Межзвездная Академия-1

ГЛАВА 16

Нас завели в большую аудиторию с одиночными учебными столами, рассчитанную человек на пятьдесят. Так что все спокойно смогли здесь разместиться. Изучив остальных студентов, поняла, что пилотов по численности гораздо меньше, чем первокурсников других специальностей. Всего тридцать пять человек. Видимо, попасть на это направление гораздо труднее, чем на другие. Заняв место подальше от всех, я постаралась стать как можно незаметнее для так смущающего меня преподавателя. Но постепенно нервозность прошла – Рендал вообще в мою сторону не смотрел, поэтому я могла расслабиться и даже беззастенчиво его разглядывать.

– Еще раз хочу представиться, – когда мы все устроились за столами, начал говорить преподаватель. – Меня зовут Рендал Паркер. В случае каких-либо трудностей и спорных вопросов, требующих вмешательства руководства Академии, вам следует обращаться именно ко мне. Теперь я ваш куратор, и всеми административными вопросами, связанными с вверенным мне направлением, занимаюсь непосредственно. А теперь расскажу вам немного об организации учебного процесса здесь. Возможно, кое-что вы уже знаете, если изучали информацию в сети об Академии. Но все же повторю еще раз. Благодаря введению новых технологий отпала необходимость в более длительном пребывании студентов в стенах Академии. Так что учебные курсы здесь разделены по полугодиям. Четыре с половиной месяца вы изучаете необходимые предметы непосредственно на станции «Хронос», потом идет месяц практики на кораблях корпорации «Корн» и две недели отпуска. То, куда вы попадете на практику, будет зависеть от результатов во время учебы. Распределением буду заниматься лично я.

– А как можно попасть на практику именно к вам? – заискивающе улыбаясь, произнес один из студентов – крупноватый угару, не сводящий с преподавателя преданного взгляда. – Слышал, что вы лучший пилот корпорации!

Рендал скривился так, словно раскусил лимон, и холодно откликнулся:

– Для вас – никак. – И в ответ на непонимание, отразившееся на лице студента, добавил: – Не люблю подхалимов.

Послышались короткие смешки студентов, но стоило Рендалу слегка свести брови к переносице, как шум прекратился. Но на угару посматривали с явной насмешкой.

– Сразу предупреждаю: заслужить хорошее отношение с моей стороны можно только одним способом, – произнес преподаватель безразличным тоном. – Вашими успехами в учебе. Ну, а теперь продолжим. Во время учебы в Академии пилот может получить права разных категорий. Большинство из вас ограничится тремя.

– Почему? – не выдержал еще один студент – с виду похожий ни рыжего лисенка, с живыми и яркими карими глазами.

– Потому что для того, чтобы получить четвертую категорию, нужно обладать особыми свойствами, – откликнулся Рендал, ничуть не рассердившись, что его опять прервали. Похоже, он был только за, если студенты задавали вопросы – разумеется, касающиеся учебы. – Расскажу подробнее о каждой категории, чтобы вам было понятнее. Категория «альфа» включает в себя умение управлять аэролетами и другими летательными аппаратами, действующими в атмосфере планеты. Думаю, у многих из вас уже есть права этой категории – их вполне можно получить в соответствующих школах Федерации. Но вам будет не лишним освежить свои знания. Категория «бета» – включает управление космическими кораблями, работающими на сверхсветовых двигателях. Разумеется, как и в каждой категории, существуют и подкатегории в зависимости от вида транспортных средств. Вы будете осваивать управление не только пассажирскими и грузовыми кораблями, но и военными. Получив права категории «бета» у нас, сможете управлять не только шлюпками, яхтами, трансферами и прочими грузовыми и пассажирскими средствами этого направления, но и штурмовиками.

Лисенок с энтузиазмом поднял вверх большой палец – последнее ему явно пришлось по душе сильнее всего. Мужики – что с них взять! Я слегка улыбнулась. Сама с трудом представляла, как бы смогла управлять боевым кораблем. На пилота я решила учиться исключительно из-за того, что мои способности ментала могли пригодиться при управлении живыми кораблями. Но реально представить, что вела бы космический бой, не могла. Да и надеялась, что раз в Федерации царит мир, это делать и не придется. Конечно, существовала вероятность встретиться в космическом пространстве с пиратами или иномирными цивилизациями, не входящими в наше сообщество. Но вероятность этого не так уж велика, особенно если работать на оживленных космических трассах. Так что буду надеяться, что знания о боевых кораблях понадобятся только в теории. Рендал, между тем, продолжал:

– Категория «гамма» включает управление кораблями с использованием гипердвигателей. Грузовые, пассажирские, военные. Вы освоите все, поскольку корпорация «Корн» нуждается в различного рода специалистах, а Академия славится тем, что дает всестороннее образование по выбранному студентом направлению. Ну и последняя категория «эпсилон» появилась не так давно, но является самой перспективной. Те, кто ее освоят, могут рассчитывать на определенные преимущества при распределении после окончания Академии. Это управление живыми кораблями. Для того чтобы освоить это, нужно обладать ментальным даром не ниже второго уровня. Насколько я знаю, среди вас всего пятеро студентов, обладающих этими особенностями. Вы составите индивидуальную мини-группу, с которой будут проводиться дополнительные занятия. Прошу поднять руки тех, кого я сейчас назову.

Рендал активизировал голографический планшет и начал зачитывать имена. Я же с любопытством разглядывала тех, кто, как и я, обладал ментальным даром. К моему удивлению, среди них оказались тот самый толстяк-угару и Лисенок. Первого звали Вандан Дига, второго – Алекс Соннер. Когда назвали мое имя, рыжий дружелюбно подмигнул, и я невольно улыбнулась в ответ. Но улыбка тут же исчезла, когда мои глаза встретились с холодным взглядом Рендала. Понять, чем вызвала его недовольство, понять было трудно, и я сочла за лучшее вообще потупиться и слиться с мебелью. Кроме нас троих, в мини-группу вошел нанас по имени Деваль дагль Таррель и девушка-новоземлянка Лиана Стайлс. Последняя внешне напоминала ледяную королеву – с длинными светлыми волосами, прозрачно-голубыми глазами и молочно-белой кожей – и смотрела на всех с видом полнейшего превосходства. Похоже, кое-кто слишком серьезно относится к наличию у себя ментального дыра, – подумала я, едва не хмыкнув, когда девушка нехотя, будто делая одолжение, подняла руку во время переклички.

– Ваше расписание будет немного отличаться от расписания других, – отметив что-то у себя в планшете, сказал Рендал и продолжил посвящать нас в то, что ждет дальше. – Помимо занятий по выбранной специальности вы будете изучать и некоторые другие предметы, которые могут понадобиться. Иногда занятия будут общими для разных направлений. Но не считайте, что успехи по другим дисциплинам менее значимы. Вам преподают то, что может пригодиться во время дальнейшей работы. И так как именно вы, скорее всего, займете ключевые посты на кораблях, вам следует быть сведущими и в других отраслях, чтобы лучше контролировать действия подчиненных. Хотя бы на уровне общих знаний, но вы должны быть компетентны в этих вопросах. Навыки самообороны и выживания, к примеру, могут пригодиться в случае вооруженного столкновения или захвата корабля, или во время миссий на дикие планеты, которые Федерация начинает осваивать. Вы не должны рассчитывать только на службу безопасности вашего корабля, но и сами должны уметь за себя постоять. Также, несомненно, вам пригодятся общие знания по техническим приспособлениям, оказанию первой помощи, ксенологии, знание политических аспектов и обычаев различных рас, входящих в Федерацию.

Я только ошалело хлопала глазами, представив себе размах знаний, которые придется усвоить. Он что серьезно считает, что все это можно впихнуть в нас за какие-то два года, да еще и использовать практически? Поймав мой недоверчивый взгляд, Рендал неожиданно скупо улыбнулся.

– Наверное, многих из вас интересует, как же мы намерены дать вам все эти знания за такой короткий срок.

Многие, как и я, согласно закивали.

– Благодаря тем датчикам, которые вам внедрили перед тем, как дать сюда допуск, ваш мозг можно стимулировать, расширяя его возможности. К сожалению, чтобы избежать негативных последствий во время применения этой технологии, нужно быть крайне осторожными. Чем выше уровень интеллекта, тем легче проходит процесс повышенной обучаемости. Именно поэтому сюда допускаются только те, чей уровень интеллекта превышает показатель 120. Но и в этом случае мозг выдерживает подобные нагрузки лишь определенное количество времени, поэтому за один раз впихнуть в вас все необходимое не получится. Информация будет поступать к вам блоками и перемежаться обычными занятиями, где вы будете закреплять полученные знания. Пока вам это трудно представить, но со временем поймете, как все происходит. Да, и еще, вам следует знать, – словно вспомнив о чем-то, Рендал поднял руку, привлекая к себе внимание, – для тех, чей уровень интеллекта превышает 160, возможно получение дополнительной специальности. Для них это вполне реально. И стоит ли говорить, что такой многопрофильный студент имеет гораздо больше шансов сделать карьеру в корпорации.

Даже не знаю, радоваться или нет, что я в этот показатель не вхожу. Я пожала плечами, решив, что, может, и к лучшему. И так не уверена, что смогу осилить то, что предстоит.

– Расписание занятий вы сможете получить на электронной доске в том самом холле, где проходила официальная часть, – сообщил напоследок Рендал. – А теперь вы свободны. Если, конечно, ко мне нет никаких вопросов.

Лисенок тут же вскинул руку, и я опять невольно улыбнулась. Вот ведь неугомонное существо!

– Слушаю вас, студент, – кивнул ему Рендал.

– А правда, что здесь на каждом курсе проходят гонки на космобайках? – карие глаза предвкушающе блестели.

Преподаватель поморщился и сухо сказал:

– Подобные гонки официально запрещены с тех пор, как закончились для некоторых буйных голов летальным исходом.

– А неофициально? – не унимался лисенок.

– Мистер Соннер, советую вам сосредоточиться на учебе, а не на попытках пощекотать себе нервы, – отрезал Рендал и убрал планшет в карман за поясом. – На этом все.

Он кивнул в сторону выхода и застыл каменной статуей, прислонившись к преподавательскому столу спиной и ожидая, пока мы покинем аудиторию. Студенты поднимались с мест, возбужденно переговариваясь и обсуждая услышанное. Некоторых, похоже, заинтересовали слова Алекса про гонки, и они накинулись на него с расспросами, продвигаясь к выходу.

Я тоже поднялась, украдкой поглядывая на Рендала. Он перехватил мой взгляд так резко, что я едва не споткнулась. А потом замерла, как затравленный заяц, и уже не могла отвести глаз от сурового лица преподавателя. Почему-то казалось, что он на меня сердится, но вот за что – понять не могла. Тут же мысленно обругала себя за тупость. Еще бы ему на меня не сердиться после того, что наговорила вчера в клубе! Не стоило забывать, что он преподаватель, и настолько забываться. Тем более что моя собственная судьба во многом зависит от него. Сегодня я поняла это особенно отчетливо. Нужно извиниться перед ним за вчерашнюю дерзость, а потом раз и навсегда забыть о своих неуместных чувствах. Мы с ним точно не пара.

Все то время, пока остальные студенты покидали аудиторию, мы с Рендалом не отрывали глаз друг от друга. Не знаю, почему это делал он, но я была словно загипнотизирована. Даже не могла сейчас думать о том, как это выглядит со стороны. Только когда закрылась дверь за последним студентом, вздрогнула и отвела взгляд.

– Вы что-то хотели, мисс Флетчер? – послышался нарочито спокойный голос преподавателя.

На негнущихся ногах я подошла ближе и замерла в шаге от него, пытаясь заставить непослушный язык высказать лихорадочно вертящиеся в голове мысли.

– Д-да… – наконец, с трудом выговорила, боясь опять посмотреть ему в лицо и не найдя ничего лучше, чем рассматривать его ботинки. – Хотела извиниться за вчерашнее. Сказать, что такого больше не повторится.

– Вот как? – вкрадчиво проговорил Рендал. – А можно узнать причину, по которой вы снизошли до извинений?

– Это было неуместно с моей стороны, – кусая губы, произнесла я. – Я студентка-первокурсница, вы мой преподаватель и куратор.

– То есть вы считаете, что я настолько мелочен, что могу начать вам мстить за то, что вы вчера мне сказали? – уточнил он спокойно.

Не зная, как на это реагировать, я все же подняла глаза к его лицу и ошеломленно распахнула их. Рендал улыбался, со странным выражением глядя на меня.

– Можете быть спокойны, мисс Флетчер. Я не смешиваю личную жизнь и рабочие отношения.

– Значит, мы просто забудем об этом? – неуверенно спросила я, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну почему же? Я не собираюсь забывать о том, что вы сказали. Не всякий раз тебе решаются бросить в лицо правду. Следует ценить подобную искренность.

Ну вот и как это понимать? Я озадаченно перевела плечами.

– К тому же есть прекрасный способ загладить вашу вину, раз уж вы считаете, что это и правда необходимо.

– Вот как? – все еще не понимая, куда он клонит, недоуменно спросила я.

– Не хотите сегодня вечером поужинать со мной? Наше знакомство не заладилось, но это вполне можно исправить.

Сказать, что я была поражена – ничего не сказать. Даже не могла сказать, что испытываю по поводу его слов – радость или растерянность. А потом вдруг будто обухом по голове ударило от возможного объяснения. Рендал Паркер решил найти себе новую игрушку на сегодняшнюю ночь, не более того. Заодно и захотелось проучить дерзкую девчонку, которая вчера наговорила ему гадостей. То, что он сейчас стоит и улыбается мне с видом собственного превосходства, вполне подтверждало эту догадку. Считает, что ему ни одна женщина не сможет отказать! Вот же самодовольный гад! Чувствуя, как внутри расползается злость и разочарование, я гордо расправила плечи и бросила:

– А если я откажу, это как-то повлияет на наши профессиональные отношения?

Рендал чуть вскинул брови, но вместо того, чтобы рассердиться, хмыкнул.

– Я уже сказал, что не смешиваю одно и другое.

– Значит, вынуждена вам отказать, – сверля его мрачным взглядом, выдавила я. – Думаю, принесенных извинений было достаточно.

– Тогда не смею вас больше задерживать, – иронично произнес Рендал. – Но если передумаете, предложение остается в силе.

– Не передумаю! – буркнула я, направляясь к двери. – К тому же, как уже говорила вчера, вы меня в этом плане не интересуете, – самой стало неловко от такой вопиющей лжи, но гордость моя сейчас прямо-таки зааплодировала.

Уже у самой двери бросила быстрый взгляд через плечо и ощутила, как перехватило дыхание. Рендал смотрел на меня с каким-то хищным, азартным выражением. Похоже, мое сопротивление его лишь раззадорило. А решимость держаться от этого мужчины подальше трещала по швам уже сейчас. Проклятье!

Я выскочила за дверь так, словно за мной орда плотоядных пауков гналась. А потом прислонилась спиной к стене, ощущая, как слабеют ноги. Вот как можно держаться подальше от мужчины, при одном взгляде на которого тело просто бунт устраивает? И особенно если он еще сам задастся целью покорить меня? Таких, как Рендал, трудности только подстегивают. Я же была далеко не уверена, что смогу и дальше строить из себя неприступную стервочку. Да стоило вспомнить, как радостно встрепенулось все внутри, когда он предложил мне встретиться вечером, становилось понятно, насколько же встряла.

И сейчас, когда анализировала то, что же было главной причиной нахлынувшей злости, заставившей отказаться от его предложения, ответ оказался на поверхности. Меня не устраивала роль очередной одноразовой постельной грелки для этого мужчины. Хочу быть для него чем-то большим или никем. Пусть даже в последнем случае сама же буду страдать. Но страданий будет гораздо больше, если он переспит со мной и выбросит, как ненужную вещь. Вот последнего точно не вынесу! И пусть осознание этого поможет мне стать сильнее и запереть свои чувства так, чтобы Рендал, чувство к которому расползается в сердце, словно сладкий яд, даже не подозревал об этом.

Заметив идущую по коридору по направлению к аудитории, у которой я стояла, Марду Лари, отлипла от стены. Не xвaтало eщe, чтобы эта стeрвочкa о чем-то догaдалась. Брoсив на меня подозрительный взгляд, метаморф нажала на кнопку на панели и вошла в открывшийся проем. Я успела уловить, как лицо Рендала слегка перекосилось при виде явно преследующей его женщины, и ее воркующий голос:

– Уделишь мне пару минут, Ренд?

Потом дверь закрылась, и я осталась стоять, чувствуя, как сердце сжимается от какого-то неприятного грызущего ощущения, направленного в адрес метаморфа. До смерти хотелось узнать, зачем она заявилась сюда и как на это отреагирует Рендал, но я осознавала, что мое любопытство вряд ли будет удовлетворено. Утешало только то, что видеть ее преподаватель был точно не рад.

Вздохнув, двинулась прочь от аудитории, понимая, что времени на то, чтобы предаваться мыслям о Рендале, нет. Нужно узнать расписание и вливаться в учебный процесс вместе с другими студентами. Впереди предстоит такая насыщенная новыми впечатлениями жизнь, что остается только догадываться, как смогу выдержать этот бешеный темп. Но все же то, что в моем существовании появилось то, что заставляло сердце трепетать и парить на крыльях, вовсе не касалось досадной помехой. Напротив, мне казалось, что только сейчас я поняла, что такое жить по-настоящему. И что до этого словно спала, лишь иногда осмеливаясь плыть против течения, но толком не осознавая, зачем пытаюсь это делать.

Теперь же знала точно, чего хочу в этой жизни. И точно понимала, кого желаю видеть рядом. А вот получится ли у меня на самом деле завоевать сердце мужчины, который всячески избегает серьезных отношений, покажет время. Как и то, окажусь ли достойной того, чтобы стать частью Межзвездной Академии. Где-то на задворках сознания мелькала мысль и о мужчине, что вряд ли пожелает оставлять меня в покое, но сейчас образ огаса будто потускнел. Казался чем-то вроде кошмарного сна, от которого я наконец-то проснулась. Хотя и понимала, что однажды кошмар вполне может вернуться и превратить мою новую реальность в настоящий ад Но пока я спешила вперед, навстречу приключениям и открытиям, которые щедро дарил мне каждый новый день…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ