Маг имперской экспедиции. Том 2

Глава 21

Взять нахрапом не удалось. Теперь стою перед двумя разгоряченными подручными барона Шатого. Они по сторонам не оглядываются, не пытаются подавать никаких сигналов. Помощи со стороны не ждут, значит. Либо железно уверены, что к ним придут. Вряд ли, встречал в детстве таких ребят. Сразу бы выдали своим поведением все. А раз старших братьев нет – можно и по шапке надавать, не опасаясь за последствия.

Помощи мне тоже ждать неоткуда. Придется располагать лишь на свои силы.

Идти в атаку они не спешили. Бобрик чесал растертую воротником пальто шею. Арсений отряхивал носовой платок от дорожной пыли. С меня глаз не сводили. Опасались меня ничуть не слабее, чем я их. Ну что ж, можно и в гляделки поиграть.

Бобрика пули не взяли. Еще и лязг металлический от попадания по нему. На киборга смахивает. Был бы бронежилет или кираса под плащом, было бы заметно. Неспроста у него эти стальные протезы на нижней челюсти.

А вот его дружок Арсений казался вполне себе человеком из плоти и крови. По крайней мере был им до тех пор, пока не выпил флакончик с зельем. Красный глаз доверия совсем не внушает. Есть в нем что-то ненормальное, нечеловеческое.

Тем страннее выглядел Арсений в магическом зрении. Голубоватая аура окутывала его тело с ног до подбородка, но до лица не доставала, избегая касания с пятном энергии вокруг глаза.

Даже камешек и кусок земли выделяет хоть что-то. Белая пелена окутывает обычный мир. Обычный человек имеет белую ауру. Бобрик был такой же ничем не примечательный. Вся его одежда, лицо, руки – не имело особой магической энергии. Значит и колдовать он не может.

Бобрик раззявил пасть, вкладывая новую бутылку с зажигательной смесью. Серебристая аура блеснула, отодвигая немного белую. Все-таки киборг. Под кожей магические стальные детали.

Бросок бутылки был ужасающе силен для простого человека. По замаху было ясно, что целили мне под ноги. Заранее пустил поток ветра, с легкостью развеяв полетевшие на меня брызги зажигательной смеси.

Арсений взмахнул рукой. Осколки разбитой бутылки закружились в небольшом смерче, стремительно надвигающимся в мою сторону. Убить таким практически невозможно, но зато можно хорошенько расцарапать.

В ответ я поднял магией накидку с лошади и накрыл им этот смерч. Одеяло немного свернуло, но на этом все и затихло.

Странная атака. Проверяет меня, какой магией владею? Вряд ли, раз обо мне слышали, о фамилии, значит и о моей силе знают. Да и я секунду назад проявил ее. Маги ветра не такие уж редкие. Передо мной стоит один из них, щурит дурной глаз.

Я краем глаза глянул на вывалившийся из-под одеяла осколок стекла. Слишком маленький даже для того, чтобы повредить мои ноги. Уж не поцарапать ли меня хотел? Похоже на то. Стоит быть с этим аккуратнее.

Бобрик потянулся за еще одной бутылкой. Каким бы он не был железным внутри, а катана с ним справится. Самурайский меч режет и магические печати, и выдерживающий попадание снаряда из пушки гроб, и обладающих магической силой людей. Главное подойти на расстояние удара. С этим будет не так уж просто, пока с ним рядом стоит Арсений.

С другой стороны, можно убить и мага. Достаточно лишь отвлечь его, чтобы нанести атаку. Можно даже дальнобойную. Осталось только придумать, что именно стоит для этого сделать.

Бобрик чиркнул кольцом, поджигая все тем же странным образом бутылку.

Я вскинул револьвер, целясь в киборга. У Арсения появилась пренебрежительная улыбка. Слишком самоуверенно, значит не понимает, чего я пытаюсь добиться.

Пуля звонко попала по груди Бобрика. Он с непониманием посмотрел на свежую дырку в одежде. Арсений непроизвольно бросил туда взгляд, стараясь разгадать цель этого выстрела.

В это время я магией вырвал торчавшую из кармана бутылку и разбил ее об ту, которую он держал зажженной в руках. Огонь мгновенно растекся по осеннему плащу, брызнул по лицу и волосам.

Перехватив револьвер левой рукой, а катану взяв правой, рванул в их сторону.

Бобрик ошалело начал стягивать пальто. Оставшиеся в карманах бутылки начали вываливаться и разбиваться о брусчатку под его ногами. Оказалось, что и за пазухой у него их было не меньше десятка. Под ним быстро появилась горящая лужа. Огонь пополз по штанинам вверх.

Арсений попытался сбить огонь магическим ветром, но пламя разгорелось еще сильнее. Его товарищ начал походить на ходячий факел. Лужа расползалась во все стороны, подпитываясь все новыми и новыми бутылками. Он отскочил назад, опасаясь подхватить пламя самому. Заметив мое приближение, попятился назад.

Я подбежал достаточно близко для атаки. Но нанести удар не позволял огонь и махание руками во все стороны. Раз у него достаточно силы для бросков бутылок на полсотни метров, то и сложить меня пополам одним хуком может с легкостью.

Немного поразмыслив, решил достать его магическим диском. Только начал создание, как пришлось уворачиваться от летящей в меня отколотой брусчатки. Арсений вырывал куски камня из дороги и магией бросал их в мою сторону.

Я поджался почти в упор к Бобрику. Куски брусчатки с хрустом разбивались об его спину и затылок, вызывая еще большее замешательство. От боли он не кричал, будто и не чувствовал ее. Ему было неприятно, может даже жарковато, но не более того.

Мне в голову пришла одна занятная идея. Раз уж никакой магией Бобрик не обладал, то мне ничего не мешало его поднять.

Горящий человек начал подниматься в воздух. Это был самый тяжелый поднятый мной груз. Даже лодка с двумя людьми казалась не такой тяжелой, как этот киборг. В глазах от напряжения потемнело, но на два метра вверх поднять его сумел. Выставив перед собой катану и, зафиксировав ее магией, отступил назад. Затем передвинул в воздухе Бобрика, оставляя его висеть ровно над самурийским мечом.

Рядом с моим лицом что-то пронеслось. Я отшатнулся, но мою щеку все равно зацепило. Что-то острое оставило неглубокую рану.

Из-за этого удара утратил контроль над Бобриком. Размахивая руками, он упал на землю со страшным грохотом. Вопреки моим ожиданиям катану не задел. Видно Арсений постарался и утащил его в последний момент.

С тяжелым дыханием Бобрик начал подниматься на ноги. Он все так же горел, но под его ногами больше не было той горящей лужи. От огня вся кожа успела покрыться ожогами, а часть одежды осыпалась. Через дыры в пальто проступали покрасневший от жара стальной торс, повторяющий человеческие мышцы.

Подтянув катану магией себе в руки, взялся как можно дальше за рукоять. С широким размахом ударил по нему. Лезвие скользнуло по плечу, достигая шеи.

Схватившись за горло, Бобрик пошатнулся. С удивлением потрогал рану. Каким-то механическим движением почесал кожу на шее, сдирая ее до крови и открывая стальной кадык. Глянул на меня пустым мертвым взглядом и рухнул в горящую лужу.

- Один есть, - про себя сказал я, вытирая текущий по лицу пот.

Краем глаза заметил на рукаве мокрое красное пятно. Быстро приложился к щеке пальцем и потрогал царапину. Кровь. Немного, порез неглубокий.

Я посмотрел на Арсения. Его лицо расплывалось в самодовольной ухмылке, а нормальный глаз сиял от счастья. Другой же, полностью красный с маленькой черной точкой зрачка, вспыхнул магическим огнем.

Быстро перешел в магическое зрение, но ничего не увидел. Пятно энергии вокруг глаза Арсения оставалось таким же, ничем особо не выделяясь. Зато улыбка становилась все шире и шире.

Щеку пронзила боль. Кровь потекла сильнее, а края раны будто раздирало изнутри. Но я так и не увидел направленной в мою сторону энергии. Будто бы она находилась в моем теле, а красный глаз всего лишь смотрел туда.

Прогремел выстрел. Арсений немного покачнулся, хватаясь за живот. Стиснув зубы, уставился на растекающееся по рубашке пятно. Вокруг раны всколыхнула красная энергетическая клякса, видимая лишь в магическом зрении.

Боль в щеке сменилась с острой на тупую. Кровь потекла чуть тише. Когда он не смотрит, рана не расширяется. Вот в чем сила этого красного глаза. Ему даже не нужно прикладывать никаких усилий. Всего лишь нужно смотреть в мою сторону и рана начнет становиться все больше. Чертовски опасная штука выходит.

Красное пятно на ауре становилось все меньше. Это могло значить только одно – рана быстро зарастает.

Стрелять больше смысла не было. Патрон-то один остался, да и тот особого вреда не нанесет. Действовать нужно быстро, иначе эта сила разорвет мне лицо.

Подняв в воздух один из валяющихся на земле кусков брусчатки, полетел на нем, как на воздушном сноуборде, в сторону Арсения. Занося катану для удара и скрипя зубами от уставившегося на меня красного глаза, преодолел вмиг расстояние между нами.

Лезвие с легкостью прорезала плоть. Из-за размера брусчатки под моими ногами остановиться нормально не удалось. Пришлось спрыгнуть, чтобы не вмазаться в стену. Пробежавшись по инерции пару метров, обернулся.

Арсений лежал перерубленный пополам. Красное свечение окутало рану, подтягивая нижнюю половину к верхней. Он посмотрел в мою сторону. Улыбка вернулась на его лицо.

Щеку пронзила боль. Я подбежал к нему с катаной наперевес и револьвером в другой руке. Один за другим наносил страшные удары, но тот их будто бы не замечал. Взгляд его глаза был прикован ко мне.

Внезапно я ощутил, как из раны на моей щеке выскочил коготь, метясь мне в глаз. Я зажмурился правым глазом и почувствовал, как мое веко начали царапать. Потом появился еще один и разодрал кожу на скуле. Появилось еще два и приняли разрывать края раны на щеке.

Арсений не сводил с меня взгляда. Несколько борозд в груди, едва держащаяся шея, но красное свечение удерживало все части тела на месте, заращивая собственные раны. Глаз все так же продолжал светиться.

Я от злости приставил дуло Кольта Иствуда к его зрачку и спустил крючок. Глаз лопнул вместе с его затылком. Свечение исчезло. С моей щеки упали когти и от удара об брусчатку превратились в капли крови.

С удивлением посмотрел на револьвер. Бережно погладил по выгравированной на нем змее.

- Прости, дружище, что не верил в тебя, - едва прошевелил губами я, - и за слова о том, что эти маги обесценивают огнестрельное оружие. Ты так же хорош, как и раньше.

С этими расправился. Один догорал в луже напалма, а другой пошинкован не хуже капусты. Мне досталось неплохо, но раны не серьезные. Надеюсь, по крайней мере. Кровь-то течь так и не перестает.

Похлопал по карманам. Никто украдкой не положил в них лечебных зелий. А ведь так бы пригодилось.

Отрезав кусок одеяла Кирсновского, приложил ткань к лицу. Лошадь попыталась лизнуть кровь на моем лице, но я не дался. За заботу потрепал по холке и получил довольное фырканье в ответ.

В конце улицы собралась толпа зевак. Они, судя по всему, стояли там давно и видели наш бой. Верный признак того, что скоро должны появиться жандармы. Даже боюсь представить, какие они вопросы мне начнут задавать, когда увидят посреди дороги два трупа. Да еще и таким страшным методом убитые. Нет уж, мне еще Лидию спасти надо и с моим обидчиком поквитаться.

Времени было немного. Впопыхах зарядил одну пулю. На всякий случай.

О моем появлении уже все должно быть известно. Шесть выстрелов неподалеку барон бы услышал. Надеюсь не сбежал, а то искать его по городу я не смогу. Зато его ребята с легкостью меня смогут ловить. Нет уж, надо покончить с этим сейчас.

Идти через главный вход было бы безрассудно. Меня там скорее всего будут ждать. Идти с запасного тоже не выход. Лучше пробираться через окно моим излюбленным методом. Тем более Арсений так любезно накрошил мне брусчатки, чтобы я сделал из нее лестницу.

Вышел чуть подальше от крыльца. Создав лестницу, пробрался сразу на второй этаж. Окно вело в длинный зал для дуэлей. Проникнул туда и, стараясь как можно меньше шуметь, подошел к выходу в гостиную.

За дверью была тишина. Послушав еще немного, придумал хитрый план. Соорудил конструкцию из стульев у двери таким образом, чтобы с легкостью можно было обрушить. При падении они должны толкнуть двери. Если зал не заперт, то план удастся. А в это время я зайду через окно сразу в гостиную.

Подхватив пару стульев для воздушного перехода снаружи, покрепче сжал в руках револьвер. С бароном Шатым церемониться нельзя. Как только увижу, надо сразу стрелять. А потом хвататься за катану. Лишние слова будут только помехой делу. Лучше перестраховаться.

Башня с грохотом свалилась. Я подошел к ведущему в гостиную разбитому окну и заглянул краем глаза внутрь. В комнате было спокойно и кроме сидящей спиной ко мне Лидии, никого не было.

Сердце заколотилось бешено в груди. То ли его нет, то ли снаружи его не увидеть. Понадеявшись на удачу, запрыгнул внутрь.

В гостиной барона не оказалось. Дверь со стороны лестницы с первого этажа заперта. Развалившаяся башня стульев распахнула двери внутрь гостиной, но пролезть через эту гору не представлялось возможным.

Не может же барон, глава какой-то преступной группировки с отрядами преступников и магов с разными ужасающими силами, прятаться за диванчиком в засаде? Если бы его братва о таком узнала, то засмеяла бы.

- Кто там? – Спросила Лидия, не поворачивая голову. – Кто пришел?

- А где Шатый? – Тупо спросил я.

Из-за раненой щеки громко и отчетливо говорить не мог. Но благо, что меня хотя бы услышали и так:

- Он исчез, - ответила она.

- То есть его тут нет? – В моем голосе прозвучало разочарование, но в глубине души будто камень с плеч свалился.

В голове промелькнула крамольная мысль оставить в покое Шатого. Но я ее отбросил за несостоятельностью. От меня ведь он не отстал, а продолжал отправлять по мою душу убийц. Да и среди его подручных Арсения с Бобриком ведь ходили разговоры о моей смерти. Верный признак того, что так думает сам барон.

- Я сказала, что он исчез, а не что его тут нет, - говорила Лидия, не двигаясь.

С подоконника кто-то спрыгнул мне за спину. В затылок уперлось что-то стальное, отдаленно напоминавшее дуло пистолета.

- Неплохо ты справился с ними, - прозвучал голос барона.

Движимый рефлексами, переместился в сторону силами магии. Развернувшись, выстрелил в сторону, откуда доносился звук. Пуля ударилась в стену в паре сантиметров от лица барона. Не попал? Или это очередная уловка? Как бы то ни было, а револьвер сейчас полностью разряжен.

Барон и не шелохнулся в сторону. Он так и продолжал стоять с выставленной вперед тростью. На его лице застыла улыбка одними краешками губ.

- Ловкие же вы, анемоманты, - хмыкнул он, опуская трость на пол, - как это сделал?

Я честно пожал плечами. Сам не понял, как так резво переместился в сторону. Даже след энергии в воздухе остался и уши немного заложило от резкого хлопка из-за применения магии.

- Арсений всяко хуже это умел делать. Пока ты его не убил, да, - он помрачнел, - пойдем, присядем на диван. Хочу спросить у тебя о том, почему Тетерев решил в открытую выступить против нас. Но это разговор будет долгий, наверное, так?

- Ты столько раз пытался меня убить, а теперь решил со мной переговорить? У меня как-то бывшая так поступала. Задумайся, Павел, ты ведешь себя как баба!

- Твоя ирония, господин Любомирский, не очень уместна. Пойдем, не пристало джентльменам говорить за спиной дамы. Не стоит заставлять ее страдать от невозможности взглянуть в лица ее гостей.

Я бросил взгляд в сторону Лидии. Она действительно сидела в той же позе и виден был только затылок с густыми черными волосами. Женщина, конечно, энергичностью не обладала и выглядела всегда уставшей, но даже для нее это было странным. Без колдовства тут не обошлось.

- Поговорить хочешь? – Я улыбнулся одной частью губ, вытирая рукавом рубашки выступившую опять кровь.