Мастер печатей. Том 2

Глава 14

— Ничего подобного я тебе не говорил, — приложив указательный палец к губам, тихо произнес Шмелев. Я увидел, как вокруг нас четверых появился тонкий купол заклинания тишины, подобный тому, что пытался выставить ранее Петр, только переплетение нитей было намного изящнее, а количество связующих точек в несколько раз больше. Дядя ко мне так и не повернулся, все это время глядя на то, что творилось внизу, где Лия опустила глаза, рассматривая свои скованные блестящими браслетами руки.

— И как мне после этого тебе верить? Ты знал, что девушке грозит опасность и оставил ее там в качестве приманки, — злобно прошипел я, в пол уха слушая, как сирена представляет очередной лот. Это был какой-то ледяной меч пятого императора Китая, поэтому подробности мне были совершенно не интересны.

— Если бы ее не было внутри шахты, то тебе грозила бы смертельная опасность. Мне нужно было действовать быстро и принимать сложные решения, в то время, когда ты находился здесь один, так что ты не злиться должен, а спасибо мне сказать, — невозмутимо ответил Шмелев.

— Костя, успокойся, — взяла меня за руку Валерия, наклоняясь к моему уху. — Девушка в безопасности и находится под присмотром в нашем доме в поселении, — прошептала она, обжигая мою шею своим горячим дыханием. Я хотел было ей ответить, но до меня резко дошло, что именно она сказала, поэтому мне пришлось захлопнуть рот, чуть не прикусив при этом язык. Вот для чего была нужна третья пробирка с зельем перевоплощения и антидот к нему. Хитро.

— Как понимаю, все об этом были в курсе, только меня предупредить забыли? — повысил я немного голос, отчего собравшиеся вокруг начали недовольно нас одергивать, потому что мы своими разборками мешали им слушать.

— Нефритовая шкатулка царя Соломона, привезенная торговцем из Египта… — Продолжала вещать сирена, стараясь как можно больше увлечь знать.

— Ну, когда я еще мог узреть, как выражение твоего лица проходит три стадии: ярость и желание кого-нибудь прикончить прямо на месте, секундное непонимание и следующее за ним, спешу заметить, довольно редко встречающееся — какие же вы все молодцы и все предусмотрели, — усмехнулся Петр, поворачиваясь ко мне.

— Не угадал, сейчас я думаю: какие же вы все-таки уроды, — пробурчал я. — Что будете делать, если обман вскроется?

— Ничего, наша огнедемонша сама в состоянии выбраться из любого плена, но, чтобы не допустить массового побоища, у нас есть страховочный план, — проговорил Петр, замолкая и обращая внимание на сцену, где в очередном кругу света озарился небольшой постамент со стоявшим в центре невзрачным кувшином.

— Зелье тени. Одна капля, смешанная на крови владельца, после произнесения определенного заклинания, создаст вашу зеркальную копию, обладающую всеми вашими способностями, уровнем интеллекта и магическим даром. Очень ценное сокровище для людей, которые должны быть одновременно в нескольких местах и знают цену своему драгоценному времени, — рассмеялась сирена, переходя к другому лоту. — Сокровище семи стихий, — указала сирена на разноцветную сверкающую башенку, переливающуюся на свету гранями вкрапленных в нее макров. — Техники и схемы семи боевых восьмиуровневых разностихийных заклинаний. Применить и использовать которые по силам магу любой направленности, что может стать смертельной неожиданностью для вашего противника. И наконец, цветок яркого пламени, — указала она на очередной лот, который представлял собой довольно крупный цветок с пятью лепестками разного цвета. Даже отсюда было видно, что каждый лепесток буквально состоял из огня разных оттенков, а постамент от его жара, на котором он находился, начинал с каждой секундой все больше плавиться. Я наклонился, внимательно разглядывая этот артефакт. Глядя на него, огонь внутри меня начал вести себя не совсем адекватно, стараясь вырваться наружу и устремиться в направлении этого цветка. — Подобный субстрат выделить из заглоточного мешка черного дракона практически невозможно, потому что основная мощь содержится в макре этого монстра. Но, тем не менее, нашему продавцу удалось убить это существо, когда оно еще только формировало макр. Будет полезен магам огня. Существует поверье, что, если владельцу удастся поглотить пламя хотя бы одного из листьев этого уникального соцветия и преобразовать его, то огненная стихия самого мага станет на порядок сильнее. Но никому еще не удавалось поглотить сразу несколько обжигающих лепестков, но все, как говорится, в ваших руках.

Пять видов пламени, как же заманчиво. Я буквально впился глазами в жаркие листья магического цветка.

— Тебе необходим этот артефакт, — задумчиво проговорил Шмелев. — Сущность тени отравила тебя и твою истинную магию. Ты практически не можешь созидать, а только разрушать огненными потоками. Преобразовав его, ты, возможно, сможешь вновь вернуть контроль над своей магией. — Получается, что не только Тина в свое время заметила, что мой огонь не чист. Только как можно созидать огненной стихией, мне было не до конца понятно.

— Что ты знаешь об истинном пламени? — задал я вполне логичный вопрос, глядя на то, как свет то зажигается, то угасает, давая еще раз рассмотреть выставленные на продажу лоты.

— Ничего. Я и про этот цветок только слышал, но никогда не видел, — покачал он головой.

— Господа, у вас есть несколько минут, чтобы подумать, взвесить все и решить для себя, готовы ли вы участвовать в торгах за ту вещь, которая вам действительно необходима. Напоминаю, торги за каждый лот будут очень жаркими, — прозвучал в темноте голос сирены. — И так, время пошло.

— Меняем план? — деловито уточнил Петр, размахивая перед собой картой. — Мы можем оставить нашу боевую огнедемоншу и поставить на этот полезный для Кости цветик-семицветик.

— Нет, действуем так, как договаривались, — уверенно проговорил Шмелев.

Свет так и не зажегся, только постепенно, набирая громкость, раздался стройный хор женских голосов. Перед глазами все поплыло, а в голове словно поселился туман. Думать было крайне тяжело. Все мысли занимал только лот с цветком яркого пламени, и переключиться на что-то другое было практически невозможно. Я тряхнул головой и закрыл глаза, очищая разум, как делал это, стараясь сбросить влияние метальной магии на себя. Спустя некоторое время у меня получилось освободиться от чар песни сирен и выгнать из головы этот тяжелый туман.

— Думал, ты мне поможешь, — обратился я к Шмелеву, который все так же невозмутимо смотрел на зажигающийся свет, поочерёдно освещающий товары.

— Соглашайся на сделку, — неожиданно проговорил он, поворачиваясь ко мне. — Месяц, максимум два, и я все-таки смогу поймать этого крысеныша. Как только он будет арестован имперской службой, все сделки аннулируются, и ты вернешь свою шахту под полный контроль.

— Почему ты поменял свое решение? — спросил я, косясь в сторону Петра, который золотистым пером на своей карте выводил медленно цифру один.

— Иногда следует чем-то жертвовать, чтобы получить выгоду, — пожал он плечами. Песнь сирен подходила к кульминации, говорившей о том, что времени для решения оставалось не так уж и много. Мысленно махнув на все рукой, я начертил цифру шесть и стал ждать, когда сирены замолчат и начнутся уже реальные торги за лоты.

— Время! — резко наступила тишина и включился яркий свет, озаряя каждый камешек сцены внизу. — Сейчас я назову цифры счастливчиков, которые будут спускаться вниз, останавливаясь рядом с тем лотом, который так жаждут получить. Номер тринадцать.

Петр поднялся со своего места и, немного замешкавшись, повернулся ко мне, протягивая какой-то флакон.

— Возьми, это существенно повысит твои шансы на победу, — самодовольно проговорил он, усмехнувшись.

— Ты когда его отравить-то успел⁈ — воскликнул Шмелев, чуть ли не вскакивая со своего места.

— На благое дело всегда найдется время. Как вы думаете, почему весь вечер я нахожусь в этих проклятых кожаных перчатках, в которых кожа спрела и похоже скоро начнет отваливаться кусками, — поморщился брат, потирая руки. — Всегда должен быть козырь в рукаве, когда играешь в игру с мошенником на его поле, — флегматично пожал брат плечами, бросая взгляд на сцену, куда постепенно спускались аристократы, готовые биться за лот в виде огнедемона. — Этот яд двухкомпонентный, поэтому и противоядия нужно два. Так что, разыграем одну карту дважды, так сказать, — улыбнулся он и начал протискиваться по ряду в сторону выхода.

Я повертел в руках небольшую склянку с прозрачным содержимым. Неплохо. Вот это действительно было неплохо.

— Какой талантливый самоуправный паршивец, — рассмеялся Шмелев, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Похоже, не тебя одного следует представлять в отделе Выдрова. Вы на пару больше половины его сотрудников за пояс заткнете.

Я смотрел, как стекается вниз народ. Похоже, самые жаркие торги будут за лот с огнедемоном. Остальные товары были уникальными, но ничего не возбудило искушенного зрителя так сильно, как вымирающий, опасный и к тому же прирученный монстр изнанки. Когда прозвучал мой номер, я быстро спустился, отмечая, что за лот с огненным цветком будет бороться всего пять человек, включая Гюрзова. Он смерил меня хмурым взглядом и отвернулся, не желая вести праздную беседу до самих торгов.

Сирена-ведущая хлопнула в ладоши и, как оказалось, платформы, на которых мы стояли рядом с каждым лотом, начали постепенно опускаться вниз, скрывая из глаз арену, гостей и остальных участников аукциона. Спускались мы секунд двадцать, погружаясь в непроглядную тьму, поэтому, когда вспыхнул яркий свет, пришлось рефлекторно прикрыть глаза, чтобы быстрее привыкнуть к яркому освещению. Оказались мы в довольно просторной комнате, где в центре стоял большой стол и стулья вокруг него. Во главе стола сидел непосредственно граф Иглобрюхов, который, поднявшись на ноги и нацепив свою стандартную улыбку, подошел к нам, приветствуя каждого. Сперва начался длительный процесс подписания договоров, что и являлось своеобразным пропуском на закрытые торги. Прочитав свой договор на несколько раз, немного удивился тому, что соглашение заключаю с неким бароном Крыськиным, я поставил подпись и вручил папку довольному графу.

— Рад, что вы приняли верное решение. Все сделки прозрачны и довольно прибыльны для каждого из вас. Аукцион — это всего лишь небольшое приятное дополнение к ним, — обвел всех взглядом Иглобрюхов, после чего важно сел на свое место. — Правила розыгрыша выбранного вами лота предельно просты: меня не интересуют деньги, которые вы можете предложить за артефакт, я верю, что многие из присутствующих могли бы предложить просто невероятные даже для меня суммы. Поэтому, я предлагаю своеобразный бартер: артефакт цветка пламени в обмен на не менее ценную вещь, которую вы готовы отдать мне взамен. Из ваших предложений я веберу то, что наиболее ценно для меня, и именно этот счастливчик окажется победителем моих торгов. Все согласны с озвученными правилами? — обвел всех пристальным взглядом граф, остановив его почему-то на мне. Он был бледным. За то время, пока он говорил, лоб покрылся испариной, а дышать он стал заметно чаще. Интересно, он вообще догадывается о том, что отравлен?

Я посмотрел на Гюрзова, он, как и все остальные, просто молча кивнул, доставая карту и перо, розданные нам в самом начале аукциона. Я не мог сначала понять, что именно меня смущает, пока до меня не дошло: за видимым спокойствием и безэмоциональностью во взгляде каждого присутствовал какой-то фанатичный блеск. Они были буквально поглощены желанием заполучить этот цветок во что бы то не стало. Об этом говорило то, с каким энтузиазмом и скоростью они начали выводить слова пером, озвучивая таким безмолвным способом свои предложения. Воздействие песни нескольких сирен не прошло мимо, сейчас как никогда они были внушаемы и делали все, что говорил им граф.

Я поставил на стол перед собой небольшую склянку, которую достал из хранилища, выводя на карточке всего одно слово: противоядие. Посмотрим, что больше он ценит: богатство и выгоду или свою собственную жизнь.

— Ваше благородие, — обратился Иглобрюхов ко мне, кладя на стол тонкую дощечку, точно такую же, которая была у сирены-ведущей в руках в период проведения торгов. — Я вас не понимаю. Не хотите объясниться?

— А вы сами ничего ощущаете? — удивился я, сложив руки на груди. Граф перевел взгляд на склянку, после чего хлопнул в ладоши и, улыбнувшись, поднялся на ноги.

— Спасибо за ваше участие. Ознакомившись с каждым предложением, могу сказать, что выбрал победителя, особо не колебавшись. Цветок пламени получает барон Манулов, всем спасибо за участие, надеюсь, что смогу снова в скором времени со всеми вами встретиться…

— Да как такое возможно, это же самая подлая подстава из всех, что я видел за последнее время! — взревел один из мужчин, вскакивая на ноги, роняя при этом кресло, на котором сидел. — Как обычный барон может предложить что-то ценнее жезла скорби демона восьмого уровня? Да за него на востоке недавно чуть войну не объявили!

— Граф Гранатов, успокойтесь, поверьте, никакого обмана здесь нет, — попытался успокоить его Иглобрюхов, поднимая руки в примирительном жесте.

— Это все наглый обман! Ты за это ответишь, — прошипел Гранатов, тыкая в графа указательным пальцем. Его лицо побагровело, а от его тела начал исходить дымок.

— Уверяю вас, я предельно честен, — холодно проговорил Иглобрюхов. — А вот вы, ведете себя неподобающе для своего статуса. Если вы и дальше буде позволять себе такое, то я буду вынужден принять соответствующие меры, — кашлянул он, прикрыв рот рукой. — Прошу вас вежливо покинуть эту комнату, — сжал он кулак.

Из прохода, представляющий собой часть стены, отъехавшую в сторону, вышли двое слуг рода в сопровождении женщины, которую я видел ранее во время первого разговора с графом. Она подошла к замолчавшему, но все еще находившемуся на грани бешенства графу и, что-то щебеча ему на ухо, взяла под руку и вывела слабосопротивляющегося мужчину из кабинета.

— У кого-то еще есть претензии к проведению торгов? — поинтересовался Иглобрюхов, не спеша садиться на свое место. Оставшиеся переглянулись между собой, после чего молча встали и, слегка склонив головы в знак уважения к хозяину помещения, развернулись и удалились через открытый проход. Стена вернулась в свое изначальное состояние, но двое охранников так и остались внутри кабинета, даже не шелохнувшись.

Иглобрюхов сделал пасс рукой, после чего цветок пламени, окруженный стеклянный защитным куполом, перелетел через пол комнаты, оказавшись прямо передо мной. Вновь почувствовав отголосок собственной магии огня при приближении артефакта, я тем самым удостоверился в его подлинности, после чего подвинул склянку ближе к графу.

— Вы удивительный человек, ваше благородие, — наконец нарушил тишину Иглобрюхов, смерив меня взглядом, вертя в руках небольшой флакон. — Не поделитесь секретом, как вы смогли отразить атаку пяти сирен, ведь даже уважаемым магам восьмого уровня это не удалось сделать.

— Тайна рода, ваше сиятельство, — улыбнулся я. Ну что ж граф открыл свои карты, представ передо мной в истинном свете, и ничего хорошего мне это не сулит. — Вы даже не спросите, откуда я знаю про яд в вашем организме? — полюбопытствовал я.

— Вы вместе со своими друзьями могли это сделать в любой момент, к сожалению, никто не застрахован от подобного несчастного случая, — улыбнулся он и склонился в приступе кашля, прикрывая рукой рот, которая окропилась несколькими каплями алой крови. — Я заметил, что что-то не так, но списывал это на банальную усталость и действие запирающих чар, ограничивающих течение моих же собственных энергетических потоков. Удивлен, что вы сознались. Но это все равно мало, что меняет в отношении вас и вашего пребывание в моем доме, — прищурился он и, открыв склянку, в один глоток влил в себя мутноватое содержимое.

— Мне просто приглянулся этот цветок, — пожал я плечами, не сводя взгляда с мужчины. Мне этот разговор не нравился, и я чувствовал, что без проблем выбраться не удастся.

— Ну, тогда будем считать, что мне повезло, — улыбнулся граф, сделав глубокий вздох. Бледность прошла, собственно, как и испарина на лбу, что говорило о том, что зелье действительно работало. Я спрятал в хранилище добытый артефакт, вызвав какую-то хищную ухмылку моего собеседника на лице. — Я наблюдал за вами все это время, особенно после того, как мне сообщили, что найдены следы посторонних гостей в моем тайнике у вас в шахте. Вы действительно думали, что я этого не замечу?

— Была такая подлая мыслишься, но вы не так глупы. — Ох, надеюсь, Шмелев не разорвал со мной контакт и все еще видит моими глазами. Возможно, мне понадобится его помощь. — Я так понимаю, это проблема будущего нашего партнерства? — спросил я, выпрямляясь на кресле, активируя сразу несколько защитных печатей.

— Хотите небольшой секрет? Все это место, точнее этот дом, один большой портал. — Обвел он взглядом кабинет. — Больше года мои артефакторы трудились над его созданием. И через пятнадцать минут все собравшиеся перенесутся отсюда к себе домой под действием чар, наложенных на их свитки с приглашениями, за исключением некоторых лиц и, разумеется, вас. А потом это место просто превратится в груду осколков из пепла и камня. Я не намерен выпускать вас живым. Но вы и так об этом догадались, не так ли?

— Посмотрим, что вы скажете через пятнадцать минут, — хотел, было, подняться я, но не смог пошевелить и пальцем. Все печати, наложенные ранее, разбились на мелкие осколки с характерным звуком треснувшего и разлетевшегося стекла.

Граф рассмеялся, поднимая руки вверх, из которых потекли оранжевые потоки, формируя магический круг прямо над моей головой. Под усиливающимся на меня давлением, от которого словно все внутренности хотели сплющиться и разорваться одновременно, мне тяжело было даже дышать. Внезапно, резкая волна тепла прошлась по всему телу, и из груди выпорхнул огнедемон, истошно заверещав и ринувшись прямо в центр сковывающего меня круга.

— Что это? — нахмурился граф и попытался воздействовать на моего огненного фамильяра, но шип, полетевший прямо на него, прошел через огненное тело, не оставив даже следа. Вонзившись в потолок, огнедемон пробил в нем дыру, от чего здание дрогнуло, а целостность заклинания, встретившись с фиолетовым пламенем, разрушилось. Раздался взрыв, в очередной раз колыхнувший здание, а меня осыпало переливающимися разноцветными блестками. Огнедемон продолжал набирать высоту, оглашая окрестности своим кличем.

Появившийся возле меня волчонок крутанулся на одном месте, после чего завыл и, оскалившись, бросился в сторону графа Иглобрюхова. Призвав меч Манула, я поступью тени ринулся в сторону врага, лишь немного отставая от своего духа, но даже вдвоем мы не успели. Челюсть волчонка схватила лишь пустоту буквально за мгновение до того, как в синей вспышке мужчина исчез.

— Демон, — поморщился я и резко развернулся в сторону приближающихся охранников, которые вошли через открытый ранее проем. Отдав волчонку мысленно указание найти графа, ведь, как я понял, пока никто покинуть это здание не мог, выпрямился и сделал несколько шагов в сторону, перехватывая меч поудобнее.

Атаковали они одновременно. Длинные извивающиеся жгуты цвета стали устремились ко мне, стараясь обвить мое тело. Благо, я мог достаточно быстро перемещаться с помощью печати поступи тени, уходя от простеньких заклинаний, направленных в мою сторону. Хотя, это было не так-то и просто сделать. Учитывая небольшое по размерам для таких действий помещение, мое обездвиживание было лишь вопросом времени. Нужно было как можно скорее выбраться из замкнутого пространства, тогда у меня было бы больше возможностей для маневра.

С магами подобного уровня подготовки, мне еще ни разу не приходилось сражаться. Взглянув на дыру в потолке, проделанную моим фамильяром, я устремился туда, но они, казалось, разгадали мой план еще до того, как он родился у меня в голове. Потолок в одно мгновение покрылся двумя слоями защиты: стальным листом и кладкой из черного камня. Связующих точек было нереально много, и они разбросаны по всему периметру, поэтому снять это заклятие быстро даже при благоприятном раскладе у меня бы не получилось. Приблизиться же к противникам я пока не мог. Как только я перемещался на расстояние вытянутой руки, в меня тут же летели связывающие, обездвиживающие заклинания. Складывалось чувство, что они не хотят тратить много сил для поединка со мной и делают все, чтобы заманить меня в ловушку. Моя собственная магия слушалась неохотно, будто была чем-то скована, и требовалось тратить гораздо больше энергии и времени, чтобы сотворить даже простенькое заклинание.

Резко остановившись, когда получилось высвободить достаточно энергии, я укрылся огненным щитом, сделав вид что устал бегать и хочу перейти в глухую оборону. Жгуты, цепи, несколько стрел и ледяных глыб тут же ринулись к своей цели. Правда, добраться им до защитного барьера я не дал, взорвав его, как только большая часть заклятий оказалась в непосредственной близости от моего тела. Взрывная волна от моего щита и развеявшихся заклинаний моментально сбила с ног стоявших в центре комнаты противников. Не теряя ни мгновения, я тут же отправил печать обездвиживания в сторону охранника, отлетевшего к дальней стене, тогда как вся девятка моих теней ринулась в атаку на ближайшего, который уже практически вскочил на ноги и готовил очередное заклинание.

Крик огнедемона резанул по ушам. Вскинув голову, я увидел, как мой фамильяр без каких-либо проблем пробивает наложенные щиты, осыпая наши головы каменной крошкой, и влетает внутрь комнаты, тут же направившись в сторону обездвиженного противника и выдыхая в него струю жаркого пламени. Вовремя вернулся, пожалуй, стоит больше времени посвятить умению контролировать это создание. Резкий вскрик боли, и от мужчины не осталось даже пепла.

В это время, уходящий от атак моих теневых марионеток противник взревел, глядя на то, что осталось от его товарища. Приказав огнедемону атаковать оставшегося мага своим огненным дыханием, я с разочарованием увидел, как оно столкнулось с толстым щитом, созданным из черного камня, не пропускающий через себя жаркое фиолетовое пламя. Несколько секунд ничего не происходило, но потом щит моего противника взорвался, мгновенно развеяв всех моих марионеток, так и не сумевших нанести охраннику ни единой серьезной раны. Фамильяра подкинуло под потолок, а меня высвободившейся энергией отбросило через всю комнату.

Причем, удар был такой силы, что я спиной пробил стену, оказываясь точно в таком же помещении, только едва освещенным и пустым. Восстановив дыхание, через боль в грудной клетке, где явно были сломанные ребра, я протолкнул воздух в легкие и, поднявшись, ринулся обратно, магией жизни блокируя все болевые рецепторы.

Огнедемон закричал и спикировал прямо на мага, стараясь своим телом поглотить его. Но, пролетев через неподвижно стоявшее все это время тело охранника, мой фамильяр рассыпался пеплом, а противник поднял голову и, встретившись со мной взглядом, рассмеялся, поднимая руки вверх. Все его тело в ту же секунду начало трансформироваться, увеличиваясь и покрываясь огромными черными камнями, превращая то в самого настоящего каменного голема.

Он не обладал такой маневренностью, как я, но его каменное тело было прочно защищено от воздействия моей магии. Печать обездвиживания только слегка замедлило это чудовище. Меч правосудия, опустившись на его голову, высек искры, и тут же распался ярко красными угольками, разрушая тем самым печать. Видимо, мне оставался только ближний бой.

Переместившись непосредственно рядом с ним, мне удалось, извернувшись, пропустить мимо себя удар его огромной каменной руки и рубануть по ней божественным мечом. К счастью, он прошел через груду камней, практически не встретив сопротивления, легко отсекая конечность от тела. Отпрыгнув в сторону и уходя из-под удара второй руки, я на мгновение остановился, услышав смех, извергаемый этим каменным исполином. Отсеченная рука поднялась в воздух и, присоединившись к телу, мгновенно приросла обратно. Голем слегка встряхнул восстановившейся конечностью и медленно двинулся в мою сторону.

Звук открывшегося прохода на мгновение отвлек меня. Повернувшись в сторону стены, я увидел знакомый силуэт. Вылетевшие из рук девушки огненные толстые цепи сковали моего противника, не давая тому как следует пошевелиться, но учитывая ту силу, которую он прилагал, чтобы выбраться, прочности заклинания явно надолго не хватит.

— Атакуй, — раздался знакомый голос, от которого я на секунду впал в ступор. — Руби ему голову и тут же проткни сердце! — вывел меня из замешательства голос наставника. Вытянувшись в длинном прыжке, я замахнулся клинком и с легкость отсек голову мага, после чего, извернувшись в воздухе, пропустил над головой тяжелый удар каменного кулака и воткнул меч в сердце чудовища. Опустившись на пол, я рассмотрел останки охранника, которые уже приобрели нормальный человеческий вид, а камень, до этого толстым слоем его прикрывающий, мгновенно исчез, не оставив после себя и следа.

Боль в теле вернулась. Сев на пол, я приложил руку в груди, направляя магию жизни в направлении наибольшего повреждения, после чего недоверчиво глянул на огнедемона и рассмеялся, начиная осознавать, кого именно они запихнули в тело Лии.

— Хватит ржать! — рявкнул на меня Совинский и довольно неуклюже повернулся ко мне на высоченных каблуках, хотя равновесие при этом, он держал вполне сносно.

— Я конечно знал, что Шмелев был ограничен в ресурсах, но почему-то думал, что он Кононову подпишет на подобное, — продолжал я веселиться.

— Конова — маг защиты и поддержки, а боевых магов рядом больше не было. Хватит веселиться, нужно выбираться, — подошел ко мне Совинский, протянув руку, предлагая помощь, чтобы подняться.

— А как оно вообще происходит? — прищурился я, принимая помощь.

— Больно, неловко и немного не так, как должно быть, видимо, зелье Петра не настроено на перевоплощение из человека в монстра. Еще раз услышу от тебя смех, будешь всю неделю у меня собой полы в академии мыть! — прошипел он, резко оборачиваясь на звук хлопка.

Прямо в центре комнаты появился волчонок, передними лапами стоя на теле барахтающегося графа Иглобрюхова. Подняв голову, дух посмотрел на меня яркими зелеными глазами и слез с мужчины, подбегая ко мне, виляя хвостом. Я и не заметил, как он завершил свою эволюцию. Теперь в том состоянии, в котором он находится, волчонок может перемещаться в пространстве с грузом, в виде хозяина или вон, например, жертвы.

Мы подошли с Совинским к графу одновременно, разглядывая его покрытое кровавыми волдырями лицо, часть которых лопнула, забрызгав его одежду и заливая глаза.

— Ну, значит, зелье молодости не помогает от отравления, какая неожиданность, — присел я на корточки, заглядывая стонущему мужчину в глаза. Вытащив из кармана флакон уже с действительно противоядием, я помахал им перед его лицом. — Как выбраться отсюда? Слышишь меня? — потряс его за плечо, заставляя сфокусироваться на себе.

— Никак, ты не выберешься отсюда, — прошептал он, застонав и закатив глаза. — Ты умрешь тут вместе со мной…

— Э, нет, не смей помирать, пока все не расскажешь, — я откупорил бутылек и влил половину содержимого ему в рот. — Вторую дозу получишь, когда я окажусь на поверхности вместе со всеми остальными. Как выбраться до того момента, когда дом начнет рушиться?

— Будет окно в тридцать секунд, перед тем, как активируется артефакт самоуничтожения. Тогда будет полностью работать магия, включая портальные свитки. Страховочный план для тех, кто не успеет уйти вовремя, — уже более четко проговорил он, садясь на пол.

— Кого, кроме меня, ты еще хотел убить сегодня? — прямо спросил я, отдавая ему остатки первой дозы противоядия. Он молча взял флакон руки, отрицательно покачав головой. — Слушай, бери эту сволочь и тащи Шмелеву. — Кивнул я Совинскому. — Так будет быстрее.

Иглобрюхов вскинулся, но не успел ничего ответить, как направленная вершина пирамидки-тюрьмы заставила того провалиться в сформировавшуюся дыру. Кинув артефакт наставнику, я поднялся на ноги, обводя взглядом помещение.

— А ты? — непонимающе уставился он на меня.

— А мне нужно найти свой договор, который не был еще подписан второй стороной. Не хочется после всего этого кому-то быть должным. У меня есть свиток, если не сработает, то мой питомец меня сможет перенести отсюда. Недалеко, но из дома точно, — успокоил я наставника. Немного поколебавшись, он кивнул, и неуклюжей мужской походкой, которая явно была не создана для двадцатисантиметровых каблуков, направился в сторону выхода через открытый проход в стене.

Хмыкнув, я бросился к сейфу, который располагался позади стола за спиной хозяйского кресла. Я видел, как все подписанные участниками торгов договора Иглобрюхов складывал именно туда. Защиты не было, да и сейф сам заперт не был, что было странно, учитывая, что он знал, как будут развиваться события. Открыв дверцу, увидел знакомые папки. Перебрав их, нашел свой договор и засунул к себе в хранилище. Немного подумав, отправил туда и остальные, лишний рычаг воздействия лишним не будет.

В сейфе, помимо бумаг, находилось пять шкатулок из серого камня. На крышках каждой их них были выгравированы незнакомые мне руны. Интересно, и оставлять здесь это точно нельзя. Слишком расточительно. Открыть хотя бы одну из них мне не дали. Я услышал топот и шаги у себя за спиной и, обернувшись, увидел человек десять слуг рода, вышедших из пролома в стене и направляющихся в мою сторону. Вой сирены заставил их остановиться и нерешительно переглянуться. Звук шел откуда-то сверху и был каким-то знакомым. Вой перешел в рычание, и теперь я был практически уверен в том, кому он принадлежал. Бежать было поздно. Остатки потолка буквально провалились вниз под весом настоящего огнедемона, который тут же выпустил волну огня, сжигающего все на своем пути. Пламя мгновенно распространилось по комнате, выжигая стены, даже не заметив только что пришедших на свою погибель людей. На удивление, пламя обходило меня стороной. Я чувствовал тепло, исходящее от него, но что-то защищало меня от его воздействия.

— Не бойся, я вытащу тебя отсюда, — прозвучал голос Тины у меня в голове, после чего наступила темнота.

От автора: Дорогие читатели, напоминаю о том, что мне очень важны ваши комментарии. Хотя бы несколько раз за книгу:)