Лу за гранью свободы

Глава 14. Двери, окна и птицы

Никогда Лу не видела столько неба. Оно было везде: сверху, снизу, со всех сторон. Неожиданно девушку охватил восторг, как в детстве. Волшебство какое-то, голубая бездна вокруг и облака, облака — можно, наверное, протянуть руку и потрогать их. Разумеется, Лу знала, что облако — это просто клубы густого тумана, но подсвеченное солнцем, оно казалось мягким и почему-то сладким.

Капитан нашелся возле одного из бортов. В руках у него был блокнот и вполне современная ручка. Для этого мира, конечно, Лу редко держала в руках натуральную бумагу. А по пластиковой можно было писать стилусом. В каком-то смысле Байд сейчас был богаче, чем многие жители Земли. Подобное старье в городе Лу стоило бы немалых денег и доступно было лишь коллекционерам.

Интересно, а организовать экспорт древностей возможно? Через тот же ОСП, к примеру.

— Ты спрашивала про тирахов, — сразу сказал Лу капитан Баклан. — Вот они, гляди!

И показал Лу… щенка?

Небольшая собачонка шоколадного цвета с острым носом, смешными трепещущими ушами и крысиным хвостиком у его ног весело и звонко тявкнула.

— Это собака, — сказала Лу, чувствуя себя идиоткой. — Похожая на таксу. Ну, или дворняжка.

— Это специальная порода, принцесса. Они умеют находить двери и окна.

— Что такое окна?

— Двери — это дыра, через которую может пройти человек или животное. А окно — мелочь. Через него в наш мир попадают предметы и всякая дрянь, вроде комаров, тараканов или крыс. Окна вообще часто не закрываются.

Лу кивнула. Вспомнила вдруг один из отчетов ОСП, который она читала. Там был вызов в какой-то старый дом, где никак не могли вывести мелких рыжих муравьев. Хозяева их и травили, и проверили весь дом, заделав все щели, но насекомые появлялись снова и снова. Марк и Жанет нашли крошечную дыру в измерениях, откуда они и ползли. Заделывали каким-то странным устройством, к которому Лу как стажер так и не получила доступ.

— Знаешь, какие предметы попадают к нам чаще всего? — весело спросил капитан, глядя на задумчиво замолчавшую девушку.

— Деньги? — предположила она. — Монетки?

— Не угадала. Носки.

Лу прыснула. Вот и раскрыта тайна пропавшего второго носка! Они проваливаются в другие измерения!

— И что с ними делают? — хихикнула она, снова забывая, что капитана стоило бы бояться, что он ей вовсе не друг.

— Сортируют и продают, — серьезно ответил Байд. — Есть на Эррите целая семья, которая этим занимается. Скупают на вес все находки, стирают, штопают, подбирают похожие пары. У них своя лавка. Это очень удобно. У нас носки не производят.

— Одинаковые носки — это скучно, — сказала Лу, тут же вспомнив, как часто у нее пропадали эти нужные вещи. — Под штанами все равно не видно.

— Многие с тобой согласятся, — кивнул капитан. — Но те, кто в городах живут, считают дурным тоном носить разные носки. Пожалуй, носки — тоже немного роскошь и показатель достатка.

— Так что, собаки нужны, чтобы носки искать, что ли?

— Железо! — закатил глаза капитан, глядя на нее как на идиотку.

— А! Поскольку на островах месторождений нет, вы собираете лом? — дошло до Лу.

— Да. И сегодня пойдем в обычные места. У меня есть карта, где чаще всего открываются окна. А ты будешь их искать.

— В смысле, искать?

— Ну, ты же ведьма. Сама же говорила, что их видишь. Как далеко?

— Ну… метрах в десяти почувствую, — тихо призналась Лу.

— Что?

— Что?

— Так мало? Тирахи могут больше!

— Я и не тирах. Я человек.

— То есть толку от тебя не будет? — взгляд Байда стал каким-то неприятно-холодным.

— Выходит, что так.

— Ну ничего, я попробую.Но если ты бесполезна…

— Тогда что? — сглотнула Лу.

— Команде отдам. Пусть развлекаются.

Лу подошла к борту корабля и, перевесившись, вгляделась вниз. Ничего, только облака. Интересно, где-то под облаками есть земля? Должна быть. Долго ли до нее лететь, если она спрыгнет? Что ж, хотя бы выбор смерти у нее останется. Никогда она не допустит, чтобы ее изнасиловали. К тому же у нее еще остался парализатор. Чтобы вырваться — заряда хватит. А там… В облака. Хоть мир посмотрит напоследок, ха-ха.

Стало зябко, по плечам пробежал озноб. Небо уже не казалось свободным и светлым. Теперь это была тюрьма. Холодная. Бесконечная. Пустая.

— Энрике, ты поймал нисходящий поток?

— А сам не чуешь, что ли? Ну так сейчас узнаешь!

Байд хмыкнул и ухватился обеими руками за борт. Корабль вдруг пошатнулся и нырнул носом вниз. Лу животом упала на борт и вцепилась в него так же крепко, как капитан. “Буревестник” затрясло, мотнуло резко вправо, паруса с гудением наполнились ветром так мощно, что затрещали даже. Уши у девушки заложило, во рту появился привкус крови — она, оказывается, от страха сильно закусила губу. По палубе с грохотом прокатилась бочка, расплескивая драгоценную воду, следом — бухта каната.

А потом все стихло.

“Буревестник” двигался вперед очень быстро, но ровно. Паруса натянуты, солнце слепит глаза. Капитан ругается непотребными словами на вахту, которая не закрепила толком бочку, обещая всех немедленно выдрать плетьми.

Лу решила от греха подальше спрятаться в камбузе. Ей было очень не по себе.

— Вниз пошли? — спросила абсолютно спокойная Лори, у которой на камбузе царил полный порядок. — Скоро будет жарко.

— Почему? — удивилась Лу.

— Чем ниже, тем теплее. Ближе к ядру.

— А?

— Ох, принцесса, ты же чужачка. Ну смотри! — и Лори положила на стол картофелину, подперев ее медной вилкой. — Это центр нашего мира. Пылающая лава, между прочим. А кругом нее острова, каждый на своей высоте. Они вращаются вокруг центра с разной скоростью.

Повариха художественно разложила вокруг картофелины кружки нарезанной моркови и обрезки капусты.

— На нижних жизни нет совсем, там слишком жарко. На самых верхних вечные снега и льды. Там мало кто живет, а если и жили — давно подохли от голода и холода. А в середине ничего, нормально. Где-то теплее, где-то холоднее. Где-то апельсины растут, где-то коз выращивают.

— И много тут островов? — Лу понимала, что в этом мире совсем иные физические законы, но мозг отказывался возмущаться. Бессонная ночь, дурацкий разговор с Байдом — до законов ли физики ей теперь? Да и чем ей помогут сейчас фундаментальные науки?

— Много. Тыща, а может, и больше. Кто ж считал?

— А корабли нужны, чтобы передвигаться между ними?

— Торговля, война, добыча железа, да. Для этого и строят корабли.

— А как они летают?

— Камни. В трюме летучие камни. И в парусах тоже.

— В парусах?

— Они ячеистые и наполненные каменной пылью. Немного, но есть. Ну и еще они сохраняют энергию солнца. Не знаю как — не спрашивай. Мало кто разбирается на самом деле. Да капитанам это и не нужно. Их дело — ловить течения, читать карты и держать торговлю.

— Дай угадаю, паруса изобрел кто-то из чужаков, — предположила Лу.

— Ну да. Раньше просто тканевые были. И если корабль в грозу попадал или в большое облако, то мог просто там застрять. Навеки. А потом вот изобрели такие паруса, и стало гораздо меньше погибших кораблей.

— Ясно, — Лу со вздохом оглядела камбуз, потерла глаза и зевнула. — А у тебя нож стальной. Дорогущий?

— Целое состояние стоит. Но чтоб ты понимала, детка, — медные такое дерьмо! Даже бронзовые. Их же постоянно нужно точить! И говорят, бронза ядовитая. Если без конца такими ножами пользоваться, можно отравление получить. Поэтому капитан мне купил стальной нож. Так-то.

Лу вяло кивнула.

— Что, ночью не спалось? На вот тебе чай и кашу. Поешь, мне овощи нарежь и иди поспи. Ужин я сама доделаю.