Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 14

Безусловно, у божественной мощи много приятных сторон.

Однако я совру, если не был рад снова взять фолиант в предвкушении снятия очередной печати. И причина тому — очень проста.

Божественная сила работает как общее улучшение способностей человека. Ты становишь гораздо сильнее, быстрее и крепче, нежели раньше. Насколько я понимаю, люди так долго держались в войне, потому что впитывали её в себя в невообразимых количествах, настолько больших, что держали удар даже самых могущественных Богов.

Что же до нас с мечниками, то эффект был не таким выдающимся. Да, конечно, мы усилились. Если не брать в расчёт меня, то настолько, чтобы иметь возможность прямо выйти против Богов-неудачников, что захватили Академию.

Однако меня смущала пара моментов. Во-первых, эффект, скорее всего, будет временным, если мы не поймём, как сделать из убитых в штабе Ордена Богов портативный заводик по выкачке силы. Во-вторых, всё же качество Богов отражается на качестве их силы. И пусть мечники теперь стали куда сильнее, если они встретятся с нормальным Богом — им крышка.

Честно говоря, я не был уверен, что кого-либо из них хватит даже на Гименея один на один. А это значило, что у меня по-прежнему есть работа.

Ну и разумеется, общее усиление — это отлично, однако что по-настоящему возвышает тебя над остальными, так это универсальность. Количество умений, с помощью которых можно выбраться из любой передряги и благодаря которым я прожил столько, сколько прожил.

Поэтому, повторюсь, водить рукой по обложке фолианта было очень приятно.

— Ну же! — нетерпеливо произнёс Петя, что стоял напротив меня в нашей комнате в общежитии. — Что там? Что на этот раз⁈

Я хмыкнул.

— Да подожди ты, я думаю.

— О чем можно думать? Открывай книгу, получай новую способность и пошли решать вопрос с оставшимися Богами!

Я поднял левую руку вверх, демонстрируя просьбу замолчать.

— Понимаешь, перед битвой с Локи фолиант повёл себя немного странно, — я постучал пальцами по корешку книги. — Он дал мне выбор.

Петя заинтересованно подошёл поближе.

— Тогда я мог взять новую способность — либо же усилить ту, что у меня уже была, — я пожал плечами. — Так я и поступил, и об этом не жалею.

— Но сейчас ты хочешь взвесить все за и против… — закивав головой, произнёс Пётр.

— Чтобы, открыв его, не растеряться, а действовать с холодной головой, — я улыбнулся. — Ты прав.

Я вздохнул.

— С одной стороны, если в этих страницах скрыто ещё одно усиление Шезму… то это сделает меня действительно могущественным магом крови. Но с другой…

— Слишком узкая специализация?

Я кивнул.

— Да. Я не понаслышке знаю, что у некоторых Богов и у целого ряда их приспешников нет крови в принципе. Всяческие големы, энты и иже с ними. Против них я буду так же бесполезен, как и любой другой смертный.

Глаза Пети внезапно загорелись.

— Никогда бы не подумал, что увижу у кого-то проблемы с билдом в реальной жизни. Какой-то сюр!

Я приподнял бровь.

— Проблемы с чем? Неважно.

Книжка, что лежала передо мной на кровати словно смотрела прямо на меня.

— А может, у меня и не будет никакого выбора и я сразу получу новую способность. Но вдруг… — я нахмурился, — она окажется отстойной?

Я поднял глаза на Петю, который внимательно меня слушал, от нервов потирая воротник своей рубашки правой рукой.

— У нас сейчас точно нет времени решать очередные студенческие хотелки, чтобы я быстро снял следующую печать, это уж наверняка.

— Да ладно, это ведь всё равно новая способность. Не понимаю, почему ты так паришься, — произнёс мой сосед, почесав затылок.

Я покачал головой.

— Именно, что не понимаешь.

Дело в том, что в теле Стерлинга я по-прежнему чувствовал себя как чужак. Нет, я научился управляться им так, словно в нём и родился, однако кроме физического восприятия себя существует ещё и метафизическое, магическое… называйте как хотите. И вот с ним были проблемы. В своём оригинальном теле я выжимал из себя все лимиты и был уверен в себе на все сто процентов.

Это же тело… скажем так, ощущения можно сравнить с дурным сном, где твои удары не наносят врагам никакого урона, а ноги внезапно становятся ватными. Весьма неприятно ощущать это наяву, особенно в критические моменты.

Что же, пожалуй, эта заминка вызвана тем, что я уже давно не срывал печати. Если подумать — то даже непозволительно давно.

Чёрт с ним.

— Не подведи.

Я резко распахнул фолиант аккурат на странице с печатями и принялся всматриваться в него. Так прошло секунд тридцать.

— Ну что там, ну что там? — застучав ногой по полу, спросил Петя.

Я же просто посмотрел на него с довольной улыбкой.

— Ты случаем не знаешь где здесь можно набрать косточек?

— Это, мать твою, косточки? — раздражённо бубнил Петя, поправляя огромный мешок на спине. — Да тут можно корову обратно собрать!

— Хватит ныть, а?

Мы стояли на небольшой полянке возле футбольного поля на окраине Академии. Я втянул грудью воздух.

— Кости поменьше ему всё равно без толку.

Петя протяжно охнул.

— Да кому «ему»-то? Может, ты объяснишь, что к чему вообще, наконец-то⁈

Я рассмеялся.

— Не-, — я поднял руку, — Лучше покажу.

В это же мгновение я почувствовал, как по всему моему телу вспышкой разносится давно забытое чувство магии призыва. Осталось только выбрать место…

Первые пару секунд ничего не происходило, и Петя лишь смотрел на меня как на какого-то незадачливого фокусника. А затем появилось пламя.

Парень резко шарахнулся в сторону. Адское пламя — странная штука. Оно кажется холодным даже вблизи, однако стоит дотронуться — испепелит в одно мгновение. Петя, впрочем, проверять это не захотел и, кажется, старался даже не дышать.

— Да ладно тебе, не драматизируй, — я подмигнул парню.

А ещё через несколько мгновений в пламени начала проступать знакомая фигура.

Первой на землю ступила чёрная, как уголь, огромная права лапа Берика. За ней последовала левая.

А потом показался и он сам.

— Какого, мать твою, хера⁈ — заорал Петя при виде моего питомца.

Огромный, где-то мне по плечи, трёхголовый пес стоял перед нами во всей красе и слегка озадаченно оглядывался по сторонам. Первым он заметил Петю.

Все три пары оранжевых, как раскалённое железо, зрачков Берика зафиксировались на парне — как на добыче. Пес пару раз шмыгнул носом, видимо, учуяв кости в мешке, и аккуратно сделал шаг вперёд к Пете.

Сам же парень за эти пару секунд успел заметно так побледнеть и теперь пятился назад, от шока покрепче сжав мешок с костями. Я понял, что он был готов побежать.

Я поднял указательный палец вверх и с опаской покосился на Петю.

— Не сове…

Впрочем, договорить я не успел. Петя рванул с места; пёс бросился прямо за ним.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — кажется, Петя был в таком шоке, что даже не замечал, куда бежит. — Спасите!

Берик же за считанную секунду оказался рядом с Петей и принялся бежать рядом. Кажется, пса забавляло поведение моего друга, а поэтому он просто наворачивал круги вокруг парня, направляя того куда нужно самому псу.

Когда гонимый Бериком Петя пробежал пятый круг вокруг футбольного поля, мне уже было больно смеяться. Выцепив момент, когда парочка снова оказалась возле меня, я утёр слезу под глазом.

— К-какого… х-хера… — кричал на бегу Петя, — т-ты смеешься… успокой его!

Я улыбнулся.

— Попробуй сбросить мешок.

— А? — удивлённо глянул на меня Петя, по всей видимости, вообще забывший об этих костях.

Секундного замешательства хватило, чтобы пёс легонько толкнул парня в спину, и тот покатился по земле.

Ужас в глазах Пети сменился замешательством, когда вместо того, чтобы начать рвать парня на куски, Берик принялся активно облизывать его. Параллельно подгребая лапой под себя мешок с костями.

— Знакомься, — я наклонился над упавшим Петей и погладил Берика по голове — одной из. — Это Берик.

Петя состроил злобную гримасу.

— Какой, нафиг, Берик⁈

Я упал на землю рядом с Бериком и начал обеими руками чесать ему живот, отчего пес радостно перекатился на спину и нелепо вывалил два из трёх языков.

Петя смотрел на все это с кристальным ужасом.

— Ну… — я развёл руками, — … мы с ним знакомы давно.

В Аду Берика звали Цербером, и однажды — когда я сбегал оттуда, кажется, во второй раз — Дит отправил своего главного стража за мной. Из-за этого вторая попытка побега от смерти оказалась самой сложной из всех. Пес гнался за мной по всем кругам Ада около двух недель.

Казалось, я мог чувствовать его голод даже спиной.

Честно говоря, это меня и спасло. Даже немного стыдно, что я додумался до решения проблемы лишь спустя две недели… однако, как заметно по Пете, когда за тобой гонится огромный трёхголовый пёс, трезво размышлять довольно трудно.

Дит довольно специфический тип. Как минимум, потому, что ему чужда любая эмпатия. Даже к собакам.

Под конец второй недели мы с Бериком оба выбились из сил и просто обессиленные лежали друг напротив друга, переводя дух. Пес только и мог, что облизываться от голода.

Тогда-то я и понял. Дит не кормил собаку. Не бросил ни одной косточки. И это в Аду-то.

Бедный пёс жил в пекле буквально и метафорически.

Конечно, тогда у Берика был довольно скверный характер. Однако оказалось, что ему просто не хватало ласки.

Выбравшись из Ада, я первым делом выучил заклинание призыва питомца. Особо ни на что не надеялся, так как призывать можно только то животное, что искренне тебя любит.

Однако, как видно, это сработало. И мы с Бериком пережили вместе не одно приключение.

Когда снятая печать выдала мне эту способность, я даже думать дважды не стал о том, насколько она полезна. Может, из всех моих способностей призыв этого здоровяка — и не самая сильная, однако самая близкая моему сердцу уж точно. Жаль только, что остальные питомцы, судя по всему, до этого дня не дожили, так как на призыв откликнулся только он.

Я вновь ухмыльнулся во все тридцать два и посмотрел на Петю.

— Ну, погладь его, — я похлопал парня по плечу. — Не бойся.

Петя неуверенно глянул на меня, затем на зверя, а затем снова на меня. Дрожащая рука парня приблизилась к холке Берика.

Пес довольно завыл.

— Ну вот, — хмыкнул я. — Кажется, правой голове ты пришёлся по вкусу.

— П-по вкусу? — сглотнув ком в горле, произнёс Петя.

Внезапно за нашими спинами раздались быстрые шаги.

— Вот вы где, — голос Амиры звучал, как обычно, недовольно. — Я вас совсем обыска…

На мгновение она замерла, рассматривая пса.

— Какого… — впрочем, похоже, девушка спешила, так как дальнейших вопросов на эту тему не последовало. — … нужно идти на площадь. Там что-то происходит.

Я вздохнул.

Фу Си и обе головы Ашвини нервно переглядывались между собой. Может быть, они и не могли сказать этого вслух, однако в мыслях они точно были едины.

Мудрое лидерство Гименея на поверку оказалось не таким уж и мудрым, и даже почти не лидерством. Хнум был мёртв, как Цю Юй. Наверняка Арьямана и Бастет постигла та же участь, учитывая, как долго они не возвращались с, казалось бы, элементарной разборки с какими-то людьми.

Да и весь план с призывом Богов через жертвоприношение на площади казался им несколько наивным.

Наверное, так, как они смотрели на Гименея, в казино смотрят на заложившего последние часы в ломбарде неудачника, тщетно старающегося отыграться в последней отчаянной надежде на успех.

Сам же Гименей больше даже не ходил туда-сюда по комнате. Он лишь неподвижно смотрел в окно, иногда лишь изредка дёргая лицом в болезненной гримасе.

Так он и провёл последние несколько часов. Парализованный страхом и неуверенностью.

— Они думают… загнали меня в угол…

Ашвини с Фу Си снова переглянулись.

— Вы о чём?

— Они думают… что с будущим верховным Богом… можно вот так…

— Гименей?

Гименей резко развернулся.

— У нас всё ещё есть преимущество, — слегка безумно расмеялся Гименей. — Люди думают, что у них есть время до вечера. У них его нет.

Гименей резко подошёл к Фу Си.

— Ты, — он ткнул пальцем прямо в костяной шлем азиатского божества. — Собери этих студентов на площади. Прямо сейчас. Мы начинаем ритуал.

На площади было весело. Если под весельем подразумевать сдавленные крики сотни или около того студентов, которые были прижаты к земле в не совсем естественных позах магией подавления.

Фу Си ходил по периметру и следил за тем, чтобы никто лишний раз не дёргался, а чары оставались прочными. Ашвини же партиями приводили всё новых и новых студентов к месту расправы.

Кто-то пытался бежать, кто-то послушно падал на землю. В конечном итоге подавление скашивало всех.

Гименею же во всём этом действе была отведена главная роль. Он стоял на привычном месте на подиуме и с какой-то полубезумной улыбкой толкал уже полностью безумную речь о превосходстве божественной расы.

— Мерзкие твари! — то и дело повторял он. — Мы пришли к вам со светом, и что вы сделали⁈

Ответить ему никто из студентов не мог, даже если хотел бы.

— Вы потушили! Растоптали его! Прямо как во время войны! — Гименей расхохотался. — Но ничего, скоро вы всё поймете! Вернее… вы уже-то ничего не поймёте. Поймут ваши любимые и близкие!

И без того испуганные глаза студентов исказил животный ужас.

— Может быть, сейчас вам так и не кажется, но вам повезло! Одна весточка, которую я передам с помощью вас, изменит всё в этом мире! Вы, неблагодарные ублюдки, по моей милости подохнете очень быстро! А вот все остальные…

Он гневно топнул ногой.

— Все остальные познают божественный гнев, которые мы вынашивали к вам внутри долгие года! Скоро к вам домой придут мои братья и сёстры, и тогда вы все будете умолять о смерти!..

— Как сладко ты поёшь для такого некомпетентного неудачника, Гименей.

Гименей резко дёрнулся, словно ударенный током. Что, не ожидал, что тебе здесь кто-то может ответить?

— Кто это сказал⁈ — гневно рявкнул он с подиума.

— Да я это сказал, не кипишуй ты так, — я вышел из-за угла площади. — У тебя небольшие проблемы с охраной периметра.

Фу Си, что сейчас находился в другом конце площади, распахнул узкие глаза и стремительно рванул в мою сторону.

— На чём я остановился? — я шел вперёд, переступая лежавших на земле студентов — Ах да, на твоей некомпетентности.

Гименей, пусть и стоял далеко, но даже оттуда умудрялся прожигать меня взглядом.

— Серьёзно, из всех вариантов того, как разобраться с тем, что я прикончил твоего дружка Локи — ты выбрал самый идиотский, — я усмехнулся, параллельно глянув на замерших Ашвини. — Заточить себя и друзей, по сути, в тюрьму на территории чужой страны. Что это за план?

Гименей, кажется, старался меня не слушать. Он поспешил скорее спуститься с подиума и махнул рукой в сторону Фу Си.

— Фу Си! Почему эта мразь ещё говорит⁈

Фу Си же гневно зарычал и ускорил бег. Он будет возле меня где-то через пять секунд.

— Понятно. К диалогу не расположены.

Я остановился на месте и посмотрел на несущегося прямо на меня Фу Си.

Три секунды.

Две секунды.

— Тц-тц! — я быстро цокнул языком.

Глаза Фу Си при виде адского пламени стали даже шире, чем у Пети. А спустя мгновение из огня показался Берик и бросился прямо костяную башку Фу Си.

Крики у Богов совсем такие же, как и у людей. Пес рвал Фу Си на куски и метал во все стороны, пока наконец-то не бросил практически бездыханную тушу Фу Си мне под ноги.

— Ты подохнешь, сволочь! — уже успевший спуститься с подиума Гименей подбежал к Ашвини.

Оба Бога стояли метрах в семи от меня.

Я вздохнул и закатил глаза.

— Снова ты не хочешь идти на контакт, да?

Я резко выхватил меч из ножен, и прокрутив его в руке, вонзил лезвие прямо в лицо Фу Си. Агония божества прекратилась.

— Чего ты хочешь от нас, ублюдок⁈

Я расплылся в улыбке.

— Да сколько можно повторять… — я глянул на лежащих на земле студентов. — Просто поговорить.