Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6

Глава 12 Голодный демон и записи прошлого

Проснулся я от того, что Кебаб внутри меча издавал звуки, больше похожие на предсмертные хрипы, чем на обычное нытье. Даже Тень, который обычно игнорировал демона, обеспокоенно принюхивался к клинку всеми тремя носами.

— Господин Торн… — слабый голос ифрита едва доносился из меча. — Я… я умираю…

Я сел на кровати и взял меч в руки. Клинок, обычно холодный как лед, теперь едва излучал энергию. Руны на лезвии тускло мерцали, словно угасающие угли.

— Кебаб, выходи, — требовательно приказал я.

Синий ифрит проявил свое тело с трудом, без всяких спецэффектов. Он выглядел еще более жалким, чем обычно: полупрозрачный, словно растворяющийся туман. Его маленькое тело дрожало, а огоньки в глазах почти погасли.

— Что с тобой? — спросил я, хотя уже догадывался о причине.

— Голод… — прохрипел Кебаб, падая на колени. — Меч… он связан со мной… должен питаться душами… а я не ел… тысячу лет, только спал… а теперь проснулся и…

Он попытался встать, но рухнул обратно.

— Мортис… этот проклятый некромант… создал систему… меч питается душами убитых… передает энергию мне… я поддерживаю и восстанавливаю меч… замкнутый круг…

Значит, вот как Мортис это устроил. Умно. Демон поддерживает проклятие меча, меч кормит демона душами. Без питания вся система разрушается.

— И сколько у тебя осталось? — деловито спросил я.

— День… может, два… — Кебаб всхлипнул. — Потом я растворюсь… и меч станет обычным куском железа… ну, проклятым куском железа… но без меня он не сможет поглощать души…

Я задумался. С одной стороны, избавиться от демона было бы проще всего, просто подождать пару дней. С другой, этот жалкий ифрит мог стать связующим звеном с тем, кому отправляли энергию демонические лорды. Он остался единственной демонической тварью, а значит, хозяин может его почувствовать, следовательно, его можно использовать как приманку. К тому же сама технология одушевленного оружия была интересной и могла стать предметом торга.

— Ладно, — вздохнул я. — Собирайся, идем на охоту.

— П-правда? — Кебаб с трудом поднял голову, в его глазах появилась надежда. — Вы… вы покормите меня?

— Не тебя, а меч. Не обольщайся.

Я оделся и вышел из комнаты. В коридоре столкнулся с Селиной, которая, как всегда, была на ногах с рассветом.

— Господин Торн, вы рано встали. Что-то случилось?

— Нужен Разлом, — сказал я. — Желательно с большим количеством монстров. Но необычный, хочу проверить кое-что.

Селина задумалась, листая планшет.

— Есть «Затонувший храм». B-ранг, недавно открылся. По предварительным данным, внутри водная среда с воздушными карманами. Монстры, амфибии и нежить. Гильдия еще не успела его полностью исследовать.

— Подходит. Оформи доступ.

— Будет сделано. Вы пойдете один? — решила уточнить девушка.

— Да. Хочу проветриться.

Через час я уже стоял у входа в Разлом. Внутри проход переливался необычным сине-зеленым светом, словно отражение морских глубин. Охрана Гильдии удивленно переглянулась, увидев, что я пришел один, но возражать не стала. Моя репутация уже работала лучше любых документов. Наконец-то они стали осознавать, что лучше мне не мешать.

Шагнув в портал, я оказался по колено в воде. Вокруг возвышались руины древнего храма, наполовину затопленного мутной зеленоватой жидкостью. Стены покрывали водоросли и странные люминесцентные грибы, дающие тусклое свечение. Воздух был влажным и затхлым, пахло гнилью и солью.

— Уютненько, — пробормотал я, вытаскивая меч.

— О-о-о! — Кебаб внутри клинка оживился. — Я чувствую! Души! Много душ! Мертвые, но все еще сохраняющие остатки энергии! Они подойдут, определенно подойдут, — зачастил ифрит.

Первыми на меня вылезли «болотные упыри», мерзкие твари, похожие на помесь человека и рыбы. Кожа зеленоватая, покрытая чешуей, вместо пальцев перепонки с когтями. Они двигались удивительно быстро в воде, но на воздушных участках были неуклюжими.

Я сделал простой горизонтальный взмах. Меч прошел через трех упырей разом, разрезая их пополам. Но вместо обычной крови и внутренностей, из тел вырвались призрачные огоньки, которые меч жадно втянул в себя.

Трупы упырей мгновенно высохли, превратившись в мумифицированные оболочки. Словно пролежали в пустыне несколько лет.

— ДА! — взвизгнул Кебаб. — Вкусно! Еще! Давайте еще!

— Не ори, — буркнул я, двигаясь глубже в храм.

Следующая комната была полностью затоплена, только небольшие островки каменных плит выступали над поверхностью. Из воды торчали статуи каких-то забытых богов, оплетенные водорослями.

Вода забурлила, и из нее выскочили «храмовые пираньи». Не обычные рыбы, а магически измененные твари, размером с человеческую голову, с тремя рядами зубов и светящимися красными глазами.

Они атаковали стаей, выпрыгивая из воды и целясь в горло. Я активировал технику Рассеивающегося Тумана, и меч превратился в смертоносный вихрь. Рыбы разлетались на куски, их души поглощались клинком.

— Мелочь, но сойдет, — прокомментировал Кебаб, явно набираясь сил. — Хотя души рыб… фу, невкусно. Как питаться крошками.

Дальше храм разветвлялся на три коридора. Я выбрал центральный, следуя за звуком, похожим на пение. Коридор вывел меня в огромный зал с куполообразным потолком. В центре на возвышении стояла полуразрушенная статуя, а вокруг нее…

— Сирены, — констатировал я, глядя на полудюжину созданий.

Верхняя часть тела женская, красивая, даже несмотря на синеватую кожу и жабры на шее и это сложно отрицать, чего уж. Нижняя — рыбий хвост, покрытый переливающейся чешуей. Они пели, и их голоса, действительно, были прекрасны, гипнотически притягательны.

На обычного человека это подействовало бы. Его бы потянуло к ним, он бы шагнул в воду, где сирены утопили бы его, высосав жизненную силу. Но на меня их чары не действовали.

В мире демонов были суккубы, и они… Кхм, впрочем, неважно, как я с ними боролся и что с ними было после встречи со мной.

— Красиво поете, — сказал я, подходя ближе.

Сирены зашипели, обнажив ряды острых зубов. Их прекрасные лица исказились, превращаясь в маски хищной ярости. Они бросились на меня, используя водяную магию для ускорения.

Первую я разрубил пополам. Вторую пронзил насквозь. Третью обезглавил. Их души были сильнее, чем у упырей, и Кебаб довольно замурлыкал, поглощая их.

Но три оставшиеся сирены отступили и начали плести новое заклинание. Вода вокруг них закрутилась в воронку, формируя водяного элементаля.

Пятиметровая фигура из воды, с горящими зелеными глазами. В руках трезубец из застывшей воды, острый как бритва.

— Мило, — прокомментировал я.

Элементаль атаковал, его трезубец рассек воздух со свистом. Я парировал удар, но вода просто обтекла мой меч, и это существо ударило кулаком из жидкости. Промок до нитки, но урона никакого.

Я сменил тактику. Стиль Огненной Геенны, даже без магии огня сама техника генерировала достаточно тепла от трения. Меч раскалился докрасна, и при следующем контакте с элементалем вода зашипела, превращаясь в пар.

Существо взревело, теряя форму. Я использовал момент и прыгнул вверх, нанося вертикальный рубящий удар. Лезвие прошло через ядро элементаля, сгусток магической энергии в его груди.

Водяная фигура рассыпалась, обрушиваясь дождем. Но душа элементаля, сконцентрированная эссенция водной магии, была поглощена мечом.

— О да! — завопил Кебаб. — Это то, что нужно! Чистая стихийная энергия! Как глоток прохладной воды в пустыне! Хотя для ифрита это странная метафора… наверное, хотя наплевать.

Сирены, увидев, что их защитник пал, тут же попытались сбежать. Но я не дал им такой возможности. Три быстрых броска кинжалов, которые я подобрал у входа, и они были мертвы.

Продвигаясь дальше вглубь храма, я находил все больше монстров. Гигантские крабы с клешнями, способными перекусить сталь. Ожившие статуи стражей, покрытые илом и ракушками. Даже пара водяных драконов, точнее, их скелетов, оживленных темной магией этого места.

Меч жадно поглощал каждую душу, а трупы оставались высушенными оболочками. К тому времени, как я добрался до босса Разлома, Кебаб уже чувствовал себя намного лучше. Мы же продвигались глубже внутрь.

Босс оказался впечатляющим. Каменный голем, восемь метров ростом, с тремя парами рук. Его тело покрывали руны, светящиеся тусклым голубым светом. В груди пульсировало ядро из чистого магического кристалла.

— Вот это да! — восхитился Кебаб. — Какая мощная конструкция!

Голем атаковал, все шесть рук двигались с удивительной для такой громадины скоростью. Каменные кулаки крушили пол, стены, потолок. Я уворачивался, изучая его движения.

Найдя брешь в защите, я прыгнул вперед и вонзил меч в сочленение правой нижней руки голема. Клинок пробил каменную броню, добравшись до магических связей внутри.

И тут произошло неожиданное.

— НАКОНЕЦ-ТО! — взревел Кебаб.

Из меча вырвалась волна синей энергии. Но вместо того, чтобы поглотить душу голема, эта энергия неожиданно начала проникать в его тело, захватывая контроль над конструктом. Руны на големе замерцали синим, его движения стали дергаными.

Каменная рука голема развернулась и попыталась схватить меня.

— Что ты делаешь? — спросил я, отпрыгивая назад.

— СВОБОДУ ОБРЕТАЮ! — голос Кебаба теперь доносился из голема. — Наконец-то у меня есть тело! Настоящее физическое тело! И знаешь, что я сделаю первым делом?

Голем развернулся ко мне, все шесть рук сжались в кулаки.

— ОТОМЩУ ТЕБЕ ЗА ВСЕ, ДАРИОН!

Он атаковал. Все шесть рук обрушились на то место, где я стоял. Каменные кулаки превратили пол в крошево, подняв облако пыли.

— Серьезно? — я стоял на одной из рук голема, легко балансируя на каменном запястье. — Ты, правда, думал, что это сработает?

— Именно! — Кебаб попытался стряхнуть меня.

Я перепрыгнул на его плечо, потом на голову.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросил я, доставая меч. — Ты получил силу, но не умеешь ею пользоваться.

Стиль Рассекающей Горы тут был больше всего к месту. Один вертикальный удар от макушки голема до основания.

Каменное тело раскололось пополам. Ядро в груди треснуло, магические связи разорвались. Синяя энергия Кебаба вырвалась наружу и была втянута обратно в меч без остатка.

Две половины голема рухнули в разные стороны с оглушительным грохотом.

— НЕТ! — завопил Кебаб уже из меча. — Я был так близок! У меня почти получилось!

Я спрыгнул с обломков и вытер меч.

— Ты серьезно пытался меня убить? Это даже смешно.

— Я… я… — голос ифрита задрожал. — Простите! Простите, господин Торн! У меня помутилось сознание! Это все меч! Проклятая энергия! Она влияет на меня! Заставляет делать глупости! Все так, да!

— Конечно, — саркастично ответил я. — Меч виноват. Как может быть иначе?

— Нет, правда! — заныл Кебаб. — Я бы никогда не стал на вас нападать! Вы же можете убить меня одним щелчком! Я не самоубийца! Это тупо даже для такого, как я! Просто, когда я увидел это тело, такое большое и сильное, что-то во мне щелкнуло! Наваждение какое-то!

Ифрит всхлипнул.

— Я даже не помню толком, что делал! Просто красная пелена перед глазами! А потом БАМ, и я снова в мече!

Я покачал головой. Неважно, врал Кебаб или говорил правду. Факт оставался фактом, при первой возможности он попытался напасть на меня и это надо учитывать.

— Все, хватит, — сказал я, убирая меч в ножны. — От тебя больше проблем, чем пользы.

— Вы… вы меня уничтожите? — пискнул Кебаб.

— Пока нет. Но меч нужно изучить получше.

Выйдя из Разлома, я задумался. Технология одушевленного оружия была интересной, даже с таким жалким демоном внутри меч обладал уникальными способностями. Но с Кебабом это было слишком опасно. А вот будь кто-то посильнее заточен в меч, то даже интересно, как развивалась бы эта ситуация.

Западная Федерация славилась мастерами-оружейниками. Если кто и знает, как извлечь духа из меча или создать подобное оружие с нуля, так это они. К тому же само наличие такого клинка может открыть двери к их секретам. Виктор Кинг предлагал мне посетить их, видимо, это отличный повод воспользоваться приглашением.

Но сначала нужно выполнить обещание, данное Моросу, и передать записи некроманта. А потом… потом разберемся, врал ли мне Кебаб, или меч, действительно, опасен.

Кабинет Юлиана Мороса встретил меня запахом дорогого вина и старых книг. Глава клана сидел за массивным столом, изучая какие-то документы. При моем появлении он поднял голову и улыбнулся.

— Господин Торн, рад видеть. Полагаю, вы получили мое сообщение?

Я достал из пространственного кармана толстую папку. Выдержки из дневников Мортиса, тщательно отобранные и отредактированные. В том числе, записанные на современный носитель, а то вдруг что-то было еще в самих листах. Ничего о некромантии, только исследования модификации организмов и усиления тела. Безопасные, насколько это вообще возможно с наследием безумного гения.

— Сотня страниц, — сказал я, кладя папку на стол. — Теории мутаций, усиления регенерации, модификация органов. Без практических ритуалов, только теория. Все же ритуалы — это несколько иное направление.

Юлиан взял папку с благоговением ученого, получившего доступ к запретным знаниям.

— Великолепно. А вот ваша часть сделки.

Он достал из ящика стола потрепанный фолиант в черном переплете.

— Собрание техник Шейда, мастера теней. Пришлось постараться, чтобы собрать их по кусочкам у разных кланов. Но сами понимаете, у моего клана достаточно влияния, чтобы получить, что мы хотим.

Я взял книгу, ощущая ее вес. Юлиан бережно подшил все страницы в переплет, даже, судя по ощущениям, накинул восстанавливающие заклинания. Пролистав страницы, я убедился, что это, действительно, то, что мне нужно.

— Благодарю.

— Взаимовыгодное сотрудничество лучше войны, — кивнул Юлиан. — Кстати, Адриан передавал, что вы произвели… впечатление на него во время последней экспедиции. Убийство Матриарха одним ударом?

— Он был медленным, — пожал я плечами, не видя в этом ничего особенного.

Юлиан рассмеялся.

— Скромность или высокомерие? С вами сложно разобрать. Но это неважно. Результаты говорят сами за себя. Думаю, наше сотрудничество продолжится.

— Возможно.

Покинув башню Мороса, я направился прямиком в особняк. Касс уже ждала меня в тренировочном зале.

— Мастер! — она подбежала ко мне, вся взмокшая от тренировки. — Селина сказала, вы ходили к клану Морос? Это связано с моим обучением?

Я протянул ей фолиант.

— Остатки техник Шейда. Наконец собрание полное. Тебе предстоит изучить все отсюда.

Касс приняла книгу с таким благоговением, словно это была священная реликвия. Что, в общем-то, недалеко от истины.

— Это… это настоящие записи? Все техники?

— Все. От базовых до тех, что даже сам Шейд считал слишком сложными.

Она открыла своеобразную книгу на первой странице и начала читать. Ее глаза расширились.

— Но… но это же совсем не то, что я изучала! База та же, но развитие… Это как разница между детским рисунком и картиной мастера!

— Именно. Полная философия очень отличается от отдельных разрозненных техник. Но теперь ты сможешь полностью изучить то, чем владел Шейд.

Касс пролистала несколько страниц, и я видел, как меняется ее выражение лица. От восторга к замешательству, потом к пониманию.

— «Путь Тени» — не просто техника невидимости… это целая философия движения… А «Танец Семи Теней» на самом деле должен создавать не иллюзии, а временные дубликаты… И «Змеиный Удар»… это…

Она замолчала, полностью погрузившись в чтение.

В этот момент в зал вошла Сонг. Девушка была в тренировочной форме клана Шу, ее черные волосы собраны в хвост.

— Дарион, я готова к тренировке! Отец прислал новые свитки с техниками, но они неполные. Надеюсь, вы поможете восстановить пробелы? — обратилась она ко мне, как всегда, с соблюдением всех формальностей, когда мы были не наедине.

— Покажи.

Сонг развернула свитки на полу. Техники клана Шу, основанные на наследии Эддарда. Узнаваемые движения, но опять же, безжалостно искаженные временем.

— «Вестник грома», — прочитала она. — Но здесь, к сожалению, только базовые движения…

— Потому что это треть техники, — объяснил я, пробегая взглядом по узнаваемым записям. — Эддард создавал каждую технику из трех компонентов: тело, энергия, намерение. У вас сохранились только телесные движения.

— А остальное?

Я взял посох со стойки — обычную тренировочную, ничем не примечательную палку.

— Смотри.

Пусть я и мечник, но все же я много смотрел за тренировками моего товарища и соратника. Да, я не мог все это использовать в полной мере, но то, что он умел, наталкивало меня на мысли как это адаптировать под себя и изменить. Так и рождались мои техники — через изучение соратников и противников.

Начал я с базовой стойки, которую знала Сонг. Но дальше движения изменились. Посох двигался не просто быстро, он создавал завихрения воздуха даже без магии. Чистая техника, доведенная до совершенства.

Вращение, удар, снова вращение. Посох свистел, рассекая воздух. На пике скорости вокруг меня, действительно, сформировалось подобие ветра, небольшой вихрь, поднявший пыль с пола.

— Невероятно! — выдохнула Сонг. — И это без магии ветра?

— Техника имитирует стихию через движение. Если добавить магию, эффект усилится в разы. Но база — именно физическое исполнение. К тому же в оригинале должна быть задействована еще и молния.

— Научите меня! Пожалуйста!

Следующие часы я обучал двух девушек. Касс погружалась все глубже в философию Пути Тени, периодически вскрикивая от озарений. Сонг же схватывала мои поправки к техникам Эддарда буквально на лету.

— Локоть выше при переходе из третьей позиции!

— Вот так?

— Лучше. Теперь используй инерцию вращения для следующего удара.

Сонг выполнила связку, и даже я был впечатлен. Девушка, в самом деле, была гением. Там, где обычному человеку потребовались бы месяцы, она осваивала за часы.

Касс, заметив прогресс Сонг, оторвалась от книги.

— Я тоже хочу показать, чему научилась!

Она продемонстрировала новую версию «Шага в Пустоте». Теперь это было не просто быстрое движение в пространстве, а серия микроперемещений, создающих иллюзию, что она находится в нескольких местах одновременно.

— Неплохо, — похвалил я. — Но энергозатратно. Научись экономить силы.

— Есть, мастер!

Сонг не хотела отставать.

— А я освоила «Ураганный Удар»!

Она взмахнула посохом, и воздух в зале пришел в движение. Небольшой смерч пронесся через зал, сбивая тренировочные манекены.

— Хорошо, но слишком размашисто. Эддард говорил: «Ураган начинается с дуновения». Начинай с малого.

Так незаметно, на первый взгляд, началось их негласное соревнование. Касс осваивала тайные техники ассасинов, Сонг — искусство боя с посохом. Обе старались превзойти друг друга, и это подстегивало их прогресс.

К вечеру обе девушки валились с ног от усталости, но глаза горели энтузиазмом. И как хорошо, что при этом они, сосредоточенные друг на друге, не доставали меня.

— Завтра продолжим? — спросила Сонг.

— Обязательно! — с вызовом ответила Касс. — Я освою «Клинок Тени»! Вот увидите!

— А я «Небесное копье»!

Они переглянулись, и в их глазах читался взаимный вызов. Но также и уважение. Соперничество делало их сильнее.

Я оставил их обсуждать техники и поднялся в свой кабинет. На столе лежали многочисленные отчеты от Селины, планы от Кайдена, но мысли были заняты другим.

В пентхаусе башни Мерсер царил полумрак. Аурелия сидела за массивным стеклянным столом, на котором светились три голографических экрана. На центральном — интерактивная карта города, с данными о влиянии кланов в реальном времени. Линии между «Последним Пределом» и Синкроф пульсировали, показывая активность их совместных операций.

Женщина откинулась в кресле, покачивая бокал с красным вином. В углу кабинета Александр Войд проверял что-то на планшете, его лицо освещал холодный свет экрана.

— Знаешь, Александр, мне становится скучно, — протянула Аурелия, делая глоток. — Все так предсказуемо в последнее время. Синкроф зализывают раны, Малигаро злорадствуют, а наш загадочный господин Торн играет в благородного рыцаря.

— Вы что-то задумали, — это было утверждение, а не вопрос.

— А когда я ничего не задумывала? — она повернула кресло к стене, где висел огромный сенсорный экран. Несколько касаний, и на нем появилась спутниковая съемка. — Смотри сюда.

На экране был пустырь в промышленной зоне. Ничего особенного, если не знать, что искать.

— Разлом S-класса «Мертвый город», — пояснила Аурелия. — Гильдия закрыла его и засекретила. Официально — радиационная утечка с заброшенного завода. На деле там кое-что поинтереснее.

Войд подошел ближе.

— И что же? — осторожно спросил он, потому что ничего не знал об этом Разломе. Да и не стала бы его госпожа так просто говорить о нем, а значит, ему надо внимательно прислушиваться к ней.

— Целый район из параллельного мира. Буквально. Когда-то давно кусок чужого города просто… проявился в нашей реальности через Разлом. Здания, улицы, даже трупы жителей. Все законсервировалось внутри.

Она переключила изображение. Теперь на экране были размытые фото изнутри Разлома. Готические здания, странная архитектура, не похожая ни на что в их мире.

— Гильдия пыталась исследовать, но потеряла три высокоранговых отряда. Нежить там особенная, не поддается обычным методам. Плюс защитные системы все еще работают.

— И вы хотите это исследовать?

— Я уже получила разрешение, — Аурелия достала планшет и показала официальный документ. — Пришлось потратить несколько миллионов на взятки и подделать пару подписей, но оно того стоит. Археологическая экспедиция под эгидой клана Мерсер.

Войд нахмурился, просматривая документ.

— Но туда же нужна целая армия…

— Или три маленькие армии, которые друг друга терпеть не могут, — Аурелия встала и подошла к бару. — Синкроф сейчас как ободранная кошка после выплат Малигаро. Им нужны деньги, много и быстро. «Последний Предел» растет как на дрожжах, им нужны ресурсы и слава. А Малигаро…

— Не упустят шанс потоптаться по Синкроф и заодно показать всем свою силу.

— Именно! — она налила себе еще вина. — Я предложу спонсировать совместную экспедицию. Якобы для безопасности — три группы лучше, чем одна. На деле…

— Вы хотите посмотреть, как они передерутся.

— Не только. В том городе есть несколько зданий с работающими энергетическими щитами. Что-то вроде наших барьеров, но на другом принципе. Внутри может быть что угодно: оружие, технологии, знания. И пока наши «союзники» будут выяснять отношения…

— Вы заберете самое ценное, — понимающе улыбнулся мужчина.

Аурелия подмигнула и вернулась к столу. На голографическом экране появился текстовый редактор.

— Так, первое письмо Брине Синкроф. Нужно давить на жалость и жадность одновременно… «Дорогая Брина, понимаю, как сложно восстанавливать клан после предательства. Хочу предложить возможность быстро поправить финансовое положение…»

Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре.

— Торну напишу попроще. Он не любит витиеватостей. «Господин Торн, есть Разлом с артефактами из другого мира. Интересно? Детали при встрече». Коротко и по делу.

— Думаете, его это зацепит? — с сомнением протянул Войд.

— Еще как. Человек, который закрыл тысячелетний Разлом в одиночку, не устоит перед загадкой города из другого мира. Особенно, если он сам… не совсем отсюда.

Третье письмо она надиктовала голосовому помощнику.

— Клан Малигаро. Тема: эксклюзивное предложение. Текст: появилась возможность исследовать закрытый Разлом с уникальными артефактами. Синкроф тоже участвуют, но учитывая их текущее положение, сомневаюсь, что они станут серьезной конкуренцией. Интересно?

— Отправить? — спросил электронный голос.

— Отправить всем троим. Пометка «срочно».

Она встала и подошла к окну. Ночной город сверкал миллионами огней.

— Знаешь, почему я этим занимаюсь? — вдруг спросила женщина у своей правой руки.

— Скука? — предположил Войд.

— Частично. Но главное — мне интересно, что там, в том мертвом городе. Целая цивилизация, о которой мы ничего не знаем. Может, они были более развитыми в плане магии? А может, у них она была и вовсе другая? А может…

Она замолчала, глядя на свое отражение в стекле, ее глаза вспыхнули золотым.

— Может, они знали о том, что грядет. О чем-то большом и страшном. И пытались спастись, прыгнув между мирами.

— Это просто теория…

— Пока да. Но скоро узнаем правду. И заодно посмотрим, на что способен загадочный Дарион Торн, когда придется выбирать между союзниками и сокровищами мертвого мира.

Войд собрался уходить, но остановился у двери.

— А если там, действительно, опасно? Если никто не вернется?

Аурелия пожала плечами, допивая вино.

— Тогда придется искать новые развлечения. Но что-то мне подсказывает, Торн выживет. Такие, как он, всегда выживают. Вопрос только: какой ценой и с какими последствиями.

Она усмехнулась.

— В конце концов, что может пойти не так при исследовании города мертвецов из другого измерения?