М.Е.Р.К.

Глава 21. Она же внезапно-знакомая.

***

Ну что, Моржик, покушал любимого коньячку?!

Останавливаюсь на перекрестке перед красным светофором и достав из кармана пачку Мальборо, вытаскиваю из нее одну сигарету. Кончаются, зар-р-раза! Надо будет прикупить, как сброшу хвост.

Ошибся я малеха... Как говорил один мой знакомый — жадность фраера сгубила.

Уже собирался смазывать лыжи, но тут заметил в баре бутылку коньяка любимой марки. Стоит такая прелесть десятку баксов, но что самое противное — она, бл*ть, редкая, как снег летом в пустыне Гоби и то, что я вообще смог найти свое любимое пойло, уже можно считать везением небывалого масштаба.

Но не бывает ложки меда без бочки... Даже не дегтя, а натурального дерьмища! Кто-то из посетителей клуба меня срисовал и теперь уже второй квартал за мной плетется тонированная тачка. А я ни разу не фотомодель, чтобы иметь тайных поклонников.

Интересно, кому это я так понравился? С Братством Мутантов мы вроде как больше не на ножах, да и синемордая Акварелька осталась моей работой вполне довольна. Неужели Страйкер уже отправил за моей головой своих головорезов? Что-то не похоже. Если верить полученной от Мистик информации, то полковник не разменивается на мелочи и скорее послал бы взвод солдат, которые помножили бы на ноль всех в клубе. А кроме него кому я вообще мог сдаться?

— Напоминаем вам, что церемония прощания с Соколиным Глазом пройдет в его родном Уэйверли, в штате Айова. Всех, кто желает проститься с этим легендарным героем, который самоотверженно защищал...

Поворачиваю голову в сторону телевизионного магазина, за стеклом которого видно множество экранов, каждый из которых транслировал ночной выпуск новостей и показывал кадры с похорон Мстителя.

Надо хоть глянуть, как выглядит мордашка этого идиота... Нет, самого Клинта я в чем-то даже уважаю. И не потому, что о мертвых либо хорошо, либо ничего. Просто далеко не каждый смог бы не имея сверхспособностей, на равных махаться с местными фриками и при этом не отправлять их в могилу на регулярной основе, а сажать за решетку. По собственному опыту могу сказать, что захват цели живьем всегда на порядок сложнее заказного убийства.

Но сама идея бесплатного геройства попахивает расжижением мозга в финальной стадии.

— Церемонию прощания в Нью-Йорке посетили такие выдающиеся личности, как Энтони Старк, Эмма Фрост, Уилсон Фиск, Ричард... — Оператор взял крупным планом могилу Мстителя, рядом с которой столпились знаменитости, большая часть которых, несмотря на постные рожи, явно пришла сюда чисто ради соблюдения формальностей. Но меня куда больше интересовал перевязанный черной лентой здоровенный портрет героя, с которого на зрителя взирал Клинт Бартон. Он же Соколиный Глаз. Он же товарищ Чингачгук, которому один наемник Синдиката не так давно расхр*начил голову.

Еб*шки-воробушки, да я Мстителя прикопал! Да еще и за такую смехотворную цену!

***

Снявшая маскировочную маску и сидящая в машине Наташа напряженно барабанила пальцами по рулю, глядя как бритый здоровяк, который остановился перед перекрестком, словно загипнотизированный, уставился на экраны, транслирующие похороны Бартона.

Такое совпадение вызвало у Черной Вдовы вполне закономерные подозрения, но сломя голову бросаться на рослого головореза прямо посреди улицы хладнокровная женщина не стала и загнав поглубже кипящую внутри ненависть, она продолжила наблюдать за бритым мордоворотом.

Нужно было сперва отследить его до логова, а уже только потом брать — так агент Щ.И.Т.а и шума бы не подняла, и получила бы прекрасное место для будущего допроса. Месть-местью, но полностью игнорировать прямые приказы Фьюри было не слишком хорошей идеей и Наташа собиралась по возможности сделать все чисто...

Примерно с минуту посмотрев на монитор, бритый головорез внезапно громко расхохотался и щелкнув зажигалкой, продолжил свой путь.

Примерно через квартал он достал из кармана куртки какой-то шприц и вколол его содержимое себе в шею, заставив женщину недовольно поморщиться: наркоманов среди серьезных торговцев оружием практически не было и шансы того, что бритый мордоворот поможет ей выйти на нужного наемника... Или хотя бы просто знает что-то полезное — только что стали близки к нулю.

Но как показали дальнейшие события, в шприце была совсем не дурь.

Сделав глубокую затяжку, здоровяк в кожанке открыл бутылку дорогого коньяка, которую он держал в руке, поместил между горлышком и крышкой тлеющую сигарету, а потом внезапно швырнул её в машину Черной Вдовы.

Разбившись об укрепленное лобовое стекло, этот импровизированный Коктейль Молотова не нанес ей никакого ущерба — несмотря на непрезентабельный внешний вид, «начинка» у машин Щ.И.Т.а была очень даже внушительная. Но полыхающий коньяк перекрыл Наташе обзор, а когда Черная Вдова открыла дверь и вылезла наружу, попутно доставая из кобуры пистолет с электрошоковыми дротиками — громила уже сверкал пятками в конце квартала.

" - А этот здоровяк глазастый, раз смог меня так быстро срисовать." — Поняв, что на таком расстоянии она в него вряд ли попадет, женщина вложила пистолет в кобуру и припустила следом за головорезом. — " И довольно шустрый для своих габаритов. Скорее всего в шприце была инъекция адреналинового гиперстимулятора. Придется все же звать подмогу из Щ.И.Т.а, чтобы его впереди перехватили — догнать кого-то под действием этой гадости сможет разве что Кэп. Главное, чтобы не ушел...«

***

Что ж эта падла такая приставучая-то?! Уже четвертый квартал марафон идет, а она прилипла, как банный лист к жопе! И это при том, что я на химии несусь вперед аки олимпийский чемпион!

Хотя с другой стороны... Морж у небес рыжую бабу заказывал? Заказывал! А теперь попробуй от нее удрать! Мечты сбываются, бл*ть!

Чуйка внезапно начинает вопить благим матом — меня взяли на прицел, а бронекостюма на мне сейчас нет и даже мелкий калибр может отправить прямиком на тот свет! Но у рыжей прилипалы его быть не должно (Вряд ли она в трусах пулемет прячет), поэтому хватаю одного из прохожих и прикрываюсь им словно живым щитом.

В воздухе прогремело несколько выстрелов и тело невезучего гуляки затряслось от попаданий, а я отшвыриваю его в сторону и перекатом ухожу в ближайший переулок.

Продолжая бежать, на ходу достаю пару беретт и пытавшуюся сунуться за мной бабу встречает шквал огня. Не особо люблю пальбу с двух рук по-македонски, но из-за стимулятора и длительного забега сердце бьется так сильно, что ни о какой прицельной стрельбе не может идти и речи, так что приходится компенсировать качество — количеством. Но эта рыжая бестия оказалась крайне прыткой и как только в воздухе просвистела первая пуля, она тут же спряталась за угол и уже оттуда крикнула на чистом русском.

— Лучше сдавайся сам, здоровяк! Квартал уже оцеплен Щ.И.Т.ом и тебе не выбраться!

А вот это уже реально хреново... Не то, что за мной бегает рыжая соотечественница, а то, что она работает на эту шарашкину контору. За убийство даже рядового агента данной организации дают лет двадцать, а я помножил на ноль аж целого Мстителя... К слову, надо будет пересмотреть расценки на заказные убийства. Два ляма за голову Бартона — это считай что даром.

Ничего не отвечая, прячу один пистолет за пояс и достаю из кармана ручную гранату. Лишенное чеки «яблочко» улетает в сторону выхода из переулка, а я тараню своим телом какую-то дверь и вламываюсь на... Судя по едва видимым в темноте стеллажам с коробками, это какой-то склад или подсобка. Но мне сейчас не до разглядывания обстановки.

Пробегаю через склад к противоположному выходу и уже собираюсь выломать еще одну дверь, как вдруг чуйка снова подает признаки жизни и мне приходиться отпрыгивать в сторону, чтобы избежать просвистевшего в воздухе то ли штыря, то ли дротика. Забавная штука, которая трещит, словно электрошокер. Видать живым хочет взять.

Ну попробуй.

Все это мелькает в голове, в то время как я достаю вторую беретту и начинаю поливать шквалом свинца настойчивую рыжулю, которая все же смогла меня догнать — освещение на складе мягко говоря хреновое, но я успел заметить мелькнувшую в дверном проеме рыжеволосую тень, прежде чем та проскользнула внутрь и спряталась за одним из стеллажей.

Прекращаю бессмысленную пальбу вслепую и отступив в тень, достаю на смену одному из пистолетов боевой нож — на складе полно тесных закоулков, где как два пальца можно столкнуться нос к носу. Участок перед обоими выходами неплохо освещен и сперва придется избавиться от настойчивой «фанатки», иначе она подстрелит меня раньше, чем я вышибу дверь.

Ну что же, рыжуля... Хочешь поиграть в прятки? Дядя Морж даст тебе такую возможность.

***

Держа наготове пистолет с электропатронами, Черная Вдова медленно и бесшумно двигалась среди высоких стеллажей.

Мордоворот, которого она преследовала, оказался тем еще параноиком, который помимо боевых стимуляторов и пистолетов взял с собой в клуб еще и взрывчатку. И вылетевшая из переулка ручная граната оказалась для агента Щ.И.Т.а крайне неприятным сюрпризом.

Сама женщина успела укрыться за мусорным баком и ни взрыв, ни осколки её никак не зацепили, но Нью-Йоркским зевакам повезло чуть меньше и теперь Романовой в любом случае предстояло отвечать перед одноглазым начальством за два мертвых тела, появление которых она допустила — главная задача Мстителей была защита мирного населения и в данном конкретном случае с возложенной на неё обязанностью Наташа не справилась.

Не то, чтобы это прям сильно беспокоило бывшую наемную убийцу... Но лишних смертей она все же старалась избегать и теперь у Черной Вдовы помимо вопросов о Морже появился к бритому головорезу небольшой личный счет.

Вот только головорезу ли?

Во время погони лица этого громилы Наташа увидеть не успела, но по едва заметной выправке и характерным движениям этого громилы она могла с уверенностью сказать, что её противник являлся либо бывшим, либо действующим военным. Уличные бойцы действовали в бою более хаотично, а в полиции комбинация «Загнать врага стрельбой в укрытие и добить там гранатой» не практиковалась даже у спецназа — в отличие от солдат, хранители правопорядка действовали куда более аккуратно.

И вдобавок ко всему прочему — у бывшей наемной убийцы появилось стойкое чувство дежавю, как будто она уже встречалась с похожим громилой. Но быстро вспомнить, где она могла видеть этого здоровяка Романова не смогла и вместо того, чтобы впустую забивать себе голову, Вдова решила сосредоточиться на деле.

" - Склад довольно большой, но окон в нем нет, а значит искать этого мордоворота придется практически на ощуп. Прибор ночного видения сейчас был бы совсем нелишним..." — В «Райские Кущи» женщина отправлялась в гражданском виде и пояса с технологическими гаджетами, а также своих фирменных браслетов она не взяла. В этом просто не было смысла — все же Наташа шла на тайную встречу с информатором, а не боевое задание и в таких случаях ей обычно хватало пистолета, пары электродротиков, да собственных навыков.

Но бритый громила оказался тоже не пальцем деланный и вместо того, чтобы ломиться в закрытую дверь, подставляя Романовой спину, здоровяк «принял правила игры» и также как и Мстительница, растворился во мраке. Теперь все зависело от того, кто первый обнаружит противника.

" - Из-за стимулятора и долгой беготни он должен рваться в бой, но ни шагов, ни сбитого дыхания я не слышу. Опытный..." — Услышав громкий звякающий звук откуда-то слева, Наташа рефлекторно направила туда свое оружие и в следующий миг с противоположной стороны раздался выстрел. Ожидая чего-то подобного, Черная Вдова успела уклониться и пуля просвистела у неё над головой, а сама Мстительница проскользнула под руку бритого здоровяка и резким ударом выбив беретту из его ладони, уже хотела взять громилу на болевой, но в следующий миг её пришлось отпрянуть назад, зажимая кровоточащую рану на своей щеке — нож в свободной руке амбала оставил на ней неглубокую, но довольно длинную алую полосу. — «Шустрый, гаденыш...»

Понимая, что на такой короткой дистанции с пистолетом ловить нечего, а разорвать контакт противник ей просто не даст, рыжеволосая женщина швырнула ствол здоровяку в лицо и выхватив из поясной сумки небольшой, но очень мощный шокер, попыталась вырубить им бритого мордоворота. Наклонив голову, тот пропустил мимо оружие Вдовы, а рука с шокером практически мгновенно оказалась в жестком захвате и чтобы громила её не сломал, женщине пришлось проявить чудеса акробатики, взгромоздившись на своего противника.

Бывшая наемная убийца собиралась обхватить шею врага ногами и сместив его центр тяжести, отправить здоровяка в полет до ближайшего стеллажа, но планы Наташи резко поменялись, когда громила дернул свободной рукой и подхватив вылетевший из рукава нож, резким движением всадил его в бедро женщины.

Тихо зашипев, Мстительница попыталась спрыгнуть с рослого мужчины, но тот внезапно выпустил свое оружие и схватив Романову за плечи, просто швырнул её в стену, врезавшись в которую, женщина свалилась на пол. Прыткий верзила тут же попытался добить женщину, но вытащив нож здоровяка из раны, Черная Вдова перехватила его обратным хватом и полоснула на уровне груди, заставляя врага отступить на шаг назад.

" - Этот урод точно из моих бывших коллег — четко прослеживается советская школа рукопашного боя. Кто-то из Красной Комнаты?"

Правда, надолго отпугнуть здоровяка не получилось и уже на третьем ударе он выбил свое оружие из руки Наташи, после чего схватка перетекла в более плотный формат, где у них возник своеобразный паритет.

Техника боя у обоих бойцов была плюс-минус одинаковой и потому с ходу никто победу одержать не смог, а в остальном...

На стороне Черной Вдовы был огромный опыт сражений с самыми разнообразными «суперами», биохимически улучшенное тело и нечеловеческая гибкость балерины Большого Театра. На стороне же бритоголового амбала играли чуть больше центнера живого веса, которые были усилены боевым стимулятором и которыми здоровяк прекрасно умел пользоваться, а также поистине звериное чутье — в последний раз такое Мстительница видела у Питера Паркера, который скрывался под маской Человека-Паука.

Возможно, если бы они бились в более-менее равных условиях, то агент Щ.И.Т.а смогла бы одержать верх, ведь в отличие от временно действующих стимуляторов, эффект улучшений, проведенных доктором Кудриной в Красной Комнате, являлся перманентным и Наташе было достаточно дождаться того момента, когда химический коктейль в крови здоровяка просто перестанет работать.

Но рана на ноге все же сделала свое дело.

Пропустив прямой удар в голову из-за вспышки боли, Черная Вдова на мгновение «поплыла» и воспользовавшись её секундной слабостью, бритоголовый здоровяк смог развить этот успех: схватив агента Щ.И.Т.а за голову, громила с размаху впечатал свой лоб в её нос, а после локоть верзилы врезался в висок женщины. Бил головорез с такой силой, что нормальный человек уже на первом ударе получил бы сотрясение мозга, но Мстительница лишь мотнула головой и отступила на несколько шагов назад, уперевшись спиной в дверь, через которую амбал хотел сбежать.

Прежде чем помутневшее сознание Наташи смогло осознать этот факт — сапог противника близко познакомился с её животом и выбив хлипкую преграду своим телом, Романова вылетела в соседний переулок.

Несмотря на шум в голове и дрожащие руки, жаждущая мести особа поднялась на ноги и уже приготовилась к продолжению схватки, но вышедший следом головорез был не настроен ко второму раунду — вместо того, чтобы принять вызов Мстительницы, он просто достал из-за пояса запасной пистолет и направил его ствол точно в лоб рыжеволосой женщине, которая была уже не в том состоянии, чтобы уклоняться от пуль.

Но прежде, чем бритоголовый верзила спустил, курок, Черная Вдова смогла разглядеть его лицо, при виде которого Наташа не смогла сдержать удивленного возгласа.

— Миша?!