Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Глава 36

Являясь натурой практичной и предусмотрительной, Пенелопа решила, что, на всякий пожарный случай, должна запомнить дорогу. Вот только, учитывая уже наступившую темноту, задачу она себе поставила практически невыполнимую. И всё же она старательно вертела головой, запоминая и фотографируя названия улиц, книжных, обувных, одежных и музыкальных магазинов, а также названия различных закусочных и увеселительных заведений. Тем самым жутко раздражая Мелиссу, которая из опасения, что, в конце концов, потеряет постоянно отстающую от неё подругу, постоянно норовила схватить её за руку. Что ни в коем случае не устраивало Пенелопу, которой для лучшей фокусировки камеры нужны были обе руки.

— Пэн, твою ж йотунову мать, куда ты опять запропастилась? Всё я устала! Или дай мне твою руку, или я посажу тебя как болонку на поводок, который я сделаю из твоего же собственного пояса! — прорычала Мелисса, остановившись и обернувшись в очередной раз, чтобы дождаться отстающую подругу.

— Да иду я! Иду! — виновато пробормотала Пенелопа и только успела сделать один шаг, как Мелисса вдруг отдала новое распоряжение.

— Нет, стой! Всем стоять! — задумчиво вглядываясь в темноту улицы, объявила девушка.

Пенелопа в изумлении округлила глаза и, насмешливо хмыкнув, уточнила. — Так мне идти или стоять?

— Афи? Где Афи? — между тем продолжила свою не совсем связную мысль Мелисса.

— Афи? — изумился Дейл. — Как где? Здесь он со мно-ооо — уверенно начал он, но заканчивал фразу уже гораздо менее уверено. — Ой… Ничего не понимаю! Мы ещё секунду назад шли с ним рядом и разговаривали… — пробормотал он, растерянно оглядываясь по сторонам.

К счастью, именно в этот момент его смартфон сообщил, что на него пришло сообщение. — О! вот он Афи! Нашёлся! — указал парень на экран аппарата и прочитал: «Я в ЗН»

— И какого йотуна он там делает? — фыркнула Мелисса.

— Так и пишу, — кивнул Дейл. — Какого йотуна ты там делаешь? — ловко перебирая по клавишам пробормотал он.

— «ЗН»? — вопросительно посмотрев на подругу, уточнила Пенелопа.

— Ресторан «Звёздная Ночь» — любимое место тусовки потусторонних туристов в нашем городе, — перевела Мелисса подруге.

— Звёздная Ночь… Хммм…. Странно… — задумчиво повторила Пенелопа, просматривая в своём смартфоне сделанные по дороге снимки. — Нет, мимо «Звездной Ночи» мы не проходили, — уверенно заявила она.

— Это мы и без тебя знаем, — снисходительно заметил Дейл. — Потому что, чтобы пройти мимо «Звёздной Ночи», мы должны были свернуть налево на предыдущем повороте и пройти ещё потом где-то метров сто…

— Это ж как надо было увлечься собственной болтовнёй, чтобы не заметить того, что ты уже минут десять как потерял друга! — съехидничала Мелисса.

— Ой, да ладно! — фыркнул Дейл. — Я просто, в отличие от тебя, не настолько помешан на контроле, чтобы своих друзей за собой на поводке таскать!

— Зато моя подруга вот она со мной! — парировала девушка. — А твой друг…

— Ээээ, народ, — вмешалась Пенелопа, — давайте не сориться! Давайте лучше решим, что будем делать? Отправимся вслед за Афи в «Звездную Ночь» или продолжим путь в «Практическую Магию»?

В этот момент у Дейла опять замигал телефон.

«Засёк нашу секретутку. Не смог упустить такой шанс» — прочитал вслух парень.

— Секретутку? — переспросила Мелисса.

— Эриду, помощницу ректора он засёк, — объяснил Дейл. — Афи, как-то видел её входящей в лифт The Plaza Hotel[1] под руку с кем-то из высокопоставленных фейри. И она оглядывалась по сторонам так, словно хотела убедиться, что за ней никто не наблюдает. А потому Афи сразу понял, что она и этот фейри — любовники!

— Ну и что в этом такого⁈ Все знают, что муж Эриды не только разорился, но и сбежал с чужими денежками! Так почему бы несчастной женщине не завести себе любовника! — пожала плечами Мелисса. — В конце концов, она никому и ничем не обязана! А с фейри она встречается или с простым смертным — это её личное дело! И потому я совершенно не понимаю, какое вам с Афи до этого дело⁈ — возмущенно уперев руки в боки, вопросила она.

— Как какое⁈ — оторопел Дейл. — Самое что ни на есть прямое и кровное! Потому что отец Афи встречается с Эридой! Более того, он предложил ей и её дочерям переехать жить в его роскошный кондоминиум на тридцать третьем этаже в Central Park Tower[2]. А от предложения жить вместе и до свадьбы знаешь как недалеко?

— О боги всемогущие! Бедный Афи! Получить в сёстры Линду и Дарлу! Это же… самое страшное, что может случиться! — всплеснула руками Мелисса. — Ты прав, нам нужен на неё компромат! Пенелопа ты ответственна за съёмку объекта! Благо опыт ночной съемки у тебя уже есть. Ты Дейл, — она ткнула молодого человека в грудь, — отвечаешь за прикрытие! И смотри не вздумай чихнуть, потому что нам для того, чтобы получить фото наилучшего качества, нужно будет подобраться к ним как можно ближе! Понял⁈ — она снова ткнула его указательным пальцем в грудь.

— Понял, — кивнул Дейл. — Значит, мы решили, что идём в «Звёздную ночь»?

— Да, — кивнула Мелисса. — В «Звёздную Ночь»! — объявила она и решительным шагом направилась в направлении ресторана.

Ресторан «Звездная Ночь», как и все заведения, завсегдатаями которых являются фейри, был — только для своих. Поэтому дорогу к нему знали только избранные. Случайные же люди, если вдруг им случалось заглянуть в неприметную дверь, оказывались не в ресторане, а на первом этаже самого обычного подъезда многоэтажного дома, консьерж которого занимался самым обычным для всех сторожей делом, то есть, дремал на рабочем месте.

Мелисса, взяла изумленно озиравшуюся по сторонам Пенелопу за руку и потянула за собой к лестничному пролёту. Дейл последовал за ними.

— Не обращай внимания, он всегда дрыхнет! — сообщила она подруге.

— А-ааа, — понимающе протянула та, энергично закивав при этом головой та, хотя ей по-прежнему было ничего непонятно.

— Видела бы ты своё лицо! Оно у тебя такое перепуганное! — хохотнул Дейл. — Расслабься, мы уже почти пришли, — сообщил он очевидное, потому что к этому моменту шум ресторана различался вполне отчетливо.

Молодые люди миновали ещё два лестничных пролёта вниз и…

Пенелопа потрясенно втянула в себя воздух и забыла, как дышать. Глаза же её между тем полезли на лоб.

Перед ней простиралось помещение совершенно невероятных размеров, глядя на которое с того места где она стояла, и в самом деле, казалось, что перед тобой раскинулось не что иное, а усыпанное звёздами бескрайнее ночное небо.

Подобное впечатление создавалось за счет расставленных на огромном расстоянии друг от друга многочисленных столиков, пространство между которыми было заполнено беспросветной тьмой и, которые при этом освещались одним только установленном строго по центру единственным магическим светильником.

— Если верить слухам, то эта оптически-магическая иллюзия обошлась владельцам чуть ли не в десять миллиардов долларов! — прошептал на ухо Пенелопе Дейл.

— Это и без слухов понятно, — фыркнула Мелисса. — Ты, кстати, уже отправил Афи сообщение о том, что мы ждём его на рецепции? — она чарующе улыбнулась заинтересованно смотрящему на неё метрдотелю.

— Ага, сейчас! — спохватился молодой человек, доставая из кармана смартфон. — Уже, — отчитался он через несколько секунд.

Афи ответил почти мгновенно.

— Наш друг ожидает нас за двенадцатым столиком в созвездии Ориона, — сообщил Дейл метрдотелю.

Тот кивнул, дежурно улыбнулся и вручил каждому по браслету, надев которые молодые люди мгновенно перенеслись к столику номер двенадцать. По крайней мере, Мелисса, Дейл и Пенелопа на это надеялись, пока не оказались в абсолютной тьме, в которой не только столика нельзя было рассмотреть, но и даже друг друга.

— Тсс, — услышали они, а затем и увидели свет экрана телефона, протянутого к ним из темноты.

«Реба, с Эридой — фейри. Не знаю, что за хрен, но лучше не рисковать! Девять часов на юго-запад» — прочитали они.

«Меня он не заметит» — быстро набрал на клавиатуре Дейл и, сунув Мелиссе телефон в руки, скрылся во тьме.

«Любовник?» — написала Мелисса и передала телефон Афи.

— Присаживайтесь и угощайтесь! Смотрите, сколько я всего заказал! — прошептал Афи и включил светильник. — Теперь можно и со светом, — объяснил он. — Я просто, пока был один, опасался, что если Эрида вдруг меня заметит, то что-нибудь обязательно заподозрит и это её спугнёт. Но теперь я с девушками, так что полный порядок! Ох, хотел бы я увидеть выражение лица официанта, которому я заявил, что предпочитаю и заказ делать и ужинать в темноте, да ещё и в одиночестве. Вы бы только видели, с какой скоростью этот бедняга оба раза уносил от меня ноги и как только принял и когда доставил заказ! Сто пудово боялся, что я на него накинусь с ножом и вилкой! — со смехом, закончил он делиться впечатлением.

— Афи! — Мелисса тихонько пнула молодого человека в плечо, как только они с Пенелопой с комфортом разместились в креслах. — Ты мне так и не ответил!

— Нет, не любовник, — отрицательно покачал головой парень. — Всё намного интереснее…

— Что значит «намного интереснее»? — хором уточнили заинтересованные девушки.

— Потом объясню! — шикнул Афи. — Твою Гиннунгагап, спутник Эриды, кажется, засёк Дейла! — прошептал он. — Эй, вы обе, уберите эти перепуганные лица! — прошипел он. — Ведите себя, как ни в чём не бывало. Я сказал, возможно, засёк, а не поймал за руку или другую какую-нибудь часть тела! Поэтому сидим, едим и ждём вестей. И ведем себя естестественно!

[1] The Plaza Hotel — пятизвёздочная гостиница в Нью-Йорке. Одна из старейших в городе и самых узнаваемых в мире.

[2] Central Park Tower высотой 131 этаж является самым высоким жилым зданием в мире. Central Park Tower славится самыми роскошными квартирами в Нью-Йорке.