Математик в мире магии II

Глава 25

Я лежал в комнате и смотрел в потолок. Прием закончился, и все разбрелись по своим комнатам.

Сам вечер прошел довольно обыденно. Нас вызвали на сцену, где раздали медали за победу в Турнире. Сам ректор минут пять распинался, что все участники большие молодцы и вообще всех нас ждет великое будущее.

Там было еще что-то про «давно не было такого яростного соревнования» и «как я рад видеть здесь всех учеников».

Затем я все же выцепил руководителя Академии и переговорил с ним, обсудив тот вопрос, который и хотел. И тут всё оказалось в разы сложнее. Чтобы провернуть тот фокус, который я собирался, нужна очень большая мохнатая лапка.

К сожалению, Норвимура я не поймал на этом празднике. Наверняка утащил какую-нибудь прелестницу к себе в комнату.

Однако больше всего меня удивило поведение герцогини. Она меня… избегала. Я так и не понял, что это за фортель. Два раза я подходил к ней, но оба раза девушка заводила диалог с кем-нибудь, кто стоял рядом.

Бред? Еще бы!

Ну и хрен с ней. Я не собираюсь бегать за кем-то. Тем более, меня сейчас волнуют совершенно другие вещи. Во-первых, невидимый злодей, который знает про мой атрибут. Во-вторых, комиссия, которая приедет через шесть… уже пять дней.

И именно в этот момент в комнату вошел Нокс.

— Ну что там? — бросил я устало.

— Ничего, господин, — доложил слуга. — Комната будто вылизана атрибутом. Я чувствую следы могучей магии, но на этом и всё.

— Ясно, — скуксился в ответ и вновь начал смотреть на потолок.

Теперь, по логике вещей, кто-то должен сдать меня следователям и указать на атрибут. Могу ли я этого избежать? Нет. Зато у меня есть четкий план действий для спасения собственной попы, вот только… Короче, мне нужно торопиться с ним.

Больше всего меня смущает, что кто-то знает о моих шалостях… Это сильно напрягает. Ладно, действуем согласно алгоритму.

— Я спать, — бросил слуге и повернулся на левый бок.

Утро встретило меня яркими солнечными лучами и привычным одиночеством.

Я сладко потянулся и хрустнул костями.

Сегодня я обязательно схожу на учебу, а после встречусь с Норвимуром. Если всё выйдет, как я того хочу, то на этом мои мытарства закончатся.

Нарядившись, я захватил писчие принадлежности и спустился вниз. Сегодня толпа ожидающих была непривычно большой.

Кроме группы задротов, с которыми мы постоянно ходили вместе, здесь был Норит. А вот дальше начинались какие-то чудеса. Для начала тут же был и Дакон с Нерудой. Вот последнюю я увидеть никак не ожидал.

Но больше всего меня поразил Редаран, который сейчас болтал с Норвимуром, приобнимая его за плечи. Принцу такая близость явно не нравилась, но он терпел.

— Приятно видеть всех в здравии, — поздоровался я с ребятами и получил гул голосов в ответ.

Стоило мне спуститься, как мы все сразу тронулись в путь. Значит, ждали только меня. Я оглянулся и заметил, как сын короля все же скинул руку стратега и прибавил шаг, чтобы догнать меня.

— Что? — улыбнулся я, когда парень оказался рядом. — Бесят такие люди?

— Не то слово, — поморщился принц. — Я слышал, ты меня вчера искал.

— Да, — кивнул в ответ, глядя перед собой. — Я знаю, чего хочу попросить в качестве услуги.

— После уроков найди меня, и мы все обговорим, — нахмурился сын короля. — Надеюсь, это не что-то…

— Не «что-то», — отмахнулся от него.

И только Норвимур отстал, как его окружили задроты и забросали вопросами. Пха-ха-ха! Вот она, цена известности! Пообщаться лично с венценосной особой хотят все!

Вскоре мы добрались до учебного корпуса и разошлись по своим классам. Не прошло и пяти минут, как я расположился за своим местом и выложил писчие принадлежности. Рядом шуршали бумагой и одеждой мои товарищи-задроты.

Слева место привычно занял Креол, а вот по правую руку расположился блондин-красавчик.

Пока я ковырялся в карманах камзола, не заметил, как прямо передо мной расположилась одноклассница-каланча, уперевшись локтями в столешницу.

— Тиан, — произнесла негромко девушка, и я поднял на нее вопросительный взгляд. — Я тут узнала, что на следующей неделе в нашу Академию прибудет театр. Как ты смотришь, чтобы сходить на одно из представлений вместе?

— Почему бы и нет, — пожал плечами. — Если не появится никаких срочных дел, то буду рад твоей компании.

Девчонка засияла улыбкой и сбежала к товаркам, обсуждать последние новости. Вот и цена уже моей известности. Меня приглашают на свидание. Одно моя недавняя собеседница — я забыл имя — не знает. Возможно, на следующей неделе меня уже казнят.

Рядом раздался бубнеж блондина-красавчика, который повторял одну и ту же фразу, словно мантру:

— Я не завидую. Нет. Ни в коем случае. Я не завидую…

Однако не прошло и минуты, как на парту положила локти Дола, стараясь выгодно подчеркнуть свою небольшую грудь.

— О чем говорили с Наиной? — уточнила каштановолосая, вперив в меня свои карие глаза, словно была следователем.

— Она пригласила меня на выступление театра, — сознался честно.

— И что? — нахмурилась собеседница. — Ты согласился?

— Почему бы и нет? — отозвался я устало. — У девчонки хватило духу подойти и позвать меня. Разве я мог не ответить на такую решимость?

Вообще-то очень даже мог. Просто я точно знаю, что на следующей неделе я не смогу пойти. Назовем это форс-мажором. Либо мой план сработает, либо меня посадят в тюрьму за убийство студентов. Есть еще вариант, что церковь заберет меня для прилюдной казни.

Какая насыщенная у меня жизнь, а?

— Ты ведь это назло мне делаешь? Да, Тиан? — прошипела девушка. — Я была готова на всё, а ты…

На этих словах собеседница замолчала и оглядела моих товарищей, которые притихли, словно мыши, которых поймали на месте преступления.

— Не льсти себе, — поморщился в ответ. — Я это делаю, потому что считаю нужным.

— Не завидовать! — раздался рядом более громкий голос знакомого, заставивший меня поморщиться.

— Ты такой же, как я, — отозвалась Дола, отталкиваясь от парты. — А значит нам суждено быть вместе.

Криво улыбнувшись ей, я толкнул Креола локтем, стоило собеседнице пойти к лестнице.

— Слушай, а почему у нее четыре буквы в имени? — уточнил негромко. — Она же не простолюдинка. Вроде…

— В смысле? — встрепенулся сын торгаша и продолжил громким шепотом рассказ.

Оказывается, мать Долы и правда была из знати, но род потерял свою вотчину, и она стала простолюдинкой. Тогда-то отец девушки и взял ее в жены тайным браком. Есть такой хитрый трюк в церкви Хорса. Тонкости я уточнять не стал, ведь меня это не волновало.

В любом случае, подобное вызвало огромный скандал. Если верить пухляшу, то весь Лианор шумел пару месяцев.

Где это видано, чтобы граф, пусть и бедный, брал в жены простушку, даже если она и была до этого благородных кровей?

Когда мать каштановолосой умерла, вся знать вздохнула с облегчением. Наконец-то справедливость восторжествовала. Король не преминул воспользоваться этим и даровал вдовцу новую жену.

А что же Дола? Ей не разрешили получить больше букв, чем простолюдины. Точнее, не так. Если у графа не будет других детей, то она станет наследницей и увеличит имя до нужного. Но шанс этого ничтожно мал.

И это прекрасно ложиться на историю, которую мне рассказала сама девушка. Не просто так она мотала срок служанкой — мачеха показывала ей достойное ее место. И понятно, почему молчал отец — на него давила знать королевства. Пока была жива супруга, всё было нормально, но…

— Ясно, — констатировал я.

В принципе теперь многое становится понятно. В том числе и характер Долы. Она привыкла к тому, чтобы действовать исподтишка. Интриги — ее стиль решения всех вопросов. И только я удостоился чести видеть ее настоящее лицо.

Дошло до меня и почему она скачет из койки в койку. Просто детская травма вылезла наружу. И еще одно мне стало ясно — она не сдавала меня. Видимо, пообщалась с мыслемагами. А они уже реализовали свою информацию.

Если бы она слила меня ректору сама, то не подошла бы, страшась быть уличенной.

Именно в этот момент в класс вошел опоздавший Ранео, который сгрузил стопку бумаг на трибуну и осмотрел нас, уперев руки в бока.

— Ну что? Отдохнули? — заявил он, улыбаясь.

Раздался нестройный гул голосов, в которых не было согласия с оратором.

— Сегодня мы начнем с истории, — продолжил учитель и начал расхаживать перед студентами.

И дальше преподаватель начал рассказ.

Итак!

Мы коснулись событий двухсотлетней давности, когда сумасшедший темный еще не погиб. Тогда многие государства строили башни магии и изучали в них секреты атрибутов. Империя того самого мага начала ползучую экспансию. Не прошло и тридцати лет, как она захватила весь континент целиком. Делал он это с помощью подкупа элит соседних стран.

Когда страна заняла весь материк, тогдашний император протянул свои шаловливые ручки и на соседние земли. Схема была отработана: подкуп знати, проведение нужных законов, и вот очередная страна стала сначала марионеткой, а после и сырьевым придатком могучей Империи.

Тогда на юге зародилось благородное течение и появился альянс Ярости. Это те правители, маги и великие воины, которые были не согласны, что темный маг захватывает страну за страной.

Они подняли войска и отправились выгонять его с земель ослепленных блеском золота соседей. Полетели головы правителей, а их места занимали более достойные люди. Границы государств менялись, перерисовывались и собирались заново. Весь мир находился в хаосе.

Как только они закончили воевать здесь, отправились в Империю, чтобы уничтожить заразу в его логове.

И вот когда они осадили столицу, случился прорыв из другого мира.

— Вопрос! — поднял правую руку Ранео, привлекая внимание. — Что осталось вместо столицы? Ну? Кто знает?

— Великий Лабиринт. — встала со своего места Наина. — Говорят, там находится сердце всех подземелий. А также хранится куча сокровищ.

— Умница! — отозвался учитель, показывая ладонью, что ей можно сесть на место, после чего перевел взгляд на пухляша, который разве что не храпел рядом со мной. — Креол, чем опасен Великий Лабиринт?

Парень подорвался со своего места и начал бросать по сторонам потерянные взгляды.

Я прикрыл рот рукой и повторил вопрос Ранео, за что получил укоризненный взгляд. Да и плевать на него.

— А! — отозвался парень и продолжил: — Кроме того, что там стоит вечный мороз, время и пространство ведут себя там странно. Говорят, что некоторые исследователи могли увидеть в конце коридора свою спину или товарища, который машет им. Это невозможно объяснить даже с помощью нынешних знаний о магии.

— Верно! — поднял палец к потолку преподаватель и продолжил, оставив моего товарища стоять: — Маг Тьмы был гением своего времени. Он придумал множество необычных вещей. До сих пор ходят слухи, что маги Тьмы — сильнейшие владельцы атрибутов. Но это только слух. Я могу уверить вас, что это не так.

Народ оживился. Урок истории приобрел невиданный до этого блеск.

— Пару лет назад я был в школе Бурон, — начал свой рассказ Ранео, уперевшись в трибуну локтями и понизив голос. — Там они очень серьезно подошли к изучению атрибута Тьмы. Вообще, церковь Хорса даже выделяет им преступников перед казнью.

Класс притих. Да что там! И я затаил дыхание в попытке услышать что-то интересное про свои силы.

— Тьма — это обычное явление. Такое же, как огонь и ветер. — произнес негромко преподаватель, после чего добавил: — Ее даже хотели назвать магией Теней. Но она — не совсем тень. Там есть некие условия для использования. И потому ее продолжили так обозначать и дальше.

— Учитель! — поднял я руку, так как тема была мне интересной. — Я слышал, что все подземелья наполнены этой магией. Это так?

— Не совсем. — поморщился Ранео и продолжил свою лекцию.

Получалось так, что в лабиринтах, где живут всякие скелеты и зомби, есть магия тьмы. Но она… с примесью…

— Неизвестный атрибут? — воскликнул я.

— И да, и нет. — покачал головой учитель. — Эта самая примесь не совсем проста. Ее пытались изучать, но это что-то… Необычное. Подобного никто из магов никогда не встречал. Может, в будущем мы и сможем отрыть эту тайну. Пока же ее называют «нулевым атрибутом».

Нулевым? Ха! Это значит, что это что-то изначальное?

— Именно эта смесь восстанавливает скелетов и зомби? — подала свой голос Наина с задних парт.

Она вообще сегодня на удивление активна. С чего бы?

— Возможно, — начал было преподаватель, но притих, однако вскоре продолжил: — Возможно, что эта сила связана с некромантией.

Класс притих на десять секунд, а после разразился удивленными вскриками.

— Тише-тише. — успокоил всех Ранео и добавил: — Да. Существует магия, позволяющая делать из мертвых тел марионеток. Только все маги этого атрибута учатся в стенах церкви Хорса. Как именно служители веры их находят, доподлинно не известно, но они имеют монополию на таких специалистов.

Ого-го! Фига ж себе сила у церкви! С одной стороны, это надгосударственное образование, с другой — у них очень много прав и возможностей!

Оказывается, что они еще и растят таких необычных магов. Удивительно!

— А как определить темного мага? — задала свой вопрос с задней парты одна из учениц.

Я ее помню! Она отвечала на первом уроке! Темные волосы, карие радужки, раздраженный взгляд. Она и сейчас была такой. Правда, заметив мое внимание, девушка едва-едва улыбнулась.

— Если он не покажет свой атрибут, — произнес преподаватель спокойно, — то по магическому зверю. У них он всегда черный.

— Кстати! — подорвался я и даже встал, ибо этот вопрос меня давно волновал. — А как стихия определяет сосуд зверя? У моей знакомой это — богомол, и она не может найти из-за этого мужа.

Ранео, который расхаживал перед классом, остановился и поднял руки вверх.

— Ребята! — обратил он на себя внимание. — Попрошу обратить внимание на то, что я сейчас скажу! Магический зверь никак не определяет характер! Это все предрассудки! Просто стихия выбрала такую форму!

Я же хмыкнул… Как сказать… Вот паук Грилетте очень подходит, да и медоед у Норвимура смотрится вполне гармонично.

Однако ответа, почему у меня человек, я так и не получил. Ладно, разберусь с этим сам.

И тут прозвенел колокол, обозначавший окончание урока.

К сожалению, сегодня не было расчетов. Дальше был урок этикета, а за ним прошел классный час, где обсуждались последующие события. Я их прослушал, так как меня они не касались при любом раскладе.

И стоило мне выйти с уроков, как я заметил плетущегося в направлении мужского общежития Дакона. О! А вот к нему у меня был вопрос!

Я сбежал по лестнице и догнал сокомандника уже в центре аллеи, которая вела к нашему жилищу.

— Тиан? — удивился парень.

— Слушай, — начал я, восстанавливая дыхание, — я давно хотел спросить, где твой магический зверь?

— А? — удивился парень.

Прошло не менее пяти секунд, которые мы шли в полной тишине. После чего маг воды оттянул свой камзол в сторону и достал небольшую баночку с дырками в крышке. Там находилась крохотная… лягушка. Она зависла в воде, вытянув синие лапки и глядя на мир темными глазами.

— Только не могу дать потрогать, — отозвался Дакон.

— Почему?

— Она ядовитая, — признался спутник, убирая банку в камзол, после чего продолжил: — Я и не скрывал ее никогда. Просто нас, магов воды, и так зовут жабами…

Ясно! Его сокурсники были против, чтобы он светил таким монстриком. С ними все ясно — недалекие люди.

— Понятно, — кивнул я сам себе, и добавил: — У тебя замечательный магический зверь.

— Думаешь? — отозвался парень.

— Уверен, — кивнул ему. — Никогда не видел, чтобы они были ядовитыми. Это очень круто!

Нас окружило молчание, но мой спутник то и дело пытался выпрямиться и бросать по сторонам высокомерные взгляды. Правда, быстро забывал об этом и снова начинал глядеть из-под бровей, сверкая глазами.

Так мы и дошли до общежития, где я попрощался с ним и отправился к Норвимуру. Пришло время обсудить наши с ним договоренности. Надеюсь, он пойдет мне навстречу.

— Грилетта! — стучал я в дверь кулаком. — Открой! Быстро!

Однако дверь так и оставалась закрытой. Плюнув на всё, я начал бить ногой. Ладонь уже отсохла. Наконец проход открылся.

— Госпожа не готова Вас принять, — заявил ее новый слуга со смазливым масляным взглядом.

— Мне плевать, — бросил в ответ и взмахнул рукой. — Нокс!

Черноволосый парень просочился мимо меня, словно вода. Мгновение, и его нож, который он стащил с кухни, прижался к шее местного слуги.

— Господин! — заявил мужчина. — Вам нельзя…

— Клал я на запреты, — бросил в ответ и отправился дальше.

Дверь открылась, и я прошел внутрь приемной. Здесь стоял легкий дымок разных ароматизаторов. Запах жженой щепы ударил в ноздри. В комнате стоял приятный полумрак, а за столом сидела сама высокородная, которая, увидев меня, вскочила.

В ее глаза бросился страх. Нет! Даже ужас!

— Тиан⁈ — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь? Я же сказала…

— Тебе придется меня выслушать! — заявил я жестко. — Доставай карту и будем разговаривать.

— Я не… — попыталась съехать с темы девушка, но быстро поняла, на чьей стороне сила, и добавила обреченно: — Ладно.

— Нокс! — скомандовал я громко. — Отпусти этого слащавого и можешь идти к нам.

— Господин! — раздался крик парня. — А можно я его незаметно убью? Он красивее меня! Это обидно!

Мои губы растянула непослушная улыбка, и я крикнул в ответ, не отводя взгляд от Грилетты, которая рылась в бумагах у стены.

— Тогда тебе придется убивать и меня.

— Господин, не льстите себе, — заявил этот пройдоха. — Будь вы даже в пять раз прекраснее, мне не пришлось бы этого делать!

— Скотина… — покачал я головой и отправился к столу.

Герцогиня как раз расстелила всю карту, раскатав ее, и поставив бутылку, бокал и свою ладонь, как некие утяжелители, чтобы она не скрутилась обратно.

Я придержал еще один край своей рукой.

— У меня есть к тебе предложение, — начал я твердо. — Я обойду все земли по кругу. — Тут я провел пальцем по карте, нарисовав окружность. — Заключу с баронами договора о проезде, или с герцогами, или с королями, не суть важна. Это станет новым торговым путем. Но они будут действовать только в одном случае — если ты будешь правительницей независимого государства.

Нас окружило молчание, пока я смотрел на карту перед нами. Круг. Я создам некий «шелковый путь». Скидки, возможности для торговли, логистика. Да чтобы поучаствовать в нем, короли будут готовы на всё! Политика — это экономика. И я собираюсь сделать так, чтобы принудить их к сотрудничеству.

— Тиан, это невозможно, ты хоть понимаешь…

— Понимаю, — отрезал твердо. — Я сделаю это. Мне нужны деньги, твоя вера в меня и время. Думаю, за пару лет управлюсь.

Конечно, я хотел то желание у принца обменять на свободу Грилетты, но раз уж так вышло, то… Ладно, сам виноват.

— Итак! — сказал я жестко и добавил: — Ты принимаешь мои условия?

Естественно, я собираюсь по дороге еще и вложится в предприятия. Я же не простой третий сын барона. Я опытный начфин. Деньги должны работать, и я заставлю их это делать. Здесь мало известно о подобных вещах. Ничего, я стану новатором в этой области.

— Тебе придется еще отучиться почти полтора года, — произнесла негромко герцогиня. — Ты не успеешь…

На этих словах я бросил золотую медаль на стол. Она, покружив немного на ребре, упала. Нашим взглядам предстал мужчина в капюшоне с магическим посохом.

— Всё. — отозвался я. — Я сегодня выпустился из Академии и получил лицензию артефактора. Это она и есть.

Высокородная подняла на меня ошеломленный взгляд и произнесла громким шепотом:

— Ты это сделал из-за меня?

— Нет. — отозвался спокойно и добавил: — Так сложились обстоятельства. Ну так что? Ты принимаешь мой план? Если нет, то я предложу свои услуги принцу. Поверь, он от них не откажется.

Нас окружила тишина. Грилетта села на стул и оперла голову на руки, глядя на карту. Ее пальцы впились в светлые волосы на висках и натянули кожу на глазах, сделав похожей на азиатов.

Я же спокойно давал время подумать. Собственно, я и не ожидал услышать ответ в ближайшие сутки…

— Ты всегда будешь со мной на связи? — уточнила девушка.

— Да, — выдал я спокойно, наливая вино в пустой бокал, отчего край карты скрутился.

Однако, спустя десяток секунд я вновь прижал бумагу бутылкой и схватил бокал, который осушил одним движением. А что? Мне никто не подал посуды…

— Ты думаешь, это сработает? — произнесла собеседница, и в ее голосе прорезалось отчаяние.

— Не знаю, — признался честно. — Но это лучше, чем ждать три года и ничего не делать.

Девушка налила себе вина, и карта все же скрутилась в рулон, но и мне, и ей было на это плевать. Герцогиня махом осушила бокал, из которого я пил несколько секунд назад, и посмотрела прямо в глаза.

— Ты и правда это сделаешь ради меня?

— Да.

Нас окружила тишина. Сам мир притих, видя, как мы заключаем сделку.

— Я согласна, — произнесла девушка. — Тебе будут предоставлены все ресурсы Прилеша.

— Отлично! — улыбнулся в ответ и отправился на выход.

Осталось подготовить вещи и выдвигаться в путь. Мне срочно нужно покинуть Академию. Пусть ищут виновного здесь. Если что, я всегда могу сбежать от преследователей, использовав атрибут. Пока я не заперт в четырех стенах и у меня есть деньги, пусть и не мои…

И тут прямо передо мной выросла стена воды. Я остановился и повернулся к Грилетте, которая широко улыбалась.

— А куда это ты собрался? — выдала она, развеселившись, после чего ткнула пальцем за спину и добавила: — Моя спальня там. Или ты думал, что я отпущу тебя просто так?

Ухмыльнувшись, я последовал за герцогиней, которая шла передо мной, призывно покачивая бедрами.

Продолжение здесь: https://author.today/reader/473643