Меж двух миров

Глава 3–5

-//-

Там же, тогда же

Спрашиваете, а какая разница? В сущности, никакой. Но это лично для меня. А вот для Ли Тегуая, полагаю, она есть, и весьма существенная. Для него сам факт вмешательства высших сил — а на Роксане именно так дело и обстоит — как гром среди ясного неба. Уж чего-чего, а такого он точно не ожидал! И не посчитал нужным скрыть эмоции:

— Вот только вас мне и не хватало!

Впрочем, надо отдать ему должное, крепкое словцо сдержал. По крайней мере, на интере. Правда, по-китайски что-то там ещё пробубнил себе под нос, но это уже незначительные детали. И даже почти не суетился, лишь повертел головой в попытке, такое ощущение, точнее определить направление на звук, и застыл натуральным истуканом, смежив веки и слегка прикусив нижнюю губу. Всё это я отметил совершенно машинально, поскольку и сам фактически весь превратился в слух. Другое дело, что помогло не очень — как я уже упоминал, туннель с голографической завесой скрадывал шум. Но всё равно на всякий случай я продолжал прислушиваться… и прислушивался до тех пор, пока рёв движков не начал снова нарастать, недвусмысленно сигнализируя о возвращении штурмовика. Кстати, тональность заметно изменилась — видимо, из-за того, что скорость летательного аппарата изрядно уменьшилась. Я бы даже сказал, что он завис где-то над островом, но какой в этом смысл? Я имею в виду, в зависании. Не будут же из него десантники на тросах спускаться⁈ Хотя картинка в голове нарисовалась на раз — я нечто подобное в каком-то фильме видел. Почти как в реальности! Пришлось головой помотать в попытке избавиться от наваждения… и ведь сработало! Правда, по совсем другой причине — я просто наткнулся взглядом на Ли Тегуая, и отвести взор уже не смог. Нет, не потому, что как мужчина он неотразим. Отнюдь. Да и не по этой я части. Но вот манипуляции, которые он производил с собственной энергетикой… впечатляли, да. Иного слова и не подобрать. К слову, невооружённым взглядом я бы ничего такого и не заметил, но снова очень вовремя активизировался Эшу Урсу — он-то и явил моего собрата по несчастью в истинном свете. Призрачном, хе-хе.

Помните «протуберанцы» от руки и трости? И их сестричек со стен грота? Так вот, у меня создалось впечатление, что Ли Тегуай наконец перестал уклоняться от контакта, и позволил части энергетических… ну, пусть будут тентаклями для краткости… в общем, несколько призрачных и довольно растрёпанных «косичек» таки соединились. И результат сего действа не заставил себя долго ждать: часть условного потолка каверны… невероятно, но факт… обрела прозрачность! Не полную, до оконного стекла далеко, да и не помогло бы оно, ночью-то! Тут, скорее, получилось нечто вроде объёмного дисплея для вывода стереоизображения, причём поганого качества, плывущего и расфокусированного. Однако же, с основной своей функцией — отображением вакханалии, творившейся в небе над островом здесь и сейчас — справлявшегося довольно неплохо. Пожалуй, дело не в дисплее, чем бы он ни оказался на самом деле, а уже в моём восприятии. Ну нет у меня стереоочков, даже самых простеньких, бумажных! А Эшу Урсу более тонкой подстройкой заморачиваться не счёл нужным. И был прав, потому что и того, что имелось в наличии, оказалось за глаза: Ли Тегуай, не изменяя позы и не двигаясь, умудрился навестись на интересующий его объект, захватив его в «объектив», и вывел на «дисплей» объёмный сгусток тьмы, висящий на пламенных столбах опорной тяги. В каковом сгустке я моментально опознал точно такой же штурмовик, что когда-то, кажется, что в другой жизни, пришёл нам на помощь в окрестностях Мэйнпорта. И да, никаких тросов со спускающимися по ним десантниками мы не увидели. А вот флаг — совершенно очевидно, что горизонтальный триколор, пусть и бело-серо-тёмно-серый вместо бело-сине-красного (спишем на особенности восприятия Эшу) и очень хорошо мне знакомая эмблема ВКС РФ (тоже монохромная) — не оставляли никаких сомнений: нас почтили визитом военные именно с русской базы. Лично мне даже как-то теплее на душе стало, а вот моего собрата по несчастью данный факт вообще не воодушевил. Даже наоборот, судя по его шипению сквозь зубы и резкой смене позы, призванной задействовать дополнительные связи «протуберанцев». Такое ощущение, что он весь энергетическими космами оброс, а от стен, пола и потолка — напоминаю, весьма условно разграниченных — к нему потянулись даже не корни, а, скорее, длинные вьющиеся шерстинки. Настолько много их оказалось!

Я за этими метаморфозами наблюдал немного отстранённо, потому что лихорадочно пытался выяснить, ведёт ли Эшу Урсу запись, или упустил этот момент, преступно расслабившись. И если не ведёт, то незамедлительно это упущение исправить. К счастью, не пришлось — судя по дополнительным строкам в интерфейсе и почти десятку разнообразных шкал прогресса, мой фамильяр отнёсся к своим обязанностям крайне ответственно, и фиксировал всё, что можно, и всё, что нельзя. И даже ещё немного больше. Как я во всём этом буду разбираться — другой вопрос. Но это как раз тот случай, когда само наличие информации гораздо важнее способности её обработать. Ибо последнее дело наживное, как показывает практика. Не сдюжу сам, привлеку экспертов со стороны — в отличие от скандального китайца, я с другими Эшу-юзерами сохранил как минимум нейтральные отношения. Это я про местре Арунью, если что. А падрину Жайми, есть у меня такое подозрение, мне только спасибо скажет, когда — и если — я пролью свет на судьбу опального сантеро. Так что в данный момент мне не оставалось ничего другого, кроме как смотреть во все глаза, да запоминать подробности.

А посмотреть, доложу я вам, было на что. Повторюсь, в видимом невооружённым глазом спектре, скорее всего, ничего и не отображалось, а вот сквозь призму усиленного Эшу Урсу взора картина представала… даже не знаю, как описать. И что это всё мне напоминает… хотя нет, знаю! Видел я уже нечто подобное. Той самой ночью, которую вынужден был коротать в раскуроченном «дикими» грузовом траке. Меня тогда, если кто-то вдруг запамятовал, едва «каменные слизняки» не сожрали. Насилу отбился. А потом Рауль, Инкин троюродный братец, с корешем (который просто Ли, без всяких излишеств нехороших) меня нашли и у монстров отбили. Там примерно такое же копошение волосков было, разве что более мелких и меньше смахивавших на шерсть. Но что-то общее, несомненно, есть. И вот таким вот незамысловато-невообразимым образом Ли Тегуай взаимодействовал с каверной в скале. Понятно, что на уровне тонких энергий, но, как по мне, весьма уверенно. Я бы даже сказал, китаец знал, что делал. И результат не замедлил сказаться: сначала погас дисплей в потолке (полагаю, в нём просто отпала надобность), а потом вокруг одноногого сформировался… пожалуй, кокон. Почти как у тутового шелкопряда, только не такой плотный, и сотканный из причудливо изогнутых молний, в которые преобразовались «шерстинки». И всё это полупрозрачное, не побоюсь этого слова — призрачное. Даже самого Ли Тегуая не миновала чаша сия: его кожа и волосы приобрели неестественно-потусторонний оттенок, а одежда, сумка и трость стали угольно-чёрными, с чем-то вроде карбонового отлива. И в довершение ко всем чудесам китаец в прямом смысле слова… воспарил! Невысоко, сантиметрах в десяти над полом, но факт оставался фактом — мне явили чудо левитации. И от этого мне чуть не поплохело. А если конкретней, то замутило, как от страха высоты. А долбаный Ли ещё и усугубил ситуацию, широко распахнув глаза без зрачков, с одной только белой радужкой и почти незаметной точкой в центре — до того эти самые зрачки сузились. Хорошо хоть, голос остался прежним, разве что стал чуточку шипящим:

— Ну вот и всё, Генри! Благодарю за информацию, мне теперь есть, чем заняться в свободное время. И, поскольку встречаться с вашими соотечественниками мне совсем не улыбается, вынужден откланяться! Прощайте, мой несостоявшийся деловой партнёр!

Ф-фух! А я-то, грешным делом, демонического рокота ожидал! Ладно, это всё тоже незначительные детали. А вот куда он намылился, это даже интересно.

— Господин Ли, а вы, собственно, куда? — без особой надежды на ответ полюбопытствовал я.

— Не имеет значения, Генри! — всплеснул левой рукой Ли Тегуай. Надо полагать, чтобы случайно не развеять с таким трудом сформированную энергоструктуру, привязанную к трости, зажатой в правой ладони. — Ни для вас, ни для меня! Надеюсь, ещё увидимся! Если вы, конечно, не побоитесь пройти по моим следам!

Хм… странная фраза. Вроде бы в таких случаях полагается говорить «пойти по стопам», но тут явственно прозвучало «следы»! То есть прямо вот конкретика! Ладно, и с этим позже разберусь. Главное, что Эшу Урсу всё тщательнейшим образом фиксирует. И не только на видео, но ещё и кучу дополнительных параметров записывает, что вселяет надежду на благополучный исход дела. В том смысле, что когда-нибудь я сумею воспроизвести манипуляции Ли Тегуая с Эшу… чёрт! А ведь он именно на это и указывает! И, паче чаяния, не предостерегает от необдуманных поступков. Скорее, наоборот, воображение вкупе с любопытством распаляет. То есть и впрямь заинтересован в нашей будущей встрече. Или, как минимум, не возражает против неё…

— А оно мне надо, по следам-то? — тем не менее, хмыкнул я.

Исключительно из вредности, если честно.

— Если не надо, то я разочаруюсь в вас, как в учёном! — подмигнул мне Ли Тегуай… и махнул тростью, изобразив её концами нечто вроде знака бесконечности.

Или просто у меня в глазах замкнутый разряд именно в такой замысловатой форме отобразился. Впрочем, вряд ли этот жест носил исключительно косметический характер. Скорее всего, и впрямь имел практическое значение, потому что получившийся… провал в пространстве, никак иначе и не назвать! — схлопнулся в точку аккурат на стыке двух «сдувшихся» эллипсоидов вращения. Но это исключительно в оптическом диапазоне. А в фильтре Эшу Урсу картинка получилась кардинально иная: здесь Ли Тегуая… разорвали на мелкие клочья те самые «космы», выросшие из всех поверхностей грота. Разорвали и втянули в стены, пол и потолок. И сразу после этого свечение резко снизило интенсивность. Я аж проморгался машинально. А затем обессиленно опустился на пятую точку прямо там, где стоял, как будто из меня одновременно вынули позвоночник и бедренные кости — даже для моей изрядно закалённой жизнью на Роксане нервной системы это было слишком…

Так, собственно, и просидел… ещё сколько-то. До тех самых пор, пока в моё укрытие не протиснулся плотно упакованный в боевую броню боец-десантник — как полагается, при полном параде и многочисленных штатных средствах поражения и защиты. Разве что вместо стандартного гаусс-автомата он при себе имел банальный «калаш» в футуристичном пластиковом обвесе, от которого (обвеса, я имею в виду) я отказался ввиду излишнего усложнения технологии производства. Ну и боекомплект соответствующий в почах на «разгрузке». А в остальном — типичнейший представитель десантуры. Зуб даю, Вова в бытность свою в рядах этого рода войск выглядел братом-близнецом моего гостя. Впрочем, справедливости ради нужно признать, что целиком в грот боец не полез, выпростался по плечи, выставив перед собой автоматный ствол, и недоумённо поводил взглядом по внутренностям каверны — это я по движению его глухого шлема с затемнённым забралом определил. На мне он задержался лишь на долю мгновения, а после этого разродился довольно неожиданным вопросом:

— Эй, а где Юджин Ван?

Сказано это было на интере, и я счёл нужным ответить на том же языке, хоть и прекрасно различил на плече визитёра родной триколор:

— Кто, простите?..

— Китаец одноногий! Как его?.. Ли Тегуай!

— Он улетел, но обещал вернуться, — не сдержавшись, процитировал я старинного мультипликационного героя, причём по-русски.

И фыркнул, уловив на грани слышимости стандартное ругательство-междометие, заменявшее служивым до девяноста процентов лексикона. Да-да, на великом и могучем. Из уст бойца, естественно. И на том же языке, уже ничуть меня не стесняясь, десантник доложился вышестоящему начальству:

— Товарищ подполковник, у нас проблемы!

— Как, и у вас тоже⁈ — до глубины души поразился я. — Глюки?

— Чего? — уставился на меня служивый. Потом, видимо, получив какое-то конкретное указание, мотнул стволом: — Выметайся наружу! Живо!

— И рад бы, — хмыкнул я, — но тут кое-кто вход перекрывает… или выход? Кстати, чем не философская проблема?

— Вылазь, говорю! — рыкнул боец, и скрылся в норе.

Что ж, если нагрянувшие десантнички хоть сколько-нибудь схожи по характеру с моим неугомонным приятелем, для меня же лучше не испытывать их терпение. Я, конечно, тоже при полном облачении и с таким же «калашом», но один-одинёшенек и без внятного боевого опыта. Мне ли тягаться с полноценным военным подразделением? Не удивлюсь, если даже Вова быстро прикинул половую ось к носу и решил не испытывать судьбу. А я что, рыжий? Вот-вот! А ещё меня здорово напряг тот факт, что служивый прямо-таки наплевательски отнёсся к наличию у меня вооружения. Ладно бы хоть заставил ствол на пол положить да руки поднять, но нет! Ему это даже в голову не пришло! То есть, по всему выходит, что меня просто-напросто не воспринимают в качестве серьёзной угрозы. Мало того, и в качестве хоть какой-то угрозы, пусть потенциальной, не рассматривают… обидно, да?..

С другой стороны, кобура пустая, а к автомату я грабли не тянул — тупо забыл про его наличие. А он как висел за спиной, так и висит. Что, впрочем, не умоляет достоинств штатной брони десантуры, рассчитанной на противостояние высокоскоростным пулям из гауссовок. Что для неё какой-то там «калаш», пусть тот и калибром семь шестьдесят два? Правильно, комариный укус!

Однако эту мысль я додумывал уже на ходу — крабьем, хе-хе — поскольку и впрямь не стал испытывать ни собственную судьбу, ни терпелку служивых, и нырнул в лаз практически сразу же вслед за бойцом. Соответственно, и на свет божий… то есть в приветливую ночную тьму выбрался почти без задержки, за что и был вознаграждён относительно мягким обращением: прямо на выходе из туннеля меня приняли под белы рученьки ещё двое десантников, вздёрнули на ноги и сноровисто освободили от излишков снаряжения, в основном стреляющих и колюще-режущих. Ну а затем, взяв в так называемую «коробочку» — один впереди, один сзади, один справа сбоку — повели… а, пожалуй что, обратно на пляж. Тот самый, на котором мы относительно недавно, меньше трёх часов назад, имели крайне увлекательную и чуть менее познавательную беседу с беглым Ли Тегуаем.

Вопросами, как военные умудрились меня отыскать в чёртовой дыре и откуда они узнали, что там ещё и одноногий китаец должен шхериться, я предпочёл не задаваться. Очевидно же, что вояки обладают гораздо бо́льшими возможностями, нежели все остальные обитатели Роксаны. И тот же Ли Тегуай пусть и косвенно, но данный факт подтвердил. Есть у них особые исследовательские отделы, есть. И занимаются местными загадками они куда дольше, чем корпы или даже «местные» из Порто-Либеро. Или «дикие» из саванны. А ещё у них какой-никакой, но всё же порядок. И дисциплина.

На местности мои конвоиры ориентировались прекрасно — полагаю, за счёт встроенных в шлемы ноктовизоров. Ну и у меня, соответственно, проблем не возникало — знай, переставляй ноги, стараясь не очень сильно вязнуть ступнями в песке. Плюс Эшу Урсу, который никуда не делся. Но, в отличие от каверны под скалой, на поверхности ничего из ряда вон не происходило. Если, конечно, не считать сам факт вмешательства военных в банальную иерархическую разборку в заштатной кодле контрабандистов. Или я излишне принижаю организацию Ли Тегуая? Поди, знай! Вон сколько бойцов они выставили! Да и с техникой никаких проблем нет, равно как и с осведомителями…

Итого, по итогам всех этих невесёлых размышлений я пришёл к выводу, что в данном конкретном случае нужно просто плыть по течению. Ну да, заявился лесник и всех к хренам разогнал. И что? Меня даже не побили! Могли бы для порядка хотя бы прикладом в «солнышко» ткнуть! Или коленом в живот! А тут и до банального подзатыльника не снизошли. Обидно… и, что самое поганое, рож не видать — забрала затемнённые. Да и в целом броня для Эшу Урсу непроницаемая, хотя в обычных условиях он неплохо энергетические потоки и прочие сигнатуры выявлял — проверено на практике на многочисленных транспортных средствах с электроприводом. А здесь — ни-че-го! По-любому военные какой-то секрет знают… ну, что я говорил? Вон он, штурмовик! А Эшу Урсу на него ноль внимания! Это я сам, своими собственными глазами, увидел! По большей части из-за габаритных огней, конечно. А так на него не взглянешь, такое ощущение, что изрядную площадку у откинутой аппарели летательного аппарата осветили даже не прожектором, а здоровенной галогеновой «люстрой», что в ходу на внедорожной колёсной технике. Или, что вероятнее, светодиодной. И именно к этому ярко освещённому пятачку постепенно стягивались двойки и тройки десантников, конвоирующих таких же бедолаг, как и я. Хотя… если присмотреться, то не таких же. Я-то как огурчик, не бит, не крашен. А эти… каждый второй бланшем под глазом красуется, а каждый первый — расквашенным носом и подбитыми ребрами, судя по перекособоченным позам. Выходит, не только лишь всем перепадает бойцовская вежливость! А если точнее, то только нам с Вовой — вон он, напарничек, стоит да лыбится! Что характерно, один и без охраны. И поодаль от кучки парней характерной латинской внешности, рассаженных вплотную друг к другу на песке. А ещё у них у всех без исключения руки за спиной стянуты — отсюда не разглядеть толком, но, похоже, стандартными одноразовыми наручниками. Теми, что в виде пластиковой полосы с функцией фиксации формы. То есть и в этом мы с напарником от противной стороны отличаемся — нас стреножить никто не озаботился. Обидно? Вовсе нет. Скорее лестно. Ибо особое отношение! Прямо как у шефа Мюррея ко мне, любимому.

Ну-ка, сколько их там? Пять?.. Семь?.. Девять в общей сложности. Это сколько же гавриков Вова успел навеки упокоить? Троих точно — я это собственными глазами видел. А вот потом… вопрос, да. И ответа на него нет, потому что если вояки трупы и собирают, то складируют явно в каком-то другом месте. Или у них до жмуров руки пока ещё не дошли. Логично же в первую очередь о живых, и особенно раненых, позаботиться? По-моему, так!

Чем ближе мы с конвоирами подбирались к штурмовику, тем больше и больше любопытных деталей вскрывалось. Например, я в какой-то момент разглядел расстеленную на краю светового пятна условную «дерюжку», на которую военные, не особо заморачиваясь, свалили трофейное оружие. И вот стволов-то оказалось заметно больше, чем пленников. Я, кстати, в общей куче даже Вовин «ручник» обнаружил. И его же гранаты. А если мне глаза в потёмках не изменяют, то вон там, в уголочке, ещё и три наших с ним «глока», включая компактный образец. И даже — о чудо! — тёплый клетчатый плед.

Что же касается собственно десантников, то все они выглядели сущими клонами, поскольку отличались — да и то незначительно — лишь общими габаритами. Плюс нашивки и шевроны на плечах, но в них я традиционно не разбирался, поскольку надобности в этих знаниях никогда раньше не возникало. Погоны знаю, и мне этого достаточно. Но по поведению, если задаться такой целью, можно и командиров вычислить. Тех, которые из низшего звена, от капрала до сержанта. А офицеров и искать не нужно — вон они, вообще не скрываются. Один в такой же броне, как и у остальной десантуры, но с красной горизонтальной полосой на шлеме, прямо над забралом — скорее всего, лейтёха, командир десантной группы. А вот второй… второй — это что-то с чем-то! И, кажется, снова незабвенным шефом Мюрреем повеяло… но не Галлахером, Галлахер — другой.

— Так-так-так, — в предвкушении потёр руки невысокого росточка и весьма скромных габаритов мужичок неприметной внешности, затянутый в тропический камуфляж армейского образца, — и кто же тут у нас? Неужели сам господин Лесничий? А? Вы ли это, Олег Сергеевич?

— Ну, как бы да, — не стал я отрицать очевидного.

Да и почему бы не поддержать беседу, если аккурат в этот момент конвоиры доставили меня в конечный пункт назначения, и, козырнув неприметному, ретировались? Мгновенно и бесшумно, хе-хе. Что-то мне подсказывает, что конкретно этот мужик, возмутительно пренебрёгший бронёй в боевой обстановке, да и оружием себя особо не обременявший — штатная офицерская «пукалка» в поясной кобуре не в счёт — здесь и сейчас ключевой персонаж, облечённый нешуточной властью. А уж для нас с Вовой — властью воистину божественной. Просто потому, что наша судьба в его руках. И если он ещё и по повадкам хотя бы немного шефа Мюррея напоминает… то всё, приплыли!

— Весьма польщён! — растянул тонкие губы в ироничной ухмылке неприметный. — Даже как-то не рассчитывал на такой улов — тут вам и господин Иванов, и господин Лесничий собственными персонами! Да ещё и одновременно!

— Вы явно преувеличиваете, э-э-э?.. — вопросительно покосился я на собеседника.

Но тот мою заминку оставил без внимания:

— Эх, с вами бы ещё Юджина Вана прихватить, и полный комплект! Кстати, не подскажете, где он? — вперил в меня неприметный жёсткий взгляд с прищуром.

— А вы, простите, о ком сейчас? — не знаю зачем, но прикинулся я шлангом, поскольку, благодаря оговорке солдатика в гроте, уже был в курсе, что Ли Тегуай и искомый Юджин Ван — суть одно лицо.

— А вы, господин Иванов? — переключился на моего напарника мужичок, предварительно поманив того пальцем.

— Боюсь, и я в этом вопросе ничем не смогу помочь, э-э-э… военный? — быстро сориентировался Вова, приблизившись на расстояние пары шагов.

— Что ж, так тому и быть! — радостно хлопнул наш собеседник себя по бёдрам ладонями. — Сами напросились, ребятки. Так что пойдём длинным путем.

— Да мы как бы без задней мысли, — попытался сдать назад Вова, но неприметный его решительно перебил:

— Нет, что вы, господин Иванов! Это исключительно моя недоработка!

— Ну, если вы настаиваете… — не стал спорить Вова.

— Итак, начнём сначала! — объявил неприметный. — Разрешите представиться по случаю знакомства: Блохин Альберт Сергеевич, капитан второго ранга. Разведка ВКС РКА, Флот-3. Но вы можете называть меня «товарищ подполковник», как необучаемая десантура. Или по имени-отчеству, вам, гражданским, простительно. Вопросы? — выразительно зыркнул он на нас обоих одновременно.

— Да! — выпендрился Вова. — Какого, собственно, хрена?

— А это я у вас должен спросить, ребятки! — с отеческой теплотой в голосе отшил Блохин моего приятеля. — И, чтобы не осталось никаких недосказанностей, давайте пройдёмся по основам.

— Давайте, — вздохнул я, опередив приятеля.

— Значит так, ребятки! — набрал Блохин побольше воздуха в лёгкие. — Начну с главного: убивать людей — плохо! Даже если это контрабандисты. И вдвойне плохо, если эти контрабандисты — кого надо контрабандисты, мать вашу!!!