М.Е.Р.К.

Глава 37. Она же обидная.

***

Деревянный клинок со свистом рассекает воздух, но темноволосая японка ловко отскакивает в сторону и проскользнув у меня под рукой, шлепает тыльной стороной своего оружия по моей спине.

— Ты опять открылся. Меч, даже деревянный — это не нож. Может попробуешь другую тактику?

Криво ухмыльнувшись, встаю на исходную позицию.

Когда мы вернулись на базу Страйкера и сдали труп мутантки в лабораторию, Ояма предложила пойти в её личную тренировочную комнату и... Внезапно, потренироваться. Но к моему огромному сожалению это оказался не рукопашный бой, а шашкомахательство, так что полапать японочку на законных основаниях у меня пока не получается и в основном я валяюсь на матах, мысленно матом же все и покрывая.

Ну не фехтовальщик я и отпинать на данном поприще того, кто владению клинком учился черт знает сколько времени, не могу даже теоретически. С другой стороны — Юрико тоже махается явно не в полную силу и как будто бы чего-то ждет, ну а так как я не привык разочаровывать дам, то переходим к резервному плану: если не можешь победить в игре, то самое время менять её правила.

Перехватываю деревянный дрын обратным хватом и демонстрирую самое серьезное лицо, на которое только способен — на это Ояма вопросительно поднимает бровь, но в остальном положение её тела никак не меняется. Делаю быстрый рывок вперед и за мгновение до того, как её тренировочный меч должен ударить мне в корпус, швыряю свою деревяшку женщине в лицо.

Из-за улучшенных рефлексов, Леди Маникюр без труда её отбивает, но не сбавляя хода, я тараню сравнительно невысокую особу своей тушей, заставляя выронить муляж оружия и падая на маты вместе с ней.

— Такая тактика тебе по вкусу? — Руки Юрико зажаты металлическим протезом, а сам я нависаю над внешне хрупкой японкой, которая, однако, не выглядит недовольной таким положением и не предпринимает никаких попыток вырваться, хотя все шансы на это у неё есть.

— И что ты собираешься делать дальше? — Лицо Ояма по обыкновению больше похоже на фарфоровую маску, но в глазах у этой бестии черти натурально хороводы водят. Походу вся эта тренировка фехтования была для неё не более, чем предлогом для того, чтобы познакомиться поближе... Так я только за!

— Я собираюсь перенести нашу тренировку в партер... — Пока металлический протез удерживает ладони Юрико над её головой, провожу своей рукой по талии хитрой японки и опустившись до бедра, крепко сжимаю ладонь, вызвав у неё сдавленный вздох. — И заставить тебя признать поражение.

Честно говоря, я слегка опасался, что задница у Мадам Маникюр окажется железной — киборг все-таки. Но нет, на ощуп Юрико очень даже мягонькая и судя по резко участившемуся дыханию — с чувствительностью у неё тоже все в полном порядке.

— М-м-м... Можешь попробовать, но победа легкой не будет... — Жаркое дыхание Леди Смертельный Удар обдает шею и выгнув спину, она впивается в страстным поцелуем чуть ниже моей ключицы, что становится последней каплей.

Теперь держись, дамочка — зеленый свет дан и боец Синдиката переходит в решительную контратаку!

Подхватив Ояма за бедра, усаживаю её на себя и резким движением рву на японке черную спортивную майку, выпуская её грудь на свободу — такую штуку как лифчик Мадам Маникюр на наши тренировки не одевала ни разу. Предусмотрительная, чертовка!

Обхватив Юрико металлическим протезом, властно провожу рукой по разгоряченному телу женщины, срывая с её губ очередной сладострастный стон и крепко вцепившись во вздымающуюся от тяжелого дыхания...

— Код красный! Омега-Один надлежит немедленно явиться к старшему по званию! Код красный! Омега-Один надлежит немедленно явиться к старшему по званию! Код красный...

С*ка-а-а-а-а-а! Ну не могло это все еще часик-другой подождать?! Почему как только мы с Юрико подошли к самому «сладенькому» нас обязательно решили прервать?! Еще и метод для этого выбрали самый паскудный: мегафоны по всей базе прекрасно слышно и отбрехаться, что, мол, «меня в известность не поставили» не получится — вой этих штуковин и мертвого из могилы поднимет.

— Не стоит заставлять Страйкера ждать.

Вот по глазам вижу, что Ояма не меньше моего жаждет продолжения банкета и совсем не против нашинковать мелкой соломкой всех, кто мешает нашей «тренировке», но... Она права. Если объявили «Код Красный», то скорее всего случилась серьезная задница, разгребание которой требует моего непосредственного участия и Уильям один черт не даст нам закончить начатое.

— Надеюсь, это не займет много времени. — Поцеловав Юрико на прощание и получив в ответ крайне многообещающий взгляд, накидываю на плечи валяющуюся на углу матов куртку и натянув на голову балаклаву, что лежала у неё в кармане, направляюсь в сторону кабинета полковника.

Омега-Один — это, понятное дело, я. После того, как наемника Моржа объявили международным террористом (Что довольно странно, ибо в этом мире поработать я успел только в Америке), пользоваться данным прозвищем стало несколько опасно, ровно как и светить своей мордой, так что большую часть времени мне приходится прятать морду и откликаться на новый позывной.

Конспирация, мать его! Формально Страйкер до сих пор является частью армии Соединенных Штатов и если кто-то прознает, что в качестве внештатного специалиста у него работает особо опасный преступник — у полковника могут возникнуть некоторые проблемы. Не особо большие, ведь большую часть его работы в любом случае на публику не выставишь, но дополнительный геморрой никому не нужен.

Само-собой, часть наиболее верных бойцов Уильяма очень даже в курсе, кто у них на мутантов охотится, но опять же — пока я соблюдаю определенную маскировку, у этих ребят всегда есть возможность отбрехаться в стиле «Да вы шо?! Террорист?! А мы ни сном, ни духом...»

На мгновение остановившись перед толстыми металлическими дверьми, жду пока меня просканирует вмонтированный в потолок датчик и вхожу в святая-святых базы — в кабинет Страйкера, владелец которого по обыкновению сидит за столом, перебирая какие-то бумаги и изредка сверяясь с несколькими мониторами, что стоят перед ним полукругом.

Честно говоря... Если бы не излишний фанатизм этого деда, я бы мог назвать его практически идеальным начальником: руководит личным составом грамотно и без перегибов, проблем со снабжением пока еще не было ни разу и чего-то невозможного он от своих бойцов при этом не требует. А пашет при этом полковник почти без передыху: за все время работы, я никогда не видел, как Страйкер отдыхает, хотя с базы он вылезает ну очень редко и как правило по делу.

Вот только полковник повернут на идее уничтожения мутантов, причем наглухо и все преимущества работы на Уильяма можно заметить лишь в том случае, если ты сам — нормальный человек. Если же кому-то не повезло родиться с Икс-геном, то ждать его будет либо просто пуля в лоб, либо сперва препарирование, а потом все равно пуля в лоб.

Короче — крайне своеобразный и до упора идейный тип, а я не особо таких люблю. Все-таки наемники Синдиката убивают людей за деньги, а не за красивые слова. Впрочем... Пока мне платят, тараканы в голове заказчика остаются исключительно его проблемами.

— Омега-Один прибыл.

— Рад, что ты все-таки нашел в себе силы, оторваться от мисс Ояма. — Так этот фанатик знал, чем мы там с ней занимаемся? Надеюсь, у него есть реально веская причина для того, чтобы дергать Моржика в самый интересный момент... Обычно я без контракта людей не убиваю, но в этом случае могу сделать исключение. — Посмотри на это.

Нажав несколько клавиш, полковник создал в воздухе голографический экран, на котором была показана съемка с уличной камеры богатого квартала где-то в пригороде: миленькие аккуратные домишки, ровно подстриженный газон и красивые зеленые лужайки. Но прямо сейчас картина «американской мечты» больше напоминала смесь голливудского боевика и фильма ужасов — вооруженный до зубов отряд головорезов мексиканского картеля отбивался от толпы окровавленных и жутко выглядящих людей, что медленно шагали в сторону головорезов, не обращая внимания на пробивающие их навылет пули.

Загнанные в угол, латиносы отбивались отчаянно, но благодаря опыту зачистки Мертвого Города я уже знал чем закончится эта история. У бандитов был довольно приличный арсенал из не самых плохих пушек, но подобный криминальный элемент это вообще ни разу не солдаты. Они не привыкли на постоянной основе таскать с собой большое количество боеприпасов и как только у бойцов картеля закончились патроны, мертвецы их просто сожрали — загнав себя в угол, эти идиоты сами подписали себе смертный приговор.

Классический сценарий зомби-апокалипсиса. Вот только есть у меня такое подозрение, что Страйкер мне сейчас отнюдь не художественное кино показал...

— Что скажешь? Знакомая история? — И смотрит еще так внимательно. Походу полковник уже в курсе, что не так давно я достал для генерала Росса образцы зомби-вируса.

— Можно сказать и так. — Но признаваться в этом, Моржик само-собой, не будет. — Где это чудо снимали и не пора ли нам искать необитаемый остров, на котором можно переждать апокалипсис?

— Апокалипсис? Не смеши меня... — Презрительно фыркнув, Страйкер снял очки и начал протирать их лежащим рядом платком. — Биологическое оружие только на моей памяти дважды подчистую уничтожило средних размеров город, а Селайя, в которой меньше часа назад была снята данная видеозапись — уже оцеплена войсками Мексики, которой активно оказывает поддержку армия Соединенных Штатов. Ходячие мертвецы не прорвут этот заградительный заслон, даже если очень сильно постараются — с перепугу местные власти открыли федеральные арсеналы, понаставили там по пять пулеметов на квадратный метр и расстреливают все, что пытается пересечь границу. При этом меры карантина соблюдаются так, что распространение заразы невозможно ни при каких раскладах — для мелких грызунов вирус полностью безвреден, рек или каких-либо водоемов в городе нет, а по воздуху он просто не распространяется.

То есть ситуация под контролем? Чудненько! Флаг этим ребятам в руки, барабан на шею и горячая моральная поддержка до кучи. А Моржик пойдет отдыхать — у нас с Юрико как раз тренировочный процесс прервали в самом разгаре.

— Если у них так все хорошо, то я могу возвращаться к...

— Мисс Ояма придется подождать, потому как полмиллиона ходячих покойников — это далеко не единственная наша проблема. — Вернув очки на место, полковник нажал еще несколько клавиш и на экран вывелась трансляция с другой камеры, на которой отряд хорошо вооруженных бойцов в темной униформе споро пробивался через охрану здания. Нашивок у этих ребят не было, но судя по скорости, с которой взвод нападавших вырезал целую роту защитников — дилетантами они точно не являлись. — Появление биологического оружия на улицах города произошло не случайно. После того, как ты доставил образцы вируса генералу Россу, работа над ним продолжилась, но новая лаборатория была перенесена в Мексику. И хотя все делалось в режиме строжайшей секретности, где-то случилась утечка, после которой на исследовательский центр напали и в Селайе начался кошмар. Сейчас в высшем командовании американской армии все на ушах ходят, пытаясь понять, куда ушла информация и на кого работают напавшие на комплекс солдаты.

Хм-м-м... Одна утечка смертельно опасного вируса еще может быть случайностью, но две подряд — это уже вряд ли. Скорее всего в лаборатории Росса изначально работал крот, который и выпустил ту здоровенную тварь погулять, а когда я добыл образцы и генерал продолжил эксперименты над биологическим оружием — сдал месторасположение нового комплекса своим подельникам.

И... По правде говоря, мне все это вообще до фонаря — Моржику за вылавливание шпиёнов никто не платит, да и за голову Соколиного Глаза гонорар был не то, чтобы очень большой. Пусть сами разбираются.

— История любопытная, вот только непонятно каким боком я в ней фигурирую, полковник. Раз ситуация стабильная и через кордон ни один мертвяк не пролезет, то с чего вдруг такая паника и объявления Красного Кода?

— Сами по себе зомби угрозы не представляют, но если посторонние люди получат подобный вирус в свои руки — это будет настоящая катастрофа. Один город в Мексике мы в состоянии изолировать и зачистить, но что будет если, к примеру, подобные эпидемии начнутся сразу во всех крупнейших мегаполисах земного шара? Тогда это будет уже реальный апокалипсис, остановить который никто не сможет.

— Так от меня-то вы чего хотите? — Печенкой чую, что мое времяпрепровождение с Юрико только что помахало мне платочком и было отложено на неопределенный срок. — Чтобы я отправился в Селайю и покрошил всех мертвецов в салат?

— В этом городе было пятьсот тысяч жителей и у меня есть большие сомнения, что ты такое потянешь. — Страйкер подозрительно на меня покосился и добавил. — Во всяком случае если где-то в России «случайно» не «потеряется» ядерная боеголовка. Нет, у меня для тебя будет другое задание, а точнее два. Первое — нужно раздобыть антидот для этого вируса, который находится в сердце города, захваченного инфицированными жителями. Резервный образец противоядия так и не успели вывезти из Мексики и если сейчас зараза начнет распространяться за пределами оцепления — быстро остановить её не смогут.

То бишь надо будет залезть в самую глубокую задницу, да еще и без смазки. Просто прекрасно... Вот вроде бы я уже давно не в Зоне Отчуждения, а геморроя в работе что-то меньше не становится — как была полная жопа, так и осталась. Может карму стоит почистить? Или в церковь сходить, свечку поставить? Я вроде как крещеный...

— Второе — ты должен разузнать, кто именно стоит за атакой на лабораторию. Кем бы ни были эти люди — они использовали биологическое оружие на мирном населении и настолько опасный инструмент в руках подобных радикалов не грозит человечеству ничем хорошим.

Ага, зато Моржику лезть в забитый зомбями городишко у черта на куличках не хочется от слова совсем. Не то, чтобы это было прямо-таки самоубийство, но... После Мертвого Города я реально не люблю ходячих покойников, а тут они еще и в такого же превратить укусом могут.

— Это все жутко интересно, но вы не забыли детали нашего контракта? Если что, я напомню — про работу с живыми мертвецами там нет ни слова. — Выполнять работу один черт придется, но надо бы набить себе цену, иначе в следующий раз Уильям пошлет меня охотиться на Халка, а из оружия выдаст зубочистку. — Так что если вы хотите, чтобы я сунулся в самое пекло, то неплохо бы подсластить пилюлю...

А еще мне непонятно, какого рожна яростный борец с мутантами вдруг решил выполнять работу Фьюри и его подопечных. Как-то слабо верится, что такой фанатик, как Страйкер решил вдруг ни с того, ни с сего поиграть в героя.

Некоторое время полковник с недовольной миной сверлил меня взглядом, но видя полное отсутствие эффекта, все же решил поделиться информацией.

— Я собираюсь выдвинуть свою кандидатуру на пост министра по проблеме носителей Икс-гена. Если антидот к вирусу будет получен не Щ.И.Т.ом, а «Омегой-Один», то это станет не только хорошей пиар-компанией, которая позволит мне с легкостью занять высокий пост, но и выступит своеобразной акцией, демонстрирующей эффективность нашей программы.

— А мне-то что с того? — Продолжаем делать вид, что не понимаем, куда ветер дует. Старая армейская поговорка никогда не потеряет своей актуальности: начальник всегда должен быть уверен, что его подчиненный не шибко умный дуболом — тогда и он спит спокойнее и у тебя проблем меньше.

— Как же трудно порой работать с наемниками... — Тяжело вздохнув, полковник начал объяснять мне вещи, которые я и так уже знал. — Если мы справимся там, где проиграли Мстители, то это расширит финансирование проекта «Омега-Икс». Больше денег, больше связей и доступ к новейшим разработкам американского военно-промышленного комплекса. Этого тебе хватит?

— Накиньте сверху две недели отпуска мне с Юрико — и я в деле. — Все это конечно хорошо, но если Моржика еще раз оторвут от бабы, то следующую мутантку, за которой меня отправят, я перед убийством еще и как следует вы*бу. Возможно неоднократно.

— Как вернемся — дам вам семь дней и ни часом больше. Я не могу лишиться сразу двух специалистов подобного уровня на столь долгий срок. — Отрицательно покачал головой полковник. — И вот еще что... У Щ.И.Т.а есть определенные проблемы с репутацией среди населения и кого-то из Мстителей вероятнее всего отправят разгребать эту дурно пахнущую кучу. Я в курсе, что у тебя с этими супергероями есть определенные разногласия, поэтому предупреждаю сразу: главная задача это добыть антидот. И мне не нужно нашествие зомби по всему миру, поэтому если агенты Щ.И.Т.а успеют получить препарат раньше — не препятствуй, а проследи, чтобы он точно оказался у правительства Америки. Правильно разыграв карты, я даже это смогу обернуть в нашу пользу.

Нда-а-а... А полковник-то на деле тот еще матерый жучара. Хотя мне же лучше — если шавки Фьюри окажутся шустрее, то это даже не будет считаться провалом. Главное убедится, чтобы антидот в принципе не уничтожили, а на остальное плевать.

— Сколько времени на подготовку?

— У тебя есть полчаса на сборы и мы вылетаем.

— «Мы»? — Хотя Страйкер бывший военный, боевая единица из него... Никакая. По сути он просто старик, у которого в силу возраста есть серьезные проблемы со здоровьем.

— Мексиканские военные не слишком хорошо ладят с американской армией и мое личное присутствие даст тебе определенные гарантии. Как минимум — солдаты на заградительном кордоне не начнут с ходу по тебе стрелять...