Магия Слова

Глава 25

Я стоял перед зеркалом в костюме Адама. И нет, я вовсе не любовался растущими мускулами или кубиками пресса, которые уже были заметны. Будто девушка перед первым свиданием, мучился выбором наряда.

И неудивительно, что меня так взволновала собственная внешность, ведь прибыл посланник от короля!

Сейчас он ожидал меня в приемной ректора, распивая ликер с дорогими конфетами в позолоченных обертках.

— Прими ванну, побрейся, хотя у тебя особо и нечего, мальчик. Подушись, но в меру. Вот держи флакончик, эти духи стоят полцарства. Облачись в самый дорогой наряд, — напутствовала Альмира. — Пусть посланник видит, что ты не сопляк, а подающий большие надежды молодой волшебник.

Легко сказать, нарядись! А если я не разбираюсь в местной моде? Как-то было чем заняться в мире Синкретизма. Простите, за модными тенденциями не следил! Даже на бал меня наряжали Лот и Ульрика.

Подумал было сходить за троглодитом, но он наверняка занят на службе. Да и время идет… Не станет посланник самого короля ждать полдня какого-то студента.

Я вздохнул. Надо было бы спросить совета у Альмиры, прекрасно знакомой со всеми королевскими церемониями, но не хотелось снова подвергаться насмешкам.

— Вспомни о пользе мужских корсетов, — услышал я чей-то шепот. — В них можно спрятать амулет, артефакт, немного денег и даже кинжал.

Оглянулся: никого. Пытаясь спрятать испуг, засмеялся:

— Это снова ты, мой воображаемый друг? А я уж думал, в подземелье сгинул…

— Надень дублет, дубина!

— А почему я тебя только слышу? Раньше же отчетливо видел даже в полумраке подземелья.

— Потому что ты забыл про меня со всеми этими перипетиями в пекарне. Я и сидел, затаившись, а тут вдруг тебе помощь понадобилась. Так, Аль, не тормози. Посланник уже начал нервничать, недовольный твоим отсутствием. И даже ликер с конфетками ему в горло не лезут.

— Но я боюсь опозориться…

— Надевай бордовый камзол со шнуровкой, в котором танцевал на балу. Надеюсь, его от крови отстирали? И черный низ с высокими сапогами.

Не знаю, насколько мой воображаемый друг разбирается в синкретической моде, но я его послушал. В конце концов, не так у меня и много нарядной одежды. Я все-таки парень, а не Танюшка с Ульрикой, которые уже половину стипендии спустили на шмотки.

Нервничал посланник или приятель мне соврал, но приветствовал он меня радушно. Ректор тоже выглядел довольным и даже налил мне рюмку ликера.

Я выпил залпом, гадая, за какие же грехи на ковер вызвали. За оскорбления черного эльфа? Драку со старшекурсниками ночью, когда запрещено выходить из комнаты? Или же ректор желает выслушать мой рассказ о мутировавших всяких-разных?

Но спросили меня о другом:

— Аль, это правда, что ты способен создавать порталы?

Я молчал, лихорадочно соображая, стоит ли врать.

Мозг подмечал малейшие детали: роскошный, но нелепый наряд посланника. Малиновый камзол с пуговицами-рубинами, остроносые туфли с помпонами и капюшон с длинным «хвостом», доходящим до пола. Я напряг извилины, вспоминая курс средневековой литературы. Кажется, такая смешная шапка называется шапероном. Он был гномом, хоть и не удосужился представиться и назвать клан.

— Аль, тебя никто не убьет и из Школы не исключит, — посланник ободряюще похлопал меня по плечу. — Тем более что госпожа Альмира, твой куратор, уже рассказала нам, как это случилось. Ты принимал ванну и неосознанно создал портал, который продержался пару минут. Значит, эта способность связана с силой воды. И пока порталы нестабильны, тебе требуются тренировки. Но это вопрос времени. Скажи честно, сколько раз удавалось создать портал, и при каких обстоятельствах это происходило?

— Еще дважды. И оба раза в стрессовой ситуации, когда рядом была вода, — я понял, что скрывать нет смысла, раз Альмира сдала меня с потрохами.

— Не держи зла на своего куратора, — вдруг сказал ректор. — Она же на службе и обязана охранять интересы Школы и собственного клана. Конечно же, мы сразу сообщили королю. Мы не могли молчать… Когда-нибудь ты нас поймешь.

Пойму? Да плевать я хотел на политику и грызню кланов.

— И теперь мы просим тебя о помощи, — улыбнулся посланник.

А мне стало очень страшно.

Потому что это был приказ, от которого исходила опасность. Пусть и озвучил его фриковатый гном в смешной шапочке с кисточкой.

Даже не спрашивая моего согласия, посланник продолжал:

— Королевство переживает нелегкие времена: асты, мутанты, народные волнения, да еще и какая-то нечисть невиданная объявилась. Да, да, я наслышан о твоих приключениях в подземном водохранилище. И прошу помощи, господин синкретист. Ты должен добыть Меч Медуз — древний, но очень мощный артефакт, который спрятан и запечатан в тайном месте — под мостом Медуз. Это трудное задание, но оно тебе по плечу.

— Да почему именно я? Как будто я — единственный синкретист в Грандфанте, да и вообще учусь только месяц.

— Потому что меч может взять только маг, способный создавать порталы, — отрезал посланник. — И таких на данный момент в Грандфанте только двое. Крисан и еще… один, но оба находятся в опале при дворе. Король запретил их привлекать, возложив все надежды на тебя. Тебя отблагодарят, Аль! Если справишься с заданием, получишь тысячу золотых монет — гранов и право вступить в любой клан. Даже в самый влиятельный и могущественный.

— А если не справлюсь?

— Если ты вернешься… живым, — чуть замялся посланник, — то продолжишь обучение в Школе магии. Но на спокойную жизнь не надейся. А еще тебе придется рано или поздно выбрать клан. Нельзя вечно болтаться в воздухе, как воздушный шарик.

Я понял, что аудиенция закончена.

— Завтра приступаю к поискам. Рад знакомству, господин посланник.

— Взаимно, Аль!

Как же мне добыть меч Медуз? И как жить дальше, когда я попал в поле зрения царственных особ?

Подумаю об этом завтра. А сейчас надо хорошенько выспаться и набраться сил.

Я заметил, что когда решаю подрыхнуть, обычно мне это не удается.

У двери меня кто-то ждал. Альмира! Доносчица и предательница!

Я мягко, но твердо отодвинул ее с дороги. Но девушка оказалась сильнее, чем на первый взгляд. Она обняла меня, вжав огромной грудью в стену.

— Аль, я не хотела…

— А вот я тебя хочу.

Я взял Альмиру на руки и понес к кровати.

Но едва я положил мою милую предательницу на ложе любви, ворвались Таня и Ульрика.

Сумасшедшие девицы с визгом бросились мне на шею, повалив на кровать. Я обнял обеих, изо всех сил прижимая к себе. Как же мы соскучились! Мира шлепнулась мне на грудь, так что получилась куча-мала.

Несколько минут мы вчетвером возились и визжали, катаясь по кровати. К счастью, размеры ложа это позволяли.

В радостной суматохе девчонки даже забыли спросить, что кураторша делает в моей постели со спущенными чулками.

Впрочем, через пару минут, когда мы немного успокоились, Альмира незаметно их поправила. И зря, потому что девицы, устроившись поудобнее, сняли чулки и распустили корсеты. Я втиснулся между ними, чувствуя себя падишахом в гареме.

Мы обложились печеньем, вином и холодными куриными ножками, которые подружки принесли с собой в корзинке, и держали военный совет в моей постели. Крошки и пятна от пролитого вина на простыне — это мелочи жизни.

— Самое сложное в задании, которое поручил король, это отвоевать меч Медуз, — сказал я, введя подруг в курс дела после того, как мы наелись и наобнимались друг с другом.

— Нет, твоя проблема в другом, — покачала головой Альмира. — Мало найти меч и добыть его. Тебе придется отыскать мост Медуз, которого не существует.

Я подавился печеньем:

— Как не существует? Посланник короля не мог мне соврать!

— Он и не соврал. Этот мост действительно существовал, но пятьдесят лет назад был взорван по приказу одного эльфийского клана. Говорят, при определенных условиях можно увидеть фантом моста. Для этого надо выйти в страшную июльскую грозу на главную набережную Грандфанта и искать. Но, возможно, это лишь городская легенда, хотя мост действительно существовал и был взорван.

— Интересно, почему эльфы его уничтожили?

— Не знаю, я тогда еще не родилась, — пожала плечами кураторша. — Возможно, конструкции обветшали, а ремонтировать их в городском бюджете не было средств. И дешевле было взорвать, чтоб жители не рисковали жизнью. Но говорят, что на мосту иногда открывался портал в другой мир. В июльскую грозу, при условии, если реку переходил сильный маг.

— Мне сейчас не до баек, — отмахнулся я. — Хочу выполнить задание короля и жить спокойно. Надо найти место, где находился этот мост. Может, сохранились старинные гравюры или картины с его изображением? Карты города пятидесятилетней давности? Или же можно поспрашивать старожилов: кто-то да вспомнит такое грандиозное событие, как взрыв моста.

— Я попробую поискать в библиотеке, — пообещала Мира. — Если подкупить Ифрита, получится быстрее — неделю-полторы.

— У меня нет столько времени. Посланник ясно дал понять, что ждать не будет.

— Дружище, здесь еще не изобрели Интернет, — прошептала Таня.

— Может, расспросить самих эльфов, — предложила Ульрика. — Они и живут дольше и обычно в курсе клановых дел.

— И кого же будем расспрашивать? Пойдем на поклон к Рааму? Кстати, сколько лет этому вампиренышу?

— Он младше, чем ты думаешь, — усмехнулась троглодитша. — И вряд ли сможет помочь, даже если неожиданно проникнется к тебе симпатией. Принц всю жизнь пробыл в изгнании — в лесной деревушке, почти не контактируя с миром. Я говорила о другом эльфе, том, кто будет рад тебе помочь. О Танриель, хозяйке трактира.

— Почему ты думаешь, что эльфийка примет меня с распростертыми объятиями? Почему она должна рассказать мне о взорванном мосте? Вероятно, это секретная информация, которую охраняет ее клан?

— Ну, ты же ее ублажал в последнюю ночь в трактире, — закатила глаза Ульрика. — Пусть заговорит, хотя бы из благодарности.

Я покраснел:

— Ох, Уля, кто кого ублажал в ту ночь — большой вопрос. Боюсь, что Танриель уже забыла обо мне.

— Тебя-то разве забудешь, — улыбнулась принцесса. — И все же я думаю, что это лучший вариант, даже если мне лично он неприятен. Дам тебе один маленький совет: не спрашивай эльфийку о ее возрасте, а то не видать тебе откровений, как своих ушей.

Я взглянул на девчонок: да они уже пьяные, хотя вроде не так много выпили! Таня перебирала шнуровку корсета Альмиры, а Ульрика пожирала меня взглядом.

Если не выпроводить их, то красавицы устроят оргию прямо в моей постели!

— Ладно, завтра же беру лошадь на школьной конюшне и еду в трактир, — решил я. — А теперь давайте прощаться, мне рано вставать.

Девушки проигнорировали мои благоразумные слова. Альмира и Таня были заняты друг другом: сравнивали, у кого грудь больше. Ульрика же подбиралась ко мне: гладила лицо, спину, ноги. Теперь я не стал бы сравнивать ее с черепашкой, скорее со змеей.

Это ж надо так напиться! Да в мире Синкретизма вино крепче, чем водка на Земле. Вот почему Эрик не просыхает и всегда носит с собой фляжку.

— Девочки, вам надо выпить воды и лечь спать, — жалобно сказал я. — А то сейчас разбуянитесь и пойдете гулять по Школе. Вас поймают и могут исключить…

— Не бойся! — подняла руку Мира. — Я же куратор, если что скажу коменданту, что вы бродите по Школе по моему особому заданию. Да и не пойдем мы никуда: здесь тоже весело.

— Девочки, я спать хочу… День был тяжелым. Что ж, мне теперь на коврик лечь у двери, раз вы развлекаетесь в моей кровати?

Ответом мне был издевательский хохот.

— И что мне делать с этими начинающими маго-алкашками? — вопрос прозвучал риторически.

— Поднять на руки и разнести по комнатам, а то, как бы они втроем тебя не… обидели, — прозвучал голос в моей голове.

Опять ты, мой воображаемый друг.

— А как тебя зовут? — вслух спросил я.

— Никак. Ты же не дал мне имени.

Хорошо, что девицы уже в стельку и не замечают, что я разговариваю сам с собой, занятые друг другом. Интересно, это алкоголь настраивает их на лесбийские отношения? Или же дело в совместных приключениях?

— Так как я отнесу сразу троих, если я одну-то еле поднимаю? — спросил я советчика. На этот раз мысленно.

— А ты зачем учился магии земли в пекарне, филолог? Для галочки, только чтобы Альмира отвязалась?

Я подумал о том, что мне хочется стать деревом, чтобы эти дамочки занялись друг другом. Я был влюблен в каждую по-своему, но не могу же с тремя сразу…

Сложно вытравить филологическое воспитание, даже если ты попал в мир меча и магии.

— Да забудь хоть на минуту о галантности, маменькин сынок! — рявкнул в ухо двойник. — Они так и будут всю ночь буянить, не давая тебе спать.

Он прав. А в следующую минуту я почувствовал себя деревом.

На глазах у опешивших девиц лег прямо на пол. Вдохнул, представляя, из какого дерева он собран. Кажется, это дуб. И его силу я заберу, пусть и на короткое время. Какую букву выбрать для колдовства? Думаю, опять подойдет I — прекрасный многофункциональный звук. Сегодня она станет трубочкой, с помощью которой я выпью до дна горький коктейль из силы дуба.

Какое счастье — пользоваться всеми видами магии! Ради этого стоило драить пол в пекарне и раскатывать тесто.

Первой очухалась Альмира:

— Извини, друг, мы зашли слишком далеко в своих шутках. Тебе и правда пора отдыхать перед трудным днем.

Таня и Ульрика переглянулись:

— Мы сейчас же уйдем, но обязательно отметим день, когда ты раздобудешь для короля артефакт.

Я встал с пола и расправил плечи. Вроде бы мускулы напряглись, и я даже стал выше ростом.

Заемная сила хлестала через край. Это было торжество синкретизма над физической слабостью.

— Конечно, вы уйдете прямо сейчас. И советую не визжать, а то нас застукает комендант. И как я объясню ему, что несу своего куратора на спине, а сокурсниц — под мышками. Конечно же, скажу правду: дамочки напились до поросячьего визга прямо в моей постели.

Какие же они легонькие! Непочтительно закидываю Миру на спину, и кураторша колотит кулачками: это тебе даром не пройдет, бесстыдник.

Ничего, завтра меня уже не будет в Школе, а когда вернусь, проделка забудется.

Таня и Ульрика пытаются увернуться от моих рук, но не тут-то было. Девицы хохочут и визжат, ничуть не напуганные.

Думаю, Лот бы на моем месте заставил их присмиреть.

Спальни подружек находились в конце коридора, так что я даже не вспотел. Чмокнул каждую в щечку на ночь и затолкнул, захлопнув дверь.

А потом меня озарило, что я не знаю, где располагаются покои кураторов.

Некоторое время бесцельно бродил по Школе, рискуя нарваться на коменданта, пока Альмире это не надоело.

Девушка легко спрыгнула с моей спины и нахмурилась:

— Балуешься с земной магией? Хотя ты молодец. Не ожидала такого от мямли и тюфяка. Уж извини за нелестные слова.

Она щелкнула пальцами, и заемная сила покинула меня.

— Ты растешь, мальчик. Но знать, где спальни преподавателей Школы, тебе по рангу не положено. Найдешь дорогу назад?

Я кивнул.

— А теперь включи галантность, — шепнул двойник.

Я куртуазно встал на одно колено и поцеловал руку Мире:

— Простите, госпожа куратор, за доставленные неудобства.

Та засмеялась, никого не боясь.

А потом подняла с колен и страстно поцеловала, прижимаясь всем телом.

И исчезла. Я так и не понял, каким образом: заклинанием или порталом?

Впрочем, это было не важно.