Локи

Глава 1

Северная Альберта, Канада.

Первые мои мысли о том, что я попал в Россию где-нибудь под Магаданом, на счастье, оказались ошибочны. Оказывается, большие безлюдные просторы, фиговые дороги из одной неизвестности в другую и снег бывают не только у нас, ещё этим может похвастаться Канада.

Хорошая страна, между прочим. Красивая. Но большая. Пусть, будучи представителем божественной расы, я не мог ни устать, ни замёрзнуть, но топать по пустой дороге часов пятнадцать кряду — не самое приятное удовольствие, а Тессеракта для мгновенных перемещений в пространстве у меня нету. Впрочем, надеюсь, и не будет, как и любого другого из Камней Бесконечности. Возможно, я перегибал палку, но связываться с полуразумными воплощениями мистических сил, обладающими собственной волей и привычкой влиять на сознание носителя, я не испытывал ни малейшего желания. Но нет худа без добра — долгая прогулка в одиночестве помогла окончательно побороть истерику и разобраться в себе. Нет, я не начал любить весь этот мир и его обитателей, по правде говоря, я всерьёз рассматривал вариант устроить на Земле ядерную войну. И это была хорошая идея! Я от радиации не умру, от голода тоже, а самую горячую фазу можно переждать в каком-нибудь соседнем мире, зато Таносу станет на Землю совершенно плевать, ну, кроме поиска Камней Бесконечности, но тут ведь главное, что уничтожать тех, кто на ней выживет, он, скорее всего, даже не подумает. А я, между тем, спокойно придумаю, как свалить из этой вселенной с концами. Шикарный план! Но поскольку до Белого дома идти ещё далеко, оставим его на будущее. В любом случае, меня уже не так сильно корёжило от мысли обитать в киновселенной Марвел, а это уже хороший знак.

Хм… Наверное, меня должна как-то волновать та лёгкость, с которой я готов организовать массовое убийство ни в чём не повинных разумных из ещё недавно моего родного вида, но… От мысли убить семь миллиардов человек вообще ничего внутри не шевелится. Слишком она абстрактная, слишком цифровая… обезличенная. Такую слишком легко перебивает понимание, что Смерть — это не Конец.

А вот от мысли, что помрёт конкретный сердобольный дядька, остановивший свой фургон возле меня на трассе и предложивший подбросить до города, да ещё и горячим кофе угостивший, вот от этой мысли реакция есть. Негативная. И это замечательно, это доказывает, что я ещё не окончательно поехал крышей и ничто человеческое мне не чуждо, просто я ещё в состоянии аффекта. Наверное… Но «я всё ещё в состоянии аффекта» звучит лучше, чем «походу, я по жизни подонок, которого вырывание из-под давления привычной социальной среды и обретение сверхспособностей лишило всех тормозов, обнажив истинную гнилую натуру».

Как бы то ни было, к концу своих первых суток на Земле я наконец-то оказался в цивилизации. И если кто-то скажет, что автовокзал захолустного городишки, полный бородатых дальнобойщиков и прочих байкеров — это не цивилизация, то он никогда не бывал в поселении троллей-бандитов на границе Девяти миров.

– И как называется этот город? – уже выбравшись из машины, интересуюсь у своего попутчика, что так любезно меня подвёз. С языковым барьером никаких проблем не было — божественные расы способны понимать любую устную речь, кроме редких исключений, и точно так же давать собеседнику понять себя.

– Лофлен-Сити, сосиски тут — дрянь, но отбивная — ничего, – запахиваясь в куртку от свежего ветра, ответил мужчина, имени которого я так и не спросил.

– Учту, – с улыбкой окидываю взглядом окружающее пространство.

Спустя несколько минут я уже входил в белое здание, тип «крупный амбар», совмещавшее в себе гостиницу, ресторанчик и развлекательный центр. Развлекались местные жители боями на импровизированной решётчатой арене в центре помещения, и там как раз какой-то бритоголовый шкаф месил ногами другого подкачанного дядьку. Моё чёрное зимнее пальто, трансформированное из асгардской одежды, немного выбивалось из обстановки своей щеголеватой опрятностью и чистотой, но… в целом, до этого никому не было дела. Публика зажигательно шумела, подбадривая бойцов, курила, выпивала и проводила прочий культурный досуг.

Денег у меня с собой, естественно, не было, зато это место как нельзя лучше подходило, чтобы проверить те области магии, которые отвечали за воздействие на восприятие и разум окружающих. Однако не успел я приметить тех, над кем смогу невинно и безвредно поэкспериментировать, как дружный вздох толпы привлёк меня к тому, что происходит на арене. Там же происходило кое-что весьма занятное: мужчина, которого только что били ногами, уже вставал, а его оппонент выглядел так, будто только что отбил правую руку. Секунда — и вставший пробивает оппоненту с левой, отбрасывая на противоположную стену из сетки. Тот сразу поплыл, потеряв ориентацию в пространстве, но успел только сделать безвольный шаг в сторону, когда словил подсечку и завершающий удар лбом в голову по касательной, после чего рухнул как подкошенный и уже в нокауте. Впрочем, совсем не это было интересно, а то, что я увидел и узнал лицо победителя.

Тройной звон гонга совпал с появлением на моём лице задумчивого выражения, а организатор уже говорил на весь зал:

– Дамы и господа! Победил и остаётся королём арены — Росомаха!

– Э-это… я удачно зашёл, – прошептали мои губы под дружный гул недовольства от зрителей, что явно потеряли деньги, поставленные на тотализатор.

Итак… Что-то во всём этом не сходится. Небритая физиономия самого знаменитого мутанта с острым нюхом была вот она — в нескольких метрах передо мной, причём уже с раскуренной сигарой в зубах, но это было неправильно. Киновселенная Марвел, где присутствует Локи — это не та вселенная, где существуют Люди-Х. Их ветка происходит в какой-то своей бредовой реальности, с токсичным адамантием и полудюжиной противоречащих друг другу сюжетных поворотов. И тем не менее я был Локи, а передо мной стоял Росомаха, который только что избил какого-то мужика на бойцовой арене замызганного провинциального городишки. Кстати, что-то это мне напоминает… Так, а нет ли случайно где-нибудь в окрестностях потерянно выглядящей девочки-подростка в капюшончике?

Мой взгляд быстро пробежался по толпе зрителей и действительно отметил укутанную по самый нос в лёгкое тёмно-зелёное пальто фигурку с большой сумкой в руках, на чьём лице крупными буквами было написано, что она первый раз находится на подобном мероприятии. И личико её мне тоже было знакомо.

Ну, приехали… Интересно, это я случайно смог перейти из одной франшизы в другую или всё ещё хуже, чем я думал изначально, и кроме пьяного дебоша Мстителей со всякими Гидрами, Альтронами и Таносами окружающий мир ждёт психоделический забег Иксменов против Стражей, Апокалипсиса и целых двух пиратских копий Феникса под аккомпанемент межрасовой розни?

– Есть ли ещё желающие попытать счастья с чемпионом?! – начал зазывать на новый бой обрюзгший мужичок с микрофоном, пока я размышлял. – Видит Бог, это был отличный матч, и он должен закончиться красиво, что скажете?!

Новая волна зрительского гвалта навела меня на очередную мысль. Если магические умения своего предшественника я уже успел проверить в значительном объёме, то про боевые навыки такого не скажешь, а ведь Локи являлся очень неплохим бойцом. Физически он был слабее Тора и не очень любил драться лицом к лицу, но соперничество с братом волей-неволей заставило его усердно изучать воинские умения, и, как я знал из будущего, он вполне мог сражаться с Тором на равных. Но проверять себя на обычных людях было бы, мягко говоря, бессмысленно, а вот бой с мутантом-регенератором, к тому же бой заведомо не смертельный, мог быть именно тем, что мне нужно. А над проблемой сопряжения пространственно-временных континуумов можно было подумать и позже… Тем более желающих бросить вызов Логану что-то не видно, из чего легко следует вывод, что представление могут вот-вот начать сворачивать.

– Посторожишь моё пальто, детка? – быстро приняв решение, окликнул я Роуг, уже сбросив с плеч верхнюю одежду.

– А? – недоумённо обернулась ко мне мутантка и тут же получила в руки предмет одежды, а в лицо обворожительную улыбку из коллекции лучших улыбок Локи.

Раз уж я теперь ношу это имя, надо привыкать стрелять сразу нескольких зайцев каждой пулей. Была бы она ещё такой же роковой красоткой, как в мультсериале девяносто второго года, или милым ёжиком из сериала двухтысячного, но увы и ах, красивых девушек в эту вселенную не завезли, и местная Роуг тянет максимум на «симпатичную», но всё же не «красивую» девушку.

Убедившись, что моё пальто не спешит выпадать из рук слегка выбитой из колеи дамы, я направился ко входу на арену, что было сразу же замечено.

– О! Похоже, у нас всё-таки есть претендент! – обрадовался организатор. – Эй, парень, ты не слишком щуплый для этого? – закрыв микрофон рукой, подался он ко мне, едва я оказался рядом.

– Не беспокойся, я знаю кунг-фу, – с усмешкой отвечаю ему в лицо.

– Ну, смотри сам, – пожал плечами рефери, глава тотализатора и чем там ещё этот мужчина занимается? – Правила простые: по шарам не бить, драться голыми руками, кто остался стоять на ногах — тот и победил. Завалишь Росомаху — и триста баксов твои, он тебя — к нам никаких претензий, усёк?

– Вполне, – киваю, и организатор наконец-то уступает мне дорогу, позволяя зайти в клетку, в другом конце которой меня уже ждёт мрачный небритый тип с голым торсом.

– Не боишься попортить свою смазливую рожу, шкет? – вежливо поздоровался со мной Логан.

– Знаешь, только что я просто хотел немного размяться, но вот сейчас у меня появилось желание отделать тебя, как Бог черепаху, – широко и радостно улыбаюсь ему в лицо. Жаль, что эту шутку тут пойму лишь я.

– Ну-ну, не надорвись, сопляк, – хмыкнул Росомаха.

– Может, мы уже начнём? Не то чтобы я куда-то сильно торопился, но, наверное, такому старику, как ты, уже сложно долго стоять на ногах… – наклоняю голову вбок.

– Хех, а за словом ты в карман не лезешь, – ухмылка мутанта стала шире, после чего он подскочил ко мне и коротким, хлёстким движением зарядил прямой в челюсть. Точнее, попытался зарядить. Тело сработало почти что само, с минимальным участием разума — небольшой шаг назад и в сторону, скрутить торс, перехватить руку и продолжить движение.

– Ха, кажется, пацан не шутил, когда говорил, что знает кунг-фу, вы только посмотрите, дамы и господа, какой полёт! Но вряд ли этого хватит, чтобы сразить нашего бессменного чемпиона!

– Хм, ну ладно, – Логан, что после броска в сетку оказался на полу, встал и демонстративно размял шею, – кое-что ты умеешь.

Теперь мутант действовал куда как осторожнее и не столь прямолинейно — пытался зайти сбоку, обозначал обманные удары и выпады, но… я был быстрее, сильнее и, пусть и не совсем моего, боевого опыта имел в тысячу лет, причём именно такого — ближний и оружный бой. Логан, конечно, ветеран и тоже крайне опытен, плюс звериные инстинкты, но сейчас у него амнезия, да и воевать он привык или когтями, или используя более традиционные для смертных орудия типа винтовок-гранатомётов и прочей стреляющей машинерии. Да и воевать больше с обычными людьми, что тоже играло свою роль. Опыт Локи же был крайне разносторонен, и противники со способностями за пределами любых человеческих возможностей там выступали скорее нормой, чем исключением. Это, кстати, было одной из главных причин использования Асгардом холодного оружия в качестве основного — многие расы, включая самих асов, были почти неуязвимы для чисто физического урона, и не важно, пуля это или заряд из бластера. Для нанесения опасных для жизни повреждений требовалось оружие с магической составляющей, но зачаровать каждую пулю нереально даже в техномагической цивилизации — магия слишком индивидуальна, её не поставишь на конвейер, а вот зачаровать холодное оружие и броню — очень даже можно, особенно в ракурсе того, что делать это придётся один раз в пять тысяч лет, что является средней продолжительностью жизни для аса, и оружие он, как правило, использует одно и то же всю свою жизнь.

А потому каждый удар Логана плавно отводился в сторону, лишь иногда встречая жёсткий блок, а за блоком и отводом следовала контратака, и каждый раз она получалась весьма подлой, точнее, коварной — удар в сторону лица лишь для того, чтобы прикрыть лоукик в колено? Разумеется! Ткнуть в нервный узел, дабы отсушить руку? Само собой! Пинок под диафрагму и перекрыть вдох? Как выяснилось, люблю, умею, практикую. Мой стиль боя получался очень, очень грязным, и поделать с этим я ничего не мог. Но вот была во всём этом одна ма-а-аленькая проблема. Выиграть у Росомахи в этом поединке всё равно было нереально — все эти удары и пинки для его регенерации были даже не комариными укусами, а горохом об стенку. Я был даже не уверен, что возьми я его на удушающий, это бы возымело хоть какой-то результат. Разве что ударить достаточно сильно, чтобы вызвать сотрясение мозга и тем самым вырубить его разом, хотя и это вряд ли поможет больше чем на десять секунд. Конечно, оставался ещё вариант магии, но это было бы совсем не спортивно.

Ладно, что хотел, то я узнал. Ещё немного отработаем приёмы на постепенно звереющем «манекене», и можно будет закругляться.

– Слушай, это и есть твоя тактика? – через несколько минут такого «боя» я почувствовал, что уставать начали даже зрители, и решил закругляться. – Превозмогать, пока противник окончательно не зае***ся?

– Иди нахер! – ответил мне Логан, в очередной раз поднимаясь с пола и сплёвывая кровь, видимо, успел прикусить язык.

– Не, я уже реально задолбался, но получать по морде не хочу, – щелчок пальцами, и мы оказываемся как бы в центре «голограммы», где таки поднявшийся Росомаха перехватывает очередной удар «меня» и сам отправляет противника в бросок, а как только тот поднимается — пробивает в живот, а сразу позже — по хребту согнувшегося соперника, буквально вбивая в ринг. – Да, брутальненько получилось, – физика протестирована и признана годной, теперь следующий раздел — оптические иллюзии, совмещённые с ментальным внушением, дабы зрители не обратили внимания на некоторые нюансы.

– Это что ещё за? – напрягся мутант.

– Просто иллюзия, – с рефлекторной полуулыбкой пожимаю плечами. – Я хотел размяться с подходящим противником, цели своей достиг, ну а продолжать дальше «выяснять отношения на кулачках» с регенератором просто глупо. Я, конечно, никуда не спешу, но всё же перекусить бы не отказался… И лучше сегодня вечером, а не через недельку, когда один из нас, наконец, выдохнется, – мой правый глаз сам собой хитро подмигнул противнику. Мышечная память настоящего Локи явно осталась не только в мышцах рук и ног.

– Понял, значит, – взгляд Логана изменился, теперь в нём отчётливо виделся готовый к прыжку зверь.

– Это было нетрудно: когда синяк на скуле противника полностью рассасывается меньше чем через секунду после своего появления, то сложно не понять, что дело нечисто, – я с интересом смотрел, как мираж Росомахи от души зарядил ногой по почкам моему двойнику, – особенно когда и сам знаешь пару трюков.

– Ясно, и что дальше? – настороженность никуда не ушла.

– Ничего, сейчас «меня» вырубят, ты получишь свой приз, а я чуть «оклемаюсь» и заберу своё пальто у той девчонки, после чего пойду искать свободный столик — слышал, здесь подают неплохую отбивную… И надеюсь, это не была шутка про данный ринг.

– И всё? – эта паранойя уже начинает напрягать.

– А что ещё?

– Нет, ничего.

– Ну вот и славненько, ладно, пошли занимать свои места, – рефери как раз закончил считать над вырубленным «претендентом» и объявлял победителя, сокрушаясь над тем, что новичок классно шёл, но старый опытный чемпион вновь доказал, что его рано списывать со счетов.

Завершив представление для зрителей, как и обещал, я покинул клетку и быстренько нашёл в толпе Роуг. Смотрела она на меня ещё более ошалело, чем до этого смотрела на Логана, и не мудрено, так как лично ей я позволил увидеть реальность в сочетании с иллюзией, потому, даже не слыша разговора с Росомахой, у неё были основания для сильных эмоций.

– Не устала? – с новой обворожительной улыбкой забираю из рук девушки своё пальто.

– А… Нет. Совсем нет, – с запинкой принялась мотать головой девочка, во все глаза пялясь на моё лицо.

– Чудно, – верхняя одежда в одно движение возвращается на мои плечи, и, вслед за новой подаренной Роуг улыбкой, я направляюсь к стойке, буквально через несколько шагов заставляя всех вокруг потерять меня из виду.

Разумы людей поддавались магическому внушению на удивление легко, но, хоть я и говорил о желании поесть, эксперименты ещё были не закончены, да и про местную реальность следовало собрать информацию. Проще всего это было сделать, изучив память кого-то из аборигенов, и я собирался этим заняться в ближайшее время. С классической телепатией данный трюк не имел ничего общего, кроме самого факта чтения памяти, но вот принципы, по которым это чтение осуществлялось, были совершенно другими. В любом случае, начать надо было с чего-нибудь попроще, а Логан и Роуг… За пару часов с ними ничего не случится, да и увиденное успеют переварить.

Утро следующего дня.

Городок меня не впечатлил: ни библиотеки, ни кинотеатра, даже магазины какие-то все… заправочные. Иногда в прямом смысле. Правда, в одном из таких я нашёл картошку-фри и с удовольствием теперь её уплетал, шагая по свежему снежку к дверям давешней гостиницы, но если бы всё было совсем плохо, эта вселенная была бы оформлена в нуарных тонах, однако я пока не ощущал себя профессором Снейпом в окружении Поттеров и Уизли, так что жить было можно.

Мои магические изыскания традиционно закончились удачно. Даже просмотр чужой памяти не сорвал мне мозговую блокаду, превращая в психопата уже с третьей личностью. Вообще, просмотр памяти других людей при помощи магии сильно отличался от восприятия памяти Локи в моей голове, возможно, именно поэтому он и не смог ничего сделать с моим попаданием. Впрочем, как это попадание происходило, мне совершенно неведомо. Я не помнил ни обстоятельств своей «смерти» в прошлой жизни, как человека, ни даже что именно из воспоминаний о ней идёт крайним в хронологии. С Локи было примерно то же самое, хоть и в меньшей степени — я помнил день накануне попадания, но вот того, как Бог Обмана пришёл в свои покои и что там делал — уже нет. С одной стороны, это было хреново. С другой… меньше знаешь — крепче спишь. Мне почему-то казалось, что в моей ситуации это очень верная мысль.

В любом случае, попросив о помощи нескольких «добровольцев», я смог составить примерную картину окружающего бытия. Во-первых, Тони Старк действительно уже побывал в плену боевиков, создал свою броню и героически вернулся, успев признать на весь мир, что Железный Человек — это он и есть. И, говоря по правде, с этой стороны канадской границы на данные события народ в целом плевал с высоких сосен. Для местных работяг куда актуальней был вопрос о том, кто выиграет очередной футбольный матч по телеку, а истории о богатеньком психе в железной телогрейке здесь воспринимали именно как истории о богатеньком психе, причуды каковых давно никого не удивляют. Во-вторых, Халк тут уже был, но тоже на уровне: «зелёный человечек то ли с Марса, то ли с Венеры, то ли из правительственной лаборатории устроил где-то беспорядки, прям как нигеры в Бруклине», и это уже почти забылось. Что с ним и как, никто не знал, но последнее время он точно не буянил. Ну и, наконец, мутантская проблема. Нынче это был тренд, и все СМИ на нём хайповали, а вот самих мутантов никто толком нигде не видел. То есть, вроде бы они и есть — «так в телевизоре говорят», но вроде бы их и нет, потому что… ну… нельзя было их просто так взять и встретить на улице для простого смертного. Ни про Людей-Х, ни про Человека-Паука, ни про Фантастическую Четвёрку никто ещё не знал. Последнего особенно жаль — Виктор фон Дум в исполнении Джулиана МакМехона мне всегда нравился, но и о нём тут не слышали.

Одним словом, ночь я провёл плодотворно, заодно став богаче на пятьсот баксов. А нечего всяким мелким шулерам приглашать перекинуться в картишки Бога Обмана, даже если он выглядит как безобидный пижон.

Давешняя гостиница на этот раз встретила меня сонной тишиной и вялым копошением персонала с мётлами возле арены. На большом диване перед боковым столиком спал какой-то усатый дальнобойщик, ещё за одним столом пара человек завтракала, за барной стойкой негромко крутил попсу телевизор, бармен в красной клетчатой рубашке протирал стакан, а перед ним потерянно сидела зажатая фигура в пальто с капюшоном, у ног которой лежала большая сумка.

Смяв опустевший пакет и щелчком отправив его через половину зала в ведро, куда уборщики засыпали мусор, я, ни от кого не скрываясь, прошествовал к Роуг.

– Кофе есть? – изображаю для бармена зевок. Девушка, справа от которой я сел, вздрогнула и покосилась в мою сторону, мужчина тоже явно меня узнал и молча кивнул, переключив рычажок включения на электрическом чайнике. – И пару бутербродов с сыром, – дополняю заказ, выкладывая на стол банкноту в десять долларов.

– Подогреть? – уточнил бармен, качнув головой на микроволновку.

– Не стоит.

Больше ничего не спрашивая, человек отошёл к проёму на кухню, куда и продублировал заказ. В это время с противоположной стороны стойки подошёл Логан, одетый как типичный местный завсегдатай. Нас он заметил, только сев на крайний табурет, и то только потому, что взволнованная моим появлением Роуг покосилась на него как на какого-то монстра. Она и на меня так косилась, но я-то этого ждал, а Росомаху такой взгляд от случайной соседки привлёк. После чего его глаза уже перешли на меня, отразив лёгкое недоумение, похоже, его звериные чувства моя маскировка тоже могла обмануть. Собственно, ничего удивительного, ведь «запах» — это такой же очевидный параметр объекта, как цвет и вес, скрывать которые любой невидимка должен уметь в первую очередь. Скрыть магию и духовный отпечаток намного сложнее.

В ответ на внимание к своей персоне я лишь приветственно кивнул, всем видом показывая, что ничего, кроме сделанного заказа, меня особо не волнует. Логан этим удовлетворился и, достав сигару, постарался сделать вид, что моё присутствие его не заботит. На самом деле, это ему быстро удалось, так как Роуг продолжала коситься, и её выражение лица само собой перетягивало на себя внимание.

– Дай-ка пива, – отвернувшись к бармену, как раз отсчитывающему мне сдачу, попросил Росомаха, выкладывая на стол свою банкноту.

Требуемое он получил быстрее меня, но ненамного — чайник как раз вскипел, и мне заварили некой местной растворимой бурды, не поскупившись даже на сахарницу. На вкус бурда оказалась терпимой, а когда с кухни принесли бутерброды, стало совсем хорошо.

И к слову… У Роуг денег, очевидно, не было. По крайней мере, сидела она со стаканом воды и проводила первый укушенный мной бутерброд таким жадным взглядом, что я невольно замешкался с пережёвыванием. Поняв, что её интерес заметили, девочка тут же смутилась и потупилась, но хоть во мне и вскипели вопросы вроде: «как она оказалась в Канаде без денег?» и «чем собиралась жить?», это не помешало мне молча пододвинуть тарелку с оставшимся кулинарным «шедевром» к ней.

– А?.. – растерялась мутантка. – Что…

– Поверь, я не против, когда девушки смотрят на меня с вожделением, – поиграв лицом в стиле Локи, говорю этой мисс «туристический экстрим», – но гастрономический интерес в твоих глазах — лишний. Лучше съешь его. Я ещё закажу, – киваю бармену в жесте «повтори», благо выданная им сдача ещё лежала на столе и далеко тянуться не требовалось.

– Спасибо, – явно находясь не в своей тарелке, девушка, однако, с готовностью цапнула бутерброд и поспешила его укусить.

– Остров Элис, некогда бывший местом прибытия к берегу тысяч эмигрантов, снова распахивает свои двери, – начал вещать в телевизоре голос диктора, едва закончился музыкальный клип. – Подготовка к проведению саммита государств-членов Объединённых наций практически завершена, и так как почти все приглашённые уже подтвердили своё участие, встреча на высшем уровне обещает стать самой представительной в истории. Главы более двухсот стран обсудят широкий круг проблем, включая состояние мировой экономики, заключение договоров по вооружениям, а также феномен мутации и его воздействия на нашу жизнь. Многие американские законодатели продолжают настаивать на том, чтобы обсуждение вопроса о мутантах оставалось в центре внимания…

Я уже хотел пошутить о том, что это желание весьма логично, в свете информации, что у них со складов в руки террористам утекли с полсотни новейших ракетных комплексов с радиоактивными элементами в боевой части (тех самых, из которых Старк и собрал своей первый миниатюрный реактор холодного ядерного синтеза и которые потом уничтожал, как Железный Человек), но не успел. К мирно попивающему пиво Росомахе со спины подошли двое мужчин, в одном из которых я узнал вчерашнего бугая, получившего от Логана хороший удар в голову. Гематома вышла знатной и очень насыщенной.

– Ты мне должен, – привлекая внимание, тронул Росомаху за плечо пострадавший.

– Не связывайся, – полушёпотом попытался его урезонить второй гость, делая попытку отвести обратно, но бритоголовый не глядя отмахнулся.

– Ни один человек не выдержал бы такого, – уже чуть громче, но всё ещё спокойным голосом продолжил наседать неудавшийся боец. Логан удостоил его краткого взгляда и отвернулся, делая новую затяжку сигары.

– Не надо, пойдём, – повторно попытался отвести приятеля от барной стойки второй мужчина.

– Я знаю, кто ты! – и вновь отмахнувшись, наклонился к уху мутанта бритый. – Ты…

– Ты проиграл свои деньги, – холодно перебил его Росомаха, на чьём лице отразилось раздражение, – так что отвали!

Запивая горячим напитком бутерброд, я с большим интересом смотрел, что будет дальше. Часть меня надеялась, что канон пойдёт в топку, но другая в это уже не верила — слишком много было совпадений ещё в Асгарде, чтобы надеяться на непредсказуемость окружающего мира. И она оказалась права. Скрипнув зубами, пострадавший во вчерашнем бою сделал было шаг в сторону, но только для того, чтобы выхватить нож и попытаться сунуть его Логану под ребро.

– Обернись! – истошно взвизгнула Роуг, также во все глаза следившая за развитием конфликта.

Росомаха тут же ушёл в сторону, пропуская руку с ножом мимо себя, а вот дальше сдержаться не смог. Если бы он ограничился оплеухой и взятием незадачливого убийцы за грудки, всё было бы прекрасно, но вспыльчивый характер его подвёл, и, помимо того, чтобы прижать нападавшего к ближайшей вертикальной балке, на которых тут держался второй этаж, мутант выпустил когти, угрожающе направив их на горло жертвы.

– Эй, – окликнул я бармена, судорожно выхватившего из-под стойки помповое ружьё, – не превращайте мне завтрак в вульгарную перестрелку. Мужик сам нарвался.

– Ты с ним заодно? – дуло мгновенно было направлена мне в лицо, заставив сидящую рядом Роуг резко побледнеть. – Давайте — валите отсюда! – это уже адресовалось и мне, и Росомахе.

– Как грубо, – на лицо сама собой вылезла усмешка. Локи на все удары судьбы отвечал усмешкой, и я пока ничего не мог сделать с его рефлексами, – а я уж было хотел оставить чаевые, – краткий жест пальцами активировал чары.

Иллюзия легла как родная, и мужчина увидел, как ружьё в его руках превращается в змею. Вскрик одной из женщин-посетителей совпал с отбрасыванием рептилии. Перепуганный мужчина отшатнулся, врезавшись спиной в полки с бутылками. Змея упала на пол и угрожающе зашипела в сторону недавнего владельца. Люди в зале замерли, настороженно глядя на нас с Логаном и боясь шелохнуться.

– Зачем? – острый взгляд Росомахи впился в моё лицо.

– Не люблю, когда в меня тыкают оружием, – пожимаю плечами. – Впрочем, завтрак всё равно испорчен, – поднимаюсь на ноги, опрокинув в себя последние капли кофе. – Не подбросишь до соседнего города? Боюсь, мне теперь сложно будет найти попутчика, – с намёком окидываю взглядом посетителей.

– Неужто у такого франта и нет своей машины? – всё ещё раздражённо скалясь и не отнимая от шеи бритого своих когтей, рыкнул Росомаха.

– В моей деревне было туго с получением водительских прав, – картинно поправив полы пальто, с намёком на доверительность сообщаю в ответ.

– Р-р! – коротко рыкнул мутант, то ли приняв ответ, то ли решив, что я так намекаю на нежелательность распространяться в присутствии посторонних. Как бы то ни было, его когти с резким шелестом исчезли в кулаке, и, наградив пытавшегося насадить его на нож человека злым взглядом, Логан схватил со стойки недопитую бутылку, а затем направился к выходу. – Не отставай, – бросил он через плечо, проходя мимо.

Игриво подмигнув ошарашенно замершей Роуг, я изобразил в сторону посетителей нечто напоминающее прощальное приподнимание шляпы и пошёл следом. В этот момент из кухонного проёма появилась дама бальзаковского возраста с тарелкой, на которой лежали три свежих бутерброда из моего второго заказа, и, заметив змею у ног босса, поражённо остолбенела.

– Вы очаровательны, – проходя мимо, одариваю работницу сферы обслуживания улыбкой и на ходу вынимаю из её рук тарелку.

Идущий впереди Логан бросил на меня короткий взгляд, по которому ясно читалось, что моё поведение он не одобряет.

– Что? Я же заплатил, – беспечно пожимаю плечами, вынуждая его отвернуться.

Уже сидя в кабине видавшего виды фургона из какой-то разновидности домов на колёсах, я заметил в зеркало заднего вида, как к нам спешно подбирается худенькая фигурка в зелёном пальто с капюшоном и огромной сумкой в руках. Логан за рулём явно был слишком раздражён, чтобы обратить внимание на чужое мельтешение на стоянке, а между тем девочка добралась до прицепа, следующего за фургоном, и забралась внутрь. Вот же рисковая дамочка. А ведь я до последнего был уверен, что она постучится в кабину.

Росомаха, те же время и место.

Заведя двигатель, Логан покосился на нежданного попутчика. Холёный паренёк, которому с трудом можно было дать больше двадцати пяти лет, вольготно развалился в соседнем кресле, как ни в чём не бывало разглядывая улицу. Куда он успел деть сворованную тарелку с бутербродами, было решительно не понятно, как и многое другое в его отношении.

Длинные тёмные волосы незнакомца были идеально зачёсаны назад и не теряли эту свою идеальность, даже когда он скакал по пропахшему потом рингу на зависть любой обезьяне. Одежда больше подходила какому-нибудь светскому рауту или богемной тусовке в Нью-Йорке, а не канадскому захолустью, но обладателю изумрудных запонок, чёрного галстука и рубашки столь белоснежной, что от фантомного привкуса крахмала саднило зубы, на это было, очевидно, плевать. Даже накинутый на его шею шарф с зелёным узором выглядел не элементом тёплой одежды, а роскошным украшением, выразительно подчёркивающим изысканный стиль владельца. Но самым непонятным было то, что Логан совершенно не мог уловить его запаха, будто в соседнем кресле не было не только человека, но и его одежды.

Драться он тоже умел. Да так, что Росомаха не мог и припомнить, чтобы хоть когда-то встречал противника такого уровня. Хотя ладно бы только это — Логан и сам никогда не гнался за званием мастера боевых искусств, не видя в этом ни смысла, ни интереса, но ведь и физически парень был определённо сильнее, чем он. Не так, чтобы ломать стены голыми руками, но пробовать тягаться с ним в армрестлинге точно не стоило, а ведь Росомаха был раза в два-три сильнее обычного человека своей комплекции, этот же франт выглядел куда как сухощавей. Последней загадкой были его фокусы с иллюзиями, или что там он делает? Но в этих штуковинах Логан вообще ничего не понимал, потому решил не грузить голову.

Тронулись они молча и так же молча поехали. Привыкшего к одиночеству мужчину начинать разговор не тянуло, его попутчика, видимо, тоже. Наверное, кто-то другой на месте Росомахи попытался бы удовлетворить любопытство, воспользовавшись подвернувшимся шансом, но одинокий бродяга не хотел влезать в чужие дела. Чужие дела — это всегда проблемы, без которых он вполне мог бы обойтись. Сейчас секреты невольного попутчика его никак не касались и ничем не мешали, и Логана это устраивало. Не меньше его устраивало, что к нему не лезут с вопросами и не возмущаются запаху табака, а о чём-то большем он готов был подумать ближе к обеду… или ужину.

Однако спустя двадцать с лишним минут пути мужчина обратил внимание на какой-то странный звук от прицепа. Колёса крутились как-то не так. Пока они ехали через город, он не обращал на это внимания, но выйдя на тихую трассу волей-неволей стал прислушиваться и в конце концов определил, что же царапало его усиленный слух.

Лесная дорога по утреннему времени была пуста, солнце ещё толком не встало, да и облачно было сегодня, так что Логан спокойно остановил машину прямо на проезжей части и заглушил двигатель, убирая ключи в карман.

– Надо кое-что проверить, – всё же счёл нужным пояснить он пассажиру, хотя по виду последнего, тому были не особенно интересны причины внезапной остановки.

Выбравшись наружу, но так и не дождавшись звука открывающейся двери с другой стороны, Росомаха вздохнул и, на всякий случай проверив наличие ключей зажигания в кармане, направился к прицепу. Свежий ветерок слегка разбавил сладковатую горчинку сигары во рту, мокрый снег похрустывал под ботинками, а вокруг стояла первозданная тишина. Придирчиво осмотрев колёса и сцепку, никаких лишних деталей мужчина не увидел, но стоило ему озадаченно перекинуть сигару из одного угла рта в другой, как чуткий слух уловил какой-то шорох из-под накрывающего прицеп брезента.

Медленно сделав ещё два шага ближе, Логан начал различать и другие интересные звуки, какие никак не мог издавать его мотоцикл, что последние пару лет был единственным обитателем прицепа. Уже хотя бы потому, что мотоциклы не дышат, да и звук мотора сильно отличается от человеческого сердцебиения.

Увидев содержимое открытого кузова, мутант только впечатлённо вытащил изо рта сигару. Непорядок в укрывавшем стального коня брезенте сразу бросился в глаза. Чего-то такого он подспудно и ожидал. Если дерьмо случается, то размеры его могут быть только или «огромное», или «по-настоящему огромное». Пусть у него и были проблемы с памятью, но вот звериные инстинкты пребывали в полном порядке и обещали, что так хреново начавшийся день просто обязан кончиться не менее хреново.

Молча ткнув двумя пальцами в новую выпуклость на брезенте у ближайшей к себе стенки, мужчина уже без удивления услышал испуганный ох, произнесённый явно женским голосом, после чего резко сдёрнул с нелегального пассажира маскировку. Пассажиром оказалась какая-то девица в лёгком зелёном пальтишке с капюшоном, разлёгшаяся около его мотоцикла, положив голову на сумку с вещами. Не сразу, но девушка подняла на него взгляд, и Росомаха узнал лицо девчушки лет семнадцати-девятнадцати на вид, что украдкой пялилась на него и его второго попутчика всё утро.

– Что ты здесь делаешь? – интересуясь не столько названием её горизонтального положения в своём прицепе, сколько чем она вообще думала, забираясь в машину к незнакомому мужику, держащему путь в глухие леса Канады, спросил Логан, поспешно возвращая сигару в рот, чтобы затяжкой успокоить нервы.

– Простите, мне просто нужно было ехать. Мне нужна помощь, – морщась от солнечного света так, будто умудрилась ещё и заснуть лёжа на холодном металле открытого кузова, промямлила девчонка.

– Вылезай, – коротко скомандовал он и, взяв чужую сумку, решительно выкинул её из прицепа.

– Куда же мне идти? – начав подниматься, пробормотала незнакомка.

– Не знаю, – бескомпромиссно рубанул Логан.

– Не знаете или вам плевать? – с обвинительными интонациями в голосе переспросила эта нахалка, спрыгивая на землю.

– Тебе решать! – жёстко ответил мужчина, не оставаясь в долгу.

Убедившись, что других новых вещей в его прицепе больше нет, Росомаха мазнул взглядом по растерянно хватающей ртом воздух девчушке и стремительно развернулся обратно.

– А о какого рода помощи ты говорила? – неожиданно раздавшийся за его спиной голос заставил мутанта дёрнуться. И не только его — за спиной подпрыгнувшей на месте девчонки как ни в чём не бывало стоял его улыбающийся попутчик. Когда он успел за неполную секунду там появиться и как смог не скрипнуть ни дверью, ни снегом под ногами, было совершенно непонятно.

– У меня не такси, – счёл нужным предупредить Логан, уже поняв, куда ветер дует.

– И тем не менее, – как-то по-змеиному усмехнулся прямо в лицо замершей перед ним девушки его новый знакомый, – кое-кто не испугался двух страшных парней со способностями, а полез набиваться к ним в попутчики. Мне продолжать, детка, или ты всё-таки сама ответишь? – наклонив голову вбок, хитро подмигнул парень.

– Я… да. У меня тоже есть способность, – испуганно промямлила девчонка, после чего сглотнула. – Вы… вы же — мутанты? Вы можете мне помочь?

– Может быть, – зелёные глаза нежеланного попутчика номер один поднялись к лицу Логана. – Не бросать же девочку-подростка одну в холодном зимнем канадском лесу, – от новой улыбки, в которой исказились губы парня, у Росомахи заболели зубы.

– Ты хочешь пойти пешком? – раздражённо огрызнулся мужчина.

– Я вполне могу поехать в кузове, там более чем достаточно места, – жизнерадостно пожал плечами этот наглый молокосос. У Логана сильно зачесались кулаки, но… этот тип был прав — бросить эту дуру в лесу он не сможет, с учётом её одежды и местной погоды, она задубеет уже через полчаса-час, а движение тут не очень активное, мягко говоря. Мутант-регенератор, у которого ничего болеть дольше нескольких секунд просто не может, ощутил накатывающую и становящуюся всё сильнее мигрень.

– Ладно… – он вздохнул, – залезай, – и, развернувшись, последовал обратно в машину… где увидел всё так же сидящего на своём месте франта.

– Эм? – девушка тоже удивилась, ведь означенный франт только что был у неё за спиной, а сейчас он же перебирался в кузов «дома на колёсах». – Но вы же?.. – тут она обернулась и увидела за собой точно такого же человека.

– Иллюзия, – парень щёлкнул пальцами, и его копия исчезла в переливе жёлто-зелёного света.

– Но она же говорила… – потерянно пролепетала девочка.

– Верно, – последовало довольное подтверждение, а из фургона послышался скрип кровати, словно кто-то на неё сел.

– Я не разрешал тебе садиться на мою кровать, – недовольно поморщился старший мутант, забираясь на водительское место.

– Не беспокойся — я лёг… И моё пальто всё равно чище этой самой кровати, – вновь невозмутимо ответило это воплощение наглости, явно устраиваясь поудобнее, если верить шуршанию. Логан вновь задумался над вопросом, так ли это плохо — выкидывать на мороз всяких левых попутчиков. Особенно если очень хочется. Размышления прервала попутчица:

– А у вас поесть не найдётся? – смущённо спросила девушка, устраиваясь на пассажирском кресле.

– Держи, – резко встав с кровати, «франт» шагнул к ним и, оказавшись в проходе, как-то хитро шевельнул руками, после чего, из какой-то похожей на картинку в калейдоскопе мешанины не то стеклянных осколков, не то ещё чего-то, в них появилась та самая тарелка с бутербродами, которую он стащил из закусочной.

– Э… – только и смогла на это промычать девочка.

– Подпространственный карман, – пояснил парень, вручая тарелку в её руки. – Очень удобно носить личные вещи.

– Спасибо, – кивнула девушка, после чего сняла тонкие перчатки, совсем не подходящие для такой погоды, и жадно вгрызлась в сэндвич с сыром.

Беглый Бог с лёгкой формой помешательства. Там же.

– Я — Роуг, – удовлетворив первый голод, представилась девушка, покосившись на Росомаху. И замерла в ожидании.

С моего места на кровати всё было хорошо видно. Она так удобно раскладывалась от стены прям в центр фургона, словно создавалась для того, чтобы почтенный патриций, возлежа на перинах, мог созерцать работу водителя и его соседа. Росомаха, впрочем, на контакт идти не торопился и вообще всем своим видом показывал, что его уже достали попутчики и как только выдастся первая же возможность, он поспешит от нас избавиться. И если будем плохо себя вести, то метод «избавления» со «спихнуть нафиг» может и поменяться на что-то более… грубое. И вот как у него это всё получилось сказать лишь одним косым взглядом? Талант! К его глубокому несчастью, лично мне было пофиг, а Роуг в физиогномику не умела и столь сложные посылы не разбирала. Ну ладно, поддержим разговор. Мы же вежливые боги, правда?

– Локи, – представляюсь.

– А… Что? – обернулась Роуг.

– Хн… – хмыкнул брутальный водила и даже чуть усмехнулся, видимо, признав, что подобное имя вполне подходит столь очаровательному плуту, как я! Хм-м-м, а не слишком ли я странно себя веду? Хотя… не, всё нормально, я только что (а по меркам асов, так вообще едва-едва) свалил из большой задницы, морально смирился с местным экстерминатусом и собрался свалить дальше, так почему бы чуть не пошалить «в отпуске»?

– Меня зовут Локи. И нет, это не шутка. И не фамилия. И не прозвище. И не аббревиатура. И даже не кодовое название сверхсекретного правительственного проекта, – на последнем моменте Логан впал в некий ступор.

Неужели что-то пошло по ассоциациям? Хм-м-м, вообще… возможно. Я сильно сомневаюсь, что тут был такой же идиотизм, где адамантиевая пуля из обычного револьвера смогла пробить адамантиевый же череп и взболтать серое вещество в голове мутанта, форматируя его если не в ноль, то близко, но вот амнезия из-за вскипания жидкостей тела в процессе пропитывания костей раскалённым металлом вполне может быть — регенерация у Росомахи, конечно, зверская, но такое испытание могло повредить нейроны мозга достаточно для амнезии.

Но я отвлёкся, а меж тем в машине вновь установилась тишина. Старший мутант принципиально не отвечал, хотя его, кажется, так и подмывало сказать что-то на тему чувства юмора моих родителей или размера тараканов в моей голове, Роуг, возможно, тоже не отказалась бы высказаться, но наглеть не решалась, с её точки зрения, предел наглости с её стороны и так давно уже перейдён. Впрочем, это девочка-подросток, а потому долго молча просидеть она не смогла и начала оглядываться по сторонам в поисках темы разговора. Но, вопреки моим прогнозам, не выдержал всё же Росомаха.

– Что за имя такое, «Локи»? – фыркнул он.

– Асгардское, – пожимаю плечами. – Ещё можно Лофт, Лодур… прошу не путать с лодырем, Хведрунг, Насмешник, Обаятельный Плохой Парень, Цегорах… а, нет, не та вселенная — правообладатели могут подать в метавселенский суд. Ну а ты, о мой красноречивый друг? – перевожу тему.

– Логан, – после некоторого молчания ответил мутант, – и у тебя, парень, серьёзные проблемы с головой.

– Никто не верит, когда я говорю правду, но все верят, когда я нагло лгу. Поэтому меня и нарекли Богом Обмана, хотя специально я для этого ничего не делал, а просто несколько раз говорил окружающим то, что они хотят услышать, а не то, во что они заведомо не поверят, – возлежа, подобно уже упомянутому римскому патрицию, на кровати и наблюдая за раскорячившимися раб… спутниками, слегка предался я философским измышлениям.

– Э-э-э… Л-ладно, как скажешь! – неуверенно согласилась Роуг. Почему-то мне показалось, что она просто решила, что с опасными психами лучше соглашаться во всём. Во избежание. И вновь воцарилась уютная, правда, далеко не для всех, тишина.

Проблемы «зайца» одним голодом желудка не оканчивались. Быстро расправившись со скудным и, откровенно говоря, не самым лучшим угощением и утолив ещё и голод информационный, девушка принялась зябко тереть руки — десяток километров со скоростью в пятьдесят миль в час, да при температуре окружающего воздуха под минус пять градусов… как она вообще не околела? Затруднение юной пассажирки заметил и Логан. Страдальчески вздохнув, он переключил печку на максимум.

– Вот, согрейся, – и потянулся взять руки девушки, чтобы поднести к ней, однако пассажирка резко дёрнулась и поспешила отстраниться под удивлённым взглядом регенератора.

Выглядело это как реакция уже переживавшей насилие девушки, впрочем, такая бы не села к двум мужикам… ну, по крайней мере, если бы ей не понравился прошлый опыт. Впрочем, в сторону шутки, я и так помню, из-за чего у девочки такие реакции.

– Да не съем я тебя, – попытался успокоить девочку Росомаха.

– Не обижайтесь, – смутилась Роуг, – просто… это касательно моих способностей. Каждый раз, когда я кого-то касаюсь, что-то… происходит.

– Что происходит? – не понял Логан.

– Я… не знаю… но им становится больно…

– Понятно… – Росомаха сохранял каменную невозмутимость. У меня уже даже начал просыпаться спортивный интерес, есть ли что-то, что может его пронять? Ну, кроме прямого попадания противотанкового снаряда, само собой.

– Похоже на мутацию паразитического типа, – решаю пояснить девушке её ситуацию. – В Мексике живёт парень, которому нужно регулярно выкачивать энергию из других людей, иначе он сам может отбросить коньки… Правда, если он присосётся к мутанту, то его тело морфирует во что-то вроде птеродактиля с манией величия. Это как у Халка — для каждой формы своя личность. Но ты, вроде бы, никем в городе не питалась?

– Нет! Мне такое не нужно! – даже испугалась девочка.

– Тогда тебе повезло.

– А… – Роуг бросила взгляд на Логана и повернулась ко мне, – как зовут того парня?

– Настоящего имени не знаю — лично не встречался, а кличка, кажется, Птерокс, но не уверен, – сообщаю чистую правду. Только это была правда для другой вселенной, но какая разница?

– А про Халка откуда знаешь? – проявил любопытство Росомаха.

– Наблюдал за ним какое-то время, – пожимаю плечами. – Но коли у нас утро откровений, детка, открой мне секрет, как ты оказалась в Канаде одна и без денег?

– Я… – Роуг потупилась. – Ещё со школы хотела пройти по маршруту от Миссисипи до Ниагарского водопада и на Аляску… – замолчала.

– Все дети в Америке такие безрассудные? – смотрю в затылок Логану.

– Не спрашивай меня, – огрызнулся водитель, устало выпуская облако сигарного дыма.

– Эм-м, а что умеешь ты, Локи? – женское любопытство неистребимо независимо от мира и эпохи.

– Так, всего понемногу: иллюзии, игры с пространственно-временным континуумом, метание ножей… о, ещё я знатный мозгоклюй! – вспоминаю важный момент, расплываясь в улыбке.

– Не сомневаюсь, – мрачно кивнул Логан. Ух ты, я сказал правду, и мне сразу и безоговорочно поверили, правда, я подозреваю, что был превратно понят, но что поделать — мир не идеален.

И на этом благом моменте наш путь прервало внезапно вылетевшее на дорогу дерево. Так и не пристегнувшийся после остановки, Росомаха к подобному повороту событий оказался не готов, а потому красиво вылетел через лобовое стекло от удара. Пристёгнутая девушка просто дёрнулась в кресле и легонько ударилась головой, ну а меня неаристократично стащило с кровати ногами вперёд. Тащиться, впрочем, было не так далеко, так что, можно сказать, я отделался исключительно моральной травмой.

– Низко пошёл… к дождю, – прокомментировал я манёвр нашего водителя, встав на ноги и выглянув через проход в кабину. Унесло Логана порядочно, почти на пятнадцать метров, вот что значит инерция адамантиевого скелета.

– Ох, – пошевелилась в кресле Роуг.

– Цела?

– Д-да, – девочка взялась за голову и попыталась отцепить ремень безопасности, чтобы выйти наружу, но тот не поддался, – но я застряла! – в голосе послышалось немного паники.

– Секунду, – наклонившись к замку, аккуратно шевелю заклинивший от рывка механизм. Аккуратно — чтобы случайно не сломать, а то сил Локи более чем достаточно, чтобы смять обычную сталь. Ну а Росомаха к этому моменту как раз встал и немного нетвёрдой походкой (с каждым шагом становящейся всё более уверенной) хорошо принявшего на грудь человека направился к нам.

– Эй, вы там живы?!

– На твоём месте я бы посмотрел по сторонам, потому как деревья под машины сами собой не падают, – выщелкнув из паза замок, предупреждаю мутанта. Как проходило каноничное нападение Саблезуба, я не помнил, но, видимо, вот именно так.

Тут кусты хрустнули, и на успевшего «вытащить» свои когти мужчину таки напал ожидаемый «пещерный человек». Рывок у него вышел довольно быстрым, куда быстрее, чем аналогичный приём показывал Росомаха на арене, это и позволило ему избежать когтей, на секунду ошеломив Логана. И сразу стало понятно, что он представляет, с кем столкнулся, так как размениваться на удары кулаками Саблезуб, а никем иным эта образина быть не могла, не стал. Вместо этого он ухватил противника за куртку и, раскрутив, отправил спиной в ближайшее дерево, явно стремясь вызвать минимум обширный ушиб позвоночника, а максимум — сотрясение мозга с нокаутом.

– Нужно помочь ему! – освобождённая от ремня девушка вывалилась из покорёженного фургончика и нетвёрдо встала на снег.

– Зачем? По-моему, ему очень даже весело, – в этот момент облачённый в меха и с рожей настолько зверской, что даже викинги бы прониклись почтением, мужик решил сыграть Росомахой в бейсбол и, выворотив из земли брёвнышко, как следует отоварил по голове только-только начавшего вставать когтеносца. – А погода-то налаживается… – проводил я взглядом полёт нашего водителя уже по куда более крутой дуге прямо на наш же капот. Вот теперь точно сотрясение, и Логан был со мной согласен, о чём свидетельствовало его неподвижное состояние. – Пусти-ка меня, – протискиваюсь у кресла и спрыгиваю на снег возле Роуг.

Моё появление привлекло внимание противника, и сия суровая норвежская версия Конана-Варвара с натуральным тигриным рыком двинулась к нам.

– Знаешь, парень, ты очень напоминаешь одичавшего викинга, – меня захватил какой-то кураж. Пусть Саблезуб двигался быстро и явно был силён, но ни его скорость, ни сила не шли ни в какое сравнение с аналогичными параметрами Тора, бои которого Локи наблюдал неоднократно. А из этого факта следовал очень простой вывод — эти параметры не идут ни в какое сравнение и с моими, – а я ненавижу викингов, – метательный кинжал, материализовавшись в моей руке, в следующий миг со свистом разрезал воздух и вошёл точно в глаз Саблезуба.

Зачарованная сталь, предназначенная для убийства бессмертных, не смогла справиться с чисто «материальным» исцеляющим фактором мутанта, но проблем доставила явно куда больше, чем мог обычный нож. Во всяком случае, грозный рёв сразу же перешёл в болезненный вой. Ждать, когда мутант придёт в себя, я не намеревался и, достав из пространственного кармана ещё один кинжал, отправил его уже в сердце противника, третий же лёг в руку, мгновенно порождая две свои копии в руках моих собственных иллюзий.

Видеть мир с трёх ракурсов довольно забавно. Не уверен, что, будучи человеком, сумел бы сохранить даже простейшую координацию движений в этом состоянии, но мозг Локи был к такому привычен и мог неплохо синхронизировать действия от трёх до пяти «тел» — в зависимости от взятых скоростей и степени уникальности движений. Если надо было нанести один удар в одну точку, то тут речь могла идти и о трёх десятках псевдоматериальных иллюзий, а если каждая должны была атаковать в уникальном стиле в отличающуюся от остальных точку, то тут уже было сложнее.

Первый удар нанесла следующая слева от меня копия, протыкая печень, второй пришёл от правой под колено, третий, уже мой, бил в горло. Саблезуб попытался отмахнуться, но я был прав — его скорости не хватало, даже чтобы задеть фантома, и удары с трёх направлений продолжали проходить. Для памяти моего предшественника это было непривычно, ведь даже Вольштагг, не самый ловкий из трёх лучших друзей Тора, вряд ли дал бы моей иллюзии ударить себя больше одного раза, хоть как-нибудь, но успев повредить внешний контур, а тут — делай что хочешь и как хочешь. Однако, несмотря на множество ударов, враг был всё ещё жив, хотя явно начинал терять интерес к сопротивлению в частности и обстановке вообще. Тем не менее оставлять его в живых в мои планы не входило, а потому, свалив его с ног подсечкой на очередной связке ударов, я резко опустил зачарованный кинжал на его шею.

Магическая сталь прошла обычную плоть и кость, как нож сквозь масло, и только после этого я сообразил, что как-то даже не подумал о том, что это будет первое моё убийство.

– Буэ-э-э… – сказала Роуг где-то у машины, явно взглянув на мою работу.

– Художника каждый обидеть норовит! – оскорбился я в лучших чувствах, разглядывая отделённую от тела голову мутанта. Осознание того факта, что я только что жестоко и с удовольствием убил разумное (ну-у… более-менее) существо, вообще не причиняло ни малейшего дискомфорта. После всего того, что мне досталось от памяти Локи… кхм, подозреваю, что чувства брезгливости у меня больше нет. Правда, я каким-то образом, опять на рефлексах, умудрился остаться совершенно чистым и всё таким же элегантным, угу, несмотря на мясницкую работу и окровавленный по самое не могу нож… а, нет, тот уже впитал кровь Саблезуба.

– Ох… – минуту спустя простонал Логан, когда я оторвал руку от его головы. Ничего предосудительного — просто небольшая магическая стимуляция, чтобы он пришёл в себя.

– Череп у тебя крепкий, но привычки держать удар бревна недостаёт, – посочувствовал ему я.

– Где эта тварь? – присев на разбитом бампере, спросил Росомаха, окидывая взглядом картину.

В ответ я молча поднял вторую руку, в которой за волосы держал отрезанную голову, и кивнул на тело в стороне, за которым приглядывала моя копия. Видимая регенерация изувеченного организма прекратилась, но провести диагностику я ещё не успел, да и без Горнила Душ это сложновато, а этот ультранавороченный техно-магический операционный стол остался в Асгарде.

Увидев дело моих рук, Логан изобразил лицом что-то вроде дёрганья щекой, но потом молча кивнул, хотя и стал несколько коситься.

– Что? Он был регенератором, – пожал я плечами. – А ведь всем известно: хочешь прикончить бессмертную живучую тварь — отруби ей голову, – перевожу взгляд на тело. – К тому же он слишком похож на викингов, а я очень не люблю викингов.

– Локи… – поморщился мутант, – просто… заткнись. И выкинь уже эту башку куда-нибудь! Роуг, ты в порядке?

– Буэ-э-э-э… – ответила обочина с другой стороны машины. Ну вот, только безвозмездно поделился с кем-то едой, как её тут же столь некрасиво переводят. Я в печали. И… это, наверное, тоже признак не совсем здоровой психики, но… я всё равно в печали. Я сам хотел съесть эти бутерброды.

– Эх, никто меня не це… – тут на дороге показались ещё два субъекта, замеченные фантомом, – …нит. О, ещё двое? – добавляю к глазам иллюзии и свой угол зрения. – Кажется, он тут не один сидел в засаде… – я радушно улыбнулся новым гостям.

– С каждой минутой этот день становится всё хуже… – констатировал Росомаха, вставая рядом со мной и выпуская когти.

– Постойте, – поднял руку один из незваных гостей, вернее, подняла.

Хм, пожалуй, стоит чуть подробнее описать внешность визитёров. Их было двое: мужчина и женщина. Мужчина ничего из себя не представлял — среднее телосложение, каштановые волосы, рожа суровая, но до брутальности Логана ему ещё пахать и пахать, на глазах навороченный визор с красным фильтром. Как я помню по фильму, он каждый раз вынужден тянуться руками, чтобы настроить пропускную способность. По мне — так себе решение, но добавить «кнопку стеклоподъёмника» куда-нибудь на руку, чтобы в бою тратить меньше времени, не намекая при этом противнику по поднятой к голове руке, что сейчас будет бо-бо, ему, видимо, религия не позволяла.

Короче, реальный Циклоп выглядел в точности как киношный, даже стильный чёрный костюм присутствовал, хотя и ему явно не доставало бронежилета, чтобы стать полноценным боевым снаряжением, ибо сейчас это просто был костюм из искусственной кожи с намёком на футуризм, и всё. На его спутнице было то же самое, хотя сама она была куда как интереснее. На вид лет двадцать пять, максимум тридцать. Белые волосы, отливающие серебром, кожа оттенка тёмного шоколада, прекрасная фигура и красивое лицо с правильными чертами и без видимых дефектов, реально похожее на Холли Берри в её лучшие годы. Проклятье, она была похожа на богиню на порядок больше, чем половина женщин Асгарда! Если мне не изменяет склероз, в одной из версий комиксовой вселенной сам Дракула был сражён её красотой и на протяжении десятка лет пытался добиться различными методами, включая предложение бессмертия, бросание к её ногам бесчисленных богатств, престолов парочки государств, песен под окнами, подвигов в её честь и что-то около полутора десятков попыток похищения, когда всё вышеперечисленное не сработало. И я понимал мужика, чёрт подери, это реально первая по-настоящему красивая женщина, что я вижу в этом мире! И память Локи, кстати, тут мне помочь ничем не может, скорее уж наоборот — усугубляет картину. А Гроза, ведь более никем эта прекрасная особа быть не может, продолжала:

– Мы не враги вам. Более того, мы прибыли, чтобы помочь.

– Как-то неубедительно звучит, – скептически вскинул бровь Логан, – то по этой дороге и за неделю никто не проедет, то целая толпа, да ещё и один за другим.

– Должен признать, мой друг говорит дельные вещи, – избавившись от головы Саблезуба, я с намёком поиграл в освободившейся руке кинжалом, заодно накладывая поверх нас парочку незаметных иллюзий. – Как говорил один не слишком честный на руку сенатор: «какие ваши доказательства?»

– Мы на вас не нападаем, – шагнул вперёд Циклоп.

– Это вы очень дальновидно, – с улыбкой покивал я, вновь крутанув в пальцах кинжал. – Ваш приятель не был столь предусмотрителен.

– Это не наш друг, – подняв левую руку, как бы останавливая товарища, вновь заговорила Шторм. – Напавшего на вас мутанта зовут Саблезуб, он работает на лидера тайной радикальной группировки мутантов. Мы придерживаемся других взглядов и были направлены профессором Чарльзом Ксавьером, чтобы сорвать это нападение. Он много лет помогает мутантам со всего мира, обучая детей контролировать свои способности и скрываться от обычных людей. Мы не желаем вам зла, а просто хотим помочь.

– Уже помогли, – скептически хмыкнул Логан. – Моя машина ещё никогда не была такой защищённой от нападений, – с учётом того, что мы стояли на фоне развороченного в кашу капота и выбитого телом переднего стекла, тезис, как на мой скромный взгляд, получился особенно хорош.

Иксмены переглянулись с долей конфуза, разыграв странную пантомиму взглядов, из которой лично я сделал вывод, что Циклопа в чём-то обвиняют. По крайней мере, выражение лица Грозы, в самом мягком варианте перевода, читалось как: «Доволен?»

– Я сбился с курса, окей? – мотнув головой в жесте «всё, сдаюсь, отстаньте!», сообщил парень. – Никогда не летал над лесами Канады. И вы хоть знаете, как здесь сложно найти место для посадки самолёта?!

– Ты… – Логан покачал головой, прикрыв глаза, – меня прям растрогал, – вновь глянул он на Циклопа, и желчи в этом взгляде было столько, что незадачливого пилота натурально перекосило, словно он лимон зажевал.

– Ладно, вы меня убедили, – сжалился я над людьми, пряча кинжал в рукав.

– Ты серьёзно? – скептически покосился на меня Росомаха.

– Посмотри на их шмотки, – сопровождаю совет кивком, – их босс ни за что бы не допустил, чтобы его человек ходил в шкурах.

Логан смерил взглядом стильные чёрные костюмчики иксменов, перевёл его на труп Саблезуба, вернул обратно, тяжело вздохнул и с шелестом втянул когти.

– Да уж, это слишком тупо, чтобы быть спланировано, – рука мужчины зашарила по карманам куртки, в явном намерении извлечь сигару.

– Вы одни? – облегчённо переведя дух, направилась к нам белокурая мулаточка.

– Есть ещё девочка, но она сейчас пудрит носик, – улыбнулся я. – Эй, Роуг, ты там живая? – чуть повысив голос, интересуюсь у сжавшейся по ту сторону машины девушки.

– Да! Со мной всё в порядке! – ответила любительница экстремального туризма, поднимаясь с четверенек. Вид у неё был бледненький, но в целом сносный.

– Отлично, – поворачиваюсь к уже подошедшим вплотную иксменам. – Итак, раз с формальностями покончено, перейдём к более важным вещам!

– Мы… – начал было Циклоп, но я заткнул его резким жестом правой руки. В том смысле, что покачал указательным пальчиком под отрицательное похмыкивание и всё такое.

– О, прекраснейшая богиня, – быстро, решительно, но нежно и аккуратно беру в плен ручку Грозы, – вы обязаны как можно быстрее назвать мне своё имя, чтобы я запечатлел его в своём сердце!

– А… э… а? – беспомощно моргнула сбитая с толку девушка.

– Локи — Бог Магии, к вашим услугам, – моя улыбка стала шире. – А теперь, прошу, утолите жажду моей души — назовите своё имя.

– Ороро Монро… Шторм, – встряхнувшись, попыталась собрать мысли в кучку женщина.

– Прекрасное имя, – постаравшись придать голосу бархатистые интонации, влюблённо глядя даме в глаза, заверил я.

– Эй! – окликнул меня Циклоп. – Что сейчас происходит?

– Знакомство, – не разрывая зрительного контакта, отпускаю ручку женщины и отступаю на шаг. И только после этого поворачиваю лицо к Циклопу. – Но если ты предпочитаешь что-то более грубое, можешь заняться сооружением костра.

– Какого костра?

– Для этого недовикинга, – я повёл рукой в сторону трупа. – Он регенератор, и мало ли как у него геном выкручен? Вы же не хотите, чтобы через недельку в местном экологически чистом климате у его тела отросла новая голова или у головы — тело, после чего злой и агрессивный мутант пошёл вымещать обиду на ближайшее человеческое поселение?

– Мы заберём его с собой, – не повышая голос и очень мягко, однако непреклонно заявила Ороро.

– Как знаете, – утратил я видимый интерес к делу, небрежным жестом развеивая иллюзию, что наблюдала за телом Саблезуба. После чего направился к потерянно застывшей у машины по ту сторону упавшего дерева Роуг.

– Кто такой? – донёсся до меня очень тихий шёпот Циклопа.

– Какой-то псих, – тем же тоном ответил ему Логан. – Просил подбросить до ближайшего города.

Дальнейшее общение утратило изюминку новизны, и господа мутанты пустились в обсуждение всяких скучных, но необходимых подробностей. Машина Логана приказала долго жить, да и иксмены получили чёткие указания доставить человека, на которого охотился Саблезуб, к Ксавьеру. Правда, подозреваемых, в смысле, кандидатов в истинные жертвы, нынче было аж трое, но значило это только одно — все разговоры очень быстро свелись к попыткам убедить Росомаху пойти куда-то с двумя мутными личностями, бросая всё своё имущество, дела и размеренное существование. Причём мужчина, на мой взгляд, был не то чтобы сильно против, но он просто не мог себя заставить согласиться на подобный бред без действительно веских аргументов со стороны Циклопа и Шторм. К несчастью для последних, с такими аргументами у них было туговато, так как даже тема «мы сможем тебя защитить» у регенератора с адамантиевым скелетом встречала только кислый скептицизм. Сдвинуть дело с мёртвой точки помогла Роуг, согласившаяся лететь почти мгновенно, это позволило Шторм на очередном витке спора применить убойный аргумент о том, что если он им не доверяет, то не лучше ли лично убедиться, что девочка будет в безопасности, нежели полагаться на слова? На это Логан тоже чуток побрыкался, пытаясь убедить прежде всего самого себя, что ему должна быть до лампочки судьба левой девчонки, которую он знает меньше часа, но… не смог и, скрипя сердцем, был вынужден согласиться.

Я в этом концерте участия не принимал, предпочитая молча любоваться личиком Шторм и втихаря отправить пару фантомов на поиски места, где наши новые друзья припарковали самолёт. В итоге и место нашёл, и Ороро засмущал до неуютных передёргиваний плечами, и даже слегка успел изучить конструкцию летательного аппарата. В прошлой жизни я был достаточно далёк от авиации и машиностроения вообще, поэтому получил довольно занятные ощущения. Асгардские технологии Локи, как Бог Магии, знал на «ять», как и технологии ряда соседей по Девяти Мирам, с которыми асгардцы регулярно взаимодействовали, но вот земные были для него… не то чтобы тёмным лесом, но, наверное, как-то так себя чувствует продвинутый айтишник двадцать первого века, получив в руки ранний механический вычислитель. Плюс к тому, все технологии Асгарда были всё-таки техно-магическими, а на земле техника развивалась отдельно от магии, что тоже вносило свою нотку в ощущения.

Впрочем, слишком долго утолять своё любопытство мне не дали и вежливо предложили помочь с переноской… трупов. Вернее, одного конкретного трупа.

– Вы хотите, чтобы я доверился вам и позволил увезти себя неведомо куда, неведомо с какими целями, да ещё и донёс до вашего самолёта грязный окровавленный труп двухметрового дикаря, который только вам самим и нужен? – скептически вскидываю бровь, заставляя Циклопа и Шторм вновь сконфуженно помяться. – Вы мне начинаете нравиться всё больше и больше! – резко перехожу на позитивный тон, выпуская на лицо рефлекторную ухмылку. – Смотри, детка, – заговорщически стреляю глазками в Роуг, – чёрные тона в одежде, зловещий красный визор, перевозка через границу мёртвых тел — нас точно вербуют Плохие Ребята!

– Мы не плохие ребята! – обиделась Шторм.

– Как скажете, – хмыкаю в ответ, уже подходя к Саблезубу. – Мы просто незаконно перевозим обезглавленный труп через государственную границу на нелегальном частном самолёте, – легко поднимаю тело за шкирку вместе с головой. – Я обожаю Америку!

– Я уже хочу его прикончить, – полушёпотом поделился Циклоп.

– Становись в очередь, – буркнул Росомаха, поправив на плече сумку с пожитками и прикуривая новую сигару.

– Пойдёмте, – коротко скомандовала Шторм, поймав растерянный взгляд Роуг и тут же зашагав в нужном направлении.