Три дня спустя я стоял в коридоре, прижатый к стене бюстами Альмиры, Тани и Ульрики. Девушки грозно смотрели на меня. Вот-вот пытать начнут!
— Что происходит, Аль? — вопрошала кураторша. — Ты похудел, руки трясутся, а под глазами такие синяки, будто их тебе подбили старшекурсники.
Кстати, о старшекурсниках. Только сегодня парочка «комендантов» явились к завтраку, предпочитая где-то отлеживаться, зализывать раны. Они сделали вид, что при свете дня не узнали меня. И хорошо — одной проблемой меньше.
— Да все нормально. Вы меня сейчас втроем удушите, — вяло ответил я. И как тут не быть синякам под глазами, если я три дня не спал?
В ответ девицы только сильнее прижались ко мне.
— Не ври своему куратору, — нравоучительно сказала Альмира.
Я махнул рукой. Не хотел выдавать эльфа, но, видимо, придется.
— Дамы, пройдемте в мои покои, пока вы меня не придушили своими округлостями.
Девчонки захихикали, а Альмира нахмурилась, но все трое без пререканий двинулись в мою спальню.
Я немного смутился незастеленной кровати.
— Простите за беспорядок в моей холостяцкой норе. Вот смотрите, как называется эта книга? Танюш, ответь первой, пожалуйста. Ради бога, не открывайте ее и не читайте.
Глаза моей одногруппницы округлились:
— Да это же «Детство, отрочество, юность» Льва Толстого.
— Закрой глаза и пару раз моргни. Что теперь видишь?
— «Анну Каренину»! Да быть этого не может. Лев Николаевич в этом мире даже не рождался.
— Ты так в этом уверена? А я вот нет. Толстой вполне мог быть и в мире синкретизма, да только не писателем, а магом, крестьянином, алхимиком или эльфом. Ладно, речь о другом. А что вы видите, Альмира и Ульрика?
— Методику преподавания земной магии.
— Сказание о рыцаре, влюбленном в принцессу троглодитов.
— Эту книжонку мне подогнал Раам в обмен на… одну услугу. Пообещал, что исполнит любое желание, если читать ее каждый день, думая о своей мечте. Я взял, не мог не взять… Не верил в эти бредни про желания, лишь хотел подержать книгу в руках. Сначала это был «Гарри Поттер», которого я с удовольствием перечитал. Затем началась какая-то порнография, даже вспомнить страшно. Вольное изложение истории «Тристана и Изольды» с эротическими вставками.
— А ты читал ее на самом деле? — поинтересовалась Таня. — Мы же проходили «Тристана и Изольду» на первом курсе. Значит, книга берет сюжеты из твоего подсознания.
Я простонал:
— Читал. Но меня испугало не то, что сюжет постоянно менялся. Книга действительно исполнила мое желание, насколько это было в ее силах. Помните, я спрашивал вас, кто принес мне кусок торта? И никто не признался.
— А может, это какая-то тайная поклонница? — игриво спросила Ульрика. — Ты же у нас юноша притягательный.
Я замотал головой:
— На этом странности не закончились. После занятий я решил немного вздремнуть. Не выспался ночью из-за негодного эльфа. Лег на край кровати, и слышу, будто за моей спиной кто-то есть. Обернулся: никого, только покрывало примято.
Ну, думаю — глюки из-за недосыпа. А потом расслышал топоток, как будто по ковру бегает ребенок или девушка.
Следующей ночью меня позвали, причем голос я узнал. А потом много чего было: объятия, смех, прикосновения. А сегодня она на меня навалилась…
Таня захихикала:
— И изнасиловала? Бедный мальчик! Надо бы радоваться, что девственность потеряешь, а ты трясешься, как осиновый листик.
— Ничего смешного! — оборвала ее Альмира. — Скажи честно, Аль, что ты представлял? А точнее, кого?
— Танриель.
— Вот это глупость — брать подношения от черного эльфа, — разозлилась Мира. — А еще большая глупость предполагать, что книжонка подарит тебе влиятельную эльфийку, главу клана. Мы сейчас же идем к Рааму.
— Ходил уже… Этот негодник ржёт и насмехается надо мной.
— Ну, я его понимаю, — улыбнулась Ульрика.
— Я уже третью ночь не сплю.
— Дело плохо, ты на пределе магических и физических сил, — покачала головой кураторша. — А ведь сегодня ночью будет важное практическое занятие с Изольдой, которая не прощает сонь и прогульщиков. Сейчас же идем к эльфу. Пусть возьмет книгу назад.
Раам встретил нас благодушно. В его комнате в отличие от моей царил идеальный порядок.
— Присаживайтесь на кушетку, дамы, — принц отвесил грациозный поклон. — Чем могу помочь?
Меня он проигнорировал.
— Возьми назад свой дар, — потребовала кураторша. — Или же я иду к ректору. Помни, черный эльф, малейшее нарушение правил — и ты отправишься назад, в свою лесную деревню.
Раам покачал головой:
— Да почему виноват я, если косячит Аль? Это действующий артефакт, который способен выполнить любое желание.
— Не любое, — вмешалась Таня. — Книга способна подарить материальный объект — драгоценности, амулеты, оружие, шелка, золотой песок. А если загадать человека или чувство — любовь, ненависть, дружбу, она начинает глючить. Ты умолчал об этом, так что забирай назад свой проклятый дар.
— Я-то заберу, — вздохнул эльф. — Но и Аль должен отпустить свою обожаемую Танриель, а он на это не способен.
Кураторша подошла и обняла меня сзади за талию:
— Танриель никогда не станет твоей, признай это, друг. Мне очень жаль.
— Станет…
Я и не заметил, как на глаза навернулись слезы.
Нет, не буду я рыдать здесь перед девчонками и эльфом. Хватит уже насмешек.
— Даже я не могу мечтать о Танриель, хотя мы одной расы, — тихо проговорил Раам.
Почему-то именно его простые слова подействовали на меня отрезвляюще.
— Хорошо. Я не смогу забыть Танриель. Но я отпущу ее. На время.
— Вот и молодец, — похлопала меня по плечу Мира. — Идем, я провожу тебя в спальню. Всем остальным советую отдохнуть перед ночным занятием. Изольда спуску не даст!
Как только мы вошли в комнату, я понял, насколько атмосфера изменилась.
Альмира смешно подергала носом, принюхиваясь:
— Получилось. Ты смог отпустить Танриель! Теперь здесь только твоя аура, твой профиль силы.
Я покраснел:
— Боюсь показаться трусишкой. Но мне все равно не по себе в этой комнате. Побудь со мной несколько минут, прошу.
— Конечно. Я же твой куратор, — улыбнулась Мира, задернула портьеры и зажгла свечу.
А потом она скинула чулки, немного распустила корсет и прыгнула на кровать.
Может, я зря ее попросил?
— Подожду, пока ты уснешь. Не забудь, после ужина у тебя занятие с Изольдой.
— Ага. Изольда — это Медуза Горгона, которая мне ослепит и съест, если опоздаю.
— Серьезный подход, — хихикнула Альмира и прижалась ко мне всем телом, обвив голыми ножками мои ноги.
Я лежал, замерев, прислушиваясь к стуку ее сердца. Огромная упругая грудь Миры уперлась в мою. Наши ноги сплелись. Да я так точно не усну!
Придется повторять стихи, как заклинание. Для филолога это лучший способ уснуть.
На ум пришли четверостишия Пастернака:
На озаренный потолок
Ложились тени,
Скрещенья рук, скрещенья ног,
Судьбы скрещенья.
И падали два башмачка
Со стуком на пол.
И воск слезами с ночника
На платье капал.
И все терялось в снежной мгле
Седой и белой.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Я и не заметил, как отрубился, а когда проснулся, Альмиры со мной не было.
Один из минусов «средневековых» мирков — в них еще не придумали лифт. Вместе с тремя одногруппниками я пыхтел на бесконечной лестнице. Да тут тысяча ступеней, не меньше! Слабым утешением было то, что я мог полюбоваться на прекрасные попки Тани и Ульрики, которые предусмотрительно надели кожаные штаны и куртки вместо привычных платьев.
Хотя думаю, что не для того, чтобы потешить мой взор — в мае ночью еще прохладно. Изольда тоже выглядела по-иному: сапоги до колена, черный плащ и корсет. В руках преподавательница держала подзорную трубу. Она собралась дать нам пару уроков астрономии?
Перед смотровой площадкой Изольда пересчитала нас по головам: тринадцать человек, все в сборе, запуганные кураторшей.
Когда мы вышли на крышу башни, у меня захватило дух от открывшейся красоты. Эх, не зря я преодолел тысячу крутых ступенек.
Уже говорил, что замок располагался на холме в Верхнем городе. Под нами лежали крошечные домики со светом в окошках, площади, мечети, церкви, буддийские пагоды. Но всё это было неважно, потому что я никогда не видел так близко звезд. Казалось, протяни руку, достань одну и подари возлюбленной. Или несколько звезд для любимого гарема.
— Я не случайно привела вас на башню, да еще и ночью, лишив драгоценного сна, — сказала Изольда. — Это было необходимо, чтобы подумать в темноте и дать мне честный ответ на два вопроса. Первый: что я знаю о големах? И второй: чувствую ли я себя одиноким в Школе Магии. Студенты, в вашем распоряжении десять минут. Гуляйте, дышите воздухом, размышляйте. Но умоляю, не произносите ни звука!
Я облокотился на край перил и задумался. Странные вопросы, произнесенные в странном месте. И если кто такой голем, я знал из фильмов и книг, то вопрос об одиночестве поставил меня в ступор.
Наверное, я одинок в этом мире, несмотря на поддержку друзей. Разлучен с родителями, оторван от привычной жизни. И тут вспомнились ножки Альмиры, перекрещенные с моими. Танриель с крутыми бедрами, грудь насмешливой Танюшки, сочувствие экзотически красивой Ульрики, приятельство с Лотом, тренировки мастера Бо и даже соперничество с Раамом.
Нет, в мире Синкретизма гораздо меньше одиночества, чем в моей старой жизни. Уж не знаю, каким чудом я сюда заброшен, но я рад, что всё так сложилось.
Изольда махнула рукой, созывая студентов. Мы расположились полукругом вокруг нее.
— Мне не нужны ваши откровения об одиночестве. Оставьте их при себе. Давайте вместе выясним, кто такой голем и зачем он нужен.
Первым руку поднял, естественно, выскочка Раам.
— Говорите, уважаемый староста. Остальные могут дополнить, — улыбнулась Изольда.
Да она явно симпатизирует нашему красавчику!
— Голем — это неживое существо, созданное из глины, тряпья или железа и подвластное магу. Обычно големов используют как воинов и работников.
— Верно. Кто хочет что-то добавить?
— Големами сложно управлять, поэтому их должны создавать только сильные маги. — это Ариста.
Изольда покачала головой:
— Не совсем так. Если у синкретиста хватает сил на создание голема, хватит и на управление. Другой вопрос, что это дело сложное. Требуется немало сил и знаний, чтобы сделать голема и хотя бы на время вдохнуть в него жизнь. Но в то же время они весьма часто используются в синкретизме, так что тренироваться мы начнем уже сейчас. Я не просто так спросила вас об одиночестве. Первый шаг к голему — это создание вымышленного друга, которого будете видеть только вы.
— Попахивает шизофренией, — пробормотала Таня.
— Вы что-то сказали, Танна?
— Да. Не грозят ли нам душевными болезнями подобные иллюзорные друзья?
— А уж это зависит от вас, — усмехнулась Изольда. — Зачем идти в синкретисты, если обладаете неустойчивой психикой? Вас скоро ждут вещи пострашнее вымышленных друзей.
Меня бросило в дрожь. Только вывели полтергейста из моей комнаты, а теперь в ней поселится воображаемый друг.
— Это не так уж трудно. Ментальная сила и немного магии. Представьте вашего друга во всех подробностях: раса, клан, цвет кожи, наряд, характер. Постарайтесь почувствовать его. Даже можно сказать, познать. Думайте о нем в течение недели, а потом вдруг вы почувствуете странный запах. Это он пришел. Разговаривайте с ним, просите совета. А когда начнете краем глаза замечать силуэт, можете его убить.
— И что нам это даст? — спросила Ульрика.
— Говорю же, потренируетесь перед созданием големов. Кстати, именно троглодиты — прекрасные мастера в этом деле.
— Да, у нас в замке постоянно живет пара глиняных великанов, — рассказала Ульрика.
— А если кому действительно одиноко в нашей Школе, — усмехнулась Изольда. — Можете оставить вашего дружка в живых. Впрочем, боюсь, вам скоро станет не до общения с ним.
Группа погрузилась в умственное упражнение. Каждый представлял себе идеального друга, в основном противоположного пола. Так поступил и я, вообразив адскую смесь Танриель, Тани, Альмиры и Ульрики. Они все прекрасны, не могу выбрать одну девушку.
Вскоре Изольда нас отпустила:
— Идите спать, студенты, а то завтра не встанете к завтраку. Не забывайте повторять упражнение каждую ночь.
Когда я вошел в спальню, на подоконнике сидела девушка.
Ноги подкосились. Неужели получилось так быстро?