но потом движение справа привлекло его внимание, он увидел группу одетых в темное людей, несущихся на священников Альбус Сунаса. «Нет, ты там, правда? Всегда там, где опаснее всего».

Прежде чем влахаки успели добраться до священников, из лагеря отделились масридские воины и встретили их. «Значит, Цорпад все это запланировал, поэтому эти пехотинцы в новых доспехах стояли в резерве, — понял Сарган. — А от меня он держал это в секрете, так как не доверяет. Еще бы. И в принципе я не могу упрекнуть его в этом».

Его взгляды переходили с одного места боя на другое, он наблюдал, как влахаков теснят, в то время как Стен медленно пробивался к Альбус Сунасу. Уже скоро для дирийца стало очевидно, что Стен справляется недостаточно быстро. Систематическое продвижение гномов вперед все больше приближало их к троллям, и последний натиск влахаков затухал у стены щитов, в то время как Стен застрял в смертельном поединке с пехотинцами масридов в новых доспехах. «И ты все еще думаешь, что все эти жертвы чего-то стоят? — удивился Сарган. — Ты сомневаешься? Все твои идеи не помогают тебе сейчас, Стен. Цорпад победит, твой народ потеряет все, а я из этого еще и выгоду получу. Я боролся бы за свою семью, но за чужих?»

Угрызения совести мучили Саргана, когда он вспомнил о своем споре с влахаком и о том, как рассказал Стену о своем задании. «Я не соврал, я помогал вам, пока это вредило гномам, но в моем теперешнем положении я смогу больше пользы принести своим хозяевам, — размышлял Сарган, в то время как внизу умирали люди и гномы, а ход битвы все больше поворачивал в пользу Цорпада. — Ты знал это, а я и не скрывал! И почему я вообще оправдываюсь? — сердито подумал Сарган. — Я никого не вел на безнадежную битву. А ты держал клинок у моего горла!»

Но другой, тихий голос сказал: «Но он не заколол тебя».

«Проклятье! — ругался Сарган про себя. — Проклятье!»

Пока он, нервничая, ходил туда-сюда, то случайно приблизился к какой-то повозке. Юный солдат, сцарк, преградил ему дорогу:

— Остановитесь, господин, вам нельзя…

Не думая, Сарган ударил согнутыми пальцами правой руки в горло воина, тот с удивленным лицом осел на землю. Стен вырвал из руки воина булаву и поковылял к самой крайней повозке. «Что я здесь делаю?» — в отчаянии подумал дириец, но его удар уже попал по первому тормозному клину и вышиб его. Позади себя он услышал хрипы сцарка:

— Тре-е-евога!

В два шага Сарган оказался с другой стороны повозки, и еще один удар выбил последний клин. Повозка неудержимо покатилась вниз по склону. «Если я переживу это, то ты мне будешь неимоверно обязан!»

Потом он бросил оружие и поковылял между повозок, даже не проверяя результатов своего поступка и не обращая внимания на крики позади себя. «Я должен добраться до западного края; возможно, я смогу украсть коня. Битва будет отвлекать их, — размышлял дириец, пробираясь между палаток. — Возможно, это сработает, возможно…»

Удар стрелы в плечо отшвырнул его и повалил на землю. Боль пронзила все его тело, оставив в мозгу огненные следы. Оглушенный шпион перекатился на живот. Когда стрела чиркнула по земле и завибрировала в теле, то подкатила тошнота. К нему приблизился грохот; ничего не понимая, Сарган взглянул наверх и увидел лишь чей-то черный, мощный силуэт.

— Проклятье! Полководец был прав, я не должен был доверять тебе.

Сарган озадаченно пытался понять смысл слов, но неожиданно темнота накрыла этот мир. «Свет, — подумал дириец. — Свет исчез!»

Кто-то снова гневно изрыгнул проклятье, и теперь Сарган узнал его и смог вспомнить ему имя: Цорпад.

— Отнеси его в мою палатку и позаботься о том, чтобы он еще жил, когда я вернусь! — приказал марчег кому-то.

Потом он надел темный шлем и закричал:

— Приготовьтесь к атаке! Теперь выступаем мы!

Цорпад исчез из его поля зрения так же быстро, как и появился, а вместо него возникла Скилои Касцон, которая, качая головой, встала на колени возле него и положила лук на изрытую копытами землю.

— Это было не очень умно, Сарган. Ваша смерть будет долгой и мучительной, — объяснила она, подхватив дирийца под руки и поставив на ноги.

— Но теперь я все-таки буду знать, за что умираю, — прохрипел Сарган, содрогнувшись от короткого приступа кашля.

Двое других солдат присоединились к Скилои и больше несли Саргана, чем он шел сам. В палатке они положили его животом на пол, а Скилои потянула стрелу, отчего у Саргана потемнело в глазах. Он изо всех сил боролся с подступающим обмороком и даже кричал от боли, когда Скилои ножом вырезала стрелу.

Возможно, он все-таки потерял сознание, так как, когда он снова открыл глаза, рана была перевязана, а его руки связаны, и он был в палатке один. Он быстро огляделся, но не нашел никакой возможности освободиться от пут. Неожиданно на него упала тень, и он увидел Скилои, которая стояла над ним. Выражение ее лица было мрачным, а в правой руке у нее был один из локонов Саргана. «Все же моя смерть могла выглядеть и хуже, — пронеслось у Саргана в голове. — Она сделает все быстро, в отличие от своего хозяина».

С решительным выражением лица Скилои опустилась на колени возле дирийца и подняла оружие.

— Расскажи мне больше о золотых куполах дворцов, — попросила она, разрезав путы Саргана.

— Обязательно! — улыбнувшись, пообещал Сарган и заковылял за ней в темную ночь.