— Вы думаете это снова русские? Не многовато ли их для нашего города?
На экране монитора люди в разноцветных халатах взмахивали руками и от этих взмахов словно бумажные солдатики под порывами ветра, разлетались в стороны охранники.
— Они больше похожи на колдунов, чем на русских шпионов.
— Много вы видели колдунов, — сердито сказал полковник. Никак колдуны не вписывались в картину его мира. Фокусники еще куда ни шло, но колдуны…
— Да уж побольше, чем русских шпионов… — ответил профессор. Полковник удивленно развернулся, и собеседник пояснил, чтоб его не приняли за умалишенного.
— Внуки по каналу «Дисней» чего только не смотрят, так там… — он махнул рукой.
— Ну, а если не русские, тогда кто?
Разговор тянулся уже давно, но собеседники никак не могли прийти к согласию. Профессор пожал плечами. Он все меньше и меньше верил в гипотезу о том, что его установка случайно переместила к ним русского ученого. Правда в появление в его научной лаборатории волшебников он также еще не верил, потому и ответил с осторожностью.
— В наших кругах человек, делающий поспешные выводы из неочевидных фактов, рискует попасть впросак и лишиться репутации.
— А у нас он может попросту лишиться головы и должности. Так какие же факты для вас не очевидны? — поднял бровь полковник. — Проникновение было?
— Было.
— Вы знаете, что русские интересуются вашими исследованиями?
— Знаю…
— Сложите один и один и в итоге получите русских. Ну, может быть не русских, а каких-нибудь Восточных немцев или венгров…
— Венгров?
В голосе профессора мелькнуло не то удивление не то брезгливость.
— Да нам-то какая разница?
Профессор помолчал, в уме подбирая слова и выстраивая из них фразы. Хотелось быть убедительным и в первую очередь для самого себя. Он побарабанил пальцами по столешнице.
— Возможно, мои слова покажутся вам, полковник, странным, но не спешите посылать за санитарами. Вы знаете, чем мы занимаемся тут?
— Разумеется… Телепортацией.
Профессор понял брови, но потом махнул рукой.
— Ну, пусть так… Телепортация — это просто кусочек нашей работы и, заметьте, не самый главный, кстати… На самом деле мы исследуем физику пространства. Мы ломаем его, ищем ходы и червоточины… Вы знаете, что такое «червоточина»?
Полковник отмахнулся, как от мухи.
— Знаю, знаю. Русские ведь наверняка занимаются тем же самым. Вы ходите сказать, что это не их разведчики, а их ученые? И вы нашли дыру в один и тот же подвал?
Он встрепенулся, представив какие карьерные перспективы дает поимка русского ученого-коммуниста в лаборатории. Это выходило, пожалуй, получше, чем поймать простого шпиона! Шпион обучен воровать чужие тайны и обычно ничего не знает о своих, а вот ученый… Ученый это совсем другое дело!
Он оживился и едва не смахнул со стола стакан с виски.
— Вы занимаетесь этим тут, а они — в своей Сибири. И р-р-р-раз… Что-то идет не так — у них всегда что-то идет не так — и они тут! Почему нет? Понимаете? Такие же ученые, как и вы, только коммунисты!
Скажи Полковник такое пару дней назад — профессор безоговорочно согласился бы с ним, но последний опыт кое-что поменял в профессорской голове.
— Думаю, что все-таки вы ошибаетесь, — не сдал своих позиций профессор. Полковник азартно наклонился вперед. Ему очень не хотелось разочароваться в своем предположении — оно открывало такие шикарные перспективы!
— Объясните почему.
Голос профессора звучал холодно и рассудительно.
— Ну, во-первых расшитые золотом лабораторные халаты даже для русских ученых коммунистов это уж слишком.
Профессорский визави повел подбородком, словно не считал такое возражение чем-то серьезным.
— А во-вторых вы видели, как они ушли?
Полковник вздохнул. Это было самое невероятное и неприятное. Люди, все как один говорили, что незнакомцы исчезли, а вот беспристрастная аппаратура зафиксировала, что те просто вышли через двери и никем незамеченные ушли из лабораторного корпуса.
— Тогда кто же это, по-вашему?
— Скорее уж волшебники из параллельного измерения. Вы фантастику читаете?
Профессор хотел отшутиться, но полковник шутку не принял. Слишком серьезным было его положение. Враг проник в лабораторию, которую ему поручили охранять. Именно ему, а не кому-то другому. Пусть профессор думает, как ему хочется. Ученый может позволить себе такие мысли, а вот Полковник — нет. Кто бы не оказался в лаборатории, там ему места не было. Пусть этот враг проник не так, как проник бы настоящий шпион: с поддельными документами и отмычками, под чужой личиной, но все же он оказался там, где ему не было места. В стенах лаборатории вообще не было места лишним людям. Ну, возможно, Полковник и согласился бы на появление там русского ученого, но и только… Не более того. А уж волшебники из другого мира…Он тряхнул головой, отгоняя бредовую идею.
— Неужели вы и впрямь считаете, что эта ваша «червоточина» связала лабораторию не с Сибирью, а с другим миром? С миром, где есть волшебники?
Голос военного переполняло недоверчивое любопытство. Конечно, от ученых можно ждать всякого, но такого… Может быть и впрямь вызвать санитаров?
— А что, по-вашему, называется «волшебство»?
Было видно, что профессору и впрямь интересна точка зрения Полковника.
— Ну-у-у-у, — протянул тот. — Способность творить чудеса. Делать нечто такое, что человеку сделать не под силу.
— Это слишком просто, — несколько разочарованно сказал профессор. — Возможно, что все то, что мы ежедневно делаем даже не задумываясь над этим, кому-то покажется чудом.
Он поднялся, подошел к стене, щелкнул выключателем. Над головами вспыхнула люстра.
— Вот заметьте… Я чем-то щелкнул тут, а свет зажегся где-то там. Для кого-то, кто не знаком с электропроводкой, это вполне может показаться чудом.
Полковник постучал пальцами по столу, нашел новый ответ.
— Тогда — нарушать законы природы.
— Да, — согласился профессор. — Эта формулировка куда лучше, но тоже только до тех пор, пока мы эти законы не познали.
— Так по-вашему чудес не бывает?
Профессор уселся на место.
— Боюсь, что так. Что-то пока не объяснимое, в мире конечно есть, что-то вроде летающих тарелок, но и только… Мы обязательно доберемся и до них, как только придет время.
— Вот, кстати… Вы говорите, что чудес не бывает, — усмехнулся Полковник, пододвигая газету поближе к профессору. — Ан нет… И в нашем мире такое случается. Вот вам чудо… Объясните его с помощью современной науки.
Он подтолкнул журнал. С глянцевого листа на полковника смотрела испуганная физиономия. По виду это был настоящий черный — губастый, с курчавыми волосами, но… Но он был белым… Может быть даже более белым, чем они сами. Белым как молоко. Белым как английский аристократ, вымазанный в сметане…
— Там что, в редакции перепутали негативы? — предположил профессор, разглядывая снимок. — Так это не чудеса, а обычное разгильдяйство.
Он отбросил журнал.
— Отнюдь. Этот человек несколько дней назад Был черным… Точнее он всю жизнь был черным, а недавно уснул черным, а проснулся белым.
— Наркоман наверняка… — не зная, что еще сказать предположил профессор. — Во всяком случае моя гипотеза с волшебниками объясняет, как они попали к нам и как исчезли.
— Такая гипотеза может объяснить сразу все. И на тысячу лет вперед. И этого типа, кстати тоже.
Он подтянул журнал обратно к себе.
— Ну, а серьезно? К чему вы склоняетесь?
Профессор посмотрел на своего визави совершенно серьезно, из глаз пропали искорки смеха, что плавали там весь разговор.
— Серьезно? Человек слаб и может сойти с ума, но наша телеаппаратура мозгов не имеет… Если б я всерьез верил в волшебников, то я сказал бы, что тот, кто попал к нам во время проведения опыта, сумел отвести нам глаза.
— А без волшебников?
— Тогда с нами поработал какой-нибудь очень сильный гипнотизер. Причем очень глупый гипнотизер. Такой, который не знает, что в серьезных местах всегда работает система видеонаблюдения.
Опережая открывшего рот полковника, он добавил.
— Думаю, что у русских все обстоит точно также, как и у нас…
Они замолчали, отчетливо понимая, что ничуть не продвинулись в объяснении случившегося и неизвестно кому от этого будет хуже… Профессор смотрел на Полковника, понимая, что тому придется не только отписываться и объяснять где-то там, наверху, что тут произошло, но еще и ловить этих неизвестных, но и сам он станет теперь мучиться загадкой. Так что же тут произошло? Может быть канал «Дисней» не так уж и неправ?
Полковник также замолчал, потеряв интерес к спору.
Он готов был говорить о работе, но разговор сворачивал куда-то ближе к сказке, а суесловить ему не просто не хотелось. Права такого не было. Какой смысл от философских разговоров, когда в городе болтаются три шпиона? Неважно кем их считает профессор, а ему проще считать их шпионами. Это позволяет правильно искать и, в конце концов, найти. Кем бы они ни были, а систему видеонаблюдения они не отключили…