Маг имперской экспедиции. Том 2

Глава 20

Я отодвинулся подальше от щели в крышке гроба. Встряхнул голову от странного наваждения и сплюнул густую слюну. Не только у нас веселье в это утро.

Стоит помочь Лидии. Из-за моей рассеянности пистолет был потерян. Как бы чего-то нехорошего не сделали с ней за помощь мне. Шатый за словом в карман не полезет и запишет ее в мою банду, как определил туда Кирсновского. Подчиненные у него один лучше другого. Боюсь представить, на что их начальник способен.

От нас будут ожидать того, что мы побежим за помощью к графу Тетереву. Либо вовсе заляжем на дно в укромном местечке. Это были бы самые логичные решения с нашей стороны. Поэтому на пути к поместью графа будут засады. Не оставят нас в покое в укрытиях, отправляя за нашими душами новых охотников.

Самым неожиданным решением будет пойти против самого барона Шатого. Он сейчас в ателье и явно не ожидает моего появления там. Телефонов в этом мире нет, насчет телеграфов не уверен, даже понятия не имею, как они выглядят. Передать весточку быстро не получится. К тому же братья Гоголевы были отправлены на нашу поимку. В общем, отличный шанс застать врасплох барона вне его территории.

- Чего там увидел? – Самуил не на шутку заинтересовался.

Он полез вниз с разбитой кухни, цепляясь за край пола. Повисел в воздухе и после бесплодных попыток достать ногами до целого куска стены неподалеку решил спрыгнуть. Вышло у него ловко, будто специально учился прыгать с высоты.

- Передачу «Пусть говорят», - буркнул я, растирая успевшие отвыкнуть от солнечного света глаза.

- Чего? Всмысле? – Нахмурился Самуил и подлез ближе к лакированной крышке.

- Мрак кромешний.

Где-то неподалеку должен лежать мой Кольт Иствуд. Самуил бросал же. Порыскал и нашел. Скинул вместе с кобурой и наплечной сумкой. Удобно, не нужно искать по развалинам.

Оценил на глаз разрушения, причиненные магией Гоголева. Дом теперь сильно походил на тот, где отсиживался однорукий гойдиец. Уже в Центр добралась та разруха.

Кирсновский со старческим оханьем осматривал бывшую квартиру. Использовать ее в качестве укрытия больше не получится. Придется искать новое.

Профессор безмятежно курил трубку. На беготню своего бывшего ученика он смотрел с нескрываемой улыбкой. Иногда бросал едкие замечания светловолосой кицунэ, но собеседница из нее была так себе. Афанасия Максимыча не сильно волновало молчание на задаваемые им вопросы. Полемику вел сам с собой.

Я разместился среди обломков комнаты первого этажа. Отыскал деревянный стул с мягкой подкладкой. Не сильно переживая из-за того, что могу перемазать одежду вездесущей пылью, стал заряжать на нем револьвер.

Самуил вертелся вокруг щели около минуты. С недовольным лицом подошел ко мне.

- Ничего не видно, - указал он на гроб.

- А ты попробуй бросить монетку. Десять минут просмотра – пять копеек.

Он сложил руки на груди. С интересом понаблюдал за тем, как я заряжаю револьвер. Вдруг у него в голове щелкнул тумблер и зажглись авантюрные огоньки в его глазах.

- Ты куда собираешься? – Спросил Самуил.

- Спасать даму в беде.

- Ого, а какую именно? Револьвер – отличное оружие для спасателя женщин. Лучше только слонобойное ружье, но слонов в этих местах не водится. А раз слонов нет, то и слонобойных ружей никто не имеет.

- Ну почему же? – Отозвался профессор, - на полуострове Варанаси водятся слоны. В отличие, что нельзя отрицать, от Хартумских Серых…

Профессор затянул объяснение, плавно переходящее в лекцию. Самуил скорчил мину знатока слонов и готовился начать спорить.

- Ты, кстати, хоть раз по нему попал? – Спросил я, взвешивая револьвер на ладони.

- Обижаешь! Я прекрасный стрелок.

- Помощи только мало было. Мог бы и спрыгнуть, помочь хоть чем-нибудь.

- Я его ослепил! Это уже немало!

- Так это ты устроил? – Удивился я.

- Ага, - надуваясь от гордости, сказал Самуил.

- Ты же и меня ослепил, идиот!

- Да? – Виновато улыбнулся он, - зацепило случайно, наверное. Бывает такое. Ну ты же видел его?

- Видел.

- Уже неплохо.

- Он тоже меня видел. Вернее, мою магию во время колдовства.

- Для мозга остается один объект, а все остальное стирается. Все в этом мире исчезает для тебя. Видимо он смотрел на твою ауру магическую.

- Все в этом мире, кроме вещей из иных миров? – Задумчиво спросил я.

- Не совсем понял, - почесал голову Самуил.

Зато я все прекрасно понял. То ли в катане, то ли на ней что-то есть чужеродное для этого мира. Скорее всего из подземного, откуда родом те темные создания с вечеров у Лазарева и Борисовых и непосредственно сам черный дух Куро. Пистолетик Лидии тоже из той оперы.

- Тебе помощь нужна, кстати? – Спросил внезапно Самуил.

- Да, можешь подготовить экипаж для более быстрой поездки?

- Как бы сказать… - Замялся он.

- Ты запрягать не умеешь?

- Я же не кучер. Мужицкая же работа, - сказал с нотками обиды в голосе.

Раз не он, то пусть поможет другой напарник. Тем более у него есть кучеры и даже не совсем обыкновенные.

- Эй, Кирсновский!

- Чего? – Боязливо выглянул через дыру в полу кухни второго этажа.

- Скажи своим парням, чтобы экипаж готовили. Надо срочно к Троекуровой ехать.

- Они не выйдут! День же, а Крот на такую мелкую моторику не способен. Я уж точно не смогу ничего запрячь.

- Что ж вы все безрукие такие? - покачал недовольно головой, умолчав о том, что и сам таким вещам не обучен. – Сэм, приведи хоть лошадь. Так поскачу.

Не зря же все детство учили верховой езде. У Иннокентия Любомирского столько дней в седле провел, что матушка начала беспокоиться по поводу осанки и ровности моих ног. Смешная женщина, опекать любила по пустякам.

Опять проецирую воспоминания Константина как свои. Фактически они мои, но от осознания этой мысли мозг начинает закипать.

К счастью, коня мне привели быстро. Белого, как заказывал, с густой сероватой гривой.

- Почему без седла? – Нахмурился я.

- А вот этого не нашел, - пожал плечами Самуил.

Кирсновский любезно согласился одолжить мне одеяло. Всю упряжь его химеры пустили на какие-то технические изобретения. Он промолчал, а я уточнять не стал, чтобы лишний раз не травмировать свою психику попытками переварить весь полет мыслей этого творца и его детинца. Лучше уж в неведении быть.

Оставшийся в живых один из братьев Гоголевых куда-то скрылся. Преследовать его я не собирался. Времени на это пока нет.

- Так, не теряйся, - приказал я Кирсновскому, вскакивая на лошадь, - ты еще мне пригодишься.

- Да где он потеряется? - хмыкнул Самуил, расчесывая гриву пятерней, - весь город его тайные убежища знает. Тем более дальше Центра он отходить не хочет. Его искать нечего. Точные номера квартир не скажет никто, но примерный дом – запросто.

- Ты тоже не теряйся.

- Я на том же этаже отеля живу, где и ты. Да и куда я пропаду-то? Если намечается что-то интересное, то ждите моего появления там. А с тобой, Костя, вечно какие-то приключения происходят.

- Сам в шоке иной раз нахожусь, - со смехом сказал я.

- Я бы с тобой и сейчас поехал. Но, увы, не обучен верховой езде без седла. А их у барашка в очках нет в наличии.

- То есть ты на лошади ездить не умеешь?

- Без седла! – Обиженно проговорил он.

- В случае чего будешь искать новые квартиры Кирсновского.

- Это запросто. Не зря три года в сыске охранного отделения служил.

- А, точно, и как я забыл? – Рассмеялся я, срываясь на лошади в сторону выхода.

- Хоть бы раз вышел из образа, - буркнул Самуил вслед.

Тайная квартира располагалась в глубине Центра, на границе с Чащей. В этих местах я практически не бывал. Сперва доскакал до более-менее знакомых вывесок магазинов и фасадов домов. Потом оттуда двинулся в сторону ателье.

Время было раннее. Солнце в это время года вставало и успевало пройти долгий путь, а люди только вставали. Сонные прохожие брели на работу. Магазины открыться еще не успели. На прогулку выходили только жандармы. Особых происшествий в центральной части города почти никогда не было и служивые никуда не спешили, даже если и был какой-то график для посещения отдельных улиц или переулков.

На мой потрепанный вид с покрытой пылью одеждой обычные жители смотрели с пренебрежительной ухмылкой. Дворянин после бурной ночи раздобыл где-то лошадь и скачет по городу. Останавливать никто не думал. Жандармы молча проводили взглядами. Не нарушает законов, не сбивает прохожих и не орет непотребства – пускай едет. С таким человеком связываться – себе дороже выйдет. Потом знатный папаша взбучку в жандармерии устроит за сыночка.

Никакой слежки поблизости от укрытия Кирсновского не обнаружил. Не было ее и по пути. Поместье графа Тетерева располагалось в другой стороне. Если кто-то поджидает меня в тени, то только неподалеку оттуда. Поэтому скакал как можно дальше от той улицы. Даже крюк взял неплохой, удлинивший путь на лишние минут десять.

Наслаждаться скачкой не получалось. Держаться не за что, приходилось обхватывать шею, лишь бы не хватать коня за гриву, чего лучше было не делать. Отбил все, что можно, но доскакал до ателье.

Неподалеку от крыльца разместилась пузатая карета зеленого цвета с тройкой вороных лошадей. На козлах сидел неопрятного вида мужчина в осеннем пальто с бутылкой в руках. Несколько бутылочных горлышек с самодельными пробками из кусков ткани выглядывали из карманов. Волосы у него были густыми и немного косматыми.

Мужчина спрыгнул, пошел наперерез мне, делая короткие глотки из черной бутылки без этикетки. Походка у него была крепкой, размеренной. На пьяного уж точно не похож, хотя взгляд в глазах казался осоловелым.

- Доброе утро, ваше благородие, - поздоровался он, пряча в карман бутылку и утирая блестящие губы.

Мельком я заметил, что нижняя челюсть блестела стальными протезами.

- Добрый, - осторожно поздоровался я.

Раньше времени к оружию решил не тянуться. Неизвестно, сколько их здесь и где они сидят. Вполне возможно, что за углом отошел один из их дружков, а начатая не вовремя перестрелка уведомит его о прибытии врага. Судя по растерянному лицу этого человека в плаще, меня здесь увидеть не ожидали. Значит пока не понимают и сути моего визита сюда. Это мне на руку.

- А вы куда, ваше благородие? – Спросил он, вставая перед лошадью и заставляя остановиться.

- Пуговицу оторвал, - поднял руку я. – Ищу поблизости ателье, чтобы пришить.

Человек немного опешил, тупо осматривая мой потрепанный внешний вид. О пуговице следовало беспокоиться в самую последнюю очередь.

- Ткачиха пока не работает. – Наконец-то нашел, что сказать, - она с бароном там… Это самое… Ну, понимаете, ваше благородие?

- Бобрик, что ты несешь? - послышался голос из кареты.

Наружу вышел опрятно одетый человек. Расшитым яркими цветками лотоса носовым платком вытирал глаз. На щеке застыли белые бороздки от засохшей соли. Свободной рукой он ухватился за поясницу, будто сидел несколько часов без движения и спина начала болеть. Если мне не изменяет память, то его звали Арсением.

- А чего, ваше благородие? – Бобрик почесал исцарапанную жестким воротником пальто шею.

- Что ты распускаешь слухи о Павле Александровиче и этой невинной женщине Троекуровой перед…

Арсений уставился с открытым ртом на меня. Платочек вывалился из его рук, открывая сильно раздраженный глаз с толстой паутиной капилляров.

- Некоторые девушки теряют дар речи при взгляде на меня. Впервые вижу, что это делал мужчина, - с улыбкой сказал я.

- Это же тот, кого барон искал, - изумленный Арсений окинул меня взглядом от взъерошенных волос до носков ботинок, словно увидел перед собой призрака.

- Да вроде староват для того малого, - Бобрик недоверчиво посмотрел на человека с воспаленным глазом.

- Нет, не того. Это же тот, с кем барон повздорил.

- Не, тот же курчавый и мнительный. Еще в очках ходит смешных.

- Идиот, это же тот столичный франт Любомирский.

- А, его же убить надо было? – Спросил Бобрик, - теперь понял, кто это.

Арсений ошалело уставился на него. Медленно поднял голову и, заметив направленное в его сторону дуло пистолета, тяжело вздохнул.

- Бобрик, - тихо сказал он, - какой же ты идиот.

Попытка достать меня магией была обречена на провал. Пуля достигла тела раньше, чем Арсений успел вскинуть руки. Да и трудно было понять, атака это была или просто глупое желание закрыться ладонями от выстрела из револьвера. С перекошенным лицом он упал на землю.

Второй выстрел был сделан в грудь Бобрику. Послышался странный металлический лязг. Он остался стоять на ногах, будто и не заметил попадания в него пули. Последовал еще один. Бобрик опять не отреагировал.

Я с удивлением уставился на револьвер. Не мог же я зарядить холостые патроны. Лично помню, как каждый заряд вставлял в барабан. Никаких резиновых боеприпасов и в помине не было. Только свинцовые шарики и ничего кроме них. Так почему же они не нанесли никакого вреда? Так нет же, на плаще остались дырки от попадания пуль.

Бобрик вынул из кармана бутылку. Оттянув горлышком с тканевой пробкой щеку с нижней губой, чиркнул по стальной челюсти толстым кольцом на указательном пальце. Сноп искр попал на тряпку, мгновенно воспламеняя ее.

Спрыгнул с лошади, стягивая за собой одеяло. Вовремя. Над головой просвистел коктейль Молотова боратовского разлива. Сила броска была ужасающей. Бутылка на слух упала метрах в пятидесяти.

С каменным лицом Бобрик сплюнул на обочину. Слюна горела не хуже напалма. Видимо содержимое этих зажигательных смесей не сильно отличалось от той жидкости, которую он пил. Либо состав там был абсолютно идентичным.

Арсений вынул из кармана флакончик с ярко-алой жидкостью. Залпом осушив его, тяжело поднялся на ноги. Воспаленный глаз превратился в полностью красное яблоко с едва заметным черным зрачком. Жилы на лице надулись, на лбу выступили капли пота. Расстегнув пуговицы пиджака, скинул его. Пятно крови прекратило ползти по белой рубашке. Вместо этого появились новые пятнышки от закапавших из его глаза кровавых слез.

- Терпеть не могу это зелье, - хрипло отозвался Арсений, поднимая с земли носовой платок.

- Сказали бы, чтобы зря патроны не тратил, - сказал я, поглядывая на Кольт Иствуд.

Чертовы маги. Совсем обесценивают огнестрельное оружие своей живучестью и эликсирами.