Магические будни хомяка

Глава 46

На сей раз Феликс благополучно спал, когда соседка по комнате наконец вернулась, поэтому никак не мог пошутить по поводу кошек, объевшихся краденой сметаной, лис, утащивших жирненьких курочек, дамочек, купивших на скидке пятьдесят процентов сто тридцать рулонов туалетной бумаги и прочего, прочего, прочего.

Уснуть неспящей в Вилейе, разумеется, не удалось, да и какой может быть сон, когда реальность намного лучше! Ира, конечно, догадывалась, что под панцирем строгости и неприступности Чёрного дворецкого таится огонь, но чтобы пламя так бушевало⁈ О… Заснуть теперь долго не получится. Как бы теперь, кхм, склонить безупречного упрямца к следующему шагу? Торопить события не стоило, тут не спугнуть бы. Но что-то же надо делать.

Так Ира встретила рассвет с широко раскрытыми глазами и с бешеной энергией в одном месте. Как там говорят? Любовь окрыляет? Шило точно куда надо вставляет.

Вскочила Ира ни свет ни заря.

— И чё те не спится, трудоголичка несчастная? — проворчал Феликс сквозь остатки сладенького сна: в нём ведьма Агнесса и её помощница Клара по очереди с серебряной ложечки кормили обожаемого пушистика всевозможными лакомствами. Хоть так встретиться с любимыми служанками, скучают ведь наверняка. — Сама не спишь — другим не мешай.

— Угу, — кивнула Ира, застёгивая последнюю пуговицу на платье. — Прости, пожалуйста.

— Иди уже… — Он перевернулся на спину, раскинул лапы в стороны и захрапел, время от времени бормоча во сне: — Асенька моя… Кларочка… Переключи… Нет, только не новости… О… Сериальчик…

Полностью одевшись и кое-как справившись с волосами — в последнее время они совсем не слушались, — Ира обулась и незаметной тенью выскользнула за дверь в коридор. Время было раннее, и весь дом по-прежнему спал, за исключением Миртл и Эльзы. В силу профессии они ложились в постель раньше всех, но и вставали тоже первыми, чтобы порадовать домочадцев превосходной свежеприготовленной едой. К ним хозяйка и направилась.

— Доброе утро! — Она молнией ворвалась на кухню.

— Леди Ирен! — вскрикнула Миртл и подняла руки, в одной из них она держала измазанную в муке скалку. — Пожалейте старушку! Что ж Вы так носитесь!

— Прости-прости! — Ира подскочила к ней, обняла за давно расплывшуюся талию и поцеловала в морщинистую щёку. Леди Анну удар бы хватил от такого поведения дочери, но её здесь, к счастью, не было, поэтому и волноваться не о чем. — Я больше так не бу… Постараюсь так больше не делать.

— Так мы Вам и поверили! — хмыкнула Миртл, и улыбка на весь день поселилась на её лице.

— Леди Ирен, Вы голодны? — Эльза, улыбаясь, сразу перешла к делу. Она отряхнула руки, вытерла их о передник, взяла большой нож и занесла его над недавно испечённым хлебом, от него ещё шёл пар.

— Слона бы съела!

— Кого? — одновременно округлили глаза обе кухарки.

— Неважно, — отмахнулась леди. — Покормите меня, пожалуйста. Только не очень плотно — мне ещё второй раз завтракать.

— Уж не с Рупертом ли? — подмигнула ей Миртл. — Что-то он совсем на себя не похож!

— И как Вы его только не боитесь? — Эльза передала хозяйке ломоть хлеба, на котором таяло сливочное масло. Ира тут же откусила огромный кусок и, зажмурившись от удовольствия, стала тщательно его жевать.

— Плохо ты ещё в мужиках разбираешься! — хохотнула старшая кухарка и принялась что-то напевать себе под нос.

— Всё я в них понимаю! — нахмурилась младшенькая и одним движением протёрла нож чистой тряпицей.

А Ира ничего не говорила — Ира ела.

Той ночью в здании Службы помощи не спалось ещё кое-кому. Не станет секретом, что дворецкий и не подумал лечь в постель, понимая, что всё равно не уснёт. Ледяная ванна, как раньше, не помогала, а более действенного способа охладить пыл у Руперта не нашлось.

За то, как он вёл себя вчера с леди Ирен, прощения ему не было. Там, в беседке он еле сдерживался, чтобы не разорвать на ней одежду, не наброситься и… Да за одни только мысли его следовало бы казнить! Но отчего-то он вовсе не чувствовал себя виноватым. Леди Ирен оказалась такой податливой, такой открытой, что Руперт не понимал, как вообще разума не лишился. А её слова… Если бы она продолжила признание, то его сердце наверняка бы разорвалось.

— Леди Ирен, что же мне делать?.. — пробормотал он в пустоту. Саму леди он спрашивать ни за что бы не стал — знал, что её ответ мог оказаться настолько непредсказуемым, настолько сумасбродным, что было боязно задавать хоть какие-то вопросы. Да-да, сам Безупречный Руперт боялся. Боялся собственных чувств, боялся того, что они не безответны, того, что леди и дворецкого ждало впереди. Ведь им никак нельзя быть вместе. Дочь самого герцога Вилейского и безродный дворецкий! Немыслимо! Недопустимо! Но так прекрасно…

И всё же для начала стоило извиниться при первой же возможности.

Леди Ирен в спальне Руперт не застал, а сонный Феликс не смог сообщить, куда она так рано подевалась. Но больше всего дворецкого беспокоило то, что он за ней не уследил. Возможно, она ушла, когда он принимал ледяную ванну, ведь именно тогда он отключил все чувства и сосредоточился на том, чтобы успокоить огонь, палящий его изнутри. Тогда нужно…

— Руперт! — Сияющая Ира показалась в коридоре неподалёку от лестницы. — Доброе утро!

Едва он увидел госпожу, как воспоминания о прошлой ночи нахлынули на него с новой силой. Лишь воля помогла ему опомниться и согнуться в низком поклоне.

— Прошу меня простить, леди Ирен, за то, как я вёл себя вчера!

— Ну, тогда и мне нужно просить прощения! — хихикнула она, подошла к нему вплотную, присела на корточки, задрала голову и заглянула в глаза. — Привет.

Руперт вытянулся струной, и его длинные волосы красиво рассыпались по плечам. Ира только выдохнула от восхищения — хорош! И смущаться, оказывается, умеет! Мило-то как… Правда, для остальных непроницаемое лицо Чёрного дворецкого по-прежнему таким и являлась.

Для каких остальных⁈

— Не, вы продолжайте, продолжайте! — напутствовал их Феликс, сидя на руках у Мод, из ушей которой только пар не шёл. — Чё остановились на самом интересном?

Ира хмыкнула, выпрямилась, расправила складки на платье, взяла дворецкого под руку и повела к его же комнатам, а затем, полуобернувшись, сказала:

— А мы останавливаться и не собираемся!

Как Мод не хлопнулась в обморок, осталось загадкой. Скорее всего, помнила о маленькой, мохнатой ответственности, которая заставила её выйти из спальни, чтобы посмотреть, что же там происходит. Вот это слух у зверушки!

— Ты же завтракать меня звал, да? — щебетала Ира, когда они с Рупертом переступили порог его гостиной.

— Не только, леди Ирен, — покачал головой он и высвободил руку. Став перед леди лицом, но на безопасном расстоянии, дворецкий прижал ладонь к груди и снова поклонился, но на этот раз не настолько глубоко, чтобы всё же иметь возможность следить за рыжей непоседой. — Я хотел извиниться за то, что вёл себя так несдержанно. Больше такого не…

— Так, стоп! — Ира выставила руку вперёд, пальцами вверх. — Даже слушать не хочу. Что значит, не повторится⁈ — Она сделала шажок к дворецкому, и теперь её ладошка упиралась ему в грудь. — А я настаиваю, чтобы повторилось! — Ира оказалась совсем около выпрямившегося Руперта, но руку не убирала. — Пожалуйста…

Жалкие остатки льда, всё ещё блуждающие в огненной душе Безупречного, окончательно растаяли. И Руперт, смирившись, обхватил Иру за талию и прижал к себе, её ладонь поползла вверх и остановилась на его затылке, и вторая присоединилась к ней.

— Леди Ирен, Вы же понимаете, что это неправильно? Вас не будут принимать в высшем обществе, если Вы будете со мной. Наследство Вилейских никогда Вам не достанется, а ещё…

Ира, встав на цыпочки, прильнула к его губам в коротком поцелуе.

— Мне кажется, ты уже должен был понять, что мне на это… — она запнулась, подбирая достаточно ёмкое слова, но кроме неприличных, ничего в голову не лезло. — В общем, мне всё равно.

— Вы точно уверены? — Он приблизил своё лицо к её, дыхание их смешалось.

— Феликс был прав. Ты зануда. — Она улыбнулась, приоткрыла рот, и Руперт не стал её заставлять ждать.

Второй завтрак для Иры и первый для Руперта состоялся лишь через добрый час.

Феликс пытался уговорить Мод подсмотреть или хотя бы подслушать, но горничная вдруг проявила необычное для неё упрямство и отказалась. Хомяку пришлось смириться, но за это он затребовал почитать ему что-нибудь эдакое, так сказать, с перчиком. А что? Хомяк он взрослый, по телеку и не такое видел. Здесь Мод упираться не стала, тем более что и самой было интересно.

— Ну что, пойдём? — улыбнулась Ира, поставив пустую чашку на блюдечко тем самым завершая завтрак.

— Вы уверены? Вы очень мало съели.

— Я наелась! Честно! — О трёх бутербродах с сыром и маслом, кружке молока и пяти печенюшках она решила умолчать.

Выходной закончился вчера, и пора было приступать к рабочим обязанностям. Платили бы ещё за них, но это дело наживное — Руперт и Ира разрабатывали предложение для Его Величества, ведь довольный народ — верный народ. По королевству уже начали расползаться слухи о том, что из трёх герцогств Вилейское — самое счастливое. Руперт как прирождённый составитель правильных слухов, конечно же, приложил к этому свою руку.

Изабелла отсыпалась до полудня, затем потребовала завтрак в постель и ещё спустя два часа соизволила покинуть гостевую спальню. К тому времени Ира и Руперт уже успели уехать по очередному делу. Для гостьи по велению хозяйки провели экскурсию по дому, выполняли малейшее желание и вообще старались всячески угодить — уже все знали о её беде и искренне сочувствовали.

А вечером, когда главные и пока единственные сотрудники Службы помощи вернулись домой, принесли послание от леди Анны. Причём оно предназначалось именно «моей дорогой дочери Ирен», а не Изабелле.

— Похоже, завтра у нас снова выходной, — подняв глаза от письма, сказала Ира. — Мама в гости зовёт. Соскучилась.

— Можно, я взгляну? — попросил дворецкий. Прочитав, он вернул письмо владелице. — Мне кажется, леди Ирен, здесь немного не так написано.

— Всё так, всё так, — закивала она. — Мама просто стесняется.

Изабелла и Руперт переглянулись, а затем одновременно уставились на довольно потирающую руки Иру.

— Эм… Сестрёнка, ты в том своём мире ни разу головой не ударялась?

— Нет, — улыбнулась Ира. — Но мне там тоже часто этот вопрос задавали.