Маг. Попаданец с другой стороны

28

Прата продолжали искать, но поиски не приводили к успеху.

В первую очередь успех не приходил от того, что преследователи никак не могли отыскать мир, в котором сгинул их недавний соперник.

Они искали, искали, искали, но безуспешно.

С каждым разом, с каждой неудачей, им все более и более становилось не по себе. Они не признавались друг другу, но обоим казалось, что затаившийся неизвестно где враг прикрылся какой-нибудь шапкой-невидимкой и с занесенным кинжалом подкрадывается все ближе и ближе… И ладно бы с кинжалом! С кинжалом можно справиться. А вот если с каким-то неизвестным заклинанием? Хватило же у него, получается, ума сбежать из самого неприятного положения, в котором мог очутиться маг, так что могло и хватить ума на то, чтоб подготовить для своих врагов добрую месть…

Песчаный круг, разделенный на несколько секторов, замер в неподвижности, но едва Пектор произнес заклинание, его поверхность вновь взбурлила.

Поднятые из небытия силы фонтанчиками вздымали песок. Под успокаивающими взмахами рук тот то становился гладким, то снова вскипал и даже менял цвет. Цансалан смотрел на это и не лез под руку. Мастер не хуже него работает, так ему мешать не надо. Однако у всего есть конец. Даже у терпения.

— Ну? — наконец не выдержал маг. — Что там?

Пектор неопределенно пожал плечами.

— В известных нам мирах его нет. Очень похоже, что он провалился в такое место, куда никто еще не заглядывал.

— Новый мир? — с сомнением сказал Цансалан. — Еще один?

Товарищ ничего не сказал, и тогда маг ответил сам себе.

— Похоже, что так и есть…

— И как же мы его туда закинули, если сами понять не можем где он?

Цансалан пожал плечами.

— Не знаю. Возможно, что просто так туда не попадешь. Надо дожидаться, что кто-то из того мира попробует открыть дверь в наш… Слышал я о таком.

Пектор посмотрел на стол. Там все оставалось по прежнему — бурлил и менял цвета песок.

— Получается, в тот раз нам повезло?

— Или не повезло…

Руки мага продолжали плести заклинание поиска и поэтому договорить он не успел. Новый мир сам дал о себе знать и выхватил их к себе…

Все произошло мгновенно.

Только что рядом была каменная кладка башни и вот — новый мир. Глаз моргнул и все изменилось.

Это было нечто, что ни один ни второй никогда не видели и не могли даже представить. Приходилось им попадать в разные миры, оказываться среди гор, лесов и даже как-то Цансалан попал в море, но такое они видели впервые. Не горы, не море и даже не кровожадные чудовища…

Когда туман рассеялся, они увидели, что стоят на помосте, огражденном металлической сеткой, словно скот, приготовленный на продажу. Сама сетка стояла посреди зала, заставленного какими-то не то шкафами, не то сундуками. Зал оказался велик — никак не меньше сотни шагов. На дальнем его конце возвышался, вырастающий из стены выступ из прозрачного стекла. Там виднелись несколько вполне человеческих фигур, облаченных в белые одежды.

Едва они разглядели эти подробности, как воздух прорезал визгливый металлический вопль. Пектор вздрогнул. Так могло визжать только какое-нибудь оголодавшее чудовище, соскучившееся по теплой человеческой крови. Маги переглянулись, не скрывая недоумения.

— Где мы?

— Не знаю, но почему-то мне кажется, что нам в этот раз повезло также, как и Прату…

Цансалан с любопытством разглядывал частичку нового мира, когда к нему откуда-то сбоку бросились двое. Явно встревоженные, они что-то вопили. Что там у них было на уме, он разбираться не стал — ударил заклинанием. Туземцы повалились, только это мало что изменило. Невидимый зверь продолжал вопить и его вопли перекрывали крики людей.

Маги вертели головами, стараясь понять опасности нового мира.

Десятка мгновений оказалось достаточно, чтоб уяснить главное. Этот мир оказался миром железа. Оно было везде — на стенах, на потолке и только пол устилали каменные плиты. Цансалан прощупал мир на предмет магии в нем и удивился.

— Магии нет. Неужели мы нашли еще одно Бессилие?

Отпор туземцев не остановил. Несколько человек, перебивая друг друга, кричали что-то непонятное, тянули к ним руки. Цансалан потратил немного маги, чтоб понять их.

— Они требуют, чтоб мы убрались отсюда.

— Требуют? — удивился такой наглости Пектор. — Они осмеливаются что-то требовать у нас?

— Требуют…

— Я их убью!

— Успеем еще. Сделаем свои дела и убьём.

Он с интересом разглядывал стены.

— А ведь, похоже, это действительно тот мир, в который залетел Прат.

Лицо Цансалана покривилось.

— Тем более незачем тут задерживаться.

Он взмахнул посохом с накопителем, погружая туземцев в сон. С магией не спорят. Тем более в мире, где её практически нет. Людишки упали и в наступившей тишине что-то звенело, как будто за металлическими стенами собралось несколько зверей с колокольчиками на шее.

Около двери они оглянулись с одинаковым выражением лица «Сжечь бы все тут…» но пока это желание было из разряда неосуществимых. Ни один из них не стал бы тратить силы на месть хоть и наглым, но безобидным туземцам, когда где-то тут прятался старый, проверенный враг.

Тот запас магии, что оставался у них, следовало беречь — найти её в этом мире оказалось невозможно. Мир оказался хуже, чем можно было предположить. В Бессилие, да и в других магических мирах жили нормальные люди, а тут… Не жизнь тут была, а головоломка. Цансалан подумал, что, возможно даже лучше, что Прат попал именно сюда — нормальному среди этих сумасшедших никак не выжить.

Отводя глаза встречным туземцам, они вышли за ворота…

…То, что лежало перед ним было дорогой. Не такой как у них, но — дорогой. И какой дорогой! Наверняка получше любого из королевских трактов. Темно-серая, гладкая, расчерченная белым пунктиром, без ям и выбоин, без навозных кучек, она простиралась в обе стороны до самого края земли. Точнее в одну сторону она и правда уходила за горизонт, а в другую — вкатывалась в зелень какого-то здешнего леса. В их мире таких дорог еще не бывало — на ней спокойно могли разъехаться сразу несколько повозок!

— Наверное тут половина туземцев занимается тем, что строит дороги…

— Зачем им столько дорог?

— Торгуют, путешествуют…

Они переглянулись, понимая, что сейчас могут только гадать.

— Значит им тут есть чем торговать… Как-нибудь потом, можно будет предложить какому-нибудь из королей взять отсюда рабов для того, чтоб построить такие дороги и у нас.

Глядя, как по гладкой серой ленте несутся блестящие разноцветные повозки, Цансалан подумал из-за чего это они несутся с такой скоростью. Всадники, если б поскакали во след, вряд ли бы догнали их. Повозки казалось не ехали, а низко летели. Скорость была такова, словно кто-то могучий столкнул их с высоченной горы или…

— Тут может быть два объяснения, — прервал его размышления Пектор, задумавшийся о том же. — Или эти повозки сбрасывают с какой-то возвышенности или в них запряжено несколько лошадей, сделанных местными магами невидимыми для нас.

— Тут нет магии, — напомнил Цансалан, — а значит нет и магов…

— А ты видишь где-то рядом достаточно высокую гору, чтоб спускать с неё эти повозки?

Цансалан не ответил — нечего было отвечать.

— Значит тут есть что-то третье.

— Тут может быть и четвертое, и пятое. Мы еще успеем разобраться во всем этом. Теперь это наш мир!

— Не совсем… Не забывай зачем мы сюда пришли и как оказались… Это больше похоже на изделия с Островов…

Пектор поморщился.

— Отщепенцы?

— Они. Может быть не так уж они и неправы? Возможно в этом мире Наука и Магия как-то смыкаются…

За стеной деревьев, окружавших, здание обнаружился город. Необычные дома, высокие, яркие, блестящие как сосульки под солнцем. Этот мир не особенно-то их и интересовал. С ним можно будет разобраться когда-нибудь потом. Сейчас главным было отыскать тут нужного человека.

— Нам туда…

Пектор развернулся, показывая в нужную сторону.

И они пошли.

Все искусство поиска человека в любом из миров заключалось в том, чтоб не терять связи с ним. Он ощущался как зовущая к себе точка этого мира. Словно лучик тепла шел от сосланного сюда мага, и они чувствовали этот луч.