Автор попаданец. Том # 1 Меняем сценарий

Глава 13

Ходрик провёл меня через несколько неприметных коридоров. Всё выглядело довольно обычным, но потом он вывел меня к просторному и хорошо освещённому участку корабля. Свет здесь исходил от магических ламп, что, впрочем, не удивительно. Ну а чем ещё в этом мире освещать помещение, если не магией?

Не говоря ни слова, Ходрик оставил меня перед массивной, добротной дверью. Она была красиво украшена резьбой, причём явно ручной работы. Дуб, если я не ошибаюсь. Всё выглядело так, словно дверь должна была внушать уважение и подчёркивать статус того, кому она принадлежит.

Что ж, видимо, это и есть моя "каюта для гостей". Пожалуй, на этом этапе можно было бы расслабиться... но что-то мне подсказывало, что расслабляться ещё рано.

Ходриг как-то незаметно растворился в коридорах, оставив меня один на один с моим новым жильём. Ну что ж, посмотрим, что мне выделили на ближайшее время.

Открыв дверь, я осмотрелся. Что я могу сказать? Довольно миленько. Простенько, но со вкусом. Однако это явно не были лучшие королевские покои, как можно было бы ожидать. Видимо, я такой себе гость, и посчитали, что меня вполне устроит что-то попроще.

На стенах висели какие-то ненавязчивые гобелены, а свет шёл от магической лампы, которая едва мерцала в углу. Всё выглядело функционально, но без излишеств.

Ну что ж, по крайней мере, есть крыша над головой и место, чтобы перевести дух. Этого уже достаточно, чтобы не жаловаться.

Хотя, честно говоря, ожидать чего-то другого было бы глупо. Меня ведь не убили, и на том спасибо. Хотя как я быстро вырос из обычного автора книг в "имперского", нет, по легенде, "королевского" мага — это, конечно, отдельный вопрос. И при этом ещё умудряюсь жаловаться на покои.

Но знаете, это даже хорошо. Если я жалуюсь на такие мелочи, значит, окружающим я кажусь вполне обычным и даже слегка придирчивым, что только на руку. Ни люди короля, ни принцесса не заметят подвоха.

А сам Юрке, видимо, сейчас вообще занят усердным мыслительным процессом. Ему явно не до меня. И это тоже к лучшему. Пусть думает. Чем больше он будет занят своими внутренними размышлениями, тем больше времени у меня будет на то, чтобы продумать свои следующие шаги.

Итак, теперь поближе к самой комнате. Она, в целом, была неплоха. Хорошо освещена всё теми же магическими лампами, которые заливали пространство мягким, тёплым светом.

В центре комнаты стояла огромная кровать с высоким изголовьем — по всему виду явно сделанная с расчётом на функциональность, на сон. У стены притаился комод, а рядом — письменный стол. А вот у другой стены красовался стол с зеркалом.

И тут я задумался: а как вообще в этом мире ценятся зеркала? Вроде бы такая привычная для нас вещь, но в этом мире их производство, наверняка, стоит немалых денег. Как автор, я, честно говоря, об этом даже не думал. Герою моего мира явно было не до таких мелочей. Да и мне, создателю, тоже.

Но теперь это зеркало стало напоминанием: даже такие, казалось бы, незначительные детали могут многое рассказать о месте, где я оказался. Что ж, возможно, это мелочь, но мелочи часто имеют значение.

Может, действительно, всё здесь стоит безумных денег, и меня поселили в самые богатые покои для гостей? Но думать об этом мне совершенно не хочется. Пусть этот вопрос падает грехом на душу Юрке и Ходрику — заодно будет им урок.

Только вот есть одна небольшая проблема… одежда на мне была явно не магическая. Она выглядела слишком просто для мага, которого только что возвели в ранг героя, победившего сильнейшего коллегу из их королевства. Ну ничего, это можно исправить в ближайшем городе...

И тут до меня дошло. Твою мать, а денег-то у меня нет! Идти к королю с этим — не вариант. С его точки зрения, я — могущественный маг, который наверняка должен быть обеспечен всем необходимым. А просить у него на одежду? Это сразу подорвёт весь мой тщательно выстроенный образ.

Вот и всё, хана! Выглядеть как маг, не имея средств на элементарные вещи? Теперь это ещё одна головная боль. Придётся выкручиваться, причём быстро. Потому что в этом мире внешний вид играет далеко не последнюю роль.

Как там мой герой справлялся с безденежьем? Да никак! У него даже мысли не возникало о таких «мелочах». Всё решалось как-то само собой: то магический квест подкинет награду, то деревенские жители помогут, то ещё какая-то удачная случайность. Вот это умора, можно сказать.

А тут всё иначе. Просто попасть в обычный мир — это одно. Но когда ты в королевском окружении и должен соответствовать — совсем другое дело. Теперь я должен выглядеть, говорить и вести себя, как могущественный маг.

Может, император соблаговолит одарить меня несметными сокровищами? Я же его дочку спас, хотя, да уж, размечтался. По сюжету он не такой уж глупый. Такой подарок, в его глазах, был бы подтверждением, что я хочу что-то взамен или просто не так силён, как пытаюсь казаться.

Так что деньги придётся как-то добывать самому. А вот как именно — это уже вопрос, который придётся решать в ближайшее время. Ладно, посмотрим, что ещё этот мир приготовил для меня.

Именно с такими мыслями я рухнул головой в подушку, надеясь, что всё это — заботы завтрашнего дня, а не сегодняшнего. Сейчас я хотел только одного: лечь, уснуть и больше ни о чём не думать. День был слишком длинным, даже по моим меркам. Моё уставшее существо требовало отдыха, и я не собирался ему сопротивляться.

Во сне мне снилось, что все мои приключения — это всего лишь сон. Будто я нахожусь где-то в коме или просто сплю, а потом просыпаюсь и живу в реальном мире. Всё казалось таким реальным, но в то же время что-то всегда напоминало, что это не так.

Иногда мысли во сне уносились в странные, неизвестные мне направления. В какой-то момент я неожиданно улетел в небо, будто был лёгким, как перышко, а в другой — оказался в каком-то месте, где всё казалось до жути знакомым, но одновременно чужим. Всё это напоминало те странные и нелогичные признаки сна, которые не отпускают, пока не проснёшься.

Не могу сказать, что испытал облегчение от мысли, что всё это сон. Слишком уж меня здесь мотает, и слишком много проблем растёт, словно сорняки, в геометрической прогрессии. Казалось, что каждое решение порождает ещё больше вопросов.

Проснулся я от странного шороха. Кто-то скрёбся в дубовую дверь. Причём так, будто проверял, есть ли там кто-нибудь.

Королю и его людям я доверял меньше, чем они мне, поэтому ещё перед тем, как отрубиться, не поленился запереть все три замка на двери. И теперь это решение оказалось весьма кстати.

Можно даже не думать, что это кто-то из людей Юрке пришёл, чтобы мило разбудить меня на поздний ужин. Да меня вообще вряд ли пригласят за общий стол. Скорее, этот шорох — что-то или кто-то, кто явно не имеет добрых намерений. Что ж, посмотрим, кто так нетерпеливо пытается попасть в мою каюту.

Исключая абсурдный вариант с принцессой в костюме кошечки, решившей отблагодарить меня, и банальных крыс или кошек, оставался только один логичный вариант. Видимо, у Лифера на корабле были свои люди, которые решили действовать под покровом ночи.

Что ж, называется приплыли. Или, точнее, приплывём прямо на морское дно, если я где-то ошибусь, потеряю контроль над силой и случайно подожгу или потоплю этот корабль. Да уж, ситуация далека от идеальной.

В голове быстро прокручивались варианты. На этот раз ошибок быть не должно. Главное — сохранять холодную голову и не дать этому неизвестному плану Лифера воплотиться в жизнь. А если мне повезёт, то, возможно, удастся сделать так, чтобы эта проблема утонула до того, как я сам окажусь в воде.

Одеваться не пришлось — я и так был одет, когда вырубился. Никакой особой подготовки не требовалось. Единственное, что оставалось, — лежать и ждать.

Сон как рукой сняло. Поспишь тут, когда за твоей дверью явно что-то происходит. Три замка, которые я так старательно закрыл, теперь упорно вскрывали.

А то, что их именно вскрывают, даже сомнений не вызывало. Две ручки замка уже стояли в положении "открыто". Кто-то за дверью явно знал, что делает, и приближался к своей цели. Ну что ж, вот и начался новый этап моего ночного приключения. Главное теперь — не дать им завершить начатое.

Маленькая искорка уже сформировалась в моей руке, лишь ожидая повода вырваться на свободу. Она мерцала и пульсировала, словно живая, готовая в любую секунду разнести всё к чертям. Оставалось только надеяться, что мои возможные убийцы пришли без лёгковоспламеняющихся веществ.

Ещё один вопрос, который я внезапно осознал: а магические светильники-то не взорвутся? Кто знает, как они поведут себя, если тут начнётся фейерверк. Думаете, автор, который создал этот мир, должен знать ответ на такие вопросы? А вот и нет.

Во-первых, я мог этого не помнить. Во-вторых, на такие "мелочи" в своё время просто не обратил внимания. И вот теперь эта неопределённость, которую я сам и создал, забивает мне голову, пока за дверью что-то тихо скрипит.

И тут дверь медленно открылась. Тихо, будто никто не хотел привлекать внимания. На пороге появился... арбалет.

— ТВОЮ МАТЬ! — мысль ударила меня сильнее, чем могла бы любая магическая молния. Вот этого я точно не ждал.

Искра, буря, безумие. Всё смешалось в мгновение ока. Я скатываюсь на другой край кровати, падаю лицом в пол. Сгруппироваться, чтобы смягчить удар, просто не успел.

Резко поднимаюсь на корточки и, не думая, на отмашь запускаю ещё три искры в направлении двери. В этот момент болт с арбалета ударяет в лампу над головой. Лампа взрывается, осыпая меня осколками.

Сквозь стиснутые зубы и с матами отправляю вперёд шаровую молнию, даже не целясь. От двери доносится крик, а за ним — целая череда взрывов. Видимо, моя догадка оказалась верной: магические лампы всё-таки решили "детонировать".

Тем временем света в комнате стало явно не хватать. Всё погрузилось в полумрак, а вместе с ним я остался и без информации о том, что происходит. Кто эти люди, что им нужно, и, главное, сколько их? Пока это оставалось неизвестным, приходилось действовать вслепую.

Высовываться сейчас было глупо. Я не знал, достали ли мои летящие заряды врагов, да и вообще, сколько их там. Плюс, неясно, как на них повлияли мои импровизированные "мины", которые осыпали их осколками магических ламп.

Меня самого эти осколки задели прилично. Щека горела, будто её облили огнём. Несколько кусочков стекла засели в джинсах, а о состоянии спины даже думать не хотелось. Главное, что в шею не попало — и на том спасибо.

Каждое движение отзывалось болью, но сейчас было не время жалеть себя. Я прижимался к полу, стараясь максимально укрыться от возможных новых атак. В комнате царил полумрак, но даже в этом хаосе я чувствовал, как моё сердце колотится, а магия в руках пульсирует, готовая вырваться снова. Нужно думать, что делать дальше, пока враги не воспользовались тем, что я затаился.

Пора собраться с силами. Припоминаю уроки Магиуса — того самого имперского мага, который учил героя, как обращаться с магией. Если уж я создал эту силу, то почему бы самому ей не воспользоваться?

Я резко поднимаюсь, выставив руки вперёд. С кончиков моих пальцев срывается электрический заряд, превращаясь в непрерывную молнию, которая с грохотом бьёт в сторону двери.

Комната озаряется яркими вспышками света, и я вижу, как косяк двери начинает дымиться, потолок и пол покрываются обугленными следами. Даже воздух вокруг начинает пахнуть озоном и горелым деревом. Даёшь мощь!

Звуки с другой стороны затихли — возможно, мои действия напугали врагов или заставили их отступить. Но это не повод расслабляться. Я продолжаю удерживать поток, вкладывая в него всё больше силы. Сейчас главное — создать такую угрозу, чтобы они поняли: их план провалился, и лучше им не подходить ближе.

Обхожу кровать, не прекращая "раздавать бесплатное электричество" этому миру, где электрические приборы и не снились. Молния продолжает срываться с моих пальцев, заливая комнату вспышками света и запахом гари.

Я успокоился только тогда, когда заметил валяющиеся тела у входа. Неизвестно, что именно их достало — мои заряды, взрыв магических ламп или осколки. Но можно было уже не бояться, потому что так искусно перекосить лица просто невозможно.

Челюсти напряжённые, глаза вытаращены, а тела недвижимы. Это был однозначный признак, что мои непрошеные гости больше не представляют угрозы. Ну что ж, одной проблемой меньше. Теперь можно осмотреть последствия своей "магической вечеринки".

На некоторых лицах всё ещё читался страх, застывший в их последних мгновениях. Часть одежды обуглилась, а кожа на лицах была испещрена чёрными полосами, словно молнии оставили на них свои отметины.

В свете моего заклинания света я заметил, как в паре убийц на одежде поблескивали мелкие стёкла. Похоже, осколки магических ламп сыграли свою роль. Но я сомневаюсь, что они стали смертельными — все эти осколки застряли в прочной ткани, так что вряд ли нанесли критические повреждения.

Что ж, в принципе мне не важно, что именно их добило — молнии, осколки или моя ярость. Главное, что мои убийцы теперь мертвы. А факт их умерщвления даёт мне хоть какое-то чувство безопасности. На данный момент этого достаточно.

В коридоре стояла тишина. Никто не выскочил из укрытия, чтобы убить меня или отомстить за своих товарищей. Это, конечно, хорошо, но расслабляться я не собирался. Очень сомневаюсь, что это были первые и последние силы Лифера... или кого-то ещё.

Теперь меня ждёт жизнь "на полусогнутых": спать в полглаза, еду проверять на яд и жить с постоянным ожиданием подвоха. Прямо "счастливая" жизнь! Во что я только ввязался?

Хотя, погодите-ка... я же герой, правильно? Ну, по всем законам жанра. А если герой, то иначе и быть не может: трудности, враги, борьба. Всё как надо.

Вот только сюжетный путь уже ушёл куда-то в совсем другую сторону. Это плохо. Очень плохо. Чем дальше он отклоняется от исходного сценария, тем больше шансов, что я сам потеряю контроль над событиями.

С другой стороны, это открывает возможности воспользоваться моими знаниями автора. Никто лучше меня не знает, как устроен этот мир и его законы. Если уже менять игру, то только в свою пользу. Главное, не позволить хаосу полностью захватить контроль.

Я решил воспользоваться моментом и начал рассматривать трупы, пока стража ещё не набежала. Трупы были… ну, как вам сказать… правильно как трупы. Электрические разряды оставили на них ожоги и следы, которые выглядели достаточно неприятно.

Их обмундирование на первый взгляд ничем не отличалось от обычной стражи короля. Тот же стандартный набор брони, те же символы. Но в этом-то и был подвох.

Что ж, видимо, это действительно спящие агенты моего "коллеги". Слишком уж всё было подозрительно: как они действовали, как проникли ко мне и как старательно скрывали свою причастность. Убедиться в этом мне, конечно, уже не удастся, но на этом этапе доказательства не так важны. Главное, что эти агенты больше не представляют угрозы.

Вопрос теперь в другом: сколько ещё таких "спящих" расставлено по кораблю? Ведь если у Лифера хватило влияния, чтобы внедрить своих людей даже сюда, кто знает, на что он способен дальше?

Если задуматься, то я уже перескочил через кучу страниц и глав, разрушив половину того, что планировал для сюжета. Ох, будет весело, точнее, совсем не весело, если всё продолжит разваливаться так же стремительно.

Теперь нужно сесть и вспомнить весь этот мир. Ведь в нём я, как-никак, творец. Хотя, честно говоря, сам мир не такой уж и большой. Когда я его описывал, мне хватило одного континента.

Мир, в котором я оказался, ограничивается одним огромным континентом. Здесь нет бескрайних морей или других миров. Всё действие сосредоточено на этих землях, которые, несмотря на свою ограниченность, полны жизни, конфликтов и скрытых опасностей. И каждый из игроков в этой истории играет свою собственную игру.

Империя — это настоящий колосс, чьи границы тянутся от западных гор до самого юга. Здесь правит император, человек с холодным умом и жёсткими принципами. Его слово — закон, и те, кто осмеливаются пойти против него, либо исчезают бесследно, либо оказываются в цепях на площади, чтобы стать примером для остальных.

Столица Империи — Вечная Корона, город, окружённый массивными стенами, словно высеченными из самой земли. В центре возвышается великолепный дворец, где на каждом шагу звучат шёпоты заговоров, а в залах принимаются решения, меняющие судьбы целых королевств.

Королевство Лифляндия расположено на архипелаге у западного побережья континента. Это край мореплавателей и торговцев, где каждый остров — это своя маленькая история.

Правит здесь король Юрке — человек хитрый, но в то же время простоватый в некоторых вопросах. Его отношения с племянницей, принцессой Василией, оставляют желать лучшего, а недавняя смерть его брата ещё больше усложнит ситуацию думаю. Лифляндия балансирует на грани: флот силён, но внутренние интриги и предательство магов вроде Лифера угрожают стабильности королевства.

Буквально сегодня утром на юге существовало королевство, которым правил третий брат Юрке и императора. Эти земли были буфером, защищающим Империю от внешних угроз. Но после адских врат это королевство разрушилось, превратившись в бесплодные поля и развалины, где теперь обитают только демоны и химеры. Ну это пока только я знаю, новости не так быстро распространяются. Светлая память погибшему королю.

На востоке раскинулись бескрайние степи, где нет королей и дворцов. Здесь живут степняки — кочевые племена, чья жизнь подчинена ритму ветра и ржанию лошадей. Они не знают понятия "государство" в нашем смысле, но у них есть Великий Хан, который собирает племена воедино в годы великой войны.

Степняки известны своей жестокостью и умением сражаться. Их набеги на соседние земли — это не просто война, а способ напомнить миру, что степь — это сила, с которой нужно считаться.

На севере, где горы пронзают небо, раскинулось Горное королевство. Это земли кланов, где выживание — ежедневный вызов. Здесь нет централизованной власти. Каждый клан сам себе закон. Но когда приходит угроза, горцы выбирают Вождя, который становится их королём до тех пор, пока не минует беда.

Горы полны богатств: редкие руды, драгоценные камни и магические артефакты. Именно поэтому эти земли привлекают как торговцев, так и тех, кто не прочь заглянуть в бездонные шахты в поисках легкой добычи. Правда, мало кто из них возвращается.

В самом сердце континента раскинулись бескрайние леса, где скрывается королевство Трейленд. Его правит королева Элисса — мудрая женщина, искусная магиня и покровительница друидов.

Леса Трейленда скрывают древние тайны. Друиды этого края считают, что леса — это душа мира, и стараются всеми силами защищать их. Их магия, основанная на природе, известна своей мощью и непредсказуемостью.

Трейленд находится в союзе с Империей, но это хрупкий союз, где одна ошибка может превратить их леса в поле битвы.

На юго-востоке, где земля становится сухой, как пыль, находится Левентайр. Это пустынное королевство, где каждый город построен вокруг оазиса. Здесь правит султан Халид II — человек, чья любовь к роскоши соперничает с его хитростью.

Левентайр славится своими магическими песками, которые используются в древних ритуалах, и богатствами, которые прячутся в его пустынных недрах. Но за всем этим блеском скрываются интриги, набеги степняков и давление со стороны Империи.

Вот такой мир, который я создал. Когда-то он был просто страницами на бумаге. А теперь это моя реальность. И если кто-то думает, что управлять им легко, пусть попробует сам. Пока же остаётся одно: выживать и искать лазейки в этом переплетении интриг, магии и войн.

Даже вспоминать всё это было сложно. Континенты, королевства, кланы, аномалии... Каждая деталь мелькала в голове, как разорванный свиток, который я когда-то сам написал, а теперь пытаюсь собрать по кусочкам. И всё это при том, что я прекрасно понимаю: скоро всё это пойдёт не по сценарию.

Сколько веток сюжета я уже успел сломать? Лифера выбил из игры, королевскую охрану проредил, спас Василию, которая должна была умереть… Да тут главы три можно было бы написать только о том, как события уже сбились с колеи.

Каждая такая "поломка" приближала мир к чему-то совершенно новому, чего даже я, его создатель, не мог предугадать. Чем дальше от сценария, тем больше шансов, что моё знание законов этого мира начнёт меня подводить.

Интересно, сколько ещё "веток" сюжета придётся сломать, прежде чем я наконец пойму, куда теперь катится эта история? Ведь уже столько всего пошло не по плану.

Королевство, которое по моему сценарию должна была стать символом стабильности и пережить все невзгоды, умерло. Нет больше его влияния, силы, ни даже простого существования на карте. Вместо этого остались лишь развалины и воспоминания.

А вот Юрке и Василия, которые, наоборот, должны были умереть в самом начале этой истории, чтобы запустить цепь событий для "настоящего героя", — живы. И даже слишком живы.

Эта странная комбинация сломанных судеб пугает. Чем больше сюжет уходит от задуманного пути, тем меньше у меня контроля. Каждый шаг заставляет гадать, сколько ещё неожиданностей меня ждёт. И самое главное — что будет, когда я окажусь лицом к лицу с той новой реальностью, которая формируется из обломков моего собственного сюжета?