Магия Слова

Глава 17

Столы ломились от припасов. Чего только не предлагали оголодавшим студентам на второй завтрак — яичница с беконом, жареный тетерев, холодная оленина, грибы в сметане, кучи ватрушек и плюшек. Да это роскошное пиршество, а не утренний перекус.

Нам как будто исподтишка внушали: ешь, пей, гуляй, наслаждайся, пока жив. Пока не прихлопнули на задании от школы или сам не окочурился, когда влез туда, где не ждут. Студентам почти ничего не запрещали, разве что разгуливать ночью по зданию Школы.

Но меня как-то и не тянуло на подростковые приключения. Хотелось спокойной жизни — насмотрелся уже на боль и кровь.

Я сидел, поджав губы и рассматривая портреты на стенах. Знаменитые маги, властители синкретизма. Те, кто канули в Лету, оставшись жить лишь в картинах.

Кусок не лез в горло. Ко мне подбежали смеющиеся Таня и Ульрика, захлопали в ладоши, затормошили. И когда они успели так спеться? Раньше казалось, что они недолюбливают друг друга, ревнуют ко мне.

— Аль, почему ты такой кислый? — спросила троглодитша, обнимая за плечи. — Потому что пришлось сидеть рядом с ненавистным эльфом?

— Потому что вы пропадаете неизвестно где и вешаетесь на одногруппников!

— Дорогой друг, кажется, ты забыл, что мы пока еще не твой гарем, — усмехнулась Таня. — А значит, имеем право общаться, с кем хотим и когда хотим.

— Да брось ты, Аль, — Ульрика была куда добросердечнее, чем вредная Танюха. — Нам с этими людьми учиться и учиться еще, если, конечно, кто-то не погибнет.

— Не все они люди, — процедил я.

— Это точно, — кивнула Ульрика. — Я здесь единственная из клана троглодитов. И мне нужны новые друзья, опора.

— А чем тебе нас не хватает?

— Тем, что потенциально ты очень сильный волшебник. И скоро пойдешь своей дорогой, дорогой синкретизма. Пока мы будем зубрить простейшие заклинания, тебя отправят выполнять задания. Такие, где ты будешь вынужден применить свою силу.

— Тебе повезло, — вздохнула Таня. — Рано или поздно, ты отдалишься. Так что не смей ревновать к нашим новым друзьям.

Я попытался пошутить:

— Мы же договорились, как только стану настоящим синкретистом и вступлю в сильный клан, возьму вас обеих в гарем.

Ульрика прищурилась:

— Не шути с этим, а то поймаю тебя на слове.

Так что к следующей паре мы почти помирились. И я шел, гордо обнимая обеих девчонок за талию. За стол мы уселись бок-о-бок, благо, длинные ряды это позволяли.

Если Изольда удивила меня, потому что выглядела не похожей на волшебницу, то следующий преподаватель и вовсе поразил. Это была адская смесь между шаманом и стариком Хоттабычем — низенький сгорбленный старичок в полосатом халате, фетровой тюбетейке и с бубном в руках.

Не обращая на студентов ни малейшего внимания, лектор начал бегать между рядами, похлопывая в ладоши и что-то напевая. Затем пришел черед бубна. «Хоттабыч» уселся в позе лотоса прямо на пол и начал монотонно стучать. Казалось, он вошел в транс.

Одногруппники стали шептаться и переглядываться. Наконец один из новых товарищей Тани и Ульрики озвучил общее мнение:

— Он сошел с ума. А пойдемте-ка отсюда пиво пить. Здесь рядом есть неплохая таверна, там официантки с таки-и-и-ми большими…

— Замолчи, — одернул его Раам. — Он сейчас придет в себя. Все должны оставаться на местах.

Я поморщился, хотя в глубине души был согласен с эльфом. Но то, что он начал командовать, меня не на шутку задело:

— Ребята, да у нас появилось руководство. Может, выберем тебя старостой?

К счастью, Раам не успел ответить, потому что старичок пришел в себя.

Его глаза приобрели осмысленное выражение. Затем Хоттабыч, как я окрестил преподавателя, выпрямился и прошел к кафедре.

— Приветствую наших новых студентов! Как же приятно вас видеть! Таких молодых, с горящими глазами и пока еще живых. Подчеркиваю: пока еще. Меня зовут Оглай из клана твердого знака, ветвь пурпурных.

Опять этот клан! Кажется, что все волшебники Грандфанта сбились в кучу.

— Я буду вести у вас защитную магию, чтобы вы не передохли раньше времени. Ритуал, который я продемонстрировал в начале занятия — один из сильнейших. Мы сейчас будто бы находимся в огромном конусе, в который невозможно зайти. И выйти тоже. Ваше счастье, что вы не пытались. Начнем с простого. Как говорится, пройдем долгий путь шаг за шагом. А сейчас пусть каждый из вас сядет и подумает: есть ли у него враги в Школе?

Студенты одобрительно загудели. Видимо, недоброжелатель нашелся у каждого.

Оглай погрозил пальцем разбушевавшимся магам:

— Жемчужины моей души, я научу вас одному древнему, но очень действенному колдовству. Вы сможете не только распознать, желает ли вам кто-то зла, но и защититься от него. Прямо сейчас мы создадим «ведьмину бутылку»! — преподаватель жестом пригласил нас к сундуку.

А мы и не замечали, что он стоит в дальнем углу аудитории! Как будто кто-то глаза отвел.

— Выбирайте тот сосуд, который понравится. Здесь не может быть ошибки — просто прислушайтесь к ощущениям.

Подумаешь, бутылка! Да тут любая сойдет, лишь бы без сколов и трещин.

Но как только я заглянул в сундук, то почувствовал себя малышом в кондитерской. Каких только сосудов здесь не было — обычные бутылки, годящиеся только для пива или лимонада, украшенные драгоценными камнями, из цветного стекла, пузатые и вытянутые, высокие и миниатюрные, скорее напоминающие стаканы.

Студенты в нерешительности замерли вокруг сундука. Первой сделала выбор Ульрика.

— Я из клана троглодитов, сынов Земли. Ее магия мне подвластна и привычна, поэтому я выбираю бутылку с самоцветами.

— Да ты как ворона, падка на стекляшки, — я не мог ее не поддразнить.

— А ты равнодушен к блеску камней. Тогда тебе пойдет самая простая, — ответила принцесса.

Что ж, она меня подловила. Придется брать обыкновенную бутылку с прозрачным стеклом. Ничего, как выйдет срок заклинания, я буду в нее наливать пива на вынос в таверне Танриель.

Таня же выбрала пузатую амфору с загадочным зеленым осадком на дне. Какую бутылку взял черный эльф, я не заметил. Раам быстро спрятал ее под плащ, уберегая от любопытных глаз.

— Выбранный сосуд может многое рассказать о своем обладателе, — сказал Оглай. — Мы остановимся на этом подробнее, но как-нибудь потом. А сейчас наша цель — создать ведьмину бутылку. Обратите внимание на сундук в противоположном конце аудитории, вам покажется, что он полон всякого хлама — шишек, кусков ткани, иголок с катушками ниток, осколков, веревок, гвоздей. Все это магические предметы, необходимые для наполнения вашего оберега. Вперед, друзья! Выбирайте, что по нраву.

Раам брезгливо скривился, открывая сундук:

— Интересно, на какой помойке они это понабрали.

Девчонки тоже закатили глаза. В кои-то веки они сошлись во мнении с эльфом.

Но все же надо было выполнять задание. Я, решив подать пример, первым запустил руки в «сокровища помойки». Так, пара шишек, ржавый гвоздь, жук, застрявший в янтаре и какая-то непонятная трава. Пойдет. Этого барахла хватит, чтобы заполнить мою бутылку.

Я ожидал, что преподаватель оценит наш выбор и даст совет, как правильно расположить предметы в бутылке. Но нет, он даже не взглянул.

Пока мы возились, будто перенесшись в детство на урок труда, Оглай задремал, прямо стоя за кафедрой.

Я шепнул Ульрике на ухо:

— Может, разбудим? А то так до конца пары проспит?

— Не стоит, — вмешался наглый эльф. — Сейчас последний студент сделает выбор, и он проснется.

Так и получилось. Оглай открыл глаза, как только от сундука отошла одна из девушек группы, набрав разных предметов. Правда, девушкой я назвал бы ее с натяжкой, потому что студентка не являлась человеком.

Зеленоволосая, миниатюрная, с огромными глазами цвета морской воды, она всегда надевала длинные перчатки. Я предполагал, что под ними дамочка прячет перепонки. Русалок здесь не водилось, скорее это наяда.

Меня передернуло. До сих пор так и не привык ко всякой нежити.

— Молодцы! — преподаватель захлопал в ладоши. — А теперь давайте активируем ваши бутылки.

— У меня есть вопрос, — это как раз наяда. — Как же нам переместить все эти предметы в бутылку, если у нее узкое горлышко.

Оглай закатил глаза, как будто услышал неслыханную глупость:

— Так… Здесь синкретисты собрались или кто? Неужели вы даже не способны на простейшие изменения реальности?

Студенты синхронно покачали головами. Даже Раам выглядел озадаченным.

Лектор горестно вздохнул:

— Эх, понаберут всяких деревенщин, незнакомых с азами синкретизма, а потом плачут. Вы должны забрать силу из пространства и с ее помощью на время расширить горлышко бутылку. Повторяю: на время, чтоб предметы не вываливались. Элементарно, мои юные друзья! Так, я вас покидаю на десять минут, а за это время бутылки должны быть готовы и закупорены.

И старичок опять отрубился, сладко посапывая. Видимо, ему снилось что-то приятное.

Студенты загомонили.

— Не смейте тянуть силу друг из друга, — предупредил Раам. — А то худо будет. Сосредоточьтесь на предметах.

— Да можно взять силу из бутылки и других предметов, совмещая ощущения. Холодное стекло, колючая шишка, острая иголка. Я читала о чем-то подобном в учебнике синкретизма, — предложила Ульрика.

— А принцесса дело говорит, — поддержал ее Раам. — В конце концов, мы все тут синкретисты, прошедшие вступительные испытания.

Меня в очередной раз взбесил его покровительственный тон, но времени оставалось слишком мало, чтобы пререкаться.

Я закрыл глаза, ощупывая каждый предмет и вздрагивая от смешанных ощущений. Вот оно, самое сердце синкретизма, суть нашей силы.

А когда я ощутил покалывание в кончиках пальцев, то понял: время пришло. Стекло превратилось в воск, и я легко расширил горлышко бутылки. Хотелось взглянуть, как справились девчонки, но отвлекаться было нельзя. Лишь аккуратно разложив предметы, я закупорил горлышко прикосновением ладони. Оно задымилось.

Видимо, во мне преобладает Сила Огня, без которой не обходится ни одна магическая работа. Хотя… Именно с помощью противоположной стихии Воды я способен создавать порталы.

Я обернулся и порадовался за подруг: справились! Даже Таня, которая обладала слабой магической силой.

В этот раз преподаватель оглядел бутылку каждого и вынес вердикт:

— Вы все очень разные. У каждого свой талант в синкретизме. Здесь нет двух одинаковых профилей силы. А теперь мы должны активировать бутылку ведьмы. Сейчас я немного поколдую, и вы перенесетесь в тот момент, когда вам жизненно необходима была защита. Вы представите, как бутылка действует, измените прошлое. Не пугайтесь, если к концу занятия почувствуете слабость и головокружение. Вас ждет магический обед, на котором сможете восстановить энергию!

Опять обед! Да сколько можно жрать? Через месяц в Школе магии я превращусь в упитанного поросенка. Придется завтра отправиться в Нижний город на тренировку к мастеру Бо. Пусть погоняет меня как следует.

А потом реальность резко изменилась. Вернее, столы, студенты и сундуки остались на своих местах, но их будто бы заморозили.

Зато ко мне подошла пара качков из военного училища, которое находилось рядом с нашим филфаком.

Один из них ткнул меня между ребер. Очень неприятно и болезненно.

— Привет, филолух! А почему ты здесь пасешься? Девчонок выглядываешь? Да ты сам, как девчонка! Только платья не хватает!

Другой качок огрел меня по уху. Больно! Да что же это за иллюзия такая… Слезы подступили к глазам:

— Отпустите меня.

Курсанты лишь издевательски захохотали.

Один из них порылся в рюкзаке и достал какую-то смятую тряпку:

— У меня для тебя подарок, Санек. Смотри, какое красивое платье для нашей девочки! Сейчас мы тебя оденем и немного поиграем.

Я выдохнул:

— Вы — жалкие ублюдки, от которых бегают все студентки филфака. Вам просто бабы не дают.

Следующий удар свалил меня с ног.

— Сейчас ты нам дашь!

Этого не может быть! Я не на Земле, я в мире синкретизма, где являюсь сильным магом. Где же помощь бутылки?

А потом на курсантов обрушился дождь из ржавых гвоздей.

Я стоял и смотрел, как они пытаются прикрыть глаза ладонями.

— Шишки! Вперед!

Я и не думал, какую боль способна причинить маленькая еловая шишка, если их сто штук, падающих с высоты!

— Вот теперь вы получите, негодяи. За мою боль и за слезы наших девчонок с филфака!

А потом иллюзия развеялась. Все студенты сидели на полу, держась за головы и постанывая. Некоторые даже плакали. Я нашел в себе силы лишь на то, чтоб подползти к своим девчонкам и обнять их.

— Я защищу, не надо ничего бояться. Знаете, что я видел?

Но троглодитша приложила пальцы к моим губам:

— О таком не рассказывают. У каждого должны быть свои секреты!

— Поднимайтесь и рассаживайтесь по местам, многоуважаемые друзья! — скомандовал Оглай. — Вижу, вы все отлично справились с заданием. Отнесите активированные бутылки в спальню и отправляйтесь на обед.

— Стойте, стойте, — заволновался эльф. — А как же мы поймем по этим бутылкам, что кто-то желает нам зла?

— Все просто, — пожал плечами лектор. — Ведьмина бутылка почернеет, если вы имеете врагов. Если же этого не произошло, то все хорошо. Отправляйтесь на обед, а затем вас ждет госпожа Альмира с интереснейшей лекцией о шарообразных предметах.

Шарообразные предметы… Для филолога звучит ужасно!

— Ох, мои детишки! Вы такие потрепанные, — заохала Мира, едва увидев нашу группу. — Да что с вами делал этот старый негодник Оглай?

— Заставлял погрузиться в самые страшные воспоминания, когда нам требовалась защита, — объяснила раскрасневшаяся Таня.

— Бедолаги! — посочувствовала кураторша. — Такое потрясение в первый учебный день. Не расстраивайтесь, я дам вам передышку. Одно коротенькое занятие, и можете идти снимать стресс, кто как умеет. Зайдите в ближайшую таверну. Там, кстати, такие официантки…

— Мы знаем, госпожа Альмира, — оборвал ее эльф. — Давайте приступим к занятию.

Вот наглец! Интересно, как кураторша поставит его на место?

Альмира недобро прищурилась, мигом растеряв свое дружелюбие:

— По правилам вежливости, уважаемый принц, прежде чем обратиться к преподавателю, да еще и сильному магу, надо поднять руку, встать и извиниться. Запомните, вежливость для человека — как мед для пчел. Вот попробуйте.

И тут я увидел, что наследный принц дергается, как паралитик, но встать со стула не может.

Да что это на нем такое желтое? Уж не дерьмо ли? Нет, госпожа Альмира воистину милосердна! Это всего лишь мед.

Я издевательски захохотал, рассматривая бедного эльфа.

Кураторша провела рукой, освобождая Раама. Теперь тот хоть и был весь облеплен медом, но мог двигаться и говорить.

— Вот видите, это пример, как можно использовать магию слова, — нравоучительно сказала Альмира. — Кстати, Аль, хихикать над бедным товарищем — весьма некрасиво и даже подло.

Я поспешно извинился, опасаясь разгневать кураторшу. Эльф же бухнулся перед ней на колени и забился в земных поклонах.

— Умоляю, я больше никогда не буду вас перебивать.

— Сядь. Не надо этого цирка, — равнодушно сказала Альмира. — Так вот, мы хотели поговорить об использовании шарообразных предметов в магии. Я не люблю занудные лекции, поэтому покажу наглядно, как это делается. Затем каждый из вас создаст собственный шар, и мы всей гурьбой отправимся в таверну испить пивка.

— А если с первого раза не получится? — поинтересовалась Таня.

— Можешь прийти вечером в аудиторию и потренироваться, — разрешила Мира.

Затем вышла из-за кафедры и эротично задвигала талией. Потом запрыгала, смешно дрыгая руками, так что ее огромная грудь двигалась вместе с обладательницей.

Студенты озадаченно переглянулись.

— Физическое движение, — один из способов собрать силы из пространства, — объяснила кураторша. — Как вы поймете, что взяли достаточно? По ощущению легкого покалывания на кончиках пальцев или тепла в предплечьях.

Да, у меня так и было, когда колдовал с бутылкой!

— А теперь надо «расширить» пространство до круга или шара. Давайте, вы же синкретисты, — Альмира еще интенсивнее задвигала талией.

И мы с ужасом увидели, что она вращает огненный обруч!

— Не волнуйтесь! — задорно крикнула кураторша. — С моей стороны он не горячий. Зато если я брошу огненным обручем во врагов, им не позавидуешь.

Затем Альмира размахнулась, как лассо. И выбросила горящий обруч прямо в распахнутое окно.

— Ничего, — кураторша беспечно махнула рукой. — Пока долетит, успеет потухнуть. А теперь попробуйте сами. Действуем по схеме: собираем энергию, расширяем пространство и создаем шар. Вряд ли у вас получится создать что-то опасное с первого раза.

Я вдруг ощутил, как пространство вибрирует. На столы вывалилась куча разных шаров: в основном резиновых, как у меня, но были и железные, и тряпичные.

Самый большой шар получился у Тани. На нем даже можно было сидеть.

— Ах вы, мои умнички! — похвалила нас Альмира. — Можете быть свободны. Вас ждет много пива и красивые трактирные девки! Только пейте осторожно, чтоб завтра не мучиться с похмельем.

Видимо, у нее было отличное настроение, которое не мог испортить даже наглый эльф.

Я же чувствовал себя замученным. Нелегко мне далось сражение с давними обидчиками.

Хотел подремать в своей комнате до ужина, но сон не шел.

Тогда я решил зайти в аудиторию. Раз организм не хочет отдыхать, будет колдовать. Тренироваться создавать магические шарообразные предметы. А вдруг удастся сделать боевой обруч?

Я открыл дверь и сразу закрыл. Вернее, почти сразу.

В аудитории были Таня и Лот. Моя одногруппница лежала на шаре, раздвинув ноги и запрокинув голову назад. Лот стоял со спущенными до колен штанами и быстро двигался, вдавливая девушку в резиновый шар, который неистово качался из стороны в сторону. Таня негромко постанывала, царапая его мощную спину.

Я тихо закрыл дверь и лег спать, даже не дождавшись ужина. Утром первым делом проверил бутылку, которая на удивление оказалась чистой. Может, колдовство не сработало?

А потом ко мне ворвалась Татьяна вся в слезах.

— Бутылка стала красной. Как кровь! Не почернела, а покраснела. Что бы это могло значить?