Магические будни хомяка

Глава 16

Солнце жарило так, будто хотело сделать из горожан, осмелившихся выйти погулять в это время, что-то вроде сосиски на костре, такой скворчащей, румяненькой… Во всяком случае у Иры появилось именно такое ощущение. За несколько зимних месяцев привыкнув к морозу, у неё пока не получалось перейти на летний режим. Возможно, местным дамам и было вполне комфортно в длинном платье, под которым находилось ещё одно платье, пусть и бельевое, а вот жительнице двадцать первого века планеты Земля очень хотелось скинуть с себя хотя бы верхнее.

Однако проблема с одеждой для Иры сейчас стояла не на первом месте.

— Эй, Дафна! Дафна! Очнись! Да что ж такое-то…

Старушка внезапно лишилась чувств, но оно и немудрено на таком-то солнцепёке. Вот только Руперт считал совсем по-другому, поэтому наклонился к госпоже и сказал:

— Леди Ирен, думаю, она испугалась меня.

— Глупости какие! — отмахнулась та. — Зачем ей тебя бояться? Ты же не страшный.

Дворецкий предпочел промолчать.

— Нашатырь есть? Нет? Тогда нужно её в тенёк! И водички! Руперт, отнеси её в тенёк! Руперт? Ты чего?

Он поклонился и произнёс достаточно тихо, чтобы только Ира могла его расслышать:

— Леди Ирен, смею заметить, что горожанка Дафна с большой долей вероятности не переживёт, если я подниму её на руки.

— Да что ж за репутация у тебя такая⁈ — покачала головой Ира, хмурясь. — Но нужно же что-то делать! Руперт, тогда организуй нам водички и большой зонтик. Зонтики-то тут есть?

— Есть, леди Ирен. — Из портала он достал и большой чёрный зонт, и графин с водой.

Ира быстро раскрыла зонт над старушкой, побрызгала ей на лицо водой, и Дафна почти сразу пришла в себя, однако снова затряслась, как только встретилась взглядом с Безупречным Рупертом.

— Б-б-б… — Она никак не могла продолжить слово.

— Эх, — вздохнула Ира и задрала голову, чтобы посмотреть на дворецкого. Дворецкий как дворецкий. Ну ладно, как дворецкий из горячих снов. И что с того? Нужно будет его потом расспросить, почему это женщины, пусть и пенсионного возраста, падают в обморок от одного только его вида. — Руперт, отойди, пожалуйста, мы тут сами.

— Да, леди Ирен.

Ушёл он недалеко, чтобы в любую секунду примчаться на зов леди. Но той было совсем не до дворецкого, ведь она попала в родную стихию.

— Бабушка Дафна, ты как?

— Х-хорошо, госпожа…

— Ира. В смысле, Ирен.

Старушка смотрела на неё с опаской и едва не расплескала студёную воду в хрустальном стакане, но рыжеволосая аристократка помогла ей его удержать.

— Пей, пей, не волнуйся. Это хорошая вода. Вот, так лучше. — Ира поставила стакан около себя. Ужасно затекли ноги и очень хотелось усесться прямо на дорогу, но было жалко вымазать платье. — Бабушка Дафна, а где ты живёшь?

Она опустила глаза:

— Нигде, госпожа.

— Как так? — ахнула Ира. — У тебя нет дома?

— Есть, госпожа, — голос старушки сделался совсем тихим. — Но меня туда не пускают.

— В смысле? Кто?

— Родня.

— Так!.. — Ира поднялась и отряхнула запылившийся подол, а потом протянула Дафне руку. — Пойдём-ка мы в тенёк. На лавочке под деревьями и поговорим. С зонтиком всё-таки неудобно. — И она его сложила.

Но старушка не приняла руку и совсем сжалась.

— Нельзя, госпожа, мне Вас трогать…

— Да я вроде незаразная… — пробормотала она, а потом вспомнила, что правил для истинных леди аж на три тома. И наверняка там было что-то о том, что простолюдинам нельзя касаться аристократов. — Ладно! А давай так: я пойду, а ты за мной! Так подойдёт?

Старушка вообще предпочла бы не связываться с этой очень, мягко говоря, странной леди, но поняла, что та всё равно не отвяжется, а потому кивнула.

— Вот и чудненько! — засияла Ира. — Я буду идти медленно, так что не торопись. И это… Ты Руперта не бойся, он хороший!

— Д-да, госпожа…

Ира с радостью взяла бы бабулечку под руку или хотя бы шла за ней, но, увы, нельзя. Руперт держался в стороне, при этом успешно распугивая прохожих одним только своим присутствием.

— Мы почти на месте, бабушка Дафна. Почти дошли. Держись. Ещё чуть-чуть.

То и дело Ира оглядывалась, чтобы удостовериться, что её подопечная следует за ней. И та, хоть и еле волокла ноги, упорно шла вперёд. Вот так они и добрались до совершенно пустого скверика — Руперт постарался, чтобы его чёрную фигуру заметили все, кто находился хоть сколько-нибудь рядом.

Ира усадила Дафну на скамейку — у старушки совсем не осталось сил, поэтому она и не возражала. Чтобы не довести её до сердечного приступа, главная соцработница Вилейи, а может, и всего Королевства Ладиэль, сбегала к спрятавшемуся за деревом дворецкому и забрала у него молоко, булочки и бутерброды. Правда, всего было в количестве две штуки, но с длинноволосым упрямцем можно будет поговорить и позже, а пока требовалось как можно скорее накормить одну отощавшую даму.

Чтобы Дафна хоть что-то съела, Руперт не высовывался, и она не видела его совсем. Но даже когда его не было видно, она никак не могла съесть ни кусочка.

— Поешь, — уговаривала её Ира, опять сидя на корточках. — Это вкусно!

— А можно?..

— Нужно! Я с тобой поем!

— Но, госпожа…

— Вот, смотри! Я уже начинаю! — И Ира откусила огромный кусок от свежайшей булочки. Едва не подавилась, но сделала вид, что всё в порядке, лишь бы Дафна расслабилась.

По работе Ире не раз приходилось видеть и голодных детей, и стариков, и даже забитых во всех смыслах жён, было даже несколько мужей, и никогда они не вели себя одинаково. Кто-то сразу набрасывался на еду, кто-то хватал её и ел в уголочке, а кто-то, как Дафна, отщипывал по крохотному кусочку и, словно не веря, осторожно отправлял его в рот.

Со своей едой Ира расправилась очень быстро, но, конечно же, не торопила подопечную.

— Спасибо, госпожа… — Голос Дафны завучал сильнее, что не могло не радовать.

— На здоровье! Бабушка Дафна, расскажи, пожалуйста, как ты осталась без дома.

Выслушав рассказ старушки, Ира с сожалением подумала, что мир другой, а люди те же.

Дафна и её муж Тобиас всю свою жизнь прожили в Вилейе, детей у них не было, но они души друг в друге не чаяли. Честно трудились, жили неплохо — на еду и какую-никакую обновку всегда хватало. Пока Тобиас не занемог. И тогда к ним приехал его дальний родственник с женой, обещали помогать и по дому, и за Тобиасом приглядывать, и за еду свою сами платить. Так поначалу и было, вот только Тобиас умер. И тогда для Дафны началась совсем другая жизнь. Хозяйкой её больше никто не считал, скорее уж за служанку. А она и пожаловаться никому не могла. Родственники так сумели всех вокруг убедить, что она выжила из ума, что её словам никто не верил. А как она не смогла работать даже в доме, так её и выставили. Дафне было стыдно предстать оборванкой перед соседями, вот она и ушла. Идти ей было некуда, есть нечего, и она уже неделю, а может, и две бродила по Вилейе, довольствуясь редкими подачками. Пока её не нашла очень, хм, необычная леди. И Безупречный Руперт, разумеется.

Ира погладила старушку по руке и сказала:

— Подожди тут, пожалуйста. Я сейчас.

Приподняв подол, чтобы не споткнуться, она рванула к дереву, за которым спрятался её верный дворецкий.

— Руперт! Руперт! Руперт! — затараторила она. — Там такое!

— Я всё слышал, леди Ирен.

— Магия? — Она склонила голову набок.

— Магия.

— Круть! Ладно, не до магии сейчас. Надо сообщить об этом беспределе куда следует!

— А куда следует, леди Ирен? — О значении слова «беспредел» он спрашивать не стал.

— Ну… — нахмурила брови Ира. — Кто у вас, у нас тут такими делами занимается?

— Никто, леди Ирен.

— В смысле? — моргнула она.

— Никто, леди Ирен, — повторил он. — Это семейное дело. Власти в подобное не вмешиваются. Вот если бы её убили, например…

— Типун тебе на язык! — перебила его Ира. На лице дворецкого отразилось лёгкое недоумение — на сей раз он не понял значение слова. И почему это «что-то» нужно обязательно класть ему на язык? Поинтересоваться Руперт не успел, потому что леди не дала ему такой возможности. — Руперт, мы ведь можем навестить родственничков Дафны? Поговорить с ними, что ли?

— Можем, леди Ирен, но должен Вас предупредить, что у Вас будут проблемы с леди Анной.

— То есть, ты отказываешься? — наморщила носик Ира.

— То есть, у Вас будут проблемы с леди Анной. А я никогда Вам не откажу.

— А у тебя проблемы будут?

— Леди Ирен, — Руперт прижал руку к груди и поклонился, — я Ваш дворецкий, только Ваш. Ваши проблемы — мои проблемы, остальное не имеет значения.

А сердечко тук-тук-тук…

Ира мотнула головой, отгоняя ненужные романтические мысли. Но полностью избавляться от них не собиралась, что бы там себе Руперт ни думал по поводу «можно и нельзя».

— Спасибо большое! — одарила его сияющей улыбкой Ира.