Магические будни хомяка

Глава 4

— Здравствуйте, Руперт! — заулыбалась Ира, едва не прыгая от радости. Эдакий красавчик, да ещё её дворецкий! У неё был собственный дворецкий! А раз был дворецкий, то и дом большой тоже наверняка к нему прилагался. Она же леди! И Руперт сам так её назвал, как в волшебных снах! Но хорошо, что Ира всё-таки не стала прыгать, а то и хомяка бы с плеча скинула, да и людей напугала бы. Вон Вупсень и Пупсень совсем побледнели. Или посинели? Не суть. — Приятно познакомится, Руперт!

Она не была уверена, какие здесь в ходу манеры, ведь воспоминания у неё остались детские, к тому же ещё и обрывочные, но подумала, что вежливость никогда не помешает. Дворецкий, как он сам себя обозначил, на миг приподнял брови, а затем снова поклонился.

— Позвольте сопроводить вас домой, леди Ирен.

— Домой… — Глаза Иры распахнулись. Здесь ведь действительно её дом! И где-то живёт её семья! Ира знала, Ира помнила! — Да-да, конечно! Спасибо!

И всё же помнила она и знала слишком мало, а потому приготовилась задавать вопросы, чтобы войти в курс дела — ей же теперь здесь жить. Однако не успела, потому что Феликс, держась одной лапкой за её волосы, встал на задние и заявил:

— Слышь, белобрысый, раз ты такой крутой, верни меня обратно! А эту, так уж и быть, забирай себе.

— Говорящая крыса! — снова заохали и заахали Пруха и Непруха, Руперт же выразил своё удивление лишь чуточку приподнятыми бровями.

— Я хомяк! — завопил Феликс, дёргая Иру за прядку. — Я хомяк, вам говорю! — Разумеется, подобного варварства хозяйка рыжей шевелюры не потерпела и стащила мохнатого нахала с плеча, тот ругался грозно, но хотя бы не кусался.

— Да мы поняли тебя, поняли, — хмыкнула Ира и обратилась к самому адекватному из тех, кто её встретил, потому как синенькие во все глаза пялились на неведому зверушку и ответить вряд ли смогли бы: — Руперт, а здесь говорящие животные водятся?

— Смотря с какой стороны посмотреть… — ответил он, призадумавшись. — Таких, как Ваш питомец, леди Ирен, я ещё не видел.

— Сам ты питомец! — возмутился хомяк, чуть ли не в истерическом припадке забившись в руках у «хозяйки». — Это ты тут прислуживаешь! А дома прислуживают мне! Это у меня питомцы! А ну, верни меня домой! Кому говорю!

— Леди Ирен? — Представление хомяка оставило Руперта равнодушным.

— Это он от стресса! — вступилась за животинку Ира.

— Прошу меня простить, — меж бровей дворецкого на мгновение залегла тень, но сразу же и пропала, — я не знаю этого слова.

«Повезло тебе!» — подумала попаданка-возвращенка, уж ей-то в своё время пришлось хорошенько прочувствовать слово на букву «с», когда грызлась за каждую копеечку на нужды подопечных. Хотя до Оли ей было далеко — вот уж кто действительно мог добиться того, что считалось невозможным. Ира смотрела, Ира училась, Ира записывала. И со стрессом тоже научилась бороться. Впрочем, Мама Вера говорила, что всё дело в позитивном взгляде на жизнь. Оля же его называла бесячим позитивом. Даже Жора что-то спрашивал про траву и единорогов, Ира же упрямо продолжала улыбаться и идти не замечая хмурых лиц и надуманных и ненадуманных преград.

— И не надо! — заулыбалась она, вновь пересаживая притихшего Феликса к себе на плечо. Иллюзий она не строила — хомяк явно взял передышку, чтобы набраться сил для новой вспышки гнева. — Вы мне лучше расскажите, где мы, кто я, что нам делать и… ух, у меня столько вопросов!

— Буду рад на них ответить, пока мы ждём карету.

— А так, как Вы, нельзя? — поинтересовалась Ира.

— Прошу Вас, леди Ирен, не обращайтесь ко мне на «Вы». Нас не поймут и у меня будут неприятности.

— А… — протянула она. — Ну, тогда так: можно так, как ты сюда попал? — Ей не терпелось ещё посмотреть, как работает магия. — Ну… Через пространство там и всё такое…

— Ты дура? А если он маньяк? — встрепенулся хомяк, опередив открывшего рот дворецкого. Перспектива оказаться непонятно где — и сейчас-то непонятно, но это всё-таки другое — с незнакомым мужиком нисколько Феликса не воодушевляла. Рыжую эту не то чтобы было жаль, но она пока оставалась единственной связью с горячо любимым домом на столе у Агнессы. Там и телевизор на стене — его от клиентов за ширмой прятали, — и еда неограниченно, и вода вкуснющая! — Не надо нам такого!

— Маньяк? — Руперт попробовал незнакомое слово на язык. — Не знаю, кто это, но судя по тону Вашего питомца, леди Ирен, это кто-то не совсем хороший.

— Это ещё мягко говоря! — скривилась Ира, а затем шикнула на хомяка. — Никакой он не маньяк! Ты только посмотри на него!

— Много ты маньяков видела, — заметил Феликс, устраиваясь поудобнее в одеяле из волос, и на всякий случай за них же крепко и держался.

— Много — не много, а одного видела! Бегал у нас около работы один такой в плаще на голое тело. На нас с Олей нарвался, коллега это моя. А Оля не в духе тогда была, с парнем как раз рассталась, а тут этот маньяк. Ну… В общем, теперь у него комплексы.

— Мда… — протянул Феликс, но ничего добавить не успел, потому что его перебили.

— Прошу прощения, леди Ирен, — дворецкий выглядел слегка потерянным, но всё же старался сохранить невозмутимый вид, — я немного упустил суть разговора.

— Ничего-ничего! — замахала руками она. — Это мы так, о своём, о…

— … о хомячьем, — закончил за неё Феликс.

Пруха и Непруха и не думали скрывать, что ничегошеньки не понимают. Они стояли неподалёку с открытыми ртами и, казалось, будто и не дышали вовсе. Но рты им бы всё-таки закрыть, а то перегар слишком уж красноречиво повествовал о том, где закадычные товарищи провели утро.

— Отправляйтесь назад, — велел им Руперт. — Насчёт вашей награды я лично прослежу. Но если вы опять пойдёте в кабак… — Он недоговорил, но перспективу Пруха и Непруха однозначно себе представили.

— О! А! — только и смогли сказать они. Неуклюже кланяясь и пятясь, они постарались скрыться как можно быстрее.

— Забавные они, — сказала Ира.

У Руперта определённо на их счёт имелось совсем иное мнение, но он кивнул, чтобы не расстраивать леди. Он, прищурившись, проследил за ними взглядом, а когда они скрылись за горизонтом, поклонился и сказал:

— Прошу за них прощения, леди Ирен. Обычно мы присылаем сюда других стражников, но остальные заняты на празднике, вот и пришлось отправить этих.

— О, сегодня праздник! — Ирины глаза засветились. Наверняка праздник можно посчитать счастливым знаком, раз уж она попала домой в такой замечательный день. — Как же здорово!

Правда, прыгать она не стала, хоть желание и появилось. Ужасно хотелось снять ботинки — местная погода явно для них не подходила. Ира с радостью бы их стащила, но как представила амбре от вспотевших ног, тут же передумала — не стоило портить о себе впечатление. И всё же охладиться как-нибудь не мешало бы. По спине тёк липкий пот, пропитывал свитер, и тело под ним начало нестерпимо чесаться. Да и восполнить влагу в организме не помешало бы — тот не ожидал от хозяйки такой подставы: это кто ж из зимы в лето так сразу ныряет? Да ещё и настолько неподготовленным!

«Попросить или не попросить, вот в чём вопрос…» — подумала Ира. Жажда начинала мучить не на шутку, а ведь прошло не так уж и много времени. — «Попросить!»

— Руперт, не хочу наглеть, но можно мне немного воды?

— Нам! — тут же подхватил Феликс. — Нам воды! И побольше!

— Конечно же, леди Ирен. Я исполню любой Ваш приказ.

— Так… Это просьба, а не приказ… — стушевалась Ира. У неё на работе приказы раздавало начальство, и это именно ей приходилось их исполнять. А уж чтобы самой что-то требовать… Мама Вера такое не одобрила бы! Хотя, если верить снам-воспоминаниям, то в детстве Ира-Ирен была ещё той командиршей.

Дворецкий ничего не ответил — он был занят делом. Из-под рубашки он достал овальный медальон на серебряной цепочке, при этом камень скорее напоминал гальку на пляже, нежели драгоценность. Однако невзрачный вид компенсировали свойства. Руперт зажал камень в руке, прикрыл глаза и принялся что-то беззвучно произносить, ладонью другой руки он начертил в воздухе какие-то знаки, и прямо перед животом Иры появилась чёрная дыра размером и формой с баскетбольный мяч. Феликс на всякий случай спрятался за волосами виновницы всех своих несчастий — хватит с него пока одного переноса. Хотя… Если это путь домой… Но зазря рисковать уж точно не стоило!

А Руперт тем временем открыл глаза и совершенно безбоязненно запустил руку в дыру прямо по локоть. Выглядело это так, будто беззубая пасть откусила часть дворецкого. Но Ира, в отличие от замершего хомяка, почти не удивилась, потому что видела нечто подобное в своих снах. Только кто именно там колдовал, она не помнила.

— О-пу-петь… — выдохнул Феликс, когда Руперт вытащил хрустальный графин со студёной водой, бока графина запотели.

Дворецкий поставил его в траву, при этом не выпуская камень, затем снова засунул руку во тьму портала — а Ира именно так и называла его про себя — и достал два резных бокала изумительной красоты. И только тогда Руперт оставил камень в покое и вернул его себе под рубашку, чёрная дыра за секунду схлопнулась, не оставив после себя и следа. Наполнив оба бокала, дворецкий с поклоном передал один Ире, а второй поднёс к хомяку, но уже без поклона. Феликс смолчал, но Феликс запомнил.

— Спасибо! — Ира с жадностью осушила бокал, и Руперт тут же его снова наполнил, при этом он умудрился и хомяка не обидеть. Тот, вдоволь напившись, вдруг поймал удивительно благодушное настроение.

— Можешь убирать, — тоном повелителя сказал Феликс, в бокале плескалась ещё половина.

— Ой, а как Вы… ты это сделал? — поинтересовалась Ира, допивая третий бокал. Может, и она так умеет? Хоть бы, хоть бы!

— Долго объяснять, леди Ирен. Мне потребовались годы учёбы, но если Вы хотите, я расскажу.

— Нет, не нужно, спасибо… — поникла она, припомнив, что во снах часто встречалась с магией, но ни разу не творила её сама.

Пока попаданцы утоляли жажду, на горизонте появилась карета. Причём только карета, потому что лошадей, тянувших её, не было и в помине. Однако она прекрасно двигалась и сама без чьей-либо помощи. После автомобилей, самолётов и прочего Иру, казалось бы, не должна была поразить самодвигающаяся карета, но не тут-то было. Там ведь техника, торжество человеческого гения — эка невидаль! — а тут магия, самая настоящая магия!

— Вот это да! — восхитилась Ира. — Чудеса!

Руперт свёл брови на переносице, но промолчал. Вероятно, для него не было ничего особенного в том, чтобы транспорт ехал не как по волшебству, а именно благодаря волшебству и ехал.

Феликс тоже не впечатлился.

— А есть когда будем? — уточнил он.

Но ответа не дождался, потому что как раз подкатил транспорт. Чёрная карета — чернее чёрной черноты чёрной бесконечности — и внутри оказалась чёрной. То ли здесь мода такая, то ли личные предпочтения Руперта. Дворецкий открыл дверцу и подал Ире руку, помогая забраться внутрь, а затем и сам запрыгнул, а там и дверца за ним захлопнулась.

— Чур я смотрю вперёд! — заявил Феликс, перебравшись с неудобного плеча — слишком костлявое, даже свитер не спасал — на мягкое сидение. — Меня укачивает!

— Откуда ты знаешь? — удивилась Ира и уселась рядом. — Ты же всё время на столе у Агнессы провёл!

— Это потом было, — буркнул он и всем своим видом показал, что в подробности вдаваться не собирался.

Руперту выбора не оставили — ему пришлось сидеть спиной к движению. С другой стороны, он и не жаловался, его куда больше заботило, чтобы его леди устроилась с комфортом. Он хлопнул в ладоши, и карета медленно покатила.

— Ещё воды, леди Ирен?

— Нет, спасибо! — покачала головой она. В карете было не так жарко, как снаружи, и дышалось намного легче, хотя кондиционер всё равно не помешал бы. Определённо не помешал бы. — Руперт, а можешь теперь мне всё рассказать?

— Конечно, леди Ирен, — кивнул он, — но если Вам не сложно, я бы попросил Вас рассказать, что помните Вы. Так мне будет проще.

— Ну… — задумалась она и глянула на Феликса, будто ища у него поддержки, но тот уж точно не мог помочь, а потому просто развёл лапками и сам приготовился слушать. — Я помню, что меня зовут Ирен. Помню красивый сад, много смеха, фонтан с вишнёвой газировкой…

— Да, в саду такой есть, — подтвердил дворецкий.

— Помню, какие-то отдельные сценки… А ещё был у меня кошмарный сон. Я куда-то бежала, падала, меня тащили, несли, мне было очень страшно, я куда-то прыгнула… И на этом сон прерывался. Он мне в последнее время часто снился. Уж не знаю, помогла я чем-то или нет…

— Очень помогли, леди Ирен. Это был Ваш последний день здесь, леди Ирен. Тогда думали, что Вас спасают, но… Вы должны были пробыть в другом мире не больше трёх часов, но что-то пошло не так, и дверь в тот мир больше не открылась. Леди Ирен… — Руперт замялся. — Леди Ирен, Вы там сильно страдали?

— О нет! — замотала головой она, и улыбка осветила её лицо. — Я была там очень-очень счастлива! Просто… Просто меня всегда тянуло сюда, домой.

— Вот и я, — тихонько пробормотал Феликс, его никто и не расслышал, — тоже хочу домой.

— Рад это слышать, — выдохнул дворецкий, как если бы с его плеч свалился невероятно тяжёлый груз. — Тогда я начну свой рассказ с самого начала.

Ира и Феликс навострили ушки.