Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 12

— Вчера кто-то из вас переступил черту.

Я оглянулся. Толпа студентов и преподавателей на главной площади Академии, кажется, была даже больше, чем в день прибытия Богов. В остальном атмосфера в воздухе висела похожая на ту, что была здесь совсем недавно. Никто по-прежнему не понимал, что происходит, Боги всё так же вальяжно расхаживали по сцене в центре площади, а я всё так же внимательно наблюдал за происходящим.

Хотя определенные различия, конечно же, были. Во-первых, если в первый день непонимание студентов подпитывалось испугом, что было хорошо понятно по побледневшим лицам и паническим перешёптываниям, то сейчас… людей происходящее, кажется, больше раздражало. Каждые несколько минут до меня доносились тихие проклятия и даже насмешки в адрес Богов, а кто-то даже умудрялся стоять здесь со скучающей физиономией.

Я ухмыльнулся. В каком-то смысле перформанс Гименея и его дружков с куполом сделал то, на что у государственной пропаганды уходили миллионы. Спесь величия с божеств в глазах студентов была безвозвратно сбита.

Отличия были и в составе на сцене. По понятным причинам среди Богов не было ни Сю Юя, ни Хнума. Да и настроение Богов теперь было другим. Они больше не прикидывались друзьями и наставниками. Гименей так и вовсе звучал как диктатор какой-то банановой республики на полставки.

— На одного из наших друзей, — он хищно провёл взглядом по толпе, — и ваших наставников было совершенно нападение. Виноватые будут наказаны. Мы перестаём играть в игры.

Толпа враз начала перешептываться. Гименею это не понравилось.

— Тишина! — он топнул ногой по сцене. — Я сказал, тишина!!

Но слушать его особо никто не стал.

— Напали на Бога?

— Кто смог?

— Как это вообще произошло?

Гименей гневно выдохнул.

— Чтобы сразу развеять дурацкие слухи — с нашим другом Хнумом всё в порядке! Он просто отдыхает после пережитого коварного нападения. Не думаете же вы, что люди действительно способны навредить одному из нас⁈

Гименей сделал паузу.

— Да! Хнум отдыхает и ждёт справедливости, — он улыбнулся. — И не сомневайтесь: мы, Боги, умеем вершить справедливость! Мы верим в коллективную ответственность.

Студенты начали переглядываться друг с другом. Никто не понимал, что он имеет под этим в виду.

Я понимал прекрасно. Древний трюк в виде шантажа. Ну-ну.

Очевидно, что рассказать о смерти Хнума значило подорвать авторитет всех Богов. А теперь, когда до них дошло, что в Академии есть кто-то, способный убить Бога… скажем так, авторитет — это всё, на чём они сейчас держались.

— Посовещавшись, — продолжил Гименей, — мы с остальными Богами доброй волей решили, что виновный обязан явить себя к вечеру. Иначе нам придётся провести воспитательные меры со всеми вами. И вам это не понравится.

— Какого чёрта⁈

— Мы ничего не знаем!

— Валите!

Толпа тут же взорвалась негодующими криками.

— Думаешь, он это серьёзно? —стоявший рядом Петя скосил на меня взгляд.

Я кивнул.

— Конечно. Что им ещё остается? — я улыбнулся. — Впрочем, нам это только на руку. Начинай.

Петя улыбнулся мне в ответ и, быстро достав свой телефон, нажал на кнопку «Отправить» в университетском чате.

Через пару секунд телефоны студентов разорвались оповещениями. Какофония из уведомлений перебила шумом даже голос Гименея; все тут же принялись проверять сообщения.

Я же в очередной раз обрадовался тому, что хоть одна вышка связи располагалась в самой Академии, создавая между студентами хотя бы локальную сеть.

— Д-да здесь же… гляньте!

— Ч-что, правда, что ли?

— Ахахахаха!

Лицо Гименея, да и остальных Богов, перекосилось от удивления.

— МОЛЧАТЬ! — проревел Гименей.

Однако его уже никто не слушал. Наоборот, какой-то парень в порыве смелости забрался на сцену перед Богами и, повернув телефон экраном к толпе, громко закричал:

— ХНУМУ ОТОРВАЛИ ГОЛОВУ!!

Сначала среди толпы повисла тишина. Потом я крикнул простое «Ура»…

Этой искры хватило, чтобы молчание превратилось в ликование.

— К чёрту Богов!

— К чёрту!

— Валите!

— Убьём всех Богов!

Гименей, до этого пытавшийся сохранять какое-то подобие самообладания, резко приблизился к парню на сцене. Спустя секунду голова бедолаги лопнула как арбуз в кулаке Гименея.

В толпе тут же началась паника; студенты вперемешку с преподавателями разбегались кто куда. Мы с Петей тоже медленно отправились подальше от площади.

Петя немного побледнел.

— Он его… просто убил.

— Да, — согласился я.

— «Да»? — парень вытаращился на меня, как на какого-то психа. — Это всё, что ты скажешь?

Я пожал плечами.

— Мы не могли ему помочь. К тому же… если бы не твоя рассылка, то результат был бы куда трагичнее.

— В каком смысле?

— В простом. После нашего небольшого послания Боги вынуждены отказаться от плана с заложниками и побега. Как думаешь, что произойдёт вечером, если мы не начнем действовать активнее?

Петя глуповато заморгал.

— Вся эта площадь останется без голов. Пусть это и не кажется очевидным, но мы загнали Богов в угол. Думаю, теперь они сидят на жесточайшей паранойе. В любом их плане теперь есть неизвестная переменная в виде парня, что убил Бога. А я знаю, как Боги ведут себя во время паранойи, — я вздохнул. — Они устраивают резню.

Петя замотал головой.

— Но что теперь? Думаешь, они просто забаррикадируются и начнут всех вырезать, чтобы наверняка?

— Вряд ли. Это не особо приблизит их к побегу. Вихрь они тоже не смогут использовать. Скорее всего, люди по ту сторона купола уже перенаправили его поток в другое место.

— Но что тогда?

— Что бы они ни придумали, их угроза со всеми разобраться как-то связана с побегом, — я улыбнулся. — К счастью, Хаск уже работает над этим.

— Отличное у вас было выступление сегодня, киса, — Хаск громко засмеялся. — Сразу видно высших созданий.

Парень облокотился о стену Академии. Честно говоря, он даже не представлял, что всё будет так просто. Возможно, дело было в физиологии Богов, или дело было конкретно в Бастет, но за то время, что Боги были здесь, она покупала у него кошачью мяту уже в тринадцатый раз.

И с каждым разом выглядела она всё хуже и хуже.

Бастет стояла перед ним в какой-то затасканной накидке. Это забавляло Хаска. Огромная трехметровая кошка играется в конспирацию среди людей.

Она стояла перед ним, потирая плечи, словно её сильно морозило во время простуды. Вертикальные зрачки Бастет были сильно расширены и бегали по углам, как раскрученный дрейдл. Словом, выглядела она как торчок со стажем.

— З-закрой рот, ч-человек… — она облизнулась. — Т-ты принёс мяту?

Хаск улыбнулся.

— Нужно говорить «пожалуйста».

Бастет задрожала ещё сильнее прежнего.

— К-как ты смеешь…

Хаск резко развернулся и сделал вид, что уходит.

— Нет, стой, стой… ладно… я….

Парень повернулся обратно к Бастет и, достав из кармана пакетик с мятой, постучал по нему указательным пальцем.

— Пожалуйста, м-можно мне мяты…

— Так-то лучше, — хмыкнул Хаск. — Но не так быстро.

Бастет зарычала и в два шага приблизилась к Хаску, выпустив когти.

— Я-я могу убить тебя здесь и сейчас… человек….

— Можешь, — парень похлопал её по плечу, глядя Богине прямо в глаза. — Но где тогда ты достанешь мяту?

Он размял плечи.

— Знаешь, на всей территории, что закрыта куполом, она росла только в одном месте. И там её больше нет, сама понимаешь, — Хаск развёл руками. — Так что убивай меня сколько душе угодно. Всё равно мне будет не так паршиво, как тебе во время ломки завтра, — он приставил палец к своему подбородку. — Я уже не говорю о послезавтра, ха-ха.

Бастет на мгновение запнулась, однако спустя пару секунд спрятала когти и стыдливо опустила голову вниз.

— Ч-что тебе надо?

Хаск рассмеялся.

— Я знаю, что вы с друзьями хотите свалить отсюда.

Глаза Бастет удивлённо распахнулись.

— Я хочу знать, как, — он подошёл к ней вплотную, — Тоже хочу свалить, понимаешь ли.

Бастет замешкалась.

Впрочем, парень подтолкнул её к сотрудничеству, помахав пакетиком с мятой перед самым её носом.

— Ну же.

Бастет вздохнула.

— Г-гименей понял, что мы не сможем… уйти своими ногами… нам нужна поддержка. Мы хотим передать послание…

— А как же купол?

— Е-есть способ… если провести ритуал, то можно собрать достаточно большое количество душ в одном месте и отправить их к одному из богов… если души будут думать об одном и том же перед смертью… то да… послание…

Хаск почесал затылок.

— Дай угадаю. Слова Гименея про наказание относились к этому?

Бастет кивнула.

— Если мы разом соберём всех студентов на площади и убьём, предварительно подготовив ритуальный круг… то всё получится… тогда нас заберут… — её глаза загорелись. — Тебя тоже могут забрать… если ты сможешь… добыть ещё мяты…

— Отлично, — Хаск бросил пакетик с мятой на землю. — В этот раз насыпал тебе побольше, считай за подарок.

Бастет упала на колени и принялась рвать пакет когтями. Хаск же быстро развернулся и направился в сторону штаб-квартиры Ордена.

Стерлингу это понравится.

— Сегодня мы даём первый серьёзный бой Богам как мечники. Это хорошая новость.

События неслись стремительно; выслушав доклад Хаска о том, что он узнал со слов Бастет, я решил собрать мечников и всех, кто мог быть полезен, в здании Ордена уже через три часа после того, что произошло на площади.

Я окинул взглядом Хаска, Амиру и Лебедевых. Августа встала обратно на ноги буквально за ночь, что не могло не радовать.

— Нас очень мало. Это плохая новость.

Хаск поднялся с места.

— Слушай, — он прочистил горло. — Мы все, конечно, впечатлены тем, что ты убил Хнума. Но никто здесь не сможет это повторить… даже если мы будем действовать все вместе.

— Говори за себя, — хмыкнул Геракл в дальнем конце зала.

Я кивнул.

— Я согласен. С текущей силой каждого из вас и с нашей диспозицией шансов и правда мало. Но никто не говорит, что мы будем биться с ними в таком формате.

Амира фыркнула.

— Потрудишься объяснить?

— Боги сейчас вовсю ищут того, кто убил Хнума. Довольно скоро они придут сюда, — я улыбнулся. — Но нам это и нужно. Нам нужно, чтобы они пришли сюда. Но на наших условиях.

— Это не отменяет того факта, что мы слабы.

— Пока что слабы, — я направился в дальнюю сторону зала. — Мы это исправим.

Спустя минуту я вытащил за шкирку на общее обозрение всё ещё сидящего в медитации Сю Юя.

— Ты хочешь дать всем силу Богов? — Геракл покачал головой, — Этого неудачника на одного тебя едва хватит, ты же это знаешь.

— Подойди сюда, — я жестом подозвал к себе Геракла.

Тот немного замешкался, но затем быстро подскочил ко мне.

— Он нам нужен не для силы, — я наклонился над ухом здоровяка. — Для этого у меня есть пара других козырей.

Геракл посмотрел на меня с интересом, но говорить ничего не стал.

— Прошу, разбуди нашего дорого друга, — я указал на Сю Юя. — На меня он не реагирует.

— Это мы с радостью, — засмеялся на весь зал полубог.

Сю Юй сидел в позе лотоса с закрытыми глазами уже чуть больше суток. Я пробовал всячески его пинать, щипать, кричать и так далее. Но Богу медитации было хоть бы хны.

По залу разнёсся громкий хлопок; Сю Юй резко и широко распахнул глаза.

Конечно, когда тебе дал леща сам Геракл, довольно трудно витать в нирване.

— А-а-а-а⁈ Что вы? Кто вы⁈ — словно спросонья, забормотал Сю Юй, однако затем он увидел меня. — А-а-а-а-а!

Я наклонился к нему.

— Привет, Сю Юй, — я похлопал его по плечу. — Ты свободен.

Он с недоверием покосился на меня.

— С-свободен?

Я кивнул.

— Да. Беги к своим. Мы подумали, что с тобой много возни.

Сю Юй глянул на меня, затем на Геракла, а затем на остальных мечников. Аккуратно поднялся на ноги — и медленно зашагал в сторону выхода.

Мы все провожали его взглядами.

Уже будучи около самой двери, он внезапно развернулся и резко изменился в лице.

— Идиоты, — он противно засмеялся. — Вы об этом пожалеете!

Бог захлопнул за собой дверь.

— Это вряд ли, — сухо заметил я. — Я наконец-то выспался.

На центральной площади было тихо. После того, что произошло утром, никто из студентов не осмеливался сюда вернуться. Что, впрочем, Богам было только на руку.

Влад хоть и спрашивал, что именно здесь делают Боги, но по обрывкам фраз картинка вырисовывалась довольно однозначная. Какой-то ритуал, чтобы получить подкрепление с земли Богов.

Несмотря на то, что Гименею план казался просто гениальным, мнения Богов сильно разделились, и последние несколько часов, которые они провели за подготовкой к ритуалу, ознаменовались лишь ссорами и претензиями друг к другу.

— Почему мы просто не свалили, когда стало понятно, что Локи нас не встречает? — нервно бубнил про себя Арьяман, вычерчивая что-то на площади.

— Зачем нам нужен был весь этот цирк с куполом⁈ — добавила Бастет, дрожащими руками удерживая какой-то свиток. — Чтобы что⁈

Претензии лились на Гименея, как вода из ведра.

— Вы, придурки, разве не понимаете, что именно мы узнали благодаря мне? — он глянул вверх. — Да мы совершили целый, мать его, подвиг! Дома нас будут встречать как героев!

— Хнума не будут, — сухо заключил Арьяман, а затем глянул прямо на Влада. — Ты точно уверен, что не знаешь, кто мог это сделать?

Влад отрицательно покачал головой. И хотя у него не было сомнений в том, что во всём этом замешан Стерлинг, всё же у парня была определенная черта в помощи Богам, которую переступать он не хотел. Натравить Богов на мечников было бы преступлением, которого ему бы никто не простил.

— Проклятые люди, — Арьяман сплюнул на землю.

Внезапно в дальнем конце площади раздались быстрые шаги и…

…плач радости?

— Братья, сестра! — голос Сю Юя привычно ударил по ушам. — Как я соскучился!

Боги резко сорвались с мест; Гименей сократил расстояние с Сю Юем в два счета.

— Где ты был⁈ Я понимаю, что работал с людьми, но, мать твою, у нас Хнума завалили, о чём ты вообще думал?

Сю Юй удивленно вытаращился на Гименея.

— Р-работал? Д-да проклятые мечники взяли меня в плен! Мы должны убить их всех до одного!

— Погоди… но если не ты передал информацию о «Муравьедах», то… кто?

— К-каких ещё муравьедах?

Гименей тут же развернулся.

— Влад⁉

Однако Влада рядом уже не было.

— Чёртовы люди. Думают, что мы идиоты, — злобно прошипел Гименей. — Ну хорошо…

— Да! — гневно нахмурился Сю Юй, — Они относились мне с таким неуважением…

Внезапно Арьяман рассмеялся.

— То есть, люди действительно взяли тебя в плен? — он покачал головой. — Какой же неудачник…

Сю Юй лишь стыдливо уставился в пол. И удивленно хмыкнул.

— Это что… ритуальный круг? А что вы здесь вообще делаете?

Гименей улыбнулся и расправил плечи, нависнув над Богом медитации.

— Послание из душ.

— Оооо… — Сю Юй провёл рукой по своей длинной бороде. — Умно! Вы уже нашли душу-путеводителя, что поведет остальные души к старшим?

Гименей кивнул.

Короткий взмах ладонью; та ребром врезалась в шею Сю Юя.

Голова Бога упала на плитку площади.

— Нашли, кусок бесполезного ты говна.

Гименей глянул на Арьямана с Бастет.

— Разберитесь с мечниками, — он хрустнул костяшками пальцев. — Мы останемся здесь и будем сторожить круг.

Дверь в штаб-квартиру Ордена слетела с петель довольно быстро.

Первым зашёл Арьяман. Несмотря на то, что на улице было ещё довольно солнечно, внутри здания было темно, как ночью. Все окна были завешены, все лампы выключены.

Они с Бастет медленно шли через тьму. Благо, если надо, то у Богов хороший слух, и сердцебиение мечников из какого-то пустого зала слева было слышно довольно отчётливо.

Посреди зала стояло пять едва заметных фигур. Разве что одна из них была действительно исполинских масштабов.

— Ну привет, Геракл, — взмахнул рукой Арьяман.

— Ну привет, — ответили ему из темноты.

Внезапная жгучая боль рассекла затылок Арьямана, и тот резко дёрнулся в сторону. Когда он поднял голову, от четырёх фигур не осталось и следа; осталась лишь одна, стоящая прямо перед Арьяманом. Темнота комнаты, казалось, сгущалась всё сильнее и сильнее.

— Мы вас ждали.