Мастер печатей. Том 2

Глава 6

Я призвал огнедемона, который объятый ярким фиолетовым пламенем спикировал вниз, делая несколько кругов вокруг женщины, после чего наконец растворился у меня в груди, разливаясь по телу приятным теплом.

— Не мог же я не поблагодарить за такой щедрый дар, — улыбнулся я, глядя на Тину, которая сделала несколько шагов назад и о чем-то серьезно задумалась. Махнув рукой, она приказала сопровождающим ее мужчинам уйти, оставшись на поляне со мной наедине.

— Ты так быстро закончил формирование печати? — прищурилась она, улыбнувшись краешком губ. Как и в прошлый раз она не разговаривала, вкладывая свои мысли мне в голову. — Покажи, — буквально потребовала она.

Я снял с себя куртку и футболку под пристальным взглядом огнедемона. На этом уровне изнанки было, на удивление, тепло, поэтому никакого дискомфорта не ощущалось. Я понимал, что ее что-то беспокоило, и даже догадывался, что именно. Неестественного цвета фиолетовое пламя, в которое теперь был окрашен дарованный мне фамильяр.

Она внимательно разглядела изображение на моей груди, после чего вплотную приблизилась ко мне, прикладывая теплую ладонь к печати. Волна жара прошла по груди, сконцентрировавшись где-то в районе источника, который отозвался незначительным выбросом силы, окутывающий меня огненной аурой. Как только огонь коснулся ее руки, она вздрогнула и резко ее одернула, рассматривая появляющиеся волдыри ожогов в области ладони.

— Ты стал еще сильнее, — посмотрела она мне в глаза. — И изменился. Твоя магия изменилась. Это неестественное пламя, обычный огонь не может причинить моему виду вреда, в каком бы обличии мы не находились. — Она отстранилась, а в ее глазах промелькнула тень беспокойства.

— Стой. Я не собираюсь использовать это против вас, — поднял я руки, пока она не напридумывала в своей голове всяких разных мыслей и не обратилась в огромную ящерицу, спалив меня дотла, просто потому, что между нами возникло недопонимание. — Я даже не знал, что это пламя обладает такими свойствами, — покачал я головой. — Мне нужна помощь, и ты единственная, к кому я могу обратиться с проблемой.

— Это связано с произошедшими в тебе изменениями? — недоверчиво раздался ее голос в моей голове. Мои слова ее не слишком успокоили, по крайней мере, приближаться ко мне Тина не спешила.

— Да. — Кивнул я. — Ты что-нибудь знаешь о существе, которого называют Демон Тени? — прямо спросил у женщины.

— Почему ты думаешь, что мне что-то о нем известно? — хмыкнула она, развернувшись ко мне спиной. Тина дошла до центра поляны и села на ствол упавшего дерева, продолжая пристально меня разглядывать.

— Я пришел чисто на удачу, — честно ответил, быстро одеваясь, и подошел к ней, вставая напротив. — Ну и подсказал кое-кто, что на изнанке у меня есть разумные знакомые, у которых можно попросить совета.

Некоторое время она молчала, рассматривая голубое небо без единого облачка. Пока я шел в направлении поляны, не обратил внимания на одну вещь: за такое короткое время лес полностью восстановился. Я не встретил ни единого следа того разрушительного пожара, словно его и не было вовсе.

— Ты можешь мне рассказать, что именно произошло? — неожиданно спросила она. — После этого я отвечу на твой вопрос и решу, помогать тебе или нет.

— Думаю, что лучше показать, — встретился с ней взглядом. — Я мог что-то пропустить по незнанию, все же, я всего лишь человек.

— Я не маг разума, как вы говорите, и не могу силой вторгаться в чужие воспоминания и мысли, — покачала она головой.

— Я тоже, но ты ведь как-то общаешься с людьми на расстоянии, — усмехнулся я.

— Это немного другое, — поморщилась она. — Но ты прав, можно в принципе попробовать, — встала она, снова подходя ко мне. Так и знал, что она немного лукавит. Не исключаю, что влезть в мою голову она пыталась еще при первой нашей встрече. — Вспомни тот эпизод, когда ты встретился с ним, тот отрезок времени от начала и до конца, и мысленно передай эти образы мне. Только так я смогу получить эту информацию.

Я кивнул, стараясь сосредоточиться на поставленной задаче. Тина только улыбнулась и пододвинулась ближе, прикладывая одну руку к моей голове и устанавливая зрительный контакт. Ее глаза изменились, теперь они были желтыми и какими-то хищными, а зрачок стал вертикальным, сначала сузившись до тонкой щелочки, но затем постепенно расширился. Однако я был совершенно спокоен. В этом воспоминании мне скрывать было нечего, а взгляд со стороны тут точно бы не помешал. Тем более, дальше того, что я готов был показать, она не пройдет. Все же, по какой-то причине, магия разума в этом мире на меня не действовала.

Прошло несколько минут, за время которых ничего толком не получалось. Я старался не прерывать зрительный контакт, но делать это становилось все тяжелее. Неожиданно изображение перед глазами несколько раз перевернулось, после чего я будто вновь очутился в той комнате, только смотрел на происходящее через мутную белесоватую пелену. Ничего, что не смог увидеть в первый раз, в этот тоже не разглядел. Может, и не было никакого скрытого смысла в происходившем.

— Стой, — я схватил руку женщины, когда она моргнула и хотела, было, отстраниться, когда я отвел глаза и моргнул, полностью прогоняя воспоминания того дня из головы. — Я встречал эту тварь еще несколько раз.

Она нехотя кивнула, закусив губу и обхватив мою голову уже обеими руками. Сосредоточившись, я быстро показал ей мои последующие встречи с демоном, во время пробуждения дара и на свадьбе. К счастью, с учетом предыдущего опыта, это сделать было достаточно просто.

— Что скажешь? — спросил я, теперь уже сам делая несколько шагов назад. Тина выглядела уставшей, ее лицо осунулось, а под глазами появились серые круги. Вероятно, установление подобного контакта далось ей достаточно тяжело.

— Кто это девочка из твоих видений? — спросила она, глубоко вздохнув и повернувшись ко мне спиной.

— Моя жена, — тихо ответил я.

— Тогда все понятно. — После длительного молчания, во время которого я ее не отвлекал, проговорила она, повернувшись ко мне. За короткое время она смогла восстановиться. Остались только следы едва видимой усталости на красивом молодом лице. — У тебя очень интересный дар. — Неожиданно проговорила она. — Я подозревала это во время битвы, когда ты таким своеобразным образом разрушил заклинание, созданное сразу десятью магами. И теперь я увидела это из твоих воспоминаний.

— Но мне казалось, что магию теней я получил от этого существа, — нахмурился я, не совсем понимая, что именно она имеет в виду.

— Может быть, — усмехнулась она, — а может ты просто помог своей девочке, избавив ее от той силы, которой было больше, чем она смогла бы в себе удержать. Так или иначе, тебе никто ничего не даровал. Твой источник сам поглотил эту силу и смог сделать частью себя, как тогда с пламенем огненного дракона. Я в этом не слишком разбираюсь, но общий смысл тебе должен быть понятен.

Это было довольно неожиданное открытие, но доля логики в словах огнедемона была. Ни о чем подобном Шмелев мне не говорил, хотя, я надеюсь, он бы поделился подобным сразу же. Нужно было проверить эту информацию и пока не применять эту дикую смесь огня и тени на людях, пока не разберусь правдивы ли слова Тины или она все же заблуждается.

— Что касается твоей проблемы, — она на некоторое время вновь задумалась, прикрыв глаза. — Мне ничего не известно об этой сущности. Но ты мог заметить, что во время вашего общения, оно не материально, что логично, учитывая, как ловко оно управляет духовной сущностью других людей. Но, я могу узнать. Все же, как бы не были многочисленными миры, разумных и сильных существ на десятом уровне не так уж и много. От него исходит ощущение тьмы, которая ничего хорошего ни в ваш мир, ни в другие миры не принесет.

— Оно как-то связано с магами тени и их даром, — пояснил я то, что мне было известно.

— Не совсем так, — она улыбнулась. — Никто не может быть связан с каким бы то не было даром и проявлением магии. Тут, скорее энергия, которую испускает человек во время пробуждения силы, является неким маяком, привлекающий эту сущность. Если бы все было так просто, то мы, огнедемоны, могли спокойно существовать в вашем мире, просто связав себя ну, например, с магами огня.

— Откуда ты столько знаешь о людях? — полюбопытствовал я, сложив руки на груди.

— Что ты знаешь об огнедемонах? — ответила она вопросом на вопрос. Я только пожал плечами и покачал головой. — Мы рождаемся в самом низу, в мире, где бушует огонь, а пламя проникает в самую душу. Там основные инстинкты монстра берут вверх, и мы не можем обращаться в человеческий облик. Но, чем выше мы поднимаемся, тем слабее становимся, но в то же время, можем испытывать чувства, подобные человеческим. В твоем мире мы и вовсе становимся подобны людям, полностью утратив второй облик. Но, к сожалению, можем жить там не больше нескольких часов. Даже этот мир слишком высоко находится от истинного места нашего обитания, но этот лес полностью компенсирует слабый магический фон, — она обвела взглядом поляну, о чем-то вновь задумавшись. — А откуда я столько знаю о людях? Мне несколько сотен лет, и бывало, что жили и с охотниками, и с магами в других мирах, и они даже не догадывались, кто мы такие на самом деле, — усмехнулась она. — Я тебе помогу. Узнаю все, что тебе необходимо, и поговорю со старейшинами, чтобы помощь была более существенная. Но прежде, чем получишь необходимые тебе сведения, ты должен выполнить одну мою просьбу.

— Говори, — кивнул я. Выслушаю, а решение приму после того, как услышу ее требования.

— Мне нужно сердце ледяного змея. Этот монстр обитает на четвертом уровне, поэтому с твоими силами его убийство не должно составить особого труда, — серьезно сказала она.

— Ты существо десятого уровня, зачем тебе я?

— Мы не можем существовать в холоде, а там, где ледяной змей обитает — всегда зима, — поморщилась она. — Но, чтобы ты поверил в искренность моих намерений, я смогу показать тебе то, чего ты действительно не смог увидеть ни тогда, и не замечаешь даже сейчас.

Она подошла ко мне, начиная расстегивать куртку, снимая ее с меня.

— Что ты делаешь? — спросил я, перехватывая ее руки, когда она уже, было, ловким движением начала стягивать с меня футболку.

— Хочу показать то, что вижу я, являясь монстром десятого уровня, как ты говоришь, — раздался в голове ее шепот. — Твой огонь стал иным, темным, несущим холод, поэтому печать, которую наложила та сущность, не может проявиться, чтобы стать заметной для тебя.

— И почему я тебе должен поверить? — продолжал я держать ее руки, отмечая, что она не старается даже приложить немного силы, чтобы вырваться из моего захвата.

— Ну ведь ты сам пришел ко мне за помощью, — наклонила она голову, разглядывая мое лицо. — Тебе нужны ответы, а мне сердце ледяного змея. Это честная сделка. Тем более, от предыдущего дара ты не отказался, — усмехнулась она.

Я опустил ее руки. Про печать демона говорила и Светлана, когда только эта сила проявилась во мне. Но я ее не видел, как бы после этого не старался разглядеть, воздействуя на пораженный участок как магией жизни, так и магией огня. То, что внутри меня что-то было, сомнений не вызывало, да и чувство опасности все же от женщины не исходило. Гораздо больше беспокойства было, как только я вышел из форта, нежели сейчас, когда мы остались вдвоем.

— Что собираешься сделать? — решил все же уточнить я, в очередной раз оставаясь по пояс голым перед огнедемоном.

— Немного очистить твой огонь от поглощающей его тьмы. Правда, будет немного больно, — она резко приложила руки к моей груди, из которых вырвалось бело-синее пламя. Оно не оставило ожогов, проникая внутрь моего тела и вплетаясь в огненные, вырвавшиеся из источника, фиолетовые потоки.

Это было не немного больно. Складывалось такое чувство, что меня сжигают изнутри, благо магия жизни тоже подключилась, просто воздействуя на болевые рецепторы, отключая их. Когда боль полностью прошла, я закрыл глаза, полностью концентрируясь на изменениях в моем теле. Огненные потоки стали ярче и темнее. Как только потоки огня полностью оплели каждый орган и чуть ли не каждую кость в теле под влиянием огня Тины, я наконец понял, о чем она говорила ранее. Незнакомые мне символы начали проступать темными пятнами на ребрах, начиная с того места, куда пришелся удар на меня демона. Огонь обтекал символы, поэтому я был практически уверен, что это не являлось действием пламени. Как только печать Демона Тени проявилась, все символы ярко засияли, соединяясь друг с другом темными исходящими от них фиолетовыми нитями.

Тина закашлялась и резко отпрянула от меня, вытирая ладонью кровь, хлынувшую из носа. Я чувствовал себя очень странно. Печать никоем образом не проявлялась субъективно, но сейчас я видел ее и мог различить каждый символ, вычерченный у меня на костях.

— Я не знаю, что она означает, пока по крайней мере. Но ты можешь от нее избавиться, — проговорила она, садясь на все тот же поваленный ствол, рядом с которым мы находились. Я пытался отдышаться, глядя на то, как беспокойно ведет себя источник, слишком медленно успокаиваясь после воздействия на него внешней силы.

— Как? — я перевел взгляд на женщину. Кровь идти перестала, но она тяжело дышала, а пот проступил крупными каплями у нее на лбу.

— Если ты поглотишь часть первородного пламени из моего мира, то сможешь достаточно очистить свой источник, чтобы с его помощью разрушить плетение этих символов. Воздействуя на печать тем пламенем, которым ты сейчас обладаешь, ты только усилишь ее действие, в чем бы оно не заключалось.

— Что с тобой? — я кивнул, уже и сам понимая, что просто так мне от печати не избавиться.

— Все нормально, я же говорила, что этот мир слишком высоко находится, но лес быстро восстановит меня, — махнула она рукой. — Итак, сердце ледяного змея за полную информацию о Демоне Тени и сущность первородного пламени. Договор?

— Договор. Будет тебе сердце, — ответил я, отвернувшись от нее, одеваясь в очередной раз.

— Ну вот и славно. Я буду ждать тебя, — раздался голос за моей спиной, после чего я услышал громкое тяжелое дыхание. Взлетевшая ящерица создала воздушный поток, который прикоснулся к разгорячённой коже, вызывая небольшую дрожь в теле. Я посмотрел вверх, глядя, как быстро от меня удаляется огнедемон и присоединившиеся к нему двое сопровождающих, находящихся все это время недалеко от нас.

Я посмотрел на часы, выматерившись вслух, после чего кинулся в направлении форта. Прошло чуть больше трех часов, и Лера должна либо уже прилететь, либо уже находиться где-то рядом. Странно, конечно, ведь у меня сложилось ощущение, что прошло не больше получаса.

Когда я вошел в основную часть форта, тут же раздался противный звук звонка мобилета. Звонила Лера. Оказалось, что уже несколько минут назад они прилетели, но никак не могли до меня дозвониться. Встретив жену на вокзале, которая прибыла сюда в сопровождении Петра, мы доехали до клиники, тихо переговариваясь на ничего не значащие темы. Выйдя из машины и увидев всю ту же толпу возле входа, Лера на мгновение замешкалась, но потом взяла себя в руки и направилась следом за мной и Петром под направленными на нас взглядами.

До кабинета мы дошли молча. Петр плелся следом за нами. Несколько раз он останавливался, чтобы заглянуть в очередную палату, но потом быстро нас нагонял, хмуро глядя перед собой. Зрелище и правда не для слабонервных, что уж тут скажешь.

— Как у вас тут обстановка? — поинтересовался я у подскочившего от неожиданности Огурцова. Он был в кабинете один, продолжая листать книгу за книгой, стараясь найти хоть какой-то способ остановить прогрессирование болезни.

— Без изменений, но может, это к лучшему, — отозвался он, рассматривая моих сопровождающих.

— Валерия, моя жена. Петр, мой брат, — быстро представил я их, вытаскивая первым делом из хранилища макр быкоглава и положив его на маленький кофейный столик, стоявший рядом с диваном. Петр, раскрыв чемодан, начал выкладывать все по списку. — Это все, что вам необходимо? — поинтересовался я у опешившего лекаря, который неуверенно подошел к нам, рассматривая разложенные ингредиенты.

— Да, — кивнул он, прижимая к груди горшок с лунной травой.

— Ну так иди, Огурцов, вари свое огненное варево, пока время не вышло, — повысил я голос, приводя в чувство находящегося в прострации целителя. Тот кивнул и, быстро скинув все ингредиенты в тот же самый чемодан, который раскрыл перед ним Петр, схватил его и выбежал из кабинета, громко захлопнув дверь.

— Я пойду, посмотрю за ним, интересно, как-никак, — усмехнулся брат, выходя следом.

— Ты отличаешь от моего отца и от всех тех, кого я знаю в высшем обществе, — проговорила Лера, садясь на диван. — Они никогда не стали бы помогать обычным людям, попавшим в беду. Крестьяне и рабочие ничего для них не значили, расходный материал, который всегда можно заменить десятком других, — вздохнула она, пристально меня разглядывая.

— Даже не знаю, ты меня похвалила или упрекнула этим, — присел я рядом, потирая уставшие глаза.

— Я горжусь тобой и тем, что являюсь твоей женой, — тихо проговорила она, потом спохватилась и передала мне в руки толстую папку с документами, которая появилась у нее в руке. Похоже у всех Сапсановых были пространственные хранилища на подобие того, что подарил мне в свое время Олег.

— Это что?

— Твой поверенный попросил тебе передать и ознакомиться. И хотел бы, чтобы ты остался до вечера в баронстве, для встречи с ним — ответила она, забираясь на диван с ногами и используя мои колени в качестве подушки. Я посмотрел на жену, которая тут же задремала. Выспаться, как ни крути, нам все же не дали, да и она с самого утра была на ногах.

Я открыл документы, погружаясь в чтение. Это оказался до мельчайших деталей разработанный план завода, перечень необходимого оборудования, сроки ремонта помещений и подъездной дороги, включая ответственных за это лиц, смета необходимого и краткая характеристика сотрудников, которые уже согласились работать на предприятии. Даже не представляю, как он все успевает сделать. Сумма выходила немаленькая, но не запредельная. Где-то полтора миллиона. Правда, это без учета материалов, которые необходимы были для производства. Нужно было точно определиться, какие именно зелья будут первыми при запуске завода, и в какую сторону вести разработки. Научный отдел Проманулов пока не трогал.

— Костя, ты нереально щедр и крут, — в кабинет ворвался Петр, отвлекая меня от изучения документов и выводя из полудремы Леры. — Ну и мы, разумеется, не подкачали.

— Все хорошо? — решил все же уточнить я. Прошло не больше часа, не думал, что они управятся так скоро.

— А то, еще полчаса-час и от яда не останется и следа, — хлопнул в ладоши брат, усаживаясь рядом со мной. — Ну, я имею ввиду в людях. А так — вот он! — Петр счастливо помахал в воздухе пробиркой, с какой-то вязкой серой жидкостью. — При исцелении я сумел извлечь из пострадавших достаточное количество для того, чтобы полностью изучить его состав. И, при необходимости, синтезировать.

— Ваше благородие, — в кабинет зашел Иван, сын старосты, после стука, как-то затравленно глядя на меня. — В поселении небольшая проблема. Прибыли гости от графа Ужинцева, требуют, чтобы вы прибыли туда, как можно скорее. Иначе последствия, к которому приведет ваш отказ от встречи могут вам не понравиться.

— Я когда-нибудь до конца избавлюсь от этой гадкой семейки? — процедил я, медленно поднимаясь на ноги.