М.Е.Р.К.

Глава 38. Она же про Город Мертвых.

***

— Две минуты до точки!

— Принято.

Откалибровав прицел своей штурмовой винтовки, заряжаю подствольный гранатомет и сняв оружие с предохранителя, включаю встроенный в наруч микрокомпьютер. Пока мы с полковником летели до Селайи, у меня было некоторое время, чтобы бегло ознакомиться с картой города, но именно что бегло. А Мексика, да и вся Латинская Америка — это не Америка Северная.

До Зоны Отчуждения мне не раз приходилось работать в подобных областях и легкими такие заказы не были никогда — плотная и хаотичная застройка создает множество укрытий, в которых противника очень тяжело найти и из которых его практически нереально выкурить, не снося при этом весь дом. И хотя огнестрелом зомби не пользуются, обстановка все равно будет играть им на руку — во время зачистки Мертвого Города большая часть бойцов Синдиката гибла как раз при внезапных атаках, для которых у дохляков при таких раскладах будет просто море возможностей.

Легкий бронекостюм, который на мне сейчас надет, сильно уступает купленной на черном рынке броне, но зубами такой точно не прокусить и на этот счет можно особо не опасаться. Правда, население города было примерно пол ляма, а выживших разведывательные дроны насчитали всего пару сотен, поэтому расслаблять булки однозначно не стоит — толпа восставших покойников может задавить и порвать даже бойца в тяжелом экзоскелете, не то, что в моей униформе.

— Подлетаем к месту высадки! Готовность номер один!

Трап вертолета начинает опускаться, открывая вид на разрушенный и местами полыхающий ночной город, улицы которого заполнены восставшими покойниками. Крыши домов проносятся в паре метров под днищем вертушки, а я поправляю висевший за спиной рюкзак и готовлюсь к экстренному десантированию: не исключено, что крот до сих пор продолжает снабжать врага информацией и для того, чтобы противник не смог засечь место высадки, прыгать придется прямо на ходу и без парашюта — благо летит вертолет довольно низко и высота тут всего метра три-четыре.

— Пошел!

Пролетая над очередным зданием, пилот на мгновение притормозил, позволяя спрыгнуть на его крышу и как только «груз» был сброшен, машинка умчалась дальше. Ну а мне с ходу приходится начинать зачистку — не успели мои сапоги коснуться черепицы, как несколько дохляков, что увлеченно грызли чей-то растерзанный труп неподалеку со спуском в здание, заметили появление новой жертвы и решили отужинать вкусным Моржиком.

Лазерный прицел быстро перескакивает с одной мертвой головы на другую, пока приклад толкается в плечо и несколько приглушенных выстрелов окончательно упокаивают этих любителей свежего мяса. Проведя каждому дохляку(А также их полуобглоданному ужину) по контрольному и убедившись, что на крыше больше нет инфицированных, подхожу к краю и начинаю изучать окружающую обстановку.

Толпы шатающихся туда-сюда покойников, перевернутые машины, несколько горящих домов и вздымающиеся к ночному небу столбы черного дыма... Не самая приятная, но довольно знакомая картина.

Где-то неподалеку раздаются истошные крики и пальба — активирую встроенный в шлем бинокль и вижу, как в примерно в сотне метров от меня довольно солидная толпа ходячих трупов пытается пробиться в забаррикадированный особняк, из которого по ним стреляют уцелевшие горожане. На крыше дома стоят две женщины, активно машущие сигнальными факелами доставившему меня вертолету, но толку от этого нет никакого.

Зря стараются. Пока антидот не будет получен, ни о какой эвакуации гражданских даже речи быть ни может, и ни одна вертушка в Селайе не сядет — карантин, мать его. А яркими факелами и пальбой во все стороны, эти безмозглые создания только стянули на себя мертвецов со всего района. Хотя мне грех на это жаловаться... Чем больше инфицированных полезет к ним, тем меньше их будет стоять на пути к цели.

Изучив карту на микрокомпьютере, активирую гарнитуру в ухе и выхожу на связь с «высоким начальством».

— Полковник, это Омега-Один. Высадка прошла успешно, выдвигаюсь к центру.

— Советую тебе поторапливаться — наши друзья из ведомства Фьюри уже прибыли на место и готовятся отправить к лаборатории три квинджета бойцов, невзирая на царящую там обстановку.

Видать сильно начальство Фьюри переср*лось, раз одноглазый шлет своих агентов прямиком на амбразуру.

Из-за того, что все разведывательные дроны, попытавшиеся приблизиться к лаборатории были сбиты еще на подлете, мне пришлось десантироваться в местные трущобы, из которых чесать до исследовательского комплекса придется довольно долго и на своих двоих. Ну просто потому, что если сунуться сразу в центр — вертушку с огромной долей вероятности точно также приземлят.

И щитовики походу где-то эликсира бессмертия успели хряпнуть, раз думают, что сбить их знаменитые квинджеты — это прямо-таки невыполнимая задача. Видал я у Страйкера ТТХ этих машинок. Штуки довольно любопытные и с реально огромным функционалом, но особой прочностью они не отличаются. Во всяком случае от боевых дронов в данном вопросе они не слишком далеко ушли.

— Дополнительные инструкции на случай контакта с агентами? — Как бы мне не хотелось порезать ребят Фьюри на кожаные ремни — в данный момент делать это будет не слишком разумно. Это у наемника... А точнее — у международного террориста Моржа с оперативниками одноглазого есть личные счеты, а работающий на полковника Омега-Один к Щ.И.Т.у совершенно равнодушен и все делает строго по указке Страйкера.

— Приоритет задач не меняется, но если у тебя будет такая возможность... Постарайся, чтобы кто-то из бойцов Фьюри вернулся живым. Мои источники в Вашингтоне сообщают, что к ситуации в Селайе приковано слишком много взглядов и если все агенты Щ.И.Т.а там полягут, а ты окажешься единственным выжившим — нас заподозрят в устранении конкурентов, что не самым лучшим образом скажется на программе «Омега-Икс». — То бишь мне неплохо бы прийти к финишу первым, но гадить конкурентам при этом нельзя. Печально. Обычно самый простой способ победить в гонке — это уничтожить всех остальных участников.

В принципе можно свалить гибель людей одноглазого на зомбей, но... Нет. Мерки Синдиката выполняют заказ от и до. И раз полковник хочет, чтобы агенты Щ.И.Т.а не подохли — будем скрипеть зубами, но работать, исходя из данного пожелания.

Тяжело иногда быть профессионалом.

— Вас понял, конец связи. — За то время, пока я получал инструкции от Страйкера, толпа инфицированных окружила здание, на крыше которого я находился и на ведущей вниз лестнице уже слышались шаркающие шаги. Если я останусь на месте, то вскоре у меня появится не самая приятная компания.

Сверившись с картой на микрокомпьютере, понимаю, в какую сторону нужно двигаться и на глаз прикидываю расстояние до соседней крыши. Патронов у меня с собой очень даже прилично, но ходячих покойников один черт больше и так как задачу истребить всех зомби в городе передо мной никто не ставил — самое время поиграть с дохляками в догонялки.

***

Во имя Пресвятого Доллара... Раньше на рыжих женщин у меня была мания, но такими темпами она имеет все шансы превратиться в фобию! Я конечно матерый наемник, переживший не одну серьезную заварушку и крут, аки склоны горы Джомолунгма, но это... Это какой-то п*здец.

Нет, то что Фьюри отправил в забитый мертвяками город мой персональный рыжеволосый репей, это более-менее объяснимо. В конце-концов, добыча антидота для зомби-вируса — задача реально важная и на такое дело будут отряжать самых опытных диверсантов. А людей с улучшенной физиологией даже в Щ.И.Т.е не то, чтобы сильно много и появление Черной Вдовы тоже вполне логично.

Кого, как не профессиональную шпионку посылать на захват важного объекта? Железный Человек или блондин с глупой рожей и здоровенной одноручной кувалдой тут скорее все разнесут, причем очень даже может быть, что и нужный антидот в ходе боя пострадает.

И даже то, что замаскированные птички агентов сбили практически у меня над башкой не слишком удивительно, ведь цель у нас одна и та же, а значит маршрут плюс-минус должен совпадать... Хотя когда по невидимым квинджетам начала палить вражеская зенитка и под аккомпанемент взрывов в воздухе из ниоткуда стали появляться подбитые транспортники Щ.И.Т.а — я малеха прифигел, потому как с земли их реально никак не засечь было.

Но какого х*ра из трех... Трех, мать их, экипажей, выжила одна Наташа?! Там суммарно бойцов семьдесят должно быть, не считая пилотов, так почему на месте крушения я вижу в прицел кучу трупов и раненую, но вполне себе живую проблему на мою многострадальную задницу?! Неужели не мог уцелеть кто-то, кроме этой упертой бабы?! Да я бы его на своем горбу дотащил обратно в Америку!

Алая точка лазерного прицела замирает на лбу женщины, которая вкалывает себе обезболивающую инъекцию и начинает латать раненный бок, с опаской посматривая по сторонам и не убирая руки далеко от кобуры с пистолетом.

Ох, как же чешется палец на спусковом крючке... Хочется, а нельзя. Если бы после падения выжил кто-то помимо Черной Вдовы, то тогда можно было бы и сократить число Мстителей, но так как других агентов в городе нет, то выбор у меня тут не слишком большой. Придется вытаскивать Романову, к которой уже начали стягиваться привлеченные шумом трупоеды.

Калибрую оптику и перевожу прицел на ближайшего ходячего покойника. Надо выиграть время, пока проблемная рыжуля латает покоцанный бок. Теперь еще и патроны на спасение этой прилипалы тратить придется... Рана там вроде не слишком серьезная, но пока она кровоточит — дохляки будут переть на запах свежей крови и драпать с ней дело изначально бесполезное.

В такие моменты я реально ненавижу свою работу.

***

Недовольно морщась, Черная Вдова наносила лечебный гель на пострадавший бок, попутно следя за окружающей обстановкой.

Когда Фьюри сообщил бывшей советской убийце детали её предстоящего задания — мстительница была мягко говоря, не в восторге и всеми силами открещивалась от данной работы.

Пытаясь выйти на ушедшего в подполье наемника и начав копать под Совет Мировой Безопасности, рыжеволосая шпионка обнаружила ряд вещей, которые прозрачно намекали на то, что в Щ.И.Т.е намечаются крупные перестановки. Причем в ближайшее время и преимущественно в руководящем составе.

Создание отрядов спецназа, предназначенных якобы для поддержки Мстителей, но при этом исключенных из общей вертикали командования и подчиняющихся напрямую ставленникам определенных личностей. Засекреченные накладные, в которых фигурировали огромные суммы денег и довольно редкие реагенты для тайных лабораторий. Скрытые протоколы, в которых было прописано уничтожение всех потенциально опасных личностей, включая самого Ника, Черную Вдову или Роджерса.

Отдельные фрагменты компромата, который добыла рыжеволосая шпионка, были не особо подозрительными, но когда все это собиралось в единую картину, то становилось ясно, что внутри Щ.И.Т.а действует еще одна тайная организация, которая в ближайшее время намеревается сместить одноглазого директора и перехватить власть в свои руки, что для Наташи было смерти подобно.

Несмотря на годы верной работы, Романова считалась человеком Фьюри и при устранении или отстранении последнего от должности — бывшую советскую убийцу не ждало ничего хорошего. Вероятнее всего Романову бы просто убили, как слишком много знающего и потенциально нелояльного агента.

Вот только идти со всем этим к Нику было уже поздно. Во-первых, Романова была уверена, что бывший ЦРУшник уже в курсе происходящего и без дела точно не сидит, а во-вторых — все говорило о том, что главу Щ.И.Т.а давно взяли под плотный контроль. И даже если бы Наташа смогла передать добытую информацию своему начальнику, то прямо сейчас тот бы все равно ничего не смог сделать — при малейшей попытке активного сопротивления Фьюри бы просто пристрелили, а после сказали людям, что директор пал жертвой противников мировой безопасности — врагов у Ника хватало и такой конец никого бы не удивил.

И так как начальник не стал посвящать её в свои планы, рыжеволосая шпионка решила не играть в героя и вместо того, чтобы лезть в разборки власть имущих стала готовить пути отхода на случай, если её объявят врагом Америки. Все же на Щ.И.Т. Черная Вдова работала не из-за идейных побуждений, а ради собственного удобства и умирать за чужие интересы она не собиралась.

Но с вспышкой зомби-вируса и в самом деле следовало что-то делать, поэтому как бы Романова не отбивалась — лететь в Селайю ей все же пришлось. И судя по всему, невидимые враги Фьюри решили устроить рыжеволосой шпионке «несчастный случай на работе», потому как маскировочное поле квинджетов начало сбоить именно в ту секунду, когда транспорт влетел в поле гарантированного поражения вражескими зенитными орудиями.

При падении квинджета она практически не пострадала, но когда Романова выбиралась из подбитого транспортника вместе с парой уцелевших бойцов, сдетонировал один из топливных баков. Большую часть удара на себя приняли выбирающиеся последними агенты, но разогнанный взрывом кусок остро заточенного металла пробил защитный комбинезон Наташи и по касательной прошелся по животу женщины, оставив на нем длинный порез, уйти далеко с которым было достаточно проблематично.

" - Ч-черт! А они быстро спохватились!" — Услышав шаркающие шаги, женщина вытащила пистолет и взяла на прицел бледного, окровавленного мексиканца, что вышел из-за угла ближайшего дома и захромал в сторону Мстительницы. — «Еще и друзей за собой привел...»

Вслед за первым покойником на улице показался второй, а за ним третий и вскоре проход между домами, куда рухнул подбитый квинджет, оказался заполнен живыми мертвецами, что медленно двигались в сторону Романовой.

Поморщившись от боли в не до конца зажившем боку, женщина выставила руку в сторону противника и уже собиралась выстрелить по плотному скоплению инфицированных жителей мини-гранатой из своего наруча, как в воздухе послышались сухие одиночные щелчки и зомби первого ряда стали падать на асфальт один за другим. Задние ряды при этом продолжали напирать, что в итоге создало из ходячих трупов своеобразную пробку — стремясь добраться до Черной Вдовы, они стали спотыкаться об упавших и в итоге банально начали друг другу мешать.

Воспользовавшись этой заминкой, рыжеволосая шпионка вычислила, что огонь по инфицированным велся с соседней крыши и выстрелив крюком-кошкой в парапет, окружающий верхушку здания, начала карабкаться по стене.

Первоначально Романова решила, что кто-то из экипажей других квинджетов смог спастись и заметив, что Наташу зажимают в угол, решил прикрыть её огнем, но когда она забралась наверх, то обнаружила там отнюдь не агента Щ.И.Т.а...

Внешне он скорее походил на бойца спецназа, который решил отправиться в поход — экипировка у стрелка была высококлассной, но все же армейской, ровно как и здоровенный рюкзак за плечами. В руках он держал штурмовую винтовку в полном обвесе и когда Черная Вдова забралась на крышу — ствол оружия был направлен прямо на неё.

— Полегче, большой парень... Я тебе не враг и меня никто не цапнул. — Рост у прикрывшего Наташу бойца был и впрямь немаленький. Из всех знакомых рыжеволосой шпионки посоперничать с ним могли только Миша, Стив да один светловолосый асгардец. — Ты ведь один из людей Страйкера, верно?

Для предотвращения эпидемии помимо агентов Щ.И.Т.а к Селайе также прибыли армейские части Соединенных Штатов. И один «любитель» мутантов, обожающий на досуге баловаться с созданием суперсолдат — был как раз в их числе, поэтому долго гадать о принадлежности стоящего перед ней стрелка женщине не пришлось.

Вот только смотрящий на неё ствол винтовки бывшую советскую убийцу слегка напрягал...