Математик в мире магии II

Глава 22

Грилетта подняла свои голубые глаза, и теперь я видел в них непривычную твердость.

— Тиан, я только сейчас что кое-что поняла, — очень серьезно произнесла девушка. — Твой вопрос некорректен. Я дам иной ответ. Тиан, я готова доверить тебе свою жизнь.

Внезапно я почувствовал тяжесть ответственности после произнесенных слов. Впервые я не смог выдержать чужого взгляда и отвел свой, указав на формулу.

— Тогда запоминай этот расчет и пошли, — произнес негромко, после чего уверенно добавил: — Сегодня мы победим, чего бы мне это ни стоило.

— Стрелочка? — удивилась герцогиня. — Что она значит? Зачем нужна?

— Назовем ее вектором, — поморщился в ответ. — По моей задумке она должна задавать направление заклинанию. Сработает она или нет, я не знаю, но у нас нет иного варианта.

Как только девушка кивнула мне, подтвердив, что всё запомнила, я сразу стер написанные данные. Нечего светить подобными формулами.

Вообще, по сути, шар должен и так рассыпаться дождем, но вектор позволит управлять им более точно. При таком раскладе он должен точно упасть вниз, а не в стороны. В любом случае, пришло время заканчивать этот бой.

Грилетта осмотрелась и пошла в сторону, откуда мы пришли. Я двинулся следом. У нее есть еще целых три попадания, а у меня всего одно. Я смогу ее защитить, но сделаю это только в случае, когда она будет создавать заклинание.

— Слушай, — я решил напомнить условия двойных заклинаний. — Шар пролетит три канта после создания, так что нам нужно оказаться рядом с группой противников.

— Я помню, — напряженно отозвалась герцогиня, смело двигаясь вперед.

Мы попетляли по лабиринту и наконец выбрались на улицу. Я выглянул первый и увидел, как все пятеро столпились в центре арены и просто ждали. Скорее всего, они давали нам время принять неизбежное.

Не раздумывая, я первым вышел из-за поворота, и противники улыбнулись, заметив, что следом показалась и Грилетта.

— Ты хороший враг, — произнес блондин, окрасив голос триумфом победы. — Но даже тебе не тягаться с нами. Я рад, что ты это поняла, герцогиня.

До команды соперников осталось всего десять метров, когда сын герцога поднял руку, остановив нас.

— Нет смысла подходить ближе, — произнес парень. — Закончим это здесь и сейчас.

— Тиан! В сторону! — крикнула Грилетта и бросилась вперед.

Отпрыгнув, я заметил, что прямо перед ее грудью уже висел шар воды диаметром сантиметров десять. Она подготовилась, пока мы шли сюда. Ум-ни-ца!

Пятерка растерялась лишь на мгновение. Все же они были опытными бойцами, дошедшими до финала. Маг молний тут же отправил в девушку разряд, который достиг цели. Первое попадание есть!

Воздушники собрали последние крохи маны и выставили стену. Четыре владельца атрибута полностью пусты. Как я это понял? Маги огня выдвинулись вперед, прикрывая блондина, а значит, они больше не могут магичить.

Пять метров.

Еще одна молния сорвалась с пальцев сына герцога. Второе попадание!

Высокородная сделала два широких шага и остановилась. Мне показалось, что замер весь мир.

Водное заклинание отправилось в полет неспешно, вальяжно. Все смотрели, как оно поднимается над головами наших противников, и вот…

Капли разлетелись в стороны, словно кто-то рассыпал в воздухе маленькие бусинки, сверкающие на солнце. Миг, и они ринулись вниз, вбивая в землю не только пыль, но и врагов. Синие полосы расчертили воздух, словно нити.

— А-а-а-а! — раздался многоголосый крик боли.

Везде начали появляться купола, закрывая выбывших. Раз, два, три, четыре… А где пятый?

Я начал искать взглядом потеряшку.

И тут из-за серых мутных защитных заклинаний выскочил русоволосый. Тот самый, низкорослый. На его ладони появился малюсенький, сантиметра три, огненный шар. Враг тут же кинул его в герцогиню.

— Не-е-ет! — только и успел крикнуть я, дернувшись вперед.

Секунда, и девушку скрыл серый мутный купол. На прощание я увидел в ее глазах понимание и принятие проигрыша.

— Ну вот мы и остались с тобой вдвоем, писун, — с издевкой отозвался противник.

— Ты пуст, — констатировал я. — Так что это ничья.

— Ц-ц-ц-ц, — проговорил соперник, широко улыбнувшись. — Ты не прав. Мои «вены» скоро немного остынут, и я смогу создать малюсенькое заклинание. И вот тогда…

— Значит, — мои губы невольно растянула ухмылка. — Я не дам тебе этого сделать!

Секунда, и я сорвался с места. Враг понял, что тут можно сражаться не только магией, но и с помощью кулаков, потому развернулся и кинулся в сторону лабиринта. Вот только… Он ниже меня ростом, и мои ноги значительно длиннее.

Расстояние между нами начало быстро сокращаться. Азарт погони растянул мои губы в улыбке, я немного пригнулся и прибавил хода. Мне казалось, что я, словно коршун, который настиг беспомощного зайца.

Однако так думал только я…

Парень внезапно остановился и бросился мне под ноги. Я подпрыгнул, чтобы избежать столкновения, но левая нога зацепилась, и меня бросило на землю правым плечом. Боль ударила по ребрам, а голову мотнуло так, что я испугался, будто ее оторвет.

— Попался! — заявил соперник и кинулся на меня.

Я только и успел, что прикрыть голову руками. Миг, и сапог беспощадно нацелился в мою голову. Еще долю секунды назад я был охотником, и вот уже жертва. Обида колыхнулась в душе, заставляя меня до скрипа сжать зубы.

Удар! Еще удар! Я крутанулся через плечо и попытался вскочить на ноги. Однако соперник предвидел это. Пятка впечаталась мне в лоб и отправила в полет. Мгновение, и я грохнулся на спину, так и не сумев подняться.

— Ха-ха-ха! — развеселился парень и бросился добивать лежачего.

Секунда, и я обхватил его голени своими бедрами. Движение тазом, и парень упал лицом в землю, выставив руки, чтобы не разбить нос. Наконец-то я смог подняться. Но и маг огня встал на ноги.

Я вытер рукавом под носом, оставляя на камзоле темную полосу. И когда только успел повредить?

Парень смотрел исподлобья, не отворачиваясь. Его глаза опасно блестели. Черт! Время играет против меня! Сколько еще ему потребуется, чтобы появилась возможность создать хоть какое-то магическое явление? Минута? Две?

Не раздумывая, я бросился вперед. Русоволосый скакнул в сторону и ломанулся ко входу в лабиринт. В этот раз я был крайне внимательным и не собирался попадаться на дешевый трюк.

Собственно, мой соперник словно чуял это и наподдал. Я тоже выложился на полную, ускорившись. Мы влетели в узкие коридоры с отставанием всего лишь в долю секунды, и я тут же был вынужден выставить руки, чтобы спружинить от каменной стены.

Низкорослый владелец атрибута уже скрылся за следующим поворотом. Видимо, этот мелкий засранец уже знал, что тут резкий поворот. Вот блин!

Я рванул следом, стараясь помогать себе руками при поворотах. Вправо, влево, снова направо… Твою ж!

Разогнавшись, я споткнулся о выставленную ногу и полетел кубарем.

— Хи-хи-хи. — раздался за спиной противный смешок.

Уперевшись руками, воздел себя на ноги. Тварь! Хотя я сам виноват: увлекся погоней и не просчитал возможность засады. Все же, стратегия — это не мое.

Качаясь, словно пьяный, я ломанулся за магом. Двадцать секунд, и я выбрался из лабиринта. Оглядевшись, понял, что противник уже спрятался. Умно с его стороны. Сейчас он может просто дождаться, когда «вены» чуть остынут, и напасть исподтишка.

Что же делать мне?

Быстро он не мог спрятаться, а значит, он в лабиринте, где вход напротив!

Я пробежал прямо и нырнул в коридоры. Только в этот раз я не стал торопиться, а пошел осторожно. Второй раз чертить носом по земле у меня не было никакого желания.

— Где же ты, где? — пропел я негромко. — Искорка малая… Где же ты, где?

Однако на мой зов никто не откликнулся. А жаль. Плюнув на всё, я ускорился. Время! Его и так почти не было! А сейчас я буквально чувствовал, как оно утекает, словно вода сквозь пальцы.

Пройдя лабиринт, вышел с другой стороны, на улицу, где мы входили на эту арену. Пошли дальше. Может, он и спрятался где-то в закутке, но шансов на это мало. Ему еще нужно найти меня, чтобы победить. Иначе будет ничья.

Следующий коридор встретил меня следами на земле. Именно тут я прятался с Грилеттой, когда мы разрабатывали расчет.

Я невольно сжал зубы. Герцогиня сказала такое… А я что? Я пока не могу принести победу своей команде. Скорее всего, она все же не готова доверить свою жизнь, и это просто обозначение уровня ее доверия. Но могу ли я подвести своих товарищей и командира? Конечно нет!

Очень странно, но других следов здесь не было. Так! Где же спрятался мой враг? Как его найти?

А вот и место, где я ногой затирал формулу. Остановившись, я вспомнил свой глупый вопрос. Видимо, меня задели слова герцогини. Сильно задели. Что в них такого было? Решимость? Уверенность?

Опустившись на корточки, провел ладонью по земле. Сразу перед глазами возник твердый взгляд и фраза, которая до сих пор отдавалась эхом в голове.

Поднявшись, отправился дальше, оставив воспоминания позади. Осторожно озираясь по сторонам, я двигался неспешно.

Может такое быть, что он нападет сзади, если я пройду мимо и не замечу.

И как же мне быть? Я отказываюсь проигрывать! Не хочу стать причиной, по которой наша команда займет второе место! Как я буду после такого смотреть в глаза ребятам?

И потому я шел вперед, стараясь заметить любое движение. К сожалению, пока что я никого не нашел.

Вскоре и этот лабиринт закончился, и я просто вышел в центр. Одно я понял: нет смысла гоняться за парнем.

В этот момент в голове мелькнула простая идея: «А может притаиться и выйти на ничью? Сдалась мне эта победа?». Однако же сам себя одернул. Пусть мои мысли и верные, но такого исхода я не приму.

И потому я просто встал рядом с серыми куполами и потянулся, похрустев костями. Пусть соперник сам…

— Хорошо, что ты не стал прятаться, — раздался справа спокойный голос низкорослого мага.

— А был смысл? — насквозь фальшиво удивился в ответ, поворачивая к нему голову.

— Ничья, — пожал плечами противник, сокращая дистанцию. — Это же не проигрыш.

— А кто сказал, что я собираюсь проигрывать? — я почувствовал, как мои губы растянула ухмылка.

— Ты не маг, Тианор, — констатировал факт собеседник. — Так что о победе не может быть и речи. А вот о ничьей…

Между нами осталось метров десять, но парень не собирался останавливаться и продолжал двигаться.

— Хм-м-м, — задумался я на минуту, после чего продолжил: — А если я припрятал кое-что?

Я вытянул сжатый правый кулак перед собой, словно там было что-то спрятано. Блефовал ли я? Конечно же да! Но в том и кроется смысл: убедить противника, что в моей руке находится некое решение, и потому…

— Ты думаешь, что я просто так лазил в лабиринт? — выдал я, развеселившись. — А вот и нет! Грилетта кое-что оставила для меня там. Мы знали, что может случиться всякое, и подготовились заранее.

Взгляд русоволосого стал прицельным, и он остановился, когда между нами осталось метров семь. Побоится или рискнет? Надеюсь, что он истратит заклинание и на этом все закончится.

— Ты лжешь! — заявил парень и улыбнулся. — Правда, вынужден признать, что придумано хитро! Сам вышел ко мне, сказал, что есть способ меня победить. Поразительно! Не зря все о тебе так отзывались.

После такой речи противник покачнулся и двинулся дальше. Черт! Не сработало! Я же так и не стал разжимать кулак, а наклонил голову в вопросе.

— Так отзывались? — удивился я не на шутку. — Говорили, что я коварный и подлый тип?

— Аха-ха-ха, — рассмеялся маг, не останавливаясь, после чего добавил, качая головой: — Прости, Тианор, я не могу тебе рассказать.

Пожав плечами, я оттянул кулак к животу, да там и оставил. Между нами осталось три метра. Если я правильно понимаю, то у каждого из нас по одному попаданию. Стоит увернуться от атаки, и это будет ничья.

Два метра.

И в этот момент противник кинулся вперед, пригнувшись. Перед правой ладонью, которую он держал, словно хотел вцепиться в меня, появился маленький огненный шар. Я сделал шаг навстречу и отмахнулся от конструкта левой рукой, сбивая стремительную атаку.

Доля мгновения, и мое предплечье попало по запястью мага. Инерция сыграла злую шутку, и парня крутануло вокруг своей оси, после чего он грохнулся на землю спиной. Правда, к его чести, стоит признать, заклинание не растворилось.

Черт!

Бросившись вперед, попытался пнуть по руке, стараясь сбить концентрацию. Однако низкорослый парень кувырнулся боком и вскочил на ноги.

Блин! Он хорошо натренирован.

Мгновение, и он кинулся на меня, вновь вытянув руку. Хрен там! Я вцепился в его предплечье, словно хищник когтями, и не дал коснуться себя. Русоволосый тут же попытался меня толкнуть левым плечом, сделав короткий шаг вперед. Однако я погасил инерцию удара правой ладонью.

Мы начали бороться. Но я не видел возможности победить меня в таком противостоянии, и потому правой ногой попытался подсечь соперника.

Противник разгадал мой коварный план и поднял ведущую ногу, сместив вес назад. Это и стало ошибкой, я просто толкнул его следом. Покачнувшись на одной ступне, маг грохнулся в пыль арены, смешно подбросив правую ногу.

Однако шар так и остался ждать своего часа на ладони русоволосого. Черт! Так дело не пойдет! Я прыгнул вперед и вновь попытался пнуть соперника. Парень кувырком ушел от удара и сразу вскочил на ноги. Как при этом он умудрился сохранить свой конструкт мне неведомо, но факт остается фактом.

Секунда, и мой враг вновь сократил дистанцию, желая буквально впихнуть в меня свое заклинание.

Вот черт!

Я перехватил его руку двумя своими ладонями. А собственно… Почему бы и нет?

Вместо того, чтобы разрушить заклинание, я использую его против соперника!

Недолго думая, я расставил ноги пошире и начал пытаться поставить мага на колени, сгибая своей силой его руку в локте. Впервые за все время в глаза парня бросился страх. Нет! Это был настоящий ужас!

Однако пламенный шар он не стал распускать, а продолжал пытаться найти выход из ситуации. Пару секунд, и он разрешил себя уронить, чтобы крутануться. Удар пришел по колену, и я начал заваливаться на противника. Черт-черт-черт! Не удержу равновесие!

Я шлепнулся на мага, увидев, как шар просто распался.

Это ничья…

— Прости, — прошептал я, удерживая правую руку на его плече.

Мгновение, и я откатился в сторону. И тут серый купол начал появляться над русоволосым, отрезая его от остального мира.

— Как? — удивился соперник, беспомощно глядя на меня. — Этого не может бы…

Щит закрыл его от меня. Я же устало откинулся на спину. Вот и всё. Жалею ли я, что использовал атрибут в самом конце? Нет. Правда, и эйфории от победы не было. В груди образовалась тянущая пустота. По сути, я победил бесчестно.

Глядя на небо, видел, как сняли воздушную защиту, а значит скоро тут будут старшие маги, которые всех освободят. Дыхание понемногу восстанавливалось. Все же молодое тело — это благословение.

Тут тебе и метаболизм, и здоровье. Почему-то в этот момент мне захотелось закурить. Возможно, потому, что я чувствовал себя мразью. Хотя, победителей не судят. Не судят же?

Не прошло и пары минут, как раздались тяжелые шаги, и я сел, чтобы посмотреть, как мои сокомандники будут освобождены, но…

Это были не старшие маги, а воины. У всех пятерых на поясах болтались мечи в деревянных ножнах, их защищала кираса с железной чешуей, а головы прикрывали шлемы-шишаки.

— Тианор Доран? — уточнил тот же самый старший, что и в прошлый раз.

— Я, — отозвался устало и встал, после чего добавил: — У меня нет с собой оружия.

Однако никто меня слушать не стал. Двое бойцов тут же скрутили меня и начали связывать руки за спиной толстым канатом. Сопротивляться я не решился.

В этот момент явились и маги, которые уже начали снимать куполы со всех. Первыми освободили наших четверых противников. После настала очередь Неруды и Норита.

— Причину хоть скажете? — ухмыльнулся я.

Послышались шаги молодых людей, которые взяли нас с воинами в полукруг.

— Ты точно хочешь, чтобы я произнес это при всех? — усмехнулся старший, пока я смотрел на него снизу вверх, согнутый в три погибели.

К сожалению, мои плечи вывернули так сильно, что я не смог ими пожать, и потому хотел ответить голосом, но…

— Не трогайте его! — крикнула Грилетта. — Он ничего не совершил!

— Госпожа, — поклонился воин герцогине. — Это приказ ректора.

— В чем его обвиняют? — возмущения в голосе блондинки было столько, что мы могли в нем утонуть.

— Госпожа, я не…

— В! Чем! Его! Обвиняют! — отчеканила высокородная.

— В убийстве четырех студентов, госпожа, — выдохнул стражник.

Я слышал, как все благородные сделали шаг назад, дистанцируясь от меня. Что ж. Это было ожидаемо…