Маг имперской экспедиции. Том 2

Глава 5

Поиски подходящего дома заняли совсем немного времени. Как оказалось, я сегодня проходил мимо него и даже постучался, но мне тогда никто не ответил.

Кто, собственно, должен был мне тогда открыть? Черный дух в тапочках и халате? На такой случай на дверях и стоит переливающаяся золотом печать диаметром в полметра. Справлялась она так себе, раз то призрачное существо разгуливало спокойно и только мне являлось три раза.

Зато человеку внутрь пробраться было невозможно, в чем я убедился на собственном опыте. Стальной люк танков из музея бронетехники таким крепким не казался, как эта хлипкая полупрозрачная дверь-шторка, скрепленная видимой только с помощью магического зрения печатью. Рисунок представлял из себя кольцо с иероглифом в виде домика в центре.

Ломать чужую собственность мне не хотелось. Мало ли потом азиатские бабки кинуть на меня магическую порчу за такое варварство. Пришлось долго думать, как проникнуть за запечатанную дверь.

Золотистого цвета магия казалась для меня связанной со светом. В противовес ей должна стоять магия тьмы или ночи. Для меня, как воздушного мага, толку от таких умозаключений было мало, но зато у меня на поясе болталась катана. Клинок в ножнах по внешнему ничем не отличался от белых домов и такой же по цвету брусчатки, но стоило мне вынуть его на белый свет, как от само лезвие начало источать черный дымок. Из ножен валило в разы больше эфемерной массы, но это можно было списать на простой факт, что сама катана долгое время находится внутри специализированного герметичного чехла, потому вся выделяемая ей энергия накапливается до тех пор, пока эту лампу джина не откроют.

Боязливо коснувшись кончиком катаны магической печати, на всякий случай прикрыл ладонью лицо, но ничего толком и не произошло. Я провел клинком вниз, оставляя след черного дыма в воздухе. Теперь печать была с полосой черного цвета посередине.

Дверь легко поддалась и беззвучно отъехала в сторону, забирая правую половину печати вместе с собой, а левую оставляя висеть в воздухе.

В нос ударил затхлый спертый воздух. Вдоль стен ровными рядами от пола до потолка стояли закупоренные тряпками глиняные горшки. От порыва свежего ветра с улицы один из них свалился на покрытый слоем пыли в два пальца толщиной татами. Сосуд раскололся пополам, а через трещину посыпалась земля.

В центре комнаты виднелась ровная дыра в полу, края которой казались спиленными чем-то высокотехнологичным. Нельзя было исключать и вариант с неизвестной для меня магией.

От любопытных глаз прикрыл входную дверь. Надеюсь, что ее не заклинит и печать не восстановится быстро. Не хотелось бы оказаться замурованным внутри этого «мертвого дома».

Я подошел к дыре в полу и обнаружил ведущий вниз туннель с приставленной к одной из стен гнилой деревянной лестницей. Через бумажную входную дверь свет пробивался с трудом и дна не было видно.

Слепив при помощи земли из битого горшка небольшой комок, бросил его в яму. Судя по звуку удара, глубина была не меньше трех метров.

Как я пришел к жизни такой, что приходится лезть в подобную клоаку? Вроде бы жил и не тужил, после смерти стал столичным дворянином, а все равно приходиться копошиться то по помойкам, то по домам с призраками и духами. Все знатные в Боратовске то по поместьям сидят, то по кабакам, то еще где-то весело время проводят. Марта уже вовсю к праздничному вечеру готовится, а я в это время вынужден лезть под землю на встречу с непонятным черным существом.

Только сейчас до меня дошла мысль, что верный Кольт Иствуд был полностью разряжен. После осознания этого факта уверенности у меня поубавилось. С другой стороны, что пули должны сделать призраку? Вот и правильно, нечего даже было на них надеяться.

Мне не было страшно. Вряд ли меня хотели убить или как-то навредить. Этот черный дух даже позаботился о том, чтобы бой в пещере с химерой окончился для меня благополучно. Зато было неприятное предчувствие, что мне могут поручить какое-то темное дело, как это хотел сделать тот лысый жандарм. Вот только отмазаться от того человека можно было именем серьезного знатного покровителя. А с этим духом у меня уж точно будет предложение, от которого невозможно отказаться.

Как не оттягивай поход к стоматологу, а дырки в зубах от этого не зарастут пломбами.

Сплюнув вязкую слюну на пыльный пол, полез вниз. Лестница неприятно скрипела, а верхний слой дерева отслаивался при касании, но хотя бы сердцевина не успела сгнить, позволяя мне спуститься.

Когда ботинки коснулись плотно утрамбованной земли, я обернулся, но увидел только темный туннель высотой в два метра и шириной в полтора человеческого корпуса. Дальше одного шага не было видно вообще ничего.

В надежде увидеть хотя бы белую пелену от стен и потолка я прибегнул к концентрации. Магическое зрение мне не давало ночное видение, но зато золотистая печать для защиты от злых духов излучала свечение и позволяла увидеть хотя бы стену туннеля, которая не имела типичного для стандартных объектов белого дымка. Почему-то она выглядела она так, будто я смотрел на нее обычными глазами.

Свет был слабым и дальше полуметра не доходил, но спасибо хоть и на этом. Не такая уж и бесполезная у Джуанга печать.

Небольшими шажками аккуратно ступал по коридору, искренне радуясь тому, что никогда в жизни не страдал от клаустрофобии. Зато вспомнил терзавшую меня в детстве никтофобию. Тогда страх монстров в ночных коридорах квартиры был иррациональным, но сейчас я ощущал чье-то присутствие в темноте туннеля.

Пройдя через метров десять, я вышел к проходу, за которым потолок и стены расширялись, уходя во мрак, куда мой магический фонарик не доставал. Через пару шагов в темноте проявилось очертание простого деревянного стола.

Сердце учащенно забилось, когда проявилось очертание напоминавшей человека фигуры. Я хотел что-то сказать, но не решился нарушать тишину. На лбу выступили холодные капли пота, неприятно щекотавшие кожу на лице.

У меня не было уверенности, действительно ли эта тень во мраке была человеком. Хоть ни малейшего движения или каких-либо звуков не последовало, но ее внезапное появление заставило меня порядком перепугаться.

Вряд ли человек материализовался у меня перед лицом. Скорее всего печать на моей руке чуть сильнее разгорелась и в один момент начала освещать чуть больший кусок окружающего пространства. Потолка и стен по-прежнему не было видно, а вот до того силуэта в темноте было метра три.

Когда у меня получилось немного успокоиться, я сделал еще шаг и почти уперся в стол. По всей столешнице были разбросаны кучи маленьких черных прямоугольников, но только одна лежала с моего края и странным образом манила меня схватить ее.

При помощи магического зрения были видны облака энергии вокруг объектов, но они были полупрозрачными и не мешали видеть сам предмет таким, какой он есть на самом деле.

С этими квадратиками творилась непонятная чертовщина. Энергия вокруг них была настолько плотной, что они казались однотонными. Я мог только догадываться, что это такое. Скорее всего, передо мной лежали те маленькие таблички, через которые черный дух оставлял для меня послания.

Трясущейся рукой чуть приподнял ближайший прямоугольник. Из печати на руке поползло желтое облако, смывая постепенно черный цвет. На побелевшей табличке остались только слова «Говори как с мертвым».

Видимо это адресовалось мне. Ну и каким образом мне это проделать? С каких пор за мной закрепилась слава некроманта и от меня хотят того, чтобы я воскресил труп? Или нет, я же видел сон, где дед Константина что-то объяснял по этому поводу.

Я отложил деревяшку на стол. Чернота из букв расползлась обратно, заполняя белую плоскость таблички до тех пор, пока она не стала полностью цвета вороного коня.

Напрягая максимально магическое зрение, попытался рассмотреть пространство вокруг себя. Полнейшая темнота кругом и только что-то неуловимо тонкое выделялось на ее фоне. Нить красного цвета тянулась из груди человеческого силуэта. Попробовал повторить действия Кости из сна. К моему стыду получалось еще хуже, чем у маленького мальчика.

Провозившись минут десять с перетягиванием магической нити, увидел наконец-то ползущую по воздуху красную амебу, которая всячески сопротивлялась моим попыткам затянуть ее в тело. После непродолжительной борьбы у меня получилось справиться с ней.

Человек потянулся, громко прохрустев затекшей спиной.

- Ты не против, если я закурю, Любэймироски, - прохрипел он, по-странному выговаривая мое имя.

Все мои страхи мгновенно улетучились после этих слов. Можно бояться чего-то странного и неизведанного, но мертвец со смешным акцентом и страстным желанием покурить меня уж точно не пугал.

- Кури, - голос мой немного дрожал, но в целом напряжение спало.

Человек сделал несколько телодвижений и чиркнул спичкой об коробок, на мгновение освещая себя. На худом теле был свободный халат грязно-желтого цвета, обмотанный уходящими концами во тьму веревками. Когда он подкуривал трубку, я увидел бронзового оттенка лицо с морщинистой лысой головой неопределенного возраста. После того, как табак зашелся, человек погрузился обратно в полумрак.

- Ты и есть тот черный дух, что меня звал? – С опаской поинтересовался я, оглядываясь в сторону входного проема, прикидывая возможный путь бегства, если наш разговор зайдет не в то русло.

- Нет, человек, я – Сайдаг, а это – мой дом. Тут я живу… Ай, мертвый дурак, - послышался хлесткий хлопок по лбу, - не живу. Как сказать, однако? Существую… Ай, иногда же бесплотен. Но в тело же возвращаюсь свое и иногда ненадолго существую…

- А тот, кто меня звал тогда где? – вклинился в философские рассуждения я.

- Где-то тут, - Сайдаг сделал жест, но при такой темноте разглядеть мне ничего не удалось, - в живой форме я не понимаю, где он. Куро все видит и слышит, можешь не бояться.

После таких слов обычно и начинают бояться. Особенно того, что увидеть не представлялось возможным. Почему тогда не ощущалось тяжелого удушающего воздуха? Или это появляется только тогда, когда этот дух принимает физическую форму? Скорее всего так и есть.

- Зачем он хотел, чтобы я говорил с тобой, Сайдаг?

- Куро сам не может. Мне поручено послания писать и говорить с гостями. Людей здесь было немного, если честно. Ты первый, кто дошел, Люйбумераский, - обычные слова у него получалось произносить почти без акцента, но фамилию он коверкал просто ужасно.

- Разве все люди, которым вы пишите послания, могут говорить с мертвыми? – Удивился я, представляя однорукого Ханпала.

- Он проверку хотел. Ты показал, что слухи не врут. Можешь не держать душу, - заверил меня слуга темного духа, пуская дым себе на грудь.

С ним действительно ничего не произошло, когда я прекратил держать воображаемую амебу посреди его тела.

Надеюсь они не знают, что этот навык был усвоен мной полчаса назад. Иначе мне станет неловко, что на мой родовой дар возлагали такие надежды, а я узнал его совершенно случайно и при помощи какой-то азиатской бабки.

- А что он вообще от меня хочет? – Спросил я, затаив дыхание в ожидании услышать какое-нибудь пугающе жестокое задание.

- Куро наблюдал за тобой с самого появления в этих местах. Он почувствовал, что ты не из этого мира. В твоем духе есть какой-то инородный след. Однако связи с подземным миром у тебя не нашлось, Ляобомирски. Куро подумал, что ты из небесного. Это ведь так?

- Ну… - Я даже не понимал, как мне стоит ответить на поставленный вопрос. Вряд ли планета Земля была для них небесным миром. Даже если так, то у меня никаких аргументов за или против.

- Куро не ждал, что ты подтвердишь. Ему и не надо. Он все равно хотел от тебя другого.

- Ну не тяни, - чуть ли не взмолился я, изнывая от ожидания.

- Ты же знаешь, что в этом мире появляются существа. Пока в тела людей проникали только слабые низшие духи. Ты видел этих двойственных созданий и не раз. Их форма была искажена перемещением и попыткой преобразить тех, кто принял их в себя. Куро хочет, чтобы ты прекратил это, пока сюда не проник один из демонов.

- Ты имеешь ввиду химер? – Высказал догадку я, вспоминая табличку, которую оставили Ханпалу, - темный дух хочет, чтобы я убил Кирсновского и прекратил создание этих тварей?

- Киросоновосоку не замешан в этом. Он делает созданий из духов существ этого мира. Такие создания не интересны для Куро. У него были опасения, что этот человек сможет дотянуться до подземного мира. Куро попросил меня написать послание для одного из врагов Коросуноваски по имени Тадашигэ, - а вот это имя почему-то показалось мне не искаженным, да и произнес его Хайдаг без усилий и ломания языка, - но этот человек испугался и начал скрываться. Зато этот Ки…

- Не мучай ни свой язык, ни мои уши, - попросил со вздохом я.

- Тот человек решил создавать раз за разом существ, чтобы убить его. Он сотворил еще одного врага по имени Пак Су. Куро не вмешивается в их войну и тебе советует позволить им бороться до смерти. Но тот создатель существ может приблизиться к духам подземного мира. Куро принесет тебе весточку, чтобы ты убил того человека. Но этот день может и не наступить.

- Надеюсь, - кисло сказал я, не имея ни малейшее желание убивать того курчавого блондинчика в странных очках. Сломать пару костей за его химер – это с радостью, но убивать – увольте.

- Куро опасается других созданий. – Продолжил рассказ Сайдаг, - вчера был второй случай. Третий будет завтра. Существо из низшего мира проникнет в тело человека и изменит его.

- Мне говорили, что он будет сильнее прочих, - вспомнил слова той раненой девушки я, - это будет не тот демон, которого боится твой темный дух?

- Нет, это такой же низший. Но Куро интересен и тот человек, который дал эти знания через Пак Су тебе.

Погодите-ка, та раненая Паучиха – это одна из химер Кирсновского? Чему я удивлен, если единственное описание от химеролога: девушка с маской. Лицо у нее было замотано бинтами, но особого значения этому я не придал.

- Твой дух не знает этого человека? – Удивился я, ведь в моем понимании черный дух был настолько вездесущ, что материализовался в темной пещере на необитаемом острове посреди океана.

- Куро не знает. Поэтому ему нужно, чтобы ты нашел его и узнал природу того, кто знает не меньше самого.

- На этом все? – Задания были не связаны с чем-то жестоким и кровавым, что не могло не радовать.

- Куро хочет, чтобы ты прекратил появление духов из подземного мира в вашем. Это будет на руку как ему, так и вам всем, люди. Знающий интересен, но рано или поздно Куро его сам найдет. Можешь не заниматься этим. Главное помни, что Куро всегда тебя видит и может прийти к тебе в любой момент, если у него появятся сомнения. Помни, Люобиморосокий.

Хрипловатый спокойный голос Сайдага затих. Он сделал глубокий затяг из курительной трубки.

- Кстати, а кто такой этот ваш Куро? – Решил напоследок спросить я перед тем, как покину этот темный подвал.

- Демон из подземного мира, - сказал Сайдаг, выпуская облако табачного дыма, которое вскоре приобрело красный оттенок и амебой полетело во тьму.