М.Е.Р.К.

Глава 89. Она же Ханская.

***

— Почему я не слышу вестей о нашей триумфальной победе, Хан? Неужели Нью-Йоркская авантюра оказалась тебе не по зубам?

Преклонив колено перед монитором и опустив голову вниз, Второй Перст старательно пытался сохранить остатки своего самообладания.

Культисты великой Руки в целом отличались огромным уровнем выдержки, а конкретно Хан выделялся своим непоколебимым хладнокровием даже на фоне остальных служителей Зверя, но сейчас… Сейчас облаченного в алые одеяния высокого японца распирало от с трудом сдерживаемой ярости.

— Господин, действуя согласно плану мы практически дожали Кингпина, но ваше решение…

— Ты хочешь свалить свой провал на меня? — Продолжая смотреть в пол, Второй Перст не мог видеть лица своего собеседника, но мужчина был готов поклясться в том, что в эту секунду на лице его собеседника играла хищная улыбка. — Может и в твоих проблемах на материке виноват Кулак Зверя?

— Господин, наша тактика в этом городе была рассчитана на рискованную, но тщательно спланированную атаку малого авангарда и последующий подход основных сил из Китая. — Вопреки царящей в его душе буре, лицо азиата выглядело предельно спокойным и безмятежным… Безмятежным настолько, что даже самый подозрительный и внимательный человек не заподозрил бы в предводителе ниндзя готового в любую секунду взорваться человека. — Сил, которые вы без предупреждения распорядились направить на подавление незначительного восстания одного из малых криминальных боссов на севере Шаньвея, прекрасно зная о том, что это территория Четвертого Перста и решать возникающие там проблемы она должна самостоятельно.

— Это звучит как обвинение в предательстве… — Насмешливо фыркнул собеседник рослого азиата. — Неужели ты собираешься бросить мне вызов?

— Я лишь смиренно надеюсь, что у вас были веские причины для отзыва моих воинов. — Голос Хана звучал спокойно и с легким заискиванием… Как и полагалось при обращении к главе Руки. — Из-за которого мы можем упустить очень многое.

Нью-Йорк… Один из богатейших городов мира, что еще совсем недавно был готов упасть к ногам Второго Перста — уплывал из рук командира Руки, но вины Второго Перста в этом не было.

Несмотря на небольшие сложности, что возникли на приеме Кингпина, уничтожение части элиты города достаточно сильно ослабило позиции некоронованного короля Большого Яблока, чтобы Хан и его люди смогли как следует закрепиться на новой территории.

Однако для достижения поставленной цели первые успехи следовало развивать, причем действуя сразу на нескольких направлениях, дабы враг окончательно потерял контроль над ситуацией, вот только из-за решения начальства у Хана на это банально не хватало людей.

Из-за яростного сопротивления наемников Синдиката авангард ордена понес в небоскребе Фиска больше потерь, чем планировал хладнокровный азиат, а после у Амбала из ниоткуда появился солидный контингент хорошо обученных и первоклассно экипированных солдат, что разом сместило колеблющуюся чашу весов в его пользу.

Благодаря не знающим боли и усталости восставшим, а также потрепанного, но выжившего во время взрыва Кейджа, Второй Перст кое-как удерживал завоеванные позиции и даже умудрялся устраивать налеты на объекты Уилсона, но для победы ему было жизненно необходимо получить подкрепления из материкового Китая — отойдя от первого шока, Кингпин начал быстро отвоевывать потерянные позиции и его переход в контратаку при таких раскладах являлся лишь вопросом времени.

Однако бойцы Хана, которых он старательно собирал со всех подконтрольных ему территорий так, чтобы не ослабить их защиту — вместо того, чтобы отправиться на помощь своему господину, почему-то оказались переброшены на подмогу прямой конкурентке Второго Перста.

А единственным, кто мог отдать подобный приказ — был глава Руки… Вот только хладнокровный азиат решительно не понимал, зачем тому понадобилось резать на корню план по захвату Нью-Йорка.

Конечно, Хан не раз натыкался на гуляющие среди аколитов слухи о том, что отношения между Четвертым Перстом и Кулаком Зверя были несколько глубже, чем у начальника и его подчиненной, но раньше он не обращал на это никакого внимания.

Как оказалось — совершенно напрасно.

— Хан, ты долгие годы верно служил Руке… — Услышав подобное от своего господина, хладнокровный азиат не сумел сдержаться и подняв голову, уставился на монитор расширившимися от неверия в происходящее глазами. — Но время твоего триумфа подошло к концу. — Слова Кулака Зверя звучали в голове мужчины громогласным набатом. — Я лишаю тебя поста Второго Перста и изгоняю из рядов нашего ордена. Надеюсь, тебе хватит чести самому прервать собственную жизнь…

Яркий экран погас, превратившись в матово-черное зеркало, демонстрирующее низложенному командиру Руки его ошарашенное отражение.

« — Изгнание?! За то, что всеми силами завоевывал для нас новые территории, пока эта шл*ха сосала деньги из Киотского филиала?!» — Молниеносно обнажив катану, преданный своим господином и кипящий от ярости воин разрубил монитор по диагонали и… Выпустив клинок из ослабевшей руки, рухнул на колени рядом с искрящими и воняющими горелой проводкой кусками техники.

Физически мужчина был совершенно здоров, но духовно решение господина выпило из него все силы и подавило любой намек на тягу к борьбе.

Сама по себе подковерная возня между Перстами была рядовым делом в древнем ордене убийц-чародеев — даже обладая темным оккультными знаниями и имея возможность заключать магические контракты, командиры Руки по-прежнему оставались людьми с присущими им пороками. Однако никто даже не пытался интриговать против главы всей организации, который также носил титул чемпиона их темного покровителя. А тот в ответ не вмешивался во внутренние склоки Перстов.

Да, иногда бывали случаи, когда конфликт между командирами ответвлений заходил настолько далеко, что требовалось вмешательство господина, но Хан искренне не понимал, что творит Кулак Зверя и почему его изгнали.

Всю свою сознательную жизнь японец посвятил служению ордену и достиг на этом поприще немалых результатов — именно благодаря его усилиям Рука смогла закрепиться на материковом Китае. А своим необдуманным поступком чемпион Зверя не только убирал верного и преданного бойца, но и добровольно отказывался от борьбы за теневую часть одного из богатейших городов планеты.

— Хватит чести? — Посмотрев в отражение на лезвии лежащей перед ним катаны, низложенный колдун Руки взял его в руки и приставил лезвие к собственной шее. Бритвенно-острая заточка лезвия и наложенные на оружие чары позволяли клинку играючи рассекать плоть и оружие должно было убить Хана с минимальным приложением усилий. — Это не честь. Всего лишь заслуженная награда глупца, что всю свою жизнь следовал за недостойным…

Теперь уже бывший Второй Перст не боялся смерти и отчетливо понимал, что иного выхода для него нет — Хан не мыслил своего существования вне Руки и все, что у него было, японец вложил именно в древний орден, глава которого решил избавиться от верного слуги по неясным для того причинам.

И так как бороться с Кулаком Зверя мужчина просто не мог, ритуальное самоубийство зачарованным клинком должно было поставить в жизни низложенного командира ниндзя жирную точку, но…

— Хан-сама! — Прежде, чем лезвие коснулось его кожи в покои Хана ворвался один из его подчиненных и опустившись на одно колено, начал быстро тараторить. — Нас атакуют силы наемников-гайдзинов, с которыми мы столкнулись в небоскребе Кингпина! Внешнее охранение уничтожено! Все выходы находятся под плотным контролем вражеских снайперов, а вооруженная лазерными винтовками штурмовая группа прорывается через центральные ворота! Каковы будут приказания?!

Оторвавшись от сакрального процесса, японец достал из кармана небольшой наладонник и нажав несколько клавиш, вывел на его экран изображение с камер главного входа.

Из-за того, что в большая часть бойцов Руки являлась выделяющимися из толпы азиатами, обустраивать логово им пришлось в заброшенном храме китайского квартала Нью-Йорка и прямо сейчас низложенный колдун наблюдал, как около десятка бойцов в тяжелых бронекостюмах прорывались к зданию синтоистского святилища.

И хотя мертвых воинов было в несколько раз больше — действуя словно хорошо отлаженный механизм, наемники быстро уничтожали кидающихся на них воскресших при помощи энергетического оружия, выстрелы из которого просто испаряли плоть покойников, не оставляя после себя даже пепла.

Особенно успешным в этом деле был выделяющийся на фоне остальных громила в тяжелом бронекостюме, приглядевшись к которому, Хан с удивлением узнал того самого головореза, с которым он сражался на приеме у Амбала — хотя лицо здоровяка было скрыто шлемом с алым визором, движения и повадки выдавали Михала Моржова лучше любой внешности.

— Пришел вернуть долг… Просто случайность или это Великий Зверь хочет сказать, что мой жизненный путь еще не окончен?

— Господин? — Преклонивший колено ниндзя с непониманием воззрился на Хана, но убрав наладонник, японец вернул на лицо упавшую во время приступа слабости маску.

— Собрать всех уцелевших бойцов в зале святилища. Пусть не оказывают вторженцам сопротивления и ждут моих указаний.

— Хай!

Не став спрашивать причин такого странного приказа, воин Руки отправился выполнять приказ господина, а низложенный колдун вновь вгляделся в собственное отражение на лезвии катаны и увидев полный решимости взгляд, тихо хмыкнул.

« — Случайности не случайны…»

***

Клинок покойника в алых тряпках высекает искры из адамантиевого лезвия, но благодаря силе бионического протеза помноженного на мощь экзоскелета — неупокоенный ниндзюк отшатывается назад и в следующую секунду едва видимый лазерный луч прожигает в голове мертвеца дыру размером с мой кулак.

Само-собой, появление сквозного отверстия в черепушке не останавливает упрямого зомби, но выстрел из энергетического пистолета лишает неестественно-живучего противника обоих глаз и пока он пытается сориентироваться в пространстве без зрения, я поочередно отсекаю ему обе руки и отрубаю ноги заключительным финтом.

Готов.

Вот вроде бы и ничего особенного в дохляках Руки нет. Ни сверхсилы, ни какой-то нечеловеческой ловкости… Хотя так-то они ребята прыткие, но тут все в пределах нормы каких-нибудь олимпийских чемпионов. То бишь подобной планки может достичь практически любой, если посвятит жизнь спортивным тренировкам.

Но из-за абсолютного пофигизма мертвяков и упорства, с которым они на нас лезут, зомби-ниндзя превращаются из чудиков в алых трико, в реальную занозу в заднице. Причем занозу смертельно опасную — нормальным-то людям от заточки в пузо сильно плохеет, а эти биороботы прут вперед и ср*ть хотели что на собственные раны, что на потери среди личного состава.

Впрочем, сейчас это их не спасает: как только пришел сигнал об атаке, снайпера из сквада Перса сняли с заранее разведанных позиций замаскированных и вполне себе живых часовых, после чего мы десантировались из замаскированного квинджета прямо на головы любителям алых трико.

Крайне рискованный ход, особенно если учитывать, что у нас дальнобойные пушки, а ниндзя Руки в основном используют холодное оружие и прочие заточенные железки. Но зато гораздо меньше вероятность привлечения совершенно ненужного внимания — благодаря грамотной работе бывшего морпеха и удачному стечению обстоятельств, примерно четверть города превратилась в зону боевых действий — видя, с каким упоением купленная нами шваль начала резать друг другу глотки, затихарившиеся уличные банды решили, что это их шанс и многие из «сомневающихся» включились в общее веселье.

Как будто бы подтверждая мои мысли, где-то в соседних кварталах шарашит мощный взрыв и начинает истошно завывать пожарная сирена.

Короче — полиции, Щ.И.Т.у и прочим правоохранителям сейчас и без нас есть чем заняться. Плюс ко всему первыми на штурм азиатского святилища отправились мы с Броком — как имеющие самую крепкую броню, Кейбл — по собственной инициативе, ну и идущая прицепом Лаура.

К слову, надо бы последнюю осадить, а то флегматичная малышка слегка напряглась при виде отказывающегося умирать противника и тратит на каждого по половине магазина. И не сказать, что пули в молоко уходят — точность стрельбы ей на Предприятии натренировали как следует. Но больно быстро боезапас тратит.

— Чибик, не забывай, что ты на подхвате. Не пытайся их перебить — сади короткими очередями и по ногам, а дальше мы сами.

— Поняла. — Переключив выданный ей пистолет-пулемет на стрельбу одиночными, мутантка вскинула оружие и парой метких выстрелов превратила колени одного из дохляков руки в кровавое месиво, что позволило подошедшим бойцам из сквада Вагона без особых усилий добить подранка.

Ну с малышкой-то понятно, что делать — раз уж Моржику в руки свалилось такое добро, как недоделанная и местами поломанная заготовка под живое оружие, то игнорировать подвернувшийся шанс и отпускать дочку Халатика станет только полный идиот. Ну, или высокоморальный человек, что в общем-то является тем же яйцом, только в профиль.

Короче, будем делать из неудавшегося клона Росомахи персонального телохранителя главы Синдиката. Тем более, что Лаура сама к… Хех, телу Моржика тянется. Вот и будет его хранить от злобного окружающего мира. Заодно есть шанс, что и Вагон на мозги капать перестанет, а то этот бурят со своим «Командиру не место на передовой» и «За начальника должны воевать подчиненные» уже всю плешь проел. Так-то пузан прав, конечно, но я же самая боеспособная единица нашей группировки и постоянно отсиживаться в тылу как-то странно.

А вот с Кейблом ситуация малеха сложнее.

Прогудевший над плечом лазерный луч испаряет черепушку дохлого носителя красных лосин, что пытался сигануть на меня с крыши азиатского святилища и безголовое тело падает вниз. Но долететь до земли покойник не успевает — смещая ствол футуристической винтовки на считанные миллиметры, киборг несколько раз нажимает на спуск и до пункта назначения боец Руки добирается уже оплавленными и совершенно не боеспособными кусками.

— Противник отступает в центральное здание. Высока вероятность засады.

Мнда-а-а… В ближнем бою я этого дядю за счет большей силы, чуйки и адамантиевой руки — скорее всего уделаю, но в плане стрельбы и навороченных гаджетов он может дать Моржику огромную фору. Собственно, потому я и хочу затянуть его в Синдикат — хорошие бойцы нам всегда нужны, но грамотный техник будет стократ полезнее. А тут прямо комбо, мать его!

Вот только странно, что он сам не шибко протестует. Если мне не изменяет память, Кейбл — сын Циклопа и той рыжей девчули, которую я вытащил из Нью-Йоркского госпиталя. И раз я грохнул его батю, железный пенсионер должен желать мне долгой и мучительной смерти, но почему-то вместо этого Провод разве что личную характеристику и анкету на вступление в Синдикат не приволок.

Странно, кончено… Но с другой стороны — раз чуйка молчит, то и х*р с ним. В конце-концов, мне с Кейблом не детей крестить, так что пусть руководствуется чем хочет — подляну не готовит и ладно.

Все эти мысли проносятся у меня в голове, пока мы добиваем остатки дохляков. Как только командир Руки понял, что вход его бойцы не удержат — они тут же перестали кидаться на нас со всех сторон и получив с десяток выстрелов в спины, отступили в здание святилища.

И вроде бы все идет просто прекрасно — взяли вход в храм вообще без потерь и даже внимание полицаев не привлекли… Но нежно лелеемая чуйка начала напрягаться, причем как старый советский кипятильник — медленно и неуклонно.

Однако отступать сейчас не вариант от слова совсем, ведь если Нью-Йоркский филиал Руки уцелеет и сменит дислокацию, то найти его мы потом не сможем. Не подпишется Ксавьер работать оракулом у наемных убийц на штатной основе — он и в этот раз согласился помочь с большим скрипом, и то лишь потому, что за мутантами числился должок.

Повинуясь моей распальцовке, наемники Синдиката выжигают лазерами дверь святилища и ворвавшись в сердце синтоистского храма с винтовкой наперевес, я… Поднимаю вверх сжатый кулак, командуя своим бойцам прекратить огонь.

Выглядящий как японское додзё и укутанный во мрак зал практически не имеет источников света, но кибернетическому глазу темнота не помеха и «встречающую делегацию» видно в мелких деталях: вместо того, чтобы оказывать яростное сопротивление, стоящие на коленях бойцы Руки выстроились в два ряда, образовав таким образом своеобразный «живой коридор», ведущий к их главарю — крупному азиату в таких же алых тряпках.

Натуральная сцена из китайского боевика, мать его! Если верить кинематографу узкоглазых — дальше мне предложат бой один на один, но чутье пока что о большой заднице не сигналит и… Кажется я этого типа уже где-то видел. Уж не тот ли это дятел, с которым мы фехтовали в лифтовой шахте?

Не нравится мне его взгляд. Больно он какой-то… Хитрож*пый и оценивающий.