Лу за гранью свободы

Глава 21. Цель и средство

Эль не пил, поэтому похмельем не страдал. На фоне команды он выглядел молодцом. Именно ему пришлось тащить завтрак в кубрик, больше никто был на подобный подвиг не способен.

— Вот скажи, Лу, почему молодежь совершенно не знает меры? Обязательно нужно упиться до поросячьего визга, без этого и веселье не веселье. Каждый раз одно и то же.

— Жить они спешат, — философски заметила Лу, точно знающая ответ. — Все по максимуму. У них нет никакой цели, вот они просто живут одним днем. Человек вчерашний и человек сегодняшний — совершенно разные существа.

— Возможно, — пробормотал капитан. — А у тебя цель есть?

— Нет, — сказала Лу. — Уже нет. Выжила и ладно.

— А была?

— Была.

— Расскажешь?

Лу покосилась на капитана. Почему-то рассказывать о желании стать матерью было неловко.

— Хорошо, я понял. Ты мне не доверяешь, оно и понятно. Тогда я про себя скажу, тем более, что ты мне помогать будешь. Моя цель — найти Дверь домой. Я слышал, что многие Двери довольно стабильны. Некоторые работают постоянно. Ты в этом разбираешься?

— Немного. Моя работа была именно искать прорехи. Но я только стажером была, опыта мало. Ты помнишь, где именно была Та Самая Дверь?

— Нет. Все случилось непредсказуемо. Я был слишком напуган и вообще не сразу понял, что нахожусь в другом мире. Заблудился в лесу, звал на помощь, несколько дней выживал, уверенный, что меня вот-вот найдут.

— Как я понимаю, нашли, но не те, — хмыкнула Лу.

— Ага. Мне повезло. Вышел к какой-то деревеньке, меня даже не сдали патрулям. Пожалели. Ну, и на мне было железо. И полный рюкзак всякого барахла. И одинаковые носки.

Лу хихикнула невольно.

— И я мужчина, — продолжил Эль негромко. — Отдал все, что было, получил массу ненужных советов, потом понял, что на земле такому, как я, опасно, и подался в воздухоплаватели.

— А знак тебе не нарисовали?

— Я наотрез отказался, — капитан продемонстрировал девушке запястья без всяких татуировок. — Будут они мне еще грязной иглой под кожу что-то вводить… Наверху никто не смотрит на твои руки, а внизу меня уже знают. Не проверяют давно. А на особо придирчивых островах я просто рисую самый примитивный знак специальным составом. Не смываемым, если на него плюнуть и потереть.

— А если бы тебе нарисовали знак, то ты бы точно знал, на каком острове твоя Дверь, — заметила Лу.

— Это факт. Я сто раз уже себя проклял за брезгливость. Идиот малолетний, что сказать! Сам себе злобный гоблин.

— Неужели ты совсем не знаешь, где искать?

— Примерно знаю. Лес, гора, пещера. Точнее, щель.

— О! И на скольких островах есть леса и горы?

— Примерно на восьмистах, — признался Эль. — Я бывал на двухстах сорока семи. Искал ту самую деревню. Пока не нашел. И спросить мне не у кого: тот капитан, к которому я попал, давно мертв. Откровенно говоря, мы с ним почти и не успели поплавать, он был идиот почище Байда. Погиб в пьяной драке. С тобой, я думаю, будет проще: не нужно искать деревни. Ищем сразу Двери.

Лу кивнула. План как план. Она рада помочь. Все честно, Эль спас ее, она поможет ему. Вот только даже она понимала, что на поиски гипотетической горы в лесу могут уйти годы. Девушка была уверена, что и он это понимает, но если опустит руки, то потеряет веру в будущее. Хотя… а вдруг им повезет?

Лу вот повезло как раз тогда, когда она уже отчаялась.

Эль нравился ей все больше. Он был своим, и это чувствовалось. Разговаривал как она, понимал ее шутки и заковыристые словечки. А еще у него были другие ценности, не такие, как у людей из примитивных миров. Тут каждый сам за себя, ищет только своей выгоды, а вся команда в голос уверяла: капитан — их кумир и защитник. Как воспитатель, точнее, даже пастух — каждого нашел, вытащил из грязи, дал надежду на достойное будущее. Наверное, были и те, кто не оправдал доверия, но не на “Креветке”, это факт.