Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Глава 26

Открыв дверь своей комнаты и увидев сидящих на полу её комнаты Лорел, Мелиссу, Афи, Дейла и Пенелопу, Кэссиди на миг растерялась.

— При-и-и-ивет? — обратилась она к расположившейся по кругу и вдохновлено режущейся в покер компании. — И кто выигрывает?

— Определенно и точно не ты! — гораздо более враждебно, чем это предполагали обстоятельства и годы дружбы, фыркнула Пенелопа.

— Нуу-у-у это и так понятно, — согласилась Кэссиди, сделав вид, что не заметила враждебного тона.

— Нет, вы это слышали? Ей и так понятно! — с вызовом в голосе прокомментировал Афи. — А вот нам нет! Нам не понятно, почему ты так с нами поступила!

— Да! Нам не понятно! Совершенно не понятно! — дружным хором поддержала его остальная компания.

Искренне изумившись подобному поведению всей честной компании, Кэссиди поспешила забрать свои слова назад.

— Прошу прощения, поторопилась с выводами! Мне ни йотуна не понятно! Мне не понятно, ни что здесь происходит, ни что на вас нашло? Пэн?.. — перевела она взгляд на ту, которую наивно полагала своей союзницей.

— Что, Пэн? — с вызовом переспросила та. — Что ты хочешь от меня услышать⁈ Что я, как и все здесь собравшиеся, тоже тебя не понимаю?!!

— Не понимаете⁈ — остолбенела Кэссиди, уставившись на явно обиженные физии, которые и стали ей подсказкой. — Подождите, ввввввы, что-ооо все за что-то обижены на меня? — она указала на себя рукой. — Но за что? Что я вам сделала?

— Что ты нам сделала⁈ — возмущенно переспросил Афи. — Мы тебе доверяли, а ты! Ты взяла и предала наше доверие, да Лора!

— Да! — поддакнула та.

— Предала ваше доверие? — недоуменно переспросила девушка. — Какое ещё доверие⁈ Вы о чём? Я что, ко всем моим проблемам, ещё и в альтернативную реальность перенеслась⁈

Кэссиди настолько искренне не понимала, в чём она провинилась перед Пенелопой и остальной компанией, что ни сколько бы не удивилась, если бы именно так это и было.

— Ха! Какая интересная линия защиты! — усмехнулся Дейл. — Надо будет как-нибудь позаимствовать!

— И держится! Держится-то как! И это искренне изумление на лице! И непонимание! И растерянность! Не знай, я точно, что я слышал, я бы ей не просто поверил, мне бы, наверное, даже стыдно стало за свой наклёп, — восхищенно прокомментировал Афи. — Но сегодня, деточка, тебе не повезло! Сегодня твои фокусы у тебя не прокатят! — известил он «деточку», одарив её насмешливым взглядом сощуренных глаз.

Кэссиди мысленно поблагодарила крёстную и за восстанавливающее силы зелье и за заклятье «индифферентности», потому что и то и другое ей сейчас очень пригодилось.

— Какие ещё фокусы? — теряя терпение, спросила она, вновь посмотрев на лучшую подругу. Только на сей раз в её взгляде уже была не растерянность, а раздражение и укор.

— А такие, что мы тебе, наивные и доверчивые, поверили, а ты нас использовала и кинула! — вместо ответа, выдвинула та очередное бредовое обвинение.

— Особенно меня использовала! — подняла руку Лорел. — Ой, Ло-о-о-орел, а можно я возьму твои рисунки и покажу моему опекуну? Мало ли, может они, чем-то ему помогут! — карикатурно пародируя жесты и походку Кэссиди и нарочито сильно искажая её интонации, сладким голосом прощебетала она.

— Ага! И ни слова не сказала о том, что на тот момент ты уже точно знала, чем именно они ему помогут! — вставил Афи обвиняющим тоном. — Я всё-всё слышал! — известил он Кэссиди, ласково поглаживая при этом собственно то, чем он это всё слышал.

— А я сразу! Я сразу же заподозрил тебя в двурушничестве! — напомнил гордый собой Дейл.

— А я тебя защищала! — сообщила Пенелопа, скрестив руки на груди. — Насмерть стояла, пока мне подробно не объяснили, куда именно ты пошла и о чём говорила с Алексом и его помощником троллем!

— Разумеется, объяснили! — поддакнули Мелисса и Лорел. — Ты же ведь не только с нами подло поступила, но и со своей лучшей подругой! Если бы только с нами, мы бы тебя ещё поняли! Всё же ты нас только два дня знаешь, но её — указали они на Пенелопу, — её ты знаешь всю жизнь! — обвинительным хором провозгласили они.

— Но я⁈ Да я… — растерялась Кэссиди и захлопала ресницами.

Она ещё после слов Афи поняла, что именно ей вменяют в вину, однако шквал обрушившихся на неё подобно минометному огню обвинений был настолько плотным, что у неё просто не было возможности вставить хоть одно слово в своё оправдание.

— Вот только не надо строить из себя святую невинность, потому что вот эти локаторы, — ухмыльнулся Афи, продолжая бережно поглаживать кончики своих ушей, — взяли тебя с поличным!

— Но мы готовы тебя простить! — покровительственно улыбнувшись обвиняемой, вдруг объявил Дейл.

— Го-оотовы прости-иить⁈ — недоуменно переспросил Афи и вместе со всеми, включая Кэссиди, оторопело уставился на друга.

С той лишь разницей, что изумление Лорел, Мелиссы и Афи — было откровенно возмущенным и даже оскорбленным, Пенелопы — просто возмущенным, а удивление Кэссиди было одновременно и преисполненным надеждой и недоверчивым, поскольку от кого-кого, а от Дейла она снисхождения не ожидала и потому подозревала подвох.

— При условии, разумеется! — парень поднял вверх указательный палец правой руки.

Афи заинтересованно посмотрел на друга.

— При условии? Хммм… Хорошая идея! — одобрил он.

— Ещё бы! — согласился Дейл, одарив друга укоризненно-торжествующим взглядом, в котором читалось: «Как ты мог? Как ты мог усомниться во мне хоть на мгновенье?» Вслед за чем вновь перевёл взгляд на Кэссиди. — Ты, — важно изрёк он. При этом его указательный палец, изменив направление, указал на неё, — продолжишь двурушничать, но на сей раз уже с пользой для нас! — провозгласил он.

— Да! — поддакнул Афи. — С пользой для нас!

И оба парня слегка склонив голову вправо, уставились на девушку в ожидании ответа.

— Но я не двурушничала! Я… Просто Алекс… он выставил мне условие. И если бы дело было во мне, то плевала бы я на все его угрозы. Но он угрожал не мне, а другому человеку! Очень дорогому мне человеку! — сумела, наконец, вставить несколько слов в своё оправдание Кэссиди.

— Он шантажирует тебя мной, — понимающе кивнула Пенелопа.

Кэссиди тяжело вдохнула.

— Слышали⁈ А я что? Что я вам говорила⁈ — Пенелопа окинула новых друзей торжествующим взглядом.

Кэссиди облегченно улыбнулась, обрадовавшись тому, что, на самом деле, подруга неё не сердится.

— И чему ты улыбаешься, мне интересно? — одновременно ехидным, укоризненным и приторно-сладким голоском вдруг поинтересовалась подруга.

— Тому, что мы всё выяснили и теперь на меня никто не в обиде… — ответила Кэссиди. Однако если в начале фразы она была уверена, что поводы улыбаться у неё есть, то к её концу, она уже очень в этом сомневалась. Что выразилось в том, что её ответ, скорее прозвучал как вопрос, чем как утверждение.

— Никто не в обиде? — переспросила Пенелопа, уперев руки по бокам. — Никто не в обиде⁈ Нет, вы слышали это⁈ — покосилась она на своих новых друзей, которые в ответ дружно закивали головами. — Я тебе всегда всё рассказываю! — она легонько ткнула подругу в грудь указательным пальцем. — И была уверена, что и ты мне всё всегда рассказываешь! А у тебя, оказывается, от меня секреты!!!

— Крова-а-а-авые секреты! — подсказали хором Афи и Дейл.

— В общем, Кэсси, дело обстоит так, — включившись в беседу, весомо изрекла Лорел. — Мы тоже знаем кое-какие секреты…

— Очень важные секреты! — кивнули Афи и Дейл.

— Угу! — поддакнула Мелисса. — Но ты их теперь не узнаешь!

— Почему не узнает? Может и узна-ааает, — хором возразили ей Афи и Дейл.

— Но только в том случае, — в очередной раз поднял вверх свой указательный палец Дейл, — если она поклянётся нам, что будет честно на нас шпионить!

— Вы что серьёзно собираетесь поделиться с ней нашей информацией? После того, как она с нами поступила⁈ — возмутилась Мелисса.

— Мелисса, солнышко моё ясное, не мешай профессионалам заниматься вербовкой вражеского агента, у которого есть доступ туда, куда у нас нет, — в покровительственно-снисходительной манере, урезонил возмущённую девушку Дейл. — Ну так что, вражеский агент Кэссиди Колдингс, ты клянёшься шпионить на нас верой и правдой в обмен на нашу информацию?

— И поклясться, естественно, придется кровью! — предупредил Афи.

— Само собой, — иронически хмыкнув, кивнула Кэссиди. — Не маленькая. Понимаю, что не клятвой мизинчиков. И если мы говорим о шпионаже только в рамках дела Анны Облейшн, то я готова принести клятву, — кивнула она.

После чего, отогнув нижний край свитера, отколола от него булавку и уколола ею безымянный палец. Вслед за чем, согнув правую руку в локте, подняла её вверх раскрытой ладонью и торжественно произнесла:

— Клянусь делиться со всеми присутствующими здесь всей доступной мне информацией по делу убийства Анны Облейшн. Устраивает вас такая клятва? — поинтересовалась она у Афи и Дейла.

Парни на мгновение задумались, посмотрели друг на друга и покивав друг другу головами, почти в унисон объявили «приговор»:

Кэссиди удовлетворенно кивнула.

— Ну раз устраивает, тогда делитесь своей информацией, — разрешила она.

— Мы-ы⁈ — возмущенно выдохнули Афи и Дейл.

— Не-ееет! Сначала ты! — в очередной раз резюмировав мнение обоих, безапелляционно потребовал Дейл.

— Ага! Сначала ты! — дружным хором подтвердили Лорел, Мелисса и Пенелопа.

— Ннно-оо, насколько я поняла, вы, благодаря вот этим симпатичным ушкам, — Кэссиди очень легко, почти невесомо, коснулась пальцами обеих рук ушей Афи, — уже и так знаете всё то же, что знаю и я…

— Ну-ууу, — сконфуженно протянул Афи. — Насчёт всё, я, пожалуй, несколько преувеличил. Понимаешь, Кэсси, — цокнув языком, тяжело вздохнув и пожевав нижнюю губу, изрёк он, — мы с Дейлом нашли очень хорошее место, откуда всё было слышно… — после этих слов он опять цокнул языком и тяжело вздохнул.

Понимая, сколь тяжело признаваться другу в ограниченных возможностях своих прославленных локаторов, Дейл продолжил за него:

— Вот только слышно было недолго, нас засекли и…

— Потому что кое-кто чихал и шмыгал носом, будто он пятилетка сопливый! — возмущенно фыркнул Афи.

— Сам ты пятилетка сопливый! Если бы кое-кто использовал для купания воду, а не одеколон, то и я бы не чихал и не шмыгал носом! — не остался в долгу Дейл.

— Я использовал одеколона столько же, сколько и всегда! И до сих пор никто и никогда не жаловался! И ты в том числе! Так что не надо гнать! — не признав своей вины, выдвинул встречное обвинение Афи.

— Никто и никогда не жаловался, и я в том числе, пока ты не сменил одеколон! — парировал Дейл.

Лорел и Мелисса, покосившись на друзей, закатили глаза, а Пенелопа решила, что пришло время взять повествование под свой контроль, иначе слушать им пререкания Афи и Дейла ещё долго.

— В общем, Кэс, они успели подслушать только самое-самое начало и из него-то они и узнали, что ты сказала Лорел не всю правду о её рисунках…