Меж двух миров

Глава 5−4

-//-

Там же, тогда же

— И во что же это я не поверю, дорогой Профессор? — иронично заломил бровь Вова. Он всегда так делал, когда намеревался выудить из меня как можно больше информации конфиденциального характера. — Небось, снова будешь мне лапшу на уши вешать?

— Ох, если бы! — тяжко вздохнул я.

И снова невольно задумался: а с чего, собственно, начать? Слишком уж неправдоподобно прозвучит любая моя версия. Да взять хотя бы сам процесс переноса в пространстве! Я, если честно, в первый момент сам конкретно прифигел! Как сейчас помню: свет вдруг погас, как будто мне от души по мордасам съездили, и я сверзился с немаленькой такой высоты…

… приложившись копчиком о землю. Хотя нет, не о землю… о песок! И довольно рыхлый песок, такой, что заметно смягчил удар! Навернись я на утоптанный грунт Игбоду, и, боюсь, просто встряской всего организма я бы не отделался. По-любому сотрясение мозга словил. Мало того, ещё и перелом бы заработал, крайне неприятный и болезненный! А тут прямо перина… и запах свежести! Морской! И сырость! И шелест воды о берег — не прибоя, а так, едва заметной зыби… это типа я на пляже, что ли⁈ А с фига ли вдруг, позвольте поинтересоваться⁈ Я же только что был на Игбоду, которая за Бейра-ду-Сеу, в глубине леса⁈ А теперь, получается, нет⁈ Кажется, пора открывать глаза! Хотя они открыты… вроде бы? Ну да, вот, моргаю! И вполне себе чувствую, как веки смежаются. Но картинка почему-то не меняется — как был перед глазами ровный белый фон, так и остался! Абсолютно непроницаемый… м-мать! Вот только ослепнуть мне и не хватало! Это ж самое худшее, что можно представить! Да как так-то⁈

Испуг пронзил напрягшееся тело не хуже электрического разряда, а вслед за ним накатил натуральный ужас — животный, неконтролируемый. Но, парадоксальным образом, именно он и помог, поскольку мозг, поглощённый столь яркой эмоцией, самопроизвольно отключился… от чего? Да хрен знает, если честно! Просто снова возникло знакомое ощущение «скукоживания», и я стал самим собой, со всеми присущими мне недостатками. Ибо слаб человек, и я тоже! Зато теперь я мог не только ощущать себя скрючившимся от ужаса ничтожеством, но ещё и видеть, и слышать, и даже осязать! Вон, приятным свежим ветерком кожу на морде лица холодит! Кстати, странно — ветерок есть, а вода едва шелестит! Так-то волнами накатываться должна, с соответствующим звуковым сопровождением! Или это у меня просто шкура до такой степени горит, что даже настолько незначительные подвижки воздушных масс облегчение приносят? Дела-а-а-а!..

Ну-ка, ну-ка, и где это я? Ну да, точно — пляж! И немаленький такой — что в ширину, что в длину. Вернее, в обе стороны тянется, насколько хватает глаз. А вот контур береговой линии мне абсолютно не знаком. Не бывал я тут ранее, это точно. Уж вон тот мысок с приметной пальмой я бы непременно запомнил, если бы хоть раз увидел. Да и в целом островок примечательный — это даже не остров, это что-то типа длиннющей и чуть изогнутой песчаной косы, шагов сто в поперечнике, не больше. И по самому центру — полоска пальм. Хорошо, на Роксане приливные явления как класс отсутствуют, иначе быть этому островку банальной отмелью, опасной для судоходства. А так его издалека заметно, благодаря древесной растительности. Кстати, а ведь я на карте архипелага ничего даже близко похожего не припоминаю! Но это не аргумент, я, по правде говоря, не очень-то и старался все острова выучить. Расположение основных более-менее представляю, а больше мне и не требуется. Потому что у меня Эшу Урсу есть, и его способность «скринить» всякое. И эти самые «скрины» сохранять. И да, в моей изрядно разросшейся базе таких «скринов» найдётся не один десяток. Включая тот, на котором архипелаг совмещён с сетью площадок-Игбоду. Да чего далеко ходить! На самом свежем, помимо мест силы, ещё и потенциальные входы-выходы в транспортную систему помечены! Так что мне всего лишь нужно «разбудить» Эшу, да вывести на «внутренний дисплей» соответствующую карту. Фигня вопрос!

… был бы, если б не очередной мой проё… — отставить! — факап: что «смарт», что артефакт-«планшетник» при переносе в пространстве… нет, не пролюбились, слава богу. Просто вырубились. И если со «смартом» всё более-менее ясно — физические кнопки с базовыми функциями никто не отменял, то вот обиталище Эшу Урсу превратилось в банальный кусок не пойми чего. Камень? Кость? Древесина? Керамика? Я так подозреваю, что всё сразу и много, хе-хе. Но, какой бы материал ни лежал в основе алиеновской технологии, артефакт оттягивал ладонь мёртвым грузом и ни на что не реагировал. Хорошо хоть, «смарт» включился. Впрочем, радость моя была недолгой — в отсутствии Эшу Урсу гаджет представлял собой… именно что смартфон, безо всяких дополнительных функций.

Сказать, что я струхнул — это ничего не сказать. Меня повторно затрясло от ужаса, переходящего в панику, и… да-да, мозг снова «скукожился»! Могу заявить со всей ответственностью: приятного в этом мало. Если грубо приблизительно, то это как будто мне на черепушку натянули мокрую кожаную шапку типа плавательной, и принялись её сушить мощным феном — со всеми вытекающими, хе-хе. Только всё это не снаружи, а внутри головы. И благо, что процесс равномерный, по всей поверхности серого вещества! Было бы что-то вроде сетки, так мне бы мозги на аккуратные кубики нашинковало, салатного размера. А так бог миловал. Или дьявол? Да так-то пофиг, потому что всё это не зашло слишком далеко. А в том, что процесс этот обратимый, я на собственном опыте уже убедился. Ну и, самое главное, на сей раз содержимое моей буйной головушки «скукожило» заметно слабее, чем на Игбоду в окрестностях Бейра-ду-Сеу.

Честно признаюсь, осознал я это далеко не сразу. Очень далеко не сразу. Прошло, наверное, с полчаса (или мне показалось?), прежде чем паника схлынула, и я вновь обрёл способность логически мыслить. И получилось это у меня лишь потому, что в этот раз белый экран перед глазами остался полупрозрачным. То бишь я сквозь него видел и пляж, и пальмы, и отчётливую сырую полосу на песке вдоль среза воды. По сути, мне на глаза какой-то неведомый шутник опустил простейший светофильтр. Или просто уровень помех оказался значительно ниже, чем…

А где, собственно? Правильно — на Игбоду! Той, что в лесу у Бейра-ду-Сеу. А почему я именно её выбрал для проведения сомнительного эксперимента? Вариант, что она ближайшая к моему обиталищу, не предлагать, потому что он неправильный. Места силы есть и поближе. Сильно поближе. Но и настолько же пожиже. И вот это и есть ключевое преимущество — мощность. Понятия не имею, в каких единицах её оценивать… сантеро-ваттах? Капоэйро-силах? Да и не суть! Главное, что я, кажется, понял, в чём суть проблемы.

А заключается она, если не растекаться мысью по древу, в избыточной мощности! Да-да, той самой, в шамано-джоулях! На городской Игбоду мощность, условно говоря, исчисляется в сотнях адепто-сил, а здесь, на таинственном берегу, она как минимум вдвое меньше! Ну, если по проницаемости «светофильтра» судить. А может, и втрое. Или вообще впятеро. Пусть мощность Игбоду в Бейра-ду-Сеу будет икс сантеро-ватт… нет, икс мало! Пусть будет игрек! Тогда здесь и сейчас этих самых капоэйро-сил — игрек пополам! А может быть, и игрек умножить на ноль точка три в периоде! Соответственно, ровно в таком же соотношении моему измученному мозгу приходится легче! И мне глаза не застит. Хотя конкретики по-прежнему никакой, да и артефакт Эшу Урсу признаков жизни не подаёт… похоже, всё ещё перебор. Хм… ну и как же дополнительно сигнал приглушить? Ведь очевидно, что именно в нём всё дело! С чего там всё началось? С ужаса и паники? То бишь, по факту, очень сильной эмоциональной встряски? А что, если это и есть подсказка? Не зря же мне раньше медитация помогала с Эшу контактировать! Это уже потом я привык, и вызывал фамильяра лёгким усилием воли. А до этого-то сколько мучился? Вспоминать страшно! А теперь, похоже, стоит применить аналогичный подход, только выкрученный в обратную сторону! Надо тупо снизить накал страстей. То бишь, как ни крути, а придётся медитировать. Эх, давненько я к наследию Игараси-сама не обращался! Даже не уверен, получится ли…

Однако ничего другого не оставалось, так что следующие часа примерно три я посвятил медитативным практикам… и в конце концов достиг вменяемого результата! Спрашиваете, ху… — отставить! — почему так долго? Да отвлекался потому что! То на внезапный шквал, швырнувший в лицо песок пополам с брызгами, то на неясную тревогу по поводу мелькающих на периферии зрения едва заметных теней, то на… банальный голод! Обычно я не раб своего желудка, но здесь, на этом клочке суши, все ощущения изрядно обострились. Помните, в самом начале я упоминал, что у меня кожа огнём горит? Так оно и было! Как от нехилого такого солнечного ожога! Только по всему телу, даже там, где шкура была прикрыта одеждой. И не только одеждой! В подмышках, к примеру. И в, кхм, более укромных местах! И несмотря на это в итоге я достиг такого уровня концентрации, что перестал воспринимать почти все внешние раздражители, за исключением света, проникающего сквозь веки. И проблема сама собой исчерпалась — ни рези, ни жжения, ни противного гула в ушах! А вот «внутренний взор», наоборот, прояснился настолько, что я сумел различить элементы интерфейса Эшу Урсу. Мало того, они ещё и среагировали на мои касания — что «командная строка», что «накопители»!

Единственное, я на радостях снова сорвался на эмоциональные качели, и пришлось начинать всё сначала. Правда, теперь процесс протекал значительно быстрее — мне хватило приблизительно четверти часа, чтобы проявить «внутренний интерфейс». И, поскольку теперь я себя куда лучше контролировал, процесс таки был доведён до логического завершения: артефакт-«планшетник» ушёл в принудительную перезагрузку, а вслед за тем активировался, явив мне слегка расфокусированного и заметно ужавшегося в размерах, но вполне себе функционального Эшу Урсу! Расслабиться я себе и здесь не позволил, в темпе вальса пробежавшись по древу каталогов артефакта и выудив из информационных закромов нужный «скрин». А вот потом надолго подвис — островок мой обнаружился на карте далеко не сразу. Я даже больше скажу: на карте его и не было! В смысле, именно как острова. В те времена, когда почившие роксаниане осуществляли картографирование, нынешний клочок суши являлся частью кое-чего большего, а именно, куском побережья крупного острова. Ныне, судя по проступавшей вдалеке тёмной полоске, отделённого от моего пристанища довольно широким проливом. Нет, вплавь при должном старании добраться можно… но вот нужно ли? Потому что практического смысла в сём действе абсолютно никакого — что отсюда, что с соседнего острова до Бейра-ду-Сеу почти полторы сотни километров. Это если по прямой. А до ближайшей «сотовой» вышки… поменьше, конечно, но даже не в разы. Чтобы просто войти в зону действия сети, придётся покрыть километров сорок, если не пятьдесят, по исключительно пересечённой местности, а кое-где и вплавь. Отсюда вывод: если я не хочу в очередной раз поставить на уши соратников, надо подыскать другой вариант возвращения. А он, как нетрудно догадаться, ровно один — снова влезть в транспортную систему роксаниан! И я теперь даже знаю, как. Ну, то есть, примерно представляю. Осталось лишь реализовать этот способ на практике.

Ну а чего? Эшу Урсу снова со мной, место силы — на сей раз умеренной мощности, а не как Игбоду в Бейра-ду-Сеу — в наличии, да и времени сколько-то имеется. Так почему бы и нет, если да⁈ Главное, не терять оптимизма и не позволять панике всё похерить. Что я, собственно, теряю? Даже если меня снова вышвырнет в рандомной точке архипелага, я всё равно получу дополнительные данные и попутно прокачаю скилл. И рано или поздно добьюсь вменяемого результата. Потому что Олег что? Правильно — Олег упорный! Ну и упоротый, да. Этого тоже не отнять.

Ещё примерно час, ну, плюс-минус. Именно столько мне понадобилось, чтобы повторно настроиться на транспортную систему и вызвать ту самую энергетическую полусферу, переворот которой и привёл к моему провалу. Не в смысле к очередному фиаско, а в прямом, тушкой в дыру в физическом пространстве. Правда, теперь меня зашвырнуло в чащу леса, да и навернулся я метров с двух, не меньше. Плюс ещё в овражек скатился, собрав по пути выпиравшие из земли корни и сокрушив порядочное количество мелкой растительности. Это если тактильным ощущениям верить, потому что фокус с «белым экраном» перед глазами тоже повторился. Но, наученный горьким опытом, с постэффектами от пространственного переноса я справился относительно быстро — минут за десять. Если бы ещё царапины не жгло огнём, то и того меньше. А так отвлекался. Зато обзавёлся не только ушибами и ссадинами, но и новыми знаниями. Какими? Хм… пожалуй, не ошибусь, если назову их остаточными. Ну, или постзнанием, по аналогии с постэффектами. Иными словами, когда я привёл психику в состояние относительной готовности с новым приключениям, в голове взорвалась очередная «инфобомбочка», содержавшая один-единственный «скрин», но зато какой! В моём положении — поистине бесценный. По той простой причине, что на нём неведомый диспетчер (Эшу Урсу? встроенный в транспортную систему кубит?) изобразил схему моих перескоков с острова на остров. Вернее, с Игбоду на Игбоду. И только благодаря ей, этой самой схеме, я смог определить, где нахожусь. По факту — в диаметрально противоположном конце архипелага. Но, что характерно, от Бейра-ду-Сеу по-прежнему очень далеко. Это первое. А второе… судя по ломаным линиям с цветовой градацией, перемещался я отнюдь не по прямой. То есть от одного места силы до другого — именно по ней, родимой, по кратчайшему пути. Да только фокус в том, что первый мой «провал» забросил меня… в аномалию на острове врат! Да-да, ту самую, с силовым куполом и блямбой из неньютоновской жидкости. Но обратно в реальность я вывалился на давешней косе, потому что от… ну, пусть будет приёмной площадкой! — вот от неё, площадки на острове врат, я отскочил, что твой теннисный мячик от стены, и срикошетил! Причём и в транспортной системе роксаниан сработал известный закон про угол падения, равный углу отражения. В результате получилась ломаная линия, состоящая из двух отрезков. И да, во второй раз эффект тоже сохранился, хоть и закинуло меня заметно дальше. Чуть поразмыслив, я сформулировал гипотезу, вернее, сразу две: на направление переноса влияет взаиморасположение точки входа и аномалии на острове врат, а на дальность — мощность исходного места силы. Чем круче Игбоду, тем ощутимее путешественника долбанёт в аномалии, и тем дальше он улетит к точке выхода, каковой станет ближайшая Игбоду — не по расстоянию, но по направлению. Углы падения и отражения, помните? Как по мне, звучало это всё довольно логично. И, естественно, я тотчас же это проверил! Ну, как тотчас? Где-то через полчаса уже получилось.

Да, я снова улетел вовсе не туда, куда намеревался. Но зато Эшу Урсу сумел зафиксировать параметры перехода и выдал новую схему из «микробомбочки» сразу по прибытии. И все прочие эффекты заметно ослабли. Чувствуете закономерность? Вот и я почувствовал! И потому не стал тянуть Сигизмунда за первичные половые признаки, сосредоточившись на переходе…

Дальше прогресс, к моей вящей радости, пошёл семимильными шагами. На четвёртом «прыжке» я уже сам, собственными органами чувств зафиксировал момент переноса, умудрившись в процессе сделать «скрин». На пятом — замедлил собственное восприятие настолько, что пребывание в транспортной системе растянулось до нескольких секунд. На шестом — различил «виртуальную» карту архипелага с точками входа-выхода. Ну а на седьмом умудрился и вовсе разделить процесс на два этапа: вход в некий «предбанник», или что-то вроде воображаемой капсулы, подозрительно напоминавшей тот самый грот; и собственно «нырок». Правда, пришлось искупаться — вышвырнуло меня над водой, поодаль от одинокой скалы. Ладно хоть, нашёлся на ней относительно удобный выступ, на который я ценой неимоверных усилий — очень уж скользко! — таки сумел забраться. Именно тогда я и обзавелся роскошным синячищем на бедре, тем самым, что не ускользнул от пытливого взора партнёра по опасному бизнесу. Восприняв это как знак свыше и чей-то недвусмысленный намёк, я взял паузу на размышления, проторчав на каменюке битый час, но по итогу остался в выигрыше — пораскинуть мозгами всегда полезно. Если только не в прямом смысле слова, хе-хе! Например, после попадания в черепушку пули сорок пятого калибра. Ну а результатом моего мыслительного процесса стал обретённый скилл — не побоюсь этого слова, уникальный! Проще говоря, я таки допетрил, как пользоваться транспортной системой роксаниан осознанно — раз, и без вреда для организма — два! Методика оказалась простейшей: вместо того, чтобы тупо проваливаться в первую попавшуюся «червоточину», следует всего лишь скользнуть в «предбанник», и уже в нём проложить маршрут, мысленно протянув линии между точками входа и выхода. Можно даже сразу между ними, минуя центральный распределительный хаб локального сегмента. Тот, что на острове врат. Э-ле-мен-тар-но! А потому и мозгодробительно.

В общем, последние три прыжка я совершил исключительно из упрямства, объяснив оное для себя самого научным любопытством и научной же практикой из экспериментальной области: для подтверждения результата необходима минимум трёхкратная повторность! Хотя мог бы домой вернуться и не затемно, ага. И выспаться нормально, а не вот это вот всё. По крайней мере, явление Вовы народу около десяти утра не стало бы настолько тяжёлым ударом по моему самочувствию. По самолюбию — вполне вероятно. Но не по самочувствию.

Собственно, вот это всё, хорошенько собравшись с мыслями, я и изложил приятелю — как он и просил, тезисно. Коротенько, минут на сорок. Ну, может, чуть меньше. А остальное он сам добрал, думая думу тяжкую. И ведь не предъявишь ничего, имеет полное право! Я бы на его месте такой массив инфы минимум полчаса переваривал. А он ничего так, оперативненько! Однако первая же его фраза прозвучала ожидаемо, то есть вполне стандартно:

— Проф, ты дурак⁈

Вова. Вова никогда не меняется. Совсем как война, хе-хе.

— Чего это⁈ — тем не менее, вскинулся я.

— Того это! — передразнил меня напарничек. — Хотя нет, ты не дурак. Ты дебил! Конченый, блин! Это ж надо было до такого додуматься⁈

— До какого⁈ Вов, ты совсем берега попутал⁈ — чисто по привычке возмутился я. — Я что, должен был ещё и тебя с собой тащить⁈ А нахрена, позволь поинтересоваться⁈

Согласен, довольно жалкая попытка. Но на что-то большее меня тупо не хватило. Я, если честно, и отгавкивался-то исключительно для порядка, чтобы Вове жизнь мёдом не казалась. А вот он умудрился меня в очередной раз удивить:

— Проф, ты дебил не потому, что без меня в очередную задницу полез — откровенно говоря, к этому я уже привык. А потому, что полез в неё неподготовленным!

— В смысле⁈ — сделал я большие глаза, и на сей раз вполне искренне.

— В коромысле! — рыкнул приятель, и принялся демонстративно загибать пальцы: — Почему не экипировался? Почему без оружия? А если бы тебя в такие гребеня закинуло, откуда хрен выберешься⁈ И что тогда⁈ До первого бегуна-читы? Или ещё кого-нибудь похлеще⁈

— Да нет на островах крупных хищников! — совершенно неубедительно отбрехался я.

— А кто об островах речь ведёт⁈ — снова вызверился Вова. — Острова — фигня! А если бы тебя в саванну запулило⁈ Ты об этом подумал⁈ Или в открытое море, километров этак за двадцать от ближайшей суши⁈ А? Что бы ты тогда делал, придурок⁈

— Да как-то даже и не думал… — смутился я. — Наверное, то же самое…

— Вот именно! — ткнул мне в нос указательным пальцем напарник. — Не думал! Олег, я тебя не узнаю! Ты после общения с долбаным китайцем просто сам не свой! Давай-ка, завязывай с этой порочной практикой! И начинай просчитывать последствия! Иначе доведёт тебя твоё распи… — отставить! — твой долбое… — отставить! — твоё легкомыслие до цугундера!

Некоторое время мы молча сверлили друг друга взглядами — Вова злым и пронзительным, а я (чисто субъективно) — пустым и невдупляющим, а потом мой бедовый напарничек криво ухмыльнулся и хмыкнул:

— Фига се, я зарядил! Особенно про легкомыслие и цугундер!

— Ага, кто бы говорил…

— Сам в шоке, Проф! И тем не менее! — развёл Вова руками, несколько разрядив обстановку.

— Да не, тут другое! — с облегчением рассмеялся я. — Я не так выразился. Я не задумывался о такой возможности просто потому, что она в принципе невозможна. Нет у меня доступа к… ну, пусть будут магистралями! Так, только к тропинкам, что в ближайших окрестностях архипелага. Которые, как ни крути, но все в одной точке сходятся. Вот я и не заморачивался.

— Точно нет? — с нехорошим прищуром зыркнул на меня Вова. — Ну, доступа? Или ты опять мне мозг пудришь?..

— Точнее не бывает! — заверил я. И буркнул: — Надеюсь, только пока.

— Надеешься? — заломил бровь приятель.

— Ага! — радостно кивнул я. — Но ты, Вов, не думай, я не сдался! У меня уже есть план! Как водится, надёжный! Но мне потребуется твоя помощь. Впишешься? — уставился я на приятеля умильным взглядом, да к тому же ещё и преисполненным надежды.

— Да куда ж я денусь с подводной лодки! — тяжко вздохнул Вова. — Излажай… тьфу! Излагай!