Математик в мире магии II

Глава 24

Я проснулся с первыми лучами солнца и потянулся. Стоп! А где… Оглядевшись, не нашел Грилетту. Оп-па. Вот так всегда! Все женщины одинаковы! Только одно от нас, мужиков, и нужно! А какие красивые слова говорила? Что же в итоге? Поматросила и бросила.

Хе-хе-хе…

— Нокс! — крикнул я, спуская ноги с кровати.

— Господин? — через мгновение явился мой магический зверь и выполнил легкий поклон.

— Давно ушла герцогиня? — уточнил спокойно, стараясь понять, куда мы вчера забросили мою рубаху в порыве страсти.

— С полчаса назад, — произнес парень. — Она просила Вам передать, что будет ждать на сегодняшнем празднике. Надеюсь, Вы опоздаете на торжество, и она Вас возненавидит.

— Добрый ты… — бросил напряженно.

Где моя рубашка? Так! Восстанавливаем произошедшее шаг за шагом. Камзол герцогиня бросила на край кровати, а следом…

Я подошел к кучке, что лежала рядом с ложем, и пошурудил там. Вот она! Спряталась, чертовка, под пиджаком!

— Так! — произнес я собрано, втискивая руки в манжеты. — Сразу после завтрака мы сходим прогуляться.

— Вы все же решили проверить то здание?

— Сами захоронения, — бросил напряженно, окутывая себя камзолом. — Неделя — очень короткий срок. В помещение ты сходишь сам. Сегодня же вечером и сходишь, когда вся Академия будет на празднике по причине завершения Турнира.

— А разве за ним не будут следить?

— Может быть и так, — покачал головой, — но удачнее время мы уже не найдем.

Нокс поклонился и отправился на выход. Скорее всего, за завтраком.

Мы выбрались из моей комнаты, когда солнце уже оторвалось от горизонта и начало свое восхождение на небосвод. Умытые росой зеленые деревья и кусты резали сетчатку ярким изумрудным цветом.

Я вдохнул чистый свежий воздух. Благодать!

Порадовавшись сегодняшней погоде, мы отправились к месту, где я спрятал останки. В подвал мы не полезем — это опасно, а вот посмотреть, как обстоят дела с захоронениями, очень даже нужно. Всегда можно сказать, что я всего лишь прогуливался.

Однако, стоило нам подойти…

— Господин, — позвал негромко Нокс, но в его голосе я услышал настороженность.

— Что такое?

— Я чую, что здесь творилась великая магия!

Мои брови взлетели на лоб. Конечно, я знал о свойствах своего магического зверя. Точнее, это способность всех бессмертных существ. Они от рождения чувствуют «вены» и следы их использования. Но впервые слышу фразу «великая магия».

— А атрибут?

— Этого я не чувствую, — покачал головой слуга. — Но могу точно сказать, что вчера здесь побывал маг уровня Алмаз, если не сам Повелитель стихии.

Я сжал зубы покрепче. Повелители стихий — те еще занозы в заднице с почти бесконечным резервом. Но как он здесь оказался? Может ли так быть, что это тот же маг растений, который напал на меня во время схватки?

Однако стоит вспомнить, что подобные владельцы атрибута бывают только у чистых стихий. Не думаю, что Нокс ошибается. У него природный нюх на такие вещи.

— Ясно, — отозвался в ответ и прошелся по земле.

Странно всё. И не скажешь, что тут кто-то что-то трогал. Если бы не мой магический зверь, то я бы и не узнал, что тут был некто. Но какова была его цель? Обличить меня в убийстве? Или он тут просто тренировался?

Правда, насколько мне известно, в Академии нет ни одного Повелителя Стихий. Они вообще не обучаются в подобных местах.

Короче, гадать можно до бесконечности…

— Уходим, — скомандовал я и показал прекрасный пример, отправившись в общежитие.

Стоило нам вернуться, как я сдал свой комплект одежды Ноксу, чтобы он сходил к прачкам, а сам, в одних штанах, уселся за стол с расчетами.

Но вдохновение не шло. Да и нет никаких задач… Вот бы кто дал мне задание… Вместо этого в голове вспыхивали картинки вчерашней ночи. Есть у меня вопросы к Грилетте. Есть. А лучше всего я бы посоветовался с женским психологом. Жаль, что подобных специалистов здесь нет.

Одна вещь никак не укладывалась в стройную картину произошедших событий. Ладно, это личное дело герцогини. Раз уж она так решила… Я-то при любом раскладе не остался в накладе. Хе-хе-хе.

— Снова у Вас это идиотское выражение лица, господин, — послышался голос Нокса, который принес обед. — Если будете корчить такие рожи, то ни одна дама к Вам не подойдет.

— Тебя не смущает тот факт, что я пользуюсь популярностью у противоположенного пола? — откинулся я на спинку стула и повернулся боком.

— Это не благодаря Вашей внешности, господин, а вопреки, — заявил бесстрастно слуга и водрузил поднос на стол.

После чего, поклонившись, черноволосый удалился.

Эй! Стой! Я не успел придумать достойный ответ! Но вслух я этого не сказал, лишь пробурчал, что суперспособность Нокса — трепать мне нервы. Конечно, я могу ему это запретить, но это будет неправильно. Он — магический зверь, а не обычный человек.

У Неруды — богомол, у Норита — песец, Грилетта плетет свои сети с помощью паучихи, и она ей прекрасно подходит. Как же так вышло, что у меня — человек? Этот вопрос я отложил в долгий ящик. Будет возможность, я всё узнаю про типы этих самых зверей и разберусь в этом вопросе. Пока же…

Я бросил взгляд в окно. Тяжелые свинцовые тучи затянули небо. Казалось, что уже наступил вечер, но нет — время обеда.

Прошло еще три часа моих мытарств, когда я просто ходил по комнате и думал о всякой всячине. Меня не тянуло ни на расчеты, ни на обдумывание скорого приезда комиссии. Грилетта занимала всю мою голову.

Получалось так, что мы не можем быть вместе. Она — герцогиня, а я — третий сын барона. Пройдет три года, и её выдадут за какого-нибудь принца. Да за того же Норвимура. Однако я не могу его ненавидеть за это. Он ведь и правда хороший парень. Ему бы я доверил высокородную, зная, что в обиду он ее не даст. Не зря же у него медоед в партнерах.

Пожалуй, эта парочка могла бы натворить дел в Лианоре, стране принца. Но как-то… Обидно, что ли. Рождение определяет твою дальнейшую судьбу. Ты даже изменить ее не вправе. Точнее, возможности есть, но они очень туманны.

Например, мне идти в коллегию, чтобы в итоге быть казненным за атрибут, не рекомендуется. Можно, конечно, стать ученым и продвигать магию под чьим-то патронажем. Тоже вариант. Но всё, чего я добьюсь, мне не будет принадлежать. Да, поднимут по социальной лестнице. Да, будут платить. Но уж точно я не доберусь до герцогского ранга. Это просто невозможно.

Пока я забивал голову всякой фигней, наступил вечер и явился Нокс. В руках он держал ужин, мою высохшую одежду и… письмо.

— Это еще что? — нахмурился я.

— Пока я ходил за Вашим платьем, кто-то подбросил под дверь, — заявил парень.

Я выхватил послание и заметил, что печать была простой, сургучной, без гербов и обозначений. Это не от кого-то из высшей знати. А значит что?

Вскрыв конверт, развернул лист бумаги. Итак… Я все больше и больше хмурился, читая слово за словом.

— Нокс, — обратился я к своему магическому зверю. — Когда была стычка с похитителями, ты внимательно все осмотрел? Там точно никого не было?

— Господин, я обошел здание вокруг, — отозвался парень спокойно. — Если бы там был маг, то я бы его учуял.

— А не маг мог спрятаться в тени?

Черноволосый пожал плечами и не стал отвечать.

Я же вновь прочитал короткое послание и нахмурился еще сильнее, даже морщина между бровей заболела. Черт! Как же так вышло?

— Что в нем говорится, господин? — протянул руку мой магический зверь и получил письмо в пользование.

— Жопа, вот что, — скуксился я, стоило передать послание партнеру.

Текст был написан печатными буквами, и не поймешь, писала женщина или мужчина. Никаких резких запахов. Ни-че-го!

А письмо было коротким и емким:

'Я знаю твою тайну!

Либо ты сегодня прилюдно опозоришь Грилетту, герцогиню Прилеша, либо все узнают про твой атрибут'.

Я сжал зубы до скрипа. Вот ведь тварь! Как он узнал, что у меня есть компромат на высокородную? Стоп! Причина и следствие! А если невидимый злодей видел, как блондинка покидала мою комнату, и решил использовать это. Но в чем профит?

Все и так судачат, что мы спим вместе. В данном же случае говорится о некоем позоре… Хм-м-м. Я должен выйти на сцену и заявить, что блондинка — бревно? Ну да, она неопытна. Но ей и не с кем было этот самый пресловутый опыт получить.

И все же я не понимаю, какую выгоду хочет получить тот, кто написал это. Одно мне ясно — мой атрибут не секрет. И кто-то уже знает о нем. Я попытался проанализировать ситуацию, но пока что выходило только одно.

Единственным человеком, который может меня в этом подозревать, была Грилетта. Больше некому. Но писать в письме, чтобы я ее опозорил… Это какая-то ролевая игра?

Глупость — вот что это такое. Есть кто-то, кто знает про мои шалости. Неизвестный, который был вчера на месте захоронения и использовал атрибут. Некто, по силе не меньше Алмаза.

Я вижу картину так: злодей узнал про гибель Руниара и пошел проверить свою теорию. Он нашел останки, использовав атрибут. А утром видел, как герцогиня покидала мои покои. Он точит зуб не на меня. Его цель — Грилетта.

Снова привет от ее дядюшки? И как вычислить этого человека?

Черт! Как всё так разом навалилось? Комиссия через шесть дней, возмущенный проигрышем маг команды противников, теперь еще и некто, знающий мой секрет!

И как мне протиснуться в малюсенькое окно возможностей?

В итоге я даже не помнил, как поел и оделся, а прямо перед самым выходом посмотрел на своего партнера:

— Нокс, не забудь, ты должен сходить и осмотреть комнату на следы крови. Понял?

— Да-да, господин, — отмахнулся парень.

После чего я отправился на мероприятие. На улице уже была толпа народа, которая двигалась в сторону учебного корпуса на торжество. Некоторые даже вызвали кареты, чтобы они довезли их до входа. Думаю, это особо знатные. Не в чести у них ножками да по грешной земле…

Однако моя голова была забита не этим социальным неравенством. И даже не прекрасными воспоминаниями прошедшей ночи.

Сейчас я думал, как мне стоит поступить? Как найти выход из сложившейся ситуации? Чем я могу пожертвовать, а чем — нет?

Вскоре я добрался до учебного корпуса и вошел внутрь. Народу было… У-у-у-у! Видимо, тут собрались сразу все курсы. Не меньше пятисот человек! А то и больше. Те же самые лабухи, что и в прошлый раз, наигрывали веселую незамысловатую мелодию, расположившись в правом углу.

Я скуксился, словно откусил лимон, услышав такие мотивы. Не до радости мне сейчас. Тут жизнь пошла под откос В моей голове чувство страха и обреченности били в набат.

— Тиан! — обрадовался Норит, который подошел ко мне с бокалом вина. — Чего застыл? Пойдем к нам!

— Угу, — отозвался я и последовал за товарищем.

Вокруг стоял негромкий монотонный гул голосов. Вот один из гостей, уже перебравших, пытался взять закуску, но вместо этого споткнулся и опрокинул стол. Звон посуды ударил по ушам.

А в дальнем углу я заметил миловавшуюся парочку. Парень уже во всю лобызал шею русоволосой прелестницы, которая взъерошивала ему волосы длинными тонкими пальцами. Ну что за бесстыдство, а?

— Тианор! — обрадовался Дакон и отсалютовал мне бокалом с рубиновой жидкостью. — Академия не скупилась, и сегодня подают просто замечательное вино!

Маг Воды принарядился на торжество в темно-синий камзол с золотой вышивкой и кипенно-белую рубашку с рюшечками на груди. Ну, это здесь модно.

— Угу, — отозвался я, принимая емкость.

Мгновение, и я заметил, как Неруда бросила вопросительный взгляд на нашего мага огня, который непонимающе пожал плечами. Видимо, мое состояние вызывало у друзей беспокойство.

Девушка же сегодня блистала в светло-персиковом платье, которое подчеркивало черноту ее волос. Из украшений она использовала коричневые самоцветы в золотой оправе. Каждое из них привлекало внимание к лицу. Да и простое незамысловатое платье не заставляло останавливать свой взор. Интересно, она это делает, чтобы не акцентировать образ на небольшой груди?

Зато ее партнер выглядел обычно: темно-красный, почти терракотовый, камзол и такие же штаны. Думаю, была бы здесь школьная форма, он бы вообще пришел в ней.

Кстати! А где сама Грилетта?

Наверняка прибудет чуть позже, как и положено ее статусу.

— Всем добрый вечер, — рядом появился Редаран, который тут же чокнулся своим бокалом с моим и, с улыбкой, отпил напиток, после чего посмотрел на товарищей и добавил: — Что это с ним?

— Кто знает? — пожал плечами Норит, но взгляд его был настороженным.

А я все еще пребывал в некотором состоянии стазиса и никак не мог собрать себя в однородную кучку.

Ребята же рядом как-то странно переглянулись. Они научились общаться без слов за время постоянных совместных тренировок. А что я? А я пребывал в некоторой растерянности от последних событий.

Не прошло и пары минут, как нашу компанию разбавил Норвимур со своей сестрой, которая поприветствовала всех поклоном.

— Ну чего? — хлопнул меня по плечу принц. — Наш герой скучает? Пойдем со мной, познакомлю тебя с девушками. Расслабишься сегодня вечером.

— Не стоит, — покачал я головой.

— Что такое? — развеселился сын короля. — Грилетта будет ревновать?

Невольно мой взгляд скользнул в сторону. Конечно, давно ходили слухи, что мы проводим время вместе. Но раньше я от этого отмахивался, а теперь мне было неприятно слышать подобное. Странно… Почему так?

— Конечно, я буду его ревновать, — раздался за спиной веселый голос герцогини. — Где я себе еще такого сокомандника найду?

Я повернулся и увидел, что к нам приближалась сама высокородная. Слуга ей собрал высокую башню-прическу, легкий ненавязчивый макияж подчеркнул природную красоту, а светло-голубое платье с подъюбником и сапфировые начищенные украшения только углубили весь ансамбль.

Невольно в моей голове пронеслись картинки прошедшей ночи. Не время сейчас! Усилием воли я загнал все эти мысли куда поглубже.

— Я как раз хотел с тобой поговорить, — заявил Норвимур и предложил локоть герцогине. — Пройдемся?

Девушка кивнула и, подхватив принца, отправилась в променад по залу.

— Снова будет обещать дать Тиану высокий титул и чин, — пробурчала Неруда.

— А? — опомнился я. — О чем ты?

— Ты не знал? — удивилась черноволосая и тут же зажала рот руками, словно сболтнула лишнего. — Ой.

— Ну-ка, ну-ка, — я подошел к Сапфиру Воздуха и навис сверху. — С этого момента поподробнее.

Пришлось нажать на собеседницу, но в итоге она выложила всё. В это время ребята встали спинами, закрывая нас от внимательных взглядов толпы и потягивая вино.

Дело обстоит так. Норвимур далеко не дурак. Он понял, что если будет давить на меня лично, то я пошлю его по известному всем адресом. А то и куда подальше. И он нашел лучшее, как ему казалось, решение.

Уже две недели принц обрабатывает Грилетту. Обещает ей, что даст мне землю и пристроит ко дворцу. А там… Чем черт не шутит? Может, я получу графский титул и смогу потребовать награды за это. А в качестве поощрения я могу попросить много чего. Например, через три года, когда герцогиня должна будет исполнить свое обещание, я имею право подать ходатайство о ней самой в качестве благодарности от власти.

Таким образом моя знакомая блондинка избежит ненужной свадьбы и получит полную свободу.

И сын короля готов похлопотать с этим, если… Высокородная уговорит меня по доброй воле принять чужое подданство.

После этого рассказа Неруда шарахнула целый бокал вина и продолжила.

Однако сама Грилетта против этого. Причина проста — хрен знает, что произойдет за эти три года. А ставить все деньги на одну лошадь…

А вот мне вообще ничего не понятно.

Для начала, не совсем ясен наш с ней статус. Любовники? Звучит пошло. Партнеры? Но почему я должен жертвовать своим желанием, чтобы спасти герцогиню от замужества?

В любом случае мне стало ясно одно: тот разговор с высокородной, где она предложила стать подданным Норвимура, был неким жестом отчаяния. Конечно, мне бы уточнить у нее, чего хочет сама блондинка, но сейчас…

Я осмотрел зал. Вон и наша парочка знатных особ. В этот самый момент лабухи прекратили играть, и на сцену взобрался ректор. Сейчас он будет произносить свою речь.

Ну а что я? А я решил, как поступить в данной ситуации.

Повернувшись к трибуне, я смело отправился туда.