Межзвездная Академия-1

ГЛАВА 13

Мы с Арлас обе застыли столбом, переступив порог и увидев сидящую на диване плачущую Дафи. С учетом того, что сейчас ей полагалось развлекаться по полной в компании Люка, и вовсе странно. Андран отмерла первая и бросилась к поспешно вытирающей слезы мигарке. Видно было, что она недовольна тем, что ее застали в таком состоянии.

– Он тебя обидел? – таких ноток в голосе Арлас я еще не слышала – жесткие, пробирающие до дрожи. Казалось, стоит Дафи дать положительный ответ, как она немедленно отправится на поиски Люка и тому точно не поздоровится.

– Дело не в нем, – мигарка как-то поникла, даже не пытаясь принять прежний беззаботный вид, какой демонстрировала раньше.

– Тогда в чем? Расскажи нам, – мягко сказала я, тоже подходя к дивану и усаживаясь с другой стороны от подруги. Арлас взяла ее за одну руку, я – за другую. Мы будто молча пытались передать девушке свое тепло и поддержку.

– Я сама толком не понимаю, – вздохнула Дафи, ее карие, обычно сияющие глаза казались потухшими.

– Это из-за того мужчины, который тебя обидел? Того, из-за кого ты решила сюда поступать? – спросила проницательная андран.

Мигарка поморщилась, словно раскусила что-то неприятное на вкус, и заговорила, ни на кого не глядя.

– Раньше, до встречи с Кайлом… – она осеклась, выговорив имя этого человека, что в полной мере доказывало, как же сильно все-таки до сих пор ее гложет то, что между ними произошло. Потом, собравшись с силами, продолжила: – все в моей жизни было просто. Я даже не задумывалась над серьезными вещами. Моя семья достаточно обеспеченная, так что я просто жила в свое удовольствие. И то, что я мигарка, меня вполне устраивало. Да, конечно, я знала, как к моей расе относятся иномиряне. Они считают нас легкомысленными, повернутыми на сексе. Но меня это мало заботило. Вам просто трудно понять нашу физиологию. То, как для нас важен физический контакт. И то, что дело не в сексе как таковом, а просто в потребности к близости. Мало кто из вас знает, что как только в жизни мигара появляется тот, с кем возникает еще и душевная связь, секс перестает быть настолько важным. И мы тоже можем быть верными. Даже не так… Вряд ли вы можете себе представить, как сильно мигар способен любить. Отдавать себя избраннику полностью, без остатка. Может, поэтому мы неохотно позволяем себе влюбляться настолько в кого-то одного, и часто меняем партнеров. И я не исключение. Когда появился Кайл, я думала, что он другой. Не такой, как остальные. В отличие от других иномирян, он не пытался сразу затащить меня в постель, красиво ухаживал. И смотрел так, словно я единственная женщина в мире. Какая же я была дура! – лицо Дафи исказилось, словно от боли. – Только потом, когда мы окончательно выясняли все между собой, я поняла, что с его стороны все было игрой. Оказывается, ему рассказали об этой нашей особенности. Том, что мигар, если по-настоящему влюбится, способен на настолько сильную привязанность. И этот ублюдок просто ради интереса решил проверить, правда это или нет. Сделать свой отпуск более насыщенным. Когда же больше не было смысла скрывать правду, высказал все, что на самом деле думает о нашей расе. О том, что в сексе мы, конечно, дадим фору кому угодно, но на большее, чем роль игрушки для утех, не годимся. И пусть даже верит в то, что мы и правда можем быть верными, но не хочет связывать себя с той, кого считает ниже себя. Недалекой, глупой, ни на что неспособной куклой, в которой всегда будут видеть только секс-игрушку.

– Сволочь! – вырвалось у меня. На глаза даже слезы навернулись. Нет, Дафи и раньше рассказывала о том, что случилось между ней и Кайлом, но я и представить не могла, насколько ее на самом деле это ранило.

– И сегодня, когда мы с Люком сидели в том бассейне, а потом он попытался перейти к чему-то большему, мне вдруг стало так противно. Подумала: а что если Кайл прав, и что я гожусь только для этого… И я просто ушла. Было так гадко на душе. А ведь раньше я не считала подобное чем-то зазорным. Прежняя я сама была бы рада получить удовольствие и расслабиться. Собственно, за этим я и пошла туда с Люком.

– После Кайла у тебя ведь никого не было? – тихо спросила Арлас, проницательно глядя в грустное лицо мигарки.

Та кивнула и закусила пухленькую нижнюю губку.

– Все еще любишь его?

– Не знаю, – Дафи откинулась на спинку дивана и запрокинула голову к потолку, бездумно глядя на него. – Он сильно меня обидел. Прежних чувств уже нет, но меня бесит, что я все равно не могу выбросить его из головы.

– Думаю, ты любила не столько его, сколько тот образ, который себе создала, – Арлас осторожно заправила ей за ухо прядь волос. – И ты скучаешь не по нему самому, а по той иллюзии счастья, что испытывала рядом с ним. Но он слишком сильно задел тебя, заставил задуматься о том, о чем раньше и не помышляла. О том, кто ты есть и какой хочешь быть, на что способна. Воспринимай эту ситуацию с ним, как ценный опыт, который позволил тебе двигаться вперед. Придет день, и ты поймешь, что даже благодарна этому своему Кайлу. За то, что достигла того, на что раньше не считала себя способной.

Мигарка некоторое время задумчиво смотрела в одухотворенное красивое лицо Арлас, потом ее лицо осветилось улыбкой.

– Ты права. И что мне точно не стоит делать, так это плакать из-за этого гада.

– Полностью согласна, – с облегчением поддержала ее я.

Уже через несколько секунд о той новой Дафи – поникшей и печальной – напоминали лишь чуть покрасневшие глаза и нос. Она снова светилась жизнерадостной улыбкой. Может, конечно, внутри и осталась горечь, но девушка спрятала ее так глубоко, что заметить было трудно. К тому же она поспешила переключить внимание с себя на нас:

– А вы чего так рано вернулись?

Мы с Арлас переглянулись, и я, поколебавшись, решила, что если хочу откровенности с их стороны, то и сама должна хоть немного ее продемонстрировать.

– Только не поймите неправильно… – чувствуя, как запылали щеки, выдавила я, потупившись. – Я просто не смогла там оставаться. Мне показалось, что… – как все-таки трудно оказалось выплеснуть то, что тревожило душу! Или сказывается то, что я почти с самого детства привыкла держать все в себе?

– Что-то мне подсказывает, что тут тоже без мужика не обошлось! – усмехнулась мигарка. – И с учетом того, как ты пожирала глазами того красавчика-преподавателя, есть у меня определенные подозрения.

– Если бы ты не ушла с Люком раньше, то видела бы, что этот самый красавчик пожирал нашу Кэти глазами не меньше, – вдруг заявила Арлас, хитро поглядывая на меня.

Я пораженно уставилась на нее, не в силах поверить в услышанное.

– Ты шутишь?

– Зачем мне это делать? – андран ласково потрепала меня по волосам. – Хотя, конечно, когда ты танцевала, многие на тебя с интересом поглядывали. Оказывается, ты полна сюрпризов, дорогая! Танцуешь просто изумительно!

– Эх, жаль, я не видела! – огорчилась Дафи.

– Думаю, еще увидишь, – откликнулась Арлас. – Мы ведь тут надолго задержимся.

– Рендал что… правда?.. – я недоговорила – дыхание перехватило от волнения.

– Правда ли пожирал тебя глазами? – верно догадалась андран. – А зачем мне врать? Даже показалось, что он сейчас сгребет тебя в охапку и утащит куда-то.

– Тебе только показалось, – вспомнив о том разочаровании, какое испытала, вздохнула я. – На самом деле его интересовала другая.

– Так, девочки, расскажите обо всем по порядку! – взмолилась заинтригованная Дафи.

– Он ушел из клуба вместе с Роуз, – угрюмо сказала я.

– Значит, та блондиночка все-таки не упустила своего, – покачала головой мигарка, а мое настроение снова упало ниже плинтуса. Вполне возможно, что именно в этот момент Роуз как раз таки получает то, о чем так долго мечтала.

– На твоем месте я бы не делала преждевременных выводов о том, что ты его не интересуешь, – задумчиво сказала Арлас. – И не стала бы терять надежду.

– А как по мне, Великие дали мне четкий и понятный знак, – мрачно возразила я. – Что стоит раз и навсегда выбросить из головы этого мужчину. Он точно не для меня.

– Это еще почему? – возмутилась мигарка.

– Не моего полета птица, – откликнулась я.

– Мне кажется, ты себя недооцениваешь, – покачала головой Дафи. – Да ты намного лучше этой идиотки Роуз! И если красавчик не поймет этого, пусть катится. Ты себе и покруче найдешь!

Я невольно рассмеялась из-за такой искренней убежденности мигарки, но на душе стало теплее. Арлас же, серьезно посмотрев на меня, сказала:

– Насколько могу судить по тем фразам, которые бросали старшекурсники, у Рендала есть причины не доверять женщинам. И если это так, то вполне понятно, почему он предпочитает проводить время с такими девицами, как Роуз. С ними все гораздо проще.

– Полагаешь, он предпочел уйти с ней, потому что во мне увидел нечто большее? – сердце невольно замерло в груди, а потом заколотилось сильнее.

– Кто знает, – улыбнулась Арлас. – Но если этот мужчина и правда тебе так нравится, можно попытаться прояснить этот момент.

– Меня всегда учили, что первый шаг должен делать мужчина, – неожиданно проснулась во мне гордость. Хотя, скорее, страх снова получить отказ и оказаться в глупом положении. Ведь сегодня я и так уже переступила через все свои принципы и недвусмысленно дала понять мужчине, что заинтересована в нем. Он же не менее ясно дал понять, что не желает сближения.

– Глупо, – хмыкнула Дафи. – Так можно до посинения ждать, пока он этот шаг сделает. А за это время те, кто посмелее и попредприимчивее, охотно умыкнут у тебя мужика из-под носа.

Я нахмурилась, на душе неприятно заскребло. Может, мигарка права? К черту все сомнения. Нужно бороться за свое счастье. Или, по крайней мере, сделать последнюю попытку. Если и после этого Рендал меня отвергнет, то пусть катится в черную дыру! Скорее всего, во мне сейчас говорило изрядное количество выпитого, которое еще не успело выветриться, но настроена я была решительно.

– Ладно, завтра, если он опять будет в клубе, сама подойду к нему, – заявила я, расправив плечи.

– Вот и правильно, – одобрила Дафи. – Только для начала мы купим тебе новую одежду, чтобы не выглядела, как новоземлянская монахиня.

Я обиженно засопела, а девушки беззлобно рассмеялись. Чтобы поскорее переключить разговор с себя на какой-нибудь другой предмет, я многозначительно покосилась на Арлас.

– Кстати, похоже, не только у меня завелся объект симпатии.

Дафи оживилась.

– Я еще что-то пропустила?

– Ага, – сказала я. – Ты бы видела, какого парня наша Арлас себе отхватила!

– Да ну? – мигарка расширила глаза и немедленно потребовала подробностей.

Теперь настала очередь андрана смущаться и откровенничать. Но внезапно Арлас погрустнела и умолкла, на ее лицо словно тень набежала.

– Эй, ты чего? – вскинулась Дафи, непонимающе глядя на нее.

– Сомневаюсь, что у нас с Даном что-то получится, – андран старалась говорить безразлично, но взгляд выдавал, что ее и правда это удручает.

– Это еще почему? – воскликнула мигарка. – Только не говори, что, как и Кэти, страдаешь заниженной самооценкой!

– Я вовсе не страдаю заниженной самооценкой! – возмутилась я, но осеклась, понимая, что сейчас не время перетягивать одеяло на себя. Теперь в поддержке нуждалась Арлас.

– Он ганнер, – грустно улыбнулась андран. – А мужчины этой расы еще больше кичатся своей мужественностью, чем остальные. Как думаете, он нормально отреагирует, когда узнает, что я гермафродит?

– Так ты ему не сказала, кто ты? – поразилась я.

Она виновато вздохнула.

– Понимаю, что должна была. Но просто не смогла. Он так смотрел на меня. С таким восхищением, с таким огнем. Я подумала, что пусть хотя бы один вечер этот огонь в его глазах не сменится презрением.

– Может, и не говори пока, – неуверенно сказала Дафи. – Пусть он узнает тебя получше, привыкнет. А потом и…

– Думаешь, это будет честно по отношению к нему? – с горечью спросила Арлас.

– Ты ему ведь по-настоящему понравилась, – попыталась я ее утешить. – Может, он все-таки не настолько консервативен, как другие его сородичи? Да и вообще, пока сам не спросит, зачем заводить тему насчет расовой принадлежности. Дайте друг другу шанс познакомиться поближе. Пусть узнает тебя, как личность, поймет, что вы подходите друг другу.

– Ладно, время покажет, – вздохнула Арлас. – А сейчас, думаю, нам всем не мешало бы отдохнуть. Денек у нас выдался напряженный.

– Это точно, – поддержала я, ощутив, как после ее слов разом накатывает усталость.

И все-таки этот день при всей своей неоднозначности казался самым ярким за всю мою жизнь. Столько новых впечатлений, знакомств, возможностей, которые открылись передо мной! А еще этот день дал понимание того, что я гораздо сильнее, чем думала, и что я никогда не позволю себе вернуться к тому, что было раньше. Если бы сейчас Нордан лар Са-Ирд меня отыскал и пожелал снова сделать со мной то, что делал еще утром, я бы сопротивлялась до последнего. Не позволила бы снова сделать вещью, игрушкой.

Теперь я сама буду все решать в своей жизни. И сама стану выбирать мужчин, с которыми захочу сблизиться. Эта мысль и вовсе перевернула в сознании все с ног на голову. Решение сделать первый шаг в стремлении понравиться Рендалу больше не казалось унижением или попранием гордости. Скорее, наоборот. Я сама возьму судьбу в свои руки и буду добиваться того, чего хочу. Дафи права – долой самоуничижение и неуверенность, такие привычные для таринских женщин. Я достойна лучшего. А этот мужчина для меня именно таким и является. Сильный, перспективный, уверенный в себе, знающий себе цену. Пусть он увидит во мне не одну из своих многочисленных шлюх, а равноправного партнера.

Так что даже хорошо, что сегодня он не увел меня из клуба. Тогда бы все закончилось обычным сексом, и уже наутро он бы обо мне и не вспомнил. Нет уж, все будет по моим правилам. Самонадеянно, конечно, так рассуждать, но сейчас я и правда была уверена, что смогу добиться не просто мимолетного интереса, а чего-то большего.

Следующий день – последний до начала занятий в Межзвездной Академии – прошел для нас под эгидой покупок. Даже терпеливая Арлас под конец уже едва не взвыла от неутомимого энтузиазма Дафи, которая получала настоящее удовольствие от этого процесса. Мы облазили почти все магазины на станции, несколько раз возвращались в свою квартирку, сгружали вещи и отправлялись по новой. К несчастью для нас с андраном, проблема экономии средств мигарку нисколько не заботила. Эта неугомонная еще и нас с Арлас заставила значительно обновить гардероб.

Хотя, несмотря на мои опасения, вещи, которые посоветовала купить Дафи, оказались гораздо приличнее, чем можно было ожидать. А я уж боялась, что она заставит меня остановиться на таких же вызывающих нарядах, какие носила сама. Но нет, все, что Дафи мне подобрала, было на высоте – даже Арлас одобрила. Оказывается, у мигарки прямо-таки врожденный дар стилиста. И пусть для меня все равно носить такие вещи было непривычно, но собственное отражение в зеркале примерочной, без сомнения, понравилось.

Дафи озаботилась тем, чтобы обновить и свой гардероб, решив, что раз уж она поступила в такое серьезное учреждение, на серьезную специальность, то следует и выглядеть соответственно. Мы с Арлас рты разинули, увидев подругу в новом амплуа – в элегантном, вполне приличном костюмчике с юбкой чуть выше колен и строгих туфлях. Как она умудрялась даже в этом излучать поразительную чувственность и сексуальность, было загадкой. Но странное дело – в таком виде она выглядела еще привлекательнее, что подтверждала реакция мужчин, едва шеи не сворачивающих на нее. Я же в воздушном небесно-голубом платье, великолепно подчеркивающем цвет глаз, поначалу чувствовала себя неуютно. Так и хотелось повыше натянуть его в зоне декольте и пониже юбку. Вот так вот открывать ноги и грудь казалось неприличным.

– Просто расслабься, – посоветовала Арлас, одетая в классическое белое платье, чья простота лишь подчеркивала ее яркую красоту. – Представь, что на тебе по-прежнему твоя закрытая одежда.

Как ни странно, это помогло, и вскоре я уже легкой походкой шла вместе с подругами, расправив плечи и улыбаясь. Осознание того, что мужчины смотрят на меня не меньше, чем на Арлас и Дафи, хоть и смущало, но льстило. А еще увеличивало шансы покорить Рендала. Пусть вчерашняя решимость успела немного поутихнуть, но я все еще была намерена сделать этот шаг. Воспринимала как очередное испытание, которое следует пройти.

Мы уже покончили с покупками и решили отпраздновать удачный шопинг в одном из ресторанчиков, когда встретили Роуз, тоже выходящую из одного из магазинов. Мое лицо тут же перекосилось, словно меня ударили. Вот как раз ее хотелось видеть меньше всего. Но блондиночка нас уже заметила и, широко улыбаясь, шла наперерез. Пришлось останавливаться и завязывать разговор. Эта бесцеремонная особа еще и напросилась с нами в ресторан. Арлас, без труда разгадав мою реакцию, тихо шепнула:

– Воспринимай это как прекрасный повод выведать нужную информацию.

– У меня язык не повернется задавать ей вопросы о Рендале, – глухо откликнулась я.

– Ну а мы тебе на что? – подмигнула андран, и я благодарно улыбнулась. Хотя не знала, как смогу спокойно выдержать рассказ Роуз о том, как она провела вчерашнюю ночь. И все же что-то во мне стремилось об этом узнать, пусть даже после этого будет больно.

Пока мы устраивались за столиком, я украдкой сняла амулет и положила в сумочку. Похоже, это уже клинический случай, но мне хотелось знать каждую деталь того, что известно Роуз. Даже то, что она захочет утаить. Осторожно ослабив ментальный щит, я коснулась ее разума. Похоже, подвоха девушка не ожидала и не думала закрываться. Хотя наверняка их здесь в Академии учат устанавливать ментальные щиты. С некоторым злорадством отметила, что она не настолько весела, как хочет казаться. Напротив, чем-то раздосадована и удручена.

– Тебя можно поздравить? – первой завела нужный разговор Арлас, многозначительно улыбнувшись Роуз, когда мы сделали заказ.

– С чем? – та беззаботно тряхнула головой.

– Ну, вы вчера с Питтом так много говорили о твоем интересе к этому преподавателю – Рендалу Паркеру. И вчера, похоже, ты выиграла джек-пот. Ушла из клуба вместе с ним.

Улыбка Роуз стала менее безоблачной, хотя это длилось лишь пару мгновений. А от эмоционального фона полыхнуло таким недовольством, что пришлось даже немного усилить ментальный щит, чтобы ослабить наплыв чужих эмоций. Вот теперь я уже не жалела о том, что решила снять амулет и покопаться в ее голове.

– Все было потрясающе! – с восторгом воскликнула Роуз, и пока она вешала лапшу на уши Арлас и Дафи, я потрясенно рассматривала образы в ее голове.

То, как Рендал оставил ее, едва они вышли из клуба. Сказал, что совсем забыл, что у него есть неотложные дела, и что встретится с ней в другой раз. А она, ошеломленная и разочарованная, не могла понять, что сделала не так, и куда делась та страсть, с которой он утащил ее с танцпола.

А я, пораженная шокирующей догадкой, поймала себя на том, что улыбаюсь, как полная идиотка. Рендал и правда направлялся тогда ко мне, но почему-то передумал и схватил первую попавшуюся девицу, которая бы точно согласилась уйти с ним. Но похоже, Роуз его нисколько не интересовала, раз даже не смог довести дело до конца. Мое сердце бешено колотилось, в животе щемило от странного непонятного чувства, похожего на порхание крыльев бабочки. И теперь я уже смотрела на Роуз без прежней неприязни. Мне стало даже жаль ее, ведь судя по тому, что я видела, она и правда всерьез увлечена Рендалом. Не желая больше подсматривать за чужими мыслями, я снова извлекла амулет и, улучив момент, когда Роуз повернулась к Арлас, надела на шею.

– А что это за история о его бывшей? – улучив подходящий момент, задала я вопрос. – Извини, случайно услышала ваш разговор в трансфере, – пояснила в ответ на немного удивленный взгляд Роуз. – Ты тогда сказала, что Рендала кинула его бывшая. Вот и интересно стало. Вдруг он ее до сих пор любит.

Девушка поморщилась – ей явно была неприятна сама мысль об этом.

– Не думаю, что он ее все еще любит. Только жаль, что из-за этой стервы он теперь всех женщин считает такими же.

– А что там между ними случилось? – поддержала мой интерес мигарка.

И пока мы уплетали принесенную еду, Роуз, подстегнутая нашим живейшим вниманием, рассказала то, что ей известно об этой истории.

– У Ренда был бизнес на одной из планет Федерации. Он занимался торговлей с ксенитами, перевозил для них грузы. В общем, что-то в этом роде. Говорят, там и познакомился с Хир-Но-Гаром, включил его в свою команду. У Ренда был личный корабль-перевозчик. Бизнес шел настолько успешно, что он планировал купить еще один корабль. А потом на него посыпались неприятности. Сначала погибли родители во время перелета с одной из курортных планет. А жена оказалась настоящей гадиной. Только поначалу он об этом не знал. Эта меркантильная сучка с каким-то дружком инсценировала свое похищение и запросила выкуп. Мол, если Рендал не отдаст похитителю громадную сумму денег, ее убьют, предварительно хорошенько поиздевавшись. Ренду пришлось продать бизнес, но даже этого не хватило. И ему пришлось обратиться к Майклу Корну.

– А он тут причем? – удивилась Арлас, тоже жадно ловящая каждое слово Роуз. – Это ведь такая важная шишка, что вряд ли к нему можно так просто обратиться.

– Говорят, Майкл Корн был знаком с родителями Ренда, – пояснила девушка. – Вот тот и решился обратиться к нему. Но только мистер Корн не тот человек, чтобы помочь безвозмездно, – она понизила голос. – Так что взамен Ренду пришлось заключить долгосрочный контракт с корпорацией, пока не окупит взятые взаймы средства. Учитывая сумму, придется ему батрачить на мистера Корна еще долго, – Роуз покачала головой. – Хотя тот к нему хорошо относится, так что не думаю, что это его как-то ущемляет.

– А что стало с женой Рендала? – пораженная до глубины души этой историей, спросила я. – Как он отреагировал, когда все открылось?

– Плохо отреагировал. Эта тварь забрала деньги и свалила в неизвестном направлении со своим дружком. Ее объявили в федеральный розыск, но вряд ли найдут. Думаю, она, если не полная дура, уже давно сменила внешность и документы. С такими деньжищами перед ней все дороги открыты. Говорят, Рендал ее сильно любил, так что это стало для него настоящим ударом. И с тех пор он с недоверием относится к женщинам.

– Его можно понять, – заметила мигарка, ее глаза светились праведным гневом. – Вот же змея!

– А откуда ты так много знаешь обо всем этом? – задала резонный вопрос Арлас. – Не думаю, что кто-то из участников событий трепался бы об этом по всем углам.

Роуз чуть смутилась, потом все же решилась рассказать:

– Только это между нами, хорошо? Мне второй пилот Ренда рассказал. Я в прошлом году практику проходила на его корабле, и мы с Кайлом тогда неплохо провели время, – она издала многозначительный смешок.

– С Кайлом? – как-то рвано переспросила мигарка. – А можешь его фамилию назвать?

– Да, конечно, – с некоторым удивлением посмотрела на нее Роуз. – Кайл Стаффорд. А что?

От щек Дафи вся краска отхлынула, а мы с Арлас с тревогой посмотрели на нее и переглянулись.

– Как тесен мир, – пробормотала мигарка, глядя прямо перед собой.

– Вы что с ним знакомы? – с любопытством спросила Роуз.

– Да, как-то пересекались, – Дафи уже снова беспечно улыбалась, и ничто не выдавало ее настоящих эмоций.

– Перспективный парень, – сказала девушка. – Только чересчур высокого о себе мнения. Все время стремится что-то кому-то доказать. Особенно Ренду. Мне кажется, Кайл ему немного завидует. Рассказывал о неприятностях капитана с каким-то затаенным злорадством. Но в целом, пусть и со своими тараканами, но интересный экземплярчик.

– У вас с ним серьезно? – как бы невзначай спросила Арлас, метнув обеспокоенный взгляд в сторону Дафи, не сводящей глаз с собеседницы.

– Нет, конечно, – хмыкнула девушка. – С ним можно неплохо провести время, но на что-то серьезное он явно еще не готов. Да и если выбирать между ним и Рендом, думаю, выбор очевиден. Кайлу до него как отсюда до планет ксенитов.

– Судя по тому, что ты рассказала об этом парне, так и есть, – нарочито безразлично бросила Дафи. Потом неожиданно добавила: – Скажи, а как ты попала на практику на корабль Ренда? Наверное, тяжело было этого добиться?

– Он выбирает лучших студентов в свою команду, – подтвердила Роуз с нотками самодовольства. – Пришлось изрядно попотеть, но это того стоило.

В глазах мигарки зажегся огонек, но помимо этого ничто не показывало того, что информация ее сильно заинтересовала. Она первая заговорила о другом, и дальнейший разговор затрагивал ничего не значащие общие темы.

Уже возвращаясь в нашу квартирку, Арлас озвучила то, что вертелось в голове и у меня:

– Я так понимаю, теперь ты приложишь все усилия, чтобы попасть в команду Рендала Паркера.

Дафи лишь ухмыльнулась и пожала плечами.

– Хочешь вернуть Кайла? – недоверчиво спросила я.

– Напротив, – ее лицо стало непривычно жестким. – Теперь я более чем уверена, что этот гад меня недостоин.

– Значит, хочешь доказать ему, как сильно он в тебе ошибался? – понимающе проговорила Арлас.

– Скорее, хочу доказать это себе, – серьезно проговорила Дафи.

– Ну и заодно отомстить, если получится? – понимающе добавила андран.

Мигарка улыбнулась, чуть прищурившись.

– Поживем-увидим.

Не знаю, как Арлас, но вот я для себя решила, что тоже сделаю все, чтобы оказаться в числе лучших студентов и попасть на корабль Рендала Паркера. Причем у меня теперь был для этого не только эгоистичный мотив оказаться поближе к сероглазому красавчику. Нужно ведь и Дафи поддержать, помочь ей поставить на место высокомерного засранца Кайла. Так что теперь оформилась еще одна цель, к которой я собиралась непременно прийти.