Локи

Глава 2

Перелёт до Нью-Йорка ничем примечательным не запомнился. Атмосфера на борту царила напряжённая, разговоры не шли, иллюминаторов, чтобы попялиться наружу, не имелось, в общем, скука смертная. Развлекаться приходилось самоанализом и попытками понять, не свихнулся ли я окончательно, добровольно позволив отвезти себя к сильнейшему телепату планеты?

Получалось, что не свихнулся, просто не всегда осознанно воспринимаю выводы и прогнозы собственного мозга. Бытие, конечно, определяет сознание, но моё сознание ещё слишком мало находится в теле Локи, чтобы успеть адаптироваться, а между тем, Бог Коварства был далеко не глупцом с одной извилиной даже по меркам асов, на фоне же человеческого мозга… Он банально думал быстрее и мог распределять внимание на десятки задач одновременно, не теряя эффективности. Я же, унаследовав навыки, ещё не до конца свыкся с ними и не успел перевести весь багаж интеллектуальных умений в графу «осознанные». Таким образом получалось, что мир как бы разом стал для меня проще и понятней, ответы были готовы ещё до осознанной постановки вопроса, и действовать я мог не задумываясь, а сразу ориентируясь на ощущение того, как будет действовать правильно. Сознание элементарно не успевало проследить за ходом обработки информации, и процесс рассуждений, приводящий к конечным выводам, в итоге ускользал от восприятия, хотя никуда не девался из памяти.

То ещё ощущение, на самом деле…

Но возвращаясь к теме Ксавьера. Во-первых, мой разум был защищён магией, и хотя эту защиту, в теории, можно было пробить, но сделать это незаметно, да ещё достаточно быстро, чтобы я не успел свернуть телепату шею, уже физически нереально. Во-вторых, что ни говори, а Ксавьер — это один из самых этичных и высокоморальных персонажей вселенной Марвел, в любом её проявлении. Будь он хотя бы просто человеком, чьи принципы допускают аморальные поступки ради большего блага, он бы уже поработил мир, превратив все правительства всех стран в своих послушных марионеток, и никаких проблем войны с обычными людьми у мутантов никогда бы не стояло. Иными словами, он не из тех, кто будет потрошить мозги собеседнику без по-настоящему веской причины. Хотя, безусловно, в этих делах полной гарантии быть не может, но, эй, иметь дело с Ксавьером по-любому безопасней, чем с кем бы то ни было другим из обладателей силы подобного уровня. Наконец, третий момент, который, судя по всему, был определяющим и вообще подвигнул меня на контакт с Логаном и Роуг: иксмены были хорошим стартом. Я имею в виду, у них есть ресурсы, используя которые можно приступить к поискам выхода из этой вселенной. Не рискни я контактом с Росомахой, то из Канады выбирался бы ещё несколько недель и не зная толком, куда идти. Время же у меня ограничено, даже если тут не будет вторжения читаури, ведомого Локи. Хотелось бы, конечно, верить, что раз уж тут есть иксмены, то это не вселенная Мстителей, а Таноса с Камнями Бесконечности тут нет, но в том-то и был затык — Танос тут существовал, и Локи о нём слышал, как существовали и Камни, а значит, жопе быть.

И тут возникает ещё один момент: героем я себя ни разу не ощущаю, а с учётом переваренной памяти Бога Обмана — и подавно. В конце концов, Герой — это тот, кому есть что защищать и за это что-то он готов положить жизнь. Ну и каким местом я могу быть героем в этой вселенной? Что мне здесь защищать? Асгард, который для меня полностью чужой? Землю, что с моей собственной не имеет ничего общего, кроме Илона Маска и Макдональдса? Вот, право слово, никогда бы не подумал, но этот медийный фейк, в смысле, Илон Маск, и здесь существует, ну вот поди же ты — просочился, о чём мне поведали воспоминания местных жителей. Но всё равно, о чём говорить, если во всей этой вселенной для меня вообще нет ничего родного?

Да, у меня явно подтекает крыша и проглядывает неадекватность в действиях, будь то радостные рывки в драки, мысли о женщинах, стремление всех троллить, будучи большим Локи, чем сам Локи, и, наконец, полнейшее безразличие к убийству. Это плохо. Я признаю. Но сделать пока ничего не могу — подозреваю, что подсознание таким образом борется со стрессом от переноса сознания. Однако даже в этом неадеквате я не хочу и не буду рисковать жизнью ради лавров очередного марвеловского киногероя. В киновселенной Марвел героем вообще быть опасно — их убивают. И даже если они умудряются затащить и всё превозмочь, это ещё не значит, что они не налажали и не стало только хуже.

Так что нет. Валить. Только валить. Даже если я теперь на всю жизнь стал психом, я — псих, который точно знает, что вселенных больше, чем одна, и что между ними можно перемещаться, следовательно, всё, что мне нужно — это найти способ перемещения. К сожалению, готовых решений именно в киновселенной я не помню, но во вселенной Марвел, как более глобальном понятии, они присутствуют. И магические, и основанные на сверхспособностях вроде мутантских, и даже чисто научные. Вот с их поисками мне и может здорово помочь Ксавьер, хотя бы на первых порах. Да и по-любому в его школе будет куда проще разобраться в реалиях окружающего мира, чем самостоятельно бродя по лесам Канады.

И кстати о моей психопатии… что-то в ней есть. Возможно, это отголоски привычек Локи, но меня прям не по-детски штырит, когда из моих уст вырывается очередной перл, заставляющий окружающих чувствовать себя неловко. Не то чтобы в прошлой жизни я был косноязычным интровертом с фобией на человеческое общество, но даже когда я удачно шутил в хорошей компании, это всё равно было как-то не так, а здесь… Я чувствую себя Богом.

В прямом смысле.

Ощущение магии, пространства, дыхания мира, физической силы, позволяющей рвать сталь… Мне это нравится. Определённо нравится. И в том числе то, как я могу себя при этом вести. Это кайфово. Очень кайфово.

Так и потратив весь полёт на размышления разной степени сумбурности и адеквата, я совершенно не устал. До цели мы добрались уже к вечеру и в сумерках опустились в скрытый под баскетбольной площадкой ангар. Я не шучу, если в мультиках они вылетали из створок ангара в какой-то скале, то тут действительно соорудили аэродром под баскетбольной площадкой, которая отъезжала в сторону, когда надо было взлетать или садиться. Выглядело прикольно, но я таки начал подозревать, что Профессор Икс всё же позволяет себе небольшие вольности в отношении стирания памяти окружающих, иначе я просто не знаю, как он объяснялся со строительной бригадой, которая всё это копала и монтировала механизмы. Хотя, он же богатый, а деньги — это совершенно особая суперсила в капиталистическом обществе.

Слушая переговоры наших пилотов краем уха, я на всякий случай обновил и укрепил магическую защиту разума, почти пропустив момент касания шасси с твёрдой поверхностью. Надо признать, у этого самолёта вертикального взлёта довольно мягкая посадка. В самом же ангаре нас уже ждал лысый благообразный джентльмен в инвалидной коляске и рыжеволосая дамочка в красном платье.

– Здравствуйте. Меня зовут профессор Чарльз Ксавьер, а это доктор Джин Грей, – представился телепат, подъезжая ближе к трапу. – А вы, должно быть, Росомаха, Локи и Роуг? – с вежливой улыбкой пробежался он взглядом по нашим лицам в порядке очереди.

– Привет, – грубовато откликнулся Логан, оглядывая подземную взлётную площадку с выражением человека, который, с одной стороны, впечатлён, а с другой — уже не ждёт от судьбы ничего хорошего.

– Доброго дня, – киваю мутантам, краем глаза с умилением отмечая, как Роуг натурально дичится всего вокруг. – Хотя скорее уж ночи. И, надеюсь, не стоит ожидать подхода доктора Беннера? Его зелёная проблема — не то, с чем я бы хотел оставаться на ночь.

– Прошу прощения? – удивился профессор.

– Как я понял, у вас тут мутантский кружок по интересам, а среди мутантов не так много ребят с докторской степенью, чтобы, встретив в одном месте двоих, не ожидать третьего. И не нужно вращать пальцем у виска за моей спиной, глазастый, я куда менее безумен, чем кажусь… или более, чем вы думаете, но это детали.

– Скотт, – с осуждением взглянул на парня за моей спиной профессор.

– Простите, – тот потупился.

– Нет, никакого доктора Беннера у нас нет, – вновь обратил на нас внимание телепат. – Но как бы то ни было, я рад приветствовать вас в моём доме.

– Да-да, мы поняли, – ответил Логан. – Правда, я все ещё не до конца понимаю, зачем всё это.

– Мы постараемся ответить на ваши вопросы, но, полагаю, ангар — не лучшее место для этого. Предлагаю проследовать в мой кабинет.

– Хорошо, – согласился Росомаха. Роуг же, как самая младшая и мало что понимающая, предпочла молча покивать.

На этом вся делегация последовала из помещения с самолётом в серебристый коридор, как и взлётная площадка, оформленный с претензией на футуризм. Внутри было светло, чисто и, в целом, очень похоже на фильмы. Но слишком уж долго рассматривать тайную часть своего дома Ксавьер нам не дал, приведя к лифту. Короткая поездка — и мы выходим в совершенно другую обстановку: деревянные панели, картины, драпировки и различные приятные мелочи, вроде часов и бронзовых статуэток на шкафах. Кабинет соответствовал поместью — качественно и дорого обставленное помещение, но без кричащей роскоши, я бы даже сказал, что здесь было весьма уютно.

– Итак? – разместившись в удобном кресле перед столом, за который уже заехал Ксавьер, я продолжил разговор.

– Позвольте мне начать немного издалека, – сложил руки лодочкой мужчина, – с этого места и того, чем я занимаюсь.

– Хм-м-м… – Росомаха был не сильно в восторге от такой идеи, но дальше недовольного мычания не пошёл.

– Это место — дом для одарённых детей. По-своему одарённых. Здесь мы учим мутантов, как контролировать и развивать их способности, а также защищаем от угроз внешнего мира. Анонимность — лучшая защита мутантов во враждебно настроенном обществе. Циклоп, Шторм и Джин — мои первые ученики, – профессор кивнул на обозначенных. – Я их оберегал, учил контролировать свои способности, а со временем и обучать этому других, – Роуг удостоилась ободряющей улыбки. – Большинство учеников — беглецы. Напуганные, одинокие… некоторые обладают такой силой, что опасны для самих себя и для окружающих, но здесь они среди своих. Их здесь признали и не сторонятся.

– Ух ты… – девочке постулат явно понравился. – Вы сможете научить меня не вводить любого прикоснувшегося ко мне человека в кому?!

– Мы приложим к этому все возможные усилия, – вновь улыбнулся Ксавьер. – Я не могу обещать, что это получится, но у тебя всегда найдётся место, где остановиться, и люди, что примут тебя такой, какая ты есть.

– И в чём же подвох? – регенератор не привык доверять кому бы то ни было.

– Никакого подвоха нет, – спокойно ответил Чарльз. – Мы никого не удерживаем насильно, и каждый ученик волен сам выбирать, что ему больше нужно. Желающие могут покинуть колледж в любой момент, но и после того, как они закончат изучать программу, у них есть выбор: или вернуться в общество образованными молодыми людьми, или остаться здесь, чтобы учить других и стать частью нашей большой семьи.

– Простите, профессор, – меня опять скрутил зуд и просто не получалось удержать язык за зубами, – но как эти слова о благости и защите коррелируют со скрытым ангаром, высокотехнологичным стелс-самолётом и парочкой индивидуумов, одетых во что-то подозрительно похожее на некую униформу спецвойск? Это больше смахивает на какую-то ЧВК, чем на школу для «одарённых» детишек.

– Это вторая часть нашей жизни. В этом мире существуют мутанты, наделённые невероятной силой, и многие из них не разделяют моего уважения к человечеству, как и идеи о сосуществовании с людьми. Если им не противодействовать, человечество погибнет. Именно для этого существует всё то, что вы перечислили, Локи. Всё это и ещё много что помимо.

– То есть вы основали и содержите некую группу, несущую определённые культурные, идеологические или политические доктрины, и допускаете применение насилия и тяжёлой военной техники для отстаивания данных доктрин и интересов? Другими словами, вам не чуждо предумышленное, политически мотивированное насилие, совершаемое против мирного населения или объектов субнациональными группами федерального уровня или подпольно действующими агентами и организациями, обычно с целью повлиять на настроение общества?

– Эй, мы не совершаем ничего такого против мирного населения! – возмутился Циклоп.

– То есть перевозка трупов, оружия и незаконное пересечение границы – это во благо мирного населения? И это только один эпизод, о котором мы точно знаем и даже участвовали! – я радостно хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Шикарно, да у нас тут террористы-пацифисты! Редкий вид!

– Террористы? – выдохнула Роуг.

– Всё не совсем так, как сказал ваш друг, – печально вздохнул пожилой мутант в инвалидном кресле, – хотя, вынужден признать, с формальной точки зрения, всё может выглядеть несколько неприглядно, – он реально непрошибаем, а я ещё думал, что это Росомаха невозмутим.

– Ох, только не думайте, что я осуждаю или хочу вас обидеть, – примирительно улыбаюсь. – Я не против. В конце концов, я — Бог Обмана, Озорства и Злых Шуток, а что может быть озорнее неподконтрольной властям толпы обученных и вооружённых суперсолдат в паре сотен километров от Вашингтона? К тому же девушки в этой форме смотрятся бесподобно, – кидаю многозначительный взгляд на Шторм.

– Я не желаю видеть своих учеников солдатами, – серьёзно возразил телепат. – Именно поэтому части из них всё же приходится заниматься тем, чем они занимаются. Чтобы защитить остальных, как от обычных людей, так и от таких, как Магнето.

– Объясните уже, что за хрен такой, – устало попросил Логан, его явно раздражало «тупое имя» потенциального противника, моё фиглярство и вся эта ситуация в целом, но ничего, мужик продолжал держаться и Превозмогать.

– Один из крайне могущественных мутантов, замышляющий развязать войну между мутантами и остальным человечеством. Его сила — управление металлами, и, помимо этого, он возглавляет собственную организацию радикально настроенных мутантов, частью которой был Саблезуб.

– Саблезуб, Циклоп, Шторм… – Логан скептически покосился на меня, – Локи…

– Эй, это моё настоящее имя! И вообще, ты сам себя Росомахой называешь.

– …теперь вот Магнето, – стоически проигнорировал мой крик души регенератор. – А у тебя тоже есть пафосное прозвище? Телега или что-то в этом роде? – далее Логан явно намеревался сказать что-то типа «с меня хватит, я сваливаю с этого дурдома», но профессор просто посмотрел на него, и мутант оборвал сам себя на половине фразы. Ещё и по сторонам затравленно огляделся. – … Ладно, убедил.

– Хм-м-м, это не те дроиды, которых вы ищете? – киваю в сторону Логана.

– Нет, – улыбнулся кончиками губ профессор, – я просто показал, что у меня тоже есть дар. С малых лет я понял, что могу влиять на разум людей, заставлять их думать и поступать так, как пожелаю. Тогда же я осознал, сколь велика должна быть ответственность у обладателя подобного дара. В семнадцать я встретился с парнем по имени Эрик Леншер. У него тоже был дар, он мог создавать мощные магнитные поля очень специфической конфигурации и таким образом управлять металлами. Вместе мы начали искать других мутантов и защищать наши права, но… он разочаровался в этом пути и решил бороться с человечеством, а не пытаться ужиться. После этого он и стал известен как Магнето.

– И зачем ему посылать своего громилу за нами? – наклонил голову Росомаха, судя по выражению лица, уже смирившись и решив воспринимать информацию серьёзно.

– Это я и хочу узнать. Дайте мне три дня. А пока предлагаю вам побыть гостями в этом доме.

– Хорошо… – после некоторых размышлений ответил Логан. – Локи, Роуг?

– А-а-а к вам можно поступить? Ну, учиться? – девушка размышляла недолго.

– Разумеется, мы всегда будем рады другим мутантам, – теперь профессор улыбнулся куда более открыто и радушно.

– Ну, мне всё равно идти некуда и разницы никакой нет, так что можно и у вас остановиться, к тому же я бы потом хотел обсудить несколько вопросов в индивидуальном порядке, – я ощутил, как моего разума осторожно коснулись, видимо, Чарльз был не против обсудить заинтересовавшие меня темы тет-а-тет и при скоплении народа. – Нет-нет, – как и ожидалось, ментальная магия позволила без труда вытолкнуть визитёра, даже не допустив его до первой линии постоянной защиты — Лабиринта Отражений, – давайте без этого, поверьте, лучше нам будет пообщаться нормальным языком, – в глазах Ксавьера зажёгся некоторый интерес, как и у Джин Грей, что, к слову, хоть и не была «крокодилом», но, как и Роуг, являлась максимум миловидной девушкой, но никак не сногсшибательной роковой красоткой, каковой её описывают в комиксах и мультиках. Впрочем, по местным меркам она, может быть, реально входит в Топ-10 красавиц планеты, кто его знает, как тут, на Земле, всё плохо? Если уж местной Сиф — натуральной Богине и первой красавице Асгарда — не завезли даже нормальных сисек, то чего уж ждать от Мидгарда? А-а, я уже задолбался ныть на тему того, что тут на весь верс, походу, лишь одна красивая женщина. И я не сильно удивлюсь, если в конечном итоге и та окажется лесбиянкой.

– Хорошо, – с примирительной полуулыбкой кивнул Ксавьер. – Сейчас вам подготовят комнаты, а пока предлагаю пройти на ужин. Должно быть, вы все проголодались во время полёта.

Мы с Логаном оказались людьми понимающими и начали вставать, следом поднялась и Роуг, а вскоре вся толпа уже покинула кабинет, оставляя профессора одного. Как он успел мимоходом сообщить, он уже поужинал. Однако надолго тишина в кабинете не затянулась, и, выждав около минуты, Чарльз, подчёркнуто глядя в сторону, негромко произнёс:

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Впечатляет, – улыбнулся я из кресла, снимая иллюзию, – мы общались меньше часа, а вы уже смогли просчитать мой ход и поняли, что я останусь для разговора.

– На самом деле, я не был уверен, – ответил на улыбку телепат, встречаясь со мной взглядом, – но если бы ты действительно ушёл, то о моём маленьком конфузе никто бы не узнал.

– Разумно, – мне начинал всё больше нравиться этот разговор. – Но вернёмся к делу. Вы правы — мне есть что с вами обсудить, но вопрос в том, готовы ли вы слушать? Потому как, несмотря на всё ваше радушие, что-то мне подсказывает, вы до сих пор не верите, что названное мной имя — настоящее.

– Все имена мутантов, основанные на их способностях, настоящие, хоть и не записываются в документы, – взгляд Ксавьера стал чуточку серьёзней. – Но если ты желаешь убедить меня в том, что ты настоящий скандинавский Бог Обмана, то я буду вынужден просить подкрепить это чем-то, что нельзя объяснить банальной мутацией и обладанием специальной подготовкой.

– Если честно, я больше предпочитаю титул Бог Магии, – неопределённо повожу рукой, чуть поджав губы. – Богом Обмана меня нарекли не от большой любви и уважения. Что же до доказательств… – сведя вместе руки, искажаю метрику пространства, извлекая из подпространственного кармана один из своих кинжалов. Не самый лучший — прочность и острота не ставились во главу угла при его создании, однако его достоинство было не в этом, а в том, что мой предшественник делал его в подражание Гунгниру Одина, – прошу, – встав с кресла, протягиваю Чарльзу отливающий золотистым блеском квилон.

– Средневековый рыцарский кинжал? – с неподдельным удивлением вскинул брови телепат, принимая оружие.

– Техно-магический артефакт с нейроинтерфейсом. Если возьмётесь за рукоять, то сможете отдать ему команду покрыться плёнкой низкотемпературной стабилизированной плазмы или исторгнуть её сгусток из острия. К сожалению, энергоёмкость у этой поделки довольно скромная — я давненько его делал, но раз в минуту прожечь в человеке отверстие с футбольный мяч он способен. Увы, не все такие хрупкие, и против асов он уже не слишком эффективен, так что на мне можете не проверять — даже кожу не подпалит.

– Это шутка? – всё ещё удерживая кинжал кончиками пальцев, с недоумением переспросил профессор.

– Возьмитесь — и узнаете. Думаю, с вашими способностями разобраться в принципах мысленного управления будет не слишком сложно, как и понять, что земной науке до такого уровня идти ещё не одну сотню лет, – располагающе улыбаюсь кончиком губ.

Смерив меня недоверчиво-настороженным взглядом, но при этом всё же не пытаясь прочесть мысли, Ксавьер медленно переместил правую ладонь на рукоять и сомкнул пальцы. В следующий миг его лицо чуть дрогнуло в намёке на попытку поморщиться, но он быстро взял себя в руки и сосредоточенно прикрыл глаза. С минуту ничего не происходило, Чарльз неподвижно сидел в своём кресле-каталке, удерживая кинжал одной рукой перед собой, с таким видом, будто к чему-то прислушивается. Я примерно знал, что он сейчас делает, а потому не мешал и вежливо помалкивал. Наконец глаза мутанта открылись, и в них теперь плескалось новое выражение, словно он был одновременно восхищён и отказывался верить тому, что увидел. Секунда — и лезвие квилона покрылось оранжевой плёнкой плазмы с магическим наполнением.

– Это… впечатляет, – разглядывая переливы «колдовского пламени», сообщил Ксавьер. – Так значит, эти истории правда? Старшая Эдда, Младшая Эдда, Песнь о Нибелунгах? – погасив кинжал, поднял на меня взгляд человек.

– Очень относительно, – поморщившись частью лица, качаю головой. – Даже в этот век интернета и записывающих устройств люди умудряются переврать любую новость по десять раз за сутки, а другие — им поверить, имея перед глазами видеозапись реальных событий, так что не стоит слишком верить пьяным сплетням бандитствующих дикарей, которые ещё и дополняло своими выдумками каждое новое поколение.

– Понимаю, – Ксавьер отложил клинок на стол и выпрямился в своём кресле. – И как же выглядит настоящая история?

– Она довольно длинная и не слишком важная для нашего разговора, – оперевшись на подлокотники, складываю руки домиком перед собой. – Важно, что Асгард действительно существует, равно как и Один Всеотец, Тор Громовержец и… – пожимаю плечами, – я.

– И что же вы делаете на Земле?

– На данный момент… – делаю вид, что подбираю слова, – пытаюсь отдохнуть от семьи, – и улыбка.

– Ваша супруга Сигюн и дети Нарви и Вали? – проявил эрудированность профессор.

– Нет, – качаю головой, – это всё людские выдумки. Я никогда не был женат и пока не собираюсь. Детей тоже не нагулял. Просто в Асгарде через несколько месяцев состоится коронация моего братишки Тора, а я не хочу этого видеть, да и в Мидгарде давненько не бывал. Наверняка у вас появилась парочка новых книг, музыкальных композиций и хороших фильмов.

– Вы не слишком хорошо ладите с братом? – улыбнувшись краешком губ при упоминании фильмов, продолжил расспросы Ксавьер.

– Нет, мы отлично ладим, просто в то время как я, не щадя себя, изучал дипломатию, экономику, геополитическое устройство вселенной и прочие дисциплины, необходимые правителю, Тор бил морды великанам, охотился на кабанов и, в перерывах между этими делами, закатывал полуторамесячные пьянки в окружении приятелей. Но в итоге он — всенародно любимый герой и наследник престола, а я — коварный и подлый Бог Обмана. Вселенная имеет чувство юмора.

– Я должен попросить прощения, вероятно, это болезненная тема, – совершенно искренне покаялся мутант.

– Ну… – делаю вид, что задумался. – Это было болезненно лет двести назад, но сейчас обстоятельства немного изменились, и трон Асгарда мне больше не нужен. Я даже, в некотором смысле, наслаждаюсь, предвкушая, что там начнётся под властью Тора, – на лицо сама собой вылезла не самая добрая ухмылочка.

– А Один, он… – Чарльз замолчал, подбирая слова.

– Нет, он не умирает, – понял я затруднения собеседника. – Он впадает в своего рода кому, называемую Сном Одина. В ней он может провести от нескольких лет до пары веков и, вроде как, даже омолодиться, но в последнем я не уверен — на моей памяти он ещё ни разу не входил в неё надолго, – умолкаю, погружаясь в чужую память, но быстро встряхиваюсь. – Так что ему будет весело, когда проснётся, – завершаю рассказ с подобающей радостью.

– Вот как, – хмыкнул Ксавьер. – Благодарю, что утолил моё любопытство. Но я не думаю, что просвещение старого больного человека было именно той причиной, по которой ты решил устроить приватный разговор. О чём ты хотел поговорить без свидетелей?

– Я бы хотел знать, в каких отношениях вы находитесь с правительством этой страны и, в частности, организацией Щ.И.Т.

– Ни в каких, – с понимающей полуулыбкой качнул головой мутант. Причём как он относится к тому, что я вообще знаю это название, я понять не смог, слишком уж нейтральное выражение лица и голоса. – Одно время я пытался сотрудничать с властями, но это не закончилось ничем хорошим. Щ.И.Т. хочет видеть мутантов исключительно своими солдатами и спецагентами на коротком поводке, другие силы в правительстве желали бы ставить на нас эксперименты с целью воспроизведения наиболее сильных способностей, третьи предпочли бы убить. Поэтому никто из тех, с кем я когда-то работал, сейчас ничего обо мне не знает, как не знает и про эту школу.

– Вы уверены, что смогли подчистить всю информацию, которую на вас собрали? – с неподдельным уважением, но и долей скепсиса вскидываю бровь.

– Тридцать лет назад это было не так уж сложно, да и сейчас, в век информационных технологий, мало что изменилось. Форматировать жёсткие диски даже проще, чем выносить бумажные дела из архивов, – улыбка Ксавьера стала шире.

– Великолепно… – этот Профессор Икс мне нравится всё больше и больше. – Тогда второй вопрос: в чём конкретно у вас разногласия с Магнето? Исходя из того, что я только что слышал, решить проблему дискриминации мутантов вы можете буквально за месяц пребывания в Вашингтоне.

– В этом и состоит суть наших разногласий, – помрачнел инвалид, как-то даже разом состарившись. – Я допускаю возможность применения своих сил на других людях, но не так, как это требуется делать, чтобы осуществить то, о чём вы говорите. Вмешательство в сознание, в личность человека — это слишком серьёзный проступок, это то, что, с моей точки зрения, полностью подпадает под определение «преступление против человечности», – голубые глаза остро взглянули в мои, давая понять, что их обладатель полностью серьёзен. – Некогда я дал себе слово так не поступать. Даже самая малая подмена мотивации и чувств фактически является убийством прежней личности. Убийством человека. Позволив себе сделать это один раз, можно не успеть оглянуться, как начнёшь убивать на самом деле. Сперва врагов, потом тех, кто с тобой не согласен, и в конце тех, кто от тебя отличается. Я не святой и совершил в жизни немало ошибок, но в мире и без меня слишком много тех, кто идёт по этому пути. Я же хочу дать людям и мутантам альтернативу.

– Знаете… – на несколько секунд я глубоко задумался, разглядывая Ксавьера, причём так глубоко, что даже моя иллюзия, изображающая любопытного гостя в компании остальных иксменов, прекратила двигаться, так как на неё уже не хватало внимания, – это очень необычно. Как правило, люди, ведомые благой идеей, хотят осчастливить весь мир даром и чтобы никто не ушёл обиженным. В вас же я вижу скорее позицию дающего шанс на спасение, но готового принять и отказ воспользоваться этим шансом. Но самое странное, что ваше желание спасти… оно, похоже… истовое.

– Да, – Чарльз опустил взгляд к полу. – Всё так. Я надеюсь, что человечество найдёт в себе силы и разум преодолеть эти времена, и я готов приложить все усилия, чтобы помочь ему в этом, – голубые глаза вновь посмотрели в мои, – но своих демонов и обычные люди, и мутанты должны одолеть сами. Иначе всё будет бессмысленно.

– Что ж, профессор, должен признать, при том, что вы ещё и свою первую сотню не разменяли, ваши интеллект и мудрость превосходят таковые показатели большинства асов и ванов, – совершенно искренне признаю, по-новому разглядывая Ксавьера. Я и раньше был о нём крайне высокого мнения, но теперь окончательно убедился, что передо мной действительно самый достойный Человек этой вселенной. Человек с большой буквы. Ведь пусть я и не всегда мог прочитать его реакции по мимике, но уж попытку лукавить или прямо соврать опыт прежнего Локи позволил бы заметить или хотя бы заподозрить, однако моё восприятие вообще ничего не резануло. – Как вы понимаете, пополнять собой штат ваших учеников мне нет смысла, а учителей… пока не знаю, но с моим характером — готов поспорить, что большая часть детишек взвоет уже на второй день, – инвалид кивнул, принимая такие аргументы и предлагая продолжить. – Тем не менее я не против помочь вам с Магнето и прочими… моментами. Правда, только если вы верно ответите на один вопрос. От него зависит всё, – выделил я интонациями, тщетно пытаясь удержать лезущую на лицо ухмылку, но даже прикрыв рот кулаком, мне это мало удалось.

– И что же это? – с любопытством осведомился учёный муж.

– Есть ли у вас в школе печенье с шоколадной крошкой?

– Хм-м-м, – ха! Я его пронял! – думаю, на кухне найдётся несколько пачек, – осторожно ответил мутант.

– Прекрасно, – встаю с кресла и протягиваю Чарльзу руку, – я ваш человек! Если, конечно, вам интересна работа с эксцентричной божественной сущностью, – дополняю важным уточнением.

– Знаешь, не так я себе представлял встречу с Богом… – сообщил телепат, пожимая мне руку.

– Думал, что это некое величественное и безумно мудрое существо, раз прокоптило небо несколько десятков веков, если не тысячелетий?

– Что-то в этом роде, – кивнул мутант.

– Ну, – пожимаю плечами, возвращаясь на кресло, – мудрость не обязательно должна идти в комплекте со степенностью. Да и между нами, профессор, то, что сейчас понимают люди под термином «Бог», возникло под действием авраамических религий, а там такая каша из кидания в одну кучу понятий Творца, Вселенского Абсолюта, Бога и ещё полудюжины сущностей разного порядка, что я просто не представляю, как вы будете объясняться, когда нормально выйдете в космос. Как минимум штук пять галактических войн вам уже обеспечено, просто по факту оскорбления монарших особ.

– Это… не та информация, которую я бы желал слышать на ночь, – немного заторможенно, но вполне осознанно попытался обратить тему в шутку мужчина.

– Не беспокойтесь, лет пятьсот у вас ещё есть, – возвращаюсь в кресло, – успеете и не такое пережить.

– Это обнадёживает, – улыбнулся телепат. – Но, Локи, позволь узнать, что ты сам хочешь? Зачем прибыл на Землю? Желание убить скуку и пачка печенья смотрятся странно для того, кто носит титул Бога Магии… и остальные, – я уже упоминал, что Чарльз просто архитактичный человек? Удваиваю своё заявление.

– Ладно, откровенность в обмен на откровенность, – поправляю полы пальто. – Мне не нравится эта вселенная, она меня раздражает и выводит из себя, в результате чего я делаюсь совершенно несносным. Тем не менее я превосхожу в своём умственном развитии хлебушек, а потому не собираюсь пытаться прогнуть её под себя, как-то перестроить или улучшить, мне это просто не интересно, а потому… я хочу уйти.

– Неужели в нашем мире нет ничего, что вызывало бы у тебя положительный отклик? – взгляд профессора чуть изменился, плюс смена тона и тембра голоса. С чего бы… о!

– Ха-ха, – я добродушно рассмеялся, – нет, ты неправильно меня понял, я вовсе не думал сводить счёты с жизнью, я просто действительно хочу уйти из этой вселенной. Миров куда больше, чем один, и я сейчас говорю не про Мидгард, Асгард, Йотунхейм или Хельхейм — есть другие реальности, где обитаем другие мы, или нас в тех историях почему-то нет. А есть и те, что вообще живут по совсем иным законам, с иными константами и законами бытия. И я хочу это увидеть!

– Очень интересно, но тогда я не понимаю, почему ты согласился помочь мне? – недоумевал Чарльз.

– Всё очень просто. Я точно знаю, что перемещение между параллельными вселенными возможно, но вот способа я пока не знаю, а его поиски потребуют времени и ресурсов. И то, и другое у меня есть, но хотелось бы иметь… м-м-м… базу, где я смогу чувствовать себя комфортно и не опасаться, что тончайший и сложнейший эксперимент будет разрушен из-за того, что какой-то придурок с молотом вместе с бандой таких же идиотов вломится ко мне с предложением «бросать свои нудные книжки и пойти на удалую охоту», или «славный пир», или «добрую битву»… – каюсь, наболело. Хоть и не у меня… но я же помню. – И раз уж судьба свела нас вместе, почему бы и не обустроить такую здесь? Судя по тому, что я видел внизу, вы не чужды прогрессу, а значит, не откажетесь получить в своё распоряжение кое-что из асгардских технологий. Мне поделиться знаниями несложно, как, думаю, и вам будет несложно помочь с поисками материалов для работы. Плюс здесь, у вас, мне будет намного проще ознакомиться с современными человеческими достижениями, чем в лесах Канады. Как я успел убедиться, вы серьёзно продвинулись с момента, когда я в последний раз интересовался делами в Мидгарде, и пусть земные технологии ужасно, – выделяю слово голосом и мимикой, – отсталы, но за счёт совершенно иного с Асгардом пути развития в них могут найтись интересные решения.

– Что же, – улыбнулся Чарльз, – у меня нет возражений, так что добро пожаловать, – он взял со стола так и лежавший там кинжал и, подъехав ближе, протянул его мне, – оставайся столько, сколько тебе потребуется.

– Благодарю, – приняв оружие, скрываю его в подпространстве. – Ты тоже, если что, обращайся, – встаю из кресла. – А сейчас я должен откланяться — запасы печенья на кухне сами себя не разграбят.

– О, ну тогда не смею задерживать, – рассмеялся телепат, – хотя я был бы не против поговорить ещё и узнать что-нибудь об Асгарде.

– Думаю, у нас будет ещё достаточно времени, – киваю. – Доброй ночи, профессор.

– Доброй ночи, Локи. И одна небольшая просьба.

– Хм? – останавливаюсь около двери.

– Не играй с чувствами Шторм. У неё была тяжёлая жизнь, и злые шутки она воспримет болезненно.

– И в мыслях не было, – честно гляжу на телепата...