Маг. Попаданец с другой стороны

13

Из того, что на него напали эти странные дети, для него вышла только польза.

Во-первых, не только узнал, что где-то тут может быть еще один источник магии, а во-вторых еще и обзавелся деньгами. Немного их было, но все-таки кое-что с напавших ему перепало… Точнее, они отдали сами, когда он пригрозил им повторением неприятностей. Угроза применить магию оказалась такой же действенной, как и сама магия.

Так что теперь Прат располагал капиталом в семьдесят три доллара.

Нахватавшись знаний из телевизора, он понимал, что это очень немного, но уж если такая зажигалка нашлась у бедных черных детей, то и он сможет купить несколько штук. Главное — найти их.

Следующим утром, выйдя из дома вместе с Траем, он пошел в другую сторону.

Прат уже понял, что здешние города делятся на части, как это, собственно было и в его мире.

Богатые жили в одной части города, а бедные — в другой. В этом мире различия между первыми и вторыми казались ему не такими яркими, но это, скорее всего только потому, что он еще плохо знал эту жизнь.

Хотя различия, конечно, бросались в глаза.

Эта часть выглядела благополучнее — и магазины тут смотрелись побогаче и почище, и железных безлошадных повозок было побольше, да и редкие люди казались больше довольными свой жизнью.

Повозки носились туда-сюда, но из них не гремела музыка, как из тех, что носились рядом с домом Трая, да и черных лиц тут было явно меньше.

Но тут не было простора…

Многоэтажные дома росли прямо из земли, блестя стеклом и загораживая небо. Они казались хрупкими, готовыми обрушиться от толчка посильнее, но наверняка жители понапихали в них столько железа, что стоять они могли вечно.

Вертя головой, Прат дошел до места, где сходилось сразу несколько улиц. Площадь. Уже издали маг увидел плотный поток туземцев, переходивший её. Железным повозкам въезд туда был, похоже, запрещен вот и приходилось туземцам пользоваться ногами.

Сделав несколько шагов вперед, Прат внезапно ощутил перемены в себе.

Неожиданно он испытал ощущение, словно оказался внутри рыбьей стаи, где каждая рыбка блестела серебристой спинкой, манила к себе.

Магия! Сила! Вот она где!

Он остановился, наслаждаясь мгновением счастья. Его толкали, но он стоял, думая только об одном — он обязательно найдет способ воспользоваться этим богатством.

Частички магии тут двигалась вместе с туземцами. Невидимые и ненужные туземцам десятки частичек магии двигались вместе с ними, блестели, манили к себе.

Маг испытал такой восторг, что отошел в сторону и прислонился к стене дома. Несколько мгновений он стоял, приводя мысли в порядок и только придя в себя, пошел вперед, ловя отголоски своего будущего могущества…

Там, там и там — везде посверкивали манящие искры.

Он поравнялся с ближайшим человеком, отмеченным такой искрой, и мысленно приказал: «Урони сумку» Огонек магии, только что ощущаемый им исчез, а угловатый ящик с ручкой, в котором многие тут носили свои вещи, упал на землю. Человек недоуменно посмотрел на ручку, что продолжал держать в руках, выругался, подхватил потерю и пошел дальше.

Прат облегченно вздохнул. Да. Ему снова удалось использовать ту мелочь, что незнакомец нес где-то в себе, но и только. Это никак не приближало его к ответу на главный вопрос — частью чего тут является магия, где прячется.

Он шел, рассматривая дома вокруг себя, пока не увидел витрину. За стеклом хозяин магазинчика разложил разные вещи. Чего там только не было! Там лежали какие-то коробки, стекляшки, цепочки… Несмотря на то, что сейчас Прат знал язык, половине того, что там хранилось он даже не смог подобрать названия. Наверное, тот туземец, там, в больнице, что поделился с ним своими знаниями, тоже не знал, как называется большая часть того, что сейчас лежало перед его глазами… А, нет! Вот один знакомый… Лорнет! Так эта штука называлась, и местные пользовались ею для исправления зрения.

Прата потянуло туда, словно тепло костра — озябшего путника. Он чувствовал, что и там есть то, что его более всего интересовало в этом мире.

Неужели лорнет? А как же больница? И те подростки с зажигалкой?

Он остановился, прислушиваясь к себе — не ошибся ли?

Нет. Все так и есть. Но не может же быть… Должно быть, что-то иное… Прислушиваясь к ощущениям Прат прошел вдоль фасада лавки, чувствуя, как ощущение близкого присутствия магии истончается и исчезает. Вот пропало совсем… Получается вещь и впрямь лежала в витрине. Разбить стекло?

Он машинально поглядел под ноги, отыскивая камень, но остыв, тряхнул головой, отгоняя глупую мысль. Не нужны ему неприятности.

— Ты чего башкой трясешь?

Он так увлекся, что не почувствовал, что позади него возникли два полицейских.

— Прикидываешь, как ограбить бедного старьевщика? — весело спросил тот, что помоложе, радуясь и хорошей погоде, и незатейливой шутке. — Зря стараешься… Все равно краденое придется идти сдавать к нему же — Старый Ицхак из всех старьевщиков дает больше других.

Копу было весело. Ему и в голову не приходило, что этот явно нездешний человек — по поведению видно было провинциала — задумал что-то нехорошее.

Его товарищ — повыше и покрупнее — безразлично смотрел на веселящегося напарника, но вдруг лицо его напряглось, отвердело.

— Сэм!

— Да.

— Фото у тебя?

Молодой вытащил из нагрудного кармана лист бумаги. Прат попробовал из любопытства заглянуть в него, но ему не дали. Молодой положил ему руку на плечо, придержал и прищурился, перебегая взглядом с лица на лист бумаги и обратно.

— Он, — неуверенно сказал молодой. — Точно он…

Полицейский постарше, придерживая дубинку разглядывал фотографию то одним, то другим глазом, но не спешил соглашаться.

Это и решило дело…

Ничего хорошего от таких вот встреч Прат для себя не ждал. В полицию, особенно такую, какой её показывают в здешних волшебных ящиках, ему попадать никак не следовало. Телевизор и тут наверняка врал, но скорее всего не так чтоб уж сильно. Сейчас задержат, и поведут в полицейский участок, а там ему по любому делать было нечего — начнутся расспросы: кто, оттуда, документы… Насмотрелся уже. Прат мысленно рванулся к витрине… Нет. Далеко!

Он мысленно взвыл и, что было сил, припустил назад, порочь от магазинчика. Люди расступались, освобождая дорогу, с недоумением смотрели вслед, невольно загораживая его от полиции. А те замешкались. Пользуясь форой, маг попытался сбить погоню со следа и нырнул в переулок, только ошибся…

Дальше пути не было — переулок заканчивался кирпичной стеной. Тупик.

Не сбавляя скорости и все-таки на что-то надеясь, Прат рванулся вперед. Кирпичная кладка, стеклянные витрины магазина, дверь…

Страх вопил: «Беги! Спасайся!», но разум хладнокровно возражал: «Поймают…Тупик!» Прат привык доверять мозгам, а не чувствам. Убежать он точно не сможет, а вот спрятаться… Тут у него шансы имелись.

Как там поступали разбойники из здешних волшебных ящиков? В магазине должен быть проход в служебные помещения, а там — другая улица!

Дверь впереди открылась, и оттуда вышел мужчина с коробкой в руках. Створка не успела захлопнуться, как маг юркнул туда.

Быстрым взглядом обежал помещение. Повезло. Действительно магазин.

Навстречу вышел продавец, желая спросить, что ему нужно, но колдун только рукой махнул, мол, сам посмотрю. Зал перед ним разделялся несколькими стеллажами. На них стояло множество стеклянных приборов, которые туземцы использовали для освещения домов. Одни были похоже на причудливые колпаки на тонких ножках, другие — на странные мутновато-прозрачные наросты, там висели и лежали прозрачные шары и даже что-то похожее на сосульки.

Он метнулся за ближайший стеллаж и тяжело дыша, стал тихонько отходить назад, стараясь не потерять из виду входную дверь. Вдруг преследователи пробегут мимо, и ему снова удастся выиграть время?

Не повезло… Дверь хлопнула, и сквозь полупрозрачную стеклянную перегородку Прат увидел запыхавшихся полицейских. Им эта погоня также далась недешево.

— Сюда только что забежал человек, — услышал он. — Где он?

Размытая полупрозрачным стеклом фигура продавца махнула в его сторону. Обида захлестнула Прата. Их много и они друг за друга, а он — один! Это не справедливо! Он почувствовал себя совершенно чужим в этом мире, и только в памяти всплыло лицо его единственного друга тут — Трая.

Маг метнулся дальше, туда, где, если верить волшебному ящику, обязательно должна оказаться еще одна дверь.

Он уже почти добежал до стены, когда почувствовал присутствие колдовства. Мысли скрутились в клубок. В голове меняли друг друга два желания — стать незаметным и чтоб его никто не узнал… Где-то рядом с шелестом осыпалось стекло и колдовство исчезло. Все… Конец…

— Эй, вы там! — заорал продавец. — Осторожнее! Что, разбили?

Шаги за спиной делались все ближе и ближе. Прат отвернулся, в надежде, что его примут за покупателя, но не получилось.

— Эй, ты, повернись…

Его ухватили за плечо и развернули.

— Он!

— Да ты что? Как это он? Ты на фото посмотри…

— Так одежда…Тот бежал точно в такой же…

— Ты шефу его одежду показывать будешь?

Прат стоял, боясь пошевелиться, но полицейским он почему-то перестал быть интересен.

— Мимо тебя кто-то пробегал? Куда?

Машинально маг показал в сторону, куда собирался и сам сбежать. Оттолкнув его, полицейские бросились к задней двери, не теряя надежды настигнуть беглеца, а тот смотрел им в спины, еще не веря в то, что все закончилось. Почему?

С убегающих фигур он перевел взгляд на свою руку и охнул от неожиданности. Потом зажмурился, потряс головой, посмотрел еще раз и выругался по-местному, как ругался Трай. Рука была… черной. Кисть руки и предплечье… А вот ладони остались белыми. Маг снова повернул руки. Черные. Теперь ему стало понятно, куда и на что пошло исчезнувшее колдовство.

Где-то рядом за одним из стеллажей послышалась ругань продавца — что-то там у него разбилось и теперь он, то ругался, то причитал, то грозился. Под эту ругань Прат вышел из дверей. Не торопясь — торопиться теперь было некуда, он дошел до сквера на площади.

Усевшись на лавочку, он, поглядывая на свои руки, постарался успокоиться и привести мысли в порядок. Опять магия. И опять неизвестно откуда…

Он смотрел на резные тени на дороге, под ногами туземцев, спешащих по своим туземным делам и время от времени чувствовал, как в ком-то из проходящих мимо него живет частичка магии. Но как узнать, в чем она заключена, эта частичка?

— Я же не дурак, — пробормотал Прат. — Я должен понять, что общего между всем этим?

Но озарения не наступило.

— Лекарня, — продолжил он. — Там я подхватил язык.

Как это делали туземцы при подсчете чего-нибудь он загнул один палец.

— Зажигалка у тех обгадившихся мальчишек.

Второй палец уткнулся в ладонь.

— Магазин, превративший меня в негра.

Прат поднял голову, чтоб рассмотреть вывеску и пожал плечами. Никакой ясности. «Электрические товары». Третий палец устроился рядом с братьями.

Места, где он чувствовал магию не походили друг на друга, но магия там была одна и та же. Что же объединяло всех их? Пока в голову пришло единственное объяснение. Это он сам, маг, чувствующий Силу.

Не место и не время. Только он сам…

Перед глазами встал тот самый закоулок, где его остановили полицейские. Что-то ведь там было такое за стеклом что хранило в себе магию.

Правда, полиция…Прат снова посмотрел на руки и усмехнулся. Ну, вряд ли они его сейчас узнают. Сейчас его, пожалуй, и родная мать не узнала бы.

До памятной лавчонки, около которой им заинтересовались полицейские, удалось добраться быстро — ноги сами нашли дорогу. Знакомая витрина и знакомое прикосновение магии. Тут все осталось по-прежнему.