Лу за гранью свободы

27-2

Утром все стало проще. Ничего не изменилось, только появилась надежда и, кажется, нежность. Эль долго смотрел на Лу, а потом помог ей одеться — хотя она и сама отлично справлялась. Но внезапно ей не хотелось вырываться из его рук или отстаивать свою независимость, как она это сделала бы с любым другим мужчиной. Нет, напротив, ей хотелось подставить щеку под его ладонь. Ей нравилось, как он провёл большим пальцем по ее губам, а потом прильнул к ним поцелуем.

Странные это были ощущения: как будто этой ночью двое стали одним целым. Разделили пополам мечты и страхи, ощутили друг друга по-настоящему. Это заметила даже команда, они как-то по-особенному улыбались, глядя на Эля и Лу.

— Капитан, а вы жениться не собираетесь? — ляпнул Джем, самый молодой из матросов. На него зашикали, а Эль совершенно серьезно ответил:

— Я подумываю над этим.

Лу нахмурилась. Она вот не думала о таких глупостях совершенно. Какая женитьба, зачем? Это пережиток прошлого! В ее мире от отметки в социальной карте не было никакого прока. Так, чисто декоративная запись. Ну, или повод для пьянки. Ребёнка можно было родить или от анонимного донора, или от согласного на это мужчины. Все равно потом экспертизу сделают. Вопросы собственности решались строго по закону. Были, конечно, чудики, которые называли себя парой навечно, наверное, даже искренне. Лу не понимала, какой смысл в этом. Люди меняются. Сегодня вы нравитесь друг другу, а завтра заинтересованы в ком-то другом. Если запись в карте ни на что не влияет, зачем она нужна?

— Не нервничай, пирожочек, — Эль приобнял девушку за плечи и порывисто поцеловал в висок. — Тебя никто ни к чему принуждать не будет, я об этом позабочусь.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась Лу. — Нам не пора?

— Пора. Пойдём.

Они спустились на прикол, все ещё держась за руки. Что-то случилось этой ночью, какой-то сдвиг в их отношениях. И они сами пока не понимали, почему и зачем.

— Ты точно со мной, Лу? В мой мир?

— Ты не хочешь?

— Очень хочу. Боюсь только, что тебе будет трудно.

— Тебе тоже. Ты столько времени был здесь, что совершенно обэгландился.

— Смешно, но ты права. Мне страшно. Но я очень хочу домой.

— Что ты будешь там делать?

— Выучусь на капитана межзвёздных лайнеров. То же самое, что и здесь. Возможно, женюсь. Заведу детей. А ты?

— Не знаю. Зависит от того, как меня примут.

— Моя семья обязательно тебе поможет. А если нет — помогу я. Кстати, я все хотел спросить: почему у вас такие сложности с деторождением? Не проще ли тогда и вовсе было сделать искусственную матку и все такое? Растить детей снаружи? У нас, я помню, что-то такое проектировалось.

— Пройденный этап, — отмахнулась Лу. — Делали. Даже целое поколение людей было вот так выращено. Все родились абсолютно здоровыми — ведь процесс роста эмбриона контролировался постоянно. Только потом, в подростковом периоде, случился резкий всплеск психических расстройств. Многие покончили жизнь самоубийством. Оказывается, беременность — это не только генетическое и физическое здоровье, но ещё и та самая связь с матерью, которую невозможно вычленить. В общем, эксперимент закрыли в связи с нерентабельностью. И с тех пор стати уделять внимание другим аспектам: здоровью и психическому равновесию матери, поддержке семей с детьми и так далее.

— Знаешь, все же ваш мир пошёл по совсем другому пути развития. Удивительно даже. Вот бы как-то обменяться опытом, а?

— Не стоит к нам соваться. Байд вон попробовал, так его сначала чуть на атомы не разложили, а потом хотели изолировать навечно.

— А если не Байд? А если порядочный учёный?

— Ну что ты меня спрашиваешь? — рассердилась Лу. — Я что, президент планеты? Или начальник социального департамента? Что я могу ответить?

— Не злись, моя нежная. Я просто размышляю. Гипотетически. Знаешь, а я, кажется, люблю Эгландию. Я был здесь счастлив.

— Хочешь остаться?

— Уже и не знаю. Хочу увидеть родителей, а там посмотрим.

Лу подумала, что это похоже на план. Эль сможет сюда вернуться, а она найдёт ему нужную Дверь. Она и сама теперь боялась шагать в неизвестность, спасибо, уже попробовала. Впредь будет умнее и оставит себе пути отхода.