Математик в мире магии II

Глава 1

Мы двинулись с арены неторопливо. Нам навстречу прошли распорядители, которые бросали опасливые, но заинтересованные взгляды. Но они быстро скрылись в зелени, прошуршав листьями напоследок.

У меня было много вопросов в голове: кто это такие вообще? Куда меня ведут?

Грилетта, увидев странный значок, отступила. Получается, у этих ребят достаточно влияния, чтобы заткнуть целую герцогиню. А это значит только одно: вот и пришел мой конец.

Наша группа прошла мимо трибун, и бойцы окружили меня. Двое встали позади, пара по бокам и один ведущий, которому я отдал свой артефакт. Может… Сбежать? А что это решит? Думаю, я смогу их раскидать. Но что будет дальше?

Между прочим, вокруг толпа магов. Допустим, только допустим. Я смогу прорваться. Но куда мне податься? За мной начнут охоту не только одаренные. Церковь, словно гончая, пустится по следу. Ладно бы только духовенство. Они ведь еще и свою многочисленную паству припрягут.

Так что нет смысла сопротивляться. И потому я покорно шел вперед, окруженный толпой воинов.

Одно мне было непонятно, где же я так оступился? В какой момент нарушил сюжетную линию? Ведь, как ни посмотри, четко шел по событиям. Эх-эх-эх…

Как оказалось, нас ждала открытая телега, куда мы погрузились. Меня посадили со стороны возницы, спиной к нему, а остальные расселись на скамейки вдоль бортов.

Я бросил взгляды на сопровождение. Настал самый удачный момент, чтобы сбежать. Прошла тяжелая минута в терзаниях. Нет. Все же отдамся на волю сюжету этой симуляции. Вопреки моему спокойствию в голове, в душе поднялось волнение.

Однако я не стал пользоваться ситуацией, а развалился на скамейке и даже думал лечь, чтобы ехать было не так утомительно.

Дорога до Академии показалась мне вечностью. Но все заканчивается. Подходит к концу и мое путешествие. Ухмыльнувшись своим мыслям, я последним спрыгнул с телеги, которая остановилась около учебного корпуса.

— Следуй за мной. — скомандовал воин.

Остальные пристроились за спиной. Мы вошли через главный вход и свернули направо. Там, в отдельной комнате, нашлась лестница, ведущая в подвал. Я начал с интересом осматриваться. Здесь я еще не бывал!

Как оказалось, под основным этажом находился еще один — цокольный. Длинный темный коридор был едва освещен. Зато я видел двери, которые встречались справа и слева. Это камеры? В учебном заведении? Серьезно?

Вскоре наша процессия остановилась у одной из них, и туда вошел главнюк этих бойцов, а стоило ему вернуться, как уже меня пригласили внутрь.

Я шагнул вперед смело. От судьбы и от сумы… Правда, это оказалась не камера. В центре стоял стол, на котором уютно расположился кувшин и пара глиняных кружек, а между ними лежал мой артефакт. Друг напротив друга находились стулья, и на одном из них сейчас сидел мужик.

Седые волосы у него были всклочены, нос-картошка лоснился от пота. Стоило ему вперить в меня голубые маленькие глаза, как он сразу по-старчески причмокнул пухлыми губами, обрамленными жиденькими усами.

— Садись, Тиан. — указал на стул напротив дядька.

Я повертел головой. Больше в комнате не было ничего и никого. Прошествовав, присел на место и поерзал. Дверь оказалась позади, и это вызывало дискомфорт.

Тем более, если честно, все происходящее мне сильно напомнило допрос. Ну хоть на плаху сразу не потащили.

— Итак, парень. Вот этот твой артефакт. — начал седой, указывая на изделие, покоившееся на столе. — Где ты его купил?

— Нигде. — пожал плечами. — Сам сделал.

— Врешь, подлец! — мигом вскипел дядька, угрожающе медленно поднимаясь на ноги и нависая надо мной. — Кто мастер? Где ты его нашел?

Я смотрел в ответ и молчал. Почему? Потому что мне нечего было сказать. Внезапно дверь за спиной скрипнула, но я не отрывал своего взгляда от старика.

Стол обогнул молодой мужчина в длинной серой мантии и что-то зашептал дознавателю — а никем иным он быть не мог. Я слышал лишь шелест чужого голоса, и вот…

— Тианор, дай сюда свой артефакт против мыслемагов. — протянул руку седой.

Ухмыльнувшись, я покачал головой. Нашли идиота! Если я его сниму, то они смогут копаться в моих мыслях. Пока мы бодались взглядами, остались вдвоем.

— Если хотите, отберите силой. — бросил насмешливо в ответ, после чего добавил с морем сарказма: — Но если бы вы могли, то не вели бы со мной светских бесед.

Дядька со всей дури ударил по столу основанием кулака, да так сильно, что кувшин и кружки подскочили на деревянной поверхности.

— Сосунок! Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

— Что и требовалось доказать. — оскалился в ответ. — Силой вы воспользоваться не можете.

Лицо моего собеседника побагровело от злости. А может он так решил меня напугать? Пока я только испытываю страх за его здоровье. Судя по прилившей к голове крови, до инсульта остался один короткий шаг.

— Нирт. — раздался густой голос от входа. — Оставь нас с моим учеником.

Старик-дознаватель медленно выдохнул, и нормальный цвет кожи вернулся к его лицу. Сплюнув на пол, он вышел из-за стола и отправился прочь, громко хлопнув дверью напоследок. Напротив меня присел высокий седовласый мужчина. На его руках растекся полосатый коричневый кот, которого он тут же пустил на стол.

Магический зверь — не думаю, что это обычное животное — сразу же скрутился калачиком, чуть повозившись, чтобы удобнее устроиться.

Я посмотрел на новое действующее лицо. О! Я его помню! Именно он зачитывал ту речь на балу.

— Тиан, — мягким голосом доброго родственника произнес визитер, — мальчик мой. Ответь, пожалуйста, где ты достал этот странный артефакт.

— Я сам его создал. — произнес повторно. — Вы можете проверить драгоценный камень. Я его взял под роспись на складе.

За спиной в очередной раз скрипнула дверь, и в комнате появилось новое действующее лицо. Стол обогнул наш учитель и встал за спиной седого.

— Я знаю, какая у тебя здесь записана формула. — ткнул пальцем владелец кота. — Но, видишь ли, в чем проблема… Вы еще не проходили обратные цифры. Ранео, друг мой, ты не давал ему частных уроков?

В глазах нашего преподавателя плескалась обида и злость. Да что я такого сделал?

— Нет. — выдохнул обреченно учитель.

— Тиан, мальчик мой. — вновь завел свою пластинку седой. — Как ты можешь пояснить, что в формуле присутствуют знания не твоего курса?

Я тяжело вздохнул и приступил к рассказу. Смешав правду с ложью, подал все под сладким соусом. И как Ранео показал нам расширившийся огненный шар, и как экспериментировал с Грилеттой на тренировочной площадке. И вообще, понял, что за «обратными», как их назвал сидевший напротив, цифрами — будущее.

— Я спросил не об этом. — покачал головой седой. — А о том, как ты узнал про их существование.

Наш учитель дернулся и даже попытался втиснуться в диалог, но я покачал головой, глядя на него. Этот невидимый разговор заметил и мой собеседник. Думаю, потом он обязательно спросит с преподавателя.

— Сам додумался. — пожал плечами. — Это было не сложно. Немного наблюдательности, логического мышления, пару экспериментов. А когда все получилось, просто развил идею. Вот и всё.

Нас троих окружила тишина. Прошло не менее пяти минут, которые я провел под внимательными взглядами присутствующих.

— Значит, говоришь, что сам во всем разобрался. Верно? — наконец подал голос седой.

Отвечать я не стал, а только кивнул.

— И этот артефакт тоже сам изготовил. Так получается?

— Да.

— Хм-м-м. — протянул владелец кота. — Тиан, мальчик мой. Давай договоримся кое о чем.

— Весь внимание.

— Вот таких поделок ты больше не делаешь. — ткнул пальцем в артефакт седой и добавил непринужденно: — И никому не расскажешь, что именно ты создал. А за то, что ты такой сообразительный, включим тебя в группу исследователей магии.

— Но господин Гонитар! — возмутился наш учитель. — В нее могут попасть ученики только с пятого курса! Не раньше.

— Сделаем исключение. — безэмоционально произнес владелец кота. — Если парень талантлив настолько, что сам додумался до обратных цифр, то ему там самое место. Ранео, займись этим вопросом прямо сейчас.

Гонитар встал, захватил своего зверя и, поглаживая его, неторопливо отправился на выход. Я же перевел ошеломленный взгляд на преподавателя.

— Что это сейчас было? — выдал удивленно.

— Ох-ох-ох. — тяжело выдохнул Ранео, усаживаясь за стол и хватаясь ладонями за голову. — За что мне всё это?

— Учитель, объясните, что не так с этим артефактом?

Преподаватель молчал около минуты, но потом смирился с реальностью и начал объяснения.

Вся проблема в том, что именно я изготовил. По сути, это клинок, которым может пользоваться даже тот, кто не обладает атрибутом. А если представить, что какой-нибудь граф соберет войска и всех вооружит такими, а после нападет на соседей?

В итоге мятеж подавят, но даже сама возможность пользоваться таким оружием может наделать очень много дел.

Мало того, для подпитки нужны будут маги. Хорошо, если высокородный оплатит их услуги, а если просто схватит одаренных и будет пытать? Тогда что?

И все бы для меня закончилось обычной беседой, покажи я свой артефакт заранее, но нас видела огромная толпа владельцев силы. А они могут чисто ради перестраховки избавиться от меня, чтобы не потерять монополию и обезопасить других магов.

Плавно Ранео перешел к объяснению «обратных» чисел. Дело в том, что их изучают аж на седьмом году обучения. А артефакторы учатся всего пару лет. Постигают основную теорию и выпускаются. Тогда как остальные маги продолжают учиться исходя из своего резерва.

Вопрос про то, кто и сколько учится, я уточнять побоялся, оставив его на потом, для Грилетты. Вызывать лишнее подозрение преподавателя не хотелось.

Так вот.

Самые умные и желающие двигать науку вперед организовали кружок по изучению магии. Там они проходят основную программу намного быстрее. Плюс разрабатывают теории и проверяют их на практике. И раз уж я привлек ненужное внимание, то теперь будет проверка.

Либо я впишусь в эту команду со своими знаниями, которые неясно где получил, либо станет понятно, что идею сжимать атрибуты мне кто-то подсказал. В этот момент учитель посмотрел на меня с нескрываемой угрозой и добавил: «Вот тогда шутки закончатся, и тебе придется рассказать правду!».

Я лишь пожал плечами в ответ. Посмотрим, что у них тут за клуб математиков. Не думаю, что я буду там инородным телом.

— А теперь иди и останови свою команду. — заявил Ранео. — Когда я шел сюда, герцогиня угрожала гвардии Академии вторжением своего войска.

Смотрю, Грилетта пошла вразнос. Я хмыкнул и посмотрел на свои руки. Ладони тряслись. Это уже пошел отходняк, ведь мысленно я себя уже похоронил несколько раз. Однако всё обошлось. Проблема была совсем не в моем атрибуте.

— Да. Конечно. — выдал как можно более спокойно и отправился на выход.

Прямо за дверью, у стенки, стоял и тот дедок, который хмыкнул, провожая меня щелками своих светлых глаз. Я не стал обращать внимания на него. Зачем? Он просто выполнял работу. Да и не оскорбил меня ничем.

Поднявшись на первый этаж, сразу услышал высокородную. Стоило показаться ей на глаза, как все присутствующие замерли на мгновение. Воины, которые до этого сопровождали меня, облегченно выдохнули.

Мало того, вместе с герцогиней здесь находились Норит с Нерудой и, что меня больше всего удивило, Норвимур. Правда, последний не принимал участие в споре, а просто подпирал стенку, сложив руки на груди.

— Тиан! — не смогла сдержать радости Грилетта и тут же одарила грозным взглядом бойцов. — И не смейте его задерживать!

Я невольно хмыкнул и прошел мимо охраны. И тут я будто пересек невидимую черту, и меня сразу окружили товарищи. Мало того, паук герцогини тут же скакнул мне на голову и прижался всем тельцем, а ярко-красный лис приветливо ткнулся холодным носом в подставленную ладонь.

— Что произошло? — нахмурилась высокородная. — Что ты опять натворил и мне не сообщил?

— Ничего такого. — пожал плечами.

— Это все из-за его артефакта. — подал гулкий голос принц. — Странно, что ты не отговорила своего парня использовать подобное. Ты же тоже политик и должна понимать последствия.

Я же в этот момент невольно прикипел к его магическому зверю, который чуть присел и грозно заурчал. Черт! Короткие лапы и куцый хвост, вытянутое тело. Алое животное с бордовым пятном на голове оскалило мелкие острые зубы. Росомаха? Или… медоед? Лучше бы первое, потому что если последнее…

Между тем, герцогиня повернулась к сыну короля и попыталась сжечь его взглядом. Я знал, что у нее ничего не выйдет, ибо ее атрибут — вода. Вот если бы утопить…

— Норвимур прав. — произнес я негромко. — Так что подобных изделий я больше делать не буду. А жаль…

— Радуйся, что тебя на казнь не повели, Тиан. — отозвался принц негромко. — Это дело, конечно, замнут, но в будущем будь осторожнее. Даже моего влияния не хватит обезопасить тебя от подобного.

Посмотрев на Грилетту, успел увидеть, как она тут же втянула голову в плечи и стала разглядывать пол под ногами с особым вниманием.

— Я побоялась, что это из-за того разговора с ректором, и попросила о помощи. — произнесла девушка виновато.

Всё мне понятно. Герцогиня решила, что то заклинание, которое помогло нам победить, стало камнем преткновения. Блин! Какие же они дети! Хотя и я не лучше. Трясся всю дорогу, как осиновый лист, и боялся, что меня ведут на казнь из-за атрибута.

Рядом, словно из воздуха, возник Ранео, который по-учительски сурово обвел всю группу.

— И что вы тут устроили? — сразу наехал преподаватель на ребят. — Не стыдно так себя вести? Думали, я дам своего ученика в обиду? Да за кого вы меня принимаете?

На ребят было жалко смотреть. Только принц не сменил позу и многозначительно хмыкнул. Я же отметил про себя, что учитель поступил, как… учитель. Он выждал момент, когда основные эмоции схлынут, а моя команда расслабится, и только после этого явил себя народу.

— Так! — организовал толпу Ранео. — Сейчас все идут отдыхать! На сегодня все свободны! Завтра встретитесь и всё обсудите! Всё ясно?

Народ кивнул и начал оглядываться, собираясь отправиться по своим делам. Только Грилетта остановила все внимание на мне, и ее взгляд пообещал такое, что… Невольно я поёжился и передернул плечами.

Вот ведь попал, как жаба под каток! Наверняка герцогиня решила сбросить эмоциональное напряжение, которое испытала. Вот только почему в её глазах светятся красные угли и в ожидании жертвы скучает дыба?

Более того, мне бы хотелось узнать, что она пообещала принцу за покровительство. Не думаю, что он это сделал по доброте душевной. Да что там! Наверняка блондинка сама предложила оплату.

— Тиан! Ты идешь со мной. — огорошил всех Ранео.

— Зачем он Вам? — нахмурился Норит.

— Его зачислили в группу исследователей магии. — заявил преподаватель с налетом гордости, после чего суетливо добавил: — Возвращай зверей хозяевам и пошли.

Норвимур многозначительно присвистнул со своего места. Даже Грилетта одарила оценивающим взглядом, будто в ее голове происходил перерасчет моих акций. Видимо, ребята знают об этом клубе математики что-то такое, о чем мне неведомо.

Остальные молча расступились, давая нам коридор.

Правда, я не сразу пошел за Ранео, а посмотрел в глаза Неруде. Девушка ответила мне прямым взором. Уж не знаю, что она себе там надумала, но соратница медленно кивнула и чуть опустила веки.

Я двинулся следом за учителем с одной простой мыслью. После того, как я освобожусь, обязательно встречусь с черноволосой и обсужу вопрос ее магического зверя. У нее и Дакона я ни разу не видел их при себе.

Вполне возможно, совсем скоро у меня тоже появится такой. Будет очень опасно разгуливать с каким-нибудь черным вороном. Или кто там у меня будет? Потому нужно понять, как Неруда прячет своего от посторонних глаз? И есть ли он у нее вообще?

А пока что требуется отбросить лишние мысли и посмотреть, что там за продвинутый клуб математиков. Или клуб продвинутых математиков. Без разницы. Главное, я смогу узнать там много нового. Возможно, даже то, что спасет мне жизнь.