Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

Глава 10

— А-а-а-а-а-а! Даааааа! О да! Какой большой!

— Что ты там смотришь вообще? — устало произнёс я, громко хлопнув дверью нашей с Петей комнаты в общежитии.

Я мельком глянул на смартфон соседа. Какое-то видео про рекордных размеров бургер, приготовленный в столице.

Что ж. Я пожал плечами. Чем только не приходится себя занимать, когда с интернетом так печально, как под этим куполом. Наверное, единственное, что прогрузилось.

Петя даже не глянул в мою сторону и так же лениво ответил, продолжая оценивать по достоинству размеры бургера на экране.

— Что-то ты сегодня поздно…

— Такое бывает, когда много дел, — я щёлкнул пальцами. — И я могу тебя поздравить. Ты этой ночью такой же деловой, как и я.

Петя глуповато уставился на меня из-за экрана телефона.

— Нужно объявить общий сбор мечников. Прямо сейчас, — я схватил со стула, который Петя использовал как шкаф, какие-то джинсы и швырнул в сторону парня, — Так что подъём и работать.

Во взгляде соседа я видел желание немного поныть о том, как несправедливо я выгоняю его из тёплой кровати. Впрочем, развивать эту тему он не стал — видимо, заметив мой взгляд. Не могу сказать, что я специально выпячивал из себя всю серьёзность ситуации, однако, когда такие ставки, то, наверное, стараться особо и не нужно.

Петя резко подорвался и принялся вприпрыжку надевать джинсы.

— Так… а что случилось-то? — произнёс он с придыханием.

— Боги поймали моего друга, — сухо ответил я. — Час назад. Нужно с этим что-то сделать.

Петя тут же рассмеялся.

— Я здесь, — он застегнул молнию на джинсах. — А больше у тебя друзей-то и нету…

— Неважно, — отрезал я. — Есть парень по имени Геракл. И он попал к Богам. Одновременно проговорившись о том, что в случае полномасштабного нападения на людей мы не выстоим. Понимаешь, что к чему?

— Типа… — начал парень, — тот самый Геракл?.. Да что за…

Я поднял руку вверх.

— Сейчас это неважно. Собирай мечников. Мы сегодня либо ответим Богам, либо проиграем.

Петя спорить не стал; лишь нацепив футболку, покосился на меня и спросил:

— Если ты узнал об этом час назад… то почему только сейчас пришёл ко мне?

— Эм… — я почесал затылок.

Наверное, мне, как самоназванному лидеру сопротивления и последней надежде человечества в рамках одной конкретной Академии для напыщенных индюков… будет не совсем под стать отвечать правдой на этот вопрос.

Благо, мне и не пришлось.

Дверь в комнату ещё раз открылась, и Петя удивлённо вытаращился на вход, где стояла Елена с несколько растрёпанными волосами и оторванной бретелькой на платье.

— Здравствуй, Пётр, — неловко произнесла она, едва заметно улыбнувшись.

— Елена Владимировна? — парень сглотнул ком в горле. — Здравствуйте… а что вы…

— Неважно! — ответили мы с ней в унисон.

Я быстро покачал головой.

— У Елены Владимировны возникли некоторые проблемы, я ей помог, да и всё на этом.

— Я здесь посижу пока, — девушка упала на мою кровать. — Всё же немного страшновато в коридоре…

Я лишь кивнул.

Ну, конечно, можно сказать, что было нерационально поддаваться на предложение Елены логически продолжить поцелуй — в таком-то положении, которое нависло у нас над головой…

Но эй, я тысячу лет бил камень мечом, никто ведь не забыл? И у меня не было группы поддержки из знойных фанаток, так что, пожалуй… кто меня будет судить?

В конце концов, я знал, что Гераклу особо ничего не грозит — в ближайшее время, во всяком случае. Богам было бы неплохо выудить из него ещё какую-то информацию, когда он очнётся. А поэтому время у нас было.

— Ты думаешь, что… этому твоему другу грозит опасность прямо сейчас? — уточнил Петя, стараясь особо не палиться перед преподавательницей.

— Плюс-минус, — я облокотился об стол у окна. — Но дело не только в этом. Я уверен, что наши… оппоненты… узнав о том, о чём я тебе говорил, не будут сидеть без дела.

Петя надел очки.

— Всё происходит быстрее, чем мы думали?

— Гораздо быстрее.

— Чёрт, — выругался Петя и принялся что-то клацать в мобильном телефоне. — Связь внутри купола — просто отстой. Хорошо, что в Академии есть хоть какая-то вышка…

Я повернулся к Елене.

— Сиди… Сидите здесь и отдыхайте, — я указал рукой на свою кровать. — Вряд ли вас кто-то побеспокоит.

Девушка кивнула и, в два движения скинув с ног туфли, завалилась на кровать. Петя странновато поглядывал на неё, но больше никаких комментариев не отпускал. Уже полностью одетый, он стоял у двери в коридор и смотрел на меня.

— И ты думаешь, что наши оппо…

— Да ради Бога! — не выдержала Елена у меня за спиной. — Я ведь не идиотка! Я буквально видела то, о чём вы секретничаете, шпионы мамины.

Я хмыкнул.

— Похвально. Но что с того?

Елена улыбнулась.

— Вы переживаете за то, что Боги будут действовать быстро — с этой вашей… информацией. Но я бы больше думала о том, как именно они будут действовать, — девушка завела руки за затылок и откинулась на моей подушке. — В конце концов… Если ты ограбил банк и достал что-то ценное, ты сделаешь всё, чтобы надолго не задерживаться в хранилище, так ведь?

Я на мгновение замер.

Наверное, я с самого начала держал в голове, что они могут пойти на нечто подобное… Однако сейчас картинка сошлась. Кажется, я знаю, как они будут выбираться из Объединённых Герцогств.

— Пойдём. Наши уже начинают стягиваться, — бросил Петя, выбегая в коридор.

Я кивнул и захлопнул дверь, оставляя Елену в одиночестве.

— Доброе утро, ребятки, — произнес я с улыбкой, глядя на недовольные лица собравшихся в комнате отдыха Ордена.

Часы ехидно показывали три часа ночи с небольшим.

Мда. Мечников было… не то, чтобы очень много. Амира, Хаск, Петя и ещё несколько человек, раны которых оказались не так страшны, чтобы их оставили в лазарате.

Антон пропал. Что же, это сойдёт за объяснительную записку. Но вот к остальным имеются вопросы.

— Где Лебедевы? — я глянул на Амиру. — Разберись.

Амира кивнула и, послушно достав из кармана телефон, принялась что-то строчить. Я же продолжил.

— Зачем Богам купол? — задал я риторический вопрос и поспешил на него же и ответить. — Чтобы люди их не казнили к чертям. Верно?

Хаск зевнул. Плохое начало.

— Что может заставить загнанную крысу выйти из своей уютной норы? Правильно. Две вещи. Либо нора становится не такой уж и уютной — этим мы здесь с вами и занимаемся. Либо кусок сыра снаружи настолько лакомый, что у грызуна отключаются мозги и он становится довольно отчаянным.

— При всем уважении… — прикрыв рот рукой, произнёс Хаск. — Я не особо улавливаю…

Я хмыкнул.

— Куда-то сильно торопишься? У тебя вся ночь впереди, — я посмотрел в лицо каждому из мечников по очереди. — Это вас всех касается, кстати.

Больше возражений не поступило; я же выдержал короткую паузу и продолжил:

— Наши крысы сегодня учуяли очень лакомый кусок. И «отчаяние», наверное, будет даже преуменьшением. Боги думают, что нашли лотерейный билет — и не остановятся ни перед чем, чтобы вернуться к своим хозяевам вместе с ним. Но как они это сделают?

Мечники переглянулись.

— Как заставить человеческую армию отступить и не атаковать внезапно вторгнувшихся на наши земли божков? Чёрт, я знаю, что вы были заняты, но Петя, — я указал на него рукой, — мониторил ситуацию вне купола по мере своих возможностей. Всё, что эти твари сделали с Академией, не осталось незамеченным. Люди стянули войска, развернули периметр. Боги не выйдут просто так.

— Им нужен щит, — внезапно произнесла Амира, широко распахивая глаза; все тут же уставились на неё.

— Бинго, — с лёгким кивком согласился я. — И щит этот они сделают из студентов. Но было бы глупо брать кого попало. Бедняков вроде нас с Петей порешат и не заметят — всё же вопрос государственной безопасности, как-никак. Не-е-ет, им нужен кто-то покруче. Самые золотые из золотых деток. Те, кого не тронут даже ради государственной безопасности, — я улыбнулся. — Понимаете, что вам нужно сделать?

— Выдернуть их из под носа у Богов, — отозвался Хакс, уже куда менее сонный.

Я кивнул.

— Очевидно, они не поведут за собой целую толпу. Скорее, возьмут трёх-четырёх, но действительно важных. Но на всякий случай… чем больше соберём, тем будет лучше, — я глянул на Петю, — Петя раздаст вам списки.

— А откуда списки у Богов? — покачала головой Амира. — Вряд ли в личных досье есть короткая выжимка из налоговой декларации родителей студентов?

— Влад, — коротко ответил я.

Все замолчали в недоумении.

— Потом объясню.

Очевидно, что и сам будучи богатым сыночком, Влад прекрасно знает других себе подобных. Боги уломают его составить список — и сделают это довольно быстро. Но всё же я думаю, он поддастся не сразу, что даст нам небольшую фору.

Обид я на него, впрочем, не держал. Положение Кислевского-младшего сейчас шаткое, как индустрия круизных лайнеров после крушения «Титаника».

— Важно вот что. Разбиваемся по парам, — я глянул на Амиру. — Ты со мной. Остальные — произвольно. Где прятать студентов… думайте сами. Будет лучше, если об этом не буду знать даже я сам.

— И что дальше? — поинтересовался Хаск.

— А дальше будет интересно. Боги на нервах. Когда они поймут, что что-то идёт не так, они начнут совершать ошибки. И откроются.

Все закивали; только Амира подняла руку.

— Юлий и Августа всё ещё не отвечают.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Кто?

— Э-э-эм… Лебедевы? Так их зовут… вообще-то.

А, ну да. Я кивнул. Как-то даже не задумывался о том, что у них должны быть имена.

Пока я произносил последнюю часть речи, Петя уже успел раздать всем списки с фамилиями, корпусами и комнатами нужных нам студентов. Я хлопнул в ладоши, и мечники резво разбежались кто куда, оставляя нас внутри штаба Ордена только втроём.

— Мы идем за самым богатым — согласно списку Пети, — похлопал я Амиру по плечу.

Она уверенно кивнула.

— А что с Петей? У него нет пары.

Я посмотрел девушке прямо в глаза и улыбнулся.

— Петя тоже скучать не будет.

— У тебя ко мне какие-то претензии?

Мы с Амирой отошли от штаба Ордена минут десять назад. Нашей целью был некий Иван Крандстейн, сын какого-то нефтяного магната, компании которого принадлежало буквально полстраны. Я был несколько удивлён узнать, что особенно богатые детки могут позволить себе жить не в общежитиях, как все остальные, а в чём-то вроде небольшого элитного поселка около дальней стены Академии. Там у них была своя альпийская деревушка, куда обычным студентам вход был воспрещён строго-настрого.

Ещё сильнее я удивился, когда узнал, что даже в элитном посёлке есть самый элитный дом, где он, судя по всему и жил.

Впрочем, волновали меня сейчас не жилищные условия какого-то мажора, а до жути депрессивная физиономия Амиры. После больницы мы с ней особо не контактировали.

Я сощурился. Считает меня косвенно виноватым в том, что случилось с отцом? Да ради Бога. Это я пережить смогу. В отличие от уничтожения нашей любимой планеты и переписывания истории Богами. Сейчас уж точно не время и не место для выяснения отношений.

— Нет, просто… — кажется, она всё-таки решила выговориться. — Я всем обязана отцу… и я знаю, что Боги делают с мечниками в плену… и…

— Плевать, — сухо произнёс я.

Девушка резко дёрнулась.

— Извини?

Я пожал плечами.

— Твой отец хотел бы, чтобы на боевом задании ты была с холодной головой, а не пачкой грустных сантиментов. Верно?

Девушка просто промолчала.

— Мы уже рядом. Соберись.

Двухэтажный дом, где жил Иван, располагался прямо за забором «посёлка», который мы довольно легко перелезли. Пара минут и одно относительно тихо разбитое окно — и мы очутились посреди кухни, заставленной пустыми пакетами из-под доставки еды.

— Ты стой здесь, — я указал Амире на главный вход. — А я заберу пацана.

Девушка кивнула.

Я поднимался по лестнице на второй этаж стараясь двигаться так тихо, как только было возможно. Найти спальню Ивана было просто — по сути, весь второй этаж и был его спальней. Гигантские панорамные окна с обеих сторон помещения и до нелепого огромная круглая кровать в центре больше создавали впечатление какого-то горного отеля, нежели домика для простого студента.

— Подъём, — я потыкал пальцем храпящего парня с покрашенными в пепельный цвет волосами. Он никак на это не отреагировал.

Ладно. Будем действовать по=другому.

Быстрый удар по ножке обрушил кровать на пол; Иван Крандстейн подскочил на ней, словно на батуте.

— К-какого хера⁈ — заверещал он как не в себя, глупо моргая. — Ты кто такой⁈

Я улыбнулся.

— Стерлинг. Очень приятно, — я прокашлялся. — Ты идёшь со мной.

Иван испуганно вытаращился на меня.

— Ч-чувак, если ты хочешь выкуп от моего бати… то он никогда… о-он даже не самый дорогой дом мне здесь снял… я-я как в ежовых…

Я вздохнул.

— Заткнись. Не упали мне твой выкуп и твой батя, — я взмахнул мечом у него перед лицом. — Поднимайся, говорю.

Иван, может, и хотел что-то мне предъявить, однако с мечом спорить довольно трудно. Поэтому парень медленно вылез из своей кровати, натянул на себя пижаму, что почему-то валялась около кровати, и зачем-то поднял руки вверх.

Я покачал головой.

— Если не будешь тупить, то вернёшься домой уже сегодня вечером, — я посмотрел ему в глаза. — Так что не тупи, пожалуйста.

Иван сглотнул ком в горле и кивнул.

Хорошо. Весьма доходчивый мажор. Очень редкий вид.

Я жестом показал ему следовать за мной и направился к лестнице.

Увы, стоило мне поставить ногу на первую ступеньку, как снизу раздался шум. А спустя секунду перед нами появилась взволнованная Амира.

— Х-хнум! — она указала пальцем на панорамное окно. — Он идет сюда!

Иван тут же застыл на месте, белея от страха.

— Ч-что? Какого Богу-то нужно от меня…

— Лучше тебе не знать, дружище, — я оглянулся по сторонам. — Здесь есть другой выход?

Иван отрицательно замотал головой.

Итак, вариантов немного. Вряд ли мы сможем втроём выскользнуть незамеченными. Спрятаться? Очень рисково. Сражаться? Ещё хуже.

— Извини, — бросил я, врываясь в ванную на втором этаже.

Зубная щетка… тример… шампунь…

А, вот же он. Дезодорант.

— Зачем тебе…

— Сделаем небольшую диверсию, — я пожал плечами. — Сгоревший дом — это всегда путаница, верно?

Хнум ворвётся внутрь, а мы выскочим через окно. Хотя бы минимально повысим своим шансы.

Глаза у Ивана стали по пять копеек.

— Нет, что ты творишь… какого…

Я махнул рукой.

Осталось найти зажигалку.

Немного пошуршав по всяческим ящикам и комодам в спальне парня, я обнаружил красивую серебристую зажигалку с большой литерой «К», выгравированной сбоку.

— Итак, — я повернулся к побледневшему Ивану и Амире, что держала его за плечо. — Что тебе жалко меньше? Шторы или кровать?

Парень попытался открыть рот, чтобы ответить, но не смог выдавить из себя ни звука.

Амира смотрела на мои действия с подозрением, однако не вмешивалась. Я хотел было даже похвалить её после всего этого за такое довериеоднако стоило мне подойти к вычурной красной шторе около одного из окон, как она резко подбежала ко мне и схватила за руку.

— Ты не понимаешь…

— Стой! — она указала рукой на улицу. — Смотри.

Я удивленно проморгался.

— Чего?

Удивительными были две вещи.

Во-первых, Иван оказался прав. Его дом оказался не самым богатым в этом «посёлке», как я думал. Чуть поодаль, на вершине холма, стояли особняк, по сравнению с которым жилище Крондстейна можно было назвать убыточным хостелом.

А во-вторых… Хнум просто прошёл мимо дома Ивана, уверенно направившись к особняку. Он даже не посмотрел в нашу сторону.

— И кто может быть нужнее Богу, чем самый богатый студент Академии?

Иван нервно, но в тоже время облегчённо вздохнул.

— С-спасибо за комплимент, конечно… но мой отец самый богатый из тех, кто это афиширует… — он неловко рассмеялся. — Среди наших все знают, что богаче всех Кислевские…

Это я знал и без тебя.

— И Лебедевы, — он указал рукой на особняк, к которому на всех парах нёсся Хнум. — Вон их домишко.

Мы с Амирой резко переглянулись. Иван же неловко почесал в затылке.

— Так что… я могу спать дальше, или как?