Математик в мире магии II

Глава 11

Утром я забежал на огород, где мы обкатали простенький артефакт с параметром «площадь».

Я исходил из того, что вода рассыпается, после того как создает квадрат. Однако местные женщины поморщились от такой придумки, правда, в лицо мне сказать об этом побоялись.

Более того, парочка даже рассыпалась в комплиментах… Это было так лицемерно и противно. В общем, я забрал изделие и обещал на днях зайти с новым расчетом.

В любом случае, придется еще потрудиться. Главное, не перегрузить формулу данными, иначе затраты станут слишком большими. Это нужно тоже учитывать.

После чего я отправился на тренировочную площадку к команде. Пришло время испытать второе мое изделие. Редаран нашел мне формулу молнии. Собственно, она меня совсем не удивила.

Естественно, я подобрал подобную, но огненную. Молния — это тоже в каком-то смысле процесс.

Солнце уже оторвалось от края, редкие барашки облаков неторопливо плыли по синей глади небосвода. Я вдохнул свежий воздух Академии. Уверен, и за его чистоту отвечает какой-то артефакт. В городе запах такой, что…

Обойдя женское общежитие с правой стороны, оказался на тренировочной площадке. Грилетта сидела на небольшом возвышении и о чем-то болтала со стратегом. Норит в белой распахнутой рубахе и свободных штанах вытирал пот полотенцем, а рядом с ним стояла Неруда, одетая…

Похоже, девчонка решила взять нашего мага на абордаж. Легкое привычное мне платье сменили лосины, которые вообще ничего не прятали, сверху же черноволосая накинула свободную… что это? Что-то вроде белой футболки оверсайз. Видимо, она до сих пор стесняется своего размера и всячески его скрывает.

— Тиан! — помахал мне хозяин ярко-красной лисы, которая уже бежала мне навстречу, помахивая хвостом.

Потрепав магического зверя по морде, пошел к товарищам, широко улыбаясь.

Однако стоило оказаться рядом.

— Слушай, — Норит понизил свой голос на два тона, — Грилетта сказала, что ты обо всем догадался сам. Но ты должен знать, мы с Нерудой первые…

— Забудь, — отмахнулся от него беспечно. — И болтай поменьше. Было и было, чего уж теперь.

— Ну и хорошо, — улыбнулся парень, а после добавил весело: — А то Дакон уже начал переживать, что рассоритесь. Он же тогда на стреме стоял.

Твою ж мать! Они там все чокнулись окончательно! Сказали бы мне просто… Но нет! Нужно было провернуть целую операцию! Тоже мне… Итаны Ханты недоделанные.

— Всё хорошо, — улыбнулся собеседнику, после чего достал артефакт и протянул магу огня. — Держи. Сейчас подойдет владелец молнии, и мы проверим его в действии.

Норит натянул браслет на запястье, подвигал им, кивнул сам себе и пошел на площадку. Черноволосая увязалась следом. Я же так и продолжил смотреть им вслед, как…

— Гляжу, только по отношению ко мне ты жесток, — раздался за спиной обдавший меня холодом голос. — С остальными приветлив. В чем причина? Личная неприязнь?

— Доброе утро, госпожа, — я вернул ей мороз обратно.

Высокородная встала рядом и ухмыльнулась, глядя туда же, куда и я — на воркующих магов нашей команды.

— Кажется, я поняла! — я едва не утонул в море сарказма, разлитом этой фразой. — Ты просто относишься ко мне иначе. Не как к товарищу… Ох, Тианор… Мой бедный Тианор. Это запретные чувства! Я герцогиня, а ты…

Грилетта смерила меня уничижительным взглядом и покачала головой.

Эй! Это было обидно!

— Вот войду в коллегию, стану известным и востребованным артефактором, еще локти кусать будешь, — бросил в ответ насмешливо.

— Кстати, да, — отозвалась блондинка, кивнув самой себе. — Положение члена коллегии равно по социальному статусу герцогскому. Так что всё в твоих руках.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — вернул я издевку. — Просто подожди.

— Подобное произойдет не так скоро, — отмахнулась от моего предложения девушка. — К тому моменту меня уже раз пять замуж выдадут.

— Ты думаешь, я позволю? — скосил свой взгляд. — Любого, кто покусится на столь нежный ледяной цветок, найду и пришибу.

Хмыкнув, я оставил ошеломленную собеседницу за спиной, а сам пошел к Нориту, который как раз здоровался с владельцем молний. Тем более, мы оба его прекрасно знали — уже встречались на турнире.

— Тиан! — раздался за спиной полный удивления голос. — Ты что? Не шутил?

— Кто знает? — сообщил безразлично Грилетте, так и не повернувшись к ней.

Сейчас я чувствовал себя отомщенным за недавнее оскорбление про разность положений.

Но если серьезно, то никакая коллегия мне не светит. Тут бы спрятаться и не высовываться лишний раз.

Однако я вынужден признать, что в одном высокородная права: из всех, как теперь выяснилось, четверых участников, злился я только на нее.

Всё же вчера я перегнул с водой… Правда, дошло до меня это, когда я лёг спать и долго ворочался, вспоминая произошедшее во всех красках.

Скорее всего, это связано с тем, что мы вместе прошли через многое, и я воспринял данный жест как предательство. А может такое быть, что мне хочется показать свою состоятельность перед герцогиней, ведь мы союзники, но я серьезно проигрываю в социальном статусе.

Подумаю об этом на досуге, а сейчас…

— Тианор! — улыбнулся блондинистый маг молний, пришедший на тренировку. — Норвимур сказал, что ты хочешь что-то проверить.

— Ага, — указал я на Норита. — Разойдитесь подальше и выстрелите друг в друга. Ты — молнией, а он — огнем. Есть у меня одна идейка…

Парень пожал плечами и отошел в сторону. Наш маг тоже отодвинулся в сторону. Мы с Нерудой остались стоять вдвоем, наблюдая за результатом. Сапфир Воздуха снова сложила руки под грудью, глядя на сокомандника безотрывно. Ну точно! Решила прибрать его к своим ручкам!

То-то они в последнее время постоянно вместе!

— Начинайте! — скомандовал я.

Маг поднял правую руку и между пальцев засверкала желтая паутинка молний. Норит же вытянул левую ладонь вперед и приготовился.

— Старт!

Молния сорвалась с пальцев блондина. Маг огня отстал лишь на мгновение. Секунда, и конструкты столкнулись в центре площадки.

Фш-ш-ш-х!

По глазам ударил слепящий белый свет и странный шум. Мне даже показалось, что я оглох. Чтобы проморгаться и вернуть зрение, понадобилось не меньше двадцати секунд. Наконец картинка вернулась к нормальным цветам, сверкнув контрастами на прощание.

Все стояли и трясли головами. Значит, не один я пострадал. Это что? Светошумовая граната?

— Тиан! — рядом раздался удивленный голос нашего стратега непонятно откуда взявшегося. — Ну ты и выдумщик! Но даже так! У тебя всё получилось!

Норит и наш гость уже болтали в центре площадке. К ним спешила и Неруда.

Я повернул голову к Редарану, который подмигнул мне. Совсем недалеко стояла Грилетта и сейчас смотрела на мага огня холодным оценивающим взглядом. Видимо, что-то придумала.

На работу я не пошел, ведь двойная ставка выглядела очень привлекательно. Потому сразу после обеда я снова уселся за расчеты артефакта для полива. И, если честно, выходило пока что не очень.

В голову шли только общие принципы. Моя идея с площадью провалилась. Значит, нужно поменять подход к задаче. При этом нужно сохранить потребление на малом уровне. Хм-м-м.

Когда мне казалось, что я уже почти нашел ответ на этот вопрос, в дверь постучались. Поморщившись, пошел открывать незваному гостю. Кто там? Грилетта? Снова Редаран? Или Норит?

Однако…

— Ваше Высочество, — выполнил я поклон, когда заметил гостя.

— Завел бы себе слугу, Тиан, — пробубнил Норвимур, заходя в помещение.

Следом за ним тенью скользнула и Кларисса. И если принц сверкал темно-синим камзолом с золотыми узорами и белоснежной сорочкой, то его сестра была одета максимально скромно: бледно-персиковое платье до пола и аккуратно уложенные на затылке черные, словно смоль, волосы.

— Ваше Высочество, — я поклонился и принцессе.

Девушка растерялась, потом замешкалась, а после ответила мне неким местным книксеном, приподнимая юбку пальцами.

В этот момент меня волновал один глупый вопрос: а можно ли обращаться к ним двоим одновременно фразой «Ваши Высочества»? Или это будет строгим нарушением этикета?

— Оставь ты эти формальности, — лениво отмахнулся гость и отправился в дальнюю часть комнаты, где стоял небольшой столик с водой.

Кларисса засеменила за ним, стараясь не отставать. Благо я не успел закрыть дверь. Ибо в нее неторопливо вошел и медоед венценосной особы. На нем восседал маленький декоративный голубой… кролик. Серьезно? У принцессы настолько милый магический зверь? Ну ничего себе!

Я прикрыл проход створкой и отправился к сыну короля. Раз он пришел, то по делу. Такие люди просто так ничего не делают. Наверное…

В этот момент Норвимур расположился за столом, а его сестра встала позади принца, скромно сложив руки в замок перед собой. Звери же запрыгнули на кровать и там улеглись. Причем кролик скрутился первым, а его буквально обвил медоед.

— Тиан, — обратился ко мне высокородный, закинув ногу на ногу. — У меня к тебе есть дело.

— Весь внимание.

— То заклинание, которое ты использовал в нашем бою… — я приподнял бровь в удивлении, ведь ничего не использовал, однако принц понял мой посыл. — Ну, ваш Сапфир Воздуха использовала, а ты рассчитал. Не суть важна. Мне нужна его формула и принцип действия.

Я ухмыльнулся и подошел к столу, перевернул пару стаканов и наполнил их. Один из них отдал Клариссе, которая кивнула в знак благодарности, приняла двумя ладонями и пригубила. Это все дало мне время подумать.

— Я не против рассказать и поделиться знаниями. Но!

— Но?

— Не бесплатно, — покачал головой. — Насколько мне известно, Вы, Ваше Высочество, выставили Грилетте счет за протекцию надо мной. Если бы не это, я бы передал Вам знание без каких-либо условий. Однако…

— Вы, Ваше, Вам, — передразнил меня сын короля и добавил жестко: — Оставь это для дворцовых лизоблюдов. Мне еще там это всё надоело. Зови меня по имени, можешь даже сокращать для удобства.

— Как скажете… ешь, — поправился я. — Рассказать принцип я могу и даже подкину еще парочку вариантов, но и мне нужна соразмерная оплата.

— Сколько? — хлопнул по столу ладонью высокородный.

Я покачал головой на эти слова.

— Я как-то раз слышал одну интересную фразу: «Всё, что можно купить за деньги, стоит дешево», — отозвался в ответ. — Мне нужны не монеты, а услуга. Или возможность о ней попросить, когда мне это понадобится.

Принц переглянулся с сестрой. Их молчаливый диалог продолжался несколько секунд, после он вернул все внимание на меня.

— Я не могу решить все вопросы, — заявил собеседник. — Ты же понимаешь, что я всего лишь сын короля, не более того.

— Давайте добавим небольшое правило, — улыбнулся гостю. — Вы… Ты имеешь право отказаться, если мое требование невыполнимо, не в твоей компетенции или будет порочить честь и достоинство. Как тебе такие условия?

Норвимур вновь переглянулся с Клариссой, но в этот раз они смотрели друг другу в глаза секунд тридцать, не меньше. В итоге девушка кивнула.

— Хорошо, — вернулся ко мне высокородный. — Клянусь «венами» маны, что выполню любую твою просьбу, если это в моих силах.

Вокруг моего собеседника полыхнул огонь. Ох ты ж да нихрена себе! По сути, если он откажется, то его «вены» маны сгорят и он станет обычным человеком! С другой стороны, он может ими и пожертвовать, если игра будет стоить свеч. Все же у него медоед в напарниках, а он тот еще отморозок. Его даже львы боятся.

Однако я мысленно потирал ручонки. В случае чего, я смогу запросить политического убежища, и никакая церковь мне страшна не будет. Думаю, уж на это мой благодетель пойти сможет, не поправ свою честь и достоинство. А также исходя из политических выгод.

— Примите мою бесконечную признательность за доверие, — между тем поклонился я высокородному.

— Благодари не меня, а то, что ты учел мои интересы, — отмахнулся принц и добавил: — Рассказывай, что ты там придумал?

Пришлось сходить за листом бумаги и писчими принадлежностями. После чего я расписал формулу и объяснил принцип действия. И вообще, как я к этому пришел, рассказывая, что слышал байки от путешественников, которые не смогли разжечь костер на высоте.

— Хах! — улыбнулся Норвимур, когда я закончил. — Слушай, Тиан. Если у тебя ничего не сложится с подданством у Грилетты, айда ко мне! Дам тебе баронский титул, может даже земли подкину. Что скажешь?

— Благодарю за предложение, — поклонился в ответ. — Я же могу не прямо сейчас дать ответ?

— Конечно, — сын короля поднялся и подхватил исписанный лист. — Ладно. Бывай. Рикард! За мной!

Медоед поднял голову с кровати, раскрутился и спрыгнул. Кролик замешкался, начал скакать туда-сюда, боясь сигануть вниз. Пришлось зверю принца встать на задние лапы, подхватить зубастой пастью ушастую живность и забросить его себе на спину.

Кларисса поклонилась мне на прощание, и через тридцать секунд я остался в одиночестве.

Я-а-аху! Я получил в должники целого сына короля! Это… Это… Черт! Эмоции просто льются через край! Даже настроение пошло вверх! Глянув в окно, понял, что можно уже идти на ужин.

Правда, стоило мне только подойти к двери, как снова кто-то постучал. Да что же такое? Откуда такая популярность у обычного артефактора?

Как оказалось, там стояла рыжая служанка Грилетты и старалась отдышаться. Бежала что ли?

— Господин Тианор! — поклонилась молодая девушка, стоило ей восстановить дыхание. — Госпожа приглашает Вас разделить с ней ужин.

— А ты чего? Бежала что ли? — выдал я пораженно, глядя на раскрасневшееся лицо.

— Боялась опоздать, господин, — призналась помощница герцогини.

— Тогда пошли.

Выйдя за дверь, я закрыл ее на замок и указал на выход. Служанка сразу же возглавила наше шествие. И хоть я знал, куда мне нужно, так было проще.

Когда меня запустили внутрь приёмной Грилетты, я едва не присвистнул. Вокруг стола находились светильники на длинных железных ногах, а вот весь остальной зал утопал в темноте. Подсвечивая место будущего ужина как некую сцену для выступления.

И только стоило мне приблизиться к столу, как дверь напротив распахнулась и внутрь впорхнула блондинка. Тут я едва не присвистнул второй раз. Сегодня герцогиня нарядилась в голубое пышное платье с белыми рюшками на плечах, декольте и юбке. Смотрелось воздушно и очень по-летнему.

Поклонившись, отодвинул даме стул. Высокородная, поблагодарив меня кивком, заняла его.

Следом уселся и я.

— Давай сначала утолим голод, — произнесла спокойно прелестница. — А уже после обсудим несколько вопросов.

Я кивнул и принялся ждать, когда подадут блюда. Не прошло и пяти минут, как рыжая служанка распахнула дверь спальни и начала заносить угощения. Мне достался стейк с жаренными овощами, тогда как Грилетте подали маленькие жареные тушки птиц, похожих на перепелов.

Стеклянные бокалы заняли место на столе, и служанка тут же наполнила их рубиновой жидкостью.

Прошло не менее двадцати минут, прежде чем я отвалился от стола, понимая, что больше в меня уже ничего не влезет. Живот натянул кожу, как барабан.

Герцогиня в это время катала вино по бокалу и смотрела, как свет отражается от стеклянных боков.

— Знаешь, о чём я мечтаю? — внезапно произнесла девушка.

— Жрать в три горла и не толстеть? — выдал я первое, что пришло в голову.

Грилетта никак не отреагировала на мои слова, лишь грустно улыбнулась, продолжая следить за игрой света. Прошло не меньше минуты, прежде чем тишину разбавил её грустный голос:

— Перестать быть разменной монетой в политике.

— Крепись, — отозвался я. — Ты рождена править своим государством. Так что интересы твоего народа стоят выше твоих собственных.

На мои слова девушка отреагировала кривой улыбкой, больше похожей на ухмылку.

— Итак, давай приступим к основному разговору, — внезапно собралась высокородная. — Как ты смотришь на то, чтобы после турнира стать подданным принца Норвимура?