Математик в мире магии II

Глава 20

— Готов? — уточнил Норвимур, хлопнув по плечу.

От такого могучего действия меня согнуло в вопросительный знак. Хрена у него сила удара!

— Всегда готов! — заявил смело, потирая место ушиба.

Рядом захрустел рыком медоед, который сразу же побежал в помещение, а уже за ним отправился и сам принц.

Я же зашипел от неприятного ощущения и посмотрел вслед. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив нам на прощание подсвеченные багрянцем одинокие пушистые облака, которые неторопливо бежали по своим делам.

Что ж. Я вынужден признать, что предложение сына короля и правда оказалось очень заманчивым. С этими мыслями я вспомнил сегодняшний день.

Первая половина прошла в изготовлении артефактов для артели. Сделать я успел всего пять основ. А всё почему? Потому что прятал формулу внутри рукояти и делал обманки.

Не хватало еще засветить незнакомые всем значения.

Следом я занялся стиркой. Как же я умудрился перепутать порядок действий? Ведь, будь я умнее, то сначала бы занялся гардеробом, а только потом артефактами. Но и на этот вопрос у меня есть достойный ответ: всё потому, что хорошая мысля приходит опосля.

В общем, я сам постирал рубашку, а после сушил на кухне. Однако манжеты и воротник до сих пор были влажными. Камзол я побоялся трогать, уверенный в том, что он точно не высохнет за оставшееся время. Со штанами я поработал точечно.

Таким образом подготовил себя к вечеру, где мне… Да и всем остальным из команды придется поработать. С одной стороны, хорошо, что они еще об этом не знают. Но совсем скоро моя небольшая месть, которую предложил мне Норвимур, исполнится.

Ну что ж, Грилетта! Готовься! За свой отказ ты поплатишься! Хо-хо-хо! Или какой там должен быть злодейский смех? Бу-га-га-шеньки? Может, стоило потренироваться издавать его перед зеркалом? Ладно, не суть.

Однако стоит отдать высокородному должное — знал, с-с-сын короля, чем меня подкупить. Причем, изначально принц решил сделать это предложение только мне, но! Когда он узнал, что ребята придут парами, то засиял, как начищенный латунный чайник.

И вот наконец…

— Дорогие гости, — наклонил я голову в приветствии. — Рад видеть вас. Прошу, проходите в общий зал. Еда и напитки в вашем распоряжении.

Парочка — молодой русоволосый парень и его черноволосая пассия — вернули мне кивок и проследовали внутрь.

Вообще, как объяснил мне Норвимур, виновник торжества обязан встречать гостей. Так вот. Предложение сына короля в том и состояло: сделать из нашей группы этих самых виновников. Собственно, его интерес понятен — примазаться к славе команды, которая прошла в финал. И я бы отказался от такой чести, однако… Ребята и правда заслуживают признания.

Тем более, опускаться до того, чтобы звать незнакомых мне барышень на торжество, я не хотел. Смотрелось бы это… Я помню, как Неруда объясняла мне, что стоит пригласить кого выше себя по статусу, и эта дама потеряет часть репутации.

А из равных мне я ни с кем близко не знаком. Да и, если честно, мне не хотелось подтверждать свой баронский титул спутницей.

В любом случае, сейчас я работал виновником торжества, приглашая гостей внутрь. Не прошло и получаса, как за редкими парочками благородных потянулись высокородные — сыны графов, которых сопровождали пассии в пышных вечерних платьях с подъюбниками.

— Тиан? — удивился Норит, когда они с Нерудой предстали передо мной. — Ты чего тут?

— Отрабатываю отсутствие партии на вечер, — скуксился в ответ. — Заходите, уже почти все пришли.

Черноволосая сокомандница очень серьезно подошла к выбору наряда — белое воздушное платье, рубины, вставленные в серьги и колье, а также аккуратно уложенные волосы. Норит не стал особо выделяться, накинув на белую с рюшечками рубашку темно-синий камзол с золотой вязью узоров.

Маги бросили на меня странные взгляды, но все же проследовали внутрь. Ловушка почти захлопнулась! Остались еще двое, и можно начинать!

Одна проблема: Грилетта прибудет последней, как имеющая самый высокий статус из приглашенных. Уверен, что она даже на пять минут опоздает.

Когда герцогиня показалась перед зданием, двигаясь под ручку с Даконом, мои губы невольно растянула улыбка.

Сам Аметист Воды выглядел, как обычно: привычный темный камзол и белая рубашка без особых украшений. Думаю, что у него просто нет особого выбора одежды, а подготовить новые он не успел.

А вот Грилетта принарядилась в пышное голубое платье и даже набросила на плечи легкую шаль. Новый слуга — а больше и некому — собрал ей какую-то башню на голове из светлых волос. Думаю, это сейчас модно.

И первое, что я услышал, это громкий заливистый смех высокородной.

Парочка поднялась на верхнюю ступень. Дакон кивнул в знак приветствия, а вот девушка наградила меня насмешливым взглядом.

— Решил встретить нас, Тиан? — ухмыльнулась герцогиня.

— Да, — отозвался я, после чего улыбнулся и указал на вход. — Прошу, проходите.

Взгляд блондинки стал прицельным. Черт! Я не подумал, что она так быстро просчитает ситуацию!

— А где Норвимур? — уточнила собеседница.

— Я за него, — отозвался кисло, понимая, что наш план с принцем сейчас потерпит крах.

Грилетта тут же развернулась, потянув за собой спутника.

— Мы уходим! — заявила девушка, однако…

— Я никуда не пойду! — возмутился ее подданый, выдергивая свою руку из захвата, после чего его прорвало: — Я вообще не понимаю, что с Вами происходит, госпожа! Утром Вы попросили составить Вам компанию для похода в ратушу. После заставили стать парой на празднике принца. Затем Вы приводили в порядок мою прическу и одежду. А что теперь? Когда я прошел через все ужасы подземелий, Вы решили просто уйти? Нет! Я остаюсь!

Я же стоял и кивал. Молодец, Дакон! Так держать! Выскажи этой взбалмошной герцогине всё, что ты о ней думаешь! Знай! Твоя смерть не будет напрасной!

Сама же высокородная остановилась на лестнице и обернулась. Удивление в ее взгляде сменилось затравленным выражением. Она посмотрела сначала на возмущенного подданого, а следом подарила мне непередаваемую смесь эмоций.

— Не глупи, Грилетта, — покачал я головой. — От твоей принципиальности никому лучше не будет.

Поджав свои губы, герцогиня вздернула к небу аккуратный нос и неторопливо проследовала внутрь. Дакон бросился следом, улыбнувшись мне в конце.

Я же посмотрел на стремительно темнеющее небо, некоторые звезды уже можно было рассмотреть в наступающих сумерках. Однако совсем скоро темно-синее полотно украсят мириады подмигивающих огоньков.

Сделав глубокий вдох, я отправился в главный учебный корпус, замыкая пришедших на празднество людей.

Зайдя в зал, сразу окинул взглядом все огромное помещение. Между красиво одетыми людьми тенями скользили слуги с подносами. По комнате были разбросаны небольшие столики с закуской, у которых и тусовались группы знатной молодежи.

Приглашенные лабухи наигрывали какую-то незамысловатую мелодию, расположившись в дальнем левом углу. Широкая лестница на второй этаж была перекрыта наспех собранной сценой, которую укрыли красными паласами. Думаю, именно оттуда Норвимур и произнесет свою вступительную речь.

— Тиан! — услышал я громкий голос Норита. — Иди к нам!

Я повернулся на зов. Справа, у широкой колонны, собралась наша команда. Правда, не в полном составе — меня же с ними не было. Улыбнувшись своим мыслям, отправился к товарищам, которые оживились, стоило подойти.

И именно в этот момент на сцену взобрался принц. Кларисса не стала подниматься на помост, оставшись рядом с ним и сложив руки перед собой в замок. Я улыбнулся дочери короля, когда наши взгляды встретились. Однако она опустила голову, рассматривая носки своих ботинок.

— Друзья! — громко произнес настоящий виновник торжества. — Прошу минутку внимания! — следом высокородный обвел весь зал прокурорским взглядом, давая народу обратить на него все внимание, а потом продолжил: — Сегодня мы собрались, чтобы поддержать моих хороших друзей, которые завтра выступают в финале Турнира!

Я поморщился после этих слов, хотя знал, что сын короля собирался сделать такое объявление.

Ну, а за этим принц разразился длинной пафосной речью, что его друзья будут болеть за нас и мы, с такой-то поддержкой, обязательно победим. Неожиданно оказалось, что это не просто стэнд-ап, а самый настоящий тост, потому что в конце Алмаз Огня поднял свой бокал с красным вином и, улыбнувшись, махом осушил.

Наша группа поддержала его, отсалютовав своими емкостями с алкоголем. Сразу после такой пламенной речи раздались крики поддержки и от присутствующих. Посыпались здравницы, тосты, и нас окружил всеобщий гул поддержки. Честно? Даже меня захлестнула эта волна и воодушевила на свершения.

Думаю, у моих сокомандников прилив положительных эмоций был в разы больше. Все же, по факту, мне не двадцать лет, а в два раза больше.

Подойдя к столу, я забрал новый — полный — бокал, оставив опустошенный, как тут же чуть не выронил его. Лапища принца вновь хлопнула меня по плечу, сгибая весь мой силуэт в позу вопросительного знака.

— Ну что? — оглядел всех присутствующих высокородный. — Понравился вам наш с Тианом сюрприз?

Ребята заулыбались. Все, кроме Грилетты, которая отвернулась к закускам. Какая-то она слишком вредная последние два дня.

— Осталось только победить, — снял я со своего плеча чужую лапищу.

Принц на эти слова скуксился, а улыбки Норита и Неруды стали грустными.

— Я что-то не то сказал? — наклонил голову в вопросе.

— Тиан, — послышался безэмоциональный голос герцогини, которая даже не соизволила повернуться. — Мы даже не пытались тренироваться. Против нас команда сына герцога Орнителя.

Я оглядел всю команду и сына короля, которые начали поддакивать блондинке своими кивками.

— А что с ними не так? — удивился я. — Они что? Не могут проиграть?

На мои слова высокородная повернулась и обожгла холодом голубых глаз.

— Норвимур мог бы его одолеть, но не мы, — заявила девушка, после чего продолжила: — У противника в команде три Алмаза и два Сапфира. Не нам с ними тягаться.

Пригубив вино, я крепко задумался. Пять магов высшей категории. Ребята собрались не случайно. И, если честно, я не думаю, что принц мог бы одолеть такого соперника. А вот мы… Да. По сути, бой будет четыре на пять. Если только…

— Давайте сменим меня, — улыбнулся товарищам. — Что толку от простого артефактора?

И вот тут случилось то, чего не ожидал никто. Секунда, и прямо передо мной возникло возмущенное лицо Грилетты. Мгновение, и звонкая пощечина заставила всех присутствующих превратиться в сов — настолько сильно вылезли их глаза из орбит.

— Не смей даже думать об этом! — заявила герцогиня, обдавая меня морозом. — Еще хоть раз произнесешь такое, и я приволоку тебя на арену связанным. Ты меня понял?

Я перевел ошеломленный взгляд на команду, которая осуждающе качала головами. Только Норвимур загадочно улыбался, глядя куда-то в сторону.

— А что я такого сказал? — удивился в ответ на такое действие, потирая щеку.

— Тиан, — отозвался Норит, пока высокородная сжигала меня голубым возмущением своих глаз. — Мы обязаны тебе большинством побед, если не всеми. Смени мы тебя в финале, никто этого не поймет. Да что там. Мы себя тоже не поймем.

Блондинка бросила на прощание уничижительный взгляд, после чего резко развернулась и отправилась к столу, где взяла новый бокал с вином и залихватски осушила его одним махом, поморщилась и быстрым движением отправила в рот какую-то закуску, похожую на канопе.

Её точно во дворце воспитывали? Такое не каждый бравый воин может повторить, не то что леди благородных кровей.

Принц, видя это, широко улыбнулся и, кивнув моим товарищам, решил ретироваться. Я же, чувствуя гнетущую атмосферу, отправился за ним.

— Слушай, — обратился я к спутнику, с которым мы шли к сцене, где стояла Кларисса. — Можешь мне огласить состав моих противников?

Собеседник сразу понял, что я решил сбежать вместе с ним и получить информацию. Однако, в отличие от предыдущих моих попыток что-то узнать, он не стал просить оплату за свои услуги… в этот раз.

— В команде сына герцога два Алмаза Огня. Он сам владелец Молний с тем же резервом. А еще с ними пара Сапфиров Воздуха. Стратегия у них довольно проста. Пока три самых мощных атрибута уничтожают врагов, двое послабее защищают их.

Я мысленно присвистнул. Да-а-а. С таким-то набором…

— Хм-м-м. А я думал, что владельцы разрядов очень редки, — произнес я задумчиво.

— Этот год вообще богат на таланты, — сознался сын короля, после чего добавил: — Аж целых семь магов подобного направления поступило на первый курс. Давно такого не было. А может быть, и никогда.

В этот раз я не сдержался и все же издал соловьиный звук. Раз уж сам принц заявляет, что подобного давно не было, значит, это число и правда гораздо выше ожидаемого.

— Норвимур… — начал было я.

— Ты же хочешь уйти, да? — ухмыльнулся сын короля и бросил косой взгляд.

— Ага, — признался в ответ, опустив голову.

— Я тебя прикрою, — отозвался собеседник, а следом произнес: — Но в следующий раз ты обязан будешь продержаться до конца мероприятия. Договорились?

— Буду благодарен, — выпалил я и отправился к выходу в обход всей толпы, по дальней от своей команды стене.

Когда я подошел к своей группе, которая собралась около арены, солнце уже перевалило зенит. Пришлось самому добираться, потому что я проспал. Благо, меня все знали и чуть драку не устроили, кто меня отвезет к месту схватки.

Маги с факультета огня — горячие ребята. Пришлось пообещать выпить с ними на праздновании завершения Турнира, и только тогда мы тронулись в путь.

Посмотрев на небо, заметил, как солнце подмигнуло мне и скрылось за покрывалом белых облаков, укрывших небо. Но нет-нет, да и показывало светило свой лик всем присутствующим.

Вот и наступил день финальной схватки. Поприветствовав всех кивком, сладко зевнул, едва не свернув челюсть. На глазах тут же выступили слезы.

Ребята, глядя на это, улыбнулись. Все, кроме Грилетты, которая фыркнула и, сложив руки в замок под грудью, отвернулась.

Черт! Я спал всего пару часов и то перед обедом!

— А где Редаран? — удивился я, оглядев группу.

— Я отказалась от его услуг на эту схватку. — холодно заявила высокородная, так и не повернувшись ко мне.

— Что? — ухмыльнулся я. — Снова сдалась до боя? Как тогда с Норвимуром?

Мгновение, и меня ожег мороз голубых глаз, в котором плескалось возмущение.

— Тиан! — улыбнулся Норит, чтобы снять напряжение команды. — С кем ты вчера отправился к себе? Принц ни в какую не хотел говорить, кто составил тебе компанию. Кто она?

— О-о-о-о! — протянул я в ответ, после чего добавил, развеселившись: — Это была очень жаркая ночь. Дама мне досталась строптивая и упрямая. И, скажу вам, что не я с ней занимался любовью, а она со мной. Но только тот, кто познает ее суть, может увидеть великолепие и законченность форм этой красавицы.

Группа, слыша мои такие эпитеты, начала выпадать в осадок. Особенно Норит, у которого отвисла челюсть. Неруда, заметив это, посмотрела на него с угрозой, и маг огня моментально подобрался.

— Кто она такая? — заинтересовался Дакон. — Назовешь имя этой прелестницы?

Я же улыбнулся всем присутствующим и обвел команду орлиным взглядом.

— Да. Я провел незабываемую ночь с самой царицей всех наук.

После чего я полез в сумку, которую притащил с собой. Однако что-то пошло не так, и на землю упали мои исписанные формулами листы. Шипя про себя, бросился подбирать ценные вещи. Я так торопился, что захватил с собой всю стопку, которая собралась за ночь трудов.

Подданный герцогини кинулся помогать, мельком рассматривая мои расчеты. На одном из них он завис, и его глаза округлились, но я отобрал свое и попытался выровнять стопку.

— Ты всю ночь считал? — удивился Аметист Воды.

— Конечно, — отозвался устало, поднимаясь на ноги. — И сейчас передам вам плоды своих трудов.

После чего я повернулся к герцогине, которая смотрела на листы в полном ошеломлении.

— А ты, — ткнул я записями в Грилетту, — сейчас же придумаешь замечательную стратегию на этот бой.

— Тиан! — отвлекла меня черноволосая. — Но ты даже не принес воды.

— Она нам не нужна. — поморщился я. — Сегодня мы не будем блокировать разряд. Я написал формулу, которая позволит доказать, что владельцы атрибута воды сами по себе опаснее магов молний. И для тебя, Неруда, у меня тоже есть подарок. Огневики будут в восхищении, когда ты его используешь.

Мои губы растянула улыбка, а может это был оскал. Нас ждет сильный враг. Перед нами раскинулась незнакомая вторая арена с лабиринтом. Мои расчеты никто не проверял.

Авантюра чистой воды.

Однако моя кровь кипела от предвкушения. Три Алмаза и два Сапфира? Вот и посмотрим, что круче. Сила или наука? По мне так второе.

И, судя по хищным улыбкам товарищей, они будут совсем не против доказать мою теорию.