Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 4

Больницы пахнут ожиданием.

Иногда они пахнут простой очередью в кабинет, иногда — потной от нервов рукой, что открывает конверт с анализами, а иногда — ровным дыханием лежащего в коме дорогого тебе человека.

Запах этот, как ни крути, приятным не назовешь.

Мы с оставшимися стоять на ногах мечниками уже два часа как сидели в студенческом госпитале на территории Академии, наблюдая за тем, как наших раненых побратимов возят туда-сюда по тесным коридорам на медицинских кроватях и креслах-каталках.

Тяжелее всего было состояние Амиры. Хоть я и залечил её порезанное горло, организм девушки, тем не менее, пережил сильный стресс, поэтому врачи не могли дать точного срока её восстановления.

— Повезёт, если она вообще сегодня очнётся, — несколько меланхолично заключил сорокалетний на вид доктор с козлиной бородкой, что стоял над Амирой.

— Что значит «повезёт»? — я навис над врачом. — Ваш белый халат — это просто какая-то мода, которую я пропустил?

Врач всё так же безразлично развёл руками.

— Я врач, а не волшебник. Реакция её тела может быть самой разной. Не удивлюсь, если она впадёт в кому до полного восс… — он поднял руку и глянул на часы. — О, уже обед.

Сказав это, врач кивнул и поспешно вышел в коридор, приговаривая что-то о сэндвиче с тунцом.

— Бл*ть, — произнёс Петя, что всё это время стоял сбоку от меня.

— Бл*ть, — согласился я.

Остальные мечники смотрели на меня вопросительно-ожидающими взлядами. Кажется, их немного озадачил мой план убить Богов за неделю.

Мы сидели в палате Амиры, заняв собою все свободные кровати и кресла. Пока я общался с врачами, чтобы убедиться в том, что мои мечники получают как можно лучшее лечение, Антон в подробностях рассказал всем о том, что произошло на площади Академии. Настрой у мечников был смешанный.

— Я правильно понимаю, что Академию захватили какие-то лохи? — почесав подбородок, произнёс Хаск. — Всё не так и плохо?

Все в комнате посмотрели на него как на идиота, Петя же фыркнул и заговорил:

— Ну, типа… по меркам Богов, может, они и лохи, но мы здесь все тогда кто?

— Петя прав, — грустно вздохнула Лебедева. — Мы всем Орденом одного Локи еле убили, а здесь целая…

Все в комнате враз поникли. Девушка даже не стала договаривать; все понимали к чему она ведёт.

Я же хмыкнул.

— Да нет, прав Хаск, — я поднялся со своего места. — Может быть, они и сильнее нас, но одной силой здесь не отделаешься. У них должна быть весомая причина устраивать этот спектакль с куполом вокруг Академии — и зуб даю, что в этой причине заключается их слабость.

Хаск широко улыбнулся.

— То есть они… вроде как маскирующиеся лохи?

Я кивнул.

— Маскирующиеся лохи.

Петя протестно закачал головой.

— Вы бы так не говорили, — он схватился обеими руками за затылок, — если бы видели то, что видел я… — парень сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями. — Когда они переместились в ратушу… вся охрана мэра просто испарилась.

— Свалили? — Антон приподнял бровь.

— Да куда свалили⁈ Я буквально говорю — взяли и испарились! Этот баран просто сделал из них красные влажные тучки за один щелчок пальца!

Антон задумчиво почесал подбородок.

— Ты про барана, который баран, или… фигурально назвал одного из них бараном?

— Эм… Про барана, который… баран, — Петя снова фыркнул. — Да какая разница вообще⁈ Они все сильные! Вы видели эту отсылку на «У меня нет рта, но я должен кричать», в которую они нашего, бл*ть, декана превратили, нет⁈

Антон выставил перед собой руку.

— Я, конечно, не Сунь Цзы, но лучше бы нам знать, что может каждый из них, — он глянул на меня, — если мы реально хотим их убить.

За Антоном взгляды всех присутствующих тоже обратились ко мне. Было всё труднее не замечать слона в комнате.

— Ты звучал довольно уверенно, — Антон улыбнулся. — Может расскажешь в таком случае, как именно мы это провернём?

— Очень просто, — улыбнулся я. — Всё просто, когда знаешь, что именно тебе нужно сделать. Для начала, мы…

Внезапно дверь в палату распахнулась.

— Это о-очень п-правильная фраза, господа мечники, — раздавшийся со стороны входа голос был до неприятного высоким и хриплым одновременно.

Я резко повернулся к двери.

Там стоял Хнум. Тот самый Бог воды и баран по совместительству.

— Р-разрешите? — формально спросил он и, пригнувшись под дверным косяком, вошёл в палату.

Никто ему ничего не ответил.

— И в-ведь правда… когда есть чёткая цель… то д-довольно просто… — Хнум звучал так, словно человеческая речь давалась ему с трудом, — д-довольно просто идти к её выполнению.

— З-здравствуйте? — неуверенно произнёс Петя, глядя на огромного барана.

Тот, впрочем, не обратил на парня никакого внимания.

— К-как вы могли слышать на площади… мы, Боги, пришли сюда, чтобы помочь людям. Это наша цель. П-поэтому стоило мне узнать, что практически ведь Орден мечников слёг с травмами, меня с-сразу же отправили разобраться, в чём всё-таки обстоит дело! Кто у вас главный?

Я осмотрел Хнума с головы до ног. Он, как и остальные Боги, был где-то трехметрового роста, на груди у него красовалась золотая кираса, а на выгнутых в обратную сторону ногах сияли шипастые наколенники.

— Пока что главный я, — уверенно произнёс я. — Наш учитель куда-то пропал.

Баран с интересом окинул меня взглядом с ног до головы.

— В-вот как? — он лизнул длинным тонким языком свой нос. — Ч-что же с вами всеми стряслось?

Я посмотрел Хнуму прямо в глаза.

— Произошел несчастный случай на тренировке, — я демонстративно склонил голову. — Я не уследил за тем, как далеко зашёл спарринг.

Баран встал прямо передо мной. А затем… начал активно меня обнюхивать. Длилось это пятнадцать неловких секунд.

— М-мечники… наверное, вас учили нас ненавидеть, — внезапно заключил Хнум, отодвинувшись от меня. — Н-нам бы следовало убить вас в п-первую очередь…

Краем глаза я заметил, как Антон схватился за ножны, а Хаск сжал покрепче стул, на котором сидел.

— Н-но в-вы не мечники… — противно засмеялся баран, — а просто д-дети с мечами… — он глянул на Антона. — Ты!

Антон замер, не совсем понимая, что ему делать.

— Г-где ваш учитель⁈

Мы с Антоном переглянулись. Иногда два смышлёных человека даже без слов могут прийти к одной и той же лжи.

Парень улыбнулся.

— Учитель сказал, что отправился сражаться с каким-то Богом — ещё утром, — Антон пожал плечами. — Тогда мы, очевидно, подумали, что он шутит. Да и вы, вроде бы, все целые, верно?

Баран едва заметно нахмурился в отвращении, парень же продолжал.

— Мы его и сами ищем, в общем-то! — Антон протянул руку Хнуму. — Так что, если найдете его, то сообщите, хорошо? Будем рады сотрудничеству!

Хнум резко дёрнул Антона за руку, швырнув на пол и прижав коленом; я тут же жестом приказал мечникам оставаться на своих местах.

— М-мы не сотрудничаем, — Хнум понюхал затылок Антона, — человек. Мы вас… обучаем.

Резко поднявшись, он раздраженно фыркнул — и вышел из палаты. Мы с Хаском помогли Антону подняться на ноги.

— Ну и урод, — констатировал Петя.

Я подошёл к двери и выглянул в коридор. Баран гневно направлялся к выходу из госпиталя, надменно расталкивая больных и врачей, что попадались ему на пути, по сторонам.

— И что это было? — произнёс пришедший в себя Антон.

— Они ищут Локи, — ответил я, закрыв дверь. — Ты хорошо сориентировался.

— И какого хера мы вообще ещё все живые? — спросил уже Хаск.

Я покачал головой.

Честно говоря, это не такой простой вопрос. Возможно, они и правда не считают нас угрозой; как сказал Хнум, в их глазах мы просто дети и студенты. Убить нас — это не всё равно, что убить охрану или декана с мэром. Если начнут всплывать подростковые трупы, то рассказывать эту басню про то, что они пришли с миром, будет уже бессмысленно.

Я глянул на Лебедевых.

— Труп Локи надёжно спрятан?

Они кивнули.

— В штабе Ордена есть одно укромное место, запечатанное от истоков магии. Они даже не смогут его почувствовать.

— Отлично… — я задумался. — Кажется, каким бы ни был их изначальный план, без Локи они его провернуть не смогут. По крайней мере, в течение месяца или около того. Что же до того, как нам их убить…

Я встал в дальний угол комнаты. Так, чтобы было видно всех мечников и Петю разом.

— То, как я и говорил, всё просто. Боги на самом деле довольно узколобые. И убить можно каждого из них. Главное — просто наблюдать за ними. Вблизи.

Конечно, ещё в моей прошлой жизни я знал слабости множества Богов. Да даже некоторые другие люди были вполне в курсе того, чего боится тот или иной божок. Однако какими бы не были их слабости, в моё время у людей всё равно не хватило бы сил, чтобы им навредить.

Сейчас это изменилось.

— Антон всё правильно сказал. Нам нужно понять, что они могут и чего боятся, — я улыбнулся, — Поэтому… мы должны войти в близкий контакт с ними. Стать их…

— Подсосами? — со страхом произнёс Петя.

— Я предпочитаю термин «правая рука», — хмыкнул я, — Подумайте. Их всего семь. Какими бы они ни были мощными, их сил явно не хватит на всю Академию. Им нужны будут люди, которым они хотя бы немного доверяют, для выполнения тех или иных поручений.

По взглядам мечников я увидел, что сейчас на меня посыплется град ругательств.

— Прежде, чем качать свою гордость, прошу подумать, — я глянул на Петю. — Ты хочешь, чтобы правой рукой условного барана был ты — который сможет в случае чего предупредить нас об угрозе или передаст важную информацию — или… скажем, Юджин?

У Пети перед глазами встал образ ботаника, который прислуживает Богам, и от этого резко передёрнуло.

— Вот именно, — улыбнулся я. — Мы должны втереться в минимальное доверие к каждому из них. И тогда к концу этой недели я обещаю принести вам семь голов этих ублюдков.

Мечники замолчали. С одной стороны, мои слова имели смысл, с другой — гордость мешала им так просто на это согласиться. С третьей же…

— Это опасно, — заключил Антон без особых эмоций.

— Быть мечником в целом опасно, — так же сухо ответил я. — Итак, кто кого возьмёт на себя?

Быстрого ответа не последовало. Честно говоря, я начинал злиться.

— Давай мне… любого, — с придыханием произнёс женский голос позади меня.

— Амира! — хором закричали Хаск с Лебедевыми.

Я обернулся. Всё же организм девушки оказался сильнее скепсиса доктора. Она смотрела на нас, немного привстав на кровати.

— Я… всё слышала. Дайте мне любого. И нехер мяться, — она попыталась подняться с кровати, но быстро отбросила эту затею. — Ради моего отца.

Мечники переглянулись между собой.

— Так это… я тогда возьму себе ту бабу-кошку? — почесав затылок, произнёс Хаск.

Конечно, внедрить крота к Богам было очевидной идеей. А вот сделать кротами абсолютно всех — уже чуточку оригинальнее. Но даже в таком случае это — всего лишь одна из составляющих моего плана.

Я попрощался с мечниками, раздав каждому из них задание, связанное со слежкой за Богами, взял с собой Петю и направился обратно в свою комнату в общежитии. Конечно, моя магия крови после снятия последней печати была куда сильнее, чем раньше — однако хватит ли этого, чтобы завалить Бога один на один, я знать не мог.

Поэтому мне нужно было как можно быстрее усилить себя. Благо, для этого у меня было готово целых два способа.

— Закрой дверь плотнее, — велел я плетущемуся за мной Пете.

Когда дверь громко захлопнулась, даруя нам с Петром приватность, я достал из сумки фолиант и принялся читать следующие условия снятия печати.

— «Побить какой-нибудь крутой рекорд»? — вздохнул я. — Что у нас вообще было в голове?

Петя пожал плечами.

— Ну, нас просто разозлило, что в Академии есть спортивные стипендии. Мол… если ты достаточно быстро бегаешь, то можешь так же спокойно учиться в Академии, как и тот, кто последние пять лет жизни из-за книг не вылазил, — Петя поправил очки. — Нам хотелось доказать, что мы во всём хороши… типа того.

Я вздохнул.

— И какой рекорд я могу побить прямо сейчас? И что значит «крутой»? — я гневно бросил книжку на кровать. — Мать твою, почему нельзя было придумать что-то нормальное!..

Ни времени, ни желания упражняться в прыжках с шестом у меня не было. Ровно как и идти в бар и удивлять всех навыками дартса. Вариант с фолиантом, к сожалению, не прокатывает.

— И что теперь делать? — спросил Петя, стоя у меня за спиной.

Вроде бы Петя всё хвастался тем, насколько он умён и как быстро всё схватывает на лету. Что же, надеюсь, ему поддастся таинство добычи магии из трупа Бога.

Я улыбнулся.

— Мне нужна пила.

— Мы в полной жопе.

— Как Локи мог это допустить?

— С-скоро л-люди поймут, что к чему!

— Гименей! Ну скажи хоть что-то!

Гименей резко оттолкнулся ногами от пола и сделал красивый разворот на сто восемьдесят градусов, сидя на офисном кресле. Паника друзей его немного раздражала, но по большей части виделась забавной.

Хорошо, что он, в отличие от остальных, никогда не рассчитывал на то, что у Локи всё всегда будет идти по плану.

И очень хорошо, что Гименей умел соображать быстрее остальных.

Когда они переместились вглубь объединенных герцогств, быстро стало ясно, что всё пошло не по плану. Встречал их не Локи. Вокруг была не Академия с испуганными детишками. Да и переговоры о сдаче вести было не с кем.

Никакого покровительства старших Богов, которое обещал Локи, тоже не ощущалось. Подумать только, Хнум потратил почти все свои силы только на то, чтобы просто разобраться с охраной мэра.

Конечно, остальных это испугало.

Аутсайдеры, пешки Локи. Они были слабее даже многих полубогов. Без поддержки свыше — хорошо обученный отряд людей легко бы разобрался с ними всеми. По одиночке и вовсе.

Всем было страшно. Поднявшуюся от ужаса на голове Бастет шерсть приходилось укладывать каким-то человеческим лаком, близнецы Ашвини дрожа обнимали друг друга в попытке успокоить сразу пару своих сердец, Цю Юй и Фу Си смотрели в стену, делая вид, что медитируют… но вряд ли во время медитации кто-то стал бы так нервно грызть себе пальцы, как пара этих азиатов. Хнум же был просто уставшим и изнеможденным.

Казалось, спокоен, кроме Гименея, только Арьяман. Но тот всегда был немного странным.

Очень хорошо, что Гименей быстро сообразил, как взять ситуацию в свои руки, и решил устроить этот спектакль с куполом для людей.

Месяц. Этого времени должно хватить, чтобы Локи наконец-то пришёл за ними и вытащил отсюда.

Или… в крайнем случае… в худшем случае — в случае кончины Локи — возможно Боги заметят их пропажу и пошлют к ним какого-нибудь агента, что сможет их спокойно вытащить из этой передряги.

— Ты уверен, что мечники не знают, где Локи? Может… они с ним тоже дрались? — внезапно произнес Арьяман, обратившись ко Хнуму.

Тот лишь фыркнул.

— Там толпа д-детишек. Локи им не по з-зубам. К тому же… судя по с-словами д-других людей, мечники находились у с-себя в Ордене, когда был активирован вихрь. Я был т-там. В зале даже пылинки нет. После драк с Богами такого не б-бывает.

Боги замолчали. И правда, не стали бы детишки, победившие Бога, убираться сразу после драки. Да и Хнум сказал, что в госпитале они были слишком уж спокойными.

Вариантов оставалось немного.

Кажется, их учитель действительно вышел на след Локи и решил сразиться с ним после активации вихря. Возможно, Локи сейчас просто зализывает раны, как он часто делал до этого.

Гименей знал — месяца точно будет достаточно.

— И как мы собираемся улучшать жизнь этих… людей?

Бог брака отмахнулся.

— Покажем пару фокусов. Главное, чтобы они верили в то, что мы невероятно могущественные. Остальное — мелочи.

— А если… — Бастет нервно дёрнула хвостом, — а если за нами никто не придёт? В смысле, вообще не придёт!

Гименей подошёл к окну, что выходило на главную площадь Академии, и посмотрел на гуляющих внизу студентов.

— Тогда… что же. Академия — отличное место, чтобы набрать заложников, тебе не кажется?