Меж двух миров

Глава 3–4

-//-

Акватория Илья-ду-Аманьесер, 14.06.24 г. ООК, ночь

Два часа. Два, мать их, очень длинных часа! Именно столько мы с Ли Тегуаем уже торчим в крошечной пещерке, а разнузданная вакханалия, устроенная на острове моим неугомонным напарничком Вовой, пока и не думала стихать. Вернее, где-то минут через двадцать после того, как мы с китайцем зашхерились в дыре под скалой, стрельба и суета поблизости вроде как сошли на нет, из чего я сделал вывод, что мой приятель уработал таки троих остававшихся необезвреженными охранников… но как же я ошибался! Потому что пауза — именно пауза, как показала практика! — затянулась почти на час, ну а потом, такое ощущение, всё пошло по второму кругу. Скорее всего, к охране на острове подкрепление прибыло. Или Вова, в неизмеримой мудрости своей, контрабандистов на это каким-то образом спровоцировал. Не удивлюсь, если диверсией на яхте. Или ещё как-то… не суть, в общем! Главное, что движняк вспыхнул с новой силой, и единственное, что оставалось нам с Ли — это сидеть и ждать. И не высовывать из норы и носа. Как минимум до рассвета, как максимум — до того момента, как Вова сам нас найдёт. А что найдёт — это к гадалке не ходи. Чуйка у него на такие нычки. Да и кто, в конце концов, нам мешает созвониться, благо на удивление сеть доступна? И да, я в очередной раз на горьком опыте убедился, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А ведь как хорошо всё начиналось! Можно даже сказать, многообещающе!..

… по крайней мере, в дыру следом за Ли я лез со смешанными чувствами: с одной стороны, очень не хотелось самого себя лишать свободы манёвра, с другой — зря, что ли, одноногий такую завлекалочку вбросил? Что-то там, внутри, есть. Что-то необычное. Скорее всего, каким-то образом связанное с Эшу. И тут всего лишь простая логика — если бы не заинтересованность Эшу, то с чего бы вообще Ли Тегуай сунулся бы в этот лаз? Потому что если бы не сунулся, то и не узнал бы про него. Однако знает, и это неоспоримый факт. Естественно, я последовал его совету. И, столь же естественно, чуток поостерёгся — а ну как он меня сейчас по башке тростью отоварит? Титановый сплав, модифицированный «мускусом», лёгок, но весьма прочен! По головушке буйной долбануть в самый раз. Как там, у классика? Тюк прямо в темя — и нету Кука! То есть, конечно же, дорогого товарища Олега!

Спрашиваете, а чего тогда головой вперёд полез? Ну а как ещё? Ли Тегуаю уподобиться? Так я вас разочарую — мой, кхм, тыл не столь крепок, как мой же череп. К тому же последний я могу убрать из-под удара, ибо специально для этого тренирован. Да и несолидно как-то, изображать рака в подземелье. «Калаш» ещё, зараза такая, мешается! Пришлось за спину закинуть, и только затем на карачках заползти в нору, потому что иначе никак. Плюс очень не вовремя вылез интерфейс Эшу Урсу, который уже не получилось смахнуть, а ведь я попытался! Ладно хоть, повинуясь моему мысленному приказу, он стал полупрозрачным… что, опять же, дело ничуть не упростило. Помогло только обострённое после Тегуаевой бурды восприятие. Ну, как помогло? Успел вовремя пригнуться, чтобы не забодать каменный выступ, на добрую треть сокращавший сечение лаза непосредственно перед входом в… пожалуй, всё-таки грот. Небольшой, овальный, продолговатый от туннеля, но достаточно просторный, чтобы два человека поместились в нём, вытянувшись на подозрительно ровном полу в полный рост. Впрочем, это обстоятельство вскрылось заметно позднее, когда, утомлённые тревожным ожиданием, мы с собратом по несчастью прилегли прямо на голый камень. А до того я выяснил, что в средней части каверны вполне могу стоять, не пригибая головы.

Ну, что сказать? По первому впечатлению очень интересное местечко. Во-первых, сразу же бросилась в глаза некая искусственность грота. Ну не могло вот такую вот дырку — аккуратную и практически симметричную — промыть водой. Ну вот никак! Плюс я так и не отыскал, э-э-э, выходного отверстия, по которому вода бы сливалась. И форма стен говорила об обратном — тут отнюдь не водный поток поработал. Возможно, эрозия. Но тоже очень вряд ли. Скорее, кто-то (или что-то) пещеру в монолите скалы… проплавило. Или, как вариант, выдуло — совсем как стеклодув выдувает из разогретого шматка стекла кружку или бутылку. Или заготовку для новогодней игрушки — традиционного шара. Только в нашем случае это эллипсоид вращения. Кстати, ещё, как вариант, данную полость могли вытравить какой-то кислотой, равно как и выжечь лазером. Даже плазмой, на худой конец. Да и собственно нора, за исключением своеобразной «притолоки», поражала правильностью формы и прямизной. Я-то, по наивности своей, думал, что в классический пещерный шкуродёр на входе угодил, ан нет! Всего лишь незначительное сужение. Но всё это, понятное дело, уже после того, как преодолел голографическую (или какая она там?) завесу. То есть попросту сунул голову аккурат в то место, где незадолго до этого прополз Ли Тегуай, до последнего ожидая соприкосновения собственного лба с чем-то не менее твёрдым. Что за порода слагала скалу, без понятия, но, все всяких сомнений, представляла она собой достаточно прочный камень. Эх, Вову бы сюда! В его ипостаси маркшейдера. Но на нет и суда нет, как говорится. Не дождавшись жёсткого контакта, моргнул пару раз, но разницы не заметил. В смысле, в плотности среды. А так-то различие есть, и очень заметное: такое ощущение, что голографическая завеса ещё и звуки приглушала. Не на сто процентов, но где-то наполовину точно. Тогда крепко зажмурился — и снова ничего! Ну и, для верности прощупав путь перед собой рукой, всё же влез в туннель целиком — мало радости отсвечивать на фоне скалы беззащитным тылом, хе-хе. Оно мне надо, словить шальную пулю в мягкое место? Правильно, не надо.

Эшу Урсу, кстати, на которого и была вся надежда, голограмму тоже не заметил. Или заметил, но никак не зафиксировал. Или зафиксировал, но мне об этом не сообщил. И данный факт меня даже порадовал — куда хуже было бы, зайдись он в паническом вопле с сиреной и мигалкой. Фигурально выражаясь, конечно же. Зато «притолоку» заботливо обозначил, выделив размытым контуром, и только благодаря этому я не расшиб лоб. А там, как уже говорил, вывалился в основной грот — против ожидания, очень неплохо освещённый. Ну, как неплохо? По сравнению с остальным островом. Помните, я упоминал, что на нём очень мало статики, практически нет её? Оттого и темень? Так вот, здесь, в пещере, казалось, тусклый свет испускал сам воздух. Да и стены тоже, разве что чуть иного оттенка. В любом случае, его вполне хватало, чтобы неплохо различать силуэт собрата по несчастью — Ли Тегуай к этому моменту сместился вглубь каверны, освободив мне пространство, и стоял, опершись на трость. Тоже, между прочим, искрящую коронным разрядом, часть которого перетекала на правую ладонь китайца. На миг мне даже пригрезилось, что это Фэй Лянь, он же Эшу Драгу, вернул своё истинное обличье и выглядывает из тушки хозяина, но Эшу Урсу это предположение моментально опроверг, локализовав фамильяра Ли непосредственно в палке-артефакте. А ещё подстроил резкость с яркостью, и я сумел различить длинные протуберанцы разрядов, тянущихся от трости во все стороны — к стенам, полу и потолку пещеры. Впрочем, деление это весьма условное в связи с общей формой каверны. Самое же главное заключалось в том, что те самые «протуберанцы», вытягиваясь, истончались и ветвились, но до камня не дотягивались, как будто отталкиваясь от него кончиками. Зато формировали вокруг Ли Тегуая незамкнутый контур, смахивающий на призрачные ворота. Или какой-нибудь люк. Не суть. Главное, что при достаточно развитой фантазии мысленно завершить образ труда не составляло.

— Жаль!.. — глубокомысленно выдал я, выпрямившись во весь рост, как только мне надоело пялиться на окружающую обстановку.

— Жаль? — удивился Ли Тегуай. — Так вы же ничего ещё и не видели, Генри!

— Вот именно, господин Ли! Ничего не видел! И не вижу! А вы, между прочим, обещали, что я не пожалею! Стесняюсь спросить: не пожалею о чём? О том, что сам себя лишил свободы манёвра? — взорвался я, скривившись в саркастической ухмылке. — Сам себя загнал в безвыходное положение? Как, скажите на милость, мы с вами будем отсюда прорываться, если, не дай бог, прижмёт? А если нам сюда просто гранату закинут? Что предлагаете делать? Героически закрыть её своим телом, чтобы дать вам шанс на выживание? Увы, но как-то не тянет меня на героизм! Вы об этом подумали?

— То есть вы не видите, Генри? — пропустил мимо ушей моё бухтение Ли Тегуай. — Совсем-совсем ничего не видите?

— Ну, если считать за ничего вас, то да, ничего, — подтвердил я. — А что должен был? Вы хоть намекните, что ли!

— Хм… странно… — проигнорировал меня китаец. — Я почему-то совсем иного ожидал… Генри, а с Эшу Урсу всё в порядке?

— В каком смысле⁈ — напрягся я.

— В прямом, Генри. Он себя нормально ведёт? Или есть некие… аномалии в поведении?

Да кто бы знал, если честно! Вот интерфейс полупрозрачный, который никак не реагировал на попытки его спрятать — это уже аномалия, или ещё нет? И дополнительные пометки в режиме «ночного видения»? Может, это всего лишь скрытый функционал, ранее никак не проявлявшийся ввиду отсутствия такой необходимости?.. Кстати, а чем он вообще занят? Ну-ка, что тут за «иконки» со значками? И не просто вразнобой, а визуально связаны стрелками и пунктирами, как обычно в графическом виде программные алгоритмы изображают… откуда он этому вообще научился? Ответ на мою подсознательную реакцию? Похоже на то. И, что самое удивительное, я эту шараду буквально сразу же разгадал, стоило лишь сфокусировать на ней взгляд. И из увиденного следовало, что мой фамильяр времени даром не теряет — напротив, каждую секунду посвящает взаимодействию с информационными закромами Эшу Драгу. А самое приятное, что делает он это тайно от оппонента. Видимо, в момент заварушки, как раз когда я смахнул интерфейс с каким-то запросом, я совершенно случайно запустил процесс. Так сказать, в фоновом режиме — но это только для меня. Для всех же прочих режим можно было смело обозначать как «инкогнито». То бишь Эшу Урсу сейчас выступал в роли легендарного Анонимуса, взломавшего несметное количество сетей и отдельно взятых компьютеров от банального «смарта» до навороченного файлового сервера какого-нибудь модного «облачного» хранилища. Кстати, из той же шарады следовало, что до завершения процесса ещё довольно долго — на текущий момент Эшу Урсу освоил (если можно так выразиться) около тридцати процентов памяти Эшу Драгу. Собственно, на эту диверсионную деятельность мой фамильяр и тратил почти сто процентов вычислительных мощностей, что целиком и полностью объясняло его беспомощность по всем остальным вопросам. Пришлось, сделав вид, что мучительно пытаюсь разглядеть в окружающем пространстве хоть что-то ещё помимо подозрительно гладких поверхностей и одного покалеченного китайца, поколдовать с настройками, благо такое вот графическое отображение текущих процессов тому весьма способствовало. Ну да, увеличил время где-то на четверть, но зато кое-какие мощности высвободил, которые и перебросил на сканирующую систему, сиречь на собственные чувства — зрение, слух и осязание. Последнее не помогло от слова совсем, поскольку кожей я вообще ничего не ощущал. Ни малейшего движения воздуха, ни перепадов температуры. А вот слух и зрение порадовали. Во-первых, я скомпенсировал шумоподавление голографической завесы, пусть и не целиком, но достаточно, чтобы снова — на самом пределе слышимости — различать тихий шорох волн по песку. А если я это слышу, то уж стрельбу-то точно не провороню! А тем более взрывы, буде таковые случатся. Что, кстати, совсем не исключено — у Вовы есть гранаты. А ещё он неплохо поднаторел в местных силовых установках, чтобы в случае такой надобности устроить шикарное короткое замыкание на батареях яхты контрабандистов. И да, такому исходу я тоже не удивлюсь. С моего напарника станется специально загреметь в плен, чтобы просто добраться до вражеского транспорта.

Ну а подкорректированное зрение принесло ещё одно открытие — «протуберанцы» тянулись не только от трости Ли Тегуая и его правой руки, но и от… стен каверны! Вернее, всех её открытых поверхностей. Правда, на фоне товарок выглядели куда более тусклыми, потому-то я их и не рассмотрел невооружённым глазом. Зато потом ка-а-ак рассмотрел! Так рассмотрел, что чуть не офигел. Причём отнюдь не от самого факта. А по той простой причине, что тусклые «протуберанцы» пещеры к товаркам, испускаемым китайцем и его тростью, в отличие от последних, старательно тянулись. Ну а те, что характерно, отдёргивались и отталкивались при сближении. Такое ощущение, что Ли Тегуай специально не допускал контакта. Хм… интересно, а что произойдёт, если он вдруг зевнёт и ослабит контроль? Понятно, что призрачные щупальца встретятся. А дальше что? Коронный разряд? Взрыв неимоверной силы? Провал в никуда? Мифический портал в Нарнию? Так мы вроде не в шкафу. Прокол пространства?..

А ну-ка, стопэ! Прокол пространства? С чего это тебе, дорогой товарищ Олег, вообще такие мысли приходят? Из каких-таких предпосылок? Что-то подсознательное? Или… подсказка Эшу Урсу⁈

— Что-то почувствовали, Генри? — среагировал Ли Тегуай на мою вытянувшуюся физиономию.

Чёрт! Когда же я, наконец, научусь эмоции контролировать? Хотя тут не ко мне претензии. В нормальной обстановке — ну, там, в разборке с «бычьём», деловых переговорах или даже драке — я себя держу в руках. Скорее, наоборот, предпочитаю оппонентам нервы трепать в провокационных целях. А в текущей ситуации, которая вполне тянет на критическую, почему-то контроль ослабил… или это внешнее воздействие?

— Нет, ничего, — отмахнулся я, ещё раз демонстративно прислушавшись неизвестно к чему. — Показалось.

— А что, если не секрет? — продолжил стоять на своём Ли.

Прицепился, блин, как репей! И что теперь делать? Пожалуй, скажу правду, но, естественно, не всю…

— Показалось, что поверхности пещеры мерцают немного, — замялся я, подбирая слова. — Ну, как в глазах рябит, но еле заметно. Когда устаёшь фокусироваться на чём-то важном, но мелком…

— Понимаю, — покивал Ли Тегуай. — И ничего больше?

— И ничего больше, увы! — развёл я руками.

— Очень странно… — посмурнел мой собеседник. — Я, признаться, надеялся на нечто большее. Но, видимо, не судьба!

— А что делать? — прикинулся я шлангом. — Может, есть какой-нибудь способ?

— Как я уже и говорил, вам, Генри, требуется некий триггер, который сумеет запустить процесс переработки информации, полученной от Эшу Урсу, — снова принялся нудеть китаец. — Как мы только что выяснили опытным путём, этот вот природный артефакт к нужному результату не привёл. А ведь я так на него надеялся! Поэтому остаётся лишь одно — показывать вам фото и видео других аномалий, и ждать реакции от вашей памяти. Не возражаете, если я задействую технические средства отображения информации?

— Вы про планшет, что ли? — ухмыльнулся я. — Валяйте!

— Только у него яркость дисплея великовата, — предупредил одноногий. — В смысле, для данного конкретного помещения. Меньше сделать не получится, а вкупе с видимой частью отражаемого стенами излучения получается очень, кхм, своеобразный результат…

— Слепит, что ли?

— Скорее, замыливает, — поправил меня Ли Тегуай. — С фокусировкой проблемы появляются. Изображение плывущее и нечёткое.

— Главное, чтобы узнаваемое, — демонстративно поморщился я. — А всё остальное терпимо. И какой только фигнёй не приходится заниматься! А ведь я сюда, на острова, по делу приехал!

— Задумка у вас, кстати, очень недурственная, — похвалил Ли. — Даже я в нашей глуши, и то наслышан! Слишком, знаете ли, мало у нас тут развлечений. А тут целая новая гоночная лига! Моё почтение, Генри! Жаль, что не могу войти в долю…

— А через подставных не пробовали? — невольно заинтересовался я.

— Куда там! — всплеснул руками китаец. — Власти Бейра-ду-Сеу бдят! Падрину Жайми, да будет вам известно, весьма мстительная личность. К тому же не приветствует тех партнёров по бизнесу, которых не может контролировать.

— Ну так он и с нами обломается! — хмыкнул я. — Монти его с дерьмом сожрёт, было бы желание! Ну и повод, конечно.

— Я имел в виду, в известных пределах, — пояснил Ли Тегуай. — Что касается вас с партнёром, мэр Каньярес имеет к вам прямой доступ и может выяснить все спорные моменты сам, в приватной беседе. А вот со мной такой фокус не проходит. А значит, путь в легальные бизнес-структуры архипелага мне заказан. Увы, но таковы наши реалии!

— Хм… не хотелось бы вас сильно обнадёживать, господин Ли… — задумчиво протянул я.

— Но?.. — вопросительно задрал тот бровь.

— … чтобы войти в долю гоночной лиги, совсем не обязательно договариваться с мэром, — перешёл я на доверительный тон. — Достаточно меня. Или моего партнёра по бизнесу Монти. Дополнительные инвесторы нам не помешают, особенно теперь, в свете вновь открывшихся обстоятельств…

— Да я бы с удовольствием, Генри, — вздохнул одноногий, — но — напоминаю! — положение у меня сейчас очень шаткое. Я, если позволите, в бегах. Ну, почти.

— Да, это засада! — вынужденно согласился я. — Ладно, показывайте ваши картинки, попробуем разбудить мне память!

— Да-да, сейчас, — засуетился китаец.

Но и из этой затеи, как вы поняли, тоже ничего толкового не вышло. И вовсе не из-за саботажа с моей стороны. Было бы что саботировать! Но, к сожалению, те абстракции, что демонстрировал Ли Тегуай на экране планшета, не задели ни единой струнки в моей душе. Память, соответственно, тоже не отозвалась.

Впрочем, где-то час за этим занятием мы убили, даже с учётом того, что периодически отвлекались на устроенную Вовой вакханалию. Но в конце концов даже предельно замотивированный Ли Тегуай сдался, признав полное своё бессилие, и следующие минут сорок мы просто молча сидели на полу грота, стараясь не глядеть друг на друга. Ну а что ещё делать? Мне даже за прогрессом в фоновых делишках Эшу Урсу следить не нужно — тот с четверть часа как завершил процесс и затихарился в недрах артефакта-«планшетника», убрав, наконец, надоедливый интерфейс. Можно, конечно, порыться в новых данных, но… всегда есть это чёртово «но»! Во-первых, палевно перед одноногим, во-вторых, насколько я понял из очередной шкалы прогресса, моему фамильяру требовалось время, чтобы в этих самых данных разобраться. И отсчёт тут шёл даже как бы ни на десятки часов! Очень уж медленно продвигался прогресс, по тысячным долям процента.

Помог в борьбе со скукой — никогда не догадаетесь! — Вова. Пока Ли Тегуай предавался унынию, а я боролся с искушением вытянуть из собрата по несчастью ещё хоть какую-нибудь информацию, напарничек умудрился сотворить что-то из ряда вон. Это если судить по нехилому такому взрыву! Жаль, что я не видел, в какой стороне зарево. А на слух определить весьма проблематично, туннель направление скрадывал. Но суета сразу после этого началась знатная, и всё больше на острове: сначала погудели движками и поревели водометами гидроциклы, потом что-то покрупнее, возможно, спасательный катер, а там и стрельба заполошная разразилась, живо напомнившая мне эпизод из старинного фильма про инопланетного охотника, кошмарившего в южноамериканских джунглях отряд элитных спецназовцев армии США. Там, помнится, из переносного «гатлинга» джунгли косили в бесплодной попытке дотянуться до вражины. А здесь, на острове, масштабы поскромнее — но с десяток автоматических стволов задействовали, в том числе и пулемёты неизвестной мне конструкции. По крайней мере, по звуку выстрелов я их не опознал. Что, впрочем, и неудивительно — не такой уж я и эксперт. Скорее, жалкий любитель.

А ещё минут через двадцать, когда, такое ощущение, Вова раздёргал противника в разные стороны, вынудив разбиться на несколько группок, и приступил к планомерному обнулению личного состава, до нас с собратом по несчастью донёсся звук, который я уже однажды слышал. И очень не хотел бы услышать вновь, потому что очень уж в поганых условиях им, так сказать, «наслаждался». Однако же, вот, сподобился! Даже предельно отчётливо представил, как боевой летательный аппарат пронёсся над несчастным островом на бреющем, мелькнув у обделавшихся лёгким испугом контрабандистов над головами, попутно обдав их горячим воздухом и выхлопом из дюз. Выхлопом, кстати, наверняка половину пляжа взбаламутило, совсем как пылищу на той памятной грунтовке, где нас «дикие» прихватили. Ну, когда мы с Игараси и Галлахером на моём новеньком траке в полевой, он же испытательный, выезд отправились. Представляю, какой там сейчас адов адок творится! Не хуже, чем в какой-нибудь песчаной буре. А вот пальбы из многоствольных гауссовок не слыхать, да и визга электромагнитного разряда я не зафиксировал. И да, рёв маршевых движков штурмовика очень сложно спутать с чем-нибудь ещё. Особенно если он промчался над островом и ушёл на вираж для разворота. Единственное, непонятно — наши пожаловали, в смысле, русские вояки, или их коллеги с китайской базы?..