М.Е.Р.К.

Глава 8. Она же Хитро-Моржовая.

***

— Попалась, птичка...

На лицо стоявшего на крыше Саблезубого выползла кровожадная ухмылка.

Острый нюх звероватого мужчины не подвел его и привел аккурат к сбежавшему киллеру — далеко внизу, на светофоре стоял мотоцикл, на котором сидел вырубивший мутанта человек.

И теперь Крид намеревался взять у него реванш.

Вот только несмотря на свои звериные инстинкты, Виктор не был идиотом и прекрасно понимал, что если он привлечет к себе слишком много ненужного внимания, то Магнето потом с него сдерет шкуру и сделает из неё себе коврик. И никакая регенерация не спасет Саблезубого от гнева повелителя магнетических полей.

В последнее время Братство Мутантов прессовали со всех сторон: Люди Икс, Мстители, правительственные и околоправительственные конторы разной степени легальности, просто супергерои-одиночки... У носителей Икс-гена было слишком много врагов, как из числа людей, так и из рядов собственных собратьев, из-за чего приказ Магнето был предельно краток и лаконичен: не высовываться.

И хотя у Крида было стойкое подозрение, что Эрик просто ждет удобного момента для какого-то крупного дела — перечить ему он не собирался. Инстинкт самосохранения у Саблезубого еще не полностью атрофировался.

Прямо сейчас нападать на плащевика было рискованно. Дождь уже практически сошел на нет и на улицы Нью-Йорка начали понемногу выбираться люди, что до этого прятались от буйства стихии. Все же Большое Яблоко было крупным мегаполисом и жизнь в нем ни затихала не на мгновение.

И вместо того, чтобы наброситься на свою жертву прямо посреди улицы, на глазах у многочисленных свидетелей, Крид решил проследить за плащевиком до более укромного места и напасть на него уже там. Убивать киллера звероподобный мутант не планировал, но сломать в процессе поимки пару конечностей... Почему бы и нет? В конце-концов превращенное в решето пальто, которое Криду пришлось выбросить — требовало отмщения!

Прыгая по крышам Нью-Йорка следом за нужным запахом, он выследил этого... Моржа без особых усилий. Спортивный байк молчаливого наемника стоял на перекрестке, а сам убийца спокойно и без суеты наблюдал за мигающим светофором, терпеливо ожидая, пока загорится зеленый свет.

Хладнокровие этого киллера заставило Саблезубого недовольно оскалится — звероподобный мутант просто обожал, когда его жертва испытывала ужас и молила его о пощаде. В этом был самый смак, самая приятная часть любого убийства! И лишаться подобного удовольствия мутант не хотел, из-за чего подавляемая Кридом ярость начала понемногу поднимать голову.

А молчаливый наемник как будто бы не подозревал, что за ним идет охота... Что по мнению Виктора, было мягко говоря, странно. Судя по той легкости, с которой Морж вывел звероподобного мутанта из строя и скорости, с которой он потом сделал ноги — этот человек прекрасно понимал, с кем он столкнулся. А значит киллер должен был предвидеть, что исцелившийся Саблезубый вскоре встанет на его след.

И как показали дальнейшие события — в своих предположениях Крид оказался целиком и полностью прав...

Остановившись рядом с компашкой уличной шпаны, которая тусовалась рядом с огороженной клумбой с цветами, Морж громко газанул, привлекая к себе их внимание.

При виде здоровяка в темном плаще, военной экипировке и маске-противогазе молодежь ощутимо напряглась — нормальные люди в Нью-Йорке были уже не первый год знакомы с разного рода фриками и знали, какую они могут представлять опасность. И по всем признакам перед ними был именно такой тип.

Но совершенно не обращая внимания на подозрительные взгляды, наемный убийца достал из кармана своего плаща стодолларовую купюру и громко сказал:

— Мне нужно сделать звонок. Плачу сотню баксов любому, кто одолжит телефон на две минуты.

Несколько мгновений до кучки уличной шпаны доходил смысл слов наемника, а затем стоявшая рядом молоденькая темноволосая девчушка в потрепанной красной курточке и темной мини-юбке осторожно подошла к киллеру и дрожащими руками протянула ему старый кнопочный мобильник. Она явно была сильно напугана, но жадность и наглядная демонстрация денег все же пересиливали страх.

Отдав девушке обещанную плату и приняв у неё телефон, Морж набрал нужный номер и приложил его к своей маски-противогазу.

— Горячая линия Щ.И.Т.а? Это доброжелатель. Прямо сейчас на пересечении седьмой и девятнадцатой улиц разгуливает серийный убийца, особо опасный мутант и террорист по прозвищу Саблезубый. Зафиксировано нападение как минимум на одного человека. Сделайте с этим что-нибудь. — Нажав «отбой», наемник кинул мобильник побледневшей от его слов девушке и достав из под плаща подствольный гранатомет пистолетного типа, повернулся к ошарашенному таким поворотом Криду.

Граната взорвалась в метре от отпрыгнувшего в сторону Виктора, но молчаливый киллер рассчитал все так, чтобы ударная волна подправила прыжок мутанта — вместо того, чтобы приземлиться на той же самой крыше, но в нескольких метров правее, тело мутанта сорвалось вниз и приземлилось ровно на забор, что ограждал клумбу с цветами. Небольшие пики, которыми оканчивалась эта ограда, пробили тело мутанта в районе пояса, заставив его зарычать от боли и помешали ему тут же вскочить на ноги, чтобы схватить своего обидчика, который с невозмутимым видом убрал гранатомет в карман и тихо сказал:

— Ты водишь.

Обдав Саблезубого выхлопными парами, Морж сделал вираж на своем мотоцикле и устремился вперед по улице, после чего Саблезубый взревел не хуже настоящего тигра и вырвав кусок ограды, на который было насажено его тело, рванул следом за ускользающим наемником.

— Да я тебя на куски порву, жалкая тварь! — Унижение, помноженное на боль, привело Крида в полное исступление и кровавая пелена затмила глаза мутанта, приведя его в состояние натурального берсеркера. — Р-р-ра-а-а-а!

Угроза со стороны Магнето... Его слова о том, что нужно затаиться и шантаж со стороны Даркхолм... Все мысли моментально выветрились из сознания звероподобного мутанта, а на их место пришли всесокрушающая ярость и жажда чужой крови.

Теперь Виктор даже не думал о том, чтобы поймать наемника живьем. Теперь он собирался сперва изловить, а после выпотрошить его, словно свинью на бойне...

***

— Мисс, этот кофе за счет заведения. — Широко улыбнувшись, официант поставил перед роскошной грудастой брюнеткой чашку с ароматным напитком, на что женщина только улыбнулась и отрицательно покачала головой, как бы говоря, что ему здесь ничего не светит. — Ч-что же, не буду вас беспокоить.

Рэйвен — а именно она скрывалась за обликом темноволосой секс-бомбы, сидела за одним из столиков в круглосуточном кафе и мониторила Нью-Йоркские новости при помощи ноутбука, ища любые зацепки, что могли привести её к косматому регенератору.

У синекожей мутантки не было иллюзий касательно своего бывшего ухажера и она прекрасно понимала, что Крид не сможет тихо поймать нужного ей наемника. Не после того, как ему прострелили голову.

С Саблезубым метаморф была знакома уже не первый день и она знала, что у его способностей была и обратная сторона — при сильных ранениях Виктор превращался в кровожадного зверя, теряя при этом всякий самоконтроль. И уже в момент разговора по телефону Мистик поняла, что клыкастому маньяку не хватало буквально капли, чтобы впасть в безумную ярость.

Но что-то сделать с этим женщина была не в силах: после встречи с Моржом Крид «закусил удила» и остановить его от охоты мог разве что прямой приказ, отданный лично Магнето. Но повелитель металла в этот момент как назло был на одной из деловых встреч с политиком, который благосклонно относился к мутантам и поддерживал Братство, а во время таких визитов Леншер как правило отключал все средства связи, дабы сохранить их встречи в тайне и не компрометировать полезных знакомых связью с официально признанными террористами.

Самостоятельно выследить парочку из профессионального убийцы и вставшего на его след матерого маньяка было для Мистик практически нереально — Большое Яблоко и в самом деле было огромным городом, искать в котором человека можно было очень долго.

Но благодаря своей сообразительности, метаморф быстро нашла выход из проблемной ситуации.

Из-за своей свирепости Саблезубый был не способен действовать без привлечения внимания... А точнее — вопреки своему звероватому облику, Виктор имел очень острый ум, являлся опытным следопытом и он умел быть незаметным, когда ему того хотелось. Но в состоянии «рвать и метать» на передний план вылезала его животная натура, которая толкала Крида на разные безумства, попутно повышая его физические характеристики еще больше.

И так как на её звонки Виктор отвечать отказывался, Мистик пыталась отследить эту парочку через сеть, мониторя разные форумы, соцсети и новостные каналы на предмет разборок Нью-Йоркских «фриков». Мысли метаморфа были предельно простыми: Крид должен был непременно выследить свою цель, а молчаливый наемник должен был заставить регенератора попотеть и поднять много шума, который в обязательном порядке просочится в интернет.

Разок опрокинуть Саблезубого Моржу уже удалось и Рэйвен сильно сомневалась в том, что исход второй у встречи двух громил будет как-то отличаться.

" - «Человек Паук и Зеленый Гоблин устроили разборки на Бруклинском Мосту — злодей был повержен, но сбежал с места преступления!», «Капитан Америка в одиночку обезвредил ячейку террористов, торгующих наркотиками!» «Веном и Карнаж — очередной поединок симбионтов закончился ничьей и многочисленными жертвами среди гражданского населения»... Все не то." — Проматывая новостную ленту, Мистик пыталась найти хоть что-то, отдаленно напоминающее её случай. — " «Безумная гонка на мотоцикле по ночному Нью-Йорку?» Если мои информаторы не врали, то следы Призрачного Гонщика были пару дней назад замечены в Сан-Франциско..."

Перейдя по ссылке, метаморф наткнулась на видео, в котором хорошо знакомый ей регенератор с торчащим из спины куском забора скакал по крышам припаркованных возле тротуара машин, пытаясь догнать мчащийся по ночной дороге байк с сидящим на нем верзилой.

В один момент Криду практически удалось добиться своего и простираясь в длинном прыжке он попытался напрыгнуть на Моржа, но тот, как будто бы имел третий глаз и почувствовав грозящую ему опасность, выхватил из под плаща крупнокалиберный револьвер.

Находясь в воздухе, Саблезубый не смог увернуться от выстрела и сделав кульбит тело звероподобного мутанта с размаху впечаталось в асфальт лицом.

" - А вот это... Странно. Заметить Виктора в боковом зеркале наемник не мог — Крид прыгал из его слепой зоны. Услышать рывок клыкастого психа в подобной ситуации обычный человек тоже не способен — я знаю эту марку мотоцикла и на высоких скоростях он должен реветь, как разъяренный медведь, полностью заглушая все звуки. Предчувствие? " - Мистик вспомнила о том, как наемный убийца в последний момент обнаружил её маскировку под труп на складе мафиози — тогда Рэйвен тоже ничем себя не выдала, но по какой-то причине Морж все равно смог её засечь до начала атаки метаморфа. — " Очень на то похоже. Вероятнее всего этот громила также является мутантом, наподобие Домино — без внешних проявлений своей силы. Это объясняет, как ему удается убивать нам подобных. Надо будет уточнить этот вопрос при допросе и по-возможности, перевербовать его на сторону Братства. Человек с подобными навыками будет нам полезен...«

Полазив в сети и найдя еще несколько схожих видео, Мистик сопоставила места, в которых видели этих двух верзил и нарисовав у себя в голове их маршрут (Благодаря феноменальной памяти метаморф могла нарисовать карту Нью-Йорка без единой ошибки и в мельчайших деталях), отправилась на перехват буйной парочки.

Следовало остановить Крида до того, как он убьет своего возможного сородича или привлечет к себе пристальное внимание супергероев Большого Яблока. Или хуже того — Щ.И.Т.а...

***

Выбежавший из переулка Саблезубый схватил крышку стоящего рядом мусорного бака и запустил её вслед уезжающему мотоциклу на манер тарелки для фрисби. Сила этого броска была такова, что попав в покрышку заднего колеса, металлический диск порвал её в клочья, а наемник, потерявший управление над байком, полетел со своего железного коня и кубарем покатился по асфальту.

— Теперь не сбежишь...

За время их гонки звероподобный мутант слегка остыл и ярость Виктора немного поутихла — правда, все же не настолько, чтобы он передумал убивать молчаливого наемника.

Но жажда крови Саблезубого снизилась до такого уровня, что он заметил странное поведение молчаливого киллера.

Вместо того, чтобы попытаться оторваться от погони в малонаселенных районах, Морж поступил строго наоборот и рванул прямо в центр Нью-Йорка. Наемник как будто бы специально старался сделать так, чтобы в ходе их гонки Крид устроил как можно больше шума и привлек к себе максимальное внимание. Как будто бы у него был какой-то план...

Вот и сейчас — после падения наемный убийца помотал головой и поднявшись на ноги, стал спокойно отряхивать свой плащ, как будто бы не замечая идущего в его сторону Крида. Подобное поведение сильно напрягло звероподобного мутанта — будучи опытным бойцом, Виктор закономерно заподозрил подвох и остановился, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

А молчаливый киллер спокойно достал из карманов пару гранат и повернувшись к Криду, указал пальцем вверх, после чего в Саблезубого ударил луч яркого прожектора, закрепленного на парящем над ними квинджете, а из громкоговорителя транспортника Щ.И.Т.а послышался громкий голос.

— Мутанты, вы окружены! Сдайтесь добровольно и никто не пострадает!

В следующую секунду с обеих сторону улицы остановилось по несколько тонированных фургонов, из которых высыпала целая орава вооруженных до зубов бойцов спецназа с эмблемами данной организации, которая оперативно перекрыла все пути к отступлению и взяла Моржа и Кридом в плотное кольцо.

И что было самым мерзким, помимо обычных винтовок в руках у агентов были ружья, похожие на гарпуны для акул, с прикрепленными к цевью металлическими тросами, при виде которых Виктор недовольно рыкнул — эти штуки были предназначены как раз для борьбы с ему подобными. Все же Саблезубый являлся довольно известной личностью в Нью-Йорке, да и мутантов с регенерацией в Большом Яблоке хватало и у ведомства Фьюри были давно отлажены методы противодействия данной угрозе.

А наемный убийца тем временем небрежным движением больших пальцев выдернул чеки из обеих гранат и спустя мгновение его фигура утонула в клубах дыма. Не желая упускать свою добычу, Крид рванул вперед, желая пусть и напоследок, а все же вцепиться ему в глотку, но ему тут же пришлось отпрыгивать назад, матерясь в голос и крепко зажимая нос.

Гранаты у наемника оказались не дымовыми, а газовыми и вонь от них была настолько ядреной, что обостренное обоняние мутанта взвыло раненой белугой, а в следующий миг в воздухе послышались тихие хлопки и руки Саблезубого прошило несколько гарпунов на тросах, потянув за которые, оперативники Щ.И.Т.а опрокинули регенератора на землю и начали растягивать его конечности в стороны. Пара наиболее крепких бойцов в форме достала из фургона укрепленные кандалы для особо опасных мутантов и вскоре упакованного и обездвиженного мутанта сажали в специально подготовленный для транспортировки арестованных мутантов квинджет.

Но перед тем, как закрылись двери отсека, куда его поместили, Крид успел услышать часть разговора подчиненных Фьюри.

— Что значит «Второй подозреваемый сбежал»?!

— Не могу знать, сэр! Возможно это мутант со способностью к маскировке.

— Хм... Это объясняет, почему за ним бегал именно Саблезубый — с его-то нюхом довольно сложно упустить цель, даже если она прячется не хуже Хамелеона. Ладно, напишем в отчете, что второй участник столкновения обладает не выявленными возможностями, а дальше пусть уже начальство решает, кого за ним посылать и посылать ли вообще... У нас был приказ арестовать Крида — и его мы выполнили!

***

В последний раз проверив свое снаряжение, Мистик сменила свой облик на мужчину в одежде работника ремонтных служб Нью-Йорка и выйдя из переулка, спустилась в заброшенную станцию метро.

После недолгих поисков, метаморф все-таки смогла выследить двух буйных здоровяков, но сделала она это слишком поздно — когда Рэйвен догнала громил, их уже окружили бойцы Щ.И.Т.а и сделать что-либо она уже не могла. Но к удивлению синекожей мутантки, наемник смог еще раз осадить Крида и сбежать от людей Фьюри под прикрытием газовой завесы через канализационный люк, рядом с которым он стоял в момент появления оперативников.

В отличие от агентов, которые знали, что имеют дело с очень опасным мутантом в лице Саблезубого и приняли Моржа за еще одного мутанта со способностями то ли невидимки, то ли телепортатора — Мистик была железобетонно уверена, что ничего подобного в арсенале у молчаливого убийцы нет, а потому она заметила как сам люк, так и тот факт, что его крышка слегка сместилась после «мистического исчезновения» одетого в плащ мордоворота.

Достав карту канализационных коммуникаций Нью-Йорка, которую метаморф, как опытный диверсант, на всякий случай всегда таскала с собой, она вычислила, где молчаливый наемник скорее всего выйдет на поверхность: несколько дней назад в ходе драки двух «суперов» обвалился целый кусок ветки метро, образовав сквозной проход до канализации. И если Мистик была права, то киллер должен был двигаться именно через участок, закрытый на ремонтные работы — там было мало свидетелей, да и другие варианты находились слишком близко к месту ареста Саблезубого.

И... Предположения мутантки оказались верны — как только Дакхолм в облике толстого рабочего-мексиканца спустилась на станцию, она чуть ли не нос к носу столкнулась с запрыгивающим на перрон мужчиной в плаще, из-под капюшона которого торчала маска-противогаз.

— Оу! Амиго, я простой рабочий! Нас послали на разбор завала! — Подняв вверх руки, Рэйвен сделала напуганный вид, чтобы усыпить бдительность наемника и после атаковать его в самый неожиданный момент. — И если что я ничего не видел! Не трогай меня, пожалуйста!

Маскировка и актерская игра Даркхолм была идеальна и в этот миг никто бы не заподозрил в тучном мексиканце мутанта-метаморфа... Вот только план Мистик составляла впопыхах и потому она не учла одну маленькую деталь, имя которой — время.

Оно было слишком позднее для строительных работ.

Морж молча посмотрел на висевшие на станции огромные часы, стрелки которых показывали половину пятого утра и в следующую секунду гибкой мутантке пришлось прятаться за колонной от выстрелов — в одно мгновение выхватив из-под плаща беретту с глушителем, наемник без единого слова открыл по Рэйвен огонь.

" - Ну, хоть план с внезапной атакой провалился, положительные стороны в этом тоже есть: теперь я точно могу быть уверена, что это тот самый громила со склада — привычка палить вместо диалога работает лучше любого паспорта."

Под аккомпанемент сухих, приглушенных щелчков пули врезались в исписанные граффити стены, выбивая из них небольшие кусочки покрытия — продолжая обстреливать укрытие Мистик из пистолета, молчаливый наемник достал из кармана газовую гранату и швырнул её в сторону колонны, после чего перонн заволокло серой хмарью.

" - Это мой шанс!" — Из-за особенностей строения её организма, на Даркхолм не действовала большая часть ядов с токсинами, и не знавший об этом Морж своими последними действиями только сыграл своей противнице только на руку.

Воспользовавшись прикрытием завесы, ловкая мутантка подобралась к наемнику вплотную — вынырнув из дыма, Рэйвен увернулась от первого выстрела и вставив заранее подготовленный электрошокер в стык между бронежилетом здоровяка и его укрепленной маской, с мстительным удовольствием нажала на кнопку.

Несколько мгновений Морж бился в припадке, пытаясь перебороть силу тока, но в конечном итоге электричество взяло над ним вверх и рослый убийца без единого звука рухнул на перрон.

— А теперь давай-ка посмотрим на твое личи... Кха! — Когда Мистик потянулась к противогазу наемника, чтобы снять его с головы Моржа, киллер внезапно «ожил» и схватил синекожую мутантку за руку. Резко дернув женщину на себя, молчаливый мордоворот впечатал лицевой щиток своей маски в лицо метаморфа, с хрустом ломая ей переносицу и схватив Даркхолм за шею начал с силой её душить.

Хватка у наемного убийцы оказалась настолько крепкой, что если бы на месте Рэйвен была обычная женщина — громила бы просто сломал ей шею. Но метаморф все же была чуть крепче обычного человека и потому она успела выкрутить мощность электрошокера на максимум, после чего здоровяк был вновь как следует прожарен и растянулся на перроне без движения.

Судя по вздымающейся груди — он был все еще жив и чтобы этот матерый головорез в ближайшее время не пришел в себя, Мистик вколола ему мощное снотворное, которое она принесла с собой как раз для такого случая.

— Кха-кха! — Устало усевшись рядом и как следует прокашлявшись, Даркхолм размяла шею, на которой вскоре должны были появиться синяки и тихо прошипела. — Какой проблемный тип...