Автор попаданец. Том # 1 Меняем сценарий

Глава 25

Юрке постарел на глазах. Не буквально, но его осанка осела, взгляд потяжелел, черты лица заострились. Лифер — друг, маг, соратник. Предатель. Брат — скорее всего, мёртв. Королевство, переданное отцом, — павшее. Империя — на грани атаки. И я — чужак, пришедший ниоткуда, меняющий правила. Юрке молчал. Он не мог позволить себе слабости, но его глаза выдавали его.

— Ходрик, отведи его, мне надо подумать. — Голос Юрке был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость.

Он сделал шаг вперёд, приблизился ко мне и кивнул в сторону выхода.

— Идём.

Я медлил, изучающе глядя на него. Он не угрожал, не пытался схватить меня за руку или вынудить к подчинению.

Я пожал плечами и двинулся следом.

Ходрик шёл чуть впереди, не оглядываясь, уверенно прокладывая путь сквозь корабль. Остальные стражники расступались перед ним, но бросали на меня долгие, внимательные взгляды. В воздухе висело напряжение, но никто не осмеливался заговорить.

Мы спустились вниз, по крутой деревянной лестнице, ведущей вглубь корабля.

Ходрик уверенно вёл меня по кораблю, минуя палубу и спускаясь вглубь. В отличие от тесных коридоров, пахнущих солью и смолой, куда меня вели раньше, здесь было иначе.

Дверь перед нами была массивной, украшенной металлическими накладками и искусной резьбой по дереву. Она открылась мягко, без скрипа, и я шагнул внутрь.

Каюта оказалась просторной и роскошной.

Стены из тёмного отполированного дерева, пол покрыт ковром с затейливым узором. На стенах висели светильники, дающие мягкий, ровный свет, а в углу стоял массивный письменный стол, заваленный картами, бумагами и несколькими книгами в кожаных переплётах.

В центре — широкая кровать с добротным тёмно-красным покрывалом, а у стены — шкаф с инкрустированными дверцами. Вдоль стены протянулось небольшое окно-иллюминатор, за которым лениво плескалось море.

На низком столике у кресел стоял графин с тёмной жидкостью и несколько серебряных кубков.

Я огляделся.

Очевидно, это была каюта более приближенных к королю, чем меня отводили ранее.

— Жди здесь. — Голос Ходрика был ровным, без лишних эмоций, но в нём сквозила осторожность.

Я кивнул и услышал, как дверь за мной плавно закрылась, оставляя меня наедине с этим местом и своими мыслями.

Я осмотрел каюту ещё раз, но делать здесь было особо нечего. Мысли шумели в голове, события последних часов проносились хаотичным вихрем, но тело уже требовало отдыха.

Я подошёл к кровати, провёл рукой по плотной ткани покрывала. Мягкая. Чистая. Тёплая. Настоящая роскошь после всего, что пришлось пережить.

Скинув красовки и переведя дух, я просто рухнул на кровать.

Тело моментально расслабилось, проваливаясь в эту незнакомую, но до безумия комфортную постель. Глаза закрылись сами собой.

Шёпот моря за окном, мерное покачивание корабля, глухой скрип деревянных панелей. Всё это успокаивало.

Я знал, что впереди ещё слишком много проблем, но сейчас, в этот момент, я мог позволить себе просто лечь, закрыть глаза и забыться.

Сон накатывал быстро, словно я давно был ему должен.

И, кажется, впервые за долгое время я просто уснул, без страха, без напряжения, без готовности схватиться за оружие.

Прежде чем позволить себе расслабиться, я наложил защитные заклинания.

Одно — на себя, простое, но надёжное, усиливающее реакцию и блокирующее любую попытку враждебной магии. Второе — на кровать, не дающее никому незаметно приблизиться ко мне, будь то маг, убийца или просто слишком любопытный стражник.

Теперь можно было спать.

Я опустился на кровать, чувствуя, как тело мгновенно расслабляется. Покачивание корабля, глухие звуки воды за бортом, ровное дыхание пространства — всё это медленно затягивало в сон.

Впервые за долгое время я мог просто закрыть глаза без страха, зная, что в случае опасности защита даст мне хотя бы мгновение на реакцию.

Я глубоко вдохнул, позволил мыслям угаснуть и, наконец, провалился в сон.

Проснулся я на удивление легко. Без чувства тревоги, без привычного напряжения в мышцах, без дёргающего ощущения, что что-то не так.

Просто разбуженный стуком в дверь.

— Вас зовут на завтрак.

Голос был ровный, уверенный, но без лишней резкости.

Ходрик.

Я узнал его сразу — один из тех людей которых я вижу уже второй раз.

Я протёр глаза, быстро собрался, проверил, что мои защитные заклинания так и остались активными — никого не впустили, ничего не пропустили.

Потом подошёл к двери и, чуть помедлив, открыл её.

За дверью действительно стоял Ходрик. Статный, сдержанный, без лишних эмоций. Он стоял ровно, как и полагается человеку, который не задаёт вопросов, а просто исполняет приказ.

— Король ждёт вас на завтраке.

Я кивнул, не тратя времени на вопросы, и вышел из каюты.

Мы двинулись по коридорам корабля. В этот раз путь был короче, чем в прошлый, или, возможно, мне просто так казалось после хорошего сна.

Люди бросали взгляды, кто-то шептался, кто-то просто провожал меня взглядом с лёгким недоверием.

Я не удивился.

После вчерашнего новости явно разлетелись по всему кораблю.

Мы спустились в обеденный зал.

Юрке уже был там.

Он сидел за длинным столом, задумчиво перелистывая какие-то бумаги, рядом стояла чаша с вином, а на столе был приготовленный завтрак — не изысканный, но достаточно питательный.

Он поднял на меня взгляд, окинул оценивающим взглядом и медленно отложил бумаги.

— Ты хорошо спал? — спросил он ровным голосом, не спеша делать жест, приглашая к столу.

Я почувствовал настоящее изменение реальности.

Раньше в этом же зале сидела Виселия, лениво ковыряя еду, наблюдая за мной с присущей ей игривостью. Раньше меня уже поджидали убийцы, и этот завтрак закончился совсем иначе.

Сейчас же — никаких убийц.

Но корабль изменился.

Всё выглядело иначе — от атмосферы до выражений лиц. Слуги двигались быстрее, офицеры обменивались короткими фразами, жесты были резкими, движения точными.

Корабль пришёл в полную боевую готовность.

Юрке больше не сомневался.

Он не просто принял мои слова, он поверил безукоризненно.

Лифер?

Вполне возможно, что его уже допрашивали с особым рвением, используя все возможные способы, чтобы вытянуть из него правду.

Я сделал ход, и теперь весь мир начал меняться вокруг.

— Хорошо, спасибо. Меня довольно долго не трогали. Удалось всё узнать у Лифера?

Юрке коротко кивнул, тяжело вздохнув.

— Да. Мы причалили к ближайшему порту. Связь с моим братом пропала, но новости дошли. Лифер всё рассказал. Около сорока человек на этом корабле будут повешены.

Я молча кивнул, позволив информации осесть.

— Хорошо. Отслеживающий артефакт уже нашли? — спросил я, наблюдая за его реакцией.

Юрке слегка нахмурился, затем склонил голову набок, словно взвешивая в уме что-то очевидное.

Я не верил, что маги Юрке могли так легко упустить человека, передающего координаты. В море слишком сложно быстро выйти целой армадой прямо на королевское судно, да ещё и так, чтобы оно не смогло уйти.

Скорее всего, был артефакт, что-то незаметное, передающее сигналы.

Мыслительный процесс Юрке, видимо, пришёл к определённым заключениям, потому что он резко позвал стражу, коротко и жёстко отдавая приказы.

— Ищите отслеживающие артефакты. Всё, что может передавать сигнал. Немедленно.

Стражники не заставили себя ждать — по кораблю тут же началась суета. Люди забегали, кто-то направился в каюты, кто-то спустился в трюм, кто-то отправился осматривать такелаж.

Я проводил это взглядом, медленно отпивая вино. Теперь уже не отравленное, как было в прошлый раз.

— Эх… Если утро уже наступило, то поздно. Я бы готовился к бою. — угрюмо сказал я, присев и сжав кубок в руке.

Юрке, который продолжал наблюдать за хаосом на корабле, медленно перевёл на меня взгляд.

— Ты уверен?

— На сто процентов.

Я не знал, насколько раньше или позже мы собрались за этим завтраком по сравнению с прошлым разом. В голове вообще стёрлись детали того утра. Всё, что я помнил — нападение, хаос, потери, бой.

Так что лучше быть готовым и не получить сражения, чем расслабиться и оказаться в ловушке.

В прошлый раз нас здорово потрепали.

И я уже даже перестал гадать, как и почему оказался на пиратском корабле.

— Ты уверен, что на нас нападут в порте Империи? И кто — с суши или с моря? — спросил Юрке, его голос был ровным, но в глазах читалось сомнение.

— С моря.

Он слегка прищурился, склонил голову набок, снова оценивая ситуацию.

— Очень не уверен, что это так. Мы в порте. Здесь много стражи.

Я медленно поставил кубок на стол, глядя на него без тени улыбки.

— А их может быть очень много. И мы даже не знаем, сколько.

Юрке замолчал.

Я видел, как он просчитывал варианты. Как в его голове переворачивалась вся картина — порт, стража, защита, возможности врага.

— Ладно, я дам приказ о подготовке. — Юрке тяжело вздохнул, явно не в восторге от этого решения, но, похоже, он взвесил все риски и понял, что лучше быть готовым.

Он жестом подозвал ближайшего офицера.

— Объявить боевую готовность. Усилить охрану на палубе и у причала. Проверьте укрепления в порту, запросите доклад от местной стражи.

Офицер молча кивнул и тут же исчез за дверью.

Я лишь слегка качнул головой.

Хорошо. Хоть что-то.

Юрке снова перевёл на меня взгляд, на этот раз внимательный, оценивающий.

Но мы опоздали.

Прошло всего две минуты после приказа, прежде чем раздался сигнал тревоги.

Гулкий звук рога, пробирающий до костей, эхом разнёсся над портом.

— Чужой флот на подходе! — донёсся крик снаружи.

Юрке резко поднялся, его взгляд мгновенно потемнел.

Я, не спеша, поставил кубок обратно на стол.

— Ну вот и всё. Теперь точно не придётся извиняться.

Король не ответил, уже выходя из зала.

Корабль ожил.

Снаружи раздавались крики, быстрые шаги, команды, лязг оружия.

Я вышел следом и поднял взгляд.

На горизонте, прорывая утренний туман, появлялись тёмные силуэты вражеских кораблей.

Много.

Слишком много.