Математик в мире магии II

Глава 18

Услышав такой вопрос, я на долю мгновения растерялся, но растянул губы в улыбке и скрестил пальцы в замок, расположив руки под подбородком.

Так! Давай подумаем, откуда Грилетта могла узнать, и как много ей известно?

Высокородная только что сказала, что заходила сюда, но нас не было. Письмо! Точно! Я же так и оставил его лежать в комнате!

Что она могла из него узнать? Почерк? Может быть. Но, скорее всего, она поняла, что Нокса похитили, а зайдя в гости, удостоверилась, что с ним всё в порядке. Но этого было бы мало для таких выводов.

Нужно что-то еще. Что? Мой аналитический центр шумел, как серверная, пытаясь помочь мне выкрутиться из этой ситуации. Точно! Она не просто так завела разговор про покупку слуги! Таким образом она пробила мое поведение. И те ее слова, что между нами есть некая иная связь…

Ясно! Грилетта подумала, что я боюсь разоблачения и потому не хочу передавать Нокса в другие руки, ведь тогда он может рассказать о произошедшем.

Теперь всё понятно. Письмо, испорченная форма черноволосого парня, пропажа похитителей, существование некоего сговора между нами. На основе этих четырех вещей герцогиня построила свой вывод.

Когда секрет фокуса раскрыт, он перестает быть какой-то магией.

— Ты права в одном, — наконец разлепил я губы. — Я и правда вчера виделся с Руниаром и Инграном. Они требовали разговора, и я не стал им отказывать в этом. Парни сетовали, что после передачи от тебя признаний их родителям, жизнь ребят подошла к концу. Я старался их успокоить, но… Видимо, не преуспел. Судя по твоим словам, они сбежали.

В этот момент я чувствовал, как пот мелкими капельками покрывал весь мой лоб. Я не опустился до откровенной лжи, но и правды всей не сказал. И нет, не потому что я не доверяю Грилетте. Просто, если честно признаюсь, то герцогиня сразу же спросит, как я мог в одиночку одолеть четырех магов?

— Понятно, — кивнула Грилетта, и ее голос вновь окатил меня холодом.

Не поверила?

Девушка поднялась и посмотрела на меня уничижительно, сверху вниз.

— Мне нужно сегодня в город, — заявила она и остановила мое движение ладонью. — Не стоит. Я попрошу Дакона сопроводить меня. А то мало ли… Кому-то снова разнесут комнату.

После чего высокородная развернулась и отправилась на выход. Ее спина была прямой. Не поверила.

И только дверь за ней закрылась, как в комнату вошел Нокс.

— Найди мне Долу и позови сюда, — произнес я негромко.

Каштановолосая явилась после обеда. В этот раз она украсила себя тем самым белым платьем, которое я видел в прошлый раз, да и с прической пошаманила, уложив свои непослушные волосы хоть как-то.

Взгляд ее глаз скользил по комнате и останавливался на всем, но только не на мне. Сидя на стуле за столом, девчонка жалась и прятала ладони между бедер, потирая их. Явно нервничает.

— Давай начнем, — решил я разбавить тишину и указал ладонью на чай. — Угощайся. Нокс поистине творит магию, когда готовит его. Это тебе не огненный шар в воздухе создать. Тут нужен талант.

Гостья кивнула, но взгляд так и не подняла. Попробовав напиток, брови девушки взлетели на лоб. Я улыбнулся, видя подобные изменения. Спустя минуту я продолжил свой монолог.

— Итак, — произнес как можно более мягко. — Ты уже знаешь, что на меня напали на арене. Но мало кому известно об еще одном нападении. И теперь я хочу знать, о каком из двух ты собиралась меня предупредить?

Девушка сковано улыбнулась и снова спрятала взгляд, после чего комнату наполнил ее хриплый тихий голос.

— Что ты сделаешь со мной? Тоже убьешь?

Я ухмыльнулся. Этими вопросами она поставила точку. Теперь мне всё ясно. О нападении на арене она не знала. Скорее всего, дело было так: любовник девчонки сознался ей, что собирается отомстить. Та взяла эту информацию и отправилась ко мне, стараясь выторговать для себя выгодные условия.

Поднявшись из-за стола, я сделал два шага и остановился.

— Прости, Дола, — произнес я. — Не поднимется у меня на тебя рука. Так что просто попрошу не болтать об этом. Это-то ты можешь сделать без всяких условий?

Секунда, другая… Гостья молчала, и я обернулся, чтобы узнать ответ. Однако наткнулся на жесткий и уверенный взгляд карих глаз. Визитерша сбросила все свои маски, обнажив истинную натуру. Она хорошая актриса, потому что всю жизнь скрывала себя, подделывая личину под нужды. Видимо, со мной эта потребность пропала.

— Ты очень изменился, Тиан, — теперь голос был твердым, без полутонов. — Раньше, после моей подбадривающей улыбки, твое лицо светилось пошлостью, ты горбился и противно хихикал. Теперь же даже откровенные намеки тебя не трогают. Что же произошло?

— Я частично потерял память, — признался честно, после чего добавил: — Во время той дуэли с Руниаром.

— Почему не пошел к мыслемагам?

— Грилетта просила этого не делать, — сообщил холодно в ответ.

Каштановолосая откинулась на стуле и сложила ногу на ногу. Взгляд ее глаз стал маслянистым и манящим. Хорошая актриса.

— Я могу ее понять, — кивнула самой себе гостья. — Кому нужен слабохарактерный парень? А вот такого Тианора хотят себе все. Сильный, уверенный. От тебя прямо исходит чувство твердости.

— Лесть тебе не поможет, — поморщился в ответ, после чего добавил: — Так мы договорились?

— И ты поверишь мне на слово? — удивилась девушка, ухмыльнувшись. — А если я сейчас соглашусь, а потом кому-нибудь расскажу. Не будет ли проще держать меня рядом с собой? Как ты смотришь на это?

Мои губы растянула улыбка, и я покачал головой. Кто о чем, а вшивый… Мне не совсем ясны ее мотивы. Гостья желает отыграться за тот мой отказ? Или просто хочет завершить дело, которое начала?

— Я думаю, это лишнее, — покачал головой. — Ты умеешь оценивать риски. Я тебя не трону, это правда. Но поверь, мне есть кого попросить сделать так, чтобы неугодный человек исчез.

Дола выбросила себя со стула одним гибким движением и оказалась рядом. Мгновение, и ее пушистая голова легла мне на грудь, рядом с ней она положила ладонь. Я не двигался. Пока я не получу нужный мне ответ, придется смотреть этот спектакль до конца.

— Я могла бы приходить к тебе каждую ночь, — негромко произнесла девушка. — Только пожелай этого.

— Ты ответишь на мой простой вопрос или нет? — раздражение пробилось наружу, и я вновь поморщился.

Каштановолосая оторвала голову и посмотрела мне прямо в глаза. Секунда, другая…

— Конечно, я буду молчать об этом даже под пытками. — почти шепотом произнесла гостья, после чего добавила: — Иначе потеряю тебя навсегда.

Ухмыльнувшись, я подумал, что нельзя потерять то, чего никогда не имел.

Следом подцепил двумя пальцами ее ладонь, что сейчас гладила мою рубашку в районе груди, и убрал в сторону. Сделав шаг назад, увидел, как визитерша скуксилась.

— Вот и отлично. — кивнул гостье и отправился за стол, бросив напоследок: — Нокс проводит тебя.

— Ты все равно в итоге падешь к моим ногам. — ударил в спину уверенный голос. — Я не отступлю.

Повернувшись, я наткнулся на твердый взгляд собеседницы. Сейчас она выглядела совсем иначе. Выпрямилась и смотрела с легким налетом высокомерия. Хороша Маша, но не наша.

— Я тебя не задерживаю. — указал ладонью на выход.

Улыбнувшись на прощание, Дола отправилась по своим делам. Я же сел и устало вытянул ноги. Так! Мне нельзя расслабляться!

Вернувшись за рабочий стол, вновь склонился над выписанными формулами. В данный момент я описал смерч для воздушников, но не уверен, как он работает. Нам нужно провести эксперименты с Нерудой. Проблема в чем? Параметр «ω» отвечает за угловую скорость. Но как магия определит, по какой оси это делать?

По умолчанию это ось «Х», а мне нужно применить его к оси «Y». Нужно ли вносить дополнительные указания или сила поймет, чего я от нее хочу, расположив объект вертикально?

Может быть, было бы проще вызвать смерч перепадом температур? Например, огонь и лед могли бы это сделать в паре. Теоретически. Опять же, как будут взаимодействовать между собой эти две стихии?

Однако в нашей команде нет мага нужного мне направления. И потому придется довольствоваться тем, что есть.

Значит, создаем простую формулу, вытянув основу вверх с помощью значения «h», и добавляем угловую скорость. Если не сработает, то не страшно. Вот только… Светить новый параметр перед Нерудой я не хочу. Никакие клятвы не спасут от женского любопытства. И что мне сделать? Создать артефакт?

Я откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Именно в этот момент в комнату вошел Нокс.

— Вам письмо, господин. — сообщил мне слуга и отправился к столу, где и выложил бумагу, скрепленную сургучной печатью.

Я посмотрел на надпись. Там красивым почерком было выведено лишь имя — Норвимур. Хм-м-м. Вызов на дуэль? Или что? Недолго думая, сорвал печать. Оказалось, что здесь сразу два листа. Одно из них было письмом, где сообщалось о некоем собрании.

Если в двух словах, принц собирает своих друзей завтра вечером. Для этого он арендовал зал в учебном корпусе. Будет музыка, вино и закуски. А также безудержные танцы и шоу-программа. Конечно, он написал не так, но суть именно такая.

Вторая же бумажка была личным входным билетом на мероприятие. Я могу привести с собой одного сопровождающего. Хм-м-м. Взять кого или отправиться без пассии? Боюсь, мне не хватает данных о правилах этого мира. Возможно, прийти одному — поставить на себе крест. Читал я когда-то о подобном.

Отказаться? Тоже вариант, но я бы хотел расширить круг своих знакомых. Мне интересны маги с разными атрибутами, которых я смогу использовать для экспериментов. Так что эта встреча — хороший шанс увеличить штат моих подопытных.

Вот только… Кого же позвать?

Посмотрев в окно, отметил, что время идет к ужину. Значит, сразу после него отправлюсь к Грилетте.

Сегодня меня встретил тот самый красавец с маслянистым взглядом, которого мы видели с герцогиней, когда были в ратуше. Значит, она выбрала его. Мужчина глубоко поклонился и пригласил в апартаменты.

Внутри стоял приятный полумрак, а за столом, где мы обычно проводили собрания, громко смеялась высокородная. Компанию ей составил Дакон.

Стоило мне подойти, как я отметил, что девушка вновь сменила наряд. В этот раз она подчеркнула свою красоту белым легким платьем. Украшения же, наоборот, сняла.

Аметист Воды кивнул мне в знак приветствия и многозначительно посмотрел на слугу. Вскоре на столе, словно из воздуха, появился третий бокал для вина.

— Тиан! — обрадовалась Грилетта. — Присаживайся. Мы отмечаем заключение контракта с новым помощником. Ты же помнишь его?

Я кивнул. Отлично помню. И то, что с прошлой работы он вылетел из-за скандала. Думаю, соблазнил жену нанимателя. Ничего другого на ум и не приходит.

Заняв место, дождался, когда мне наполнят емкость, и посмотрел на герцогиню прямо.

— Норвимур пригласил меня на прием, — выдал я в лоб. — Мне нужна спутница. Скажи, ты не хочешь составить мне компанию?

Высокородная улыбнулась, но как-то… не так. Не было привычного холода, да и наигранной теплоты там тоже не просматривалось. Это была… обида?

— Мне тоже пришло приглашение, — кивнула собеседница. — И я уже позвала Дакона. Так ведь?

Взгляд голубых глаз переместился к парню, который тут же подобрался и вытянулся, словно струна. Я видел, что он начал качать головой, но в следующий миг выдохнул, словно сдался.

— Прости, Тиан, — произнес негромко сокомандник.

— Ну нет, так нет, — пожал плечами, после чего поднялся и залпом выпил вино. — Отдыхайте, а меня ждут расчеты.

Развернувшись, я отправился на выход. За спиной стояла тишина. Думаю, диалог начнется после того, как я покину помещение. Дакон обязательно выскажет госпоже свое «фи».

А для меня происходящее все больше прояснялось. Утренний разговор не понравился герцогине, и она, обидевшись, начала чудить. Хоть ее и воспитывали как будущую правительницу, это не отменяет того, что она женщина.

И сейчас Грилетта всеми силами показывает свое недовольство. Наняла смазливого слугу, отказала в сопровождении на праздник. Все это бусины, которые нанизали на одну нить.

Дверь за мной встала на место. Вот только… Непонятно, что делать мне? Пойду к Неруде. Может, она сможет мне помочь с этим?

— Прости, Тиан, — поклонилась в ответ черноволосая, — я уже дала свое согласие Нориту.

— Это ожидаемо, — поджал я губы, после чего продолжил: — Скажи, что будет, если я приду один? Это плохо?

Пока мы вместе шли на тренировочную площадку, моя спутница начала все объяснять.

Итак.

Когда происходят подобные встречи, мужчина почти всегда должен прийти не один. Бывают исключения. Например, если он вдовец. Или взял на себя некий обет. В остальном… Выход в свет в одиночестве означает только одно — у него нет не только партнера, но и достойной внешности или богатства.

Я почесал затылок в этот момент и продолжил слушать.

Есть еще понятие разницы статусов. Например, Грилетта, пригласив Дакона, сделала тому услугу. После встречи акции парня на бирже возможных женихов подрастут. Но ничего не берется из ниоткуда и никуда не девается. Стоимость самой герцогини станет ниже. Раз уж она согласилась пойти с простым сыном барона…

В таком случае я рад, что она мне отказала.

А вот у моей спутницы и Норита никаких проблем нет — они оба дети графских семей, и их уровень плюс-минус одинаковый. Там есть несколько условий: наследник или более младшее дитя. Но принцип от этого не меняется.

И кого мне позвать? Долу? Вот ее бы не хотелось от слова «совсем». Почему? Для нее это точно будет полезный опыт, за который я получу много благодарности, ведь она окажется на сходке возможных женихов. Но если подумать, то я начну действовать, как Грилетта — словно на ее обиду отвечаю своей. Это глупо и ни к чему хорошему не приведет.

Если смотреть с позиции начфина какой-нибудь крупной организации, то это называется демпинг. И он никогда ничем хорошим не заканчивается.

Пока я слушал сокомандницу, мы добрались до тренировочной площадки.

Солнце сегодня периодически пряталось за облаками, да и жарило не так сильно. Легкий ветерок освежал достаточно, чтобы не чувствовать дискомфорта. Очень приятно и нежно.

— Итак, Тиан, что ты хотел проверить? — уточнила девушка.

Вообще, в последнее время она стала со мной более открытой и дружелюбной. Связано ли это с тем, что мы стали ближе, или с тем, что она обзавелась постоянным партнером? Кто знает. Но я чувствую, что Неруда пытается быть надежным союзником.

— Прежде чем мы начнем… — начал было я.

— Клянусь «венами» маны, что никто не узнает то, что сегодня передаст мне Тианор Доран, — произнесла, не раздумывая, спутница, прикрыв глаза.

Хрена себе! Без предисловий и всяких разговоров! Вот это кредит доверия у меня!

Между тем, вокруг черноволосой поднялся ветер и утих, подтверждая ее обет. Если она осмелится его нарушить, то станет обычным человеком.

— Неруда, слушай, — начал было я, но притих, собираясь с мыслями, после чего продолжил: — Сейчас я покажу тебе один новый параметр, но не хочу, чтобы он стал хоть кому-нибудь известен. Это возможно?

— Тиан, — покачал головой девушка и добавила: — Все уже поняли, что ты гений своего поколения. Мы договорились, что твои знания нужно использовать с осторожностью. Мы понимаем, какая опасность может тебе грозить. Давай так. Я проверю твой параметр, но постараюсь без крайней нужды его не вставлять в формулы. Это тебя устроит?

— Мы? — удивился я.

— Да, — уверенно кивнула черноволосая. — Вся наша команда и Редаран. Мы все принесли клятву на атрибуте. Грилетта собрала нас и объяснила, что тебе может грозить опасность из-за этого, потому…

— Я понял. — кивнул в ответ.

Захотелось выругаться матом, но не при ребенке же… Неруда смотрела на меня с интересом. Я же отломал ветку и начертил формулу на земле.

После чего указал в сторону лесочка.

— Давай проверим, сколько стволов пробьет этот конструкт.

Назову это заклинание — «Воздушный шест». Девушка сосредоточилась и тут…

Ох ё!