Мастер печатей. Том 2

Глава 7

— Да ты даже не пытался от них избавляться, — потянулся Петр и поднялся на ноги следом за мной. — Они все сами сделали, своими ручками. А так да, ты прав, таких только под корень вырезать, оставишь хоть одного и будешь иметь последствия, в виде мести за тупость его рода до самой его смерти. — Я пристально посмотрел на брата, но ничего не ответил, лишь покачал головой

— Рассказывай, что это за гости и чего они хотят, — вновь обратился я к Ивану, сложив руки на груди. Парень все это время топтался возле двери, и я только сейчас обратил внимание на то, что вся его одежда была в грязи, а одну руку он как-то неестественно прижимал к телу, словно таким образом старался уменьшить боль при движениях.

— Да чего рассказывать-то, — насупился сын старосты. — Их человек десять, все маги. Сразу начали творить бесчинства, дома громить, барона нашего требовать, вас то есть. Мы пытались дать им отпор, да мужиков-то здоровых пока не шибко много, не все возвратились, да и что мы можем сделать против обученных магов? — поморщился он. — Да и меня практически за шиворот выволокли из поселения, да за вами отправили.

— Знаешь, кто у них главный? — спросил я, застегивая куртку, прекрасно понимая, что обычной беседой тут не обойдется. Не ведут себя так своевольно обычные переговорщики. Только мотив мне был не до конца понятен. Неужели Ужинцевы решили от меня избавиться настолько тупо, используя грубую силу. Их упрямой настойчивости можно только позавидовать.

— Да, знаю. Баев Антон, частенько у нас бывал в свое время, к вдовушке одной захаживал. Но бандит он, самый настоящий, хоть и говорит, что важную должность какую-то у Козлинского занимает. Лет пятнадцать, как людей себе набрал, да творит все, что ему вздумается. — Буквально протараторил он, постоянно оглядываясь на дверь. Ну оно и понятно, переживал за своих, кто в деревне остался.

— Козлинский этот, кто такой? — спросил я, все еще глядя на парня, пытаясь хоть какую-то картину сложить в голове.

— Он несколькими предприятиями управляет, на графа Ужинцева работает, большего не знаю, — пожал Иван плечами, после чего тряхнул головой и посмотрел на меня. — Вы туда не ходите, ясно же, что ничем хорошим это не закончится, — серьезно проговорил он.

— А чего звал тогда, раз советуешь тут оставаться? — усмехнулся я, выходя в коридор. Мимо кабинета как раз пробегала женщина-целитель, вчитываясь на ходу в какие-то бумаги. Столкнувшись со мной, она подняла на меня глаза и открыла рот, видимо, чтобы высказать все, что думает о том, кто помешал ей пройти. Узнав меня, она тут же сделала шаг назад и склонила слегка голову, после чего посмотрела на меня с каким-то интересом. — Как хорошо, что мы тут столкнулись, — улыбнулся я, обращаясь к целителю. — Подлечите паренька, я пока отлучусь ненадолго, — женщина, лет двадцати на вид, хотя я прекрасно помнил, что моложе шестидесяти тут никого нет, кивнула и посмотрела на Ивана. От ее пристального изучающего взгляда парень поежился и сделал шаг назад, практически прячась у меня за спиной.

— Без проблем, — протянула она, пожав плечами. — Ничего серьезного тут нет.

— Ну и отлично. Так, вы оба, оставайтесь тут, сомневаюсь, что разборки до клиники дойдут, поэтому здесь будет явно безопаснее, чем в компании со мной, — повернулся я к Валерии и Петру.

— То есть, ты будешь веселиться, а мы тут скучать? Ничего подобного, — фыркнул брат, прищурившись. — Я увидел и получил, что хотел, поэтому делать мне здесь особо нечего. Да и тебе помощь не помешает, если я правильно понял ход мыслей этих самоуверенных идиотов, — усмехнулся он.

— Я так понимаю, что на разборки люди из соседнего графства прибыли, — проговорила целительница с каким-то злорадством в голосе, хотя, возможно, мне это просто показалось. — Этого следовало ожидать. Порядки тут своеобразные и нрав у людей суровый. Но за безопасность своих родных можете не переживать. Здесь тринадцать высокоуровневых магов с немалым жизненным опытом, поэтому смею вас уверить, что это самое безопасное место в радиусе нескольких десятков километров. — Она мило улыбнулась, а в глазах промелькнули ярко зеленые искры.

— Но вы же маги жизни…

— Не стоит недооценивать магов жизни, ваше благородие. Маг жизни с уровнем пять и выше не только исцелять может. У каждого из нас есть свои маленькие смертельные секреты, ну вы это и сами поймете, если будете развивать свой дар. Но, скажите, так, на будущее, если кто-то все же сойдет с ума и решит начать погром здесь, нам потом этих убогих лечить? — невинно поинтересовалась она, глядя мне в глаза.

— Не стоит тратить ресурсы клиники впустую. — Поморщился я. — Хотя, если что-то такое случится, то одного можете подлечить, так, чтобы смог отвечать на вопросы. — Услышав мой ответ, целительница радостно кивнула и, схватив Ивана за здоровую руку, потащила того прямо по коридору.

— Ладно, пойдем уже, — обратился я к брату. — А ты остаешься здесь, — обратился я к Валерии. Она сдвинула брови в негодовании, посмотрев на меня исподлобья. — Ты же слышала, тут самое безопасное место. Лучше не спорь, — отрезал я, подняв руку, прерывая ее на полуслове. Девушка тряхнула головой, глубоко вздохнула и как-то разочарованно на меня посмотрела.

— Будь осторожен, — проговорила она, после чего развернулась и зашла обратно в кабинет, громко хлопнув дверью.

— Зря, она же маг тени, могла бы пригодиться, — проговорил Петр, идя рядом со мной к выходу.

— Ей восемнадцать, и она необученный маг, который даже толком силу контролировать не может. Ты за ней приглядывать будешь? — ровно спросил я, садясь в машину.

— А если в клинике что-нибудь случится? Оставляя одну, не будешь нервничать? — хмыкнул брат, садясь рядом со мной.

— Если ей будет грозить опасность, я узнаю сразу же. — Отмахнулся я. — Лучше скажи, что обо всем этом думаешь?

— Думаю, что Ужинцев тут вообще не при чем, — поморщился Петя. — Если парень прав, то этот Баев — местное пугало, который выбивает долги, да запугивает обычных людей, как сейчас. После того, что Ужинцевы делали, чтобы тебя извести, это просто детский лепет. Но только в том случае, если там не высокоуровневые маги, прошедшие специальную подготовку.

— Согласен, — кивнул я, останавливая водителя в сотне метров от въезда к поселению и отправляя того к клинике, чтобы в случае чего, он сразу же ринулся за мной в деревню.

Снаружи ворот никого не было видно, но судя по звукам, тут же донесшимся до меня, основные события происходили внутри поселения. Практически сразу в нос ударил удушливый запах гари. Со стороны поселения шел столб густого, едкого черного дыма. Но небо вокруг было чистым, значит пожар возник совсем недавно. Я взял Петра за руку и под действием идеальной маскировки довольно быстро подошел к воротам вдоль высокого деревянного забора. Пожар разгорался, все пространство начало постепенно заполняться дымом, снижая видимость, а столб огня уже поднимался высоко, и источник возгорания, судя по расположению, находился рядом с воротами и подъездной дорогой.

Я заглянул внутрь, бегло оценивая обстановку. Горел дом старосты. Огонь разыгрался не на шутку и уже грозил перекинуться на соседние постройки и дома. Жителей собрали в центре улицы, заставляя стоять кучно. Человек пятьдесят точно набралось, в основном женщины и дети, мужчин было мало, да и те, что были, выглядели помятыми с синяками и ссадинами, кто-то даже стоять не мог, сидел на земле, злобно глядя на самодовольную компанию из двенадцати человек. Напавшие на жителей вальяжно прохаживались перед ними, весело о чем-то переговариваясь и постоянно гогоча. Все они были одеты в одинаковую форму, чем-то напоминающую военную, но без знаков отличий. Пистолеты, даже не револьверы, были у каждого, как и кинжалы в ножнах. Но вот истинное зрение каких-либо защитных заклинаний или элементарных артефактов не показывало. Слишком самоуверенно как-то. Нападения на себя они явно не ожидали.

— Какой-то сброд, — скривился Петька, переводя на меня взгляд. — Да и маги так себе. Второй, да третий уровни. Один так вообще первого. Но я могу конечно ошибаться, но не сильно, плюс-минус один уровень в обе стороны.

— С чего ты это взял? — спросил я, не поворачиваясь в его сторону. В это самое время как раз один из противников выволок из толпы активно сопротивляющуюся Анну, внучку старосты. Сам старик пытался заступиться за девушку, но получил довольно ощутимый удар кулаком в живот, после чего согнулся пополам, медленно оседая на землю.

— Чем выше уровень мага, тем плотнее его мышцы и кости, а это напрямую влияет на количество в них жизненной энергии. Нам это на первых занятиях говорили на целительстве, — пожал он плечами. — Вам, скорее всего, тоже об этом будут говорить, как только занятия начнутся.

Я кивнул, отпуская его руку и сразу же заходя через ворота. Брат немного замешкался, но все же решил составить мне компанию. Жар и копоть от горящего дома усиливались, а пламя постепенно начинало подбираться к соседнему дому.

— Я накрою его ледяным куполом, это немного затормозит распространение пламени, но мне нужно время на подготовку, все же объем немаленький, — Петр проследил за моим взглядом, после закрыл глаза и поднял руку вверх, сжимая ее в кулак. Стало заметно холоднее. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами, после чего начал тихо идти снег. Пока никто не обращал на нас внимание, поэтому я и сам не спешил высовываться, давая брату возможность убрать одну из нахлынувших на мелкое поселение проблем.

— Да не сопротивляйся ты, — раздался голос мужика, который, прижав Анну к себе, начал активно ее лапать. — Не придет твой барон, да и не было его вовсе, думаешь, мы купились на ваши вопли, — засмеялся он. К сожалению, я пока не мог его разглядеть, он все еще стоял ко мне спиной, не оборачиваясь ни к воротам, ни к своим товарищам. — А если и был, то испугался и уже улепетывает отсюда, куда подальше. Да и не нужен он, думаю, наш посыл вам всем стал понятен. Не нужно бить в спину тех, кто в трудные времена обеспечил вас домом, да работой. Ребята, сжигайте тут все нахрен, чтоб не повадно было бежать, да и оставшиеся урок усвоят и будут сидеть тихо, как мыши, чтоб мы не пришли по их душу. А для вас путь обратно закрыт, бегите к своему барончику, пусть сам решает, что с вами делать, — рассмеялся он. — Но ты, красотуля, пойдешь со мной. Давно такие красивые, да молоденькие мне на пути не попадались.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил брат, разжимая кулак.

— Да, есть мысли. — Кивнул я. После чего, дождавшись, когда ледяной купол брата резко опустится на горящую избу, я медленно вышел вперед из дымовой завесы и обвел взглядом всех собравшихся. — Девчонку отпусти, — громко проговорил я, обращая внимание всех на себя.

— Опа, а ты есть тот самый Манулов? Не ожидал. Не врала, значит, девка, и правда недалеко был. Ну оно и к лучшему, будешь знать, как дорогу уважаемым людям переходить, да работников массово к себе переманивать. — Он наконец обернулся, презрительно оглядывая меня снизу-вверх. Ничего примечательного в нем не было. Лет сорока, полноватый, лицо испещрено шрамами.

— Я с тобой за одном столом водку не пил, чтобы ты со мной так разговаривал, — усмехнулся я, оглядывая собиравшихся напротив меня, так называемых, гостей. Ни у одного на пальце родового перстня не было. — Девчонку отпусти и поясни, в чем, собственно говоря, проблема.

— Эх, борзый какой. Тебе лет-то сколько, щегол? — засмеялся он. — Мда, правильно слухи ходят, что ты чуть ли не единственный из мужиков, кто титул себе через постель выбил. Графинька-то, похоже, так себе, раз ее папашка сразу земли тебе отдал, да барона пожаловал, чтоб только дочь при мужике была.

— Неужто, правда так говорят? — повернулся я к усмехнувшемуся Петру.

— Нууу, — протянул он, косясь в мою сторону. — Слышал подобное, но те, кто на балу у Тигрова был, все же скептически к подобным словам относятся, после дуэли и княжеского испытания.

— Ты продолжай, — хмыкнул я, вновь возвращаясь к этим баранам. — После подобных высказываний в мой адрес, ты все равно уже отсюда живым не уйдешь, — решил я дать ему последнее слово перед смертью.

— Не переживай, мальчик, сейчас с этими предателями закончим и продолжим, — демонстративно потерял он ко мне интерес, перехватывая руку практически высвободившейся из его захвата девушки.

— Он знает, в чем разница межу обычным магом и аристократом, не говоря уж о главе рода? — с сомнением спросил у меня Петр, не до конца понимая, что тут происходит.

— Думаю нет. Скорее всего, кто-то специально выбрал такого, чтобы отправить ко мне и посмотреть на мою реакцию и силу. Ладно, давай спровоцируем его, чтобы он девчонку бросил. — Тихо усмехнулся я, после чего вновь повысил голос. — Я так понимаю, проблема в том, что люди массово решили покинуть ваш гостеприимный козлятник и вернуться в родные края? И вы ничего умнее не придумали, как решить их запугать, сжечь дома, избить, покалечить и возможно даже убить особого ретивых. Оставшиеся и сомневающиеся сразу бы расчувствовались, испугались, решили, что в баронстве их никто от такой падали, как вы, защитить не сможет и остались бы дальше горбатиться на графа только теперь практически за бесплатно. В этом состоит ваш гениальный план? Но вот только я немного не понимаю, вы на что рассчитывали-то, привлекая мое внимание и решив развлечься на моей земле? — я сложил руки на груди, не сводя взгляда с ухмыляющегося главаря.

— Вот, что значит находиться вдали от столицы графства, провинция, мать ее. Как ты думаешь, он идиот с рождения или это приобретенное? — громко спросил у меня Петька, чтобы услышали все вокруг, глядя на меня немного охреневшим взглядом, наконец понимая, в чем смысл этого балагана.

— Не знаю, больше похоже, что с рождения, — пожал я плечами. — Но вообще, могли, конечно и по голове в детстве часто бить. Тут же сразу видно, что не человек, а говно. Такого не жалко.

— Чего ты сказал? — вздыбился он, отбрасывая девушку в сторону. Староста тут же подошел к ней, помогая ей подняться и уводя к остальным жителям. Ну вот и славно, теперь и поговорить можно так, как они привыкли. Пора с ними заканчивать, причем довольно жестко. Многие уважают силу, а не разговоры, поэтому, как ни крути, появление этой банды мне все же на руку. Несколько огненных шаров, которые направил в сторону ближайшего с нами дома один из соратников этого Баева столкнулись с выставленным мной слабеньким щитом, разлетаясь искрами в разные стороны.

— Ваше благородие, уходите отсюда, мы сами во всем разберемся, — крикнул староста. — Это вас не касается, пострадаете почем зря.

— А ну закрой свой рот, — главарь ринулся, было, в сторону старика, наконец осознавая, что все начало идти не по привычному ему плану. Огненная цепь, вырвавшаяся из моей руки, стремительно достигла его и, обвив ногу, повалила на землю, не дав тому добраться до старосты. От боли в обожженной ноге он завыл на одной ноте, после чего начал покрывать отборным матом всех вокруг. Я дернул рукой, отбрасывая того в сторону подельников, после чего сразу же выставил высокий огненный щит перед жителями деревни. Ледяной купол в эту же самую секунду накрыл их сверху вторым слоем, делая барьер практически непроницаемым для атак.

— У вас есть десять секунд, чтобы упасть на колени и начать извиняться. Все, кто не последует моему доброму совету, будут уничтожены, — пристально посмотрел я на опешивших наемников, которые периодически косились в сторону главаря. Немного подумав, я все же убрал цепь, чтобы дать возможность тому рационально мыслить.

— Чего стоите, их всего двое, — сумел сесть главарь. — Валите их! — отдал он приказ к действию. Но почему-то никто из его подчиненных в атаку не бросился. Они лишь хмуро переводили взгляд со своего главаря на меня, решая, как лучше поступить. — Вы совсем охренели? — взвизгнул главарь и решил атаковать меня первым, выпуская в мою сторону несколько ледяных стрел. Я их легко принял на выставленный щит и активировал печати, которые начал готовить еще в тот момент, как зашел через ворота в деревню.

Увидев, как главарь достает из кобуры пистолет, выстрела я решил не дожидаться и, кинув в него печать обездвиживания, переместился ближе к воротам, давая себе простор для атаки. К несчастью для себя, наемники восприняли это, как побег и, ободрившись, ринулись в мою сторону, стараясь засыпать многочисленными разностихийными заклинаниями. Отразить подобное одностихийной защитой, вроде моего щита огня, было бы невероятно сложно. Но мне это и не требовалось. Легко уклоняясь от всех атак с помощью поступи тени, я не спеша начертил в воздухе печать град клинков и запитал ее сразу третью своего резерва.

Множество тонких прозрачных клинков вонзились в тела противников, проходя их насквозь и распадаясь с едва уловимым хлопком позади них. И, хотя, некоторые из наемников все же смогли увернуться, а другие успели активировать защитные артефакты или установить защитные барьеры, но прожили они ненамного дольше. Их в мгновение достигли мои теневые марионетки, точными движениями вырезая выживших.

Все еще обездвиженный главарь наемников дико вращал глазами, разглядывая то, что осталось от его банды. Вырвавшийся из моей груди огнедемон взлетел вверх и, повинуясь мысленному приказу, пролетел над телами, выдыхая из себя пламя, которое плавило камни и оставляло только небольшую горсть пепла на том месте, где находились тела уже мертвых представителей Баевской банды.

— Вот в чем разница между обычным магом и главой рода, — подошел я медленно к главарю, глядя на то, как быстро сформировалась печать над его головой. Все же, без практики даже в формировании печатей не обойтись.

Я замкнул печать меча правосудия, который стремительно понесся из центра печати вниз, разрубая свою цель на две части. Огонь печати резко вспыхнул, поглощая останки, и через мгновение потух, не оставляя после себя даже пепла.

— Тринадцать секунд, и это ты еще самолюбованием занимался, — проговорил Петр, подходя ко мне и снимая ледяной купол, окружающий жителей деревни, вслед за моим щитом.

Я ничего ему не ответил и направился в сторону единственного парня из банды, которого решил оставить в живых. Он не участвовал в атаке, и вообще находился в отдалении от остальных, все это время злобно глядя на главаря, сжимая при этом кулаки. Его губа была разбита, один глаз заплыл, а на скуле начал формироваться довольно приличного размера синяк. Он сидел на земле, глядя на меня испуганными, округлившимися от страха глазами. Его трясло, но, тем не менее, парень попытался встать на ноги под моим пристальным взглядом, но сделать это у него не получилось. Спазм скрутил его, и паренька тут же вырвало буквально в нескольких сантиметра от меня.

— Как тебя зовут? — спросил я, подождав, когда парнишка разогнется.

— К…К… — он заикался так сильно, что даже имя свое произнести не смог.

— Кирилл? Константин? Камиль? Каллистрат? — видимо решил помочь парню подошедший к нам Петр.

— Кузьма его зовут, господин, — раздался тонкий женский голос позади меня. Я обернулся, увидев робко подошедшую Анну, которая теребила в руках маленький платок, не отрывая от меня взгляда. — Он сын кузнеца нашего, жили по соседству, да потом они переехали, как шахту закрыли. Он хороший парень, несколько месяцев назад его отец умер, после этого он и оказался в плохой компании, ведь никому он там больше не нужен. Кузя помочь нам хотел, да против своих пошел, вот и побили его, чтобы неповадно было.

— Ладно, раз за тебя просят, то поживешь пока. — Кивнул я парню. — Возвращайся домой в графство и передай своему Козлинскому, что я буду здесь до утра и требую, чтобы он явился лично обсудить все возникшие вопросы по миграционной политике, которая ему так не понравилась. И, как там твои говорили, если откажется от приглашения, то последствия его отказа ему явно не понравятся. Все запомнил? — парень кивнул, с благодарностью глядя на Анну, которая за него вступилась. Да я и сам его трогать не хотел, мне нужен был посыльный, который еще и приукрасит то, что увидел. — Ну ступай тогда, Кузя. И не попадайся мне больше на глаза.

Парнишка рванул с места с такой скоростью, что я даже не заметил, как он скрылся за воротами. Мотивация — великая вещь.

— Думаешь, придет? — скептически посмотрел Петр в сторону ворот.

— Это зависит от того, ради чего он посылал сюда этих остолопов. Но передать послание в любом случае стоило, — пожал я плечами, поворачиваясь в сторону подходящих ко мне людей. Рядом с Анной встала ее мать, староста и еще несколько человек, которых я вообще никогда раньше не видел. Они, словно сговорившись ранее, синхронно рухнули на колени, низко кланяясь, буквально касаясь лбом земли.

— Господин, ваше благородие, позвольте нам принести вам клятву верности и до самой смерти служить вам и вашему роду, — не поднимая голову, проговорил староста.

— А я смотрю, ты уже пользуешься уважением среди населения доставшихся тебе земель, — раздался позади меня голос Шмелева.

— Да встаньте вы! — рявкнул я, резко поворачиваясь в сторону дяди, который задумчиво смотрел на небольшие кучки пепла в центре дороги. Как же не вовремя его нелегкая притащила. Рядом с ним стояли немного опешивший Совинский и внимательно разглядывающая меня декан факультета защиты Кононова. — Что ты тут делаешь? — задал я вполне уместный вопрос.