Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Глава 41

Александр стиснул зубы, чтобы не уставиться на Повелительницу с изумленно раскрытым ртом.

— Скажу, что мы были бы счастливы, но, боюсь, бюджет нашего университета вряд ли потянет оплату труда такого специалиста, как вы, Ваше Смертейшество, — в очередной раз сглотнув, ответил он.

Хель рассмеялась так весело, словно услышала что-то очень и очень забавное.

— Это я и без вас знаю, и потому готова работать совершенно бесплатно! — всё ещё смеясь, заверила она. — В конце концов, учитывая кучу министров, которым я плачу неоправданно высокие зарплаты вот уже какое тысячелетие, мне давно пора устроить себе отпуск! Ну и, что вы теперь мне ответите?

Йотуновы колокола. Мысленно выругался Александр. Однако, хотя и с огромным трудом, но выдавил из себя улыбку.

— Скажу, что вы сверх великодушны, Ваше Смертейшество! И что, если бы принимать на работу профессоров было в моей компетенции, то от меня вы бы услышали уверенное и счастливое — да. Но подобные решения, к сожалению, не в моей компетенции.

— Но вы замолвите за меня словечко? — ласково поинтересовалась Хель.

— Абсолютно! — заверил Александр, планирующий сделать с точностью наоборот.

Если понадобится, он наложит на Хильдерика Блэкэбисса заклятие, но никогда не позволит ему принять на работу Повелительницу царства Смерти, Мрака и Льда.

— Что ж, тогда договорились, — царственно кивнула Хель, и, посмотрев на Мармейд, кивнула ей. Как вдруг ее окликнули. Это было существо, нижняя часть которого была паучьей, а верхняя — телом девушки.

— Что тебе, Хати?

— Вы просили напомнить Вам о партии в шахматы с Её Темнейшеством Модгуд[1], — сообщила та.

— Передай ей, что если ей станет очень скучно, она может присоединиться ко мне в анатомическом театре, — криво усмехнулась Хель. — Мармейд, — кивнула она русалке.

— Доктор, но пациенты ещё живы! — усмехнулась паукообразная фрейлина, шутливо намекая, что «пациенты» — это Александр и Вайлд.

— Доктору виднее! — в тон ей парировала Мармейд, которая в этот момент делала кругообразные пассы руками в воздухе, от которых расходились мерцающие круги. — Кроме того, если доктор очень захочет, ему не составит труда исправить это досадное недоразумение!

— Хи-хи-хи-хи… — довольные своей шуткой русалка и паучиха залились серебристо-льдистым смехом.

— Так что, господа, раз доктор сказал в морг, добро пожаловать в морг! — как только портал, наконец, стабилизировался, торжественно объявила хохочущая русалка.

— А господа и не против! Более того, благодарят за экспресс! — оскалился в улыбке тролль, преодолевая вслед за Хель и Александром порог портала.

— Ну тогда обращайтесь, если что! — подмигнула русалка и, послав воздушный поцелуй, улыбнулась.

Громила в долгу не остался и послал воздушный поцелуй в ответ.

— Ум-у-у-у-ум-ням-ням! Какой мужчина! Ах, какой мужчина! Настоящий богатырь! — мечтательно закатила глаза Мармейд, как только за троицей путешественников закрылся портал.

— Ах, какая рыбина! Какая рыбина! Килограмм шестьдесят, не меньше! Это ж сколько с неё ухи-то получилось бы! Ум-у-у-у-ум-ням-ням! — мысленно восхитился громила.

Выйдя из портала, они оказались в огромном ледяном зале, по всему периметру которого стелился густой сизый туман, и водили хороводы метели.

Повелительница стремительно шагнула в туман. Александр и Вайлд бестрепетно шагнули — следом. Метели и туман разбегались в разные стороны, едва только Владычица к ним приближалась, ветер раздувал платье и белые волосы.

Внезапно Вайлда и Александра со всех сторон атаковали голоса. Громкие, резкие, неприятные. От их гула мгновенно заболела голова. Затем волнами начала накатывать тошнота и удушья

Они приближались к Вратам в Хельхейм, понял Александр.

Тьма сгущалась, удушье навалилось, грудь сдавило — твою Гиннунгагап! Мысленно выругался он. Так ведь и помереть недолго!

Словно подслушав его мысли, Хель широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. Тотчас же волной хлынул свежий воздух, и Тьма ослабила свою хватку.

Обессиленные Александр и Вайлд ловили ртом воздух, медленно сползая вниз по ближайшей ледяной стене.

— Прошу прощения, порой я увлекаюсь и забываю, насколько вы, смертные, хрупки, — бросила, словно промежду прочим Повелительница, даже не оглянувшись на своих гостей.

— Ага, жаль ей, как же! — проворчал Александр, прекрасно отдавая себе отчет, что демонстрация силы была устроена намерена.

Откуда-то просто из тумана выступила закутанная в черный балахон высокая и худая фигура.

— П-повелительница! — склонилась в глубоком поклоне фигура. — У-у н-нас ещё гости?

— Значит, представители Джюнхейма уже здесь? Это хорошо, — кивнула она.

— Д-да, здесь, — подтвердили ей и с усмешкой добавили. — И-и у-уже ус-спели, к-как в-вы и п-просили, ты-тысячу раз об этом п-пожалеть.

Хель одобрительно усмехнулась.

— Тело Тирона Вегарда готово?

— Р-разумеется, — подтвердили ей.

— Что ж Мортем, тогда видите нас к телу. Я надеюсь, вы не откажете мне ассистировать!

— Р-разумеется, П-повелительница! — затряс головой Мортем. — П-почту з-за-а ч-честь! П-прошу сюда! — пригласил он в возникший прямо в тумане проход. — В-во в-вторую секционную, — добавил он.

Шагнув следом за Повелительницей и её сопровождающим, Александр и Вайлд оказались в огромном, светлом помещении.

Первыми, кого они увидели, были представители Джюнхейма. И поскольку все они были от макушки до пят закованы в лёд, то у них, и в самом деле, были все поводы горько сожалеть о своём визите в Хельхейм.

— Ну чего стоите! — гаркнул Мортем нескольким таким же худым, как он и сам, фигурам, продемонстрировав при этом, что вполне способен разговаривать, не заикаясь и не лебезя. — За работу! Не видите, что ли, сама Повелительница ждёт!

Заметив, как косятся гости на других гостей, Мортем пояснил.

— Так они ведут себя гораздо тише!

Вайлд и Александр молча кивнули, показывая тем самым, что, мол, намёк поняли.

Хель между тем рассматривала тело покойника с присущей, пожалуй, только Владычице царства мертвых бесстрастностью и отстраненностью. Перед ней лежал объект исследования, не более.

— Мортем, кто из них проводил первое вскрытие? — кивнув на ледяные статуи, поинтересовалась она.

— Вот он, — указали ей на маленького щупленького человечка, с которого тут же исчезла корка льда.

Взгляд Хель, когда она посмотрела на старшего патологоанатома и величайшего из некромантов Благого Двора, не выразил ничего, кроме вежливого интереса, и всё же несчастный затрясся, как осиновый лист на сильном ветру.

— Н-нет, н-нет, э-ээто б-ббыл нне я! Э-это б-был о-один и-из н-наших м-младших н-некромантов. Но т-теперь я п-понимаю, ч-что э-это д-должен б-был б-быть я! — заикаясь на каждом слове, в буквальном смысле ни живой, ни мертвый под испытывающим взглядом Повелительницы мертвых, залепетал он.

— Теперь? — насмешливо изогнув светлую бровь, переспросила Хель. — И что же изменилось, теперь?

Старший патологоанатом Благого двора сглотнул. Его взгляд, как и взгляд Повелительницы мертвых, застыл на пересекавшей шею покойного глубокой ножевой ране.

— Ах вот вы о чём, — усмехнулась Хель. — Да, уж да, эта рана никак не могла быть смертельной. Хотя бы уже потому, что её нанесли посмертно… Хм-уумм, — визуализировав в воздухе заключение смерти, выданное департаментом судебной медицины Благого двора, задумчиво промычала она. — Странно, что ваш сотрудник этого не заметил…

— Я-я т-тоже с-считаю, ч-что э-это б-более ч-чем с-странно, — на величайшего из некромантов было жалко смотреть.

— Других видимых ран на теле нет, — заметил Александр. — Отравление или Проклятие?

— Отравление, вполне вероятно, — кивнула Хель. После чего сделав свежий надрез, наклонилась и слизнула просочившуюся кровь. — Однозначно не проклятие, заклятие или сглаз, — произнесла она, смакуя кровь. — Вы правы, Александр, это отравление, потому что в наличие есть свойственные отравлению изменения в крови. Мортэм, тело Тирона нужно переправить в мир смертных, чтобы там сделали все необходимые анализы, — приказала Хель. — Парня отравили, чем-то свойственным только миру смертных, так что здесь у нас нет шансов узнать чем. Кстати, насчёт времени смерти покойного, ваш Фаул тоже написал ерунду. Этот парень мёртв минимум десять дней, а не девять, как указано в его отчёте.

— Уволю, нет, лучше убью гадёныша, чтобы не позорил больше имя некромантов! — воскликнул в сердцах Мортэм.

— Я бы на вашем месте сначала узнал, кто ему заплатил, — посоветовал Вайлд. — Потому что ни один некромант, какой бы младший он не был, не способен принять двухдневный труп за свежий.

— Разумный совет. Спасибо, — кивнул Мортэм.

— Да и посмертный разрез сонной артерии и яремной вены просто невозможно спутать с прижизненным, — добавила аргументов Хель.

— П-п-пппповелительница, п-п-пповерьте, э-э-э-это е-е-единичный с-случай! У-у н-нас р-работают о-о-оч-чень п-п-п-пор-рядоч-ченые и-и-и ч-ч-честные н-некр-р-р-оманты!

— Я очень на это надеюсь, — величественно кивнула Повелительница мёртвых. — И также очень надеюсь, что впредь вы будете лучше контролировать работу своих подчинённых? — она вопросительно выгнула идеально очерченную бровь.

— Я-я-я к-к-клянусь в-в-вам! — побелел как полотно Дэсс Мортэм.

— Ну что ж моя работа на этом сделана, — сделала взмах руками, как будто бы разминая спину Хель. — Мармейд! Где ты, бездельница! — постучала она в ближайшее зеркало, которое тут же пошло рябью. — Александр, пожалуйста, не забудьте то, о чём мы с вами договорились! — и Хель исчезла в зеркальном портале.

[1] Модгуд в скандинавской мифологии великанша-страж, которая живет в темной башне на мосту через реку Гьёлль.