Маг. Попаданец с другой стороны

50

Над ипподромом висел едва ощутимый запах мятой травы и пыли. Прикрыв глаза, Прат вдыхал его, вспоминая родной мир. Никакой разницы— земля, трава, все пахли одинаково. Разумеется, и лошади тут пахли точно также, как в его родном мире.

Даже шум трибун и выкрики торговцев разной мелкой закуской отличались только тем, что время от времени сквозь этот гам пробивался звук автомобильных гудков.

«Мир — как мир, — подумал Прат. — Хоть и без магии…»

Дело тем временем шло своим чередом. Прошедший день ушел на подготовку чуда, точнее на подготовку той его стороны, которая должна обернуться деньгами для них. То, что предстояло сделать ему, особой подготовки не требовало — прихваченный браслет обеспечил его магией, но вот Джону пришлось поработать со всем старанием.

Ему даже не пришлось угрожать протрезвевшему новому другу. Того маленького чуда, которое он совершил в баре, мгновенно протрезвив туземца, оказалось достаточно для того, чтоб тот поверил во все остальное. За вчерашний день Джо влез в долги, занял у кого только мог денег и поставил все это на свою хромую лошадь.

Его в глаза называли дураком и идиотом, выразительно пожимали плечами за спиной и крутили пальцами у виска, но тот только улыбался. Он-то знал то, о чем не догадывались другие — хорошие чудеса в этом мире все-таки случаются!

Несколько минут назад они, под смех трибун, вывели хромающую лошадь и поставили её перед маленькими воротцами на стартовой дорожке. Хохот, смех, выкрики…

— Ничего… — поддержал своего малость приунывшего под градом насмешек товарища Прат. — Они скоро пожалеют и начнут завидовать.

— Надеюсь… Точнее уверен в этом.

Джо похлопал коняшку по шее.

— Слушайся дядю…

И повернувшись к Прату в который уж раз объяснил:

— Тут у нас все просто. Это — гладкие скачки. Стартуешь вместе со всеми и приходишь первым. Ставки против нас — один к тридцати двум! Надеюсь озолотимся…

Прат кивнул безо всякого раздражения. Ну нервничает человек, беспокоится… В ставках за и против он уже разобрался и эти цифры сулили им хороший выигрыш. Чтоб не выделяться среди других жокеев, Прат оделся в униформу и теперь поеживался от неудобства.

— Ладно. Я все понял… Уходи…

— Я на тебя надеюсь… — серьезно сказал Джо. — Надеюсь, что все это происходит не во сне, а наяву…

Прат знаком отправил его назад.

— Не сомневайся. Иди и ущипни себя.

Жеребец по кличке Сэр смотрел на него с однозначным недоумением. Даже ему хватало ума чтоб понять, что на трех ногах ему далеко не убежать.

— Ты сможешь, мой маленький. — Уверил его Прат, похлопывая по шее. — Еще как сможешь… Ты у меня все тут выиграешь… В производители попадешь. Начнут к тебе кобыл водить… Что не день — то новая…

Разговаривая с жеребцом, он размотал тряпку и руками погладил место перелома.

Когда знаешь, что чудо обязательно свершится ему не удивляешься. Очередной камешек выпустил заключенную в нем малою толику силы и она пошло в дело. Тихо. Без шума, крика и радостных воплей волшебство свершилось. Сэр наступил на ногу, тут же, вспомнив недавнюю боль в ней, преступил на другую… Раз, другой, третий… и затанцевал, как будто обрадовался выздоровлению! Прат усмехнулся. С конем все в порядке а вот люди…

Повязка была, а потом куда-то исчезла? Ну и что? То, что на ноге лошади больше не было повязки не означало ничего. Его могут упрекнуть в хитрости? Пусть. Если он придет первым выигрыш все спишет…

Теперь оставалось совсем немного — дождаться, когда створки раскроются и…

Они распахнулись и на мгновение Прат почувствовал себя жемчужиной, показывающей себя этому миру.

В уши ударил грохот копыт, а в лицо — ветер.

Прат еще не решил, как выстроить гонку — сразу уйти в отрыв или все-таки не привлекать к себе внимания и сделать вид, что за победу в заезде пришлось побороться…

Пока он думал, как себя вести, его обогнали почти все. Теперь соперников нужно было догонять. Прат погладил лошадь по шее. Сэр и сам рвался в бой — наверное вынужденный последнее время беречь ногу жеребец истосковался по ветру и бегу и рвался вперед.

Мгновенье прошло и порция волшебства добавила жеребцу резвости…

Через десяток секунд гонки Прат вдруг понял, что этот жеребец и по меркам его мира вовсе не плох! Даже странно, что тут, где почти отказались от лошадей, сумели вырастить такого коня. Что ж… Тем проще будет победить!

Спины соперников приблизились. Прат прошептал заклинание, уменьшая вес коня. В его мире этот трюк никогда-бы не прошел. Его бы тут же отследили бы придирчивые судьи, но тут, в этой глуши…

Прат засмеялся. В этой глуши никто ему не указ!

Под этот смех, Сэр, полегчавший чуть ли не вдвое, прибавил так, что выбрался почти в первый ряд и Прату пришлось придержать его. Теперь жеребец то немного вырывался вперед, то отставал. Прат сдерживал порывы Сэра, не давая тому врываться вперед и расставить точки над i.